Читать книгу: «Темных Дел Мастер», страница 2

Найти нужный район города оказалось довольно легко. На удивление, Мастер Блумхорн весьма точно указал возможное местонахождение искомой девушки. Интересно, откуда он знал, где искать, если даже сам не уверен, что она именно та, кто ему нужен? Ни имени, ни расы, ни даже принадлежности магии не сообщил. Только описание ауры, как и обещал. Однако, добавил, что встретив её, я не ошибусь. Что бы это означало? Что-то недоговаривает Мастер, ох, недоговаривает и это «что-то», по моему мнению, было весьма существенным.

Пространственный мост выбросил меня на крышу дома в довольно тихом районе с огромным зелёным сквером посередине. Это один из самых сложных моментов перемещения – правильно задать конечную точку. Одно дело, если уже бывал ранее в нужном месте, тогда никаких проблем, переносишься в чётко заданное место. А вот если не бывал… Нужно приложить огромные усилия и знания, высчитывая правильный вектор, задавая параметры объекта или места, где хочешь оказаться, а то рискуешь вывалиться где-нибудь в воздухе, на высоте нескольких тысяч метров. Или застрять в каменной стене, или провалиться по пояс в землю… Мало ли интересных перспектив. Поэтому я всегда с особой тщательностью высчитывал диапазон выхода, предпочитая крыши домов, если дело требовало пребывания в городе, или безлюдные островки природы, если задание находилось за пределами человеческих поселений. Главное, подальше от воды. Не приведи Древние вывалиться посреди моря, тогда мне придётся несладко. Не умру, конечно, но сила истощится конкретно.

Подойдя к краю крыши, я взглянул на медленно клонящееся к закату солнце, сияющее почти также тепло и ярко, как в Алирее. Невольно улыбнулся – хоть что-то остаётся неизменным. Накинув на себя полог невидимости, легко вскочил на самый край кирпичного парапета и бросил взгляд вниз. Подобная высота нисколько не мешала, тут всего-то этажа четыре-пять, не больше. Значит, метров пятнадцать до земли, плюс-минус. Ерунда, и выше прыгали. Дождавшись, когда внизу не будет случайных прохожих, я легко оттолкнулся от края крыши и уже через пару секунд мягко приземлился на твердую тёмную поверхность уличного покрытия. Как же его называют? Асфальт, кажется. Довольно удобная вещь для передвижения, в Алирее такого нет.

Я прикрыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Максимально, насколько было возможно, «настроился» на ауру той, которую ищу, опираясь на описание, полученное от Мастера Блумхорна. Мда, плохо, конечно, без чёткого слепка, мешает наличие посторонних фонов. Но, с другой стороны, магически одарённых существ в окрестностях не ощущалось, вокруг обычные немногочисленные люди, а значит, и помехи минимальные. Можно даже попробовать их «отфильтровать». Я погрузился чуть глубже в свои внутренние «настройки» и через минуту довольно улыбнулся. Вот так-то лучше. Посторонние фоны и редкие отблески переливов аур окружающих теперь проходили словно мимо, как будто их переключили на другой уровень, не занимающий основное внимание.

