Читать книгу: «Бывшая генерала дракона», страница 3

Глава 9

Старый герцог снова нахмурился. Герцогиня затаила дыхание. А потом отставной генерал произнес: «Угу».

Герцогиня, сидевшая рядом, посмотрела на мужа и тут же захлопала в ладоши, вскочив с места.

– Браво! – кричала она. – Мой супруг сказал, что ему очень понравилась сцена с коровой. Впервые он с удовольствием смотрел романтику. Он был уверен, что это будет про любовь и скучно, но ему очень понравилась битва с тремя руками и когда корова проткнула насквозь плохого жениха! Когда она схватила зубами меч и проткнула его!

Это как она вот по «угу» все это поняла? Ладно, чужая семья – загадка. Пусть отгадываются сами!

Следом за ней послышались хлопки. Сначала одиночные. Но потом они уже сливались в бурные овации. «Вот это я понимаю помолвка! Браво! Браво!». Я сглотнула, едва ли не стекая в кресло под аплодисменты.

Я перевела взгляд на жениха и невесту. Невеста смотрела на меня с таким восторгом, что я даже смягчилась.

– Нет, главное, всё учли! И любовь, и битву! – закивала герцогиня. – Так что, дорогие наши гости, это был сюрприз.

– Спасибо, – улыбнулась я, чувствуя себя в своей стихии. – Я очень рада, что вам понравилось… А сейчас простите меня, мне нужно уложить ребенка спать.

– Да-да, у нас как раз помолвка, так что приходите скорее, – произнесла герцогиня, улыбаясь, но уже не мне.

Я взяла за руку Вэндэла и повела его в сторону двери, пока все обсуждали момент, где корова жевала платье. Слышался хохот и восклицания: «Я такого в жизни не видел!».

– Ты трогал шар? – спросила я, видя, как сын вздыхает. Он поднял на меня глаза и поджал губы.

– Да, мам! Я хотел посмотреть мультики, – произнес Вэндэл. – А потом увидел вот это. И решил поправить…

– В смысле, поправить? – спросила я полушепотом. – Зачем ты добавил третью ногу?

– Сначала я увидел, как девушка убегает. А раз убегает, то мужчина ей не нравится. Поэтому, чтобы она убегала быстрее, я добавил третью ногу! Мне показалось, что так она убежит быстрее… И когда ее похитили разбойники, она ей тоже пригодилась. Я не хотел, чтобы она была беззащитной. Вот и сделал так, чтобы они ее не обидели.

– А третью руку? – спросила я, видя, как сын вздыхает.

– Потом я понял, что граф ее любит, как папа любил маму. И чтобы она не вырвалась и не убежала, добавил ему третью руку. Чтобы держал крепче. А потом я понял, что не зря. Графа должны были убить, но третья рука тоже пригодилась!

– А корова зачем? – спросила я, понимая, что ругать его нельзя.

– Она красивая, – вздохнул сын. – К тому же, корова – хороший подарок для девушки. Может, ей каждый день украшения дарят, как тебе. У нее, как и у тебя, там их целые шкатулки. А такую корову не дарил никто. Вот я и решил… И вообще, если бы я на ее месте, очень обрадовался бы, если бы мне подарили зеленую корову с крыльями, как у бабочки.

– Боюсь, соседи были бы против. Ладно, не переживай. Главное, что всем понравилось, – улыбнулась я, пока внутри меня еще потряхивало. – Старый герцог одобрил, а это главное.

– Драгоценная моя, а ты посидишь со мной, пока я не усну? – спросил Вэндэл.

– Немного. Мне нужно будет вернуться к ним, – вздохнула я.

Внезапно я услышала позади топот и обернулась. К нам бежал Нил.

– Я хочу еще! – топнул он ногой.

– Извини, малыш, – произнесла я, улыбаясь. – Я устала. Мне нужно отдохнуть. Я обязательно покажу что-нибудь завтра. Обещаю.

– Нет! – заорал Нил. И снова топнул ногой. – Показывай сейчас!

– Малыш, – произнесла я. – Не надо на меня топать ногой. Все будет завтра.

– Ты – служанка! Ты обязана делать то, что я скажу! – послышался капризный голос.

