Читать книгу: «Не открывать»

Охота

Что-то неприятно слепило глаза. Голова болела, всё тело трещало. Огромным усилием воли я заставил себя сесть и осмотреться.

Перед глазами всё плыло. Сделав несколько вдохов и выдохов, я сосредоточился. Зрение постепенно стабилизировалось, картинка становилась более чёткой и контрастной. Я сидел в густой траве посреди небольшой поляны, окружённой густым лесом.

«Где я нахожусь? Что со мной? – подумал я, разглядывая своё ярко-жёлтое тело. – Да и кто я, собственно, такой?»

Постепенно моё тело стало более послушным. Раздираемый любопытством, я поднялся на ноги, и в этот момент раздался оглушительный свист такой силы, что мне казалось, что ещё немного, и моя голова разлетится на части. Но уже через секунду всё стихло. Я застыл, не зная, что делать дальше, и чем дольше я стоял, тем сильнее страх завладевал моим нутром.

Управляемый какой-то внутренней интуицией, я направился в сторону деревьев. Движение придавало мне уверенности. Под ногами была приятная влажная зелень, сверху светило солнце, а жучки в траве издавали приятное стрекотание. Было во всём этом что-то умиротворяющее.

Я уже находился в тени деревьев, когда до моих ушей стал доноситься непонятный лай, который с каждым мгновением всё усиливался. В нём было что-то недоброе и пугающее. А потом из кустов выскочило существо, которое налетело на меня на всей скорости, сбив с ног.

Я упал, неудачно подвернув ногу, которую тут же пронзила острая боль. Существо же, упав рядом со мной, смотрело на меня испуганными глазами. Впрочем, не прошло и секунды, как оно вскочило и ринулось прочь, пока я с удивлением смотрел ему в спину, отмечая нашу схожесть, практически идентичность. Разве что оно было полностью красного цвета.

Лай и рычание раздались совсем рядом. Сопоставив в голове увиденное, я понял, что мне надо бежать. Желание спасаться завладело всем моим телом. Невзирая на боль в ноге, я вскочил и ринулся прочь.

Это была безумная гонка. Я не знал, куда бегу, кто меня догоняет, кто я вообще такой и почему я здесь оказался. Сердце бешено стучало, мышцы пульсировали, но я всё бежал, охваченный безудержной паникой.

Лес стал редеть, впереди виднелся просвет. Не знаю почему, но я обрадовался этому, словно весь кошмар неведомых монстров останется в лесу, а там лишь мягкая влажная трава и тёплые лучи солнца. Где-то впереди раздался громкий хлопок, потом ещё один.

«Интересно, что это?»

Я выбежал из леса на большую поляну, посреди которой был холм, на котором виднелись странные силуэты.

Растерявшись от открывшегося простора, я остановился, пытаясь понять, куда бежать дальше. Как вдруг раздался очередной хлопок, а в следующее мгновение что-то попало мне в бок. Стало нестерпимо больно, и просто до безумия страшно.

Откуда-то раздались крики: «Я попал, я попал в него!»

Зажав рану рукой, из которой к тому времени начала хлестать кровь, я побежал вдоль кромки леса, боясь всего. Но не пробежав и десяти шагов, я наткнулся на красного, который лежал в траве с дыркой в груди. От этого зрелища мне стало плохо. Голова кружилась, но я не мог остановиться, ноги продолжали нести меня дальше.

Раздался очередной хлопок, и нестерпимая боль пронзила и без того больную ногу. Отчего я тут же упал на мягкую, влажную траву, только вот солнце скрылось за облака.

Так я и лежал, пытаясь успокоить сердце, даже радуясь тому, что эта безумная гонка завершилась.

Откуда-то рядом стала доноситься речь:

– Ни фига ты снайпер, с одного выстрела красного уложил.

– А то меня с детства отец охоте учил, ещё до того, как изобрели этих клонов.

– И как оно?

– На животных намного круче охотиться. Ты только представь перед собой трёхсоткилограммового медведя. Вот это адреналин, а это так, развлечение для новичков.

– Зато животные не страдают.

– Вот только не начинай!

***

Двое молодых людей в костюмах хаки с оружием наперевес приблизились к желтому трофею:

– Вот чёрт! Мой ещё живой!

– Это ненадолго, ты ему явно артерию перебил, вон как кровища хлещет.

– Чёт, мне разонравилась эта охота, – С этими словами один из мужчин с жалостью посмотрел на умирающего клона.

– Ты серьёзно? Тебе жаль этот кусок мяса? Это ведь даже не животное! Это клон, которого создали, чтобы мы могли развлечься. Всё, что он умеет, это бежать и бояться. И это всё! Да и сделан он так фигово, что через неделю всё равно бы помер. Так что даже не думай здесь свою жалость включать!

– Да я всё понимаю. Но он так смотрит. Его глаза, в них явно что-то есть такое, осмысленное. В общем, не моё это.

– Ну и нюня же ты. – С этими словами второй охотник вскинул ружьё и нажал на курок.

Пешка

– Уважаемый Сергей Андреевич, вы только что в очередной раз взяли первенство чемпионата мира по шахматам, побив рекорд Эмануила Ласкера, по количеству завоеванных титулов! Расскажите, что вы чувствуете? Как для вас прошла игра?

– Что?! Уже побил рекорд? Какая жалость, а ведь еще и играть толком не начинал, – начал говорить я с напыщенным видом. – Что чувствую? Утомление и разочарование, я ожидал более достойной игры от индийского гроссмейстера, а это какой-то детский сад! Он только занял мое время…

Толпа, собравшаяся у зала, загудела…

– Сергей Андреевич, какие ваши дальнейшие планы? Кого вы видите достойным соперником? – перекрикивал один журналист другого.

– Достойным соперником? Не смешите меня! На этой планете таких нет! Что касаемо планов, так это рвать и уничтожать всех, кто попробует посягнуть на мой титул! – Я уже хотел было сесть в машину, прекратив этот балаган, как до моих ушей долетел очередной вопрос.