Не теряя концентрации, неспеша двинулся в сторону сквера. С крыши уже успел определить, что данный островок природы находится почти посередине заданного района поисков, значит, логично будет начать от центра, раскинув поисковое заклинание сферой по кругу. Конечно, с таким низким магическим фоном радиуса действия едва ли хватит на километр, но всё же с чего-то надо начинать. Продолжая удерживать полог невидимости, я резко тряхнул головой и на лице словно из воздуха материализовалась плотная маска, закрывающая всю часть лица, что ниже глаз. Воздух здесь казался тяжёлым, неприятным, будто какие-то посторонние примеси густой плёнкой оседали на лёгких. Пришлось надеть универсальную защиту с фильтрацией. Весьма полезная штука, прикупил её у одного артефактора почти за бесценок. Жаль только, действует недолго, хватает на 1-2 раза. Но сейчас я внутренне порадовался, что не стал пренебрегать своими прошлыми воспоминаниями о посещении этого странного мира и прихватил полезный артефакт. Всё-таки неприятный здесь воздух, дышится тяжело, а мне нужно быть собранным и спокойным для удержания концентрации на заклинаниях. С таким низким внешним магополем самого мира приходится нехило вливать собственных сил в плетение нужной магии. О, Древние, остаётся надеяться, что Мастер не обманет и отдаст Пространственный Компас, ведь на этом моя команда перестанет сотрудничать с Мастератом, для которого мы тайно и неофициально уже довольно долгое время выполняем опасные и своеобразные задания. Это было решено единогласно, каждый из нас устал постоянно рисковать собой ради интересов Главы ордена магов-Мастеров, каждый хотел заняться тем, что важно для нас самих. Никаких больше вынужденных путешествий в столь бедные магией миры, ведь каждый переход для меня – это серьёзное испытание и риск. А кроме меня, никто из оставшихся членов команды на такое не способен. Поэтому каждый переход совершать приходилось мне, каждый раз рискуя не вернуться… И я, наконец, смогу достичь цели, долгое время казавшейся почти недостижимой – найти давно пропавший мир…

Что-то в окружающей действительности вдруг насторожило меня, заставив остановиться и внимательно осмотреться. Типичная для этого города улица, невысокие светло-серые дома, аллеи, утопающие в зелени сквера прямо за коваными раскрытыми воротами. Но что-то не так. Слишком тихо и пусто. Ни одного человека вокруг, ни бродячей собаки. Даже шелест ветра и чириканье птиц больше не трогает слух. Хм, это плохой знак, такое может быть, если… Я осторожно «укрепил» уже действующие заклинания и выпустил ещё одно, сканирующее. В ту же секунду невидимая волна магии отделилась от моей груди и рванулась вперед, обволакивая всё обозримое пространство вокруг. А ещё через мгновение я ясно ощутил толчок, как будто заклинание натолкнулось на преграду и рассыпалось сотнями крошечных осколков, подобно тому, как могучая волна разлетается миллионами пенных брызг, врезавшись в волнорез. Подтвердилась нехорошая догадка – в этом месте открылась пространственная прореха. Редкий, весьма непрактичный и опасный способ перемещения между объектами, основанный на том, что пространство вокруг нас неоднородно. Тьма, Свет, Время, атмосфера, магические потоки, энергия, объекты – всё это многомерно и многослойно, причудливо переплетается друг с другом, наслаивается одно на другое, образуя мировые структуры. Не только в глобальном смысле, но и локально. Города, здания, природа… Всё это результат соединения огромного количества аспектов бытия, силовых, энергетических и магических полей. Так вот, пространственная прореха – это естественный проход между теми самыми «слоями» и «соединениями». Сложность заключается в том, что эти прорехи нельзя создать, можно пользоваться только существующими, а далеко не всегда они есть там, где нужно. Внешний переход с помощью артефакта в этом плане проще – он просто пробивает насквозь пространство из точки «А» в точку «Б», создавая мост. Ну, это при условии, что маг способен на такое. По прорехам же нужно ориентироваться как у себя дома, знать, ну или, на худой конец, уметь отыскивать нужные ответвления в огромной паутине пространственных трещин. Иначе можно свернуть не туда и всё, привет. Блуждать можно бесконечно, никакие поисковые заклинания или артефакты не помогут. Неизвестно, где и когда выйдешь наружу. Да-да, именно так – когда выйдешь. Учитывая, что время нелинейно и также вплетено в ткань бытия, прореха может проходить сквозь временные наслоения и выбросить вообще лет на двести назад. А то и вообще на тысячу. Находились, однако, умельцы, пытавшиеся освоить перемещения по прорехам, считая это менее энергозатратным способом внешних переходов, но о них остались только слухи. Если и были успешные попытки, истории об этом неизвестно. И только одна раса из всех, известных мне, неожиданно проявила недюжинные способности к освоению данных «маршрутов» – марша́лы. Оказалось, что у них какая-то особенная структура магии, дающая возможность буквально видеть нужные проходы. Они без труда носятся по этим прорехам для своих целей уже не один десяток лет, впрочем, вряд ли сильно злоупотребляя своими возможностями. Всё же каждый раз это риск. Ведь можно сто раз пройти по знакомому и привычному маршруту, а на сто первый споткнуться о неудачно подвернувшийся камушек. Только в глобальном смысле.

