Читать книгу: «Михей», страница 2

«Куда я попал? Ничего себе чистая ангелица, похлеще наших демониц. Эти крылья сгорят на ней, как только она их заполучит. Так. Рианн! Я хоть и недолюбливаю его, но оставлять здесь не собираюсь. Надо найти его».

Демон ощутил неприятный привкус во рту и пошарил взглядом по склепу. Внимание привлёк тусклый отблеск металла в углу. Приблизившись, разглядел обломок цепи, валявшийся в пыли. «Значит, видение было не просто сном». Решив действовать, он выбрался из склепа и направился туда, где, как ему казалось, видел каменный зал.

Блуждая по кладбищу, наткнулся на едва заметную тропинку, ведущую вглубь леса. Доверившись интуиции, Михей последовал по ней, пока не достиг массивной каменной стены, увитой плющом. Осторожно ощупав стену, он обнаружил потайную дверь, искусно замаскированную под скалу. За дверью открывался узкий проход, который привёл в тот самый каменный зал, который видел в своём видении.

В центре зала, прикованный к жертвеннику, лежал Рианн. Его тело было истощено, а глаза затуманены. Михей, не теряя времени, принялся искать способ освободить инкуба. Осмотрев цепи, он понял, что они сделаны из какого-то неизвестного материала, обладающего мощной магической силой. Тогда демон вспомнил о пёрышках. Схватив палку и аккуратно подняв один из них, валявшийся на полу, Михей осторожно поднёс его к цепи. К его удивлению, перо начало источать слабый свет, и вскоре цепь рассыпалась в прах.

Освободив Рианна, демон помог ему подняться. Инкуб был слишком слаб, чтобы стоять самостоятельно.

– Что здесь произошло? – прохрипел.

Михей вкратце рассказал о своём видении и о безумной царице, похищающей энергию похоти. И царица ли она? Или просто самооценка непомерна. Рианн был в ярости.

– Она заплатит за это! – прорычал, собирая последние остатки силы.

Вместе они покинули каменный зал, поклявшись остановить коварные планы ангелицы.

Михей поволок Рианна к густым зарослям и помог ему осесть на щербатый валун.

– Может, тебе вернуться в ад? Там быстрее восстановишь силы и примешься за свои прямые обязанности.

– Нет. Я должен отомстить этой… ей. Восстановлюсь здесь. Стой! А ты что забыл в этом дьяволом забытом городишке? – глаза его округлились от внезапной догадки.

Демон невольно отпрянул, ощутив на себе изучающий взгляд.

– Что с тобой?

– Да так, ничего, – а в голове пронеслось: «Только от него так и пышет похотью. Вот кто действительно рождён для ранга Верховного инкуба».

Рианн буравил пытливым взглядом лицо Михея, будто пытаясь прочесть в нём ответ.

– Я здесь оказался так же, как и ты, судя по всему, – через озеро Преображения.

– И что ты намерен делать?

– Пока не знаю, но вернуться в ад мне необходимо. Есть кое-какие… незавершённые дела.

Рианн прищурился, чуя неискренность.

– Что ты недоговариваешь?

Михей сорвал ветку с ближайшего дерева и с хрустом переломил о колено.

– Ты же инкуб, а прозорлив, как сам Владыка.

– Да, я был Верховным инкубом, однако с недавних пор эта должность стала мне ненавистна.

– Почему?

– Я полюбил.

– Кого?!

– Кассандру. Как она? Счастлива с Владыкой?

– Она… погибла.

– Как?! – Рианн вскочил, несмотря на всё ещё сковывающую слабость.

– Стала легендой. В ней находился древний артефакт: «Сердце хаоса», который спас Владыку, всех воинствующих демонов и даже привычный уклад ада. Тело Кассандры обратилось в пепел.

Рианн с яростью ударил кулаком в ствол ближайшего дерева, и тот осыпался трухой к его ногам.

Он раскрыл ладонь, силясь сотворить адские розы – символ демонической влюблённости, но магия не поддавалась. Обессиленный инкуб, вновь опустился на валун и, схватившись за голову, запричитал:

– Почему так? За что? Она была так юна…

Михей присел рядом на корточки.