– Сергей Андреевич, а что вы будете делать, если проиграете? – проговорил из толпы писклявый голос.

– Проиграю?! Вы думаете, у меня просто так прозвище Сергей непобежденный? Запомните, пока мои мозги не испортит старческий маразм, я не проиграю!

– Но все-таки, если проиграете? – не унимался писклявый голосок журналиста из толпы.

На секунду задумавшись, я ответил:

– Если проиграю, – застрелюсь!

Толпа журналистов, поджидавшая меня после матча за звание чемпиона мира по шахматам, продолжала гудеть, тараторя свои бесконечные вопросы, но решив, что и так достаточно наговорил, я сел в машину с личным водителем и сразу поехал в аэропорт, хотелось поскорее оказаться в Москве.

***

– Сергей Андреевич, восьмикратный чемпион мира! Примите мои поздравления! – первым делом проговорил мой менеджер Валерка, встречавший меня в аэропорту.

– Валер, ну уж ты не начинай! Мне и так в окружении хватает людей, целующих мою задницу! – ответил я в своей манере, быстро шагая по зданию аэропорта.

– Да я правда очень за вас рад!

– Проехали. Машина далеко?

– Нет, в первом ряду, специально поближе поставил.

– Отлично. Что у нас по планам на неделю?

Валера стал на ходу ковыряться в своем ежедневнике, при этом таща мой тяжелый багаж. Конечно, я мог обо всем узнать в машине или в офисе, но подумал, пускай не расслабляется, и лишь прибавил шагу, говоря на ходу:

– Ну что там, Валер?

– А вот, нашел, завтра торжественный прием в центральном доме шахматиста, послезавтра – съемки рекламы витаминов для мозгов, они в том месяце аванс перечислили. А в четверг – сеанс одновременной игры в детском доме шахмат в Коломне…

При его последней его фразе я остановился.

– В детском доме шахмат в Коломне?! Валер, я надеюсь, ты прикалываешься?

– Сергей Андреевич, они заплатили. Причем в полном объеме. Я сам удивился, но потом, вы ведь говорили, что, если есть возможность, надо пользоваться.

Что-то тут было нечисто, я сразу об этом подумал. У меня был принцип – не участвовать в бесплатных мероприятиях, так как славу и имя я уже себе заработал, а кроме шахмат меня интересовал лишь заработок. Но видимо, уставший после перелета, я не придал этому должного значения, о чем в дальнейшем сильно пожалел.

***

– Сергей Андреевич, просыпайтесь. Завтрак готов, вам пора собираться, – пыталась достучаться до меня домработница Марья.

– Отвяжись, никуда я не поеду, – как обычно, грубо ответил я.

– Сергей Андреевич, сегодня сеанс одновременной игры в Коломне, и они заплатили! – подключился к уговорам Валерка, который вместе с Марьей караулил меня у двери моей комнаты.

– Вот дерьмище, не зря я ненавижу детей! Вечно всё портят. Ладно, сейчас встану!

***

– Валер, а они точно заплатили? Все же откуда у шахматного клуба, находящегося у черта на куличиках, столько денег? – спросил я, глядя в окно. Только сейчас у меня вновь проснулись сомнения, что что-то здесь не так.

– Заплатили, Сергей Андреевич, я сам в шоке был. Мы уже подъезжаем, буквально пять минут осталось. И всего-то на час опоздали, – ответил Валерка, ведя мой «мерседес», по маленьким улочкам провинциального городка.

***

Лишь когда я подходил к клубу, мои опасения распались, приятное солнышко и огромная толпа любителей шахмат, говорящая о том, что все хорошо… Я уже собирался поздороваться с людьми, как внезапно меня окликнула старушка, торговавшая семечками:

– Сынок, купи стаканчик семечек, хорошие крупные семечки!

– Старуха, ты спятила? Какие семечки? Меня люди ждут, – ответил я ей и уже собирался пройти мимо.

– А я ведь тебя узнала. Хочешь, погадаю, расскажу, как твои игры сегодня пройдут? Тебе эта информация ох как пригодится!

– Да ты чокнутая? Я с детьми играю, естественно, выиграю. Тьфу на тебя! – ответил я злой как черт.

Клуб был старый, советский ремонт с облупившейся краской на стенах, слабенькое освещение, пыльный, душный воздух, в котором из-за количества собравшихся людей отчётливо чувствовался запах пота.

Толпа собравшихся перешептывалась и пропускала меня вперед, пока я наконец-то не достиг самого просторного кабинета, который своим убранством был под стать всему остальному клубу: со старыми потертыми столами и ужасно неудобными стульями.

Первое, что бросилось в глаза, это пять подростков, сидящих каждый у своей доски, мои соперники, вид у них был такой, словно игра уже была в самом разгаре.

Мой приход взбудоражил собравшихся, кто-то кинулся жать мне руку, кто-то – фотографировать, кто-то – задавать какие-то неразборчивые вопросы о лучшем розыгрыше партии. От какого-то мужика пахнуло дешевым алкоголем, в общем, я раз десять пожалел, что вписался в эту авантюру.

Так продолжалось минут десять, пока директор клуба не обуздал перевозбудившуюся толпу.

– Уважаемые шахматисты, сохраняйте спокойствие! Вы давите на чемпиона и в особенности на его соперников! Сергей Андреевич, вы уж извините, заждались просто очень вас!

– Давайте уже играть…

– Может быть, перед игрой скажите несколько слов, нам было бы…

– После игры.

***

Наконец-то началась игра. Я не стал особо ничего выдумывать и в дебютах разыгрывал хорошо всем знакомые, но агрессивные стратегии. И уже этого хватило, чтобы один из моих оппонентов потерялся и фатально ошибся. Мне оставалось лишь усмехнуться и пожелать ему больше практиковаться. Другие четверо ребят были более крепкими соперниками, но тем не менее с каждым новым ходом я отчетливо видел их неумение и глупость.

