Читать книгу: «Ангел смерти. Возвращение в замок Хаоса», страница 2

– Сейчас до какого-нибудь ночлега доберемся, потом обсудим, что дальше делать – говорил незнакомец, продолжая оглядываться по сторонам и все еще ожидая погони. И Богданов вновь и вновь возвращался к своим мыслям, задавая себе один единственный вопрос: где он находится? И что за мистика вокруг него творится? Снова вспомнилась Касси. Ангелочек ведь тоже говорила на русском языке без всякого акцента. А теперь получалось, что изучала она русский по вот такой вот ускоренной спецпрограмме.

Шли мужчины долго, очень долго. Юрий уже забыл, когда он последний раз так выматывался. Наконец, они добрались до какой-то старой заброшенной хижины.

– Здесь переночуем, а завтра двинемся дальше. Идти пешком, конечно, долго, но, по моим расчётам, к завтрашнему вечеру, а может быть и раньше, мы точно покинем Волчьи земли – проговорил незнакомец, заходя внутрь домика и буквально падая на какой-то грязный матрас.

– Какие земли мы покинем? – с любопытством уточнил Юрий, усаживаясь на второй такой же матрас и с облегчением вытягивая ноги.

– Волчьи – повторил мужчина и к Богданову лицом повернулся – У тебя такой вид удивленный. Да, мы на самой границе между землями светлых и темных.

Юрий не нашелся, что ответить на подобную информацию о его местоположении. Ни на одной карте Земли он никогда не видел никаких волчьих земель. Хотя, надо признать, географию он в школе учил не очень хорошо. И что еще за светлые и темные? А незнакомец продолжал говорить:

– Иногда я им завидую – рукой неопределенно махнул в сторону хлипкой входной дверцы домика – Тем наемникам, что меня сегодня убить пытались. С Даром к обороту понятно, у таких только физическая сила прибавляется, да всякие клыки-когти появляются. А вот Дар огня – незнакомец мечтательно вздохнул – Видимо, не судьба мне еще сегодня умирать. Даже чудо, что мне от них сначала в лес удалось убежать, а потом с тобой столкнуться. Артефакт у тебя сильный. Сам создал?

– Артефакт? – переспросил Богданов, недоуменно при этом хмурясь.

– Да – кивок в сторону кобуры – Которым ты наемников обезвредил.

– Это пистолет.

– Пис-то-лет. Интересное название для артефакта – протянул мужчина, потом еще несколько раз шепотом повторил новое для себя слово «пистолет, пистолет» – И вообще, твой Дар сам по себе тоже очень силен, а артефакторов, особенно сильных, в мире очень мало осталось. А вот мой Дар пассивен и в таких прямых столкновениях, как сегодня, почти бесполезен. Вот в серьезных переговорах да, без моего Дара не обойтись.

Юрию вспомнилось утро, когда он пришел в гости к Касси, рассчитывая рассказать ей о продвижении в деле о маньяке, а заодно позвать на ужин. Тогда ангелочек также спокойно рассуждала о Даре, своем и непонятном Даре самого Юрия. Богданов бездумно покрутил на пальце кольцо, которое тем необычным утром получило новые и очень своеобразные функции.

– И каков же твой Дар? – уточнил Юрий скорее из любопытства – Раз он так необходим в переговорах?

– Дар Знания – с гордостью и нотками превосходства ответил незнакомец, но, увидев на лице собеседника только непонимание, уточнил – Ты не знаешь, что это за Дар? И в каком роду он встречается?

Богданов только головой отрицательно покачал.

– Хм… Надо же. Даже интересно, откуда ты – незнакомец провел рукой по волосам и принялся пояснять – Я чувствую тех, кто меня окружает. Вот мысли других я, к сожалению, не слышу. Хотя, мои предки, которые обладали более сильным Даром Знания, могли с легкостью не только мысли считывать, они могли любому человеку внушить что-то, заставить другого сделать что-то против его воли. А я только чувства улавливаю: вот ты, например, сейчас в недоумении и сильно удивлен происходящим вокруг, хотя какого-то страха в тебе не наблюдается, если только его отголоски, вообще в тебе много чувств, но сейчас все они на заднем плане и представляют из себя непонятный запутанный клубок. Зато я вижу ауры других людей, с первого взгляда отличаю простых людей от тех, кто наделен Даром, к тому же, всегда вижу, какой именно Дар таится в человеке. А главное, меня невозможно обмануть. Я с легкостью отличаю ложь от правды.

