Читать книгу: «Темных Дел Мастер», страница 3

Когда он узнал, что Глава Мастерата сообразил, что искать девушку в Алирее бесполезно, то понял, что нужно подтолкнуть его к правильному направлению. Он уже знал про Землю, но сам отправиться в другой мир просто не мог без артефактов и способностей к созданию порталов. Равно как и заявиться в Этару с радостным воплем: «Я знаю, где искать!». Он потратил много дней, ломая голову, как можно доставить сюда девушку с Земли, искал магов с соответствующими способностями, экспериментировал с заклинаниями, изучал всё, что мог найти о пространственной магии… Увы, результат был один – только в Мастерате есть всё, что необходимо для такой задачи. Конечно, был ещё вариант обратиться к маршалам. С их способностью путешествовать по пространственным прорехам, они могли бы найти путь на Землю. Но сама эта идея была противна его разуму. Учитывая, как именно жители Шеммары заслужили своё проклятие, которое вот-вот сотрёт их род с лица земли, вряд ли Арастео Волах будет столь милостив, что поможет ему. Скорее, наоборот, сделает всё, чтобы ОНА не попала в Алирею ни живой, ни мёртвой. Нет, Арастео слишком мутный и хитрый тип, чтобы сообщать ему столь важную информацию. Хоть он жаждет избавиться от проклятия, но неизвестно, какие интересы и амбиции могут завладеть ингуром маршалов, узнай тот, кого именно надо найти в другом мире. Вон, даже с кристаллами подвёл.

А прийти в Весхальт и попросить помощи у Варгаса и его друзей он попросту не мог – в этом мире его давно считают умершим, к тому же сторонником Тёмной Империи, и лучше пока не высовываться и не «воскресать». До нужного момента. Когда ты мёртв, тебя не пытаются найти или остановить. Неизвестно, как отреагируют обитатели бывшей Академии магии на его появление. Вряд ли поверят, а прорываться с боем он точно не сможет – сработает древняя защита.

Оставался последний вариант – дать понять Мастеру Блумхорну, где именно искать интересующего его человека и позволить другим сделать всю работу. Так и произошло – в Мастерате ещё есть преданные сторонники, которые и помогли «открыть глаза» старому Мастеру. Теперь нужно было только подготовить перехват и побег. Конечно, это был крайне опасный и рискованный план – девушка ни в коем случае не должна попасть в Мастерат. Их давний враг всё ещё где-то там, затаился на самом видном месте, недоступный и неприкасаемый. Нельзя возвращать девочку, но и не вернуть тоже нельзя. В обоих случаях может случиться непоправимая катастрофа. Остаётся только попытаться взять одну из возможных катастроф под контроль и направить в нужное русло.

«Ну что ж, не стоило недооценивать господина Варгаса. Даже не предполагал, что дерхи обладают такой силой. Впредь я подобной ошибки не совершу». Нужно было придумать, что делать дальше. Злиться по поводу недостаточно продуманного, а вследствие этого сорванного плана, мужчина не собирался. Злость вообще деструктивная эмоция, только мешающая мыслить разумно. Нужно во всём видеть плюсы. Итак, он смог увидеть и оценить истинный потенциал Локхарда. Маг явно перенес девчонку в Весхальт, а, значит, она будет в безопасности. Возможно, так даже лучше. В Весхальте она какое-то время будет в безопасности под защитой магии замка. Есть немного времени подумать, что делать дальше.

Что ж, он верил в Судьбу. Не смотря на слегка циничный характер, он придерживался мнения, что все минувшие события и все текущие происходят именно так, как будет лучше всего. Главное, не упускать ценную гостью с Земли из виду. Пока понаблюдаем, как буду разворачиваться события.

Мужчина усмехнулся своим мыслям и растворился в потоках вновь закружившегося вокруг него воздуха.

***

На этот раз все прошло гораздо лучше. Никаких обмороков и головокружения, просто слегка зазвенело в ушах. Такое иногда бывает в самолетах при взлете и посадке. Я даже испугаться толком не успела.

