Читать книгу: «Ангел смерти. Возвращение в замок Хаоса», страница 3

– А, понятно – Рейкон понимающе покивал головой – В двух островных государствах похожая форма правления. В качестве главы народ выбирает самого сильного одаренного. И это не пожизненно, а только на десять лет, затем проходят новые выборы – принц помолчал немного, снова что-то обдумывая – Давай так: я озвучу те выводы, которые я сделал относительно тебя, а ты мне ответишь, прав я или нет.

– Ладно, договорились – прищурился в ответ Богданов. Пообщавшись с местным принцем каких-то пару дней, мужчина временами начинал воспринимать его не как обычного живого человека, а как какой-то шахматный компьютер, который вечно что-то обдумывает и просчитывает, а говорить с кем-либо изволит только в те моменты, когда расчеты завершены.

– Для начала я хочу у тебя вот о чем спросить: твой мир относится к тем, где Даром не пользуются, не изучают и вообще отрицают его существование?

– Да, в моем мире ни в какой Дар не верят – подтвердил Юрий.

– Хм… Это логично, если в твоем мире Дар встречается у людей крайне редко. А если Дар не развивать, не учиться им управлять, то можно прожить всю жизнь даже не подозревая о своей одаренности – сделал вывод Рейкон и продолжил «допрос» – Судя по тому раздраю в эмоциях, что я наблюдал в тебе весь вчерашний день, твое появление здесь не было запланированным. В межмировой портал ты попал случайно. Пока верно?

– Верно.

– Хорошо. Ты попал в неизвестный мир, и твоя главная цель сейчас – это возвращение домой. Но есть что-то еще. И поскольку мысли я читать не умею, я никак не могу понять, что же это такое. В тебе намешан целый клубок из различных чувств, хороших и плохих, и все эти чувства не разобрать, потому что они приправлены изрядной долей твоего непонимания происходящего – принц нахмурил лоб, потер его и даже поднялся со своего кресла, прошелся туда-сюда, как-бы пытаясь что-то понять и сообразить, будто ему было физически не комфортно от этого непонимания чувств другого человека – А еще твои эмоции отдают ощущением какой-то потери. Будто во время перемещения сквозь миры ты потерял что-то очень важное. И это что-то ты отчаянно хочешь найти. И только после этого вернуться домой.

Богданов почувствовал себя неуютно – неприятно было осознавать, что кто-то может читать тебя, как открытую книгу. И этот принц еще уверяет, что мысли читать не умеет?! Появилось ощущение, будто он сидит на приеме у очень опытного психолога, способного рассказать абсолютно все о сидящем перед ним человеке по жестам, мимике и по углу наклона головы.

– А ты заволновался, сильно – заметил Рейкон, вперив в собеседника пристальный взгляд – Значит, и здесь я сказал все верно. И по твоей реакции я могу сделать еще один вывод, что ты найти хочешь не что-то, а кого-то. Это так?

– Допустим – нехотя признал Юрий.

– Расскажи, что это за человек. Опиши его – предложил принц, пожав плечами – Я помогу его найти.

Богданов уже почти открыл рот, но в последний момент остановил сам себя. С одной стороны было бы неплохо пересказать наследнику империи о тех проблемах, что случились в жизни ангелочка-Касси, оказавшейся жительницей другого мира: а именно о ее отчиме, который когда-то давно убил родного отца девушки. Принц, наверняка, сможет ей помочь. Но с другой стороны: Касси упоминала, что никаких доказательств вины ее отчима не было, а по настоянию деда наличие у нее самой Дара она ото всех скрывала. На это ведь тоже должна была быть серьезная причина. А потому, чтобы не сделать хуже, про ангелочка Юрий решил пока ничего не говорить. Может быть, потом, когда он получше разберется в законах и особенностях этого мира, он и решится рассказать Рейкону о Касси, но не сейчас.

– Не доверяешь – тихо и почти безразлично заметил принц, намекая на продолжительное молчание своего собеседника-иномирца – Хотя, на данном этапе нашего знакомства это не так уж и важно.