_______________________________________________________________

Интересный факт от автора:

По законам мира, существовали титулы, которые распространялись и которые не распространялись на супруга. Но Наташья Мистри была полноправной леди! Но это игнорировалось обществом. Поэтому так получалось, что ребенок (пусть даже в понимании многих "нечистокровный") имел куда больше прав, чем его мать – бывшая простолюдинка. Поэтом главой дома считался юный лорд, а не супруга покойного. И распоряжаться имуществом тоже имел право он, не взирая на юный возраст.

Глава 10

– Я не служанка, – произнесла я спокойным и ровным голосом. Хотя в душе была ужасно уязвлена. – Ты меня с кем-то путаешь.

Нил скривился. Я развернулась, чтобы продолжить путь, как вдруг в спину послышался детский крик.

– Слышишь, чернь! – заорал он так громко, что было слышно даже в столице. – Немедленно покажи мне еще картинки! Иначе я прикажу тебе наказать!

Не сговариваясь, мы обернулись.

– Не смей называть мою маму чернью! – вспылил Вэндэл, вырывая свою руку из моей.

– А кто она такая? – надменно спросил Нил, а его лицо скривилось. – Чернь!

Я не успела среагировать, как вдруг всегда спокойный Вэндэл бросился на мальчишку, хоть тот был его старше. И прямо на полу коридора завязалась драка между детьми.

– Вэндэл! Я прошу тебя!

Вдруг дверь в том конце коридора открылась, и оттуда вылетела графиня Роккар, а следом за ней граф.

– Вэндэл! Прекрати! – потребовала я, видя, как на шум спешат родители Нила.

– Уберите своего ублюдка от нашего сына! – срывающимся от гнева голосом потребовала графиня Роккар, приподнимая подол платья.

– Вы не смеете называть его ублюдком, – произнесла я ледяным голосом. – Мой сын – лорд!

– Наполовину, – заметила графиня, а мальчиков удалось разнять. – Если бы каждый ребенок от горничной, магички или актрисульки считался лордом, то у нас каждый второй был бы аристократом!

Вэндэл тяжело дышал, пытаясь отдышаться. Рукав его одежды был порван, а сам утирал нос. Нил ревел белугой, когда его мать пыталась его успокоить.

– Вы не смеете так говорить о моем сыне, – произнесла я дрожащим от негодования голосом.

– Тоже мне, вырядилась! Думаешь, что платье красивое нацепила и уже леди? – брезгливо спросил граф, пока охающая графиня занималась сыном. – Никакая ты не леди. Ты – обычная прислуга, которую наняли нас развлекать! От того, что прислуга нацепила дорогое платье, она не становится хозяйкой. Так и веди себя, как прислуга! Знай свое место! И сыну своему скажи, чтобы знал свое!

Его глаза нехорошо сверкнули.

“Молчи!”, – умоляла я себя, понимая, что сейчас любой скандал сыграет против нас. “Просто сделай вид, что не услышала!”, – стиснула я зубы.

– Где он тебя поранил? Ах! – прошептала графиня, пока Нил показывал ей царапину на руке. Она тут же присела и прижала голову сына к груди, глядя на меня так, словно Вэндэл сломал ему руку.

– Я позабочусь о том, чтобы вас вышвырнули из замка! – скрипнул зубами граф, а его рот скривился.

Сердце ухало внутри. Не надо было обострять! Вот как чувствовала. Но позволить этим заносчивым снобам обзывать моего сына я не позволю!

Я подняла глаза на топот и шуршание: “Что случилось?”. На крики из гостинной сбежались все. Я видела среди присутствующих Амбера, который стоял под руку с невестой.

– Эта чернь едва ли не убила нашего мальчика! – срывающимся от гнева голосом произнесла графиня, тыча в нас пальцем. – А он всего лишь попросил ее показать еще цветы! А она обозвала его… Как, милый, она тебя назвала?

– Маленьким ублюдком! – гордо и звонко произнес Нил, шмыгая носом.

– Вы это слышали? – задыхаясь от гнева произнесла графиня, обращаясь ко всем присутствующим.

Все побледнели, глядя на меня.

– Я никогда бы не посмела оскорбить ребенка. Что бы он не натворил, – произнесла я, прижав к себе Вэндэла.

