Читать книгу: «Непринятый: без души здесь делать нечего», страница 3

Глава 3

Мы всё равно не умеем жить

Место – Средний мир

– Прежде, чем ты приступишь к работе, ты должен посетить клуб новых душ. Там собираются такие же недавно умершие. Что-то вроде психологической помощи, – Ансгар протянул подопечному листок. – Попробуешь сам сориентироваться?

– А навигатор у вас тут предусмотрен?

– Ты не поверишь, но мы пользуемся бумажными картами, – увидев сильное удивление в глазах собеседника, куратор похлопал его по плечу. – Шучу, расслабься. Получишь смартфон – будет навигатор. А пока так. Это не далеко, я встречу тебя после занятия. Давай, будь взрослым мальчиком и не заставляй меня водить тебя за ручку.

Не дождавшись ответа, Ансгар удалился. Семён ещё раз прочитал адрес и пошёл искать нужный дом. Выйдя из парка, он заметил карту города. Такие обычно стоят в туристических местах, чтобы иностранцы не мучались, объясняя местным жителям на пальцах, что им нужно не кладбище, а католический собор. Клуб действительно находился недалеко, в двух кварталах по прямой.

Погода была довольно приятная, светило солнце, дул лёгкий ветерок, по ощущениям был май. Семён вспомнил, что в Сургуте сейчас холодный ноябрь и сегодня он был в зимней обуви. Жарко не было. Либо души не чувствую температуру, либо подстраиваются под неё. Учитывая то, что парень ощущал прикосновение ветра к коже, он решил остановиться на втором варианте и потом уточнить этот вопрос у Ансгара.

Проходя дальше по городу, Семён сравнивал его с Оксфордом – он ездил туда на летние курсы, когда ему было шестнадцать. Где-то вдали виднеются многоэтажки, но центр, как понял парень по карте, невысокий. Все здания здесь двухэтажные: внизу расположены магазины, пекарни, мастерские. Удивительно не видеть среди всего этого аптеки, на Земле они на каждом шагу. Вторые этажи, видимо, занимали квартиры: на аккуратных балкончиках стояли скамейки, горшки с цветами, на одном висел яркий ковёр. Во время прогулки не покидало странное ощущение – события разворачиваются так стремительно, сначала белый коридор и старик, потом молодая безэмоциональная девушка, потом куратор, парк, а теперь самостоятельный поход в клуб психологической помощи. Семён ощущал подобное в первый день на заводе, где все работают десятилетиями, а он только переступил порог цеха и уже был прикреплён к наставнику, который отправил в отдел кадров подписывать бумажки по технике безопасности. В такие моменты смятения сто раз подумаешь о том, зачем вообще вылез из привычной среды и устроился на новую работу.

Дойдя до нужного дома, Семён ещё раз сверился с адресом, написанным куратором, и постучал в дверь. Дом выглядел так, будто его только что вытащили из сериала про домохозяек: ухоженный газон, аромат выпечки, светлые занавески. Внутри в большой комнате уже собрались несколько человек…. Несколько душ. Парень ожидал картинку, как в фильмах, где кучка незнакомцев сидит в кругу на неудобных пластиковых стульях, а стены украшают плакаты с неестественно улыбающимися людьми. Но в домашней обстановке все сидели, где хотели. Семён заприметил место на диване, рядом с молодой девушкой.

– Можно тут сесть?

– Да, пожалуйста. – она даже не посмотрела на него.

Когда в комнате собралось десять вновь прибывших, зашла женщина в светлой одежде. Это Аматэрасу – психолог душ, взявшая себе имя японской богини-солнца. Она выглядела лет на сорок, ухоженная, статная женщина с собранными в пучок чёрными волосами и зелёными глазами, которые излучали спокойствие. Такое же спокойствие было в глазах Ансгара. Видимо, это отличительная черта давно живущих здесь душ.

Женщина села в кресло у окна и оглядела всех присутствующих.