– Вот как? На самом деле, я могу обрисовать тебе историю моего попадания сюда – вздохнув, решительно произнес Богданов – Только вкратце, без всяких подробностей.

– О! Я весь внимание! – насмешливо заметил принц, но лицо его выражало крайнюю степень любопытства.

– Это случилось почти три месяца назад – начал свое повествование Юрий – Тогда в жизни моего друга произошло одно очень трагическое событие. Я пытался ему помочь. Собственно, тогда я и познакомился… с одним человеком. И, к своему удивлению, очень скоро понял, что человек этот очень сильно отличается от остальных и обладает невероятными способностями.

– Одаренный? – уточнил Рейкон.

– Да, одаренный, даже очень – подтвердил Богданов, вспоминая девушку с горящими синим неоном глазами, и летающих вокруг нее теней – Этот человек очень помог тогда мне, моему другу, а потом… Вчера мы должны были увидеться… я открыл дверь и увидел… – Юрий замолчал и резко сжал кулаки, кажется, только сейчас понимая, насколько в одно мгновение поменялась его жизнь! В душе в один миг поднялись волны паники, будто они жили там уже некоторое время и только сейчас вырвались на свободу! Но Богданов их решительно задавил, а на смену страху пришла злость. На нее! На ангелочка с синими глазами! Почему она не сказала? Почему молчала о том, что она из другого мира?! Нет, умом Юрий понимал, почему девушка молчала, но усмирить вспыхнувшие эмоции было невероятно сложно.

– Тише ты, успокойся – сквозь пелену собственной ярости услышал мужчина голос Рейкона. Принц снова сидел в кресле и тяжело дышал, будто только что стометровку пробежал.

– Что с тобой? – отбросив в сторону мысли о синеглазой молчунье и заметно успокаиваясь, спросил Юрий, даже сделал пару шагов в сторону Рейкона, но тот остановил его, выставив вперед руку.

– Не подходи, пока полностью не успокоишься – произнес Рейкон, после чего неожиданно искренне рассмеялся – Это же надо, а? Вот это потенциал!

В памяти Юрия вдруг вспыхнули слова Касси о том, что при проявлении сильных эмоций он неосознанно начинает тянуть силы из других. Кажется, сейчас именно это и произошло. Мужчина тут же решил уточнить этот момент:

– Сейчас я пытался тянуть из тебя силы?

– Пытался? Да ты почти половину прихватил, только истратил в никуда – ответил Рейкон, утирая со лба выступивший пот, после чего снова задумчиво прищурился и, напоминая своим вопросом, что он умеет считывать чужие эмоции, спросил – Что же такого ты увидел за той закрытой дверью, что сначала запаниковал, а затем так сильно разозлился?

– Насколько я сейчас понимаю, я увидел открытие портала – поведал Богданов, снова с неудовольствием отмечая, что Его Высочество очень точно считал вспыхнувшие в мужчине чувства.

– Вот как. Я думал, что ты сам как-то случайно открыл портал. А оказывается тебя затянуло в портал, открытый тем человеком, про которого ты сейчас рассказывал. Так?

– Так – Юрий кивнул – Тогда я не знал, что этот человек пришел из другого мира. Я только сейчас начинаю это понимать.

– И именно этого человека ты и хочешь найти – Рейкон не спрашивал, а говорил утвердительно и очень спокойно, будто все части головоломки для него встали, наконец, на нужные места. И принц снова перешел к своим вопросам – Ты не умеешь это контролировать, но ты сейчас прекрасно понял, что тянешь из меня силу. Значит, ты уже сталкивался с этим раньше? Я так понимаю, тянул силы из того человека, которого хочешь сейчас найти? И сделать из твоего кольца артефакт помог тебе он же?

– Да, тот человек говорил мне о том, что когда я испытываю какие-то сильные эмоции, то мой Дар неосознанно проявляется. И из кольца артефакт мне было предложено сделать в качестве эксперимента, чтобы я просто поверил… Поверил в Дар – отчетливо вспомнилось странное состояние слабости и беспомощности перед девушкой с синими глазами, и мужчина добавил – Тогда я не тянул силы, а пытался тянуть. И плохо становилось уже мне, слабость накатывала, дышать становилось трудно.