На этот раз мы оказались в помещении. Я бы даже сказала, в очень большом помещении, похожем на холл. На полу паркет темно-медового цвета, стены обшиты деревянными панелями на несколько тонов светлее. Напротив входа начиналась широкая лестница с массивными перилами. Она поднималась ступенек на двадцать и упиралась в квадратную площадку, расходившуюся вправо и влево более узкими лестницами. А между лестницами находилось большое, почти до самого потолка, окно, наполовину задернутое тяжелыми темными портьерами. По бокам холла уходили куда-то вглубь широкие коридоры, освещенные настенными светильниками, похожими на литые бра. Я задрала голову. Потолка видно не было, но зато по центру красовалась огромная люстра в несколько ярусов. Она освещала помещение приятным теплым светом. Вот только принцип работы всех этих светильников был мне не ясен – не огонь, это точно, но и не лампочки же. Что-то мне подсказывает, что с электричеством здесь не очень. Хотя, кто его знает? В целом, место казалось мне довольно уютным и не вызывало тех неприятных ощущений, которые я испытала в той красной пустыне (как бишь ее там, Хазалтур?).

– Пойдем, я познакомлю тебя с остальными, – и Лок потянул меня в правый коридор.

– С кем это – остальными? И много их тут? – я заинтересованно вертела головой по сторонам, послушно двигаясь за своим провожатым. Нервничать я уже перестала (что толку?), сначала нужно разобраться в ситуации, а потом уже решать, как мне из нее выпутаться. Впасть в панику я всегда успею.

Мы прошли по ярко освещенному коридору. Стены здесь были обшиты такими же панелями, как и в холле, вот только на полу был не паркет, а светлая плитка. По пути нам попалось несколько закрытых дверей, но Лок проходил их мимо.

– Нет, нас не много. Хотя, это как посмотреть. Разумных – пятеро, но есть еще питомцы Эдейна, количество которых иногда меняется. Так что определенно сложно ответить, – мужчина усмехнулся и бросил взгляд на меня через плечо. А я не могла понять – он серьезно говорит или попросту издевается.

– А что это за место? Чей-то дом?

– В некотором смысле, да. Теперь это наш дом, а раньше здесь была Академия магических искусств Весхальт.

Ничего себе! Я даже беззвучно ахнула от изумления. Самая настоящая Академия магии?!

Но продолжить расспросы не удалось, мы вышли в еще одно помещение, меньшего размера, чем холл. Это была то ли столовая, то ли большая кухня. Посередине стоял большой прямоугольный стол, вокруг него несколько стульев. Вдоль одной из стен тянулись шкафы, полки, уставленные какими-то пока непонятными предметами. С другой стороны расположились две плиты, раковина, большой посудный шкаф и диван с придвинутым к нему кофейным столиком. Вроде кухня, но все же мне бросилось в глаза некое несоответствие обстановки помещению. Трудно объяснить, но почему-то сразу появилась уверенность, что раньше здесь было что-то другое, а кухню-столовую здесь организовали незапланированно, спонтанно, что ли. Но все это тут же потеряло для меня интерес, так как я увидела сидящих за столом. А посмотреть там было на что. Таких колоритных персонажей я никогда не видела. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы не разинуть рот от удивления.

Ближе всех сидела девушка. Длинные волосы распущены и свободно ниспадают за спину, а у лица несколько прядок были подняты вверх, начесаны и заколоты назад. Сами волосы имели весьма необычный колер – они были холодного белого цвета, но с многочисленными прядками синих оттенков. Цвет варьировался от нежно-голубого до сочно синего. Черты лица были тонкими, высокие скулы, ровный нос, а глаза… глаза большие и посажены не горизонтально, как у всех людей, а под углом. То есть, внешние уголки глаз подняты вверх, к вискам. Глаза, как и тонкие губы, имели светло-голубой цвет. А вся видимая часть кожи чуть заметно переливалась, как будто была припорошена инеем вперемежку с крохотными льдинками, которые поблескивали на солнце. Ну, или алмазной крошкой, уж не знаю, что ближе к истине. И смотрела она на меня как-то холодно, словно я уже успела чем-то сильно ее обидеть.