Я пристально вглядывался туда, откуда почувствовал откат. Маршалы мне не нравились, потому что питались кровью магов и магически одарённых существ. Для меня они были неопасны, с такой магией вряд ли справится даже пара десятков маршалов и те это тоже прекрасно понимали. Как и всякие охотники, они тщательно выбирали жертву и никогда не связывались с тем, кто заведомо сильнее и могущественнее. У них были свои правила и принципы охоты, поэтому мы почти не сталкивались с ними ранее. До этого момента. Какого демона им здесь понадобилось? И почему именно сейчас, когда я прибыл сюда по поручению Мастера Блумхорна? Неужели тот обратился ещё и к этим…неприятным существам? Нет, вряд ли, он ведь сам сказал, что никому не доверяет в свете творящихся событий. А уж такому мерзавцу, как ингур Арастео Волах, правитель маршалов, доверять вообще никто не станет в здравом уме. Значит, эти твари здесь по своим причинам. Но как они выследили меня? В то, что они оказались в одно время в одном месте со мной совершенно случайно, откровенно не верилось. Таких совпадений не бывает, а следовательно, каким-то образом маршалы двигались следом. Или, точнее, параллельно, в ту же точку.

Размышления прервала едва заметная зеленоватая дымка, мелькнувшая среди деревьев сквера. И последовавший за ней истошный крик. Вот демоны Бездны! Не теряя ни секунды, я сбросил все заклинания и бросился в ту сторону, откуда кричали, на ходу призывая свой огонь. Магия пламени отозвалась даже раньше, чем я успел призвать её, разлилась по всему телу, до самых кончиков пальцев, готовая вырваться и снести всё на своём пути. Впрочем, моё пламя никогда не извергнет даже искорки без согласия или приказа. Оно полностью покорно, являясь частью меня, продолжением и дополнением моей сущности. И вот сейчас, преодолев за секунду десятки метров и увидев, как две здоровые маршалские твари пытаются впиться в горло перепуганной девчонке, я был полностью согласен. Даже приказывать не пришлось, пламя, готовое к броску, ринулось на свободу.

Схватка была короткой. Маршалы, поняв, кто перед ними, быстренько ретировались в свою прореху и, вероятно, уже были на другом конце мира, если не круглые дураки. Убивать их я не стал. Вот ещё, придумывать потом, что с трупами делать! Но и повторного нападения не ждал, знал, что они не посмеют, силёнок маловато. Скорее уж, придумают, как подобраться к нам в Алирее, если им так нужна эта девушка. То, что им нужна именно она, стало понятно сразу, иначе маршалы не стали бы появляться в почти безмагическом мире, где и поживиться-то особо нечем. Искали её и хвала Древним, что я всё-таки успел вовремя. Странно другое – почему они пытались укусить её прямо здесь, а не затащили сразу в свою межпространственную сеть? Там преследовать их я не стал бы, не умея перемещаться по прорехам. Мда, тот ещё вопрос.

Тут я обратил, наконец, внимание на сидящую в траве девушку. Та, похоже, пребывала в состоянии шока, поскольку ни убежать, ни орать больше не пыталась. Просто сидела и хлопала большими серыми глазами. И что интересно, страха в них не было. Непонимание, волнение, настороженность – да, но не страх. Я присел перед ней и осторожно поинтересовался:

– Ты в порядке?

