Ангел любви. Часть 1

– Приятно узнать о себе мнение любимой сестры. Оказывается, мы для нее козлы.

– Ну, я-то понятно, а ты почему попал под раздачу? Ты всегда у нее был на первом месте, она любит тебя больше всех, – недоуменно пожал плечами Габриэль, без обиды признавая за Виком главную роль в жизни сестры.

– Нет, она любит вас обоих. Ей неприятно осознавать, что вы тоже, как и все мужчины, потребительски относитесь к женщинам. Я так понимаю, что фраза об алфавите касалась тебя, Викрам, – Шон глубоко вздохнул и честно признался, вызвав удивленные взгляды Габриэля и Алана. – Как, впрочем, и меня. Да все она правильно говорила: и о языке мужчин, и об отцовском инстинкте, и о том, что все мы козлы.

Он обвел всех цепким взглядом, чуть дольше задержавшись на лице сына и грустно усмехнулся:

– Надо честно признать это, а не корчить из себя оскорбленную невинность. Просто стыдно услышать из уст своей девочки правду, ведь так хочется быть белым и пушистым в ее глазах. Сколько же разочарований выпало ей в жизни, если в двадцать лет у нее нет никаких иллюзий в отношении мужчин, как и нет веры в любовь? И ты понимаешь, что твоя девочка уже встала на путь одиночества, но ничем не можешь ей помочь. Сложно убедить верить мужчинам, когда собственные братья не прочь залезть под ее юбку, – Шон с презрением посмотрел на Габриэля.

Тот сжал губы от злости, но не стал спорить, а молча, вышел из комнаты.

– Как же заверить Лорен в том, что мы не последние сволочи, и нам можно доверять? – обескуражено спросил Вик и растерянно добавил: – По крайней мере, мне.

– Тебе одному она и доверяет. В какой-то степени, конечно, – обреченно вздохнул Шон. – Хотелось, чтобы и мне она хоть немного доверяла. Жаль, что мало времени, но я все равно постараюсь доказать ей, что и козлы способны любить.

***

За обедом разговор вновь возвратился к Дарии. Лорен, как обычно, спокойно и непринужденно вела себя со всеми. Ничто не поминало о вспышке недовольства и резких высказываниях в адрес мужчин.

Стивен, отсутствовавший на завтраке, пропустил все новости о Дарии и без всякой задней мысли жизнерадостно спросил:

– Габриэль, а почему твоя жена не обедает? Так увлеклась работой? Слушай, я сегодня ее даже не узнал. – восхищенно улыбнулся он. – Она изменила цвет волос и прическу, и теперь настоящая красотка! А макияж? Раньше она практически никогда не красилась, и зря. Хорошо, что вы помирились. Дария прямо светится от счастья. Замужество явно идет ей на пользу.

От еле сдерживаемой ярости на скулах Габриэля заходили желваки. Он ничего не ответил Стивену, за него это сделала Лорен.

– Ей на пользу развод, Стивен, – безмятежным голосом произнесла она. – Дария изменила взгляды на жизнь и решила, что лучше быть самостоятельной успешной женщиной, чем постоянно выслушивать упреки вечно недовольного мужа.

Стивен долгим взглядом посмотрел на Габриэля и криво усмехнулся:

– Теперь понятно, почему так оживились мальчуганы Беттини. Даже слюна капает с языков. Это ты предложила таких помощников, детка? – заговорщицки подмигнул он Лорен. – Пожалуй, следует просветить Дарию на их счет.

– Я уже ее предупредила, что мальчики здоровые, и можно не опасаясь спать с ними без презервативов.

От слов любимой сестренки Стивен чуть не подавился и удивленно посмотрел на Вика. Тот сидел с безучастным видом, Габриэль же бросил на Лорен тяжелый угрюмый взгляд.

– Второй раз ведь не забеременеешь, – доверительно пояснила девушка, – так что можно получать удовольствие в чистом виде. Ты ведь согласен, что самый лучший способ забыть мужчину – это быстрее найти себе другого? А итальянцы считаются такими нежными любовниками.