Что меня напрягало, так это то, что мы играли долгие партии без ограничения по времени, потому ребята не спешили с ходами, боясь ошибиться. При этом главный зал, где проходило шахматное сражение, так и оставался забит людьми, которые без конца перешептывались, обсуждая игру. Через полчаса от этого шума у меня стала по-настоящему болеть голова, мне хотелось поскорее закончить со всем этим и оказаться в своей тихой квартире.

К тому моменту, как мы вышли к миттельшпилю, я уже видел, как проиграют трое из четверых моих соперников. Они обливались потом, волнительно ерзая на стульях, пытаясь найти спасительный ход. Но в каждой из трех партий уже сложился цугцванг, и любой из возможных ходов лишь ухудшал их положение.

Лишь один хиленький паренек в больших круглых очках держался молодцом, несмотря на очевидную физическую слабость и непутевый внешний вид, от него буквально веяло уверенностью. Он спокойно сидел на стуле, не думал над каждым ходом по десять минут и уверенно парировал все мои атаки, не допуская ни одной ошибки. В результате чего к эндшпилю у нас с ним сложилось шаткое равновесие, на что я, как обычно, напыщенно произнес:

– Должен признать, для подростка ты играешь неплохо.

На что мальчик лишь улыбнулся, но его улыбка и взгляд были до того неприятными, что меня самого невольно бросило в пот.

Пытаясь не подавать виду, я стал делать ходы на соседних досках, благо там все складывалось, как я привык, и ребята один за другим капитулировали. Тем не менее стоило мне вновь вернуться к доске, за которой сидел невозмутимый подросток, как мое сердце начинало неприятно покалывать.

– Ваш ход, Сергей непобежденный, – проговорил подросток писклявым мерзким голоском, полностью подходящим под его внешность.

– Что?

– Ходите, ходите, только внимательней, вам нельзя ошибиться…

Я не мог поверить: этот жалкий школьник мне дерзит, пытается вывести из равновесия, и, как ни странно, у него это получается. И все из-за его противного голоса, я точно его где-то слышал. Но где?

Я смахнул пот со лба и стал внимательно изучать расстановку сил на доске. Но все было против меня, разве можно было сконцентрироваться на игре, когда абсолютно все присутствующие столпились вокруг стола и без умолку галдели, при этом мерзко хихикая о том, что чемпион сел в лужу. От этого и без того душная комната, превратилась в настоящую парилку.

– Кто-нибудь откройте окно! – обратился я к толпе, но моя реплика растворилась в бесконечном галдеже.

Разозлившись, я вновь обратился к доске. «Я сотру тебя в порошок», – думал я, пытаясь понять, что задумал мой соперник. Наши силы были равны, ни у кого не было ни малейшего преимущества. С легким сомнением я двинул ладью вперед, решив прорываться по центру.

Подросток словно именно этого от меня и ждал, в считанные секунды парировал мою атаку королевой.

Я задумался. Мне не оставалось ничего другого, кроме как отступить… Чем тут же воспользовался мой оппонент, развернув свою атаку. Я нервно сглотнул, теперь уже я стал долго размышлять над ходами, боясь ошибиться.

Подросток все напирал, разрывая мою защиту, а я все никак не мог перейти в контратаку. В один из самых напряженных моментов он произнёс:

– Сергей Андреевич, а что вы будете делать, если проиграете?

Этот вопрос, этот голос, тот журналист – это точно он! Но как?! Вопросы крутились у меня в голове, не давая сконцентрироваться на игре. Я и не понял, как ответил:

– Я не проиграю!

– Но все-таки, если проиграете?! – вновь произнес мальчик, делая очередной ход, которым сделал мое положение еще более шатким.

В комнате стало тихо, окружающая нас толпа застыла, казалось, сам воздух стал каким-то неподвижным и тяжелым. Меня всего затрясло, я уже видел, что готовит этот сорванец, но не понимал, как мне избежать его ловушки. Я был словно в страшном сне, в котором не можешь контролировать свои же действия. А в этот момент мои губы произнесли:

– Застрелюсь! – это слово, оно вышло само по себе. Я не хотел, глупо говорить такое, когда партия практически проиграна.

И тут мальчик засмеялся, он видел, буквально чувствовал мою беспомощность. И я мог его понять, нет ничего более сладкого, чем измываться над побежденным соперником, но его смех, он совсем не соответствовал его голосу, его внешности, смех был грубым, басистым и властным.

Я медленно отвел взгляд от доски, и чуть не опрокинулся на стуле, ведь вместо мальчика передо мной сидело настоящее чудовище. Огромная рогатая рожа с густой, длинной бородой, заливающаяся властным смехом.

– Ты, ты… – пытался выговорить я, чувствуя, как седеют волосы.

Время остановилось, столпившиеся люди застыли, вокруг не было ничего, кроме шахмат и этого страшного создания.

Неожиданно смех остановился. Создание устремило на меня взгляд, который прожигал насквозь. В глазах этого демона горел самый настоящий огонь.

– Ты мой, Сергей Андреевич. И я решил забрать тебя пораньше… – прорычал этот монстр.

– Забрать куда? – кое-как проговорил я.

– К себе… – создание щелкнуло себя по одному из рогов, и все вокруг преобразилось, вокруг был жар, огонь, небо было черное от дыма. Но самое страшное – это крики, бесконечные крики людей.

Я озирался, не веря своим глазам.

– Это…

– Преисподняя, а я Сатана, страшный любитель шахмат. И, как назло, ко мне крайне редко попадают выдающиеся шахматисты. А тут ты, Сергей побежденный, – с этими словами чудище своей огромной, когтистой рукой протянуло мне старинный пистолет.

– Нет, это неправда, это все сон!!! – закричал я, но чудище лишь рассмеялось.

– Это, твоя новая реальность! Ходи или сдавайся!

Я бросил отчаянный взгляд на доску, мое положение безвыходное, следующим ходом мне мат. И тогда я сам себя застрелю, я в этом уже ничуть не сомневался.

