Читать книгу: «Правда или действие»

Глава 1

Эпилог

Светлая комната в современной новостройке. Теплые кофейные тона в интерьере. Аккуратные стопки книг, диски с музыкой разных жанров. На стенах развешаны картины с изображениями оккультизма и жуткие маски, похожие на те, что носят шаманы в Африке. За компьютерным столом на офисном кресле сидел мальчик. Подросток лет шестнадцати.

Он смотрел в камеру своего телефона, что был закреплён на подставке и бодрым весёлым голосом вещал.

- Сегодня, мы с вами попробуем провести интересный опыт. – он показал на камеру какой-то странный предмет странной продолговатой формы. – Этот предмет, что как мне кажется, больше похож на короткий посох. Его прислал мне по почте подписчик. В записки было сказано, что он волшебный. Вот мы с вами и проверим, что к чему.

Он отложил его в сторону и показал на камеру ещё несколько странных предметов. Глиняная чаша, пакетики с травами и колбочка с темно-красной жидкостью.

- Если вы думаете, что это кровь, то вы правы. Но не переживайте, это птичья. Не спрашивайте, как я её добыл. Всё равно не скажу. – он хохотнул и продолжил. – Итак, в инструкции к этому чудесному подарку, также прилагался список необходимого и инструкции. Как мне удалось понять: это похоже на игру «правда или действие».

Выбрав лучшей ракурс, установил камеру, чтобы было видно стол, на котором он всё разложил и продолжил. Проделав все необходимые манипуляции и с игривой интонацией, прочитав заговор, перевел взгляд в камеру и сказал.

- Игра началась.

***

Снежинки с тихим шуршанием ложились, покрывая землю. Белоснежный покров скрывал все лужи и грязь, превращая улицы в красивую сказку.

Укутавшись в коричневый плед, Николь сидела на широком подоконнике и отрешенно смотрела на улицу. В руках держала горячую кружку напитка из трав и морщилась, делая маленькие глотки. Кофе теперь было под запретом. От него она становилась слишком энергичной и не могла держать себя в руках.

Её медно-рыжие волосы были стянуты в высокий хвост и одну прядь она теребила пальцами. Это успокаивало. Не то что бы Никки не любила зиму, но холод всегда навевал на неё грусть.

Тишина в доме, везде потушен свет. Еще несколько месяцев назад она была рада дням, что предоставлена сама себе. Теперь всё было по-другому. От мыслей её отвлёк звонок. Прилипчивая мелодия новой песни известной кей-поп группы, разорвала тишину дома. На экране высветилось имя подруги:

- Алло, чего так поздно звонишь? – нарочито недовольно спросила Ред.

- Как будто я не знаю, когда ты ложишься спать, если вообще спишь. – фыркнула Алиса. – Просто решила поболтать. Олли на смене и мне скучно.

- Понятно. Ну давай поболтаем. Рассказывай, что нового в управление. Слухи-сплетни, готова всё послушать. – тепло сказала Николь. Подруга сильно поддерживала её в последние месяцы. И при увольнении, и при разбирательствах, и при… отъезде отца.

- Новостей не много, твой отдел работает, как и раньше. Словно и не было ничего. Оливер говорит, что они не упоминают ни Говера, ни тебя.

- Я тот-кого-нельзя-называть для Листа? – хихикнула Николь. Со временем она смирилась, с тем, что больше не оперовед. Больше не вед вообще.

- Что-то типа того. – ответила Алиса. Немного помолчав, сказала: - Басти видела не так давно. Приходил забрать вещи с рабочего места.

- И как он? – с другом она не общалась уже очень давно. Даже не смогла спросить его: зачем и почему он всё это сделал? А главное, как ему удалось отделаться просто увольнением.

- Ты же его знаешь. Всё так же холоден высокомерен и безупречно вежлив. Казалось, что он делает одолжение, прийдя за своим барахлом. – не весело ответила та. – Со мной он тоже не хочет общаться. Сколько бы я ему не звонила и не писала. Ты давно ему звонила последний раз?

- Я… я не… не звонила.

- Как? В смысле не дозвонилась или у тебя что-то с телефоном?

- Просто не звонила. Да и зачем? – хмыкнула Николь. – Не думаю, что нам есть о чём с ним говорить.