– Даже так? – удивленно выпрямился Рейкон и снова отчего-то рассмеялся, только не весело, как несколько минут назад, а как-то нервно и неестественно – Невероятно! Если бы я не чувствовал правдивости твоих слов, решил бы, что ты лжешь. Юрий, поверь, мне есть с чем сравнивать, я повидал в своей жизни много одаренных. Сила моего Дара уже считается достаточно большой, но ты сильнее меня раза в три, раз с такой легкостью смог перетянуть часть моих сил. Но если при попытке тянуть силы из того человека становилось плохо уже тебе, то… то я даже судить не берусь насколько силен тот человек!

После этих слов Рейкон снова ушел в себя, что-то обдумывая и анализируя. Пока тот пребывал в раздумьях, Богданов успел еще раз пройтись по библиотеке. Как он отнесся к известию о том, что его ангелочек, оказывается, сильнейшая одаренная этого мира, мужчина и сам не понял.

– А наша с тобой беседа принесла мне даже больше, чем я рассчитывал – довольно быстро вернулся в реальность Рейкон.

– Даже так?

– О, да! – принц снова замолчал ненадолго и кратко улыбнулся каким-то своим мыслям – Видишь ли, Юрий, у меня к тебе есть предложение. Надеюсь, что заманчивое.

Глава 5. Договор с Его Высочеством.

– Предложение? – переспросил Богданов – У меня возникло смутное подозрение, что этим наш разговор и закончится. Особенно, когда ты упомянул, что предыдущему известному тебе иномирцу в вашем мире понравилось. Ты хочешь предложить мне остаться?

– Да, именно это я и хочу тебе предложить – подтвердил Рейкон, лениво откинулся на спинку кресла, посмотрел на воцарившуюся за окном тьму – Я не предлагаю тебе оставаться здесь навечно. Лишь на некоторое время, пока нам не удастся раскрыть заговор и понять, кто пытается сместить моего отца и меня с трона.

– Заговор, значит – Юрий задумчиво нахмурил брови. С одной стороны все логично: принц увидел сильного одаренного, пусть и не имеющего с Даром управляться, и решил сманить его на свою сторону. Но с другой стороны, какой смысл просить его, человека из другого мира, помочь раскрыть заговор в Империи Света? Он же ничего и никого здесь не знает. Эту простую мысль мужчина и озвучил.

– Так-то оно так – согласился принц – Но мне ты нужен не в качестве того, кто выявит заговорщиков. С этим я справлюсь и сам.

– Тогда в качестве кого я тебе понадобился?

– До вчерашнего дня прямых покушений на меня не совершалось. Так, мелкие пакости только устраивали. И заговорщики были уверены, что я не знаю о том, что вокруг творится. А теперь, после провала, они могут затаиться, что мало вероятно, скорее всего, они начнут нападать с удесятеренной силой. А ты, наверняка, помнишь нашу встречу. И помнишь, что врагу с активным Даром мне противопоставить нечего – Рейкон недовольно поморщился при этих словах – Нанимать охрану из светлых или темных я не хочу. Просто потому, что не доверяю никому. У них у всех могут быть свои личные причины предать меня. Но ты совсем другое дело! Ты – иномирец, которому наплевать на материальные блага Нашего мира. К тому же, я достаточно хорошо успел тебя прочитать. Ты не склонен к предательству, а таких людей мало. Кроме того, ты рассудителен, хладнокровен, силен, сдержан, умен.

Под конец речи принца уже Юрий искренне рассеялся. Это же надо, а? В другой мир попал, а профессия осталась прежней. Да и похвалы сколько в его честь!

– Мое предложение кажется тебе смешным? – скучающим тоном уточнил Рейкон.

– Не предложение, а сама ситуация – взяв себя в руки, смог произнести Богданов – Там… В моем мире, мне тоже доводилось бывать телохранителем. Собственно, последние годы я управляю организацией, которая как раз и занимается охраной людей и различных объектов.