Чуть подальше сидел не менее яркий кадр. Высокий (насколько я могла судить, так как встать при нашем появлении никто не спешил), с широченными плечами и мускулистыми руками, сложенными на столе, он имел цвет кожи, который я бы охарактеризовала как темно-сиреневый. Лысый череп слегка вытянутой формы (как овал) и имел три похожих на бугры, нароста. Два начинались над бровями (вернее, там, где они должны были бы быть, потому как у этого индивидуума их не было вообще) и один над широким носом. Они тянулись по черепу и сходились где-то в районе макушки. Ушей нет, глаза золотого цвета. Без радужки, зрачков или белков, одно сплошное расплавленное золото. Плечи, грудь и руки этого существа покрывало нечто, отдалённо напоминавшее панцирь стального цвета, но это не было похоже на доспехи или костяные наросты. Скорее, на эластичную кирасу с рукавами до локтей, которая принимала форму тела и двигалась вместе с носителем (если такое вообще можно представить). Как стрейчевая футболка. Его взгляд был абсолютно равнодушным, ни выражающим никаких эмоций относительно нашего появления.

А вот третий присутствующий за столом показался мне самым нормальным, то есть человеком или наиболее приближенным к нему видом. Выглядел он как обычный парень лет двадцати в черной футболке и небрежно наброшенной на плечи кожаной куртке. Длинные волосы черного цвета сзади распущены, а та часть, что находилась у лица, была заплетена в косички разной толщины. В некоторые были вплетены белые, красные и серебряные нити. Глаза обычные, только слегка раскосые, кажется, карие. На шее виднелись части каких-то символов, но рисунок уходил под футболку и можно было только догадываться, что же там изображено и какого размера. Возможно, татуировка. В целом, ничего такой, симпатичный паренек, типичный гот, если бы не острые кончики ушей, торчавшие из косичек. И он единственный из всех присутствующих смотрел на меня с искренним интересом и даже слегка улыбался уголками губ.

– Ну вот, познакомься, – я, похоже, так и стояла застывшей статуей на пороге, так что Локу пришлось меня слегка подтолкнуть в спину, – это Тирша Лармен, – блондинка коротко кивнула.

– Дугрей Беркот, – сиреневый чуть привстал и тоже кивнул.

– Эдейн Лагерия, – гот улыбнулся и даже махнул рукой.

– А это…, – с этими словами Локхард повернулся в мою сторону и только сейчас до меня дошло, что я до сих пор не назвала ему свое имя. То отбивались от кого-то, то убегали, то порталы, перемещения… не до того как-то было.

– Алина Поляковская, – я широко улыбнулась, ни глядя ни на кого конкретно.

– Очень приятно – первой подала голос девушка, как ее, Тирша вроде. Голос у нее оказался чуть звенящий и какой-то нереальный. Почему-то первое, что он мне напомнил, это звон разбитого стекла. И по тону стало совершенно очевидно, что ей не то, чтобы неприятно, а глубоко все равно, кто тут появился и с кем она познакомилась. Остальные лишь молча кивнули в знак согласия.

Лок быстрым движением подошел к столу, снял плащ и рухнул на свободный стул. Подтащил к себе большую тарелку с нарезанным мясом, бокал и графин. Плеснул немного темно-бордовой жидкости, принюхался и сделал большой глоток. Отправил в рот кусок мяса, тщательно прожевал и лишь после этого заговорил снова:

– Задание на Земле закончено. Но появился незапланированный фактор – Алина. На неё напали маршалы. Пришлось вмешаться, справился быстро, но потом появился хогул. Время заканчивалось, пришлось сбежать и забрать ее с собой. Временно она будет нашей гостьей.

Вся троица вперилась в меня внимательными взглядами. Я терпеливо молчала, ожидая каких-то вопросов или пояснений, но вместо этого они перевели вопросительный взгляд на Лока, он чуть заметно кивнул. И все. Все вернулись к еде, будто ничего особенного не произошло. Мелькнуло очень странное ощущение, что присутствующие совсем не удивились моему появлению. Хм, интересно, и часто у них тут гостьи из других миров бывают?