- Он же твой друг. С детского сада. – четко чеканя слова, сказала Сноу. – Вы вообще дольше чем на три дня не расставались! И ты мне говоришь…

- Из-за его действия я чуть не погибла! Думаю, что имею права злиться!

- А он имеет право дать объяснения. Он ведь звонил?

- Даже если и так, то не хочу сейчас об этом говорить. Давай сменим тему. – выдохнув сквозь зубы, сказала Николь.

- Ладно. Поговорим об отце? – предложила подруга. – Он так и не вернулся?

- О том, что мой отец меня теперь ненавидит, я тоже не горю желанием говорить!

- Не драматизируй, он просто сказал, что хочет пожить отдельно. Ему нужно привыкнуть, что его дочь некромант и может высосать из него энергию, как из пакетика сок!

- Он сказал, что жалеет о том, что у него такая дочь. – невесело пробормотала Никки. – И это учитывая, что его решения привели к такому результату.

- Дорогая, не каждый родитель будет согласен отдать ребенка в волчью стаю! Пусть и ты и являлась Душой этого Виктора. Кто мог знать, что будет такая проблема!

Игривый тон Алисы, который был в начале разговора, стал раздражительным. Николь стало неловко, что она вымещает злость на подруге.

- Думаю, эта тема тоже не подходящая. – глубоко вздохнув, Никки спросила. – Может поговорим о тебе и твоей семейной жизни? Как тебе в роли миссис Пруст?

- Ты же знаешь, что я не взяла его фамилию. – возмутилась Алиса. – И мы всё ещё живём у его родителей! Он не хочет съезжать, а его мать скоро доведёт меня до нервного тика!

- Наверно, тоже не лучшая тема для нашего разговора. – весело хихикнула Николь. – Как мы докатились до того, что не можем выбрать о чём говорить?

- Наверно нам просто нужно встретиться, как раньше и посидеть. Или сходить куда-нибудь? Как считаешь?

- Отличная идея. Я тебе скину смс о месте и времени. Мне надо завтра к Мерл. Потом собеседование.

- Решила найти работу? Похвально! Ладно, отключаюсь. Жду смс. – и отключилась.

Ещё какое-то время Ред смотрела на потухший экран, прежде чем встать и пойти к себе в комнату. По пути поставила в мойку чашку, в котором был травяной чай. Этот сбор её заставляла пить Лида. Говорила, что это поможет ей контролировать свои эмоции и прекратить тянуть энергию со всех подряд.

После той ночи в лесу, когда они с Мерл тянули сир из рогатого демона, Николь не могла остановиться. Стоило ей немного перенервничать и всё: словно включался какой-то рычаг. Бледное лицо отца, который прожил с ней в одном доме с месяц перед тем, как сбежать от дочери-монстра, до сих пор стояло перед глазами.

Потом он ушёл. Просто собрал вещи и уехал. Он и раньше так делал, но тогда она знала, что он вернётся.

Приняв горячий душ, улеглась в мягкую постель. Когда-нибудь это всё станет просто воспоминанием, и она наконец сможет просто жить.

Утром, быстро позавтракав, вышла из дома. Вызвала такси. Приехало быстро, даже не успела заскучать. Сегодня она шла на собеседование в книжный магазин.

Решение стать продавцом-консультантом пришло спонтанно. Просто пролистывала вакансии. Завела такую привычку, сидя дома без дела. Это лучше, чем импульсивные покупки на маркетплейсах. К тому же она решила стать независимой.

Трудиться в магическом мире она больше не могла, оставалось либо жить за счёт отца, либо работать у простаков. Вакансия привлекла её тем, что там брали и без образования, и без опыта. Не могла же она им предъявить свой магический диплом?

Вышла из машины, вежливо попрощавшись. Желтая машина уехала, вливаясь в плотный поток машин. Вдохнув поглубже, направилась на собеседование. Пора взрослеть.

***

Рано утром она приехала к Мерл. Та давно приглашала её в гости, чтобы помочь ей с проблемой контроля. Николь всё откладывала, думала, что может и сама со всем справиться. Но как показала практика – не может. От неё скоро все будет разбегаться, как тараканы при включении света. Открыто это признал только отец, но и Алиса избегала встреч, хоть и говорила о желании встретиться.

