В паутине

Очарованный скиталец,

Только ты сумел лишь вспомнить

Этот прошлой жизни танец,

Что дано тебе исполнить.

Ты ведь видишь, мы с тобою

Не отбрасываем тени —

Это царство привидений…¹

***

Дзори и посох утопают в дорожной пыли. Шляпа спасает от солнца, но не помогает от духоты и жары. Сумка, оттянутая книгой, при каждом шаге бьет по бедру. Приятно думать, что к вечеру я буду в деревне. Человек, разыскавший меня, рассказал о чем-то ужасном, поселившемся на деревенском кладбище, но наотрез отказался идти со мной, чтобы показать короткий путь к деревне, вот и приходится идти по большой дороге, утопая в пыли. Хаори² совсем износился, из-за чего крестьяне снова сначала примут меня за бродягу. Опять, чтобы доказать свою принадлежность, нам со Свистом-на-ветру придется танцевать кито-маи³, но если повезет, сегодня ночью мы досыта наедимся и будем спать под крышей. А может нам сильно повезет и тогда у меня появится новый хаори.

1. Силуэт

Октябрь 2018.

Мужчина сидел в кресле, развёрнутом к окну высокой резной спинкой, поэтому его лицо было полностью в тени, а нам был виден только силуэт на фоне заходящего солнца. Он поднёс к трубке зажигалку с боковым пламенем и раскурил, окутывая себя плотной завесой дыма. Ещё миг и аромат трубочного табака достиг ноздрей. Пахло ненавязчиво, но другие запахи заглушились.

– Итак, господа, надеюсь, вы понимаете, что мы говорим о реальных и серьёзных вещах.

Я попытался посмотреть на него драконьим зрением, мне показалось, что перед нами негроид с лицом, обезображенным шрамами, но подробней рассмотреть не удалось из-за того, что горячая трубка вносила изменения в тепловое поле возле лица человека. Да он всего лишь человек?!

– Я уже рассказал брату о ваших возможностях, хотелось бы, чтобы Вы повторили специально для него.

– Да. Я всего лишь человек, – произнёс наш визави, отвечая на мой незаданный вопрос. – Мы всего лишь люди. Но нашему ордену уже три тысячи лет. Господа, за нами три тысячи лет преемственности знаний и строгой селекции тех, кому мы эти знания передаём. Рыцари нашего ордена по крупицам собирают и сохраняют разные знания о мире, об этой планете, о Солнечной системе и её обитателях. Конкретно моё направление – раса драконов. Я не являюсь самонадеянным хвастуном, поэтому скажу скромно: я знаю о драконах много. Думаю, что некоторые драконы не знают о себе того, что я знаю о вашей расе. Я готов помочь вам.

– Помочь? Нам? – я перевел взгляд на Купа. – Нам нужна помощь? – я был готов рассмеяться.

– Да, Зильбе, нам нужна помощь. Мне нужна помощь, – брат посмотрел мне прямо в глаза без тени улыбки. – Если ты не понимаешь сейчас, о чём я, то объясню потом. Пожалуйста, дослушай его, это важно. – И обращаясь к человеку: – Пожалуйста, расскажите о ваших возможностях.

– Мы можем избавить вас от зависимости.

– От какой? – меня весь этот маскарад со спрятанным лицом и тысячелетними знаниями начинал бесить. – От любви к деньгам? Я знаю за собой только эту зависимость и слабость! – Я попробовал засмеяться.

– Зависимость от женщины, – продолжил человек, не обращая внимания на мои высказывания.

Я непонимающе перевел взгляд с Купа на человека и обратно на Купа.

– От кого?

– От Лены! – неожиданно рявкнул брат, его рука, накаченная гитарой и штангой, сжалась в кулак, вздулись переплетения вен.

– От Лены? У меня нет зависимости от Лены, – взглянул на Купа с удивлением.

– У меня есть! – ответил он.

– Все зависимые считают, что у них нет зависимости, – произнёс человек монотонно.

Я обалдел. У Купа зависимость от Лены? И я узнаю об этом сейчас при этом странном человеке?

– Ваш брат, – продолжал человек в кресле, – нашёл в себе силы признать свою зависимость от человеческой женщины. Мы знаем секретные способы освободить вас от этой зависимости.

– Я не хочу освобождаться. Куп, зачем это? Ты же помнишь наш разговор с драконами во время той пресловутой линьки десять лет назад!⁴

– О чём? О том, что ты мне разрешил её трахнуть? Или о том, что ты Великий дракон, а я так – на подхвате?! Я хочу жить своей жизнью! И эти люди готовы мне в этом помочь!