А между тем, даже присесть не предложили. Я уж молчу, что не приглашают к столу, а я уже, между прочим, начинаю хотеть есть. Так, спокойно. Я медленно выдохнула, собрала в кулак всю свою храбрость и, памятуя знаменитое выражение: «наглость – не порок, а второе счастье», прошла к столу. Выдвинула свободный стул, вежливо всем улыбнулась, села и потянулась к ближайшему блюду. На нем невысокой горкой было насыпано нечто, напоминающее мелкий очищенный картофель. С невозмутимым видом я цапнула верхний «корнеплод», прихватив по дороге пучок какой-то зелени. Откусила по небольшому кусочку от каждого трофея и принялась задумчиво жевать, полностью сосредоточившись на вкусовых ощущениях. Хм, необычный вкус получился. Картофель (не знаю, что это на самом деле, но так привычнее) имел сладковатый привкус и чуть похрустывал, а зелень явно горчила. Надеюсь, это вообще съедобно, а то окажется, что я съела что-то декоративное или вообще вредное. Главное, чтобы откачать успели. Неразумно, конечно, с моей стороны тащить в рот незнакомую еду, да еще и в чужом мире, но от всего пережитого аппетит разыгрался нешуточный. Да и смею надеяться, что будь тут что-либо вредное, меня бы остановили.

Прожевав, оглядела присутствующих, потому что вокруг царила абсолютная тишина. Пока я проделывала все манипуляции, никто не проронил ни звука.

– Простите мне мою наглость, но уж очень вы тут аппетитно едите, – я улыбнулась и похлопала глазками, – знаете, все эти перемещения в другие миры страшно утомляют. Как говорится, «война войной, а обед по расписанию». Но так как мой любезный спутник, видимо, забыл предложить мне разделить с вами трапезу, я сочла возможным позаботиться о себе сама, – снова улыбнулась, нацепила самое милое выражение лица, на какое только была способна и продолжила мирно хрустеть «картофелем».

Тирша бросила недовольный взгляд, а гот (Эдейн, кажется) откровенно заржал, прикрывшись бокалом.

– Она мне нравится, – отсмеявшись, выдал Эдейн. У него голос оказался приятный, мягкий и очень молодой, и я мысленно тут же окрестила его «Эдик», – за словом в карман не полезет и от скромности не умрет.

«Ледышка», как я про себя назвала Тиршу (и по виду, и по поведению) закатила глаза в неясном выражении. Затем резким движением отодвинула тарелку и поднялась со стула.

– Всем доброй ночи, – и вышла.

Сиреневый и Эдик переглянулись и тоже поднялись со своих мест.

– Мы, пожалуй, тоже пойдем, – Дугрей кивнул в знак прощания. Я вздрогнула – голос у него оказался очень низкий, раскатистый.

– Алина, мне очень приятно с тобой познакомиться, – Эдейн просто сиял, – ещё увидимся.

Он как-то замысловато взмахнул руками, и воздух рассекла черная сверкающая молния. Обернувшись, Эд подмигнул мне на прощание и скрылся в портале, который сразу захлопнулся. Дугрей просто вышел, как и Тирша.

Мы остались с Локхардом вдвоем. Я повернулась к нему и уставилась выжидающе. Он встал, подошел к одному из шкафов, достал чистую тарелку. Вернулся, положил несколько кусков мяса, хлеба, пару тех самых сладких корнеплодов и водрузил полную тарелку передо мной.

– Извини, я действительно не подумал, что ты голодна, – сказано это было тоном, полным самого искреннего раскаяния.

Я решила не выпендриваться, положила мясо на хлеб и осторожно откусила. Мммм, мясо похоже на свинину. Сочную, хорошо прожаренную свинину. И хлеб был почти такой же, как на Земле, только отдавал немного пряностями.