– Это дружелюбная территория, где вы научитесь принимать свою новую жизнь и сможете познакомиться с такими же вновь прибывшими душами. Я Аматэрасу, вы можете обратиться ко мне когда пожелаете. Моя жизнь оборвалась в далёком 1728. За века своей работы я слышала много историй и знаю, что каждая попавшая сюда душа достойна новой счастливой жизни. Я выбрала свой путь, отказавшись от перерождения, чтобы помогать вам.

– А если я при жизни был плохим человеком? – вдруг спросил юный парень, сидящий в самом углу комнаты.

– По-настоящему плохие души не попадают в Средний мир, – Аматэрасу подошла к нему и положила руку на голову. – Ты не плохой, твоя душа истерзана, но это лишь сторонние убеждения, а не твоя жизнь.

Душа психолога вернулась в своё кресло и снова осмотрела находящихся в комнате.

– Мне жаль, что вы сейчас здесь. Но теперь это новая жизнь. И первое, что я хочу вам рекомендовать, это смена имени. Вы можете выбрать любой вариант, который отражает вас как душу. Не держитесь за земное имя, так будет проще отпустить ту жизнь и начать новую.

– Как начать новую жизнь, зная, что тот урод, сделавший это со мной, ходит где-то там, живой и здоровый? – с пола вскочила девушка с короткой рыжей стрижкой.

Аматэрасу ничего не ответила, только сделала едва заметный мах рукой и из-за угла вышла маленькая девочка. Она подошла к разозлённой душе и потянула вниз, приглашая сесть.

– Это Катарина. Ей было 5, когда фермер из соседней деревни решил забрать долг её родителей. Сначала он решил сжечь сарай с козами, но увидел маленькую девочку, играющую с листьями. Он украл её, надругался, а потом испугался последствий и задушил. Сейчас ей 7. Она не говорит. Но если бы могла – сказала бы, что жить можно дальше.

Катарина сидела возле девушки с рыжими волосами и держала за руку. Увидев её слёзы, девочка вытерла их своей маленькой ладошкой и посмотрела в глаза. А потом обняла девушку, крепко-крепко, на сколько хватало детских сил.

– Наверное, вы не готовы сейчас поделиться своей болью. У нас есть время на то, чтобы вы могли прожить смерть. Но прошу вас, не закрывайтесь в себе. Разговаривайте, плачьте, смейтесь, кричите – освобождайте эмоции. Вас ждёт новая жизнь, которую вы сможете прожить так, как хотите.

– Если бы я знал, что дальше будет такая жизнь – не стал бы резать вены, – Семён вдруг не выдержал и крикнул на весь дом. – Зачем такая жизнь, когда ты, по сути, постоянно проживаешь смерть?!

– Эта жизнь даётся, чтобы переосмыслить прошлое. Ты попал в Средний мир, где такая возможность есть. Твоя душа заслужила нахождения здесь, – Аматэрасу говорила спокойно, будто читала добрую сказку. – Сегодня была наша первая ознакомительная встреча. Я увидела ваши души. Они прекрасны. Сейчас вы можете остаться и поговорить друг с другом или со мной, у меня заварен свежий чай и есть замечательное печенье из кондитерской через дорогу. Её держит Маттиас, при жизни он был немой, поэтому сейчас с особым удовольствием общается с посетителями. А если хотите уйти – ваши кураторы уже ждут на улице. Жду вас завтра здесь, в то время, в которое посчитаете нужным прийти.

– Мы всё равно не умеем жить, – Семён услышал это когда выходил, от парня из угла комнаты.

Эта мысль показалась ему здравой: нас учат готовить еду, строить дома, решать задачи, сажать растения, находить лекарства от болезней. Человек умеет всё, но не жить. С этим навыком приходится разбираться самостоятельно, опираясь на советы тех, кто думает, что умеет. Но в итоге все оказываются здесь, в другом мире, и учатся заново.

Выйдя на улицу, Семён увидел десять душ в светлых одеждах, которые стояли в ряд, скрестив руки за спиной. Ансгар, увидя подопечного, помахал ему, как делают мамы, когда забирают детей из детского сада.