– Куп, мы сильны вместе: ты, я, Лена!

– Мы с Леной были посланы тебе для того, чтобы ты справился с ситуацией, смог развиться в Великого. Лена – твоя истинная пара! Не моя! Эти люди помогут мне убрать зависимость от Лены, – помедлил и добавил тихо, – и от тебя. Я смогу жить своей жизнью. Блин, иметь свою женщину и своих детей! Так понятней?!

– Понятней. Почему он говорит об избавлении «нас» от зависимости?

– Мы избавим вас троих от зависимости Купа, – также монотонно ответил мне человек.

– Что вы попросите взамен? Ведь наверняка не деньги? – я включил драконье зрение и снова попытался вглядеться в его глаза через рассеявшийся дым и остывшую трубку. Он действительно хорошо знал драконов, потому что снова набил трубку и закурил, лишая меня возможности его разглядеть.

– Вы обладаете энергией, присущей только драконам. Эта энергия позволяет лечить любые болезни. В качестве оплаты за услугу вы поделитесь с нами своей энергией. Скажем так – десять сеансов драконьей терапии. Место, время, пациенты и их количество – на наше усмотрение.

– Пять сеансов.

– Зиль! – умоляюще простонал Куп.

– Пять. Куп, я знаю ещё один способ избежать зависимости от Лены – отъезд в Австралию или Китай, и нам не придётся связываться с этими мошенниками!

– Хорошо, договорились на пять! – быстро произнёс человек.

– Когда приступим? – торопливо спросил Куп.

– Я сообщу. Нам нужно подготовить место, но не ранее новолуния.

2. Зависимость

Зильбе Раммельсберг.

Мы вышли из старого берлинского дома и сели в машину. Куп, как обычно, за рулём.

– Почему ты никогда не говорил мне, что у тебя есть зависимость от Лены?

– У меня нет зависимости от Лены. Это у тебя зависимость от неё. Я вполне могу без неё обходиться.

– Чёрт! Ничего не понимаю! Ты только что заявлял, что у тебя зависимость и тебе нужно от неё освободиться. Зачем ты тогда нас втянул в этот блудняк?

– Послушай… – Куп замялся, подбирая слова. – Я вполне контролирую своё отношение к Лене и никогда не считал это зависимостью, но сейчас я встретил женщину, с которой хочу прожить жизнь.

– Подожди, но если она женщина, то это всё равно не получится.

– Хорошо. Скажу по-другому. Я хочу прожить с ней её жизнь! Чёрт! Я просто хочу связать с ней свою жизнь!

– И при чём тут мы с Леной? Связывай!

– Не могу…

– Чё, не стоит?! – я заржал. – Или Арланди недостаточно старается в постели? – Куп тут же двинул мне под рёбра кулаком.

– Придурок! Я назвал Лену единственной! Не знаю как, но это влияет! У меня всё получается с Арланди, но каждый раз перед глазами Лена. Арланди напоминает куклу, несмотря на её красоту, живость и умение в постели. Мы же с Леной не истинная пара, уверен, что если нашу связь разорвать, то у меня получится жить самостоятельной жизнью.

– Давай попробуем, раз ты так этого хочешь. Я давно знаю Арланди, почему нет! Супермодель, телеведущая, хозяйка модного дома и ещё много где засветилась. Опять-таки обеспеченная. Я буду только рад, если у вас получится!

– Кстати, Арланди приглашает нас открыть показ её новой коллекции нашим выступлением через две недели.

– Я не против. Что на это скажет наш продюсер?

– Оста это не касается. Мы вправе давать благотворительные выступления без его согласия.

– Если это не сдвигает гастрольный график, – закончил я.

На душе было неспокойно, потянуло домой, но вспомнил, что Лены нет. Она сейчас в Питере, готовится к защите диссертации на тему китайского языка. Мне, что ли, написать какую-нибудь диссертацию…

Куп подвёз меня к нашей с Леной квартире. Когда я вышел из машины Купа, из припаркованной чуть впереди у дома машины выпорхнула Арланди. Милая, стройная, высокая блондинка, сохранившая восхитительную фигуру, несмотря на четырёх детей. Говорят, что её признали самой красивой моделью десятилетия (не помню какого) и даже выпустили марку с её портретом где-то на каких-то островах…

Куп, увидев свою избранницу, выскочил из машины и заключил её в объятия. Трогательно, нежно, страстно…

Поднялись к нам в квартиру, распили в гостиной по бокалу вина под лёгкий трёп о предстоящем показе. Поднося к губам второй бокал, Арланди как бы между прочим спросила:

– Как всё прошло? – Мне показалось, произнесла с наигранной лёгкостью, потому что в глазах напряжение.