– Конечно, малышка, новый мужчина вполне может оказаться лучше прежнего. И зачем тогда лить слезы по прошлому, если можно получить удовольствие от настоящего. А эти Беттини оба не промах, – игриво засмеялся Стивен, охотно вступая в игру.

– Хватит обсуждать при мне возможных любовников Дарии! – резко оборвал их фривольный диалог Габриэль. – Совсем совесть потеряли? Она, еще моя жена, если вы забыли.

– Это ты забыл, что она твоя жена, – спокойно возразила Лорен, – ведь после свадьбы ты ни разу не спал с ней.

– Тебя это не касается! Когда спать с женой – это мое личное дело!

– Пресловутый супружеский долг, Габриэль, относится не только к женщинам, но и к мужчинам. Для беременной женщины и так большой стресс, наблюдать, как ее безукоризненная фигура расползается, как квашня, а тут еще и любимый муж брезгливо отворачивается от нее. В ее положении хочется поддержки, участия, какой-то нежности, а не слов: «Как ты мне надоела, видеть тебя не могу». Ты потерял все свои права, так что нечего злиться, если при тебе случайно зашел разговор о Дарии. Стивен, потом поговорим, ей будет нужна твоя помощь.

– Без проблем, – сразу согласился тот. – Она всегда может рассчитывать на меня, ведь она моя сестра, – Стивен бросил осуждающий взгляд на Алана, но тот ничего не ответил.

– Лорен, пусть я козел, подлец, негодяй, но мне надо увидеть свою жену, – решительно заявил Габриэль. – Я понял, что работает на тебя. А где она живет?

– В доме для персонала.

– Ты считаешь мою жену прислугой? Она даже не обедает с нами! Ну, понятно, прислуге нет места рядом с хозяевами!

– Комнаты для персонала, конечно, не комнаты для гостей, но отнюдь, и не каморки под лестницей. Они оснащены всем необходимым, и это хорошо тебе известно, – холодно заметила Лорен. – А по-твоему, Дарии лучше жить в родительском доме со своим странным папашей? Или отдавать кучу денег за номер в отеле? И она не прислуга, а дизайнер, хорошо известный в определенных кругах. Владелец галереи до сих пор жалеет об ее уходе, ведь именно изысканный вкус Дарии привлекал солидных клиентов. Поэтому я и попросила ее заняться интерьером белой гостиной.

А насчет обедов и ужинов, не переживай. Миссис Беттини накормит ее еще лучше, чем нас с тобой. И Дарии не придется три раза в день видеть наши лица и делать вид, что она обычная гостья в этом доме, правда, непонятно чья. Теперь у нее есть своя комната, двери которой можно захлопнуть перед любым непрошеным гостем и не выслушивать его бред.

Лорен строго посмотрела на брата, ясно давая понять, кого именно она имеет в виду:

– И окружать ее будут люди, готовые в любой момент оказать необходимую помощь, если таковая понадобится.

– Особенно эти сопляки Беттини, которые ошиваются у бабки, вместо того, чтобы работать, – почти с ненавистью произнес Габриэль, ранее всегда с симпатией отзывавшийся о внуках экономки.

– Да, именно они будут помогать Дарии в работе, – невинно заметила Лорен. – Я предложила им немного подзаработать на каникулах и помочь с составлением каталога всех безделушек, купленных Стивеном, которые валяются у нас по всему дому.

– А может ты им еще заплатишь за то, чтобы они ублажали мою жену? – злобно прошипел Габриэль.

– Хочешь сказать, что моя сестра никому не нужна, и ты единственный, кто осчастливил ее бесплатно? Благодетель, – голос Алана прозвучал намеренно спокойно. Он издевательски предложил: – Так я могу заплатить за услугу. Думаю, больше десятки ты не заработал. Но если посчитаешь, что этого мало, я добавлю. По яйцам.

Шон не ожидал от сына таких слов, но его порадовало, что Алан начинает привыкать к мысли о том, что у него есть сестра.

– За такие слова бьют по морде! Но с тобой я позже выясню, кто кому заплатит. А сейчас я хочу знать, Лорен, зачем ты толкаешь Дарию в объятия этих жиголо? Ты не понимаешь, что для них это всего лишь игра «Кто первый переспит с девчонкой»?

