Город последней надежды

Глава 1

– Наконец я дома! – с облегчением сказал Дима.

Парень в своей привычной манере швырнул рюкзак, забитый учебниками в угол, а сам плюхнулся на кровать в раздумьях. Помещение было типичным для подростка. На стене красовались плакаты с персонажами из компьютерных игр, в углу стоял компьютерный стол, за которым так много времени проводил парень, и два шкафа: с книгами и одеждой. Так как шторы были занавешены, а на улице уже смеркалось, в комнате было достаточно мрачно, но это словно дополняло настроение молодого человека. Маленькая комнатка каждый вечер становилась целым миром для подрастающего юноши. Здесь, в темноте и тишине, он мог наконец расслабиться от напряженных школьных серых будней. Заткнув уши беспроводными наушниками, мальчик слушал популярные песни, напевая их вместе с исполнителями. Лежа с закрытыми глазами в своей маленькой и уютной крепости, парень словно улетал в свой собственный мир, без тревог и переживаний, туда, где его любят, им восхищаются, его ценят. Внезапно тишину прерывает крик:

– Гоооооооооол! Ты это видела? Ты видела, как мяч четко влетел в девятку?

– Ох, опять папа этот дурацкий футбол смотрит, – про себя подумал Дима и прибавил звука наушников.

– Нет, не видела, – ответила мать мальчика мужу. – Ты бы лучше оторвался от футбола и к Диме зашел, проведал сына, он уже дома.

Александр посмотрел на жену и шутя спросил:

– Дмитрий Александрович Краснов опять подрался?

– Тебе бы все шутки шутить, а он как будто расстроен чем-то. Поговори с ним. Прошу, Саш.

Мужчина в синих джинсах и клетчатой рубашке, выключил телевизор, встал с дивана, нежно поцеловал жену и направился к сыну.

Открывая дверь, отец увидел лежащего в постели мальчика с заткнутыми в ушах наушниками.

–Дим, Дима, – позвал папа.

Но Дима продолжал лежать, ничего не слыша из-за громкой музыки. Наконец отец подергал его за плечо, и сын открыл глаза.

– Папа? Что тебе надо?

– Я хотел поинтересоваться, как прошел твой день в школе. Ты пришел, ничего не сказал. У тебя все нормально? – спросил отец.

– Да, все прекрасно! – грустно ответил мальчик.

Отец догадывался, что могло быть причиной его угнетающего состояния. Ведь он сам когда-то испытал чувство первой любви приблизительно в таком же возрасте. Сначала отец хотел напрямую задать вопрос о чувствах сына, но по какой-то причине передумал, зная вспыльчивый характер мальчика. Поэтому ограничился простым вопросом:

–Ты голоден? Мама приготовила вкусный ужин.

Мальчик улыбнулся, давая понять отцу, что не откажется хорошенько перекусить.

– Отлично! Полину не забудь позвать, она в своей комнате.

Полина – сестра Димы, которая на год была младше брата.

Через некоторое время маленькое, но дружное семейство сидело за столом.

– Дима! Полина! Быстро положите телефоны и поешьте! – потребовала мама. – Во времена пошли, – продолжала Ольга, – дети сейчас даже мультики не смотрят, книги не читают, только вот в телефонах своих сидят и смотрят не пойми что!

– Читаем, мам! – не отрываясь от дисплея смартфона, произнес сын.

– Глаза оторвать от телефонов не могут, – проворчал отец.

– Смотри Полин, у меня пять тысяч кубков, а у тебя нет столько! – похвастался Дима.

– Ну и что, зато у меня новый перс выпал.

– Кто? – оторвался от телефона Дима.

– Кто, кто! На, смотри, – сестра показала брату дисплей.

– Так это же леген…

– Так, с меня хватит! – раздался голос отца. – Я включаю телек!

Пульт лежал на углу стола, накрытого белой скатертью, и Александру не составило никакого труда взять и нажать красную кнопку. Экран загорелся, и в колонках зазвучали звуки ревущего мотора из американского серила «Неуловимый Чарли», где тот самый Чарли по обрывистому серпантину на стареньком мустанге пытался скрыться от дюжины полицейских машин, гонящихся за ним в разнобойном рёве сирен. Внезапно захватывающую погоню прерывают экстренные новости, где взволнованный и едва причесанный диктор без какого-либо приветствия начал свой репортаж.

– На границе США и Мексики, недалеко от мексиканской военной базы, вспыхнул вооруженный конфликт между местной наркомафией и военными из США, который закончился большой бомбардировкой секретной базы. Пока неизвестно из-за чего произошел конфликт. Власти Мексики обвиняют США в незаконном пересечении границы и попытке захвата военного объекта, тогда как пентагон оправдывает себя борьбой с наркомафией. Пока это всё, что удалось выяснить. Мы будем держать вас в курсе событий!