– Как всё прошло?

– Ужасно. Там была маленькая девочка, она…. Она же совсем маленькая. Ребёнок!

– Ты не видел местный дом маленьких душ. Там работают только те, чья душа готова дарить тонну любви ежедневно. Я даже рядом проходить не могу, испытываю фантомные боли в области сердца, – Ансгар заметил погрустневший взгляд Семёна и похлопал его по плечу. – Я отведу тебя в общежитие. Это временное место для проживания, все новые души сначала живут здесь, а потом, когда готовы, могут переехать в своё жильё. Или продолжать жить со всеми, дело привычки.

– И как долго это продлится? Походы в этот клуб.

– Может быть один день, может быть сто лет. Всё зависит от тебя.

– Мне кажется, я никогда не привыкну. И это никогда в новых условиях звучит так ужасно.

– Для этого есть я, Аматэрасу и все эти души вокруг. Вновь прибывшие могут быть грубы, прям как ты. Но это с непривычки. Вы напуганы. А вот остальные уже прошли через это. Не бойся просить помощи. Этот страх в прошлом привёл к тому, что ты оказался здесь.

– Иногда ты говоришь как сектант.

– Я с удовольствием поговорю с тобой в другом ключе, когда ты привыкнешь. Не забывай, я учился на куратора и работал с сотнями душ.

Семён больше не хотел слышать возвышенную речь Ансгара, поэтому решил дойти до общежития молча. Это оказалось белое, увитое зеленью здание. Видимо, белый и зелёный – любимые цвета создателей этого мира. Общежитие было похоже на уютные пятизвёздочные апартаменты. На первом этаже была зона отдыха с фонтанчиком и библиотекой, правее – выход во двор, где виднелся бассейн и сад. Пока Семён осматривался, Ансгар подошёл к столу регистрации и взял ключ от комнаты.

– Твоя на третьем этаже, 172. Обязательно сходи на ужин. И почитай тетрадь. Я зайду за тобой утром.

– Ты оставишь меня одного? – Семён испуганно огляделся по сторонам.

– Забыл сказать. Здесь все говорят на одном языке, так что проблем точно не возникнет. Никто его не учит, но все знают, попадая сюда. И не бойся, видишь душу в светлом одеянии – знай, она точно подскажет и поможет.

Ансгар снова не стал дожидаться ответа, вышел из общежития и как будто растворился в воздухе. Семён ещё раз огляделся и отправился к лифту. Его комната оказалась очень уютной и, что уже почти не удивительно, светлой. Такой своеобразный стереотип о Рае, хоть это место им и не было. Примерно так же выглядели комнаты в приличных гостиницах: двуспальная кровать, шкаф, стол, телевизор, ванная комната с душем и туалетом. Были даже полотенца, халат и принадлежности для душа. Таким общежитиям мог бы позавидовать практически любой студент.

На прикроватной тумбочке лежал смартфон – никаких фирменных знаков не было, зато выглядел он как последние брендовые модели, за которыми на Земле в день начала продаж выстраиваются очереди. Рядом записка: «Специально для тебя скачал навигатор и записал свой номер. Звони, если будет совсем трудно, но постарайся обрести новые знакомства. Твой куратор, Ансгар». Семён усмехнулся и разблокировал телефон. Что с ним делать он пока не знал: проверять, может ли душа сидеть в соцсетях – не хотел. Переживал, что увидит грустные открытки на стене ВКонтакте или замыленные фото тела в новостях. И ещё не понятно, что для него было хуже – внимание СМИ или друзей. Так что парень пока отложил подарок обратно на тумбочку, рядом кинул тетрадь и подошёл к зеркалу. Он снова посмотрел на руки – рваные раны с засохшей кровью всё ещё зудели. Боль то усиливалась, то снова спадала, но не прекращалась ни на секунду. Зрелище, конечно, далеко не из приятных.