– Да, в важных переговорах такой Дар, действительно, необходим – согласился Юрий – И в каком же роду он встречается?

– В роду Света, конечно – само собой разумеющимся тоном ответил незнакомец и добавил – Я отношусь к роду Света. Мое имя Рейкон.

Незнакомец по имени Рейкон смотрел на собеседника с ожиданием, но Юрий так и не понял, чего от него ждут.

– Твое имя и название рода, к которому ты относишься, должны были мне о чем-то сказать? – уточнил Богданов. Рейкон искренне расхохотался.

– И откуда же ты такой взялся, а? – снова произнес он, отсмеявшись – В этой стране есть те, кто, возможно, не знает моего имени, но мой род точно известен всем. Тебя-то как звать, неизвестный мне артефактор?

– Мое имя Юрий, или можно просто Юра, как тебе больше нравится – нахмурившись, Богданов добавил – Ты назвал меня артефактором? Почему?

– Хм… Вот тут тоже странно. Задавая этот вопрос, ты не лжешь, не пытаешься ввести меня в заблуждение. Следовательно, можно сделать вывод, что раньше ты о своем Даре не знал, и пользоваться им не умеешь – Рейкон оглядел Богданова еще раз – С твоим артефактом, который пис-то-лет, понятно, на нем чувствуется твоя аура, значит, он рядом с тобой уже длительное время, но создать его мог кто-то другой. А как быть с этим? – и мужчина из рода Света кивком головы указал на кольцо. То самое волшебное колечко, позволяющее видеть мертвых – Это ведь тоже артефакт. И создан этот артефакт нитями твоих сил, он буквально пропитан твоим Даром, я это чувствую очень явственно. Правда, не могу ничего сказать о свойствах этого артефакта. Не оберег, но и не оружие. Хотя, силы в твоем кольце спрятаны какие-то… не сталкивался я с такими раньше.

Рейкон смотрел с ожиданием, и Юрий решил приоткрыть ему хоть какую-то часть своей предыдущей жизни. В конце концов, он оказался в месте, где за разговоры о сверхъестественном тебя не сочтут сумасшедшим.

– Это кольцо действительно мое, но артефакт из него сделал не я.

– Опять не врешь. А как же на нем оказались нити твоего Дара?

Юрий снова вернулся в то утро в квартире Касси. Припомнил, как держал кольцо в ладонях, а ее маленькие ладошки лежали сверху. Вспомнил тепло, расползающееся по всему телу.

– Силы в нем мои, но создавал не я.

– Хм… – снова задумчиво протянул Рейкон – И ты добровольно дал свое согласие на использование твоих сил для создания этого артефакта?

Богданов кивнул и невесело усмехнулся.

– Мне уже как-то приходилось слышать от… одного человека, что у меня есть Дар. Тогда я не особо в это поверил. Но о том, что я, оказывается, еще и артефактор, я узнал только сейчас, от тебя.

– Даже так? – Рейкон приподнялся и пристально всмотрелся в глаза Юрия, будто гипнотизируя. А потом глаза его зажглись ярким светом! У Касси тоже так горели глаза, когда она свои неведомые силы использовала, но если глаза ангелочка загорались неоново-синим, то в глазах Рейкона зажглась настоящая разноцветная радуга! Впрочем, через минуту она погасла, а сам Рейкон, все также неотрывно глядя на Юрия, потрясенно выдохнул – Невероятно!

Глава 3. Иномирец в стране кошмаров.

– Входи – ответил на стук в дверь высокий худой мужчина в годах, сидящий на стуле с высокой резной спинкой. Дверь тихо отворилась, на пороге появился второй мужчина, весь в черном, уважительно склонил голову и закрыл за собой дверь.