– Рианн, Кассандра вошла в легенды ада. Такова её судьба. А твоя – быть Верховным инкубом. Возвращайся в ад и прими свой титул.

– Нет! Сначала я отомщу этой… этой суке. Кстати, невероятно красивая сука. Грудастая. Ты её видел?

Демон кивнул.

– Я сам хочу отомстить ей за обман. Если бы не моё видение, то тоже бы стал таким же выжатым, как и ты сейчас. И откуда оно взялось, понятия не имею. Возможно, озеро помогает.

– Возможно. Оно своенравное.

– Ладно. Восстанавливайся, а я отправлюсь на её поиски. Если вдруг надумаешь вернуться в ад, вот, возьми. – Протянул круглый амулет. – Он откроет портал.

– Ого! – Глаза инкуба с жадностью уставились на амулет. – Откуда у тебя это? Мне ад при переселении никогда и ничего не давал.

– Мне тоже. Он просто появился у меня в руке, когда озеро Преображения перенесло меня сюда.

Михей отстранился, не желая задерживаться. Рианн был слишком эмоционален, а ему требовалось сосредоточиться на собственной цели. «Падшая дрянь… Она заплатит за обман. За то, что заставила меня усомниться в своих силах. За то, что я чуть не стал жалким подобием этого измождённого насилием инкуба».

Демон двинулся в сторону города, размышляя о плане. Нужно было найти ангелицу, но как? Городок был невелик, но иголку в стоге сена найти проще. Возможно, стоит обратиться к местным? Но как объяснить свой интерес к этой девчонке? «Наверняка, она уже успела очаровать полгорода. Придётся действовать осторожно».

В голове всплыло короткое видение как вспышка. Та девушка, окружённая мужчинами, купающаяся в их восхищении. Но в её глазах цвета сапфира – пустота и насмешка. Она играет с ними, как даринг с душами самых отпетых грешников, а после с яростью пожирает. «Да, она опасна. И тем интереснее».

Добравшись до окраины города, Михей остановился у старой таверны. Оттуда доносились громкие голоса. «Идеальное место для начала поисков. Здесь наверняка знают все местные сплетни».

Он решительно вошёл внутрь, ощущая на себе взгляды завсегдатаев. Пришло время начинать игру. Таверна встретила гостя гулом голосов, запахом пролитого пива и жареного мяса. За стойкой возвышался крепкий мужчина с багровым лицом, протирающий кружку. Демон направился к нему, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Кружку эля и пару слов, если не заняты, – произнёс Михей, присаживаясь на высокий табурет. Бармен, окинув его оценивающим взглядом, наполнил кружку и поставил перед ним.

– Зависит от слов, путник. Здесь у каждого своя, правда.

– Ищу одну девушку. Говорят, недавно появилась в городе. Очень красивая, глаза синие, как сапфиры, – нарочито небрежно обронил Михей.

Лицо бармена слегка изменилось.

– Может, и слышал о такой. Но лучше с ней не связываться, путник. Добра не жди.

Демон усмехнулся.

– Я и не за добром пришёл. Просто хочу взглянуть. Где её можно найти?

– Да она везде. На площади, с богатыми купцами обедает. Слишком много её стало в последнее время. Слишком быстро, – бармен подозрительно оглянулся по сторонам. – Но, если честно, путник, я бы на твоём месте держался от неё подальше.

Михей допил эль, пошарил по карманам, озеро позаботилось и о местной валюте, оставил монету на стойке и, поблагодарив бармена, вышел из таверны. «Интересно, как быстро она смогла опутать местных жителей своей ложью». Теперь у него приблизительное представление о местонахождении этой искусительницы. Оставалось только найти её и заставить заплатить за обман. И демон был полон решимости, это сделать.

Он пошёл к предполагаемому месту обитания девчонки.

Площадь, как и в прошлый раз, встретила его пестротой красок и гомоном толпы. Купцы наперебой расхваливали свой товар, дети гоняли обручи, а уличные музыканты наигрывали незатейливые мелодии. Демон медленно пробирался сквозь толпу, внимательно осматриваясь. Он искал её – девушку с сапфировыми глазами, купающуюся в роскоши и внимании.