– Вот как? – переспросил принц, довольно потер руки и улыбнулся – Все-таки судьба ко мне благосклонна. Раз послала мне тебя!

– В вашем мире все верят в судьбу?

– А разве ты не веришь? Что, как не судьба привела тебя сюда? И тот человек, из нашего мира, которого ты так хочешь найти, разве не судьба устроила вашу встречу?

– Возможно, ты и прав.

– Я прав. Немного поживешь у нас, и тоже начнешь верить! – выдал предсказание Рейкон. А Юрий на мгновение задумался, и впервые в своей жизни допустил возможность существования такого феномена как «судьба».

– О том, что в стране назревает заговор, я узнал где-то год назад – вернулся к насущной теме принц – Один из служащих дворца по собственной глупости где-то потерял свой артефакт, который защищал его от воздействия Дара Знания. Тогда я и понял, что этот служащий лжет и очень многое скрывает. Я проследил за ним, осторожно вышел еще кое на кого. Но все эти люди были мелкими сошками. Они даже сами не знали, на кого работают, и кто стоит за их спинами. У меня, конечно, есть подозрения, кто из темных может желать воцарения на троне, но доказательств нет.

– Мне ты о своих подозрениях расскажешь?

– Конечно, расскажу. Ты с сегодняшнего дня на должности моего личного стражника, крейн Юрий. Так ты согласен?

– Согласен – решился Богданов. В любом случае, особого выбора у него нет. А быть поближе к принцу, который обладает определенной властью, куда лучше, чем самостоятельно скитаться по незнакомой стране.

– Да будет так! – торжественно объявил Его Высочество и протянул своему новому телохранителю руку, за которую тот поспешил сразу ухватиться. В глазах принца сверкнули знакомые радужные переливы, а вокруг скрепленных ладоней мужчин образовалось полупрозрачное кольцо, покрутилось вокруг своей оси и исчезло.

– Наш договор заключен – тихо заметил принц и разжал пальцы – Крейн Оллен успел поведать мне, что у него есть в запасе портальные артефакты, настроенные на столицу, один он отдаст мне. Переночуем здесь, а завтра, сразу после завтрака, отправимся в главный дворец. Там ты и начнешь исполнять обязанности моего личного стражника – помолчал, а потом добавил с какой-то странной интонацией в голосе – Это очень серьезный пост, на него редко кого назначают. А тех, кого назначают, на самом посту долго не задерживаются. Но, думаю, ты справишься и не подведешь! А сегодня нам обоим надо хорошенько отдохнуть и выспаться.

Богданов кивнул, не особо понимая, что принц имел ввиду, говоря о «незадерживающихся» на посту личного стражника наследника Империи. Нет, понятно, что телохранитель – сама по себе опасная профессия. Частенько и жизнью рисковать приходится. Или просто местные одаренные такие неженки, что боятся на подобную работу устраиваться? Рейкон пробормотал «до завтра» и уже направился к выходу когда Юрий его окликнул, задав уже какое-то время интересующий его вопрос:

– Ты назвал меня «крейн» Юрий. И хозяина крепости ты тоже называл «крейном». Это просто вежливое обращение к любому мужчине или же оно что-то значит, и так обращаться следует далеко не к каждому?

– Ах, ну да – тяжкий вздох со стороны принца – Ты же ничего не знаешь. Изначально крейнами называли исключительно мужчин, наделенных даром, а кринами – женщин, которые также наделены Даром. Правда, одаренные женщины и в давние времена рождались очень редко, а уж сейчас… Сейчас с каждым годом люди с Даром рождаются все реже, а сам Дар из года в год становится все слабее. Но само обращение «крейн, крина» осталось, так сейчас называют глав родов, их жен и всех ближайших родственников.

«Как лорды и леди в Англии» – пояснил для себя Богданов.