– Чем порадуешь меня, Джадо? – спросил сидящий на стуле, небрежно покрутив в руках писчее перо – Надеюсь, весть, принесенная тобой, хороша? И Его Высочество принц Рейкон больше не представляет для нас помехи?

Вошедший, которого жители Волчьего замка и всех окрестных земель именовали Джадо Чёрным, за особую любовь к черной одежде, замялся, глаза отвел в сторону, а руки сжал в кулаки. Но, решившись, ответил:

– Простите, господин. Но эти неумехи его упустили.

– Как они могли его упустить?! – именованный господином медленно-угрожающе поднялся со стула, а затем в гневе даже ладонью по столу саданул – Да с Даром Рейкона застать его врасплох было практически нереально! Мы почти год ловушку для него готовили! Наемникам оставалось его просто прикончить! И ты клялся мне, что это лучшие наемники! А что в итоге?!

– Возникло кое-что непредвиденное – нехотя ответил Джадо.

– Какое еще непредвиденное?! – со стороны господина раздался грозный рык, а на руках его стали выступать острые когти.

– У Рейкона при себе был оглушающий артефакт!

– И что?! Таким артефактом никого не убьёшь и даже серьезного вреда здоровью не причинишь!

– Все верно, мой господин – согласно покивал головой Черный Джадо, старательно отводя взгляд от своего частично обратившегося господина – Но Рейкон очень быстро сориентировался, активировал артефакт, едва вывалился из портала! И пока наемники приходили в себя и сбрасывали с себя чужое воздействие, принц сбежал в лес!

– Если мне не изменяет память, один из наемников имел Дар к обороту! А потому выследить беглеца для него было не сложно.

– Они и выследили, быстро выследили, вот только…

– Что только? – уже спокойным тоном произнес хозяин, вернул себе человеческий вид и вновь удобно уселся на свой стул.

– В лесу был неизвестный. Скорее всего, не простой человек, а артефактор. Он одним движением ранил сразу двоих наемников! А потом сбежал вместе с Рейконом. Догнать их уже не получилось.

– С чего решили, что неизвестный может быть артефактором?

– Так наемников он ранил каким-то неизвестным и небольшим по размеру артефактом. Вот, это достали из их тел, в костях застряло – Джадо достал из кармана и выложил на стол перед господином два маленьких кусочка металла непонятной формы.

– Ладно, иди.

Черный Джадо с низким поклоном удалился. Кажется, даже вздохнул от облегчения, что господин не сильно его ругал. А хозяин замка придвинул кусочки металла к себе, с интересом их рассматривая и крутя из стороны в сторону.

– Там что-то интересное, Валден? – раздался мужской голос из угла рабочего кабинета главы рода Волков. В стене отодвинулась деревянная панель, и уже через минуту напротив хозяина кабинета сидел мужчина неопределенного возраста, тучный и светловолосый, одетый в дорогой, расшитый серебряными нитями костюм.

– Вот, полюбуйся – Валден придвинул два кусочка металла к сидящему напротив – Это не позволило двум сильнейшим наемным убийцам страны прикончить одного принца с пассивным Даром! Мда, столько работы насмарку. И ведь пока принц жив, к императорскому трону мы не приблизимся! И эти светлые так и продолжат управлять страной!

– Может быть – легко согласился сидящий напротив, крутя в руках злополучный металл – А может быть и нет. Кстати, теперь, после неудавшегося покушения, нам бы с тобой надо перебраться в столицу, да понаблюдать, какие действия предпримет Его Высочество. Я отправлюсь сегодня же, а тебе лучше пару дней подождать, чтобы никто не счел наш приезд одновременным.

– Ты слишком спокоен, друг мой Миллард – недовольно проворчал хозяин кабинета – Я вот с трудом себя сдерживаю, чтобы не обратиться! А ты ведешь себя так, будто ничего страшного не произошло. Может быть, ты так и не понял, о чем мы здесь говорим? Рейкон все так же жив и здравствует! Пройдет лет пять, и он займет императорский трон, на котором сейчас сидит его старик-отец! Рейкон станет императором, а не ты! А мы с тобой так и останемся в стороне от власти!