Но в самый последний момент, в момент максимального отчаянья я увидел… Я робко передвинул пешку, Сатана не глядя передвинул ладью, уверенный в своей победе, он уже приготовился праздновать, но я прошептал:

– Пат.

– Что?! – закричал монстр, и от его крика стены вокруг затряслись.

– Пат, ничья…

Монстр внимательно смотрел на доску:

– Действительно, но ты не обольщайся, я тебя обязательно дождусь.

Монстр щелкнул по соседнему рогу, и я в моменте очутился в шахматном клубе, перед подростком с большими очками. Время вновь побежало в своем привычном темпе, толпа кричала.

– Эх, Матвейка, ну как же ты так поспешил? Ведь почти обыграл чемпиона! – произнес директор клуба, обращаясь к мальчику. Мальчик же в ответ смотрел ничего не понимающими глазами. Я сразу понял, я играл не с ним…

Лесники

Глава 1

– Прекрати так гнать!

– Отстань, я уже задрался по этим лесам ехать! Хочу поскорей добраться! Кто только придумал проводить корпоратив в этих дебрях?!

– Я понимаю, мы оба устали, дорога была долгая, но я думаю, что после того, как мы отдохнем, тебе здесь очень понравится. А сейчас сбавь скорость! – произнесла моя девушка.

Я вправду хотел сделать так, как она просила, даже убрал ногу с педали газа, как внезапно за очередным поворотом возник силуэт стоящей машины. Из-за плохой видимости и из-за того, что этот придурок даже габариты не включил, я увидел его слишком поздно. Ударив по тормозам, я попытался уйти от удара, но из-за снега на дороге, машину понесло, и я задом через встречку улетел в кювет.

Лишь каким-то чудом машина не намоталось на дерево. Тем не менее сработали подушки безопасности, какие-то кусты посносили зеркала, а лобовое было разбито.

– Эй, ты в порядке? – первым делом спросил я, чуть придя в себя.

– Плечо болит, и голова кружится. Ну почему ты меня никогда не слушаешь?

«Раз она начала причитать, значит, с ней все в порядке», – подумал я и вышел на улицу осматривать машину. Несмотря на злобу и обиду, первое, что я испытал, это обжигающий холодный воздух, причем настолько, что мне тут же захотелось залезть обратно в салон, где были остатки тепла.

Бегло осмотрев машину, я убедился, что самостоятельно из этого сугроба выбраться не удастся.

– Это нам еще повезло. Посмотри, прям меж двух деревьев. Метр вправо, метр влево, и конец машине, – сказал я девушке, которая также вылезла из машины.

– Да ничего бы вообще не случилось, если бы ты не гнал как сумасшедший! Ночью, в снегопад, посреди леса! Ни ума, ни фантазии! И что нам теперь делать? У меня даже телефон здесь не ловит!

Я посмотрел в экран своего мобильника, действительно, ни одной палки.

– Давай, не нагнетай! – сказал я как можно с большей уверенностью в голосе.

Я уже видел, как Вика собиралась сказать все, что обо мне думает, как внезапно где-то на дороге загорелся фонарь, выхвативший нас из ночного мрака. С испугу я подпрыгнул, и, к сожалению, это заметила Вика.

– Вы в там живы? – заговорил человек, светивший в нас фонариком.

– Живы, живы! Хватит слепить!

– Ой, извините, я не подумал…

– Если кто и виноват, так это этот придурок, пойдем на дорогу, – негромким голосом сказал я Вике, про себя радуясь тому, что мужик, судя по всему, мягкий, и я легко смогу на нем отыграться.

– Да пошел ты, – ответила Вика, и по колено в снегу стала выбираться на дорогу.

Уже давно привыкнув к её крутому характеру, я поплелся за ней

К моменту, как мы выбрались на дорогу, погода разыгралась не на шутку, снег валил сплошной стеной, не позволяя видеть ничего вокруг, а ледяной ветер пронизывал насквозь.

– Ну и погодка! Меня Петром звать. Вы не ушиблись? – сказал мужик, протянув мне руку. Он был ничем не примечательным жителем сельской местности. Вот буквально ничего выдающегося, попроси меня кто его описать, кроме как «обычный», ничего и на ум не придет.

– Послушай, ты хоть понимаешь, что мы из-за тебя и твоей колымаги в кювет улетели? – начал я, смотря на мужика пристальным взглядом.

– Так а я-то тут при чем? Я машину ремонтировал, заглохла, зараза, и все тут!

– А про знак аварийной остановки не слышал? – не успокаивался я.

– Так разве будет от него толк в такую погоду? За пару минут заметет.

– Ты мне тут мозги не делай, я за тачку с тебя три шкуры спущу!

– Прекрати! – вдруг вмешалась Вика.

– В смысле?

– Из-за того, что ты гнал, как придурок, мы оказались в этой ситуации! Мы в злейший мороз застряли посреди леса без связи! И вместо того, чтобы как-то решать этот вопрос, ты ведешь себя, как полнейший придурок!

Я закипел, иногда выносить эту женщину ну просто невозможно, но тем не менее промолчал.

– Вы его извините, он после аварии сам не свой, наверно, головой сильно ударился. Подскажите, как нам помощь позвать, у нас телефоны совсем не ловят. Я уже насквозь продрогла, – сказала Вика, обращаясь к мужику.

– Да ничего страшного, я не обидчивый. Боюсь, нам придется идти пешком, рассчитывать на помощь на этой дороге, да еще и в такую погоду, вряд ли стоит.

– Пешком? – не удержавшись, спросил я.

– Да вы не переживайте, мой дом тут совсем рядом, если напрямки, не больше пары километров.

Мы с Викой с ужасом посмотрели друг на друга. Только сейчас до меня стал доходить весь ужас сложившейся ситуации. Погода лютовала, машина разбита, а единственный, кто мог помочь, был странный мужик, предлагающий углубиться в лес.

– Не врешь?