Кажется, это правда – мысль остриём вошла в голову и разрезала прикрывающую реальность пелену надежды, что это сон или кома. Сначала парень был уверен, что подыгрывает этому миру, но вдруг задумался, что этот мир подыгрывает ему, позволяя верить, что он ещё жив. Обе мысли имели одинаковый вес на воображаемых весах, который никак не могли найти баланс и шатались из стороны в сторону.

Семён снова вспомнил о прошлом и о том, что исправить произошедшее уже невозможно. Жить и знать, что его смерть ничего не изменит – хуже, чем умереть и уйти в небытие. Наверняка с этим сталкиваются все, кто прибывают в эту вторую жизнь. Но Семён не думал о других, плохо было ему и прямо сейчас. Парень снова попытался зацепиться за мысль, что это коматозный сон, но уже как будто сам себе не верил. А ещё ужаснее думать о том, что таким его запомнят самые близкие: слабым, мокрым, с порезанными венами.

Нужно было отвлечься. Ужинать желания пока что не было, как и выходить из комнаты. Открывать тетрадь тоже не хотелось, было в ней что-то пугающее. Тогда парень решил включить телевизор.

Многие каналы были знакомы: вот крутят сериалы от Netflix, вот российские шоу, вот подборка музыкальных клипов, которые на этой неделе вошли в топ по просмотрам. Листая каналы, Семён остановился на изображении с женщиной в светлой одежде – образовательный канал для новых душ, видимо, то, о чём говорил Ансгар.

– Надеюсь, это выглядит лучше, чем образовательные видео с уроков ОБЖ, иначе вторую смерть я точно не переживу.

Семён нажал на play и приятный женский голос начал презентацию: «Добро пожаловать в Средний мир. Это видео позволит тебе больше узнать о новой жизни, которая будет такой долгой, какой ты пожелаешь. Наверное, тебе пока с трудом удаётся принять то, что привычного тебя больше нет. Это случается с каждым, без преувеличения, исключений не бывает. Если тебе нужна помощь – обратись к кураторам, психологам и душам в светлом одеянии».

Из дальнейших слов женщины-ведущей Семён понял, что Средний мир действительно напоминал земной. Здесь есть города, деревни, фермы, огромные трассы, горы, моря, высокие леса и пустыни. Всё выглядит знакомо и незнакомо одновременно: как будто кто-то сломал глобус и склеил его, не зная географию даже на базовом уровне. Да и не глобус вовсе, а карту. Или многоуровневый макет?

Большое отличие этого мира в том, что здесь нет стран и национальностей. Цвет кожи – это просто цвет. Все души – просто души, без привязки к территориям и религиям – их, к слову, тоже нет. Редко у кого появляется желание вернуться к вере, видя, что прочитанное в священных писаниях отличается от реальности. Да и к чему соблюдать правила, держать посты или молиться по расписанию, если для попадания в Рай достаточно захотеть?

Распределение по территориям происходит случайно, исключение – члены различных племён и общин, которые обособленно жили вдали от цивилизации. Они попадают в приближенные к привычной жизни условия, где кураторы помогают адаптироваться не только к новой жизни, но и к современным реалиям в целом.

Каждая душа по прибытии определяется на работу исходя из тетради жизни, поэтому душа проходит определённый урок. Когда он усвоен – работу можно сменить, выбрав наиболее интересное направление, или пройти обучение и попробовать новую специальность. Решение о переводе принимает куратор: если он считает, что подопечный готов – он даёт добро и отпускает душу из-под своего «крыла». Работа для душ – это возможность сделать вклад, смысл их жизни и то, на чём держатся миры. У неё нет строгих порядков и графика, каждая душа сама определяет, как будет строиться рабочий процесс. Бывают случаи, когда души не хотят работать, аргументируя это тем, что в этом нет необходимости: еда есть, жильё есть, обязательств нет. Одни начинают скучать уже через пару месяцев, другие держатся годами, но в итоге всё равно выходят на работу: добропорядочность и желание помогать другим – ключевые факторы в принятии решения о возможности перерождения.