Девчонка молчала, похоже, до неё с трудом доходила суть произошедшего и осознание, что опасность миновала. Впрочем, вряд ли она это понимала, ведь перед ней сейчас просто незнакомец, защитивший от нападения. Стоит дать ей минутку для того, чтобы успокоиться и настроиться на разговор. Ведь мне нужно каким-то образом убедить её пойти со мной в Алирею. То, что это именно та, кого ищу, было ясно, как дважды два. Своим магическим чутьем сразу уловил необычные мерцания её ауры. Таких никогда прежде не видел. Даже попроси меня сейчас кто-нибудь описать то, что вижу и ощущаю, я бы не смог. Слишком сложные ощущения, слишком многогранные оттенки…

– Вроде, да, – чуть надтреснутым голосом ответила девушка. Но я уже не слышал её. Моё сознание погружалось всё глубже в волны её ауры, продираясь к самому центру, туда, где бьётся энергия души. Зачем, и сам не понимал, но не мог сопротивляться необычным переливам, волнами захлестнувшими с головой. Будто затягивал бездонный омут, неизвестный, но такой манящий. Странный и невероятно сильный. Её энергетические потоки пульсирующими толчками вырывались из общего рисунка ауры и впивались в сознание, заставляя заглядывать всё глубже. Однако, я остро почувствовал где-то в глубине чёткий предел, до которого зачем-то тянут потоки девушки, но дальше не пустят. Словно там непробиваемая стена, за которую заглянуть не дано никому и даже такому сильному магу, как я. Всё закончилось также внезапно, как и началось – каким-то чудом девушка сама прервала незапланированное погружение в её ауру, просто вытолкнув меня за пределы своего личного пространства. Интересно, она понимает, что делает или произошедшее случайность? Кто же она такая, какую информацию хранит её память? Но додумать не успел, поскольку случилось совершенно невероятное и непредсказуемое событие. На аллее появился хогул. Самый настоящий боевой демон-охранник высшего порядка. Вот с таким драться точно не стоит, тут силы неравны, даже при моём уровне магии. Мысли неслись с молниеносной скоростью. Какого лешего он здесь делает? Такие твари точно не водятся на Земле, его сюда призвали и привязали. Причём, привязали к одной конкретной особе, копошащейся сейчас в траве прямо передо мной. Я весьма ясно увидел бледно-серебристые нити, тянущиеся от хогула к спасенной девушке, объекту его охраны. Вот это номер! О таком Мастер не предупреждал. Хотя, никто и не говорил, что будет легко. Надо что-то делать, вступать в бой неразумно и опасно. Даже если удастся победить, сил может не хватить на обратное возвращение. Идея пришла внезапно. Увидев реакцию девушки, мне стало понятно одно – она не знает про своего охранника. Она видит его в боевом обличье впервые. Ведь в противном случае, она знала бы его истинный облик и не пребывала бы сейчас в состоянии, близком к панике. Вон он, шанс! Сейчас она пойдет со мной добровольно, даже придумывать ничего не придётся.

– У нас всего пара секунд, потом он нападет. Отвечай немедленно: жить хочешь?

Она быстро закивала.

– Ты согласна пойти со мной? Ну? Скорее!

И слегка встряхнул её за плечи. Некогда раздумывать, сматываться надо.

– Скажи вслух. Живо! – кажется, сейчас я её пугаю не меньше маршалов или хогула. Ладно, потом извинюсь. Может быть. Надеюсь только, что в данный момент она предпочтёт страхолюдному демону мою компанию.

Наконец, она едва слышно прошептала:

– Я согласна пойти с тобой.

Хоть бы этого хватило для артефакта. Письменное согласие в двух экземплярах некогда оформлять. Как хорошо, что для обратного прохода не нужно возвращаться обратно на крышу, с которой пришёл – я бы просто не успел. Мост работает на достаточно большой радиус, метров четыреста-пятьсот. Кажется, мы в зоне действия перехода.