Вскоре заметил ангелицу. Она сидела за столиком в тени навеса, принадлежащего одной из самых дорогих лавок. Вокруг неё вились несколько богатых купцов, осыпая комплиментами и предлагая всевозможные дары. Девушка улыбалась, но в глазах действительно читалась та самая пустота и насмешка, которую он видел в видении.

«Она искусна в своей игре, маленькая дрянь», – подумал демон, наблюдая за ней.

Он приблизился к столику, оттолкнув одного из особенно назойливых купцов. Девушка повернула к нему лицо. Её взгляд скользнул по нему, будто оценивая.

– Прошу прощения, но вы мне кого-то напоминаете, – промурлыкала, в голосе слышались нотки бархата.

Демон изрядно удивился.

«Как так? Она уже не помнит меня? Или это какая-то её очередная игра? Сучка белокрылая. Скорее бескрылая. Ладно, подыграю».

– Возможно, вы видели меня в своих кошмарах, – процедил, не сводя с неё, тёмных как бездна, глаз.

Она рассмеялась, однако смех был натянутым.

– Интересное знакомство. И чем же я заслужила такую честь?

– Обманом. Ты обманываешь их, обманываешь себя. И за это придётся заплатить.

Девушка встала, потянулась, гибкая как кошка с достаточно крупной грудью, которую выставляла напоказ в глубоком декольте обветшалой футболки.

– Идём, надо поговорить. – Он схватил её за запястье.

– Куда? Отстань!

Она попыталась вырвать руку, но тщетно.

Демон нахмурился.

– Угомонись. Или оглушу. – Прошипел, приближая лицо к ней.

– Помогите! – внезапно вырвалось из неё.

Тут же их обступили головорезы. Лица суровые, ручищи сильные.

Михей окинул взглядом возникшую вокруг него стену из мышц и злобы. «Не хотелось бы сразу так напачкать здесь, показав свою демоническую сущность», – подумал, но отступать не собирался.

– Оставь её в покое, ублюдок! – прорычал самый здоровенный из мужланов, со шрамом, рассекающим щеку. – Или пожалеешь, что родился.

– Я здесь не для драки, – спокойно ответил чужак, хотя внутри всё кипело. – Мне просто нужно поговорить с этой… особой.

Девушка спряталась за спинами своих телохранителей, злобно сверкая глазами.

– Разберитесь с ним! Покажите ему, как нужно вести себя с дамами.

Михей вздохнул. Придётся действовать. Он резко крутанулся вокруг собственной оси и с размаху ударил кулаком в челюсть первому, а через миг ногой второму – в голову.

Головорезы бросились в драку.

Демон видел, как лицо девчонки исказилось от злости.

Он понимал, что эта охрана не смертные, а падшие и обычной дракой тут не обойдётся. Те, увидев, что юноша силён как бык, приготовились атаковать энергией. Они выпустили боевые пики в него. Демон ловко увернулся от всех, успев заметить, что цвет их энергии серый.

«Точно падшие», – промелькнуло у него в голове.

Он мгновенно обратился в демоническую ипостась и атаковал их огненными пиками.

Игра только началась.

Площадь замерла. Торговцы и прохожие в ужасе разбегались, натыкаясь друг на друга. Падшие, не ожидавшие такого преображения, отшатнулись, но было поздно. Огненные пики демона обрушились на них, испепеляя плоть и исторгая вопли боли. Лишь от их тел оставались кучки пепла, развеваемые ветром.

Девчонка, увидев, во что превратился этот демон, закричала от ужаса и попыталась бежать, но он схватил её за руку, обжигая нежную кожу. Она извивалась, как змея, пытаясь вырваться, однако хватка демона была мёртвой.

– Теперь поговорим, – прорычал Михей, его демонический голос эхом разносился по площади. – Расскажи мне, зачем ты это делаешь? Зачем обманываешь этих несчастных? Ведь здесь много и смертных?

Падшая затряслась всем телом. В её сапфировых глазах плескался животный страх. Она поняла, что перед ней не простой юный демон с тёмной энергией, как показалось ей изначально, а существо с невероятной силой, способное уничтожить многих падших. И хотя её сила, напитанная энергией похоти была гораздо сильнее остальных сородичей, всё же здравый смысл у неё имелся.

«А вдруг я с ним не справлюсь? Надо с ним быть осторожнее».