В Среднем и других мирах нет деления по социальным уровням и финансовой системы. Жильё, машины, одежда, продукты, техника, возможность путешествовать – всё это достаётся бесплатно. При этом выстроена отточенная система взаимодействий между структурами: фермы, магазины, кафе, предприятия, электростанции – каждый элемент задействован в цепочке, которая позволяет комфортно работать и жить всем душам каждого из миров. Новым душам, которые при земной жизни отличались высокими доходами, должностями и статусом в обществе трудно привыкнуть к такому положению. Но менять систему, которая работает тысячелетиями, бесполезно. Так что жизнь наравне со всеми становится для кого-то тем самым уроком, который нужно прожить.

В Средний мир, Рай или Ад попадают и дети. Если взрослая душа остаётся в возрасте, в котором её настигла смерть, то детская взрослеет. Для них работают дома детских душ, детские сады и школы. Взрослые души могут оформить усыновление, если готовы создать семью. У пожилых душ жизнь тоже складывается иначе: им дают возможность вернуться в возраст, в котором они хотят прожить новую жизнь.

Осознав, что голова вот-вот лопнет от обилия информации, Семён выключил телевизор. Вся информация сопровождалась кадрами из жизни Среднего мира. Увиденное было похоже на эпизод «Чёрного зеркала», но никак не на его новую реальность. Парень как будто проспал тысячу лет и проснулся в совершенно другом мире, где не осталось ничего знакомого.

Засунув в карман брюк смартфон, Семён решил заесть информацию. Голода он по-прежнему не ощущал, но в голове сидела мысль, что пора ужинать. Видимо, фантомные потребности из жизни при жизни, как бы странно это ни звучало.

Примерно полчаса понадобилось парню, чтобы найти кафетерий. Получилось бы в десять раз быстрее, спроси он помощи у душ в светлом одеянии, но общение пока что давалось с трудом. Выбор еды поразил обилием. Душа на раздаче посоветовала овощной суп и воздушные булочки. Семён не стал отказываться и рассчитывал, что слово воздушные не определяет их состав.

Он выбрал свободный стол и осторожно попробовал еду, ожидая какой-то подвох. Суп действительно оказался вкусным, а булочки нежными. Парень пытался понять ощущения от принятия пищи, уловить какие-то движения внутри. То, что сердце не работает, при этом остальные органы функционируют, не было самым удивительным фактом за этот день, но всё же заставляло задуматься. Появилось желание познакомиться с каким-нибудь местным биологом и узнать, как это возможно.

– Ты тоже сам ушёл из жизни? – неожиданно к Семёну подсел невысокий парень с взъерошенными волосами цвета мокрой соломы – тот самый из группы психологической помощи, который сидел в углу.

Он спросил это так обыденно, как будто уточнял домашку.

– Да. – Семён всё ещё привыкал к таким вопросам, но уже стал относиться к ним спокойнее.

– Я Ричи. Это настоящее имя, если что.

– Семён. Я тоже не менял.

– Судя по именам, мы с разных концов Земли. Удивительно, да, что мы понимаем друг друга?

– Да. – Семён не знал, как поддержать диалог и просто быстро ел суп.

– Слушай, прости, что так наседаю. Мне больно. Постоянно больно. – парень погладил запястья. – Никогда не думал, что выражение «Болит душа» будет описывать моё нынешнее состояние. Ведь по сути душа – это и есть я.

– Я тоже это испытываю, – Семён отвлёкся от еды и посмотрел на парня. – Тоже вены?

– Да. Я был уверен, что попаду в Ад, – он замялся.

– Странно осознавать, что мы не там.

– Знаешь, я готовился к этому почти всю жизнь, – Ричи сглотнул слюну и покачал головой, как будто отгоняя мысли. – Моя семья, они религиозные фанатики. Почти как мормоны, но в нашей деревни другие уклады и взгляды. Вся жизнь в наказаниях и страхе перед Богом. Удивились бы они, узнав, что его тут нет.

– Ты из-за них решил это сделать?

– В том числе. Я влюбился. Но эта любовь оказалась грешной, – парень закрыл лицо руками и очень тихо продолжил. – Это был мужчина.