– Он согласился. Теперь мастер приготовится и назначит время.

– А разве были варианты, что он не согласится? – удивился я. – Мне показалось, что он заинтересован в этом намного больше нас.

Арланди и Куп переглянулись. Куп ответил:

– Мог и не согласиться, но теперь это уже неважно.

Допив вино, Куп и Арланди на такси уехали к себе. Я позвонил Лене.

– Как дела?

– Очень нервно. Завтра защита, мне кажется, что я всё подготовила, а всё равно нервничаю. У тебя всё в порядке? Может, это твоё волнение?

– Я просто по тебе очень соскучился, наверное, поэтому.

В этот момент я решил не рассказывать ей о том, что мы с Купом задумали. Вместо этого рассказал, как мы хорошо посидели сегодня с Купом и Арланди и что Арланди приглашает нас открыть показ её новой коллекции.

– Неплохая идея, на мой взгляд, вы хотя бы будете при деле, пока я тут защищаюсь! Как ты думаешь, у Купа с Арланди всерьёз?

– Ты ревнуешь? – зачем-то вылезла глупая ревность.

– Зи-иль, что за бред? Он мне небезразличен. Вернее, его судьба. Куп достоин встретить хорошую женщину и связать с ней свою жизнь!

Чёрт, и она о том же!

– Тебе Арланди кажется хорошей?

– Ну, я же с ней не очень знакома. Ты нас представил на каком-то показе, и всё. Трудно сказать. Так вроде отрицательных эмоций не вызвала. Почему такой вопрос? Колись! Что-то произошло?

– Куп сегодня признался, что готов сделать ей предложение.

– О! Класс! Его не смущает, что у неё четверо детей?

– Мы об этом не говорили. Думаю, что нет. Вернее, помеху он видит в другом.

– В чём?

– У нас с марта гастроли, а Ост против наших женитьб, – выкрутился я.

– Ну, это уже ерунда! Поженятся после тура или до, но тайно! Как интересно! У меня даже нервяк пропал! – почувствовал, как Лена оживилась. Мне передалось её радостное любопытство.

После разговора с Леной стало намного легче. Теперь нужно удержать это состояние, чтобы ей не передавалось моё волнение. Скорей бы уже она вернулась. Сейчас мы с Леной уже можем подолгу быть вдали друг от друга, поэтому решились на тот эксперимент: Лена уезжает в Россию защищать научную работу, пока группа проводит полугодовое турне.

Я, Куп, Матис, Гюнтер, Ост, Лена – все мы долго решали, стоит ли группе JungeDrachen⁵ возвращаться к гастрольной деятельности. С одной стороны, мне очень нравилось, что меня перестали узнавать на улицах, за нами перестали охотиться журналисты, а с другой стороны, я написал много песен, группа сделали несколько альбомов, из-за того, что мы не сопроводили их концертами, альбомы прошли незамеченными. У нас с Купом, благодаря русским и китайским связям, успешно шёл ресурсный бизнес, но были ещё Матис и Гюнтер, была наша группа сопровождения, которым нужно было как-то зарабатывать на жизнь.

Поэтому мы снова подписали контракт с Остом, пусть всего на год, на период подготовки и проведения турне, но его условия были старыми: мы не должны быть женатыми. Снова будем с Леной конспирироваться, заказывать разные номера в гостиницах, гримироваться и оформлять её переводчиком в группу сопровождения.

Куп же сумел себя так поставить, что не делал секрета из своих отношений. Наоборот, все его романы с моделями афишировались. Отношения с Арланди Блум не стали исключением. Он категорически отказался их скрывать на период турне. Единственное, что пообещал – не жениться до его окончания.

Куп и Аланди… Я рад, что у брата появилась постоянная женщина, с которой он готов связать свою жизнь. Я знаю её давно. Впервые увидел на совместных показах, когда только меня стали приглашать в качестве модели. Нас познакомили на какой-то общей тусовке. Наверное, тогда же с ней познакомился Куп. Интересно, что сблизились они только зимой этого года, и я даже не знаю, когда и как это произошло. По-моему, мы с Леной узнали об этом из интернета, прочитав в разделе светской хроники «свежую новость» о новом романе супермодели Арланди Блум, избранником которой на этот раз стал Куп Раммельсберг, с фотографией стройной блондинки в объятиях брата. На фотографии у Купа довольное лицо. Мы с Леной решили, что он с ней счастлив. «Наконец-то!» – сказала Лена.