– Ну что ж, теперь, в спокойной обстановке, я могу кое-что тебе прояснить, – Лок отпил еще из бокала, – спрашивай.

Я не могла поверить своему счастью. Неужели со мной готовы разговаривать? И, более того, отвечать на вопросы. Нельзя упускать такой случай.

– Ну, тогда давай по порядку. Кто на меня напал в парке и почему?

– Это маршалы. Пьют кровь, обладают повышенной физической силой, владеют некоторыми видами магии. Не маги в полном смысле этого слова, скорее, умеют совершать строго определенные магические действия. Да и то не все. Ночные создания, предпочитают охотиться ночью. Условно бессмертны.

На мой непонимающий взгляд Лок пояснил:

– Живут до тех пор, пока могут питаться, но их можно убить.

– Солнечным светом?

– Да нет, солнце их не убьет. Не любят они его, конечно, проживают в пещерных городах, но в целом ничего смертельного солнце им не сделает. Ну, может, обессиливают немного при свете дня. А почему ты спрашиваешь про солнце?

– Почему-то подумалось, что это похоже на вампиров. Странная ассоциация.

– Да нет, не странная. Считается, что маршалы произошли от вампиров. Однако вампиры примитивны, обделены разумом, одержимы лишь животными инстинктами. Жрут все подряд и прячутся под землёй. Но их почти всех истребили.

– Как же так? Вампиры ведь не такие. Они красивые, многое знают и умеют, даже обладают некой притягательностью, – я заподозрила, что несу какой-то бред, однако уж слишком не вязалось описанное с привычным мне образом бессмертных аристократов из кино.

– И с чего ты это взяла? – Лок удивленно приподнял бровь.

– Ну как же? В книгах и в кино их показывают совсем иначе… – под его насмешливым взглядом я окончательно растерялась и решила мысль не заканчивать.

– Сочувствую. Суровое, наверно, разочарование? – мой собеседник, похоже, откровенно веселился, видя мою реакцию. Я насупилась и демонстративно дожевала свой бутерброд.

– Постой, ты говоришь, что они охотятся ночью. А чего ж они тогда прицепились ко мне, когда ещё не стемнело?

– Был вечер, солнце почти село. Да и голодные, наверно, были, вот и решили не ждать. Извини, я не настолько знаком со всеми тонкостями их образа жизни.

– Ладно, ну их, этих… мышаров, – я запнулась под насмешливым взглядом собеседника. Надо же, он умеет улыбаться. В алой пустыне он показался мне крайне серьезным и даже немного раздраженным, а сейчас еле сдерживается, чтобы не засмеяться. И сейчас в его глазах нет того холода, который напугал меня при первой встрече. Сейчас это были красивые зеленые глаза. Странные перепады настроения мужчины меня немного нервировали, потому как выбивали из колеи. Я не могла понять или предугадать, как Лок поведет себя в следующую минуту.

– А что за образина там появилась потом? Ну та, здоровая, с мерзкой головой?

– Хогул. Боевой демон высшего порядка.

– И что он там делал?

– Понятия не имею. Извини, спросить не успел.

– Что-то как-то странно получается, – я без зазрения совести сделала себе еще один бутерброд.

Локхард вопросительно поднял брови.

– Не многовато ли странных тварей на квадратный метр? Можно подумать, у нас там в каждом дворе каждой твари по паре…

– Может, и в каждом… – брюнет неопределенно качнул головой, – чего у вас там только нет. Даже в столь обделенном (в магическом смысле) мире живут разные создания. Если ты их раньше не видела, это не значит, что их нет вовсе.

– То есть ты хочешь сказать, что на Земле обитают и другие…ммм… виды? – я с трудом верила своим ушам.

– Послушай, – Лок чуть подался вперед и посмотрел мне прямо в глаза, – если ты каждый вопрос будешь переспрашивать дважды, мы здесь до утра будем сидеть, а у меня еще дела есть, – голос его звучал негрубо, но, тем не менее, твердо.

