Читать книгу: «Как экономика объясняет мир. Кратко. Эндрю Лей», страница 3

В Средние века (V–XV вв.) в Европе господствовал феодализм – система, при которой землей владели феодалы, а крестьяне ее обрабатывали.

Чума, завезенная в Европу в 1347 году генуэзскими торговцами, унесла жизни около трети населения. Чума уничтожила феодализм. Нехватка рабочих привела к росту заработной платы, а снижение арендной платы – к увеличению потребления мяса и пива.

К 1400-м годам Европа стала самым богатым регионом мира благодаря ряду факторов, в том числе наличию одомашниваемых растений и животных.

Эпоха парусов

Относительное процветание Европы способствовало развитию морских технологий: появились более крупные и прочные корабли, усовершенствованные парусами и килями. Улучшенные компасы, карты и астролябия позволили прокладывать более быстрые маршруты и определять широту.

Христофор Колумб, пересекая Атлантику, рассчитывал достичь Индии и Китая, а не Америки. Вслед за ним последовали другие экспедиции: Васко да Гама проложил морской путь в Индию, а Фернан Магеллан возглавил первое кругосветное плавание.

Открытия и снижение транспортных расходов стимулировали торговлю. «Колумбов обмен» принес в Европу не только новые культуры, но и болезни, уничтожившие множество людей в Америке. Мрачной стороной торговли стала работорговля: с 1501 по 1866 год через Атлантику было перевезено более 12 миллионов рабов.

Португальцы были главными работорговцами, отправляя рабов в основном в Бразилию. Рабство было прибыльным делом, составляя значительную часть доходов европейских держав. В то же время важнейшими статьями экспорта стали золото и серебро. Массовый приток серебра в Испанию привел к росту цен и упадку национального производства.

Крупнейшей компанией того времени была Голландская Ост-Индская компания, которая вела себя как колониальная держава. Инвесторы могли покупать акции компании, что снижало риски, связанные с морскими перевозками.

Риск в открытом море привел к появлению морского страхования. В Древней Греции существовали «договорные обязательства», которые выплачивались с процентами, если корабль достигал порта. В 1293 году в Португалии был создан первый фонд морского страхования.

Бедность всегда была одним из главных рисков для человека. В эпоху Шекспира помощь оказывалась только «заслуживающим бедным».

Пьесы Шекспира отражают проблемы, схожие с нашими. Однако его эпоха была временем рабства и суеверий, примером чего служит охота на ведьм.