– Да! Очевидно же, мексиканцы сами взорвали свою базу, дабы не отдать в руки американцев чтобы то ни было, – выразил свою позицию глава семейства.

– А что там такого ценного могло быть, что американцы нарушили все конвенции ООН?

– Не знаю сынок, – задумчиво произнес отец.

– А может это конец света? – предположила Полина.

– Ну ты глупая! – съязвил брат.

– Сам дурак! – огрызнулась сестра.

– Кто будет чай? – прервала их Ольга.

– Я буду! – ответил Дима.

– И я! – поддержала брата сестра.

– Ну хорошо, тогда и я не откажусь, – произнес Александр.

– Отлично! – и мама и начала наливать кипяток в чашки.

Так они разговаривали долго, до тех пор, пока Ольга не велела детям идти ложится спать. Что на самом деле произошло на той границе, точно не знал никто из них. Им оставалось только гадать что на самом деле там случилось. Пока дети чистили зубы и собирались ко сну, экстренные новости снова прервали телевещание, но уже не сериал, а вечернее юмористическое шоу под названием «Вечерний Звездопад».

И снова тот с еще более растрепанной прической диктор, без приветствия, беспокойным, даже немного дрожащим голосом заговорил:

– К нам в студию пришла новая информация о случившимся. Дело приобретает все более серьезные обороты. Помимо Мексиканско-американского конфликта, замечена вооруженная активность на границах Индии и Пакистана, южной и северной Кореями, Китаем и Японией, Азербайджаном и Арменией. Россия приводит армию в боевую готовность. Ракетные войска стратегического назначения ждут команды главнокомандующего. Возможно, это начало третьей мировой войны. До сих пор неизвестна реальная причина столь быстрой вооруженной эскала… Минутку.

Внезапно ведущий прервал репортаж, поднес руку к уху, где у него был воткнут наушник, и наклонил голову, внимательно слушая что-то важно и постоянно кивая. Выслушав, он вновь обратился к зрителям:

– К нам в студию пришла новая экстренная информация. Завтра отмените все планы и оставайтесь дома с семьей. Единственное, к чему мы призываем, – это при любых обстоятельствах оставаться завтра дома до получения новых сведений. Мы будем держать вас в курсе событий. Это был канал "Голос Мира", не переключайтесь и оставайтесь дома!

Реклама прерывает очередной новостной выпуск.

– Да что же там произошло? – возмутился Александр.

– Не знаю, Саш, но надеюсь перебесятся, – ответила жена, – мы же все равно хотели завтрашний день провести вместе, да и ребята от школы отдохнут.

Время было позднее, дети не видели экстренный репортаж, но все равно были в курсе последних событий, и конечно, это их интриговало и пугало одновременно. С одной стороны, то, что происходило во всем мире, являлось чем-то общим и глобальным, с другой стороны, даже подросток понимает, что война не лучшее событие в жизни, с которым можно столкнуться, но каковы причины всего этого? Устройство нового мирового порядка? Тотальное исчерпывание всех ресурсов на земле? Перенаселение планеты? В любом случае, чтобы там ни было, в этом доме пока царил покой. Полина уснула быстро, а Дима долго лежал, погрузившись в бездонные пучины своих раздумий и мыслей. Казалось, что парень думал о новостях, которые они всей семьей увидели по телевизору во время ужина, но на самом деле Дима думал о ней – о девочке из параллельного класса – Свете, при виде которой он всегда вел себя нелепо. Чувства и эмоции переполняли его, но он никогда не давал никому повода заподозрить его в такой сердечной, но слабости. Одноклассники и сверстники относились к нему хорошо, Дима даже был душой компании, ни одно событие без него не проходило, и неважно – компьютерная игра это или поход в кино с друзьями. Каждый вечер, кладя голову на подушку, он видел милое и нежное лицо Светы в своих грёзах, той девочки, в которую был так сильно влюблен.

Сон оказался недолгим. Из-за сильных и непрекращающихся стуков в дверь посреди ночи.

– Звонком пользоваться не пробовали? – прокричал Саша, направляясь к двери.

Сначала он хотел сразу открыть и высказать всё обнаглевшим хулиганам, которые смеют на ночь глядя заниматься такими бессовестными вещами, но в последний момент задумался и решил на всякий случай посмотреть в глазок. На лестничной площадке тускло мерцала лампа, с трудом освещая пространство, но даже плохое освещение не могло скрыть по ту сторону двери темные силуэты, от которых исходили эти ужасные звуки. Саша увидел два силуэта перед своей дверью. Один стоял, пошатываясь, напротив двери, периодически стуча по ней двумя руками, а второй позади первого бился головой об бетонную стенку, размазывая по ней свою кровь.

