Читать книгу: «Эксперимент Томпсона»

Нью-Йорк, США. Ноябрь, 1924 год.

Глава 1

Этот день был для молодого врача Шелдона Хантера весьма необычным. Ближе к обеду привезли мужчину-акробата с могучим торсом и пышными усами.

– Что случилось? – спросил врач, подойдя к нему.

– Я сломал ногу, – пробормотал он.

Он осмотрел её. Она была поломана в двух местах – зрелище не из приятных.

– Сильно сейчас болит?

– Очень.

– Морфий, пожалуйста, – обратился Шелдон к сестре Маргарет, и та подала шприц. После укола и окончательного постановления диагноза врач спросил: – Как вас зовут?

– Ян Дэвис, – тихо ответил пациент.

– Что с вами случилось?

– Этот злой человек… Очень плохой.

– Кто-кто?

– Томпсон! – воскликнул Дэвис. – Плохой человек.

– Кто это и что он сделал? – недоумевал Шелдон.

– Он мне сказал, что внизу, во время выступления, меня будет ждать моя дочь. – Две крупные слезы потекли из его глаз. – Марта… она действительно меня ждала. Спустилась с Небес и ждала. Я её видел! Доктор, она не изменилась: на ней всё та же белая сорочка, в которой утонула пять лет назад.

– При чём здесь Томпсон?

Дэвис разрыдался.

– Он сказал, что вернёт её к жизни, и она появится во время выступления. Да, появилась, но, как только я спрыгнул вниз, она тут же исчезла! – Его голос снова перешёл на крик. – Он обманул меня и хотел убить! Эта собака чуть не убила меня! Обещал, что я увижусь с Мартой; она вернётся из Рая!

– По моему, он бредит, – прошептала сестра Маргарет врачу на ухо. – Позвонить доктору Вуду?

Доктор Вуд был главврачом психиатрической больницы и поддерживал связь с больницей, в которой работал Шелдон.

– Да. – Она ушла, и он снова обратился к Дэвису: – Что Томпсон сделал для того, чтобы вы увиделись с ней?

Тот немного помолчал, а затем с жаром выпалил:

– Он сказал: «Закройте глаза, расслабьтесь. Вы увидите сейчас Марту». И я увидел грёзы: лес, густой лес в ночном мраке, а вокруг туман. Никого, даже зверей нет. Я бежал, куда глаза глядят, и перед моим взором открылось озеро. Возле него стояла… – Его глаза вновь наполнились слезами. – Моя Марта, Марточка, вся мокрая. Она сказала: «Привет, папочка! Я победила морское чудовище!» Она подбежала ко мне, и мы обнялись…

Он умолк и продолжал плакать. Пришла сестра Маргарет и кивнула. Вскоре приехали санитары и забрали Дэвиса; он продолжал бормотать о грёзах и маленькой утопленнице.

– Впервые к нам привезли сумасшедшего, – пробормотала медсестра, когда они уехали.

Глава 2

Этим же вечером, когда Шелдон сидел в своём кабинете, постучали в дверь.

– Войдите.

Вошёл очень высокий худощавый мужчина с гладковыбритым лицом и в пальто.

– Здравствуйте, можно присесть?

– Да, конечно.

Он снял пальто, повесил его на спинку стула и сел напротив врача.

– Я доктор Шелдон Хантер. Чем могу помочь?

– Я слышал, что к вам сегодня привезли моего друга, Яна Дэвиса.

Шелдон слегка насторожился, вежливо улыбнулся.

– Да… Откуда вы узнали?

– Связи у меня есть. Что случилось?

– Упал во время выступления и сломал ногу. Начал после осмотра бредить, и его увезли в психиатрическую больницу.

– А-а… Бедняга. Кстати, он что-то упоминал обо мне?

– Как вас зовут?

– Ах да, забыл представиться. Я Уолтер Томпсон.

Улыбка исчезла с лица Шелдона.

– Дэвис говорил, что это вы заставили его прыгнуть.

– Я? – искренне удивился Томпсон. – Но я ничего ему плохого не сделал. Просто я сказал ему за несколько дней до выступления, что Марта, его покойная дочь, будет ждать его внизу, вот и всё.

– Что вы с ним сделали?

– Решил с его согласия провести небольшой эксперимент, но я не думал, что дело примет такой оборот, честно! Просто хотел ему помочь залечить душевные раны; не думал, что всё так получится. – И он хитро улыбнулся. – Кстати, хотите поучаствовать в моём эксперименте? Я больше не повторю своей ошибки.

– Нет! – Шелдон даже встал.

