Читать книгу: «Пророчество черной земли», страница 4

Часть 7.

Мы достаточно быстро пересекли полосу леса, что отделяла от нас самую большую реку Яргу, по которой ходили торговые ладьи.

Я уставилась на спины, едущим впереди меня князьям. Димитрий о чем-то увлеченно болтал с хохочущим Виктором.

– Виктор и Димитрий всегда себя так ведут друг с другом? – с любопытством спросила я у едущего возле меня Артура, пока мне представилась такая возможность.

– Ты про то, что эти двое то и дело колют друг друга словами, а потом, снова, разговаривают, будто ничего не случилось? – князь довольно ухмыльнулся.

– Да, – ответила я, с интересом ожидая повествования от Артура. – В какой-то момент, мне даже показалось, что они друг друга недолюбливают.

– Мы с Димитрием почти все свое детство провели в Ярикте, – князь прищурил глаза, слегка погрузившись в воспоминания. – Вначале, мы приезжали всего на пару недель, потом на все лето, а затем, прибывание в Ярикте начало затягиваться все дольше и дольше. Пока мы были детьми, все время напролет бегали втроем. Мы бесились, вечно что-то разбивали, ломали, уничтожали. Все слуги постоянно жаловались отцу Виктора, Царю Ярикты, на нашу непослушную троицу. Мы вместе росли, учились, постигали все нюансы военного дела. И, хоть я младше этих двоих на три года, они везде и всюду таскали меня с собой. Не обращай внимание, что Виктор и Димитрий то и дело собачатся. Если будет нужно, они оба, не раздумывая отдадут свои жизни, чтобы спасти друг друга.

– Вас разве не тянуло домой? В Стрижду? – удивившись рассказу Артура, спросила я.

– Поначалу, тянуло, – печально выдохнул Артур, но затем, довольно улыбнулся и добавил. – Но, с годами, эта тяга понемногу испарилась. У нас не настолько добрый и заботливый отец, как у Виктора. Иногда, нам казалось, что мы с братом ему, наоборот, только мешали. Нашего отца волновали исключительно внутренние вопросы страны и бесконечный контроль за реализацией запрета на магию.

– Почему ваш отец так сильно хотел, чтобы магия исчезла? – настойчиво спросила я, нахмурившись.

– А, пес его знает, – обреченным тоном, бросил Артур, тут же замявшись.

– Но, а как же ваша мать? Разве по ней вы не скучали? – ответ на это вопрос был мне особенно интересен.

– Она тоже особой заботой не отличалась, – с досадой в голосе, сказал Артур, скривив на лице нечто похожее на вымученную улыбку. – С рождения нами с Димитрием занимались няньки.

– И, чем же она тогда занималась? – я хотела протянуть руку и прикоснуться к ладони Артура, чтобы попытаться немного утешить князя, но осеклась, сочтя свой жест бестактным.

– Наверное, как и все Королевы, – Артур легко пожал плечами, – Устраивала приемы, отбирала и учила слуг, всегда старалась быть подле отца и во всем его поддерживала.

Я поймала себя на мысли, что чувства Артура мне были очень хорошо знакомы. Ведь несмотря на то, что их с Димитрием мать была жива, они тоже росли в полном одиночестве также, как и я.

– Ты поддерживаешь этот запрет на магию? – осторожно поинтересовалась я у князя, украдкой взглянув на него.

– Даже не знаю, – Артур, вновь, равнодушно пожал плечами. – Я нормально отношусь к людям со способностями, но до конца не понимаю, насколько они могут быть опасными. Наверное, введение ограничений на колдовство это лучшее, что на данный момент можно было придумать.

– А, твой брат? – еще более осторожно спросила я. – Как он относится к магии?

– Не думаю, что он заостряет на ней сильное внимание, – уверенно ответил Артур. – Димитрий сосредоточен лишь на своем долге, который ему необходимо отдать Стрижде. Для брата нет ничего важнее, чем соблюдение договоренностей. Когда, воюющие между собой Ярикта и Стрижда заключали мирное соглашение, гарантией его исполнения, должен был стать брак между Димитрием и наследной княжной Ярикты, а также, введение запрета на магию. Такие условия поставил наш отец. Думаю, брат сделает все, чтобы сохранить текущее положение обеих стран. Для него это вопрос справедливости и чести.