– Что значит твои жалкие попытки оправдания против слова уважаемой семьи? – процедил граф.

Мое слово против слова графа и графини. Внутри меня аж трясло от обиды и негодования.

Но противопоставить было нечего.

_______________________________________________

Интересный факт от автора

Моравия – очень древний и знатный род. Они приходятся родственниками королю. Драконы в этом роду рождаются только по мужской линии. Отставной немногословный генерал, герцог Моравиа, Ридесар Моравиа уже более трехсот лет возглавляет семью, а некогда прославился на полях сражений как невероятный стратег и тактик. Благодаря ему было одержано бесчетное количество побед. Он потерял своего сына на полях сражений. И единственное, что у них осталось – внук Амбер.

Глава 11

– Дорогая моя, – заметила старая герцогиня, обращаясь к графине Роккар. – Немедленно успокойте юного графа. Мой дорогой супруг считает, что его поведение недостойно аристократа.

Графиня, которая только что ворковала, уговаривая сыночку-корзиночку сделать глоточек водички, застыла с этой водой. Граф Роккар побледнел.

– Замолчи! – змеей прошипела графиня, отвешивая сыну подзатыльник.

Нил Роккар умолк мгновенно. Он смотрел на мать непонимающим взглядом.

Все молчали. Мне кажется, в этот момент все просто наслаждались воцарившейся тишиной. Кроме старой герцогини.

– Угу, – зловеще произнес отставной генерал. Он резко развернулся и направился вместо того, чтобы вернуться в гостиную, направился в мою сторону.

Я испугалась, глядя на длинный коридор. Бежать некуда. Прятаться тоже. А подслушивать было верхом неприличия.

Чеканный тяжелый шаг отражался гулким эхом от стен замка.

Генерал поравнялся со мной и повернул в мою сторону голову. Он ничего не сказал мне. Даже не “угукнул”. Но мне показалось, что он едва заметно кивнул.

Я проводила его взглядом, видя, как он исчезает за дальней дверью.

– Вы понимаете, что вы натворили! – задыхалась старая герцогиня. – Вы в шаге от того, чтобы разрушить счастье вашей дочери!

– Что вы такое говорите! – возмутилась графиня Роккар.

– Бить ребенка при генерале… Вы понимаете, что мы не потерпим, если ваша дочь ударит будущего правнука! У моего супруга разговор короткий! Она тут же вылетит из дома с вещами! – поджала губы старая герцогиня. – Это… это ужасный поступок! У меня в голове не укладывается, как можно поднять руку на ребенка! Что бы он ни натворил. Не умеешь сама словами – доверь гувернеру! Помолвка под угрозой! Именно это он сказал перед уходом!

– Как?! – переглянулись граф и графиня. – Он же просто сказал “угу”.

– Но как он сказал! – поджала губы герцогиня. По голосу было слышно, как ее распирает гордость за мужа.

– Он нас не так понял, – спешно переобулся граф, нервно поправляя брошку на жабо. – Это прискорбное недоразумение… Мы никогда не били ребенка! Не надо делать из нас монстров! Я… я немедленно поговорю с ним и все объясню. А моя супруга готова извиниться перед генералом.

– Она что? Генерала ударила? – произнесла старая герцогиня. – Извинять нужно перед ребенком. Воспитать дракона – непростая задача. Уж поверьте мне. И он не раз выведет вас из себя своими поступками.

– Я все объясню, – упрямо твердил граф.

– Идите, объясняйте! – произнесла хозяйка дома. – И тут же вылетите из дома прямо сейчас!

– Ваша светлость, – позвал старую герцогиню Вэндэл. – Я прошу прощения. У меня есть важное дело к господину генералу. Где я могу его найти?

Куда собрался мой ребенок? Он что? Прослушал, что сейчас лучше не беспокоить старика? Старый генерал сейчас разозлится, а мы попадем под горячую и тяжелую руку. И вылетим отсюда вместе с Роккарами. Но им-то ничего, а мой ребенок останется без будущего.

Я хотела позвать его, но не увидела. Он что? Уже ушел? Где мой ребенок?