С последнего разговора по телефону прошло уже больше недели, а та так и не ответила на сообщение о встречи. Навязываться Николь не стала и тоже больше не писала ей. На работу в магазин её тоже не взяли. Ну по крайней мере, не звонили. Поэтому заняться было решительно нечем, и она приехала к Лиде. Та вроде была рада, но с ней нельзя было быть уверенным на все сто.

- Ты пьёшь тот отвар, что я тебе прислала? – от созерцания книжных полок её отвлек голос Мерл. Она пришла из кухни с подносом. Слегка скривилась от запаха напитка, что оказался совсем не чаем.

- Конечно. Видишь, как цвету и пахну благодаря ему. – кисло ответила девушка. Ей всё ещё было неловко обращаться к женщине на ты, но та настаивала и пришлось сдаться.

- Ой-ой. Если шутишь, значить жить будешь. – Мерл поставила поднос на кофейный столик. – Я печенье испекла. Попробуй. Лет сто не занималась выпечкой!

- Охотно верю. – отгрызая кусок, ответила Николь. Она только молилась, чтобы это был хруст не её зубов. – Ты говорила, что есть какая-то медитация? Чтобы стать нормальной?

- Стать «нормальной» ты не сможешь. Ты некромант – смирись! – холодно ответила женщина. – А вот помочь тебе с самоконтролем я могу. Это не так просто, как ты думаешь, но и не так сложно, как могло бы быть. Не будь меня рядом.

- Как мне повезло.

- Не представляешь насколько. – серьёзно ответила Мерл. Подошла к шкафчику, где обычно хранила всякие травы и прочую мелочь. Взяв что-то вернулась к ней. – Вот возьми: этот амулет мне дал когда-то мой учитель. Он блокирует твой дар, пока ты его носишь.

- Дар! П-фф… скорей проклятие!

- Ещё пару веков назад, за такое проклятие некоторые маги были готовы на всё! Думаешь почему оборотни забирают к себе Души? Перед тем как закрепить связь?

- И почему же?

- Те убивали свой оборотней, чтобы стать сильнее. Ты и в половину не так сильна, как была, если бы закрепили связь души и волка твоего потом прикончили.

- Вот как.

- Да. Поэтому оборотни стали забирать детей и сами их растить. Чтобы быть уверенным, что их не убьют. – Послей небольшой паузы, словно очнувшись от воспоминаний, она продолжила. – К чему это я? Ах да. Вот амулет. Носи его и не снимай. Пока не научишься пускать дар в ход сознательно.

Николь так и сделала. Как только кулон повис у неё на шее, она замерла. Было ощущение, что на ней не крохотная подвеска, а гиря на цепи. Невольно даже пригнулась к земле от неожиданности. Хотела уже снять его или просто спросить у Лиды, что это всё значит, как ощущение пропало, оставив легкий дискомфорт.

Следующие часы, котором она потеряла счёт, они медитировали. Но что-то всё время мешало ей сосредоточится. То нос чешется, то нога затекла. Больше всего отвлекало чувство голода. Черствые печенья авторства Лиды совсем не спасали ситуацию.

От бессмысленных и потуг в медитации её спас стук в дверь. Когда Николь открыла глаза, Лида уже встала и пошла к двери. Ред с облегчением вдохнула густой, пропитанный травами, воздух. Встала с пола и скатала коврик, что выдала ей Мерл.

- Проходите в гостиную. Будете чай?

- Нет спасибо, мы по делу и не на долго. – раздался голос Джека Листа и Николь невольно замерла. С ним последний раз они виделись, когда она лежала в больнице. С тех пор она всё ждала, что чего-то, но так и не дождалась. Да и с чего бы? Они даже не друзья.

- Ну тогда, как знаете. – показалась в гостиной некромантка, а за ней Маркус Бат и Лист. Мужчины неловко кивнули ей в приветствие и расселись по предложенным местам. – Так чем обязана? – вскинула женщина бровь и прямо посмотрела на опероведов.

- Мы принесли вам документы, подтверждающие, что вы теперь свободны и все меры наказания с вас сняты. – Лист протянул ей пухлый конверт, запечатанный сургучом.