Во время этой пламенной речи у Валдена даже когти снова повылезали, но он, опомнившись, быстро вернул себе прежний человеческий вид. А крейн Миллард, глава рода Теней, откинулся на спинку своего стула и задумчиво улыбнулся. Его друг настороженно наклонился вперед.

– И что означает эта твоя улыбка? – уточнил крейн Валден – Неужели тебе известен какой-то другой путь к императорскому трону?

– На нашей стороне сила Теней, которой, как глава рода, управляю я. С нами крейн Фаррел и его сила Огня. Если к нам присоединится еще и вся мощь силы Хаоса, никто в мире не сможет нам противостоять! Мы с легкостью захватим трон силой, без всяких хитростей и окольных путей!

Валден на эти слова невесело усмехнулся.

– Сейчас от сил Хаоса никакого толка. Из крейна Роддарда вышел отвратительный глава рода. Зря мы в свое время сделали на него ставку, он слишком слабый одаренный. Хаос его не признаёт! Даже странно, что первые годы его правления стихии так не бушевали. И то, скорее всего, потому что крейн Виллеард лучше себя чувствовал, чем сейчас. Еще немного, и весть о разгуле стихий на землях Хаоса до императора дойдет, и Роддарда принудительно уберут с места главы рода. Как думаешь, может, потому Хаос и вырывается из-под контроля, потому что Виллеард умер, а ото всех это просто скрывают?

– Нет, Валден – покачал головой Миллард – Дело, как выяснилось, было не в прежнем главе рода. В роду Хаоса есть еще один очень сильный одаренный. И совсем скоро этот одаренный будет в полной моей власти.

На лице главы рода Теней появилась жестокая полуулыбка, от которой даже страшному сильному оборотню Валдену стало жутко.

Встать следующим утром Юрию было невероятно трудно: несколько часов блуждания по лесу, а потом и ночь на жестком матрасе сделали свое дело. Но его случайный попутчик Рейкон не жаловался, хотя было видно, что тот тоже не в восторге от всего происходящего, а потому и сам Юрий, преодолевая себя, поднялся на ноги и направился в путь. Ужасно хотелось есть и пить. И если воду еще можно было найти в частенько попадающихся по дороге ручейках, то с поиском еды было проблематичнее.

– У нас нет времени на охоту! – категорично заявил Рейкон – Лучше перетерпеть денек, и тогда уже этим вечером у нас будут и еда, и нормальный ночлег.

Правда, по дороге путникам как-то попался непонятный куст с ягодами, напоминающими смородину, и Рейкон одобрил эти ягоды к поеданию. Собственно, этим днем это были единственные два случая, когда попутчик Юрия соизволил с ним заговорить. А так всю дорогу на любые попытки Богданова хоть о чем-то поговорить, только отмахивался. Но Юрию приходилось с этим мириться. Он уже забросил бесполезную затею самому понять, где он находится, и лишь ждал момента, когда попутчик выведет их хоть к какому-нибудь поселению.

И ведь накануне вечером Рейкон тоже ничего толком не объяснил. Сначала эта светящаяся радуга в его глазах, потом потрясенный вид, его полное какого-то благоговейного ужаса «невероятно!». А потом всё: попутчик из рода Света преспокойно вернулся на свой матрас, отвернулся и посоветовал Юрию поскорее засыпать, так как впереди их ждет трудный день.

Полдень миновал, и окружающий ландшафт начал потихоньку меняться. Вместо густого леса появились целые плантации низкого колючего кустарника, которые постепенно сменились какой-то полупустыней с попадающимися кое-где высушенными деревцами.

– Да, сложновато сейчас живется людям на землях Песка, многие за последние годы покинули эти места – к огромному удивлению Юрия заговорил Рейкон.

– Земли Песка? – переспросил мужчина.

– Да, с Волчьих земель мы выбрались. Можно немного расслабиться – кивнул Рейкон и рукой указал вперед – Видишь те высокие холмы? За ними должна быть Песчаная крепость. Туда мы и направляемся.