– Я все хотела спросить, – осторожно начала я, посмотрев на Артура. – Почему за мной приехали именно вы? Разве во всей Ярикте не нашлось тех, кто мог бы сделать это вместо наследных князей?

– Так решил Димитрий, – задумавшись, ответил Артур. – Не знаю почему, но известие о ведьме, живущей в деревне Глушь, озадачило брата. Поэтому, он и решил, что поехать должны именно мы.

Ненадолго, я задумалась. Если Димитрию нет никакого дела до магии, почему он так рьяно реагирует на людей с колдовскими способностями?

– Знаешь, – опустив глаза вниз, я почувствовала ту самую обиду от предательства, которая шла за мной прямо из детства, – а, моя мать бросила меня.

– Серьезно? – удивленный Артур, уставился на меня.

– Угу, – я утвердительно кивнула, глубоко вздохнув. – Еще в младенчестве она оставила меня на воспитание тете, а сама сбежала, влюбившись в какого-то мужика.

– И, ты не знаешь, где она сейчас? – с досадой, спросил князь.

– Я знаю лишь то, что она умерла.

Мы не успели закончить наш разговор, как Димитрий поднял руку вверх, подав знак всем остановиться. Мы наконец дошли до той самой деревни, которая располагалась ближе всех к Ярикте. Местные назвали ее Ярово, в честь Бога плодородия Ярило. Вдоль окраины деревни проходило зауженное русло реки Ярги, пересечь которую можно было только здесь.

Все до единого слезли с лошадей, чтобы было безопаснее пройти по воде.

– Кого ты пытаешься там увидеть? – усмехнулся Виктор, подойдя к Артуру, который стоял на коленях у края берега.

– Говорят, в этой части реки живут русалки, – парень внимательно вглядывался в ровную водную гладь. – Может нам повезет, и мы их тоже увидим?

– Не стоит в это верить, Артур, – улыбнулась я, потягивая руки вверх. – Русалок не существует. Это всего лишь выдумки.

– Откуда тебе знать? – недовольно пробубнил Артур, но сразу замолчал, увидев, как я удивленно вскинула брови.

– Думаю, она знает, о чем говорит, – Димитрий похлопал по плечу своего брата в знак сочувствия.

– Ничего не хочу слышать, – недовольно пробубнил Артур, поднявшись на ноги и отряхнув колени. – Пока я верю, все возможно.

– Анна, принести тебе воды? – Виктор подошел ко мне, легонько коснувшись моего плеча, ожидая от меня ответа.

Я молчала, словно в тумане, засмотревшись на Димитрия, который прямо в сапогах вошел в воду и снял с себя перепачканную Полудницей рубаху. Его слегка загоревшая, влажная от пота кожа блестела на солнце. Князь молча крутил рубаху в реке из стороны в сторону, стараясь как можно тщательнее выполоскать из нее грязь. Крепкие мышцы красиво двигались в свете солнечных лучей, отчего я почувствовала легкое смущение. Опустив глаза, я отвела взгляд на водную гладь реки, стараясь не смотреть на князя.

– Черт, Димитрий, – я вздрогнула, когда Виктор вскрикнул прямо рядом с моим ухом. – Хватит уже здесь барахтаться голышом. Вылезай быстрее.

– Ревнуешь? – улыбнувшись, Димитрий с вызовом посмотрел на Виктора и выжав рубаху, надел ее на себя. Мокрая ткань моментально облепила его стройное, подтянутое тело.

– Солнце почти село, – Виктор сделал вид, что проигнорировал вопрос Димитрия. Схватив меня за руку, князь настойчиво потащил меня к повозке. – Нам надо еще найти ночлег.

Часть 8.

20 лет назад.

– Через пару дней праздник, – Горд ворошил дубовой палкой угли, сидя возле костра под покровом ночи. – Скоро мы будем у цели.