- Какая честь! Прям с доставкой на дом. Могли бы и курьером. – хмыкнула. – Как понимаю, это далеко не всё. А если точнее, совсем не то, для чего вы явились? – Мерл кинула странный взгляд на Никки и выжидающе посмотрела на гостей.

- Вы правы. Привело нас дело. – спокойно ответил Лист. – Видите ли госпожа Мерл, по нашим данным: у простаков скоро состоится важное событие. Международный фестиваль. Местом проведения, к сожалению, является наш город.

- И какое отношение к этому всему имею я? – Николь смотрела за этим разговором как за игрой в пинпонг, переводя взгляд с одного на другого.

- Как вы знаете, в нашем районе находится весьма сильное магическое поле.

- По этой причине, все магические районы тут и селятся. Говорите уже, что вам нужно! Что ж вы кружите вокруг да около. Мы не на светском рауте.

- Если коротко – нам нужна помощь с контролем нечисти. В последнее время её стало так много, что некоторых представителей встречают уже в городе. С нами связались представители власти простаков, из тех, кто знает. Попросили принять меры. Этот фестиваль очень важен.

- Что мы-то можем с ними сделать? – воскликнула Николь. Мерл перевела на неё взгляд и словно застыла. Через какое-то время словно очнувшись позвала:

- Тилли! – грозный окрик женщины заставил всех вздрогнуть. На зов явилось нечто, совсем отдаленно напоминающее человека, только невысокого, едва ли больше полуметра, волосатого, с длинной бородой, и большим крючковатым носом. Николь сразу подумала, что это домовой, но её смущали длинные клыки существа, выглядывающие изо рта и вместо ног – нечто похожее на козлиные ноги.

- Да, госпожа. – скрипуче ответило существо.

- Скажи мне, твоих собратьев стало ли больше? Ты следил за ущельем?

- Точно так. Следил. Рождается голов не сильно больше, чем обычно. – спокойно ответил Тилли. – Всех посчитал и записал в книгу. – этот представитель был слишком самоуверенным, на взгляд Николь.

- Хм. Можешь идти. – с легким хлопком, нечисть исчезла. Мерл посмотрела на гостей и сказала. – Ну вот господа. Нечисть моя под контролем. Все на месте, сильно не плодятся. Уж не знаю, кого там ваши простаки в городе видели. Может это просто… как это говориться? Ах да! Фейк?

- Может и так. Но я бы хотел попросить вас посмотреть лично. Съездить со мной в город. Я отвёз бы вас на те места, где их видели. – Никки видела, что Лист начинает терять терпение. Она не понимала, почему он так злится, но наверно этот фестиваль и правда был очень важен.

- Я бы съездила. – сама не ожидая, сказала Николь. – Мне всё равно нечем заняться. Почувствовать нечисть точно не составит труда. Заодно и потренируюсь на них. – немного заискивающе посмотрела на Лиду. Ей так хотелось уже чем-то заняться! Сидеть в четырёх стенах уже до тошноты надоело!

- Неплохая мысль. Так и сделаем. Если что учуешь, тогда уж я поеду и посмотрю.

Так и решили. Николь, счастливая что нашлось для неё дело, чуть ли не вприпрыжку побежала следом за Джеком и Батом. Мерл успела напоследок только всунуть ей свёрток с травами и напомнить, что кулон ей пока снимать нельзя ни при каких обстоятельствах.

Ред кивала, распихала свёртки по карманам, одела пуховик и вышла за дверь. Морозный воздух приятно освежал и пощипывал щёки.

***

Лесная опушка в зимнее время имеет своё особое очарование. Тёмные стволы деревьев, с голыми кронами, припорошены тонким слоем, первого в этом году, снегом. Прошлогодняя листва хрустела под лапами, примороженная и укрытая сверху белым.

Виктор любил зиму. Как оборотень: он не был чувствительным к холоду и мог долго наслаждаться красотой, которой богато это время года.

- Если бы я не знала Сэма человеком: подумала, что он рождён волком и никто не смог бы меня убедить в обратном. – Мишель присела рядом с братом на поваленный ствол толстого дерева. – Он так резвится с малышнёй, что мне тревожно, не впал ли он в детство?