– Понимаю, – невозмутимо ответила девушка, – и Дария поймет. У нее был хороший учитель Она теперь знает все правила любимых мужских игр, и начнет свою увлекательную игру «Мужчина для удовольствия». В отличие от тебя, многие не прочь закрутить любовь с беременной женщиной, ведь до семи месяцев она испытывает такой гормональный всплеск, что с ума сходит от желания и с упоением занимается сексом.

Стивен едва заметно скептически приподнял брови, вспоминая, как Стасю мучил жесточайший токсикоз, и о сексе она даже думать не хотела, но с энтузиазмом включился в разговор.

– Да, классные были ощущения, – ностальгически протянул он. – Ведь это практически любовь втроем, особенно, когда ребенок начинает бить тебя ногой.

После этой фразы уже Лорен вопросительно приподняла брови.

– Ну, если сильно увлечешься процессом, – туманно объяснил Стивен. – Кстати, надо подсказать парням безопасные позы, чтобы они не долбили Габриэлу по голове.

Внезапно он хлопнул себя по лбу и вопросительно посмотрел на Лорен:

– До меня только сейчас дошло, почему Дария уже называет ее этим именем! В память об отце, да? А я сначала подумал, ничего себе, как она мужа любит, даже в честь его назвала дочь. Даже позавидовал немного.

Габриэль вскочил на ноги и с перекошенным от злости лицом выскочил из комнаты, грубо бросив напоследок:

– Да пошли вы…

Лорен поцеловала два пальца и послала Стивену воздушный поцелуй: – Я тебя обожаю. Любовь втроем – просто бомба.

– А то, – самодовольно ухмыльнулся Стивен, – его хватит максимум на месяц, ставлю пять тысяч.

– Три недели, – впервые за весь обед подал голос Шон, – тоже пять.

– Две недели, – уверенно возразила Лорен, – хоть сто тысяч.

– Рискуешь, детка, ведь мы с Шоном можем ухватиться за твою ставку. Уж очень заманчиво так легко отхватить денежки. Вик, скажи ей, что не следует разбрасываться словами. Кстати, а почему ты сегодня такой молчаливый, брат? – искренне удивился Стивен.

– И, правда, Вик, ты сегодня какой-то расстроенный, даже не поиздевался над Габриэлем, – Лорен озабоченно посмотрела на него н и вкрадчиво спросила: – А не хочешь тоже сделать ставку?

– Ага, разбежался. С твоими пари скоро по миру пойдешь. Не ведись, брат, с его-то ревностью сыграет ее ставка. И совсем я не расстроенный, сестра. Просто, что умного может сказать козел? Причем, такому же козлу.

От его слов глаза Стивена удивленно распахнулись, и он изумленно уставился на Лорен. А она встала, подошла к Вику и ласково погладила его по голове, слегка ероша волосы на затылке. Затем провела ладонью по щеке и попросила нежным голоском:

– Не сердись. Я тогда сказала так, чтобы разозлить Габриэля. Ты же знаешь, как я люблю тебя.

Викрам не смог устоять перед таким редким для нее проявлением чувств. Он несколько раз поцеловал ее ладонь и улыбнулся, забывая обиду и становясь привычным Виком.

«Браво, детка! Аплодирую стоя! Отлично применила положения второй главы учения», – мысленно произнес Шон.

Он не верил своим глазам. Его малышка только что продемонстрировала некоторые приемы обольщения, которым друиды специально обучают своих детей, причем только сыновей.

«Какого учения? О чем ты?» – тоже мысленно спросила Лорен, непонимающе глядя на Шона.

«Все того же – „Друидская любовь“. А следующим пунктом идет поцелуй. Чмокни его в щеку, и он расплывется растаявшей лужей под твоими ногами».

«Ну, если ты считаешь, что так надо поступить, то, пожалуй, я это сделаю, и лужа здесь абсолютно не причем», – заканчивая безмолвный разговор, неуверенно протянула Лорен, но глаза ее при этом смеялись. Она поцеловала Вика в щеку, вызывая у того довольную улыбку.

– Что у нас сегодня по плану? Тихий семейный вечер? Или добиваем Габриэля? – поинтересовался он.