– Так ты… – Семён немного помедлил, осмысляя некорректность вопроса. – Я хотел сказать…. Прости. Я хорошо к такому отношусь, это не грех, разве любовь может быть грехом?

– Когда живёшь в семье мормонов – да. Сначала я думал, что болен, что истязания изгонят из меня все эти греховные мысли. Я был уверен в том, что Бог покарает меня. Но в итоге я сам с этим неплохо справился.

Глава 4

За все его грехи

Место – США, штат Юта, ноябрь 2022 года

В данном фрагменте присутствует художественное описание отношений, которые являются лишь догадками персонажей и не имеют ничего общего с реальностью. Автор не ставит целью пропаганду каких-либо взглядов, а стремится отразить внутренний мир героев и раскрыть их личностные конфликты исключительно в художественном контексте.

Морозное утро обжигало кожу Ричи, он прятал руки в карманы потрёпанного пальто и быстрым шагом передвигался в сторону хлева. 6 утра – нужно собрать яйца, подоить коз и отнести половину в пекарню тёти Мириам.

Семья парня уже много лет живёт в деревне в 15 километрах от города. Когда-то их род относил себя к мормонам, а потом дедушка Ричи поругался с настоятелем церкви, они не сошлись во взглядах. Это стало причиной переезда и создания общины со своей религией. Со временем деревня разрослась, появилась школа, своя церковь, открыли кружок творческого развития. Одиннадцать лет назад старейшины сошлись на мнении, что необходимо провести электричество. Сначала это считалось грехом, но после молельной недели приняли решение, что, если Господу угодно, чтобы человечество развивалось через использование технологий, упрощающих жизнь – так тому и быть. Тогда в деревне стали появляться компьютеры, телефоны и телевизоры, а к ним прилагались строгие правила, запрещающие смотреть развлекательные телепередачи, а ещё новости после 21:00. Что именно случалось после 21:00 знали только старейшины, а все остальные им верили. Дети относились к происходящему скептически: с появлением интернета они смогли увидеть, как живут их ровесники вне общин. Но никто не возникал, потому что стоило бы сказать что-то против общинных взглядов – это могло иметь последствия в виде суровых наказаний и лишения телефонов.

– Опять туристы приехали, будут смотреть на нас, как на клоунов, – мама вошла в кухню и кинула в мойку овощи. – Ричи, займись. Я пойду помогу Мириам, эти захотят купить натуральных продуктов. Хоть какой-то толк с туристов. Взяли себе за привычку таскаться к нам.

Ричи отвлёкся от чтения газеты и нехотя подошёл к мойке. Горячую воду родители сказали экономить, так что он включил прохладную и стал отмывать слегка промёрзший картофель от земли. Городские приезжали раз в три месяца – это была туристическая программа для тех, кто хотел отдохнуть от суеты в аутентичной обстановке. Деревня, где жил Ричи, стала одной из привлекательных точек для туроператоров: рядом течёт река, в паре километров находится хвойный лес, до города на машине всего ничего. В общем, когда коммерсанты, как называл их дедушка, пришли в деревню – разговоры были долгими. Жители не хотели пускать к себе городских, но успокоились, когда услышали, что те будут неплохо платить за десять дней жизни в мормонской среде. Никто не стал объяснять, что жители деревни не относят себя к мормонам. Как сказал папа, если туристы настолько глупые, что не в состоянии прочитать подробно о религиозном движении, то и вопросов к ценам у них не будет.

Для гостей построили три одноэтажных дома, женщины сшили наборы одежды, дети разучили пару сценок, чтобы показывать гостям – в общем, деревня давала эффект полного погружения. Туристам продавали свежее мясо и рыбу, овощи, фрукты, молочные продукты и яйца. Цены жители деревни, конечно, сильно завышали, но приезжающие сюда городские были при деньгах, так что всех всё устраивало.