- Взрослел ли он вообще? – хохотнул Вик. Он, как и сестра, пришёл сюда с молодняком на прогулку в лес. После прошлогодних событий, контролировать детей стали серьёзнее. Сэм увязался с ними, так как всё ещё привыкал к жизни зверолюда и плохо контролировал своего волка.

- И что Моника в нём нашла? – сестра скривилась. Виктор не до конца понимал, что именно произошло между его сёстрами-близнецами, но что причиной стал Сэм, это точно. – Раньше они даже не здоровались, а теперь смотри-ка.

- Не ревнуй, Элли. Всё бывает. Плюс: он стал волком и проживает теперь в резервации. – он погладил сестру по голове и встал, чтобы подойти по ближе к небольшой группе щенков и большому белому волку, что резвились у подножья склона. – Моника на всегда останется нашей сестрой. Это ничего не сможет изменить. Она нас не оставит.

- Хм. Как Эрик, да? – кривая усмешка исказила её лицо. Она пошла следом. – О нём вот уже три месяца ничего не слышно!

- Ты же понимаешь, что мы не можем ставить свои условия его пребывания там? Клодин и так сделала одолжение, когда взяла его в поселение фей. Он бы просто не выжил. И если они думают, что ему нужна некая изоляция, чтобы прийти в норму – я готов ждать. Эрри нас не бросит…

- Иногда я думаю, что ты слишком нас идеализируешь. – нежно улыбнулась Мишель. Зашла со спины и запрыгнула на закорки. – Мы из тебя верёвки вьём: ты в курсе?

- Вы моя семья – естественно вы идеальны. – нарочито серьёзно сказал Виктор. – Конечно знаю. Вы ж на моей шее сколько сидите! Давай слезай. – спустил её на землю.

- Что сказали другие лидеры стай? Ты так и не рассказал мне. – шагая рядом, спросила Мишель.

- Они не против объединения. Можно даже свою школу открыть и не придётся ездить к простакам. Много плюсов. – они практически дошли до сородичей и Вик остановился, чтобы посмотреть на сестру. – Пригодиться твоё образование. Будешь учить детишек.

- И слезу с твоей шеи?

- И это тоже. Всё на стадии разработки. Так что пройдём ещё много времени, прежде чем мы станем одной дружной общиной. – как-то не весело сказал Виктор.

- Не похоже, что ты рад.

- Не то, чтобы… - его прервала сестра, подав знак молчать.

- Ты слышишь? – она вся замерла, словно готова была обратиться в любом момент. – Скажи им замолчать. – указала на щенков Мишель. Сэм тоже навострил уши и смотрел куда-то в чащу. Белоснежная шерсть на загривке встала дыбом.

Виктор издал короткий рык, и все волчата кинулись к нему и сели у его ног, высунул розовые языки и шумно дыша. Весёлая игра их порядком измотала.

Мишель без лишних раздумий превратилась в большую рыжую волчицу и бросилась в лес. Сэм помчался следом. Вик остался охранять детей в любой момент готовый кинуться в бой.

Чуткий слух уловил топот лап и скулёж. Показалась Мишель: она тащила за шкирку какую-то серую собаку, как показалась ему на первый взгляд.

Швырнув свою добычу под ноги вожаку, Мишель приняла свой человеческий облик. Виктор подал ей одежду, старательно отводя глаза.

- И кто это? – носком кроссовка дотронулся до дрожащего существа, спросил он. – Ты решила завести собаку?

- Это койот. – фыркнула она и присела на корточки перед животным. – Давай обращайся, псина! Пока глотку тебе не порвала.

Грей открыл было рот, чтобы спросить, что Мишель имеет ввиду, как перед ним койот превратился в юную невысокую девушку с длинными вьющимися волосами. Виктор снял свою куртку и протянул ей. Та благодарно кивнула и завернулась в неё, буквально утонув в ней.

- Меня зовут… Кристин. Я оборотень, как и вы.

- Мы догадались. – фыркнула Мишель. Шикнув на сестру, Виктор спросил.

- Ты одна? Есть стая?

- Д-да… - зыркнула на Элли. – Нас немного. Всего около пятнадцати человек. То есть… вы поняли.

- Ага. И что вы тут забыли?