– Как только окажемся в столице, найдем для тебя учителя. При хорошем наставнике основы своего Дара ты изучишь не позднее чем за месяц. Я даже знаю, кто будет с тобой заниматься – Рейкон снова на пару минут ушел в себя, «посоветовался сам с собой» и согласно покивал головой – Да, именно он и станет твоим наставником в деле изучения Дара. Заодно он расскажет тебе основные законы страны, историю и все тому подобное. А теперь отдыхать. Надеюсь, иномирец, дорогу до выделенной тебе комнаты ты сам найдешь.

– Постараюсь – кивнул Юрий – До завтра.

Принц скрылся за дверью, оставив Богданова одного. Мужчина еще раз оглядел книги, представленные в мини-библиотеке Песчаной кепости, и окончательно пришел к выводу, что делать здесь больше нечего. Дорогу до своих покоев он нашел на удивление быстро. На счастье, дверь в его комнате запиралась изнутри, и мужчина решительно повернул ключ, на ночь отрезая себя ото всех обитателей крепости. Мысленно Юрий понадеялся, что принц поступил также и тоже запер дверь изнутри. Мало ли, кто тут по ночам бродит! А потерять должность телохранителя Его Высочества даже не начав исполнять свои обязанности не хотелось бы. Богданов разделся, нырнул под одеяло. Пистолет, на всякий случай, спрятал под подушку.

«А вот с патронами беда – думал про себя мужчина, вертясь из стороны в сторону и пытаясь устроиться поудобнее – Нужно будет как-то попробовать сделать пули здесь, в этом мире. Кузницы тут точно есть. Порох, возможно, тоже».

Мысли Богданова плавно перетекли в завтрашний день. Столица Империи Света. Как она выглядит? Какие люди там живут? Почему никто не задерживается на должности личного стражника Его Высочества? Что ждет его в главном дворце? Интересно, как он выглядит, этот дворец? Почему-то представились красивые залы Версаля.

Сон все не шел, а роскошные комнаты с лепниной и позолотой сменил образ красивой синеглазой девушки. Ксантия. Его Касси. Да, Юрий злился на нее, очень злился. За то, что сбежала. За то, что не сказала. В душе поселилось пренеприятнейшее ощущение, что его жестоко обманули, предали. Но Богданов привык быть честным с самим собой. Не смотря на всю злость, что он испытывал, его одержимость синеглазым ангелочком никуда не делась. А значит, надо думать, что делать с этой одержимостью дальше.

Попытаться избавиться? Забыть? Вытравить из своего сердца ее образ? Если бы это было так просто. Юрий уже сейчас знал, что пройдет совсем немного времени, и он простит ей все на свете. Начнет скучать, тосковать. Да он уже сейчас по ней тоскует!

– Она говорила, что любит меня – вслух произнес мужчина, но тут же горько усмехнулся в темноту комнаты – И для нее эти слова ничего не значили, раз так скоропостижно сбежала.

Как странно: еще вчера Богданов был уверен, что встретил ту, с которой был готов провести всю оставшуюся жизнь! А сейчас серьезно сомневался, есть ли вообще у его любви к Касси будущее. Ведь одних чувств не всегда бывает достаточно. Одно дело, когда встречаются люди из разных стран, совсем другое, когда из разных миров!

Да и сама девушка… неизвестно, какие у нее цели, планы. Чего хочет она? Может быть, он, Юрий, не смотря на ее признание в любви, на самом деле был для ангелочка всего лишь красивым романом, от которого кроме воспоминаний ничего не должно остаться? Но ведь Касси зачем-то же спрашивала, сможет ли он дождаться ее возвращения? Там, на Земле, он бы ее непременно дождался. А здесь?

О, Богданов был уверен, что непременно найдет своего ангелочка. Чтобы хотя бы поговорить. А что будет дальше… Она завершит свои дела здесь и отправится с ним на Землю? Или он, как и тот иномирец, которого упоминал Рейкон, останется здесь, в Империи Света? А может быть, Касси скажет ему, что все между ними закончилось в тот момент, когда она прыгнула в свой портал? Но обо всех этих вариантах думать еще рано. Слишком рано.

– Где ты сейчас, Касси? – вздохнув, снова вслух произнес мужчина. И уже через минуту погрузился в глубокий сон без сновидений.