– Я… я не знаю, о чём ты говоришь, – пролепетала, пытаясь казаться невинной.

Демон усмехнулся, обнажив острые зубы. – Не лги мне, ангелица. Я видел тебя в видении. Я знаю, что ты скрываешь. И если ты не расскажешь мне правду, я вырву её из тебя силой.

Она сконфуженно прошептала:

– Хорошо, только не здесь. Они… нам нужны.

Он кивнул, схватил её и, перекинув через плечо вниз головой, понёс подальше от площади. Девушка заголосила, пытаясь молотить его кулаками по спине.

– Поставь меня на землю, или запущу энергетические пики тебе в задницу!

– Только попробуй и горько пожалеешь.

– Что ты можешь мне сделать? Я…

– Знаю кто ты. Помню. Падшая, пытающаяся заполучить свои крылья, силой похоти.

Демон увидел открытый сарай, вошёл внутрь и сбросил её в сено. А сам встал в дверном проёме, широко расставив ноги.

– Отвечай, что это за ритуал насилия над инкубом? Зачем тебе такая энергия? Как можно благодаря ей вернуть себе белые крылья? Это совсем не вяжется с тем, что я знаю об ангелах. После такого ты скорее станешь главной суккуб, а не ангелицей.

Девушка молча отползла спиной к стене.

– А ты?..

– Я – истинный демон!

– Ты видел те крылья?

– Да. Они твои?

– Нет. Мои сгорели. А эти остались здесь от… не знаю от кого! Честно! До меня тут была царица. Вот она как раз и начала сближаться с падшими. Со всеми, кто ей приглянулся.

Михей приподнял бровь.

– Так… а почему эти крылья не сгорели? И где теперь эта царица?

Тот склеп, что ты видел, глушит истину. Царица успела спрятаться там до своей гибели. И в момент очередной оргии, её внезапно забрал ад.

– Ты участвовала во всём этом? Лживая тварь! Тогда какая же ты девственница, как наплела мне при первом знакомстве?

– Нет!

– Не верю. Слишком много ты нагромоздила вокруг себя лжи.

Он обратился обратно в красивого мускулистого юношу, подскочил к ней и, одной рукой схватив за ноги, второй – разорвал юбку, под которой больше ничего и не было, кроме обнажённой женской прелести.

– Отпусти! Скотина! – она начала атаковать энергией в виде пик.

Всё ещё держа её, от нескольких он увернулся, а одна, попав ему в плечо, причинила неимоверную боль. Михей простонал, стиснув зубы.

– У тебя уже совсем слабая сила, падшая… а сейчас ты познаешь соитие с демоном. И думаю, это будет гораздо интереснее, чем с падшими. Наши органы больше и крепче.

Он уже держал за обе руки брыкающуюся ангелицу, вталкивая член в розовую плоть. Она закричала ещё сильнее, когда демон замер. Его лицо внезапно отразило недоумение.

– Всё-таки не солгала насчёт твоей физической чистоты. Закрой рот. Я не насильник. А если б ты была уже раздолбанной, тоже позабавился бы.

Он оставил её и заправился.

– Как ты смогла так истощить Верховного инкуба той оргией с тремя суккуб? Ему дано быть самым похотливым демоном в аду, но сейчас он как выжатая тряпка.

Девушка, судорожно пытаясь прикрыться остатками юбки, пролепетала:

– Это заколдованные пузырьки бывшей царицы.

– Интересная падшая и она, и ты. Ведёте себя как шлюхи, а хотите вернуть белые крылья. Безумие!

– Я хочу стать ангелом любви.

Михей снова приблизился. Она замерла, понимая, что демон сильнее её и очень намного, что удручало. Он сжал ей лицо правой рукой.

– Ангелы любви не насилуют мужчин.

– Но он – инкуб! А не мужчина! Его энергия в сотни раз сильнее смертных и даже падших. Мы всё уже пробовали. Если б ты всё не испортил, ещё бы дюжина оргий с ним и крылья стали б мои!

Демон сузил глаза, буравя её ненавистным взглядом.

– А что стало бы с ним?

– Он… бы погиб.

– Тварь! – хлестнул ей пощёчину. – Сейчас ты пойдёшь за своими склянками и вернёшь украденную энергию Верховному инкубу. Иначе он из тебя решето сделает во все дыхательные и пихательные, и твоя девственность его не остановит.