- Мы услышали, что тут есть четыре деревни оборотней и решили прийти. Попросить приюта. – хрустальная слезинка прокатилась по её бледной щеке. – Наш народ давно живёт среди людей, выживаем как можем.

- Ага. И избегаете властей. – вставила Мишель.

- Так было всегда. Мы просто жили, старились не выделяться…

- И что же заставило вас раскрыться перед нами? Вы же понимаете, что, если станете жить с нами, вам придётся выйти из тени и веды узнают, что из зверолюдов выжили не только четыре народа?

- У нас… просто не осталось выбора. Один за другим, стали пропадать бесследно наши собратья и потом их находили мёртвыми. Мы испугались и решили укрыться в лесах. Но сами мы не справимся.

- Вот как. – задумчиво сказал Виктор. – Давайте сделаем так. Ты пойдёшь с нами. Твои соплеменники пусть ждут тут. Если мы примем решение помочь вам, я пришлю за ними.

Принял решение Грей и выжидательно посмотрел на девушку. Та, закусив нижнюю, посмотрела в сторону густого леса на краю опушки. После минутного молчания: она глубоко вдохнула и кивнула в знак согласия.

- Отлично. Мишель проводи гостью. Сэм, ты отвечаешь за детей. Я приду следом.

- Ну пошли, Кристин. – сказала сестра Вика, взяла под руку девушку и потащила её в сторону резервации, особо не церемонясь. Впереди бежали щенки и их подгонял Сэм.

Грей обратился в волка и темной стрелой умчался в лес.

***

Они вернулись в деревню с шумом. Тявканье щенков было слышно по всей резервации и много вышли из своих домов, чтобы посмотреть, что случилось.

Мишель Грей вела под руку девушку, что была обнажена и только большая куртка прикрывала ей тело. Сэм уже сбегал домой и обратившись, оделся и вернулся к дому друга. Там уже собралась толпа и все переговариваясь, с любопытством смотрели на незнакомку.

Пропихнувшись через плотное кольцо соплеменников, Сэм встал рядом с девушками.

- Так, предлагаю всем разойтись. Грей созовёт собрание и всем желающим будет представлена вся информация. Прошу вас. Идите по домам. Ваши дети только вернулись из леса, потратив много сил. Займитесь своими делами. – громко и уверенно сказал Стоун и все послушно, хоть и не сильно довольные, разошлись.

- Что произошло? – тихо спросила Моника, подойдя к Сэму и чмокнула его в щёку. – Вы же на прогулку в лес ходили, а гвалт такой, словно из похода вернулись.

- Сейчас вернётся Вик и всё тебе расскажет. Могу только сказать, что эту девушку зовут Кристин и она койот. – приобняв свою девушку, сказал Стоун. Моника лишь кивнула и не стала расспрашивать. Посмотрела на свою близняшку и вернулась в дом.

Мишель, Сэм и Кристин пошли следом. Девушке дали во сто она может одеться и предложили чай. Пока та отогревалась, сёстры и Стоун отошли в сторону, чтобы не смущать её.

- Кто бы мне ещё полгода назад сказал, что в живых остались ещё зверолюды, не поверил бы. – отхлебнув кофе из кружки, что подала ему Моника, сказал Сэм. – Но теперь ничему не удивлюсь. Даже если мне скажут, что есть оборотни-попугаи. Или страусы.

- Хоть капибары, главное, чтобы все к нам не ломились. – глубокий голос Виктора раздался из прихожей. – Пробежался я по лесу. Кроме группы койотов никого не нашёл. – Грей кинул взгляд на гостью и понизил голос. – Сообщил Морти и остальным. Теперь такое решить я сам не могу.

Стоун согласно кивнул на слова друга. Он подумал, что хоть Виктор и не хотел становится вожаком, но эта роль ему очень подходила. Прошёл следом за другом в его кабинет и плотно закрыл дверь. Мягко засияли амулеты. К приятным бонусам их освобождения от гнёта ведов относилось и право свободно пользоваться любыми амулетами и талисманами.

- Мне кажется всё это очень подозрительным, Вик. Столько поколений мы верили, что остались из оборотней только мы: четыре народа. И тут вдруг объявляется стая койтов. – Сэм развалился на старом диване и посмотрела на Грея. – Что-то во всём этом не даёт мне покоя.