– Боже, что это за твари к нам пожаловали! – испытывая чувство мерзости, прошептал мужчина.

Напуганная семья была рядом и ждала развязки. Когда Саша отошел от двери, он бросил свой холодный взгляд на Ольгу, держащую за руку Полину. От взгляда Саши жена вздрогнула. Давным-давно ей уже не доводилось видеть подобный взгляд, и ничем хорошим это не кончилось. Тогда умерла девочка у него на руках, которую он не смог спасти. Дело было зимой. Стояли аномально теплые деньки. Милая бабулька прогуливалась по парку со своей внучкой. На миг бабушка отвлеклась, и ребенок выбежал на тонкий лёд реки. Спустя несколько мгновений лед треснул, и дитя провалилось под лёд. К счастью или несчастью, вдоль той злополучной набережной прогуливались Ольга с Сашей. Они наслаждались друг другом и радовались каждому моменту пребывания друг с другом. Влюбленная парочка услышала панический крик пожилой женщины и ребенка, бултыхающегося в воде. Мужчина мгновенно понял, что произошло, и, недолго думая, сбросив с себя верхнюю одежду, понесся к тонущему ребенку, который в этот же самый момент скрылся подо льдом и быстро шел ко дну. Молодой человек нырнул вслед за девочкой. Ледяная вода словно тысячи острых иголок обжигала его тело, но огонь его сердца не позволил девочке утонуть. Через пару метров он нащупал ее запястье, схватил за руку и поплыл наверх, но по злосчастному стечению обстоятельств, они уперлись в лед, мешающий всплыть на поверхность. К счастью, Саша не запаниковал, он огляделся вокруг и увидел небольшое свечение на одном из участков, это оказались золотые лучи, пронзающие воду именно там, где провалилась девочка и откуда он нырнул за ней. Через несколько мгновений он вдохнул живительный, пусть холодный, глоток свежего воздуха. На набережной столпилась достаточно большая толпа, с интересом наблюдавшая за происходящим.

– Возьмите! – Саша передал девочку в чьи-то теплые руки.

Ребенок не дышал, а милое детское лицо посинело. Саша попытался ее согреть, делал искусственное дыхание, пытался сделать всё, чтобы вернуть ее к жизни, но все безуспешно.

Приехала «Скорая помощь».

– Сколько она без кислорода! – неожиданно раздался голос фельдшера.

– Я не знаю, может семь, может десять минут! – со слезами на глазах отчаянно произнес Саша. – Помогите ей! Слышите! Помогите! – закричал он.

Доктора положили на носилки хрупкое, замерзшее тело и быстро унесли в «Скорую». Бабушка, стоявшая в толпе, растерянная, с трудом залезла в машину. В самый последний момент Саша крикнул:

– В какую больницу едете?

– В 47-ую на Пятницкой.

Саша с Олей поехали следом. Перед самыми дверьми в операционную, где продолжалась борьба врачей за жизнь ребенка, стояла бабушка и в каком-то отчаянном бреду читала давно забытую молитву. Спустя несколько часов ожидания показался врач. Лицо доктора было мрачное и поникшее. Он виновато посмотрел в глаза Саши и пожилой женщины и отрицательно покачал головой. Бабушка зарыдала и бросилась на врача с еле понятными криками. А Саша стоял несколько секунд в оцепенении, словно остолбенел. Он всё понял. Глаза неудавшегося спасателя невольно налились слезами, отчаяние и безграничная вина охватили несчастного. Ноги подогнулись, мужчина рухнул на стоявшую у стенки скамейку.

– Саша, – вдруг вырвались у Оли.

Но возлюбленный будто уже ничего не слышал, он закрыл лицо ладонями и отчаянно зарыдал. Когда он немного успокоился и поднял голову, Ольга вздрогнула. Лицо его было бледное, как у мертвеца, и даже приобрело такой же синеватый оттенок, как у утопленника. Налившиеся слезами глаза блестели от холодного белого света, исходящего от дешевых больничных светильников.

– Ты не виноват, – коснулась его плеча Оля.

– Я не смог ее спасти, – всхлипнул несчастный.

– Ты сделал всё, что мог. Ты единственный, кто прыгнул в ледяную воду, ни капельки не усомнившись.