– Да какой мне смысл врать? Я уже и сам домой хотел идти, оставив всякие надежды завести мою ласточку.

– Ну ладно, только давай бес шуточек!

– Каких шуточек?

– Да пойдем уже!

Мужик, послушно развернувшись и не сказав ни слова, пошел в сторону леса. Не нравился он мне, что в нем такое было… Либо он хитрит, что-то затевая, либо просто деревенский дурачок, ни то, ни другое мне не нравилось. Тем не менее, взяв Вику за руку, мы пошли за ним.

Глава 2

В лесу ветер не так сильно лютовал, сдерживаемый бесконечными деревьями. Но нам с Викой от этого было ничуть не легче. Рассчитывая провести выходные в просторной резиденции, которую компания сняла для своих сотрудников, чтобы те как следует отдохнули, мы и оделись соответствующе, никак не ожидая, что нам придется пробираться по ночному лесу.

Мы шли за нашим поводырём, проваливаясь по колено в снег, который тут же набивался в модные городские ботинки. Мы устали, мы вымотались, но самым страшным был холод, который все сильнее и сильнее нас одолевал. В какой-то момент у меня появилось жгучее желание просто плюхнуться в сугроб и немного отдохнуть, это желание было настолько навязчивым, что каждый шаг давался нам все сложнее.

– Почти пришли! – проговорил мужик, и действительно, где-то впереди среди деревьев замаячил огонек, который отогревал одним своим видом.

Не успел я приободрить этой новостью Вику, от элегантности которой к этому моменту не осталось ни следа, как откуда-то сбоку раздался страшный рык.

Этот рык принизывал сильнее самого холодного ветра, пробуждая где-то в глубине души первобытный страх перед диким зверем. Петя дёрнулся, словно хотел прицелиться в невидимого хищника, но ружья у него не было!

– Проклятье, ружье в машине осталось!

– Ружье?!

– Мы с женой лесники! Приехали, в этот район, чтобы отстрелить волка-людоеда, который в этом году загрыз старушку прямо у неё в огороде в близлежащей деревне! А с заботой о вас я совсем забыл про ружье! – мужик говорил быстро, постоянно оглядываясь по сторонам.

– И что теперь? – проговорила Вика слабым, тихим голоском, наполненным страхом.

– Все зависит от того, голоден ли зверь…

И именно в этот момент раздался очередной рык, а после из темноты выступил он. Огромный волк, его глаза светились, словно у демона, все его тело было напряжено, а пасть оскалена.

– Он голоден, – прошептал Петя и стал медленно отходить.

Мы с Викой стояли, парализованные страхом, пока мозг не дал команду спасаться. Резво стартанув, мы побежали к виднеющейся избе, как никогда в жизни.

– Стойте, стойте, нельзя поворачиваться к хищнику спиной, – кричал Петя, пытаясь нас вразумить, но мы его не слушали.

Зверь, видя наше бегство, бросился вперёд, мужик же, видимо, поняв, что с нас брать нечего, тоже пустился наутек. Причем с такой резвостью, что буквально в пять шагов он поравнялся с нами.

Волк был рядом, я буквально затылком ощущал его горячее дыхание, и в этот момент я понял, что план Петька был в том, чтобы обогнать нас, чтобы зверь съел меня или Вику, но не его. Меня это так разозлило, что я, не думая, подставил ему подножку, от которой он покатился кубарем.

Мы с Викой вырвались вперед, а сзади нас раздался сначала тот самый рык, а потом короткое вскрикивание. «Конец мужичку», – подумал я, еще не осознавая, что приговорил человека к жуткой смерти.

Глава 3

Наконец-то изба, тепло и конец этого кошмара. Мы уже были на крыльце, когда входная дверь распахнулась и на пороге появилась высокая, крупная женщина с суровым лицом, от которого мне невольно стало не по себе.

– Вы кто такие? – спросила она, смотря на нас оценивающим взглядом.

– Мы в аварию попали, пожалуйста, пустите, мы очень замёрзли, – проговорила Вика, писклявым голоском.

– Конечно-конечно, проходите, – тут же смягчилась женщина.

Мы наконец-то оказались в тепле, посреди избы стояла раскаленная «Буржуйка», а, кроме неё, в избе был стол с двумя скамейками, а в углу виднелись разложенные спальники, вот и все убранство. Но сейчас, после мороза и пережитого ужаса, это место казалось самым уютным и безопасным.

– Расскажите, что случилось? У меня муж должен был несколько часов назад вернуться, он, конечно, человек приспособленный, но мало ли что. Вы его не видели?

– Вы, наверно, про Петю говорите? – спросил я.

При упоминании имени мужика женщина улыбнулась:

– Да это как раз он. Где он?

Тут я немного растерялся, не мог же я ей сказать, что из-за меня его сожрали в пятистах метрах от этого дома. Как она отреагирует, черт её знает. По правде говоря, я её побаивался.

– С ним все в порядке, не переживайте. Он сломался, стоял на дороге, а мы на него чуть не налетели, из-за чего улетели в кювет. Он сказал нам идти сюда, а сам остался у машины, – соврал я, решив, что плохую новость можно оставить и до утра. Никому легче все равно не будет, а так мы с Викой спокойно сможем переждать разбушевавшуюся метель.

– Ой, это так на него похоже, любит он свое корыто, хоть оно и ломается постоянно. Вы меня немного успокоили, а то я уж думала идти его искать. По рации не отвечает, телефон недоступен, вот так и мучайся! Совсем обо мне не думает! Вы располагайтесь, я сейчас вам чаю налью, вижу, замерзли. Вы куда хоть ехали?

***

Вечер прошел спокойно, нас отпоили чаем и накормили тушенкой. Мы немного поговорили о том о сём… Несмотря на мои опасения и грозный вид, женщина оказалась адекватной, и от этого на моей душе становилось все более противно…

Через несколько часов, когда мы укладывались спать, она была вся на измене. Вновь и вновь спрашивая о том, что говорил Петя. В какой-то момент она плюнула и со словами: «Ну, получит у меня этот гадёныш», – открыла дверь. Но погода к этому моменту разыгралась не на шутку, в комнату ворвался ураганный ветер, в считаные секунды выдувший все тепло. С трудом и нерешительно женщина закрыла дверь.