- Честно сказать, всегда думал, что есть кто-то ещё кроме нас. – Виктор подошёл к окну и выглянул, отодвинув штору. – Просто только мы не смогли сбежать и укрыться.

- Хочешь сказать, что может объявится кто-то ещё?

- Всё может быть. Меня больше волнует, что мне делать с этими… - взъерошил тёмные волосы, глубоко вдохнул и посмотрел на Сэма. – Просто посмотрим, что скажут другие. И надо сообщить в управление. Ради пришлых я не готов рисковать тем, чего достиг в договоренностях с ведами. Пусть они и оборотни, но наших реалий понять всё равно не смогут.

- Согласен с тобой, брат. Так и нужно сделать. – одобрительно кивнул Стоун. После помолчал и спросил: - Что слышно об Эрике?

- П-ф-ф-ф… сам бы хотел спросить у кого-нибудь. С тех пор как он отбыл на лечение к феям, весточек от него не было. Клодин сказала, что как только он поправится она вернёт его, но…

- Ты ей не веришь?

- Я мало кому верю без условий. И феи к этому числу точно не относятся. – фыркнул Вик. – Для меня главное, что он жив. То что с ним случилось… полностью моя вина.

- Как это относиться к тебе? Ты разве мог узнать, что в голове у Дэфина. Да там и не только он был замешан. – Сэм подошёл к другу и положил руку на плечо и крепко сжал. – В том, что произошло нет твоей вины.

- Он говорил мне, что отец исчез и что он планирует его искать. Я должен был пойти с ним. А теперь он побывал на грани смерти. У него прорезаются крылья и непонятно, не сожжёт ли его конфликт сущностей изнутри. Останется он волком? Или феей? Или кем так ещё… - Грей шумно выдохнул и посмотрел в глаза Стоуну. – Как я могу ему помочь, если не знаю, что с ним?

- Можем сходить к границе. Спросить у стражей, может они позволят нам пройти. Клодин вроде расположена к Эрику. Старик мёртв и её дочь отомщена. Сводить счёты не с кем.

- Ой не знаю. Чувствую, нас ждут перемены. – сказал Виктор и сел за стол. – Думаю, не стоит пока тревожить Эрика. Пока надо разобраться с новыми оборотнями. Сходи к Фоксу, пригласи его лично. И скажи, чтобы позвал Пита и Брома. Эту… размести пока в здании совета. И приставь кого-нибудь за ней следить.

Отдав распоряжения, Виктор опустил взгляд на бумаги, и Сэм понял, что разговор окончен. Кивнув на прощание, вышел за дверь и спустился в гостиную.

«Жизнь в резервации может стать по интереснее чем в городе.» - про себя, хмыкнул Стоун.

***

Шестеро подростков собрались дома у одного из них. Они пришли вечером и решили остаться с ночёвкой. Две девушки и четверо парней весело проводили время, подражая взрослым и ведя себя через чур вызывающе.

В гостиной валялись пустые банки из-под напитков, и коробки, с наполовину съеденной, пиццей. Громкий смех и сальные шуточки вырывались по переменно из их ртов. Вся компания была слегка навеселе, из-за выпитого, тайком от родителей, пива.

Весь вечер они обсуждали знакомых, недавно просмотренные фильмы и то куда они пойдут на следующих выходных. Самый старший парень из компании, тот в чьём доме они собрались, сказал.

- Как-то скучно мы сидим. Может пойдём по району пошатаемся?

- Да ладно, Ганс. Мне для полного счастья не хватало, чтобы моим предкам рассказали, что я не у двоюродного брата с ночёвкой. Хватило домашнего ареста, за прошлый раз. – сказал Генри Росс. Щуплый парнишка с бледной кожей и темными вьющимися волосами. Они были друзьями с детства и если и попадали в неприятности, то исключительно вдвоём. После последней выходки (они угнали автомобиль у соседа и разбили его, въехав в пожарную машину) им запретили видеться и на целый месяц посадили дома.

- Да ладно тебе! Было же весело! – не согласился тот, но настаивать на прогулке не стал.

- Может посмотрим кино? – предложил светловолосый полненький парень - Мартин Уолт. В эту компанию он затесался благодаря своему кузену Кристоферу. Их мамы были родными сёстрами.