– Он не посмеет! Я не шлюха! А… ангел! – её аккуратные брови взлетели.

– Дура! Поверь, ему на это совершенно наплевать. Он в ярости. – И осмотрев её с насмешкой, сплюнул в бок. – Да и какой ты ангел? Ты – падшая и уже на грани падения в ад. В суккубы или в подстилки кому-то это мне неизвестно. Одно могу сказать точно, твоя яркая красота сыграет тебе на руку и, зная законы ада, ты либо будешь выдана замуж за достойного демона, либо станешь наложницей Владыки. Но такой поворот ненадолго. Ему быстро надоедают личные шлюхи, и он охотно их отдаёт воинственным демонам на потеху за заслуги перед адом.

Падшая сузила глаза, невольно рассматривая его: вьющиеся волосы цвета строго дуба, на вид мягкие, будто шёлк, тонкие черты лица почти женские как у неё, высокий рост и атлетическое телосложение, а глаза – тёмные, как бездна, с огненными крошечными искорками. Зрачка будто и вовсе не было, лишь пугающая чернота, когда он был в гневе, и чарующая в спокойствии.

– А ты?..

– Что? – сдвинул брови.

– Ты тоже обладаешь неординарной красотой, и, насколько мне известно, из теории о демонах, ты не воинственный, они обладают более грубыми чертами. Значит, ты тоже инкуб, как этот… твой друг?

Михей вспыхнул, как факел, и, снова подскочив, схватил её за подбородок, сжав и подняв лицо. Бездна его глаз приблизилась. И девушке на миг показалось, что они могут её сжечь. Огоньки в них бушевали как живые, создавая некое слабое свечение.

– Заткнись!.. – под его кожей забегали огненные змейки. – Я – воинственный демон, и не раз это уже доказал Владыке и… аду! А моя утончённая красота черт лица – это отдельная загадка. На этот вопрос у меня пока нет ответа. Хватит! «Ангелица», – сделал особый акцент на этом слове с явной издевкой. – Идём. Где твои склянки с энергией Рианна?

Девушка не шелохнулась под его жёстким захватом. Огонь в глазах демона уже пылал яростью, но она уловила и нотки страха, скрытые глубоко в этой бездне. «Страх… перед правдой?» – промелькнуло в её голове.

– Я никуда не пойду, пока ты не отпустишь меня, – спокойно произнесла, стараясь не выдать дрожи в голосе. – И да, ты воинственный демон. Но ты также боишься признать в себе что-то другое.

Михей резко отпустил её подбородок, будто обжёгся. Ярость в его глазах внезапно начала угасать, сменяясь замешательством. Он отступил на шаг, будто пытаясь дистанцироваться не только физически, но и от своих собственных мыслей.

– Ты говоришь чушь. Мне нечего бояться, – прорычал, отворачиваясь. – Склянки. Где они? У нас нет времени на твои ангельские бредни.

Она вздохнула. Похоже, копать глубже сейчас было бесполезно. Его ярость служила щитом, за которым он прятался. Нужно было действовать хитрее.

– Они в тоже склепе, – протянула, направившись к выходу. – Идём. Но предупреждаю, я не собираюсь помогать тебе и твоему другу убежать отсюда. Город Теней, падших и смертных – это капкан, и вы уже точно в него попали. Не я, так другие вытянут из вас необходимое.

– Насколько я понял, ты следующая царица в этом городе, и все очарованы тобой. Так что не лги мне. И, главное, я сильнее и твоих сородичей, и, думаю, теней тоже.

– Ошибаешься. Может, ты и сильнее падших, но не теней – точно. Поверь, если они тебя захватят, то сведут с ума. И я не царица, а падшая, заруби себе это на носу.

– Демону это не грозит. – Пробурчал, хотя толика сомнений запала ему в нутро, но этого он не собирался ей показывать. Он – демон, а не какая-то смазливая ангелица или псевдо царица.

– Как знать, как знать.

Она спрятала ехидную ухмылку, наклонив голову.