Ричи домыл овощи и принялся за чистку, параллельно наблюдая в окно, как туристы достают чемоданы из своего фольксвагена. Сегодня в один дом заехала семейная пара лет 50, а в другой – молодой мужчина. Он добрался на такси, что было довольно странно. Это значило, что он планирует проводить все дни в доме и ближайших окрестностях, не выезжая на экскурсии. Для них можно было арендовать пикап мужа Мириам, за небольшую доплату он возил туристов везде, где им пожелается, но такого запроса в этот раз тоже не было. Оставив чищенные овощи сохнуть на полотенце, Ричи снова пошёл в хлев – нужно было спуститься в подвал и достать пару банок маминых консервированных помидор, чтобы она могла сварить суп для гостей.

– Эй, парень! – на входе в хлев Ричи окликнул слегка хриплый мужской голос.

Это был тот гость с такси.

– Да?

– Слушай, я тут заехал в гостевой дом, но не могу включить отопление. Ты не знаешь, кого можно попросить помочь? Свежий воздух – это, конечно, классно, но слишком уж он морозный, – мужчина улыбнулся, видимо, рассчитывая на реакцию собеседника, но Ричи смотрел на него уставшими глазами.

– Я посмотрю. Через 10 минут подойду.

Не став дожидаться какой-либо реакции мужчины, Ричи зашёл в хлев и спустился в подвал. Найдя нужные банки, он отнёс их домой, взял инструменты и направился к гостю. Мужчина показался странным. Ричи не мог объяснить, что именно отличало его от других десятков городских, которые приезжали в общину. Подойдя к дому, парень заметил, что турист стоит на крыльце и курит.

– О, и в правду 10 минут. Вот это таймменеджмент, – мужчина затушил сигарету об пепельницу и открыл парню дверь. – В городе так быстро даже лифт не всегда приезжает. Ты же знаешь, что такое лифт?

Ричи вопросительно посмотрел на гостя, не понимая, шутит он или нет.

– Вы думаете, что если мы живём в общине, то застряли в прошлом? – свободной рукой он достал из кармана смартфон. – У меня даже инстаграм (принадлежит компании Meta, признанной экстремистской и запрещённой на территории РФ) есть, хоть родители это и не одобряют.

– Прости, я не хотел никак задеть тебя. Правда, не знаю, зачем такое спросил, – мужчина засуетился, ощутив дикую неловкость.

Ричи никак не отреагировал и подошёл к электропечке. Провернув пару манипуляций, парень нажал на кнопку и индикатор загорелся.

– Контакт отошёл, вроде больше проблем быть не должно.

– Спасибо большое, – мужчина похлопал парня по плечу. – А если бы было что-то посерьёзнее, ты бы тоже смог починить?

– Ну да. Я инструменты не для красоты таскаю, – повисла неловкая пауза, гость не хотел лишний раз выкинуть глупость, а Ричи в целом не планировал поддерживать диалог. – Ну, если что-то понадобится, зовите.

Парень уже выходил из дома, как гость снова засуетился и схватил его за ладонь, чтобы остановить. Ричи как будто прошиб ток: рука мужчины была холодная и очень приятная, не мозолистая и шершавая, как у всех мужчин в общине. По ней прям читалось, что городской гость не занимается тяжёлым трудом.

– Я хотел спросить, а можно ли договориться о том, чтобы меня сопроводили на прогулку? Я фотограф, хочу сделать пару снимков, но один могу заблудиться.

– Я передам семье, кого-нибудь найдут.

За дверью парня охватили эмоции. Это прикосновение – он никогда такого не ощущал. На лице появилась едва заметная улыбка, причина которой не была понятна. Он подумал, что хотел бы сопроводить городского гостя на прогулку, показать самые живописные места, которые сам любит посещать, чтобы побыть в одиночестве. Ричи старался отгонять эти мысли. Ещё несколько лет назад он заметил, что его привлекает мужская внешность. Сначала он стал чаще останавливать взгляд на футболистах, когда выезжал со школой на матч в город. Потом ему понравился актёр из сериала «Хемлок Гроув», который он смотрел втайне от родителей – всё, что не давало знаний, или не относилось к новостям считалось развлечением и, соответственно, грехом. Ричи было уже восемнадцать, поэтому родители ждали только совершеннолетия соседской дочери, чтобы породнить семьи. Сам же Ричи с ужасом представлял, как ему придётся жить с девушкой, к которой он ничего не чувствует. Она же с трепетом ждала свадьбу: Мелисса была одной из тех детей, которые чтили все традиции общины и разделяла взгляды. У неё даже не было телефона, потому что после каждого соприкосновения с ним нужно молиться, а беспокоить Господа постоянными молитвами она не могла.