Глава 6. Встречи через время.

– Ты уже уходишь? – спросила Ксантия, останавливаясь на пороге комнаты бывшего управляющего Брэна – Не рано? Солнце едва встало. Возможно, Роддард еще не уехал.

– Я пока не в замок – обернулся к девушке старик и поправил лацканы своего старенького камзола – Я Грону обещал, что с самого утра сегодня загляну. А уж потом деда вашего пойду проведать. Вы сами-то, госпожа, когда в замок наведаетесь?

– Ближе к обеду. С отчимом даже случайно пересечься не хочу. А уж после твоих рассказов о том, как он к маме относится, боюсь, что не сдержусь и прибью этого гада – Касси грустно вздохнула.

– Вы потом ко мне не вернетесь, крина Ксания? Сразу в земли Теней отправитесь?

– Я и так у тебя загостилась, Брэнни. У тебя свои дела, а я отвлекаю. И потом, я же вернусь скоро.

– Знаю – кивнул старик – Но на душе все равно не спокойно за вас. Вы уж берегите себя, госпожа.

– Я постараюсь – ответила девушка. Старик Брэн ушел, и Ксантия осталась одна. Обошла небольшие комнаты, стараясь не задерживаться надолго возле окон. Она все два дня здесь пряталась, а теперь пора выходить в свет.

Касси дожидалась полудня, перелистывая и перечитывая свою Книгу Смерти, хотя и так уже, кажется, знала почти все ее страницы наизусть. Но с созданием порталов практики у девушки было пока маловато. Да и порталы, межмировые и те, что дают возможность перемещаться в пределах одного мира, разительно отличались.

И сейчас, чтобы переместиться в замок Хаоса, девушке вовсе не требовалось рисовать и настраивать сложные пентаграммы, достаточно было отпустить на волю нити своего Дара и прочитать соответствующее заклинание. И вот она уже не в доме бывшего управляющего, а в подвалах своего родного замка. Вокруг стояла кромешная темнота, лишь со стороны лестницы пробивались слабые отсветы, и Касси порадовалась, что прихватила с собой пару свечей. Девушка сама не могла себе толком объяснить, почему она решила переместиться именно сюда, а не в комнаты мамы или дедушки.

Но раз уж она все равно здесь… Ксантия не пошла сразу к лестнице, развернулась и двинулась в противоположном направлении. Ноги сами вели ее в подземелье! Там, глубоко в подвале, спрятан секретный проход, про который мало кто знает. И ведет этот проход к подземному источнику – источнику силы земель Хаоса!

Касси помнила это место. Еще совсем маленькой девочкой она приходила сюда вместе с дедом. Тогда источник выглядел как голубовато-сиреневое непрозрачное озеро, и вода в нем по ощущениям была плотной, вязкой, почти как кисель, а над поверхностью озера стелился туман. Картина, открывшаяся глазам девушки сейчас, разительно отличалась от того, что сохранилось в ее памяти. Никакого голубовато-сиреневого озера здесь сейчас и в помине не было! Вода была почти черной, вместо тумана на поверхности то тут, то там беспрерывно вспыхивали язычки синего пламени.

– Он что, ни разу не спускался сюда за эти годы? – потрясенно выдохнула девушка, вновь вспоминая отчима – Даже не пытался утихомирить источник?

Ксантия присела на каменный бережок, чуть наклонилась вперед и осторожно коснулась поверхности озера. И чуть не задохнулась от этого краткого прикосновения! Девушка очень явственно почувствовала резкий отток своих сил, как в ту ночь, когда она ненадолго возвращала из мертвых девочку Юлю. Руку Касси мигом отдернула и даже отползла чуть подальше от источника, но встать на ноги пока не решалась, переводила дыхание и ждала, когда немного восстановятся силы. Произошедшее казалось странным и неправильным: источник должен отдавать силы, а не забирать! Но, что удивительно, озеро после прикосновения мгновенно изменилось. Нет, оно не вернуло полностью свой прежний вид, но хотя бы огонь на его поверхности больше не горел, а вода из черной стала темно-синей.