Михей фыркнул, как юный даринг, не согласный с нравоучениями, тем более такой пигалицы, хоть и безумно смазливой. Вернее сказать, сексуальной до умопомрачения. Он бы её засадил тогда же, если б она не оказалась девственницей. А в этом случае благородство в нём перевесило желание. И ему это очень не нравилось, однако поделать с собой ничего не мог.

Они вышли и отправились к склепу за заветными склянками.

Девушка продолжала идти, не обращая внимания на его слова. Она знала этот город как свои пять пальцев, каждый переулок, каждую тень, скрывающуюся в полумраке. Он же, хоть и сильный, был здесь чужаком, слепым котёнком, блуждающим в лабиринте.

– Сила – это ещё не всё, – наконец сказала она, не оборачиваясь. – Здесь важны связи, знание правил игры, умение договариваться. Ты можешь быть самым сильным воином, но против сети интриг и обмана твоя сила бессильна. Тени не сражаются в открытую, они играют с разумом, питаются страхами, сводят с ума.

Он промолчал.

Демон и ангелица шли по узким, извилистым улочкам, где свет факелов едва пробивался сквозь плотную завесу влажного воздуха. Вокруг мелькали фигуры, скользящие в тенях, слышались шёпотки и приглушённые голоса. Она чувствовала их взгляды на себе, ощущала присутствие, будто паутина, обволакивающая её кожу.

– Не строй иллюзий, – продолжила, остановившись перед массивной каменной дверью склепа. – Этот город высасывает всё, что у тебя есть: силу, надежду, рассудок. И если ты думаешь, что сможешь сбежать, то глубоко ошибаешься. Однажды попав сюда, ты навсегда останешься здесь, в Городе Теней.

– Ты говоришь загадками. Я был в этом склепе, но… что действительно странно, шёл к нему в прошлый раз по-другому, совсем не так сложно, как ты вела. Специально меня путала по городу? – снова угрожающе приблизился. Глаза тут же сверкнули.

– Нет. – Девушка не отпрянула, невольно вдыхая от него тонкий аромат жжёных листьев. Что это за запах, не поняла, но он ей не был противен. Скорее наоборот, слегка кружил голову. – Это я тебе и пыталась объяснить. Здесь нет простых дорог никуда. Везде путаница и лабиринты. И даже лес, так легко не найти.

Демон напрягся, подумав, что Верховный инкуб как раз и остался его ждать в лесу.

– А мне нужно именно в лес.

Тон демона не был дружелюбен.

– Его надо искать. Это ещё сложнее, чем постоянно находить этот склеп. Сам не найдёшь. Тени запутают все пути.

Он схватил её запястье и, сжав, процедил:

– Тогда ты поможешь. И станешь моей пленницей пока я и Рианн не найдём выход из этого проклятого города.

Она кивнула.

– В одном ты прав. Именно проклятого. Мы все тут прокляты.

Девушка толкнула дверь, и они вошли в мрачное, сырое помещение, наполненное запахом плесени и смерти. В полумраке виднелись ряды склепов и саркофагов, на которых тускло, мерцали огоньки свечей. Она направилась к дальнему углу склепа, где на каменной полке стояли заветные склянки.

Демон сразу направился к ним, оттолкнув её.

– Тоже мне ангелица, мечтающая стать шлюхой.

Его ироничный тон вывел её из себя.

– Не шлюхой, а ангелом любви! Ты специально меня оскорбляешь?

Он оскалился, обнажая белоснежные ровные зубы.

– Конечно, специально. Ангелов любви не бывает. Какая же ты глупая. Я учился сто лет в элитном пансионе демонов и знаю, что среди вашей братии имеются только Амуры и Купидоны, а это красивые мальчики или юноши. Ты… – усмехнулся. – Безусловно, красива, но, кажется, я видел женские гениталии.

Девушка зарделась.

Он рассмеялся.

– Падшие умеют краснеть?

– Но демоны же краснеют, и мы тоже можем, – пробурчала. – Ты осквернил меня.

– Я не тронул твоей девственности, значит, не осквернил, так что успокойся. Замуж выйдешь в чистоте, если ещё заслужишь этой бабской чести.

– Ты!.. Несносный демон! – вскрикнула, глаза округлись, и она стала ещё красивее в гневе.