– Извини, конечно, но ты такие вещи рассказываешь, а потом удивляться запрещаешь. Пойми, за последние несколько часов мой привычный мир перевернулся с ног на голову и вряд ли встанет на место. Мне трудно принять некоторые вещи.

Я похлопала глазами и, на всякий случай, робко улыбнулась. Собеседник пристально вгляделся мне в лицо, затем губы его тоже тронула легкая улыбка. Через пару мгновений он кивнул, и я расценила это как знак к дальнейшим расспросам:

– А зачем ты забрал меня?

– А ты в тот момент хотела остаться там?

– Конечно, нет. Я испугалась до чертиков. Но зачем ТЫ меня забрал? Ты не мог его тоже того… магией? И, кстати, это, в самом деле, была магия или какие-то обалденные спецэффекты?

Лок молча протянул руку и на раскрытой ладони в ту же секунду распустился огненный цветок. Сотканные из пламени лепестки трепетали, словно настоящие, пламя играло язычками и переливалось от желтого до ярко-оранжевого. Лок пошевелил пальцами, и цветок изменился в размере, вытянулся вверх и склонил в мою сторону огненный бутон. Несколько мгновений я заворожено любовалась на эту нереальную красоту, а потом мужчина медленно сжал пальцы в кулак и огненное чудо растаяло без следа.

– Как тебе такие спецэффекты?

– Офигеть! Ты маг?

– Вроде того. Его тоже магией не мог. Хогулы устойчивы к магическому воздействию. Его не пробить ни одним атакующим заклинанием, от него не защититься. Эти демоны сами могут вытягивать магию по ниточке, мучительно разматывать клубок жизненной энергии, расшатывать сознание мага-носителя силы. Поэтому сражаться с ним я бы не стал, даже если бы у меня было время. Хоть я и хороший воин, боюсь, в данном случае этого было бы мало. Бросить тебя там с ним я тоже не мог. Не знаю, чем бы закончилась ваша встреча.

– И что, эти жутики так и ходят у нас по улицам? В таком вот виде?

– Нет, обычно маскируются. Чары отвода глаз, иллюзии, трансформация… у кого что.

– А почему тогда я их увидела?

– Они охотились, вот и находились в истинном обличье. К тому же, вокруг было рассеяно заклинание отведения – случайный прохожий ничего бы не заметил и не запомнил. Предполагаю, что его сотворили маршалы, а хогул просто воспользовался ситуацией для охоты. На него-то магия не действует, а тут готовое прикрытие.

Я «зависла». Так надеялась, что сейчас ситуацию проясним, а с каждым новым ответом возникает только больше вопросов. Чем дальше, тем меньше я понимала происходящее.

– А, кстати, почему у тебя время заканчивалось?

– Я попал на Землю с помощью амулета переноса, а у них ограниченное время действия. Да и удерживать магию долго тоже трудно в бедномагическом мире. К тому же, у артефактов такого рода довольно узкая пропускная способность. Если бы я потащил тебя с собой против твоей воли, ментальное сопротивление было бы слишком сильным, и разрыв мог не пропустить нас обратно. А когда ты пошла добровольно, все получилось.

– А вслух-то зачем было это озвучивать?

– Магия – штука тонкая.

– Я бы не сопротивлялась побегу в тот момент, уж поверь.

– Я решил не рисковать.

Я дожевала очередной бутерброд и попыталась осмыслить первую часть повествования. Получалось плохо.

– А потом мы перенеслись в Алирею, – к моему удивлению, Лок продолжил сам, без моих расспросов, – если ты успела заметить, на Земле я носил маску, потому как атмосферы в наших мирах различаются. С языком то же самое. На Земле я общался с тобой при помощи заклинания. Но здесь аналогичные трудности были бы у тебя, поэтому пока ты была без сознания, я накинул на тебя заклинание адаптации. Ты легко можешь дышать местным воздухом и общаться на местном языке.

Я задумалась, вспоминая, как пришла в себя в красной пустыне. Каких-то изменений в себе в тот момент я не почувствовала. Впрочем, что я понимаю в магии?