– Видимо, решил остаться в машине, а рация разрядилась, не должен же он в дублёнке замерзнуть? Верно? – нервничая спросила она.

– Его одежда выглядела весьма утепленной, не то что наша.

– Ладно, вы ложитесь, как только погодка чуть угомонится, пойду его искать.

Глава 4

Меня разбудил крик, доносящийся с улицы. «Нашла!» – с ужасом подумал я. Вика, посмотрев на меня и не произнеся ни единого слова, стала быстро собираться.

– Запомни, мы ничего не знаем! – шепотом проговорил я. Девушка кивнула.

Быстро одевшись, мы выбежали на улицу и тут же замерли, ведь женщина, разрываемая рыданиями, была в каких-то десяти шагах от дома. Она склонилась над мужиком и вновь и вновь повторяла:

– Ну как же тебя так угораздило! Петенька ты мой!

Я не решительно подошел к ней.

– Что случилось?

Женщина бросила на меня суровый взгляд, от которого у меня пробежали мурашки по всему телу. Но спустя мгновение взгляд смягчился.

– Он, видимо, все же решил прийти к нам, но по пути на него напал волк-одиночка! Вон он лежит, здоровенный, гад! А мой оболтус не взял ружье из машины, лишь нож у него был. Он зарезал волка, но и тот его погрыз. И Петька полз к нам и почти дополз, если бы я только знала!!! – женщина говорила сбивчиво, все время прерываясь на плач.

«Это я его убил», – вертелось у меня на языке, и мне очень хотелось сейчас признаться этой убитой горем женщине в том, что случилось.

– Нам очень жаль. Чем вам помочь?

Женщина лишь отмахнулась от меня, полностью предавшись страданиям…

Зазеркалье

Глава 1

– Правда?!

– Конечно, родители странные. Ремонт делать не хотят, сдавать кому попало боятся. Хотя чего бояться, если там ремонт хуже не придумаешь?

– Не пугай. Где бы я еще сняла однокомнатную квартиру за двадцать тысяч? Так что передавай родителям большое спасибо.

– Передам. Что, свои предки совсем надоели?

– Ой, уже никакого терпения не хватает, да ты и сама все знаешь. Надеюсь, к сорока я в них не превращусь.

– Не зарекайся. Думаю, они по молодости тоже так думали. Когда будем твое новоселье отмечать?

– На выходных всех жду.

– Договорились, подруга, напиши потом, что да как.

Внутри меня переполняла радость, наконец-то свобода. Конечно, даже двадцатка для меня сейчас была довольно крупной суммой, но зато взрослая самостоятельная жизнь. Единственное, что меня немного пугало, так это то, что у моей подруги Вики совсем недавно умерла бабушка, и именно в её квартире я и планирую жить.

***

Квартира была жуткой, второй этаж старенькой пятиэтажки, за окнами которой раскидывались пышные березы, отчего даже в солнечную погоду в квартире царил мрак. Ремонт здесь делался единожды еще строителями дома, что было видно по выцветшим от времени обоям и старой советской мебели, а еще вся квартира буквально была пропитана Клавдией Васильевной, именно так звали бабушку Вики.

«Ну ничего, прибраться, немного разбавить эту серость чем-нибудь современным, и на первое время пойдет», – старалась взбодрить я сама себя, хотя внутри у меня было крайне недоброе предчувствие. Не давая себе времени испугаться, я принялась выгребать и выметать все старье.

– Простите, Клавдия, но теперь здесь буду жить я, – включив веселую музыку, проговорила я.

Работа кипела, пыль буквально стояла столбом, да так, что было трудно дышать, но при всем этом у меня было противное ощущение, что за мной кто-то наблюдает.

Вконец умаявшись, я зашла в ванную комнату и умылась прохладной водой, которая тут же придала новых сил, но стоило мне взглянуть в зеркало, висящее над раковиной, как я ужаснулась, ведь не меня смотрело не мое отражение, а старушечье. Это лицо смотрело на меня лишь мгновение, но этого было достаточно, чтобы мое сердце бешено заколотилось.

– Я точно это видела, мне не показалось, – твердила я, как умалишённая.

«Может, средство какое-то вонючее было, надышалась», – схватилась я за эту мысль, как за спасательный круг, и держась, пока хоть немного не успокоилась, хотя до нормы мне было далеко. Как вдруг мне в голову пришла очередная спасительная идея. Мой кот Гаврик, он точно прогонит всех злых духов из этой квартиры. Я так загорелась этой идеей, что уже через час Гаврик настороженно осматривался в коридоре, изучая обстановку, хотя первоначально я планировала его привезти, только когда закончу с порядком, но сейчас я честно себе признавалась, что боюсь спать в этой квартире одна.

Шло время, а Гаврик был явно чем-то недоволен. Если в родительской квартире его главным занятием был сон (он в обще был крайне ленивым котом), то сейчас он даже по прошествии двух часов никак не мог успокоиться. Его шерсть стояла дыбом, а сам он метался из угла в угол. Это меня насторожило еще больше, но не могла же я в первую ночь вернуться к родителям, они же меня замучают, потому воткнув в уши наушники, я принялась готовиться ко сну.

Глава 2

Я проснулась посреди ночи и, конечно же, перепугалась, не сразу сообразив, где нахожусь. Ведь в кромешной темноте комната показалась еще более жуткой и отталкивающей, я даже успела пожалеть, что сюда переехала, и заскучать по родителям, с трудом сдерживая слезы. Удержалась и, перевернувшись на другой бок, уже хотела дальше спать, как вдруг с кухни послышалось, как Гаврик что-то жадно лакал.