– Какой есть. – Ухмыльнулся. – И поверь, до встречи с тобой с женщинами был очень даже сносным. Ты же бесишь меня. Красивая, глупая, лживая и… – однако остальное додумал, решив не произносить: «Соблазнительная. Так и тянет вонзиться в её сладкие недра и оставаться там, пока не надоест».

Девушка посмотрела на него с ненавистью, но внутри всё же шевельнулась искра интереса. Вряд ли она могла себе позволить расслабиться в обществе такого нахала, но противостояние напряжению становилось её вторым яством. Михей тоже чувствовал это напряжение, как будто их перепалки были частью какого-то более глубокого заговора судьбы.

– Ты смеёшься над моими мечтами, но неужели не понимаешь, что за ними стоит больше, чем просто фантазии? – проговорила, сжав кулаки, чтобы не броситься на него. Разговор с демоном действительно вызывал в ней замешательство, и её гордость начинала медленно трещать по швам.

Он хмыкнул, обводя взглядом опустевший склеп.

– Мечты прекрасны, однако в нашем мире действительность куда более жестока. Ты хочешь стать ангелом любви? Вместо этого подвергнешься опасностям и предательствам, какие не снились ни одному из твоих идеалов. Ты знаешь, каков этот мир?

Девушка отвела взгляд, погрузившись в собственные размышления. Да, он прав – её идеалы часто пересекались с суровой реальностью. Она чувствовала, как стены вокруг сжимаются, а все надежды окутывают мрак, где не удастся найти свет. Но в глубине её сердца зрело отчаяние, готовое противостоять давлению.

– Да, я не идеал, но и ты не такой уж охотник, каким хочешь себя представить, – произнесла, отчеканивая каждое слово, встретив его насмешливый взгляд. – Мы оба запутались в этом проклятом городе, и, возможно, только вместе сможем выбраться из него. А если придётся наступить на горло своим мечтам, то, может, так тому и быть.

Демон слегка приподнял бровь, удивлённый её ответом. Он не ожидал, что эта падшая, держась с такой уверенностью, вдруг окажется готова идти на компромиссы. Будто что-то, осознав, шагнул ближе, и в его голосе прозвучали нотки заинтересованности.

– Ты готова предать свои мечты? – тон демона стал более осторожным, как будто он запускал свою адскую паутину, проверяя, где она начнет рваться. – Похоже, в этом городе любой шаг может стать последним, и если ты не предстанешь перед реальностью своей истинной натуры, то только потеряешь себя.

Она посмотрела на него с жадностью, как будто искала ответы в его глубоком взгляде. – Я не боюсь потерять себя, – произнесла резко, – а боюсь, что могу остаться невидимой для всего, что мне дорого. Неужели эта реальность – единственный вариант, который нам предложен? Что, если мы сможем изменить её?

Михей скептически усмехнулся, но ей стало видно, что он медленно начинает менять своё мнение о её решительности. Эта искра интереса, которая возникла в ней, заразила и его. Возможно, они действительно могут стать не просто врагами в этом запутанном городе, но и союзниками, готовыми противостоять его жестокости.

– Хорошо, – выдохнул он, вновь отступая на шаг назад, чтобы дать ей пространство для размышлений. – Если ты действительно хочешь бороться, давай попробуем. Но знай, путь этот труден, и, возможно, ты потеряешь больше, чем тебе представляется.

Она кивнула, понимая, что риск сопровождает любые действия. Но в этот момент в её сердце зажглась искра надежды – надежды на то, что они смогут справиться с этим миром вместе, несмотря на тени, что поджидали их за каждым углом.

«Может, этот демон послан мне судьбой? И возможно, он покажет мне тот незримый мир любви, которого мне так не хватает? И может… я вообще не будущий ангел любви? А… суккуб? Нет! Бред! Суккуб – это грязь, множество мужчин».

Демон с интересом наблюдал за её задумчивым лицом, находя его самим совершенством, а то, что у него давно не было секса, сильно давало о себе знать.

– Не хочу! – неожиданно выкрикнула она.

– Чего не хочешь? – приподнял бровь, в его глазах снова плескалась ирония.

Девушка сконфузилась.

– Что? Ой, я вскрикнула вслух? Нет. Ничего.

Он снова приблизился, обдав её таким жаром, что у неё на миг ослабели ноги. Она ещё не осознала того состояния, зовущееся «возбуждением» при виде молодого шикарного юноши.