Я чувствовал, что брат спокоен и влюблён. Поэтому постарался не рассматривать Арланди придирчиво, наоборот, я решил принять её без условий именно потому, что её полюбил Куп.

Но почему сегодня меня не отпускало ощущение, что с этой Арланди что-то не так? Сегодня весь день – не так… Но Арланди… Её ожидание нас у моей квартиры, легко брошенный вопрос: «Как всё прошло?» Из их с Купом обмолвок я понял, что она в теме. Интересно, как много Куп рассказал ей о драконах и наших отношениях с Леной?

Сейчас совсем не хочется это анализировать, нужно готовиться к гастролям. Я хочу дописать пару начатых песен. Скорей бы Лена вернулась, с ней всё становится на свои места…

3. Неожиданный визит

Ноябрь 2017.

Красивая блондинка стояла посредине приемной, нетерпеливо постукивая изящным каблучком. Я окинула её быстрым взглядом: одета дорого, броско, ярко, чтобы не было сомнений в её статусе. Зачем-то притащила с собой пучок воздушных золотисто-черных шаров разной формы и размеров, которые колыхались у неё над головой. Я вышла из-за шторы, отделяющей приёмную от моего кабинета, придала лицу самое любезное выражение, приветливо улыбнулась и обратилась к гостье:

– Добрый день! С кем имею честь общаться? Секретарь сказала, что Вы хотите меня видеть.

– Если Вы Марджери Кауми, то – да! – Блондинка одарила милейшей улыбкой, но не ответила на мой вопрос. – Я ищу Купфе Раммельсберга. Это ведь его фирма?

– Фирма не совсем его: братья Раммельсберги соучредители, но пришли вы правильно. Купфе Раммельсберг занимается делами компании.

– Отлично! Неважно, занимается ли Купфе Раммельсберг делами этой компании, главное, что я пришла правильно! – улыбка ещё лучезарней, лицо ещё милее. – Я хочу предложить Вам сделку.

– Сделку? Чем я могу Вам помочь? – предала лицу заинтересованность и удивление.

– Мне нужно, чтобы Купфе посетил демонстрацию новой коллекции в моём доме моды, которая состоится 25 декабря. Идеально, чтобы он считал, что я выгодный партнёр для их компании, например, что я могу их хорошо прорекламировать. Я, правда, могу сделать им очень хорошую рекламу. – Блондинка посмотрела на меня в упор и выдержала паузу. – Ваша оплата – полная доверенность на управление компанией после того, как я выйду замуж за Купфе, а в дальнейшем полная передача вам их доли. Меня не интересует их бизнес в сфере природных ресурсов.

– В случае отказа?

– Я знаю, кто вы, и знаю, как этим воспользоваться. Не сомневайтесь, свои обязательства я выполняю. Согласны? – Блондинка протянула мне для пожатия узкую ладонь.

Я выдержала паузу и пожала ей руку.

Миг, и я погрузилась в её прошлое.

Весёлая, красивая, хорошо учится, во всём нужно быть первой. Она хочет быть первой на конкурсе красоты.

Она должна стать первой!

Взамен?

Капли крови на серые камни. Трепещущая на ветру свеча и звонкий девичий голос:

– Согласна!

– Да!

– Да! – ответы на вопросы испытателя её веры и стремления.

Огромная тень опускается на девушку, окутывая паутиной.

Отстраняясь от чужих воспоминаний, я поспешно убрала руку, но блондинка не обратила на это внимания, неожиданно замерев. В это время шары над её головой зашевелились. Я подняла глаза на связку шаров и тоже застыла.

Это не шары! Это огромный паук с золотистой головой, чёрным туловищем, толстыми болтающимися ногами, похожими на шары-колбаски. Он повис над блондинкой на серебристо-золотистом шланге, по которому от неё к нему струилась энергия.

Паук посмотрел в меня красными глазами, и я поняла, что он видит кто я.

– Ну, что, сестрёнка, – услышала я голос паука в своей голове, – поможем моему хозяину? Мы должны помогать друг другу, чтобы выжить. Не бойся твой Рю⁶ не погибнет от моих ласк, но вместе мы станем сильнее и богаче. У драконов чудесная энергия! – произнёс почти мурлыча. – И учти, если ты не поможешь нам, то не переживёшь моих ласк! – паук отвернулся от меня, давая понять, что разговор закончен.