Праздник Купалы, что намечался в Ярикте, всколыхнул массу разговоров вокруг себя. Не смотря на тяжелое положение и недостаточное количество средств, возникшее в результате войны со Стриждой, действующим Царем Ярикты было принято решение устроить торжество по всей стране, чтобы дать людям возможность слегка отдохнуть от тяжелого бремени, которое они были вынуждены нести несколько лет на своих плечах. Подписанное со Стриждой соглашение, позволило Ярикте взять в долг несколько сотен мешков пшеницы и чуть больше сотни голов молочного скота, который несколько месяцев взращивался на плодородных полях, богатых клевером и люцерной, чтобы в этот знаменательный день, стать подарком для крестьян. Столицу украшали без особых изысков, стараясь не тратить много средств на убранства. Постепенно Ярикта приходила в себя после ожесточенной войны, надеясь в скором времени вернуть себе былую славу.

– Застанешь всех врасплох? – Аглая присела на бревно напротив Горда, накинув льняной платок на плечи.

Ночь выдалась достаточно холодной. Темная пелена, усыпанная сотнями серебряных, светящихся точек, заволокла все небо вокруг. На несколько верст ничего не было видно. Лишь сплошная, кромешная тьма. И, только янтарные блики пламени, разрезающие темноту этой ночи, освещали силуэты двух душ, потерявшиеся в иллюзиях.

– У меня нет цели уничтожить Ярикту, – Горд слегка повернул голову, прислушиваясь к гулкому ауканью совы. – Мне нужен лишь один человек.

– Что будет, когда ты получить его? – Аглая пристально посмотрела на Горда.

– Никаких «если», моя дорогая, – мужчина довольно усмехнулся. – Я обязательно отомщу этому мерзавцу. Это единственное, что мной сейчас движет.

– Как же я? – с вызовом посмотрев на мужчину, девушка усмехнулась, вытянув босые ноги поближе к костру. – Смотри Горд, я не такая добрая, как ты думаешь. Могу и обидеться.

Мужчина довольно улыбнулся, быстро встав на ноги. Он обогнул кострище, подойдя к Аглае и сел рядом с ней, закинув женские ноги на свои.

– Знаешь, – Горд склонился к ногам девушки, поцеловав их немного выше колен. – Еще никому не удавалось насколько сильно заполнить мои мысли.

– Это просто хмель от медовухи ударил тебе в голову, – девушка вскинула бровь, надменно улыбнувшись.

– Нет, – Горд мотнул головой, серьезно посмотрев на Аглаю. – Это ты, чертовка, забрала мою душу и стала ее хозяйкой. И, я никому не намерен тебя отдавать.

Мужчина медленно провел пальцами одной руки по бедру девушки, плотно сжав его. Другой рукой он обвил женскую талию, приблизив ее тело к себе. Слегка помедлив, он стянул девушку с бревна, медленно уложив на траву, а затем, нежно поцеловал ее губы, озаряемые мерцанием костра.

Часть 9.

– Боги, как вкусно, – Артур жадно выгребал из тарелки остатки еды. – Это лучшая каша, которую я ел.

Мы остановились у местных сельчан в Ярово, чтобы переждать очередную ночь. Оказалось, что хозяев дома, к которым мы постучались, я знала. Однажды, они приезжали ко мне за помощью, когда их корова вывихнула ногу и не смогла ходить. Как выяснилось, приготовленное мной лекарство помогло животному выздороветь. И, теперь, без малого половина деревни Ярово, были наслышаны про мои чудодейственные способности.

– В голодный год тебя не прокормишь, – усмехнулся Виктор. Закончив ужинать, князь сел на свою койку, закинув руки за голову.

– У меня просто здоровый аппетит, – Артур довольно замычал от удовольствия, дожевывая остатки ржаной лепешки, пока хозяйка дома неторопливо убирала со стола.

– Если не будем нигде задерживаться, то уже через день, прибудем в Ярикту, – вмешался в разговор Димитрий. Князь сидел на своей перине, мирно потягивая горячий чай с малиной. К нему на колени запрыгнула красивая рыжая кошка.

– И, ты сможешь с гордостью отчитаться перед Царем за мою поимку, – неожиданно для себя выпалила я, тут же прикусив язык. Отвернувшись, я уставившись широко распахнутыми глазами в пол.