– Договаривай, маленькая лгунья.

Выставил руки на стену вокруг её головы.

– Я не хочу стать суккуб.

Его глаза расширились. Он усмехнулся.

– Глупая ангелица. Суккуб такие наивные девственницы как ты не становятся. О твоём уделе я тебе уже поведал раннее. А вот моей личной суккуб – был бы не против.

Провёл тыльной частью кисти ей по щеке, шее и опустился на грудь.

Девушка застыла как изваяние, не в силах оттолкнуть его. Глаза демона затягивали куда-то в такую бездну, что если оступиться, выхода оттуда не будет.

Она почувствовала, как в груди нарастает паника, переплетающаяся с неведомым влечением. Сердце стучало в такт нарастающему волнению, и ужасно хотелось ощутить его дыхание, его тепло. Нет. Это не было теплом. Это было жаром, таким, что казалось, она сейчас загорится, вспыхнет как факел. Напоминание о том, что он демон, отдаляло её, но этот момент был слишком сильным, чтобы отстраниться.

– Ты трудилась так долго, чтобы стать ангелом любви, разве это не кажется тебе глупым? – Михей продолжал, его голос напоминал шёпот ветра в деревьях, нагнетающий атмосферу интимности.

– Зачем прятаться от того, что ты можешь стать сильнее, чем когда-либо? Тебе не стоит бояться своей сущности. Возможно… ты уже давно не ангел. И потеря белых крыльев лишь первых шаг на пути. Пути в другую реальность. Иной мир и существование.

Её собственные мысли переплетались, создавая мозаичные картинки – образы жизни, наполненной страхом и скрытностью, и другой, полной смелости и открытости, которую она так жаждала. Неужели он прав? Может, внутри неё действительно таится сила, способная изменить всё?

– Я не уверена, что готова к этому, – произнесла в замешательстве, но голос задрожал от желания понять. – Что если я потеряю себя в этом?

– Что, если ты обретёшь себя? – отпарировал демон, его глаза блестели приливом углубляющегося интереса. – Жизнь в аду – это не только страхи, но и чудеса. Так почему бы не рискнуть?

Он снова приблизился, и она ощутила его горячее дыхание на коже, ощущение было как целебный бальзам, заживляющий её внутренние раны. Глаза его светились притяжением, и в этот момент она поняла – возможно, ей стоит сделать шаг вперёд и соединить свои страхи с желаниями, чтобы обрести ту самую невидимую реальность, о которой так давно мечтала.

Девушка закрыла глаза в ожидании чего-то большего. Демона не надо было уговаривать. Он прижал её к себе и прильнул к зовущим губам.

Поцелуй был безмолвным ответом на все её тревоги. В тот миг, когда их губы встретились, мир вокруг будто растворился, оставив лишь их двоих в густом облаке страсти и загадки. Жар его тела проникал в каждую её клеточку, заставляя забыть о беспокойствах и страхах, что так долго владели ею. Прекрасный демон был, как платиновая нить, протянутая сквозь тьму, готовая провести её в новый мир, о котором она даже не осмеливалась мечтать.

Девушка чувствовала, как его руки исследуют её талию, прижимая к себе. Этот контакт был одновременно обжигающим и удивительно успокаивающим. С каждой минутой её прежние представления о жизни и любви рушились, оставляя место новым ощущениям, новым желаниям. Бывало ли так, что потеря становилась началом чего-то невероятного?

– Ты не потеряешь себя, – прошептал он, оставляя поцелуй на её шее. Его голос был наполнен уверенности, и она пыталась уловить его суть, будто её душа жаждала его тепла, как земля после дождя. А ведь у неё ещё была душа. Вернее осколки, оставшиеся после всех потерь. Будто сама тьма плясала вокруг, уверяя, что выбор был лишь за ней – поверить в свою силу или остаться в заточении нежелательных норм и страхов.

– Я не готова, но… – прошептала, и на мгновение колебалась. Борьба с собой продолжилась. – Хочу. Я хочу узнать, что скрыто за гранью. Может, это именно то, что я искала все эти годы. И сейчас, когда граница между светом и тьмой размывалась, она почувствовала, как её сердце заполняется смелостью, над которой раньше лишь смеялась.