Когда-то и Ричи жил с этими убеждениями. Когда он впервые загляделся на другого парня, весь вечер провёл стоя коленями на крупе. Вера в общинные взгляды стала понемногу рассеиваться, когда парень решил изучать астрономию. Этот предмет был дополнительным в городской школе. Что удобно, в воскресенье, когда родители не требуют работать на огороде, во дворе – да где угодно. Для получения разрешения на посещение уроков собирали общинный совет. Перевес был небольшой, но Ричи не сильно волновало мнения почти половины несогласных, да и согласных тоже – он просто был рад тому, что сможет уезжать из общины хотя бы раз в неделю и изучать что-то, что порицается жителями его деревни. Конечно, с мальчика взяли слово, что он не предаст веру, даже если учителя постараются склонить его к этому своими астрономическими знаниями. И несмотря на то, что Ричи относился к общине с долей скептицизма, в голове сидела мысль, что его взгляды, интерес к мужчинам и желание покинуть общину как можно скорее – это путь в Ад. Слыша с детства все эти наставления, сложно избавиться от них по щелчку пальцев.

Время на мысли о новом госте закончилось, как только Ричи пришёл домой. У него было много обязанностей, поэтому он сразу проверил дровник – пусто. Выпив стакан воды и бросив короткий взгляд в сторону туристического домика, парень взял перчатки, топор и вышел во двор. Дерева за домом было достаточно, так что можно было не ходить в лес, а нарубить дрова из того, что есть. Это было привычное дело, так что Ричи легко справлялся. Монотонная работа не требовала умственных усилий, в голове освободилось место для мыслей о мужчине с мягкими руками. Высокий, статный, он был похож на актёра какого-нибудь фильма о шпионах. Неряшливости серьёзному виду добавляли разве что растрёпанные пшеничного цвета волосы и глупый смех. Ричи отметил, как они похожи внешне, а потом вспомнил вопрос про лифт и усмехнулся, подумав о том, что некоторые люди выглядят лучше, когда молчат.

– Ричи, доброе утро! – парень услышал за спиной знакомый слащавый голос.

– Доброе утро, Мелисса.

– Опять туристы приехали, будут смотреть на нас, как на клоунов. Не понимаю, почему старейшины позволили устраивать такое в нашей деревне.

– Мама говорит так же, – Ричи знал, что девушка просто так не отстанет, поэтому нехотя поддерживал разговор.

– Сегодня вечером будет молодёжное собрание, я предложила уделить десять минут пению молитв. Это очень сближает, правда?

– Это отличная идея.

– Мне нужно помочь бабушке Эдне с теплицей, желаю тебе хорошего дня.

– До вечера, Мелисса.

Девушка убежала, а Ричи глубоко устало вздохнул. Она всячески пыталась расположить к себе жениха, и иногда это было даже неплохо, когда она пекла печенье, например. А иногда Мелиссы становилось слишком много. Таких в общине называют идеальными жёнами: они послушные, не нарушают правила, слушают мужа. Ричи не видел ценности в таком поведении, он знал о феминизме и не понимал, почему община проповедует строгий патриархат. Парень не хотел бы быть главным в семье, указывая, как жить остальным. Он хотел уехать и быть свободным от запретов и рамок.

Заполнив дровник Ричи пошёл за водой к колодцу. Опуская вёдра в воду, он заметил, что к нему направляется турист. Почему-то захотелось убежать, но выглядело бы это максимально глупо.