«Невоспитанный кот! Хотя стоп! Я ведь вчера с этим переездом даже миску с водой забыла поставить! Тогда что он так жадно лакает?» – мысли, как снежный ком, накручивались одна на другою, прогоняя остатки сна.

Включив фонарик на телефоне, я поспешила на кухню.

– Гаврик, Гаврик – звала я кота, который не отзывался.

Мое сердце бешено застучало, а коленки тряслись, как у дряхлой старухи, пока я с телефоном в руке пробиралась по мрачному коридору.

Кот оказался на кухне, возле мисочки с молоком, которое он жадно поглощал. Только вот никакой миски я не ставила, а молоко вообще не покупала. Тогда кто? Не успела я об этом подумать, как из коридора раздался голос старухи:

– Марина!

«Ну все, клиника», – тут же подумалось мне.

Тем временем кот, оторвавшись от миски, посмотрел на меня непонимающим взглядом, мол, хозяйка, чего тут бояться? И смело шагнул в коридор, в котором остановился, дожидаясь меня.

– Гаврик, ты уверен?

Кот лишь мяукнул.

Это безумие, тем не менее, собрав остатки своей смелости, я пошла за котом, проклиная все вокруг.

Глава 3

Идти оказалось недалеко, всего пара шагов, и я оказалась возле большого зеркала, висящего напротив входной двери, а в самом зеркале в полный рост находилась старушка, та самая, которую я видела днем в отражении. Довольный Гаврик улегся у зеркала, пока я молча хлопала ртом не в силах произнести и звука.

– Хороший кот, молодчина! – проговорила старушка и, наклонившись к нему, погладила. Её рука буквально вышла из зеркала, расчесывая довольного кота.

– Вы, вы, вы?

– Спокойно, Марина, я Клавдия Васильевна. Вика моя внучка.

Этот факт меня ничуть не успокоил.

– Но вы ведь умерли, – кое-как промямлила я.

– Именно так оно и есть, и мне нужна твоя помощь. Понимаешь, есть примета, что, когда человек умирает, в доме нужно обязательно занавешивать зеркала. Иначе… Растерянную, ничего не понимающую душу может захватить зеркальный человечек.

– Зеркальный человечек?!

– Да, хранитель зеркал, а по совместительству охотник на потерявшиеся души. Он оптическими иллюзиями заманивает своих жертв в свое царство, а потом, – лицо старушки изобразило страх, – делает из своих пленников новые зеркала.

– Но из вас он ведь ничего подобного не сделал?

– Это пока, а вот пройдет 40 дней, и мне уже никто не сможет помочь.

Я и не знала, как реагировать. Может, правда я поехала головой, раз посреди ночи разговариваю с отражением покойника? Но вот только моя отзывчивость и доброта… мне стало искренне жаль старушку.

– И что вы от меня хотите? Как вам помочь?

– Спасибо тебе, деточка. Тебе нужно будет взывать зеркального человечка и сыграть в предложенную им игру. Только смотри, он очень хитер и коварен. Вот, держи, здесь подробно расписано, как его вызвать и что делать, – с этими словами старушка протянула мне помятый исписанный листок и растворилась в зеркале, словно её и не было.

– Гаврик, я ведь не сумасшедшая, иначе откуда взялся этот листок?

Глава 4

Я подготовилась к обряду. Все, как было написано, зажгла свечу и, как монашка, стояла перед зеркалом, читая странное заклятие.

Я вновь и вновь повторяла этот текст, думая: «А может, это все розыгрыш, грамотно спланированный Викой?» – как неожиданно мое отражение дрогнуло, а сама я каждой своей клеточкой ощутила чье-то присутствие. Внешне ничего не изменилось, в отражении все еще был мой силуэт, стоящий в темном коридоре со свечкой в руках, только вот что-то в нем явно изменилось. Я продолжала вглядываться, пытаясь найти отличие, как неожиданно мое же отражение заговорило грубым мужским голосом:

– Король зеркал пришел. Чем могу служить?

Я аж присела от неожиданности и страха, но достаточно быстро пришла в себя, видимо, уже устала бояться за эту ночь.

– Вы зеркальный человечек?

– Мне больше нравится король зеркал.

– Хорошо, ваше величество, – мое отражение ухмыльнулось. – Я знаю, что в ваших владениях затерялась Клавдия Васильевна, я хочу, чтобы вы её освободили.

– Что ты! А из чего мне зеркала делать? Вы ведь, люди, любите собой любоваться.

Мне стало немного не по себе. Неужели каждое зеркало – это чья-то потерянная душа?

– Понимаю, я ведь и не прошу отпускать её просто так, давайте сыграем в игру.

Все шло по плану, существо было крайне азартным, что было понятно по загоревшимся в отражении глазам, впрочем, как и гласила записка.

– Это я люблю. Конечно, сыграем. Ставка – твоя душа. Проигрываешь – вы обе достаетесь мне, выигрываешь – бабка свободна. Согласна? – проговорило существо и протянуло руку.

– А что за игра?

– Хм, да ничего такого, найти правильное отражение.

– Звучит, так словно есть какой-то подвох…

– Девочка, я что, тебе зверь и жулик? Все честно и предельно просто. Впрочем, не хочешь, не играй.

Сглотнув ком в горле, я пожала по сути свою же руку, только в отличие от моей, она была ледяной.

– Хорошо, играем.

Мое отражение подмигнуло мне и щелкнуло пальцами. В ту же секунду я оказалась в огромной зеркальной комнате, а в каждом зеркале отражалась Клавдия Васильевна.

– Стойте, я думала, свое отражение!

Но в ответ раздался лишь смех грубого голоса зеркального человечка, раздающийся отовсюду.

Я обреченно посмотрела на бесконечные ряды зеркал, проклиная себя за наивность и глупость. Как мне её искать, ведь я видела Клавдию всего раз. Хоть некоторые отражения и были очевидно ложные, кривые, косые, с нечеловеческими частями тела, но большинство очень походили на настоящее.

Полностью отчаявшись, я повесила голову и увидела у своих ног довольного Гаврика с молоком на усах.