– Я не представилась, – опомнилась блондинка, улыбаясь как ни в чём не бывало. – Арланди Блум. – Вынула из клатча и протянула мне визитку, оформленную на золотой картонке. – Не прощаюсь!

Легко переставляя ножки в туфельках на высоких шпильках, супермодель покинула приёмную. Ясно, что она не видела и не чувствовала своего демона.

«Сестрёнка!» С каких это пор дзёро-гумо⁷ стали сестрёнками кицунэ⁸? Демоническая тварь решила, что я буду ей помогать!

В голове как щелчок плети: «Не сопротивляйся! Ты не сможешь мне противостоять! Обещаю отпустить тебя в Японию, как только девочка выйдет замуж!»

Дикая боль в голове. Как подкошенная я опустилась на стул, схватилась за виски пальцами. В приёмную вошла секретарша и бросилась ко мне с вопросами:

– Что-то случилось? Вам плохо? Воды? – налила воду в стакан, протянула мне.

– Всё в порядке, что-то резко в висках закололо. Спасибо, уже лучше.

Сделала глоток, боль отпустила. Выставила ментальную защиту, как это я так пропустила… Расслабилась в Европе, совсем забыла о существовании духов, живущих за чужой счёт…

Дзёро-гумо – паук-оборотень, в человеческой форме чаще всего выглядит как женщина неопределённо-юного возраста, с мягкой обворожительной красотой. Как часто я слышала в Японии рассказы о внезапно возникших красавицах, очаровавших мягко и ненавязчиво знатных господ. Ещё их называют «паук-шлюха», потому что эти демоны постепенно обволакивает своими чарами мужчину – потенциальную жертву, основывая своё влияние на сексуальном притяжении. «Мужчину влечёт к ним, как к шлюхам, – говорили старые женщины, рассказывающие эти сказки, и дополняли: – Нет спасения от их колдовства, которое сначала заполоняет ум и сердце бедняги, а потом уничтожает его тело». Иссохшие тушки своих хозяев находили слуги в спальнях знатных вельмож, об этом я знаю не понаслышке. Я думала, что эти твари водятся только в Японии… Оказывается теперь они водятся и в Европе.

В голове снова возникла пульсирующая боль. Что я теряю? Я не давала братьям клятву верности, как своему Рю. Они не обещали мне покровительства, а просто оставили на них работать. Мне нужно выжить, чтобы спасти свою девочку⁹. Я не верю в обещания паучихи, но у меня может появиться шанс сбежать, пока она занята драконами.

4. Обряд на новолуние

07 ноября 2018. Зильбе Раммельсберг.

Сегодня, в день новолуния, которое с таким нетерпением ждали брат и его подруга, Куп привёз нас в самый глухой угол заброшенной промышленной зоны. Там нас уже дожидался тёмный джип, в который мы пересели.

Человек за рулём в бейсболке с длинным козырьком и капюшоне, не оборачиваясь к нам, протянул какие-то чёрные мешки.

– Наденьте это на головы. Вы не должны видеть дорогу, – по голосу я узнал «рыцаря» древнего ордена.

Мы с Купом переглянулись и надели мешки на головы.

Только после этого машина тронулась. В темноте под равномерный гул мотора я постарался думать о приятном. Самое приятное – это полёты. Вспомнил, как мы с Леной летали в Фюссене. В этом году получилось полетать весной и летом. Как же я люблю парить над землёй, особенно люблю ощущение свободы, которое возникает в абсолютно пустом небе, где только я и ветер в безграничном просторе без человеческой давки и суеты. А рядом Лена, понимающая и разделяющая мой восторг. Здорово, что она научила нас летать.

Почему-то Куп в этом году отказался с нами поехать. Он всегда говорил, что любит носиться в воздухе. Я чувствовал, что его радость от полёта не меньше, чем моя. После знакомства с Арланди он с нами ни разу не летал, нужно будет спросить у него: почему?

Лена… Как мне её не хватает. Хорошо, что она защитила эту свою диссертацию, теперь оставит навязчивую идею и будет только со мной. Хотя вряд ли… Опять чего-нибудь придумает. Сейчас вот ей предложили прочитать курс лекций в университете, поэтому она осталась в Питере до конца года. Говорит, что всё равно бы не смогла приехать сразу после защиты. Её студенческая виза заканчивается в декабре, и она сдала документы на продление. Пока читает курс лекций, заодно решится вопрос с продлением германской визы. Надеемся, что к окончанию лекций новая виза уже будет готова. Под эти мысли я задремал.