Земли Песка вполне оправдывали свое название: пески, пески, высушенные деревца, кусты, невысокие пригорки, тоже частично занесенные песком. Хорошо хоть, жары особой не было. Оглянувшись по сторонам, Богданов решил как-то поддержать неожиданно начавшийся разговор. Всё лучше, чем продолжать идти молча.

– Я понимаю тех, кто уехал отсюда – произнес Юрий – Сам никогда в пустыне не жил. И вряд ли смог бы жить.

– А ведь раньше в этих землях было куда лучше. Все цвело, росло. Дожди бывали чаще, да и ветров таких сильных не было – как по чьей-то команде, после слов Рейкона налетел сильный ветер. Песок поднялся с земли и закружился сильным вихрем, заставляя и без того усталых и измотанных дорогой путников искать убежища за небольшим каменным возвышением. Минут через двадцать буря утихла.

– И часто тут такое? – стряхивая песок с волос и одежды, недовольно уточнил Богданов.

– Последние лет пять частенько – пожал плечами Рейкон, также стряхивая с себя песок – С тех пор, как род Песка возглавил крейн Оллен. Оллен не слишком сильный одаренный, но в его роду сильнее никого нет, потому и усмирить силу стихий на этой земле некому.

– Причем здесь Дар какого-то Оллена, и надвигающаяся пустыня? – не понял Юрий.

– Ах, ну да, ты же не знаешь – поморщился Рейкон, но принялся объяснять – На каждой земле есть свой источник силы. Когда этим источником управляет глава рода, наделенный сильным Даром, все стихии пребывают в равновесии, и на землях страшные природные катаклизмы практически не случаются. А если Дар главы рода слишком мал, то происходит вот такое – мужчина многозначительно покрутил руками, указывая на занесенные песком земли.

– И ничего нельзя с этим сделать?

– Вариант есть, конечно. Но крейн Оллен, как я вижу, не спешит этим вариантом воспользоваться.

– Почему?

– Потому что не хочет терять власть, разумеется – в этот момент Рейкон снова поморщился и раздраженно произнес – Терпеть не могу болтать в дороге.

«Я заметил» – Юрий чуть не сказал это вслух, но вовремя прикусил язык, а попутчик продолжал:

– Ты слишком болтлив для артефактора. Вот дойдем до места, отдохнем немного, тогда и задашь всю свою сотню вопросов!

Оставшийся путь снова проходил в полной тишине, которую прерывал лишь свист вновь усиливающегося ветра.

У Богданова язык не поворачивался назвать Песчаную Крепость крепостью. Это была не крепость, а большой средневековый замок, как изображали на картинках в учебниках истории. Огромная защитная стена из белого камня, а внутри целый многолюдный город с улицами, небольшими домиками, какими-то торговыми лавками и павильонами. В городке кипела жизнь! Кажется, людям, защищенным от ветра высокой стеной, неплохо здесь жилось, и уезжать отсюда они совсем не хотели. Народ носился туда-сюда между домами и лавками, но все жители беспрекословно расступались, некоторые даже кланялись, перед Рейконом и Юрием. А в центре этого городка стоял большой дом с кучей башенок вместо нормальной крыши.

Рейкона, а вместе с ним и Юрия, у ворот крепости встретили какие-то закованные в железо рыцари, сначала довольно грубо поинтересовались, что чужакам понадобилось, но, глянув на светящиеся радугой глаза Рейкона, уставших путников не просто пропустили. Их со всеми почестями проводили до самых ворот главного дома, где их встретил лично хозяин крепости, крейн Оллен. На Юрия глава рода Песка бросил лишь короткий любопытный взгляд, а вот перед Рейконом изобразил изящный, насколько это вообще возможно для мужчины весом под сто пятьдесят кило, поклон и с придыханием произнес:

– Ваше Высочество! – и снова поклонился. Окружающие Оллена люди склонились перед «его высочеством» вслед за своим главой.

– Как же вы здесь, Ваше Высочество? – выпрямившись, затараторил хозяин крепости, при этом жестами приглашая путников войти в дом – Неужели до нас пешком шли? Вы бы предупредили, я бы лично навстречу экипаж отправил.