________________________________________________

Интересный факт от автора:

Не смотря на то, что Наташья использовала простенькие иллюзиив цветочной лавке, чтобы поменять цвет лепестков, заставить их сверкать, переливаться и так далее, иллюзион появился случайно благодаря сыну. Так как героиня попаданка, и на тот момент училась в магической Академии, она однажды попробовала создать маленькую сказку для сына. Так что первым зрителем иллюзиона был Вэндэл. Кстати, за основу сказки она взяла "Смешариков". То, что помнила из нашего мира.

Глава 12

Неужели он направился к старому герцогу?

Сердце оборвалось, когда я вспомнила суровый взгляд из-под седых кустистых бровей.

Но ведь герцогиня сказала, что старика сейчас нельзя беспокоить!

Что-то заныло под ложечкой.

Я, терзаемая нехорошим предчувствием, бросилась по коридору искать сына.

Зайдя в один из коридоров, я увидела, как в другом конце открывается дверь и оттуда выходит Вэндэл.

– Я благодарю вас! – произнес сын в приоткрытую дверь.

– Угу, – послышалось из комнаты.

Повернувшись в мою сторону, Вэндэл увидел меня.

– Драгоценная моя, – на ходу произнес он. – Ты почему не в комнате?

– За тебя переживала, – улыбнулась я, чувствуя, как в руку скользнула теплая рука сына. Сердце в этот момент сжалось, а я украдкой поглаживала руку пальцем.

– О чем вы говорили с герцогом? – спросила я.

– Это наш разговор, – произнес Вэндэл. И посмотрел на меня. – Ты не должна ни о чем беспокоиться.

Не должна… Легко сказать. Мы прошли мимо семейных портретов, на которых старый генерал был еще молод, а его супруга – первой красавицей. Взгляд цеплял черты лица, а я посмотрела на сосредоточенное лицо сына.

Прикусив губу, я сглотнула.

Когда мы вошли в отведенный нам покои, служанка вскочила с кресла, поклонилась и сказала, что постели нагреты.

– Спокойной ночи, драгоценная моя, – вздохнул Вэндэл, а я присела, чтобы он поцеловал меня в лоб. Я тоже прижалась губами к его лбу.

Я сильно нервничала, но старалась не показывать это. А что, если генерал увидел сходство? Что тогда? Они же имеют право отобрать ребенка у меня!

Я попыталась взять себя в руки и наконец осмотрела комнату, в которую нас поселили.

Покои состояли из скромной гостиной, в которой располагались два кресла, камин и софа. На небольшом столике стоял букет цветов, всеми силами пытаясь украсить комнату. Две двери, расположенные друг напротив друга, разводили спящих по их покоям.

Вэндэл вошел в свои покои, а оттуда послышался голос служанки.

Я вошла в свои покои, стиснув зубы. Такие покои называли «покои бедных родственников». Крайне скромная обстановка предназначалась компаньонкам, полезным слугам и служащим, которые приехали уладить хозяйские дела.

Я проглотила ком обиды и скрипнула зубами.

Служанка принесла ночную сорочку и молча вынула шпильки из моих волос. Волосы упали на плечи, а голове тут же полегчало. Без корсета дышалось свободней. И я сделала несколько глубоких вдохов.

– Благодарю, – кивнула я, укладываясь в теплую постель.

По сравнению с кроватью в нашем поместье это была койка в общежитии Магической Академии.

В тишине спальни, пахнущей стариной, деревом и социальным неравенством, мне не спалось.

Поворочавшись немного, я встала, накинула шаль и подошла к окну. Моя рука скользнула между плотно сомкнутых штор, пуская немного света в мрачную спальню.

Луч синеватого света упал на портрет, стоявший на столике возле кровати. Оттуда на меня смотрел самый благородный человек на свете, Ральф Грассгофф. Тот, кому я стольким обязана. Он был моим лучшим другом. И быть может, будь у нас чуть больше времени, я бы смогла полюбить его.

Лорд Грассгофф прекрасно знал, что я ношу под сердцем чужого ребенка, но при этом женился, чтобы дать ребенку титул. Мы прятали Вэндэла почти год, чтобы однажды записать его имя в семейную книгу, как новорожденного в положенный срок. Но при этом сам новорожденный уже вовсю играл на ковре возле камина.