– Пусть отдохнет пару дней, – великодушно разрешила девушка, бросая мимолетный взгляд на Алана. Тот мгновенно понял ее. – Тем более, что сегодня я приглашаю Шона на ужин в ресторан Алена Дюкасса.

– Это же в Париже! – восхитился Стивен. – И столик надо заказывать за месяц вперед.

– Вот за месяц и заказали, – невозмутимо ответила Лорен и обратилась к своей подруге, промолчавшей весь обед: – Кристиана, покажем Шону ночной Париж? Мы ведь с тобой хотели пройтись по бутикам и побаловать себя подарками к Рождеству.

Заметив ее смятение и лихорадочный поиск повода для отказа, она добавила в голос умоляющих ноток:

– Пожалуйста, я так мечтала об этой поездке. А Вик будет просто счастлив, сопровождать тебя.

Тот охотно поддержал просьбу сестры и обольстительным голосом произнес:

– Кристиана, будь сегодня моей дамой. Париж – город влюбленных, как знать, может, ты по-новому посмотришь на меня, и дашь шанс убедить в том, что я твоя судьба.

Кристиана заметила непонятный взгляд Шона, брошенный на Вика, и решила согласиться.

– Грех отказываться от ужина с таким кавалером, все женщины будут мне завидовать, – тепло улыбнулась она.

– Отлично, – обрадовалась Лорен, – тогда вылетаем через два часа.

– А меня с собой не берете, – тоном обиженного ребенка заканючил Стивен.

– Готовься на завтра, мой дорогой. Полетим в Португалию, в Назаре, ловить большую волну. Может, переплюнем Гарретта Макнамару и войдем в книгу рекордов Гиннеса?

– Я этого не переживу – сокрушенно простонал Викрам. – Шон, вы тоже увлекаетесь сёрфингом?

– Нет, – честно признался тот, – но хочу попробовать.

– Алан, я думал твой отец здравомыслящий человек. Но, оказывается, он такой же сумасшедший, как и эта парочка.

– Похоже, они заразили его воздушно-капельным путем. Лорен, пожалуйста, уделите мне несколько минут. Надо обсудить вопрос, касающийся ваших акций в нашей компании, – серьезно попросил он и заметив вопросительный взгляд отца, быстро добавил: – Это простая формальность, отец, нужно поставить пару подписей.

– Конечно, Алан, давайте пройдем в мой кабинет. Не скучай, папочка, я скоро вернусь, – интимным шепотом пообещала она, вызывая недовольный взгляд Стивена, и несчастный Кристианы.

Как только дверь кабинета закрылась за ними, Лорен сразу начала разговор:

– Спасибо, Алан, вы правильно меня поняли. Я хочу поговорить с вами.

– Лорен, в Венесуэле мы были на «ты», – он сразу дал понять, что знает, кто она.

– Давай на «ты», мы же партнеры, – мило улыбнулась девушка, специально не акцентируя внимание на его словах, давая понять, что не будет обсуждать эту тему. Ее волновало совсем другой вопрос.

– Я хочу попросить тебя о помощи. Как я поняла, ты озабочен судьбой Дарии и хочешь, чтобы твоя сестра была счастлива?

– Да, я чувствую ответственность за нее, и не могу позволить, чтобы ее обижали. Прости, но твой Габриэль, действительно, козел.

– Он – мужчина, и этим все сказано. Такой же, как и все – ни лучше, ни хуже.

Она говорила, не отводя глаз, давая понять, что и сам Алан такой же, как все. Ее мнение о мужчинах не изменилось, и Вика она только успокаивала.

– Но, он мой брат. И я не только чувствую ответственность за него, но и люблю его.

– Однако, судя по всем разговорам, Габриэль тебе неродной брат.

– Они все мне родные братья, хоть нас и рожали разные женщины от разных мужчин. Ведь не это делает людей родными. Вас с Дарией родила одна женщина и от одного мужчины, но только чувство порядочности заставило тебя вмешаться во всю эту историю, а не внезапно вспыхнувшая братская любовь.

– Вынужден согласиться с тобой. Братской любви я не ощущаю.

– Она и не появится внезапно. Это же не страсть, и не любовь с первого взгляда.