Мгновенно активировав артефакт, я представил точку выхода, которую я заранее подготовил в голове и выплеснул магию. Яркая вспышка, мгновенно поглотившая всё вокруг, земля качнулась, чуть не заставив потерять равновесие. Бездна, я никогда не привыкну к этому. Попытался нащупать руку своей спутницы, но, видимо, моральные силы покинули её и она рухнула в обморок. Я едва успел подхватить, как мир закружился размытым водоворотом, голову сдавило, а в ушах раздался противный звон. Я прикрыл глаза, зная, что через несколько мгновений всё закончится…

***

Алина Поляковская

Приходила я в себя медленно и лениво. Сначала появились какие-то обрывки мыслей, потом они начали складываться в более-менее осмысленные предложения и воспоминания. Парк, кто-то нападает, кто-то спасает, кто-то снова нападает… Странный был сон. Меньше надо со Стасом всякую сказочную чепуху обсуждать, а то приснится же такое… А чай у него точно был с мелиссой? Однако ощущения странные. Во-первых, почему я сплю одетая? Я никогда не ложусь в куртке и тем более, в ботинках. Во-вторых, почему спиной я чувствую не мягкость любимой кроватки, а какие-то жесткие крупицы, похожие на песок? Так, пора открывать глаза. Веки оказались тяжелые и поднимались с трудом.

– Поднимите мне веки! – тихо простонала я заунывным голосом, подражая персонажу из известной книги.

– А еще чего? Может, завтрак в постель подать? – раздался рядом немного насмешливый голос.

Сознание тут же пришло в полную боевую готовность, я распахнула глаза и резко села. Голова оказалась против такой резкой смены положения и неприятно закружилась. Я поморщилась и прижала ладонь ко лбу. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Так, не делаем резких движений.

Спустя несколько мгновений я осторожно убрала руку и попыталась оглядеть внешний мир. Первое, что я увидела, был уже знакомый мне незнакомец (простите за каламбур, но мозг соображать пока отказывается решительно). Он сидел напротив на большом камне, скрестив ноги, и задумчиво меня рассматривал. С его лица уже исчезла маска, а капюшон был откинут, так что и я, пользуясь случаем, смогла получше его рассмотреть. Высокий лоб, прямой нос правильной формы, точеные скулы делали черты его лица почти безупречными, но тонкие губы и чуть островатый подбородок вносили в его образ некую «неидеальность», не позволяя считать мужчину смазливым. Добавим к этому темные, чуть вьющиеся волосы, разметавшиеся по плечам и пронзительные (хотя и немного пугающие) зеленые глаза и мы получим очень красивого молодого мужчину. Но красивого не той искусственной показной красотой, которой сверкают с глянцевых обложек и киноэкранов голливудские сердцееды, а более естественной, «земной» что ли… От взгляда на него не тянуло тут же падать в благоговейный обморок, но он притягивал, на него хотелось смотреть… Так, стоп! Что за мысли? Я просто изучаю своего невольного спутника, а все остальные мысли спишем на стресс и головокружение.

– Как ты себя чувствуешь? – он первым прервал нашу молчаливую игру в гляделки.

– Голова немного кружится, – я снова потерла лоб. Кстати, теперь, когда маска не приглушает его голос, слышно, что он весьма приятный. Не низкий бас, но и не писклявый, а средней тональности, мягкий баритон (откуда я слова-то такие вспомнила?). И уж точно не потусторонний.

– Это естественно. А другие проблемы есть? Дышишь, видишь нормально?

Что естественного во всем этом, я пока не понимала, но, на всякий случай, сделала несколько медленных вдохов-выдохов, поморгала, прислушалась к ощущениям.

– Других проблем нет. Дышу, вижу, слышу, осязаю нормально. Что еще интересует?

– Хорошо, – незнакомец потер указательным пальцем подбородок, – и, очевидно, ты меня понимаешь.

– Конечно, понимаю, ты ведь по-русски разговариваешь.

– Ты уверена?

Ну вот тебе здрасьте! Что за вопрос? Явно же не по-китайски. Или…? А может, я сошла с ума? Хотя, с чего бы? Я всегда обладала крепким психическим здоровьем. А, может, мне это только казалось? А я сошла с ума, я сошла с ума, какая досада! Может, все происходящее – один большой и яркий глюк?