Оставался самый главный вопрос, озвучить который я не решалась за все время нашей беседы. Очень уж страшно было услышать не тот ответ, на который я рассчитываю. Тем более, что в Хазалтуре я уже пыталась выяснить этот момент и Лок меня изрядно напугал.

– Как мне вернуться домой? В первый раз ты сказал, что никак. Надеюсь, ты пошутил?

Локхард молчал. Секунды тянулись мучительно долго, и я уже готова была взвыть от волнения, когда он заговорил снова:

– Не волнуйся. Я имел ввиду, что пока никак. Видишь ли, пройти сквозь пространство – это не в соседнюю комнату сходить и просто так, по щелчку пальцев, это сделать нереально. Сил тратиться колоссальное количество. Как минимум, мне нужно восстановиться, а из всех присутствующих построить межмировой мост могу только я. К тому же, нужно составить новые координатные формулы, перезарядить артефакт, выбрать наилучшую точку входа… Всё это займет некоторое время.

– Ну и??? – поторопила собеседника, потому как сердце уже рухнуло куда-то в пятки от страха, что я застряла здесь навсегда. Или, как минимум, очень надолго.

– Да не переживай ты так, всего несколько дней, может, неделя… Плюс-минус, трудно сказать определенно. Мои силы восстановятся и я смогу начать подготовку твоего возвращения. Быстрее никак. Так что придется подождать и погостить пока здесь, если нет возражений.

Я задумчиво вздохнула. Вроде бы, звучит все не так страшно. Но неделя? Плюс-минус… Что же будет на Земле за это время? Стас с ума сойдёт. Хорошо хоть, тётя в отъезде, а то точно подняла бы весь город на уши. А остальные… А кто, собственно, ещё? С прискорбием приходится признать, что искать меня особо и некому больше. С подругами как-то не заладилось, есть пара-тройка приятельниц, но это так, видимся иногда на пару часов. Не думаю, что они заметят моё отсутствие. Даже как-то переживать сразу расхотелось по поводу моего вынужденного отпуска в другом мире. Повлиять на ситуацию я точно не могу, значит, придётся расслабиться и попытаться принять всё как есть. Будем считать это интересным приключением. Шутка ли, другой мир, настоящий маг, чудеса и все такое. Можно увидеть то, о чем раньше я могла только мечтать. Расскажу Стасу, когда вернусь, он точно обалдеет. А еще можно будет книгу написать, так сказать, от лица очевидца. Теперь, когда страх и первое шоковое состояние отступили, на их месте разрасталось жгучее любопытство.

Из раздумий меня выдернул голос Лока:

– Уже поздно, пойдем, я покажу комнату, в которой ты сможешь остановиться. Все необходимое найдем, в этом тебе поможет Вас-Ян-Ир…

– Кто???

– Пятый обитатель Весхальта. Он тебе понравится.

***

Комната, которую предложил Лок на время моего пребывания в Весхальте, мне очень понравилась. Хотя, это была даже не одна комната, а скорее, небольшие покои. Они находились на втором этаже в паре десятков метров от лестницы и начинались с высоких двустворчатых дверей медового оттенка. За ними шла гостиная, интерьер которой поразил меня своей невероятной схожестью с земными квартирами. Стены обшиты гладкими деревянными панелями двух цветов. Снизу, примерно до середины стен панели были темно-коричневого цвета, а выше, до самого потолка – нежно-бежевого. На полу – дубовый паркет, на стенах – несколько картин, изображающих незнакомые пейзажи. Прямо напротив входа – большое окно с широким подоконником и наполовину задернутыми бархатными шторами такого же бежевого цвета, как и отделка стен. Мебели минимум – у левой стены широкий диван с мягкими подушками сливочного цвета с тонким темным орнаментом, подле него два кресла аналогичного дизайна и низкий журнальный столик. Далее, ближе к окну – книжный шкаф. С правой стороны виднелась дверь в соседнее помещение, а рядом массивный письменный стол с высоким креслом. Скромно, но неожиданно уютно и так… по-земному. Я завертела головой, пытаясь понять, откуда идет свет, так как ни одного светильника вокруг не наблюдалось. Оказалось, что Лок зажег большой огненный шар и теперь тот парил под потолком, озаряя комнату мягким светом. Хм, интересно, как все-таки тут с освещением? Не оставлять же этот шар «включенным» насовсем? Противопожарная безопасность мне этого не простит.