Лорен старалась говорить спокойно, чтобы Алан не понял, какие чувства в ней разбудили с первого взгляда его синие глаза.

– Ты еще мало ее знаешь, всего несколько дней. Я знаю не намного дольше, но вижу, что она по-настоящему любит моего брата, и для меня это главное. А вот своего брата я знаю превосходно. И поверь, чтобы он не утверждал, Дария ему не безразлична. Габриэль никогда не напрягался, чтобы найти женщину в период обострения одиночества. Его подружки наперегонки неслись утешать, стоило ему лишь позвонить и прошептать: «Малышка, мне так грустно и одиноко», – иронично произнесла Лорен с интимным придыханием. – А Дарию он соизволил даже пару раз сводить в кафе перед тем, как затащить в постель. И после этого встречался только с ней, забыв о подружках. Чтобы он ни говорил, или ни делал, но она первая, кому удалось зацепить его. Для Габриэля это чувство новое, необычное, и очень сильное. Он любит ее, хоть еще не понял этого. Ведь мужчины понимают, что такое любовь, лишь, когда окончательно ее теряют. А потом страдают от того, что ничего уже изменить, и пытаются скрыть это за хороводом новых женщин. Я хочу, чтобы они все были счастливы – и мой брат, и твоя сестра, и самое главное, маленькая девочка. Не тебе объяснять, как быть наполовину сиротой. Ведь даже самый любящий отец не заменит мать, как и любящая мать не заменит отца.

Она так грустно говорила, что у Алана от сочувствия сжалось сердце.

– Я так понял, что ты выросла без родителей? – тихо спросил он.

– Да. Своих приемных родителей – отца и мать Габриэля, я потеряла в пять лет. Их убили на наших глазах.

Взгляд Лорен затуманились от тяжелых воспоминаний, и она встряхнула головой, отгоняя их.

– Все это в грустном далеком прошлом. А сейчас я хочу, чтобы мой брат, с которым мы вместе двадцать лет, был счастлив. Скоро у меня начнется другая жизнь, и я не смогу быть рядом с ним. Поэтому считай, что я стараюсь передать его в хорошие любящие руки. Да и тебе в Канаде спокойней будет жить, зная, что у твоей сестры в Ирландии все в порядке. Ну, что, мы – партеры? – заговорщицки подмигнула она. – Поможешь помирить их?

Алан приподнял брови и неопределенно пожал плечами:

– А надо ли? Вдруг Дария от этого только проиграет? Ведь следующий ее мужчина и правда может оказаться лучше твоего Габриэля.

– А может хуже. И я ведь не предлагаю тебе играть в одни ворота, а только прошу проследить за всем происходящим и вмешаться, если посчитаешь нужным. И помочь тому, кому посчитаешь, необходима твоя помощь. Познакомься поближе с ними обоими. Я уверена в твоей объективности. Габриэль хороший человек, и не потому, что мой брат. Он действительно хороший, вы даже можете стать друзьями, когда между вами не будет стоять Дария. Она тоже отличная девочка. Я поговорила с ней тогда, три дня назад. Конечно, Дарии обидно, что Габриэль, оказывается, женился на ней под нажимом. Но она все равно его любит, хоть и говорит, что теперь даже слышать о нем не желает. Женщина готова многое простить своему первому мужчине, и Дария простит Габриэля, если он сделает шаг навстречу. Вот только он, как и большинство мужчин, сам не знает, что ему надо.

Выдержка изменила ей. Недовольство братом вырвалось наружу и рикошетом ударило по Алану:

– Вечно вам все не так. Когда вас любят, то вы ноги вытираете, а когда посылают – начинаете суетиться, а если еще на горизонте появляется соперник, так готовы глотку перегрызть за то, что уже хотели выбросить на помойку.

– Ну, почему же. Я хорошо знаю, кто мне нужен, – уверенно возразил Алан. Его глаза потемнели от желания, а взгляд откровенно говорил, кого он имеет в виду

– Тогда ты из тех десяти процентов мужчин, которые считают, что знают, кого и чего они хотят, – снисходительно усмехнулась девушка, – пока не получат желаемое. А получив, быстро теряют к нему интерес и недоумевают, неужели они так этого хотели.