Я отвела взгляд от портрета, вглядываясь в ночную синь.

Синева ночных гор заставила задержать дыхание. Белые шапки делали их отчетливыми. Над ними россыпью сверкали крупные звезды.

Закутавшись в шаль, я прижалась спиной к откосу.

Когда-то восемь лет назад была такая же густая чернильная ночь. Только вместо звезд горели фонари. На улице слышалось цоканье коней и дребезжание запоздалых экипажей.

Я все так же куталась в шаль, пытаясь побороть боль, сдавливающую сердце. Я гладила еще плоский живот, согревала его своим теплом, словно успокаивая. Я еще не знала, кто там. Мальчик или девочка. Но уже любила его всем сердцем.

Вещи были собраны, а я смотрела на спящего возлюбленного, заламывая пальцы.

Я уже достаточно выучила правила нового мира, чтобы понимать. Ситуация ничем хорошим не закончится. И говорить ему о беременности не стоит.

У многих аристократов были внебрачные дети. Но всех их ждала незавидная судьба. Чаще всего ненужного ребенка увозили в какой-нибудь приют. И он умирал в первую зиму под дырявым одеялом, надрывно кашляя.

Если вдруг отец признавал ребенка, он и его родственники были вправе отобрать кроху у матери. Или оставить мать нянькой при малыше до поры до времени, пока он еще несмышленый. Как только малыш начинал что-то понимать, его мать попросту вышвыривали на улицу. Кроху представляли как племянника или племянницу, ребенка бедных, но родовитых дальних родственников, которые трагически погибли совсем недавно.

И матери оставалось припадать к стеклу, чтобы увидеть карету, в которой везут ее ребенка. Или маячить в конце улицы, чтобы краем глаза увидеть свое дитя.

Но и здесь была заковырка. Если его отец женился и у него появились законные наследники, то приемный ребенок «родственников» претендовать ни на что не мог.

Если мать отказывалась от приюта и цеплялась за ребенка, то оказывалась на улице вместе с малышом. На работу ее никто не брал. Кому охота связываться с девицей, чей живот на нос налазит? Работница из нее так себе. Девушки с сомнительной репутацией никогда не смогут стать прислугой в уважаемой семье, поэтому частенько умирали от голода и холода в прачечных или на промозглых улицах.

Я никогда не забуду, как в тот день, когда я навсегда покинула чужой дом, к дверце нашей кареты припала нищенка в лохмотьях. Ее грязная, покрытая язвами рука тянулась к нам. Второй рукой она прижимала к себе ребенка, завернутого в лохмотья. Ребенок молчал. И мне хотелось верить, что он просто спит.

– Господин, госпожа… – лепетала она скороговоркой. – Маркиз под юбку залез, а потом на улицу вышвырнул. Смилуйтесь над моей судьбой… Подайте грошик…

Я помню, как обнимала себя за плечи, боясь такой судьбы. Пожалуй, это и стало причиной моего решения уйти, сохранив тайну.

Конечно, отец мог жениться на матери ребенка, но я своими глазами видела письмо и понимала, что этого никогда не случится.

Чувство тревоги заставило меня отойти от окна и подойти к двери. Беззвучно я открыла ее, выходя в гостиную. Если уж мне не спится на жестком матрасе, то каково бедному Вэндэлу.

Открыв дверь, я увидела, что его комната намного лучше, чем моя. И это меня немного обрадовало.

Конечно, она не дотягивала до роскошных покоев, но выглядела вполне аристократично. Кто-то очень хотел, чтобы комната выглядела лучше. Поэтому стену украсили картинами, поставили несколько кресел и столик. Даже на шторах виднелись золотые кисточки и золотая бахрома.

Я подошла к кровати, как вдруг увидела, что Вэндэла в ней нет!

Сердце упало вниз. Где мой ребенок?

___________________________________________________

Интересный факт от автора: Чтобы создать иллюзию нужно потратить от одного месяца до двух. Для начала нужно найти сосуд, который будет хранить ее. Иначе иллюзия будет одноразовой. Потом нужно тщательно представить картинку. И провести сюжет в своем воображении. Когда черновик будет готов, в иллюзию добавляются детали. Одежда, лица, интерьер все прорабатывается отдельно силой воображения мага. Главное, чтобы картинка смотрелась реалистично. Для этого маг должен искать референсы, читать книги, наблюдать за людьми. Это тяжелый труд. Поэтому у Наташьи часто болит голова. Это – побочный эффект усиленной работы.