– Нет, тебе не мерещится. Все, что происходит – это реальность. И, надо признать, весьма суровая, – мужчина равнодушно повел плечами.

– Ты что, мысли мои читаешь? – я скривилась. Не очень приятно осознавать, что кто-то совершенно посторонний может копаться в моих мыслях.

– Нет, просто гримасы у тебя уж больно красноречивые.

– И на каком же языке мы разговариваем? – я-то себя слышала и понимала так, как будто говорю по-русски. Ой, как все сложно…

– На общем алирейском наречии.

Я удивленно уставилась на собеседника.

– На каком наречии?

Брюнет тяжело вздохнул и закатил глаза.

– У вас есть на Земле какой-то общий язык, который понимают в любой стране? – я кивнула, – ну вот, считай, что тут то же самое.

– Так, подожди, что значит «у вас на Земле»? И что за али… райское, как там его, наречие?

– Мы уже не на Земле, мы в Алирее. И наречие, соответственно, алирейское. Так понятнее?

Я тихонько завыла, медленно улеглась обратно на спину и закрыла глаза. Точно, помутнение рассудка. Интересно, а когда это началось? И что сейчас происходит в «нормальном» мире? И можно ли это вылечить? Первый шаг к выздоровлению – признание своей болезни. Я признаю, что немножко сошла с ума, значит, у меня есть шанс…

– И долго ты собираешься тут лежать?

Я приоткрыла один глаз. Мой спутник сложил руки на груди и язвительно на меня смотрел. Не знаю, как я это поняла, просто это первое слово, которое пришло мне на ум, чтобы описать этот красноречивый взгляд – язвительность.

– Уйди, глюк. У меня бред, вот и мерещится чушь всякая.

– Я не глюк, я Лок. И я тебе не чушь!

Ой, поглядите-ка, он что, обиделся?

– Кто-кто? – я даже привстала на локте.

Незнакомец глубоко вздохнул, покачал головой каким-то своим мыслям, смерил меня долгим взглядом, который я мужественно выдержала и медленно, чуть ли не по слогам, ответил:

– Я Локхард, можно просто Лок. У тебя не бред, мы действительно в другом мире. Ну, формально, в другом мире ты, я-то в своем.

– Вот это опаньки! – я снова села и вновь ощутила противное головокружение. Кажется, еще чуть-чуть и меня начнет натурально тошнить.

– Слушай, а у тебя нет какой-нибудь таблеточки? А то меня сейчас укачает на ровном месте, – я жалобно посмотрела на собеседника. Вместо ответа он закатил глаза, соскользнул с камня и в одно мгновение преодолел разделяющее нас расстояние. Опустился рядом со мной на одно колено и протянул руки к моему лицу.

– Попробую тебе помочь, а то сами собой эти ощущения пройдут нескоро.

– Неужели тебя волнует мое здоровье? – попробовала съязвить, однако получилось довольно вяло.

– Скоро стемнеет, нужно двигаться дальше, а я не уверен, что в таком состоянии ты нормально перенесешь еще один переход. Чего доброго, лишишься рассудка в самом деле, что мне потом с тобой делать?

Что значит, «еще один переход» и «лишишься рассудка в самом деле»? Что происходит вообще?

– А можно поподробнее? Особенно, ту часть, где ты мне все обстоятельно объясняешь?

Лок отрицательно покачал головой.

– Слишком много вопросов. Давай потом, а? Сейчас помолчи, пожалуйста, и не отвлекай меня.

С этими словами он положил одну ладонь мне на лоб, а вторую опустил на макушку и закрыл глаза. Какое-то время ничего не происходило. На всякий случай, я тоже прикрыла глаза и погрузилась в свои ощущения. Говорить я больше не пыталась. Пока. Сначала решим вопрос со здоровьем, а потом будем разбираться со всем остальным.