– Ну ладно. – Он тоже встал и надел пальто. – Забыл сказать: завтра к вам привезут ещё одного участника моего эксперимента: Саманту Уайт. – И ушёл.

Глава 3

На следующий день привезли молодую темноволосую девушку со сломанной рукой.

– Как вас зовут? – спросил Шелдон.

– Саманта Уайт, – ответила она.

У него отвисла челюсть.

– Боже, – пробормотал он. Обратился к ней: – Извините за немного странный вопрос, но… вы знаете Уолтера Томпсона?

Сестра Маргарет удивлённо посмотрела на него, а Уайт неожиданно расплакалась и сказала:

– Да! Он сказал мне, что я птица.

– Кто?!

– Птица. Ласточка. Он сказал, что я могу летать, но пока ещё не научилась. Предложил мне помочь, и я согласилась. Попросил спрыгнуть с крыши: мол, быстрее научишься. Всё происходило как во сне…

Шелдон побледнел.

– Он был с вами… на крыше?

– Да, стоял рядом и держал в руке часы.

– Вы… как бы это сказать… видели грёзы?

На лице Уайт отразилось недоумение.

– Не помню. Стоп. – Она подозрительно посмотрела на врача. – Откуда вы знаете Уолтера?

– Я его видел вчера, – признался Шелдон, умолчав о Дэвисе. – А кем, кстати, вы ему приходитесь?

– Я его двоюродная сестра. – Снова разрыдалась. – Он хотел меня убить? За что?!

Сестра Маргарет вопросительно посмотрела на него: мол, вызывать? Шелдон сначала растерялся, затем неуверенно кивнул.

Глава 4

Вечером снова явился Томпсон и любезно спросил с порога:

– Ну, как там мисс Уайт?

На этот раз Шелдон был настроен крайне враждебно.

– Вон! – закричал он и встал с кресла. – Я сейчас полицию вызову!

– Почему? – удивился Томпсон. – Я ничего плохого не сделал, мистер Хантер. Просто мои эксперименты немного… не удались. Этого не предвидишь, увы.

Вместо ответа Шелдон подошёл к телефону, однако он его опередил. Подбежал, схватил за плечи, развернул к себе и усадил в кресло.

– Давайте проведём его сейчас, – быстро заговорил Томпсон. – Это быстро и не больно.

– Отпустите! – воскликнул врач, пытаясь ударить его, но он очень крепко сживал его руки.

В этот момент в кабинет зашла сестра Маргарет, услышав крики. Томпсон, не заметив её, одной рукой придерживал пленника, а второй достал из внутреннего кармана часы на цепочке.

– Следите за часами…

– Марго! – воскликнул Шелдон, увидев её.

Она среагировала быстро. Взяла с тумбочки около входа тяжёлую книгу по анатомии и кинула её в Томпсона. Тот выронил часы и резко обернулся, ослабив на мгновение хватку. Шелдон воспользовался моментом, ударил его в живот и, встав, обхватил его руками.

– Что вы делаете? – прохрипел Томпсон.

Он вытолкал его в коридор и обратился к сестре Маргарет:

– Откройте дверь кладовой, быстрей!

– Не имеете права! – яростно воскликнул Томпсон, но врач уже затолкал его в кладовую и запер дверь на ключ.

Он почувствовал какую-то слабость; колени задрожали. Пытаясь перевести дух, прошептал:

– Вызывайте полицию.

Глава 5

Полиция приехала через пятнадцать минут. Шелдон и сестра Маргарет вкратце рассказали о произошедшем в кабинете, затем они их провели по коридору до двери в кладовую. Дрожащими руками врач открыл её.

– Какого чёрта?! – выругался он.

Кладовой служило душное, захламлённое помещение с маленьким окошком, которое открывают обычно по выходным. Сейчас оно было открыто нараспашку (а сегодня была среда), и холодный зимний ветер проникал в душное помещение. Томпсона не было.

…Прошло два дня. Его так и не нашли, и Шелдон ходил всё это время на работу только на свой страх и риск. Он боялся, что он придёт за ним, чтобы отомстить. Больше не было новых пациентов, которые произносили бы его имя.

Наконец, его поймали в подпольном баре. Он сидел один за столиком, пил пиво и бормотал что-то о смерти.

Как потом выяснилось, всё это время он жил у богатой знакомой, леди Элизабет Скотт, которая после его эксперимента с гипнозом повесилась.

Цель эксперимента – проверка воспринимать и сопротивляться самообману, как разъяснил Томпсон. Гипноз использовался для усложнения эксперимента, как насильственное внедрение в сознание. Однако он зашёл слишком далеко.

За смерть леди Скотт Томпсона повесили.