– Ну как тебе? Устроит? – голос моего спутника зазвучал неожиданно, я даже вздрогнула.

– Что? А, да, конечно, здесь очень мило, – улыбнулась в подтверждение того, что мне действительно нравится комната, – а почему такая необычная обстановка?

– Почему необычная? Раньше в этой части здания находились апартаменты преподавателей. Обстановка вполне стандартная.

– Да я не об этом. Просто… очень уж похоже на типичный земной интерьер.

– И что тут особенного? Земля – ближайший к Алирее мир, практически смежный. Само собой, что многие вещи могут быть похожими или заимствованными.

– Наверно, это односторонний принцип, ведь на Земле не может быть ничего из Алиреи?

– Почему ты так думаешь? – Лок загадочно улыбнулся.

– Ну как же? – я даже растерялась от такого вопроса, – ведь земляне ничего подобного не умеют. Для нас магия, путешествия в другие миры, демоны и все такое – просто сказки. Из области невозможного.

Улыбка Локхарда стала еще шире. Затем он демонстративно огляделся по сторонам, заговорщицки подмигнул и приблизился почти вплотную. В этом действии не было какого-либо интимного подтекста, скорее намек на то, что сказанное далее будет чрезвычайно секретным и важным.

– Так и быть, открою тебе секрет. Некоторые умеют.

Я непонимающе захлопала глазами и, кажется, даже рот приоткрыла. Мужчина тихо засмеялся и снова отошел на некоторое расстояние. Похоже, именно такой реакции он и ожидал и был крайне доволен собой.

– Что ты имеешь ввиду? – через несколько мгновений дар речи вернулся и даже голос прозвучал относительно спокойно.

– Есть на Земле люди, которые имеют истинный дар и необходимые артефакты, и могут путешествовать в ближние открытые миры. Их, конечно, очень мало, единицы, но тем не менее. Безусловно, закрытые, и слишком удаленные миры им недоступны, но в Алирею и еще парочку вполне могут. К тому же, на Земле проживают некоторые магические существа на постоянной основе. Их сообщество хоть и малочисленно, но вполне себе существует уже очень давно.

– Ты это серьезно? Но почему же никто об этом не знает? Почему они ни с кем не делятся такими невероятными способностями? Не рассказывают о себе?

– Теперь я тебя спрошу – ты это серьезно? Я, конечно, на Земле бывал редко, но даже мне известно, что за подобные рассказы у вас сразу забирают в какие-то изолированные специальные места, ограничивают свободу мыслей и передвижений, проводят эксперименты. И крайне редко кому удается потом вернутся к нормальной жизни. Ваше общество ещё не готово признать, что существует что-то ещё, кроме науки и технологий. Что-то иное, более тонкие сферы. Разве я не прав?

Я закусила губу. Вынуждена признать, что Лок прав на сто процентов. Попробуй кто-нибудь на Земле заявить, что он владеет магией и путешествует по параллельным мирам, да его тут же закроют в ближайшую психушку, и даже костюмчик выделят специальный, с длинными рукавами. Мда, к сожалению, к подобным откровениям мой мир еще не готов.

– Жаль, ведь они столько могли бы рассказать, – я вздохнула.

– Некоторые нашли безопасный способ поделиться с остальными своими открытиями, – Лок смотрел на меня так, будто ожидал, что я сама сейчас обо всем догадаюсь. Я лишь пожала плечами, – в книгах, которые ты так любишь. Неужели ты веришь, что ВСЕ то, о чем так много пишут, можно выдумать? Да еще и так подробно?

Теперь я улыбалась. Действительно, некоторые книги просто поражают своей правдоподобностью и детальностью. Взять того же Толкиена.

– И что, все они…