– Предупредить не получилось. Мое появление здесь было незапланированным и непредвиденным – все, что соизволил ответить Рейкон – Крейн Оллен, нам с моим спутником нужно отдохнуть и, желательно, переодеться – и уже привычно для Юрия добавил – Все важные разговоры будем вести позже.

– Конечно-конечно, Ваше Высочество – еще раз поклонился Оллен и крикнул слуг, принялся раздавать распоряжения. К путникам тут же подбежали какие-то девушки-служанки и предложили пойти за ними на второй этаж.

– Ваше Высочество? – с любопытством и изрядной долей скепсиса уточнил Юрий у Рейкона. Тот ухмыльнулся и пожал плечами.

– Если бы ты родился в этой стране, то уже давно бы сообразил, кому ты вчера спас жизнь – ответил он.

Комната, в которую Богданова проводила бойкая улыбчивая служаночка, была просторной, светлой. В центре стояла исполинских размеров кровать, а из окна можно было любоваться красивейшим закатом над пустыней. В комнате был камин. По словам той же служаночки, ночи в здешних местах холодные, а потому без камина никак.

Юрий хотел было уточнить про наличие батарей и обогревателей, но решил промолчать. Тем более, что ничего похожего на электрические розетки в комнате не наблюдалось. Да что розетки? В комнате даже электрических лампочек не было! Зато на прикаминной полке стояло целых три канделябра со свечами! И вообще, во всем городе-крепости не было видно ни электрических проводов, ни антенн, ничего. Даже жужжащего звука электрогенератора слышно не было. Похоже, что люди в этих краях живут совсем без электричества.

«Мало того, что без электричества, так еще и без водопровода» – добавил про себя мужчина, когда ему прямо в комнату двое пареньков в униформе, похожей на лакейскую, принесли огромную медную лохань и заполнили теплой водой. Нет, вымыться после долгой дороги Юрий был совсем не против и, стоило всему обслуживающему персоналу покинуть комнату, с огромным удовольствием скинул с себя одежду и погрузился в воду, откинул голову и закрыл глаза, расслабляясь.

Расслабиться не получилось: спустя пару минут он резко сел и обернулся, почувствовав, как по его плечам, а затем груди ползут чьи-то тоненькие пальчики. За спиной стояла приставленная к нему служаночка и неестественно-заученно улыбалась. И как она так тихо в комнату зашла?

– Что ты делаешь? – уточнил мужчина.

– Помогаю вам вымыться, господин – настороженно произнесла девушка, опустив глаза. Вот это ее «господин», которое девчонка пихала в каждую произнесенную фразу, Богданова начинало заметно раздражать. А служаночка продолжала, понизив голос почти до шепота – Но если вы, господин, пожелаете что-то еще, вам стоит только сказать, и я все сделаю. Абсолютно все.

Намек девушки был более чем понятен. Но невысказанное прямо никакой радости у мужчины не вызвало. Во-первых, потому что в мыслях Юрия жил слишком яркий образ другой девушки, черноволосой и синеглазой, а во-вторых… Хоть девчонка и сама предлагала ему себя, но особо счастливой и довольной при этом не выглядела, голос ее немного дрожал, она нервно покусывала свои губы и очень сильно сжимала костяшки своих пальчиков, нервничала.

– Мне одежда нужна сухая. И что-нибудь поесть. С мытьем я справлюсь сам – ответил Богданов.

– Вы уверены, господин? – еще больше занервничала девушка.

– Уверен. Принеси мне еды, одежду. И можешь идти.

На этот краткий ответ последовала очень странная реакция. Из глаз девушки покатились крупные слезы, и она рухнула на колени прямо перед лоханью с водой и сидящим в ней мужчиной.