Не знаю, сколько прошло времени, может минута, а может, час, но вдруг я ощутила легкое покалывание в голове. Не снаружи, а именно внутри, такое странное ощущение, как будто череп чешется изнутри. Потом от макушки медленно потекло тепло, обволакивая сначала голову, а потом и все тело. И неприятные ощущения начали отступать, будто их смывало этой невидимой теплой волной, вымывало из всех уголков сознания. А еще через пару мгновений я поняла, что чувствую себя прекрасно, и даже как будто бодрости прибавилось.

– Ну как? – мой спутник убрал руки, и я тут же распахнула глаза. Он немного отстранился, склонив голову в ожидании ответа.

– Спасибо, все прошло. А как ты это сделал?

– Давай остановимся на «спасибо», – мужчина легким движением поднялся на ноги и протянул мне руку. Я приняла помощь от этого странного человека и уже через мгновение оглядывала местность с высоты своих ста шестидесяти пяти сантиметров. Ну что сказать? Место, где мы оказались, было весьма необычным. Больше всего это напоминало пустыню. Вот только вместо песка кругом были какие-то хрустящие, жёсткие крупицы ярко-красного цвета. Я видела нечто подобное в магазинах, похожую крошку использовали как декоративный грунт в аквариумах. Кое-где виднелись скопления валунов бурого цвета, поросшие черным лысым кустарником. Вокруг ни души, на горизонте не виднелись крыши города или хотя бы деревни. Кругом, насколько хватало глаз, расстилалось море кроваво-красного цвета. Местность была жутковатая, я поежилась и инстинктивно схватила за руку своего спутника.

– Что это за место?

– Хазалтур, – сказано это было настолько буднично, будто для меня это должно что-то значить. Хотя, мне показалось, что в голове Лока промелькнул намек на тревогу.

– Хазалтур? – переспросила, подталкивая мужчину продолжить пояснение, но продолжения не последовало. Что-то мой таинственный спутник не спешит отвечать на вопросы и мне это начинает сильно не нравиться.

– Послушай, – я вдохнула поглубже, стараясь, чтобы голос звучал как можно более миролюбиво, – я очень благодарна тебе за спасение от… не знаю, от кого, ну, от тех с клыками в парке. И за исцеление моего бедного организма. Но я с места не сдвинусь, пока не узнаю, что, черт возьми, происходит. Где мы, кто ты, что за Хазалтур такой и как мне попасть домой?

На самом деле я блефовала. В глубине души мне было очень страшно, потому как где-то глубоко в подсознании назревал очевидный ответ, который я упрямо гнала прочь. Если отбросить версию, что я сошла с ума и мне все это кажется, а я уже была уверена, что это не так (уж слишком подробная и реалистичная галлюцинация), и даже если допустить, что где-то на Земле есть подобное место (что вполне возможно, какие только таинственные неизведанные уголки не прячутся на планете), странную одежду моего спутника (ну мало ли, кто как одевается), то все остальное… Во-первых, те непонятные твари, напавшие на меня в сквере у дома Стаса, во-вторых, нереально быстрое перемещение в другую местность, ведь мои внутренние биологические часы подсказывали, что с того момента, как я покинула дом друга, прошло не больше двух часов. В-третьих – магия. То, что я видела, когда появился Локхард и спас меня, назвать как-то иначе у меня язык не поворачивался. Ну и, в-четвертых, мне прямым текстом было сказано, что мы в другом мире. Можно было напрячь голову и придумать правдоподобные ответы на все вопросы, но лишь один объяснял все и сразу. И вот его-то я боялась больше всего. Все происходящее – правда. И если мой новый приятель решит бросить меня здесь, я побегу за ним. Вцеплюсь в ноги, буду кричать, плакать, умолять, лягу поперек дороги, но не позволю бросить себя здесь одну, в этом неприятном и непонятном месте. Хотя, с другой стороны, логика подсказывала мне, что не бросит. Ведь потащил же с собой, когда появилось то второе большое чудище, я отчетливо помню, как он требовал озвучить вслух желание пойти с ним. Да и тут упоминал, что нам надо двигаться дальше, даже вылечил, значит, зачем-то я ему нужна. Можно попробовать поупрямиться.