– Гаврик, кто тебе молочко наливал, помнишь?

Кот довольно мякнул. И, как обычно, уверенным шагом зашагал вдоль рядов зеркал, а за ним и я. Проходя мимо ложных отражений, я чувствовала, как злится зеркальный человечек, ведь зеркала дрожали от невидимой вибрации, а ложные отражения старушки провожали меня надменным взглядом. От волнения мне казалось, что я сама превращаюсь в старушку, тогда я смотрела на довольного кота, и мне сразу становилось спокойней.

Наконец-то Гаврик остановился и мяукнул.

– Вот она Клавдия Васильевна! Отпускай нас! – тут же проговорила я, не сомневаясь.

Зеркала еще сильнее задрожали, а некоторые даже полопались, вся комната ходила ходуном под крики зеркального человечка.

– Нечестно, это дурацкий кот нашел, а не ты!

Гаврик злобно ощетинился.

– Про то, как искать, условий не было! Так что отпускай! Или король не держит свое слово?

И тут комната начала разлетаться на куски, зеркала взрывались, словно гранаты, все, кроме одного, в котором отражалась настоящая Клавдия. Я уже успела испугаться, что как бы и мы с Гавриком не взорвались, но в какой-то момент я услышала щелчок, и вот я уже оказалась в коридоре квартиры со свечкой в руках.

– Гаврик, мы, кажется, справились.

В ответ вечно довольный кот мяукнул и как ни в чем не бывало завалился на мою кровать дрыхнуть.

– Клавдия Васильевна, вы еще здесь? – на всякий случай спросила я.

Внезапно окно на кухне раскрылось, свет заморгал, а до моих ушей донеслось тихое-тихое:

– Спасибо, деточка, живи с миром.

***

Прошли долгие месяцы, я уже стала и забывать о невероятной истории, произошедшей в стенах этой квартиры, воспринимая её скорее как очень яркий сон. Пока в один из дней, собираясь на работу и красуясь у зеркала в коридоре, не заметила, что как уж очень недобро смотрит на меня мое же отражение, словно затаило какую-то злобу….

Поезд ужаса: Игра на выживание

Глава 1

– Молодой человек, поспешите! Последний поезд через пару минут!

– Бегу, бегу, – ответил я и устремился вниз по лестнице эскалатора московского метрополитена.

На часах было без трех минут час ночи, станция «Проспект мира», переполненная рабочими людьми в час пик, которые спешат по своим делам, словно муравьи, сейчас была приятно безлюдна, ведь кроме меня на эскалаторе, а после и на перроне не было никого.

«Хорошо, успел! – думал я, смотря на прибывающий поезд. – Все наши небось уже собрались, но ничего, звезды не опаздывают, а задерживаются». От этой мысли я невольно хихикнул, конечно, до узнаваемости мне было еще далеко, но последнее время мой канал на «ЮТУБ» стал набирать неплохие просмотры, настолько, что меня даже стали приглашать на всякие мероприятия мои более именитые коллеги по цеху, правда особого финансового выхлопа это пока не давало. Но я верю, что еще немного стараний, и я пробьюсь, и тогда о нищенском существовании, как и поездках в метро, можно забыть.

С этими мыслями я вошел в самый обыкновенный вагон.

***

«Вот же клоун, надо же так нарядиться, – подумала я, глядя на вошедшего парня, – хотя физиономия знакомая».

Я на секунду задумалась, а потом меня осенило. Конечно, это же Руслан – веселый банан, какие же тупые у него блоги! И почему алгоритмы «Ютуба» считают, что мне должно быть интересно смотреть на эти кривляния?

Хотя, впрочем, пошел он в жопу, как и Коля. Надо ведь быть таким уродом, засосать при мне Светку! Пускай она ему тогда готовит, убирает и всячески ублажает, подумаешь, квартира своя. Поживу с девчонками в общаге, не жили богато – и нечего начинать.

***

Дурацкая инвентаризация. И почему я должна задерживаться бесплатно? Так еще эти козлины не в состоянии вызвать такси. Надеюсь, мои гаврики не разнесли всю квартиру, нас и так хотят выселить. Но что я еще могу поделать, если их папаша спился и теперь лежит на кладбище, а я одна за все отдуваюсь. Может, я тоже хочу уже на кладбище, а не работать в продуктовом за жалкие копейки, но кому-то надо вырастить этих спиногрызов.

Вон еще один работяга едет. Надо ведь уметь так напиваться, спиртягой на весь вагон воняет.

***

Еще две станции, две станции, не засыпать – держаться! Ох уж этот Петька с его новорожденной дочкой. Зачем я так налакался? В голове все кувырком. А завтра ведь на смену, восемь часов работы на конвейере, это будет тяжко. Еще и жёнушка сейчас скандал устроит. Всё, больше ни капли, обещаю.

Еще и мигранты бесят, ненавижу их!

***

Ай, ай, ай… Не успеваю, почему так далеко, как я буду из Медведково выбираться? Чертова доставка, долбанная Москва. Устал, сил моих нет смотреть на эти ухмыляющиеся рожи, жрущие макдак, так и хочется им в пакет харкнуть.

***

«Повторяю, завтра мой автомобиль должен быть исправен – и точка. Или присылайте машину на подмену. У меня завтра куча встреч, и мне все равно, что вы не справляетесь. Вы знаете, кто я и почему со мной лучше не ссориться». Я напечатал текст и нажал кнопку «отправить».

Сначала гарантируют, что китайский автомобиль бизнес-класса ничуть не хуже бмв или мерседеса, а потом заявляют, что сгорел мозг! Так еще и подменный авто не хотят предоставлять! А я тут катайся с нищебродами в метро. Я не для этого столько вкалывал, чтобы вернуться к тому, с чего начинал.

Господи это что, Руслан – банан?! Какой же клоун, забрали бы его в армию, там бы мигом выбили из него всю дурь. А так ходит, детей зомбирует, включая моих, ненавижу!