Глава 13

Перед глазами встала газета месячной давности, потрясшая всю столицу. «Родственники похитили ребенка! Безутешная мать разыскивает сына!».

Заметка о бедной женщине с ребенком, которые оказались на улице и, если бы не маленькое наследство, умерли бы с голоду. Папаша-маркиз не спешил признавать кроху. Но его родственники решили иначе. Пробравшись под покровом ночи в ее скромный дом, они похитили мальчика из собственной постели и увезли в карете. Мать проснулась на шум и бежала за каретой целых три мили. Родственники спрятали мальчика в каком-то из своих замков. И в итоге закон встал на их сторону. Судьи так и сказали, что они на стороне ребенка, и условия жизни в замке намного лучше, чем в старом доме. И по требованию родственников запретил матери даже приближаться к нему, потому что мальчик начинает громко плакать.

«А может, они заподозрили и решили забрать его и спрятать?» – испугалась я, вылетая из комнаты сына в гостиную.

Страх был настолько сильным, что в голове зашумело.

Служанки ушли спать. Они не считали нужным сидеть с нами всю ночь. Не такого уж и высокого полета гости. Это графине или баронессе могут всю ночь носить носовые платки, пока она читает слезливый любовный роман. Для нас посчитали это роскошью.

Выйдя в коридор, я направилась по нему, чувствуя, как заходится испуганное сердце. Я положила руку на него, словно пытаясь удержать в груди.

Внезапно я услышала голос. И решила пойти в его сторону. Он доносился оттуда, куда мы еще не ходили. После низкого голоса с вопросительной интонацией я услышала детский, который тут же узнала.

Слава богу! Все в порядке. Но что мой сын делает ночью в чужом замке, в крыле, в которое мы не ходили днем?

Я подошла к приоткрытой двери, с удивлением понимая, что это оружейная комната.

– Мне разрешил старший герцог, – с достоинством произнес голос Вэндэла. – Я пришел к нему и сказал, что мне нужно защищать маму. Кроме меня в этом замке ее никто не защитит.

Послышался лязг, словно кто-то ударил железкой о железку. Я притаилась возле приоткрытой двери, сглатывая ком тревоги.

– И ты умеешь с этим обращаться? – спросил голос, заставивший меня замереть. Это был голос Амбера.

– Да, меня этому научил отец, – ответил Вэндэл с гордостью и сожалением.

– А что случилось с твоим отцом? – спросил Амбер.

Зачем он задает такие вопросы ребенку! Это же возмутительно – причинять мальчику боль воспоминаниями! Лорд Грассгофф погиб по нелепой случайности. На карету напали. Перепутали. Он проезжал мимо наших соседей, которые были не в ладах с другими соседями. Одни соседи наняли разбойников караулить карету кровного врага. И по насмешке судьбы этой же дорогой домой возвращался мой муж.

В тот день он приехал домой раненым, слуга занес его в дом, и бедный лорд Грассгофф умер у меня на руках, не дождавшись лекаря.

– Вы умеете хранить тайны? – спросил голос Вэндэла. – Мой отец говорил, что большинство аристократов на такое не способны. Поэтому не посчитайте это оскорблением, но я вынужден взять с вас клятву. Моя драгоценная не должна знать то, что случилось на самом деле. На моего отца никто не нападал. Он умер совсем иначе.

______________________________________________________

Интересный факт от автора: Луиза Роккар, невеста главного героя книги. Ее отец женился второй раз, выбирая жену по образу и подобию первой. И этим объясняется их сходство. Так что она, по факту, падчерица для Женевьевы Роккар. По правилам аристократии, девушка воспитывалась в строгости. Никаких вольностей не допускалось. ее даже не возили в Столицу, чтобы юная красавица не понахваталась "модных веяний", которые могут погубить ее репутацию навсегда. Луиза редко покидала замок, поскольку родители считали, что в мире очень много соблазнов для юной неискушенной девушки.