– Господин, я вам чем-то не угодила? Простите меня, простите! Прошу вас! Или я вам просто не нравлюсь? – запричитала она – Так вы только скажите, что не так. Я же мигом все исправлю! Все-все, как вы пожелаете, сделаю! – девушка судорожно всхлипнула – Господин, вы только… только не говорите главе рода, что я плохая служанка. Умоляю вас, господин! Умоляю! Меня же накажут…

– Бред какой-то! – раздраженно произнес Богданов и повысил свой голос до командного – Встань немедленно!

Девушка повиновалась. Мигом вскочила на ноги и посмотрела на раздраженного мужчину такими преданными глазами, что ему стало не по себе.

– Значит так! К твоей работе у меня никаких претензий нет, это ясно? – дождавшись короткого кивка, Юрий продолжил – Говорить главе рода, что ты плохая служанка, я не собираюсь! А если ты сейчас же перестанешь плакать и немедленно принесешь мне еду и одежду, станешь самой лучшей служанкой крепости! Понятно?!

– Да, господин – снова закивала девушка.

– Ну так чего стоишь?! Выполняй! – прикрикнул Богданов, и служанка «отмерла», бросилась в сторону выхода, без конца повторяя на ходу свое «спасибо, господин, благодарю вас, господин».

– Сумасшедшый дом, а не крепость – высказался Юрий.

Пока Богданов раздумывал над странностями обитателей Песчаной крепости, а заодно заканчивал мытье, служанка успела вернуться и принесла новую одежду: рубашку, брюки, жилет, непонятный шейный платок или галстук, ботинки и камзол. Собственно, все принесенные вещи по фасону напоминали то, что было надето на Рейконе, хозяине крепости Оллене, да и на многих жителях этого городка. От жилета и шейного платка Юрий категорически отказался. А вот остальное пришлось надеть, признавая про себя, что сидит все вполне удобно. К огромной радости ужасно голодного Юрия, вскоре доставили ужин. И спустя полчаса почти всем довольный мужчина посматривал в окно, за которым уже сгущались сумерки.

Но сон не шел. Снова начинали одолевать прежние вопросы. Где он? Что это за страна? В голову лезли бредовые (или не бредовые?) мысли о других мирах и измерениях. И как теперь вернуться в Москву? А главное, как в этой кошмарной стране найти и вернуть себе Касси? В дверь коротко постучали, и в комнату снова зашла прежняя служаночка.

– Господин, я пришла узнать, не нужно ли вам еще что-нибудь? – на этот раз в словах девушки никакого намека не было.

– Нет, ничего не нужно – сказал было Юрий, но тут же исправился – Хотя, подожди. Здесь есть библиотека?

Служанка кивнула.

– Проводи меня туда.

Прихватив по совету той же служаночки большой настольный канделябр, Юрий направился в след за девушкой плутать по темным коридорам. Они поднялись по лестнице на этаж выше, повернули за угол направо, потом налево. Дверь в библиотеку оказалась открыта, и мужчина беспрепятственно зашел внутрь.

Помещение оказалось совсем небольшим: видимо, обитатели дома читать не очень любили. Несколько стеллажей с полупустыми полками возле стен, и массивный деревянный стол в центре. Ну и камин, куда уж без него. Побродив вдоль стеллажей, Юрий так и не смог найти ничего для себя интересного. В библиотеке были буквари и детские книжки, какие-то задачники по простейшей математике, после шли учебники по управлению Даром Стихий и Даром Ветра, а вся остальная литература сплошь состояла из романов. Никаких книг с законами, конституцией, даже никаких атласов и карт не было! Мужчина лениво размышлял на тему того, что служанку-то он отпустил, а вот дорогу назад он толком и не помнит. В этот момент со стороны двери послышались шаги. Настороженно обернувшись, Юрий увидел на пороге Рейкона, точнее, Его Высочество принца Рейкона! Принц спокойно прошел внутрь и запер за собой дверь.

– Я как знал, что найду тебя здесь – задумчиво произнес он. Ответа принц дожидаться не стал, как и до него Юрий, Рейкон прошелся вдоль стеллажей, некоторые книги доставал и задумчиво крутил в руках, после чего обернулся к Богданову с очень серьезным и решительным видом – Ну что, иномирец, поговорим?

Глава 4. Вечерний разговор.