Виктор с Артуром неоднозначно переглянулись, застыв в немом удивлении.

– Анна, неужто ты тоже видишь, что этот негодяй пытается сделать все, чтобы заслужить любовь своего будущего свекра? – без капли стеснения, улыбнулся Виктор, указав пальцем в сторону Димитрия.

Сердце бешено колотилось от тех слов, которые я только что произнесла. Мои щеки пылали огнем, а сознание помутнело. Что это было? Почему я вообще это сказала? Стараясь подавить приступ тревоги, перемешанный со стыдом, я легонько повернула голову в сторону Виктора.

– Я хотела сказать, что Димитрий ответственно относится к своей службе и сможет стать справедливым Королем, – я практически повторила слова, сказанные ранее Артуром, только чтобы отвести от себя подозрение.

Обуреваемая смущением, я вскользь взглянула на Димитрия и тут же наткнулась на его пристальный взор, уставившийся на меня. Князь сидел, неспешно поглаживая кошку и, буквально, прожигал меня молчаливым взглядом. Его вскинутая вверх бровь, говорила о том, что Димитрий был явно недоволен моими словами. И лишь мурчащая кошка, что мирно лежала у него на коленях, разбавляла сложившуюся вокруг нас тягостную атмосферу.

– Ладно, хватит трепаться, – со скучающим взглядом проговорил Артур, плюхнувшись на свою перину. – Давайте спать. Завтра нас ждет ранний подъем.

– Впервые поддержу тебя, – усмехнулся Виктор, откинувшись на подушку.

Ничего не говоря, Димитрий взял спящую кошку на руки, а затем, не выпуская ее из рук, развернулся ко мне спиной и лег спать.

Сидя за столом, с чашкой остывшего чая в руке, я без интереса оглядела свой сегодняшний ночлег.

Одна большая комната со скромным убранством внутри. В углу стоял большой деревянный сундук с потертыми от времени углами, накрытый широким льняным рушником с расшитыми на нем красными узорами. Рядом с рукомойником стояли две кадки, доверху налитые колодезной водой, а прямо напротив стояла выбеленная печь с аккуратно сложенными на ней пустыми чугунками. В другом углу комнаты стояли две раздельных хозяйских кровати, на которых тихо спали Виктор и Димитрий. Сами хозяева, оставив дом на нас, ушли спать в сарай на сеновал, где вместе с ними разместились и сопровождающие нас дружинники. Артур же вызвался ночевать на расстеленной на полу перине, надеясь на то, что в душные летние ночи, так ему будет прохладнее спать. Мое спальное место было отделено потрепанной занавеской, изъеденной в нескольких местах молью.

Из-за заполнившего меня изнутри волнения, спать я не могла. В голове судорожно перескакивали мысли о том, что же ждет меня в будущем. Почувствовав приступ страха, я ощутила, как ужин начал подступать к моему горлу, вызывая неприятное чувство тошноты. Больше сидеть на одном месте я не могла. Аккуратно поставив чашку на стол, я медленно вышла из-за стола. Приподняв подол платья, я постаралась как можно тише ступать босыми ногами по скрипучим доскам деревянного пола. И, наконец, добравшись до выхода, быстро выскочила из дома, еле слышно захлопнув за собой дверь.

– Нужно спуститься к реке, – шепотом произнесла я, выпустив изо рта едва заметный клубок бледного пара.

Сырой, пропитанный свежестью воздух, мягко щекотал кожу. Хоть Ярово располагалось вдоль берега реки, к моему удивлению, надоедливого жужжания комарья нигде не было слышно.

Ступая босыми ногами по прохладной траве, я старалась неторопливо спускаться с пригорка, чтобы ненароком не поскользнуться и не упасть.

Подойдя к берегу реки, я с любопытством оглядела спокойную, ровную гладь воды, над которой зависли клубы мягкого, пушистого тумана. Глубоко вздохнув свежий, вечерний воздух, я подняла голову вверх, с восхищением взглянув на красивое, ночное небо, которое было усыпано звездами.