Проснулся оттого, что «рыцарь» сорвал с моей головы мешок. Я вдохнул полной грудью свежий холодный воздух и осмотрелся. Машина стояла на обочине лесной дороги. Вокруг высокие деревья и полная темнота.

– Выходите! Теперь пешком, здесь недалеко, – человек сошёл с дороги и направился в лес, освещая себе путь фонариком.

Куп последовал за ним, я за Купом. В темноте, не включая драконье зрение, я видел только спину Купа перед собой да под ногами узкую тропинку, с выпирающими корнями деревьев.

Примерно минут через десять такой ходьбы лес внезапно расступился. Мы оказались на поляне, освещённой светом факелов и большого костра. У костра стояли три человеческие фигуры в плащах с капюшонами, надвинутыми на лица.

Человек в бейсболке подвёл нас к костру и быстро исчез в тени. Тут же возвратился, но уже в таком же балахоне, как остальные. Занял место рядом с нами.

– Мастер, всё готово для обряда! – провозгласил один из плащей.

Другой протянул «мастеру» резную чашу.

– Во имя Отца нашего, во славу Его и силу Его примите эту чашу и выпейте её содержимое. – Магистр протянул чашу Купу. Брат выпил, не задумываясь.

Затем с такими же словами чашу протянули мне.

Я взял чашу и поднёс к лицу. Жидкость ничем не пахла, а цвет в темноте было не разглядеть. Приложил к губам и сделал глоток. Жидкость оказалась водой с чем-то сладковатым. Возвратил «магистру».

– Выпить нужно всё! – категорически заявил он.

– Пей! – шикнул на меня Куп.

Нехотя снова поднёс чашу к губам и выпил содержимое до дна.

Только после этого магистр встал между мной и Купом, взял нас за руки. Люди в плащах тоже взяли нас за руки, и мы начали обходить вокруг костра, это было похоже на рундтанц¹⁰. Одновременно над поляной начали стучать в бубен, задавая нам ритм.

Чем чаще стучали в бубен, тем быстрее мы кружились вокруг костра. Бубен стучал всё чаще – мы уже бежали вокруг огня.

Через несколько кругов перед глазами всё стало расплываться. Мы расцепили руки, и я опустился на землю. Увидел, как рядом свалился Куп.

Плащи помогли нам сесть. Магистр принялся что-то говорить на непонятном языке громко и монотонно. От его голоса я впал в транс.

Я возле Лены. Она обнимает меня и жарко целует в губы. Я так скучаю.

– Лена, – прошептал сухими губами.

Окрик магистра. Я снова на поляне. Куп лежал на земле, его голова запрокинута. Магистр продолжал что-то тараторить над ним. Я не понимал слов, хотя он говорил явно на немецком. Различал только: «Не ваша воля, наша воля, наш закон, подчинение, освобождение, единение, избавление».

Сознание ясное, а тело как окаменело. В воду добавили какой-то гадости. Но на драконов не действуют наркотики. Ах да – они же знатоки драконов, добавили то, что действует. Не нравится мне это, но чего не сделаешь ради брата и его счастья. Надеюсь, что ему это поможет.

Плащи затянули какую-то песню. Два мужских и один женский голос. Мне показалось, что женский голос мне знаком, но сейчас я не мог вспомнить.

Нужно как-то выпутаться из их влияния. Попытался дотянуться до Лены. Не получилось. Попытался дотянуться до Купа. Не получилось. Обратился к своим предкам. Пришёл кто-то из очень старых и сильных. Я его увидел, он мне что-то сказал, но я его не смог слышать. Попросил помочь, но его видение исчезло. Стук бубна, монотонное бормотание мастера и пение плащей в голове слились в один звук.

Глаза слипались, я попытался сопротивляться, но голова предательски упала на грудь. Я кивнул, вздрогнул и тут же поднял голову.

Вся поляна заполнена солнечным светом. Мне легко и радостно. Я свободен. Я счастлив. А как Куп? Оглядываюсь. Куп стоит ко мне спиной, любуясь деревьями и солнцем, – он тоже счастлив.

– Ты свободен? – спрашиваю я брата.

Он меня не слышит, хотя стоит в двух шагах.

– Куп! Ты чувствуешь освобождение?

В ответ молчание. Куп начинает расплываться.