– Ну что, иномирец, поговорим? – задал свой вопрос принц, своими словами заставив Юрия окончательно увериться в том, что он каким-то чудом, действительно, попал в другой мир!

– Поговорим – согласно кивнул головой Богданов. Судя по поведению Рейкона, можно предположить, что убивать мужчину за случайное вторжение в этот мир не собираются. А потому, следует обсудить условия своего существования здесь. И также возможность своего возвращения обратно.

– Кто из нас начнет задавать вопросы? – уточнил Рейкон, лениво усаживаясь в единственное имеющееся в библиотеке кресло – И, надеюсь, ты понимаешь, что на мои вопросы отвечать тебе придется? И отвечать максимально правдиво.

– Понимаю. Но сначала спрошу я! – безапелляционно заявил Богданов – Тем более, что вопросов у меня на данный момент не так уж и много.

Принц кивнул и посмотрел выжидающе.

– Что это за страна, в которой я оказался? Что это за мир? И есть ли у меня способы вернуться назад?

– Я был уверен, что именно это ты и спросишь – усмехнулся Рейкон, но тут же вернул своему лицу серьезное выражение – У мира, в котором ты оказался, названия как такового нет. Это просто Наш мир. И в Нашем мире четыре больших страны, по количеству больших континентов, четыре империи: Империя Света, Империя Холода, Огненная Империя и Империя Воды. Есть еще несколько совсем небольших государств, которые расположены на островах, но большой роли в мировой политике эти страны не играют. Страна, в которой ты находишься сейчас – это Империя Света. А что касается возвращения в твой родной мир, то в этом себе помочь сможешь только ты сам.

– В каком смысле?

– В прямом – принц с задумчивым видом откинулся на спинку кресла – То, что ты очень сильный артефактор, я увидел сразу, но то, что ты еще и из другого мира… Это я разглядел значительно позже, в том заброшенном лесном домике, когда всмотрелся в твою ауру.

«Ах, вот что означало это его «невероятно», человека из другого мира он во мне признал» – понял Юрий.

– На самом деле, в моей жизни ты лишь второй встретившийся мне иномирец – продолжал Рейкон – С первым я познакомился лет двадцать назад. Я тогда был еще ребенком, а он уже дряхлым стариком. Его не стало восемнадцать лет назад. Он был артефактором, как и ты. И в Наш мир он тоже попал случайно, по незнанию и неосторожности сам создал портал, перенесший его сюда. Со временем он научился пользоваться своим Даром, сам уже целенаправленно открыл портал в свой родной мир, но в своем мире он только попрощался со всеми и вернулся назад, в Империю Света. Мне он говорил, что у нас ему понравилось. Собственно, я вел это к тому, что только два вида Дара дают возможность открывать порталы в другие миры. И твой Дар один из них.

– То есть, если я научусь, то смогу вернуться домой самостоятельно, без чьей-либо помощи? – сделал Богданов логичный вывод, а про себя отметил, что в словах принца прозвучал некий намек. Неужели Его Высочество хочет предложить ему, Юрию, остаться в этой стране со сказочным названием Империя Света? Интересно, зачем?

– Да. На мой взгляд, это самый наилучший вариант. Ведь только очень сильный одаренный сможет открыть портал необходимой для перемещения сквозь миры мощности. А найти настолько сильного артефактора будет куда сложнее, чем научиться управляться Даром самому. Я ответил на твои вопросы? – дождавшись кивка, Рейкон загадочно улыбнулся – Теперь моя очередь спрашивать.

– Спрашивай – ответил Богданов – Или мне следует обращаться к тебе исключительно на «Вы»?

– О, пока мы наедине, то можно на «ты» и просто по имени – отмахнулся от вопроса Рейкон – А вот в присутствие кого-то еще все-таки следует…

– Да-да, я понял – перебил Юрий – Исключительно на «Вы», и «Ваше Высочество». Что же, придется привыкать.

– Тебе никогда раньше не доводилось общаться с принцами и императорами?

– В моей стране нет ни императоров, ни принцев, а глава государства выбирается на определенный срок путем народного голосования.