- Только не про супергероев! У меня уже аллергия на них! – возмутился Крис и Мартин смущенно поджал губы и опустил взгляд.

- Тащится по ним что ли? – грубовато спросил Ганс. На лице расплылась хулиганская ухмылка. – Тебе сколько лет, пацан?

- Столько, сколько и тебе. Мы тут все ровесники! – неожиданно дерзко ответил Уолт, но вид у него был такой потрясенный, словно он сам от себя этого не ожидал. – И я хотел предложить какой-нибудь ужастик.

- Давайте лучше проведём спиритический сеанс! – мило улыбаясь подала голос Анна Джейн. Невысокая девушка с длинными русыми волосами, милым личиком и ямочками на щеках. Она толкнула свою подругу: Алекс Кинни, что молча сидела рядом. За весь вечер та так и не смогла освоиться в новой компании и всё молчала. На этот раз она ответила подруге тоже только кивком.

Будучи высокой и сильно худой, она старалась сжаться как можно сильнее и стать не заметнее. Воспаленное акне на её лице, девушка пыталась скрыть медицинской маской и распущенными сухими светлыми волосами.

- Ты не на пижамной вечеринке, детка. – фыркнул Ганс. – Уж лучше я составлю компанию Уолту в просмотре фильмов про супермена.

- Нет уж, я лучше буду вызывать духов. – Кристофер мило улыбнулся Анне. Парни заулюлюкали.

- Подкаблучник. – беззлобно сказал Генри. – А давайте реально устроим сеанс спиритизма и снимем на видео. Мне на днях попался ролик какого-то пацана. Он там рассказывает про всякие ритуалы и прочее. – все ребята внимательно посмотрели на него, побуждая его продолжать. – Так вот, посмотрел я его профиль: куча подписчиков и лайков. Видимо сейчас такое в моде. Джей же говорила, что хочет стать блогером. – он повернулся к Анне: - Выложишь у себя на канале. Может залетит?

Глаза девушки загорелись. Согласно кивая, она улыбнулась и сказала.

- Давай. Будет прикольно! Только как будем снимать? И кого вызывать?

- Да можно для начала снять что-то вроде ответа тому пацану. Он там снял ролик про какую-то магическую игру. Ему прислал подписчик посох и вот он его как-то активировал. – Генри всё больше воодушевлялся. – Короче – решайтесь! Сейчас поставлю вам тот ролик.

Вокруг него собрались ребята, и все внимательно смотрели на экран его телефона. Как только видео закончилось, они расселись по местам и притихли.

- Ну так что скажете? – Росс не унимался. – Делаем или как?

- Сомнительно как-то. – подала голом Анна. – Как это можно назвать спиритизмом или чем-то таким. Просто обычная игра с налётом мистики. Мы в эту фигню играли раньше постоянно.

- Да. Просто игра. Так давайте просто ради смеха. – решил поддержать друга Ганс. – Снимем ролик, отметим чувака этого и посмотрим, ответит ли он нам. – на его слова ребята неуверенно закивали. Решено было попробовать, всё равно делать было больше нечего.

Приготовив всё необходимое, они включили камеру на телефоне Генри. Проверили ракурс и расселись на диване.

- Итак: каждый пишет своё желание и бросает в эту глиняную чашу с водой. – по-деловому заговорил Росс. – Затем капаете кровь. После чего мы прочтём заклинание и вуаля! Я как раз переписал то, что говорит тот блогер. Вроде ничего сложного. – Ганс кинул клочок бумаги со своим желанием первым и остальные последовали за ним, последним был Генри.

Теперь надо было проткнуть палец. Тут смельчаков не нашлось и все только смотрели друг на друга. Ганс глубоко вздохнул и пошёл за аптечкой. Вернувшись, протянул каждому по спиртовой салфетке и лейкопластырю. Сам взял приспособление, которым его отец протыкает палец, чтобы померить сахар, и сменные иголки.

- Imple voluntatem meam. – сказали они не стройным хором, как только каждый капнул алую капельку прям в чашу, в которой плавали комочки бумаги с их мечтами. Посидели в тишине. Ничего необычного не произошло. Они подождали ещё немного, но всё осталось неизменным. Анна выключила запись и передала телефон Генри.