– Ты не доверяешь мужчинам и презираешь их. Почему? Тебя кто-то сильно обидел? – тихим доверительным голосом спросил Алан, пытаясь вызвать ее на откровенный разговор.

– Длинная и неинтересная история, – заверила девушка, не желая делиться своими тайнам. – И речь сейчас не обо мне. Хотя, ты неправ. Некоторые мужчины мне даже очень интересны. Например, твой отец, – она смело посмотрела в синие глаза. – Я у тебя похищу его на месяц, а двадцать третьего декабря верну обратно. Вы уедите в Канаду, и будете вспоминать Ирландию, как странный сон. Поэтому, я не хочу тратить драгоценное время на любовную историю Габриэля, и хоть раз в жизни потрачу его на себя. Больше такой возможности у меня не будет.

– Тебе так нравится мой отец? – удрученно спросил Алан и не удержался от ироничного замечания: – Даже, несмотря на то, что он тоже, как и все мужчины… козел?

– Да, несмотря на то, что он такой же мужчина, как и все, ничем не лучше, он все равно мне очень нравится, – решительный ответ отметал все надежды. – Но у меня мало времени для общения с ним. Поэтому, я и прошу тебя помочь.

Она широко улыбнулась, и от такой улыбки он уже был готов исполнить любое ее желание.

– Тебе надо лишь проконтролировать ситуацию, когда меня здесь не будет, чтобы мой брат от ревности не прикончил тех мальчиков, которые помогают Дарии. Они хорошие ребята, и уважительно относятся к женщинам, тем более, я их предупредила, что у нее очень ревнивый муж. Кроме легкого дружеского флирта они ничего себе не позволят. Мы сегодня немного завели Габриэля, – мило усмехнулась девушка, словно речь шла о безобидной детской шалости, – но ты не считай нас злобными монстрами. Каждый из нас готов жизнь отдать друг за друга. Просто, мы немного другие, поэтому и ведем себя слегка необычно и непонятно для нормальных людей.

– Потому, что вы друиды? – спокойно, даже равнодушно, спросил Алан.

– Тебе отец рассказал о друидах? Он объяснил, откуда знает о нас? – живо заинтересовалась Лорен.

– Сказал, что его дед – хороший друг нашего с Арчи прадеда Бирна, который, оказывается, у вас там при власти. А рассказал о друидах для того, чтобы мы вас не боялись, когда отговаривали его идти в ваш гостеприимный дом. И чтобы успокоить нас, отец немного рассказал о вашей жизни и вашей борьбе со злом во имя спасения мира, – весьма иронично закончил Алан.

– Ну, вот видишь, какие мы разные. Поэтому и не надо с нами связываться надолго, – она явно дала понять, что у них не может быть никаких отношений. – Через месяц вы с отцом улетите в Канаду и забудете о нас.

– Не думаю, что я когда-нибудь забуду тебя, – еле слышно произнес он.

– Тебе придется это сделать, – еще тише ответила она, – ничего другого не остается.

– Лорен, Алан, вы уже решили все вопросы? – поинтересовался Шон, заглядывая в кабинет.

Алану показалось, что отец смотрит на него с подозрением и даже с ревностью. Он помнил, как тот радовался, что проведет целый месяц с Лорен и как теперь каждую минуту старается быть рядом с ней. Никогда раньше Алан не видел отца таким оживленным и счастливым. Он не станет рассказывать ему о своей любви к Лорен, тем более что из них двоих она сразу выбрала отца. Еще в Венесуэле, с первых минут знакомства, между ними установилась такая связь, что ее почувствовали все, находившие рядом. Поэтому Алан решил спрятать свою любовь глубоко в сердце, и не мешать им, пусть недолго, хоть один месяц, быть счастливыми.

– Да, мы закончили обсуждение, – ответил он и по-деловому заверил Лорен: – Я все проконтролирую в твое отсутствие, учитывая наш обоюдный интерес в этом деле.

– Спасибо, – от ее теплой улыбки у него перехватило дыхание, а от слов защемило сердце, ведь они предназначались не ему. – Я вся твоя, папочка. Нас ждет Париж, и безумства продолжаются.