– Как тихо, – мягко ответила я, подобрав длинный подол своего платья и присела на сырую траву.

Легкое умиротворение заполнило меня изнутри. На душе вдруг стало спокойно. Наслаждаясь такой долгожданной тишиной, я с удовольствием прикрыла глаза, вслушиваясь в мелодию ночи, что окутала небо. Недалеко стрекотали кузнечики, легкое дуновение ветра колыхало ветки ив, что свисали и утопали в водах реки. Где-то вдалеке, было слышно ауканье совы.

– Мира, вот бы ты была здесь, – при воспоминании русалки, на меня нахлынула волна тоски. – Мне даже поговорить не с кем. Я совершенно запуталась и совсем перестала понимать свой внутренний голос. Здравый смысл исчез, оставив мне только страх. Я совершенно не понимаю, что со мной будет дальше? Смогу ли я изменить пророчество? И, когда я вообще теперь вернусь домой?

Дом, мой дорогой и родной дом. Моя родная деревня, мои друзья. У меня не так много времени, чтобы успеть насладиться своей прежней жизнью. А, эта поездка в столицу, совсем не входящая в мои планы, попросту отнимает у меня драгоценные крупицы оставшегося времени. Нужно как можно скорее с этим закончить и вернуться домой, в свою родную Глушь, где нет никаких князей, запретов и Димитриев.

– Хватит тратить время на то, что тебе не предначертано судьбой, – сказала я себе под нос. – Ты все равно его больше никогда не увидишь.

Я печально улыбнулась, подчеркивая про себя, насколько же глупо я сейчас выглядела. И, с чего бы мне, вообще, думать про Димитрия? Самоуверенный, холодный, все время чем-то недовольный.

– Хватит, пора заканчивать эти глупости, – поднявшись, я отряхнула подол платья. И, только я обернулась, чтобы направиться к дому, как увидела стоящего на пригорке князя.

Вокруг его ног вилась та же рыжая кошка, мягко перебирая лапками. Он стоял со скрещенными на груди руками и спокойно смотрел на меня.

– Чего бродишь по ночам одна? – спросил у меня Димитрий, когда я взобралась на пригорок.

– Захотелось, – бросила я мимолетно, пройдя прямиком мимо князя. Смотреть ему в глаза мне было до сих пор стыдно.

– Хорошо, что среди нас есть хоть кто-то, кто может делать то, что хочется. Да, Рыжуля? – с иронией в голосе, сказал Димитрий. Слова князя заставили меня остановиться, но оборачиваться я не стала.

– Не знаю, князь, – спокойно ответила я, повернув голову боком. – Мне ты право выбора не дал.

Я услышала, как сапоги Димитрия зашуршали. Князь подошел, встав прямо позади меня настолько близко, что я практически ощущала его дыхание на своем затылке.

– Выбор нужно успевать делать вовремя, – холодным, томным голосом сказал Димитрий. – Вот, я, свой, уже сделал.

Обойдя меня, Димитрий наклонился, подняв кошку на руки. Ни сказав больше ни единого слова, князь побрел в сторону нашего ночлега.

Я стояла не шевелясь, глядя, как силуэт Димитрия медленно утекает вперед.

Повернув голову то вправо, то влево, я оглядела деревню. Редкие огни тускло светили в оконных рамах, из нескольких печных труб шел белый, едва различимый в ночи дым. Как давно я останавливалась, чтобы просто посмотреть на окружающий меня мир?

Сделав глубокий вдох, я неторопливо поплелась следом за князем.

Часть 10.

20 лет назад.

– Нужны еще чистые тряпки, – Аглая снова и снова перечисляла список необходимых вещей, стараясь ничего не пропустить.

– Сейчас принесут, я уже распорядился, – Горд сидел напротив девушки, внимательно наблюдая за тем, с какой осторожностью она расставляла на столе емкости. – Я говорил, что у тебя очень красивые руки?

Мужчина притянул к себе девушку, утыкаясь носом в ее талию. Крепко обняв ее, он медленно и глубоко вдохнул сладкий медовый аромат, исходящий от ее тела.