– Когда тебе исполнится двадцать, Хаос сам признает тебя хозяйкой этих земель – вспомнились давние наставления деда – А у Роддарда не останется никакого выбора, кроме как уступить место главы рода тебе!

Интересно, если источник за одно мгновение так изменился, уже можно считать, что он признал ее хозяйкой, или нет? Прошло минут пятнадцать, прежде чем Касси поняла, что силы ее немножко восстановились. Девушка приподнялась на ноги, бросила последний взгляд на источник сил Хаоса. Но уйти было непросто, казалось, Хаос сознательно ее не отпускает! А стоило ей развернуться и сделать несколько шагов в сторону выхода, на поверхности озерца появился слабый голубоватый дым. Этот дым полетел вслед за девушкой, обвил ее со всех сторон.

– Я же вернусь. И очень скоро – растерянно произнесла Касси, не знающая, что вообще нужно говорить и делать в такой ситуации. Но источник каким-то непостижимым образом понял сбивчивые слова девушки, и голубоватый дым мгновенно рассеялся, больше не препятствуя проходу.

Выбраться из подвала удалось довольно быстро. А главное, пока девушка поднималась по лестницам в сторону хозяйских покоев, никто из слуг ее не заметил. Нет, люди на ее пути попадались, но все, почему-то, смотрели в окна и оживленно при этом что-то обсуждали. А до того, кто по коридорам мимо ходит, никому и дела не было. Миновав центральные покои, Касси свернула в сторону, направляясь к самой дальней комнатке, где, по словам Брэна, все эти годы продолжал жить ее дедушка. Впереди слышался чей-то оживленный разговор, и Ксантия притормозила, прислушиваясь.

– Господин, ну у меня же не десять рук, я же не могу несколько дел одновременно делать – возмущалась одна из служанок. Касси на мгновение показалось, что Брэн ошибся, и Роддард никуда не уехал. Ведь к кому бы еще прислуга стала обращаться «господин»? Тогда почему эта неизвестная так своевольно разговаривает с главой рода? Насколько помнила Ксантия, перед ее отчимом все слуги чуть ли не на цыпочках ходили, слово лишнее произнести боялись, не то что перечить. Но, услышав ответ, девушка облегченно выдохнула.

– Не надо одновременно! – прикрикнул на служанку управляющий замка, кажется, его звали Ивар, но Касси точно не помнила, не слишком часто ей приходилось общаться с этим человеком – Надо просто быстрее шевелиться, вот и все! А ты в этой комнате по полдня возишься, хотя там нескольких минут хватило бы!

– Так как же я за несколько минут успею и помочь крейну Виллеарду пообедать, и комнату приберу-проветрю? Там пыль надо протирать ежедневно, и проветривать, чтобы воздух не застаивался. Да и постель надо ежедневно перестилать – оправдывалась неизвестная.

– Что? – снова управляющий повысил голос, что даже Касси поморщилась – Так ты еще и на уборку каждый день время тратишь? Раз в неделю пыль смахнула – и ладно!

– Как же это? Раз в неделю? – растерянно залепетала служанка – Крейн Виллеард наш господин, за ним особый уход нужен…

– Хозяин и господин здесь только один! И это крейн Роддард! Глава рода Хаоса! – на этот раз управляющий уже не просто повысил голос, он закричал, и очень громко – А время этого больного старика, с которым ты так носишься, давно прошло! Поэтому будь добра, иди на кухню и займись своими прямыми обязанностями. Если, конечно, не хочешь вылететь отсюда без оплаты за последние дни и без рекомендаций!

Ответить служанка ничего не успела. Ксантия больше не могла слушать подобных речей зазнавшегося управляющего! В этот момент ей было все равно, увидит ее кто, или нет. Сейчас она хотела только одного – поставить нахала на место!

– С каких это пор вам, господин управляющий, позволено так неуважительно высказываться о крейне, который много лет возглавлял великий род? – обманчиво-мягко произнесла девушка, подходя поближе – Тем более высказываться в присутствие слуг? Или вы забыли, что вы не член этого рода? Вы всего лишь управляющий, который также, как и эта девушка, может в одно мгновение лишиться этой должности, без оплаты за последние дни и без рекомендаций.