Локхард с интересом выслушал мою короткую тираду, а потом… усмехнулся. Ему смешно?!

– По списку. Как я уже говорил, этот мир называется Алирея, я Локхард Эвергрин Варгас, Хазалтур – переводится примерно как «алая пустошь», домой никак. Я ответил на твои вопросы. Теперь будь добра, дай мне построить портал, нужно убраться до наступления темноты.

Для пущей убедительности он ткнул пальцем в небо. Я рефлекторно задрала голову и увидела, что большое бледно-розовое солнце клонится к горизонту. Какое солнце? Впрочем, об этом потом.

– А почему так срочно?

– Потому что с наступлением ночи здесь появится много-много оши, и поверь мне, ты не хочешь с ними встречаться.

– Оши?

– Плотоядные твари. Не слишком крупные, но всегда нападают большими группами. И они будут очень рады свежей закуске в виде двух субъектов, застрявших здесь из-за чьего-то упрямства.

Удовлетворенно кивнув моим расширившимся глазам, Лок повернулся ко мне спиной и начал производить замысловатые движения руками. Всего я не видела, какие-то взмахи, резкие круговые движения, щелчок и вот прямо в воздухе перед ним появилась огненная вертикальная линия. Я даже видела, как трепетали крошечные язычки пламени. От удивления я раскрыла рот и во все глаза смотрела, как Локхард сначала «потянул» пальцами линию за верхний и нижний концы и огненная черта начала удлиняться. Затем он сложил ладони перед собой и как бы «просунул» их внутрь черты. Резко раздвинул руки в стороны и вот перед ним полыхал самый настоящий портал размером чуть меньше обычной двери в квартире. После этого повернулся ко мне и протянул руку.

– Идем.

– Что, прям туда? – я ткнула пальцем в «дверь», которая продолжала полыхать языками пламени.

– Да что же ты такая упрямая! – с этими словами Локхард молниеносным движением оказался рядом со мной, схватил за руку и дёрнул внутрь.

Они исчезли в огненном портале и не видели, как в паре сотен метров от их вынужденной короткой остановки материализовался небольшой вихрь, подняв в воздух тысячи красных песчинок. Мужчина, появившийся из воздушного водоворота, шагнул на бархан и замер, пристально вглядываясь туда, где ещё несколько мгновений назад сиял портал. Разумеется, он чувствовал потоки чужеродной магии, а уж магию Локхарда он успел изучить весьма тщательно. Конечно, он знал, что именно Варгас отправится на Землю за девушкой, других вариантов просто не было, он самый сильный маг. Но он не представлял, что тот настолько силён, что после внешнего перехода сможет построить ещё один портал, хоть и внутренний. Жаль, всё было продумано весьма неплохо и план имел шанс на успех. Он так точно рассчитал точку перехвата! Магический фон здесь очень слабый, а пыль из шеммарских чёрных кристаллов должна была сильно приглушить магию Варгаса, даже притормозить. Оставалось только обездвижить Локхарда несколькими ударами и забрать девушку. Но пыль, рассчитанная на магию дерхов, щедро рассыпанная по периметру предполагаемой точки выхода, не сработала. Дерх не только не ослаб, но казалось, вообще не пострадал. Словно имел бесконечный возобновляемый резерв. Вот Демоны! Чёрные кристаллы – очень мощный блокатор и, пожалуй, единственное, что может подействовать на дерха мгновенно, но сейчас что-то пошло не так. Он заранее подготовил место для перехвата, рассыпал пыль, начертал нужные знаки, сейчас сокрытые под слоем красного песка, но он не мог не почувствовать искривление траектории межпространственного моста. Кто-то с другой стороны крайне не вовремя вмешался в переход дерха с девочкой…

План был хорош в своей простоте, но он не сработал…