Они сняли небольшую комнату в одном из постоялых дворов. Обилием мебели она не отличалась. В углу стояла скрипучая, старая кровать, а рядом с ней потертый от времени, изъеденный насекомыми дубовый стол. Пыльные занавески, съеденные молью, растрепанно висели до самого пола, неумело прикрывая окна. Углы были окутаны паутиной, а на столе валялась перевернутая маленькая ваза, перепачканная внутри высохшей от времени, позеленевшей водой.

– Ну, нет, – Аглая легонько оттолкнула мужчину от себя, отходя на шаг назад. – Даже не думай, что я лягу в эту кровать. Она наверняка кишит клопами.

Горд встал, подходя к девушке с хитрой улыбкой.

– Мы можем обойтись и без кровати, – только Горд хотел поцеловать Аглаю, как в дверь громко постучали. – Черт бы вас разодрал. Что еще?

– Доброго полудня, господин. Я нашел чистые тряпки, – дверь отворилась, и в комнату вошел худой мужчина с лысой головой. Он был одет в длинный, синий кафтан, свисающий немного ниже колен, из-под которого виднелись черные штаны.

– Давай сюда, – Горд протянул руку, продолжив стоять возле девушки. – Что-то еще, Гедимин?

– Дружинники интересуются, когда мы будем выступать? – мужчина слегка наклонил голову, опустив взгляд в пол. Его голос излучал полное спокойствие и непоколебимость.

– Скажи им, что до рассвета у них есть время. Пусть как следует подготовятся, потому что права на ошибку у нас нет, – серьезно ответил Горд.

– Могу идти? – Гедимин поклонился, отступив в сторону двери.

– Ступай, – бросил Горд, махнув рукой.

Дверь со скрипом закрылась. Мужчина тут же повернулся к девушке, грубо притянув ее к себе за талию. Только он попытался прильнут к алым губам, как Аглая ловко увернулась, выскользнув из-под его руки.

– Нам нужно доделать работу, – немного нервничая, Аглая распрямила подол платья, якобы стряхивая с него несуществующую пыль. – Или ты передумал?

– Не передумал, – протяжно произнес Горд, присаживаясь на свое прежнее место. – Я ни за что не отступлюсь.

– Тогда, мы можем начинать, – облегченно выдохнув, Аглая приставила поближе к себе глиняную чашу. Горд лишь кивнул в знак согласия.

Девушка взяла в руки свежесрезанный стебель крапивы и еле слышно нашептывая, начала срывать с него колкие листья, забрасывая их в чашу. Следом за крапивой последовал чертополох, с которого Аглая оборвала еще нераскрывшиеся бутоны. Поднеся чашу ближе ко рту, девушка начала шептать немного громче.

Горд настороженно наблюдал, недовольно сдвинув брови.

– Дай мне свою ладонь, – девушка, не переставая шептать, взяла в руки небольшой нож и быстрым движением, сковырнула кожу на безымянном пальце мужчины, пустив кровь. Собрав несколько капель на кончике ножа, Аглая стряхнула их над чашей, возвратив ее обратно на стол.

Плотно обхватив своей ладонью лезвие, девушка резко дернула нож, разрезав себе ладонь. Алая кровь плотным потоком полилась в чашу. Накрыв ее все той же порезанной рукой, девушка громко произнесла последние слова заговора, четко проговаривая каждое слово:

«Да будет так в Нави, да будет так в Яви, и нерушимо мое слово именем Прави».

Стол, со стоящей на нем чашей заходил ходуном. Ваза тотчас скатилась со столешницы, со звоном разбиваясь об пол. Кровь на руке девушки засияла белым светом. От неожиданности, Горд вскочил на ноги. Спустя несколько мгновений, мужчина заметил, что порезанный палец на его руке тоже сияет белым блеском.

Рана затянулась, словно ее никогда и не было. Сияющий свет сошел с рук Горда и Аглаи, плавно перетекая по столу и растворяясь прямиком в глиняной чаше. Как только стол перестал шататься, и напряжение в воздухе спало, чаша негромко хрустнула, расколовшись пополам точно посередине. Внутри нее больше не было ни трав, ни крови, ни того самого света. Лишь два одинаковых осколка с черными как смоль краями.