– А ты кто еще такая? – прищурился управляющий. Про служанку, которая все также рядом стояла и переводила растерянный и недоуменный взгляд с одного на другого, он, казалось, и вовсе забыл – Что ты делаешь в замке Хаоса? Кто тебя впустил?

– Как же это вы меня не узнали, господин управляющий? Всего три года не виделись, а меня уже забыли? – Ксантия притворно-печально вздохнула, после чего сделала еще несколько шагов вперед.

– Крина Ксантия!

– Узнал-таки.

На лице управляющего проступило крайнее удивление, но страха перед пропавшей три года назад госпожой не было. Пока еще не было.

– Крина Ксантия, так вы вернулись? О, ваш отчим будет очень рад такому известию. Вас так долго искали – затараторил он, но в словах мужчины звучал явный намек на то, что девушке серьезно достанется за ее побег и непослушание – Я сейчас же велю приготовить вашу комнату и отправлю послание крейну Роддарду! Он как раз сегодня с утра уехал, но, может, гонцу еще удастся нагнать его. Дождетесь его возвращения…

– Я знаю, что моего отчима нет в замке. Иначе я бы сюда не явилась – оборвала оживленную речь Касси, после чего в ее взгляде полыхнули синие отсветы, и управляющий потрясенно ахнул – Значит так, Ивар, или как там тебя… Если я еще хоть раз услышу подобные неуважительные речи в адрес моего деда, ноги твоей больше не будет в этом замке, ясно? Если ты снова начнешь пытаться указывать мне, в какую мне комнату идти и что мне делать, то точно также, ноги твоей не будет в этом доме! И твой разлюбезный крейн Роддард, который не в состоянии утихомирить Хаос, ничем не сможет мне помешать!

Слова девушки прозвучали очень устрашающе. Особенно с учетом того, что речь ее была подкреплена появившимся в коридоре сильным ветром (спасибо теням). Управляющий спорить даже не пытался. А стоило ветру чуть усилиться, даже несколько шагов назад сделал и прижался к стене, сглотнул несуществующий комок в горле. И только послушно кивал. А девушка-служанка и подавно сбежала, на ходу что-то жалобно пискнув.

– Надеюсь, господин управляющий, мы друг друга поняли – закончила свою речь Ксантия – Больше я вас не задерживаю.

Ивару не нужно было повторять дважды, пробормотав на ходу свое «извините», он резво сбежал следом за служанкой. А Касси, сделав глубокий вдох, толкнула дверь в нужную ей комнату.

В комнате было светло, свежо и чисто. Видимо, служанка, которую только-что управляющий отчитывал, действительно хорошо ухаживала за ее дедом. Крейн Виллеард, еще больше постаревший за прошедшие три года, лежал на кровати, опираясь спиной на стопку подушек, и с непроницаемым видом смотрел в окно. Казалось, что он сейчас где-то далеко в своих мыслях, и ему дела нет до того, что происходит в реальности. Да, Брэн рассказывал Касси о том, что бывший глава рода последнее время мало с кем общается, а больше задумчиво смотрит в окно.

Девушка тихо прикрыла за собой дверь и сделала несколько осторожных шагов к кровати. Даже не верилось, что она, наконец, вернулась, что снова видит дедушку.

– Деда – тихо произнесла Касси. Реакции не последовало. Крейн Виллеард как лежал неподвижно, так и продолжал лежать.

– Деда – повторила девушка чуть громче. На этот раз мужчина повернул голову в ее сторону, слегка нахмурился, как-бы спрашивая себя, кто это такая пришла его беспокоить. Касси робко улыбнулась и снова повторила – Деда, я вернулась. Ты помнишь меня? Узнаёшь?

– Ксантия – тихо и как-то отрешенно пробормотал Виллеард, глядя будто сквозь девушку, но уже в следующее мгновение взгляд его стал осмысленным и радостным – Ксантия, ты? Это правда ты? Ты вернулась?!