Оля всегда поддерживала мужа. И сейчас она увидела тот самый взгляд. Александр словно чувствовал опасность. И сейчас он сделает все возможное, чтобы уберечь семью даже ценой своей жизни. Повторной ошибки он уже не допустит. Мужчина посмотрел на супругу и прошептал:

– Посмотри в глазок.

Оля нежно освободилась от руки дочери. Полина было хотела что-то сказать, но мама тихонько поднесла палец к губам давая понять, что сейчас нужно соблюдать тишину. Молодая женщина на цыпочках подошла к двери и посмотрела в глазок. Она увидело ту же самую картину, какую увидел ее возлюбленный. Два темных силуэта, один продолжал стучать обеими руками по двери, изрыгая мерзкие звуки, а второй продолжал молча с периодической частотой глухими стуками размазывать свою черепную коробку об бетонную стену подъезда.

Дыхание ее участилось, рука неосознанно приблизилась к губам. Да, Ольга в тот момент испытала самый настоящий страх. Дети стояли рядом и ничего не понимали.

– Пап, что происходит? – шепотом спросил Дима

– К нам в гости хотят зайти нежеланные люди, сынок.

– Нежеланные люди?

– На счет людей я не уверен.

– Вау. Это что, зомби что ли?

– Я не знаю, но нам нужно соблюдать тишину.

– Я позвоню в полицию, пускай приедут, – обратился Саша к жене.

– Хорошо, – ответила Оля.

Александр отошел подальше от двери и набрал номер и первое, что услышал:

– Приносим свои извинения, все диспетчеры заняты, пожалуйста, оставайтесь на линии.

Спустя пару минут, все-таки он услышал:

– Слушаю? – раздался грубый голос в трубке.

– Здравствуйте, у меня перед дверью странные люди, они ведут себя неадекватно: стучат в дверь, бьются головой об стенку и воюют. Можете прислать наряд.

– Так, слушайте меня внимательно. Оставайтесь дома при любых обстоятельствах. Забаррикадируйтесь и не издавайте ни звука. Правительство уже занимается решением этого вопроса. Ситуация носит массовый характер.

– Сколько оставаться надо?

– Сколько потребуется.

– Подождите, к нам приедут?

– Непременно приедут! Ждите! Главное не выходите из дома при любых обстоятельствах. – сказал диспетчер и бросил трубку.

– Ало! Ало! – инстинктивно пытался продолжить разговор Саша, но в ответ наступила тишина.

– Что сказали, пап?

– Сказали, чтобы мы не выходили из дома, забаррикадировались и ждали. Знаете, что? Давайте пододвинем этот шкаф к двери, только тихо. Полина, а ты пока посмотри в интернете, что за чертовщина здесь творится.

Саша с Димой принялись осторожно подтаскивать шкаф, стоявший в прихожей, к двери, Оля помогала, а Полина собирала последние сводки новостей. Ночь предстояла быть долгой. Стуки в дверь не прекращались, а только усиливались. Шкаф был тяжелый, и в последний момент, когда прислоняли, его дверца случайным образом достаточно громко захлопнулась. Существа, стоявшие за дверью, услышали это и в ту же секунду словно озверели. Они уже по-настоящему сильно долбили в дверь. И даже тот, который с частой периодичностью бился головой об стену, теперь то же самое продолжил делать только по двери.

– Боже, что мы натворили, – тихо прошептала Оля.

– Милая, без паники. Шкаф слишком тяжелый и дверь достаточно прочная. Должна выдержать до приезда полиции. А сейчас давайте тихонечко включим телевизор, там обязательно скажут, что делать и как нам действовать. Но, к несчастью, телевизор показывал только зигзаги и поверх их надпись "no signal"

–Ну конечно! Куда без закона подлости, – проворчал глава семейства.

– Полина, ты разузнала что-нибудь? – спросил брат сестру.

– Большинство новостных ресурсов заблокированы, а те, что остались твердят, что у американцев вышло из-под контроля испытание какого-то бактериологического оружия. Другие источники утверждают, что началась третья мировая война. Третьи, что элита проводит зачистку. Четвертые гласят, что пришел первый всадник апокалипсиса.

– Четвертый всадник? – усмехнулся Дима.

– А чем они отличаются? – поинтересовалась Полина.

– Известно о четырех всадниках апокалипсиса. Первый – лжепророк. Второй символизирует войну, третий голод, а четвертый – чуму и смерть.

– Как жутко, – небрежно произнесла Полина.

– Так, хватит болтать. Давайте сделаем так: вы все идите спать, а я подежурю и подожду полицию, – скомандовал отец.

Поставив стул в коридоре и взяв большой кухонный нож, Александр заступил на дежурство. К утру ничего не произошло. Криков на улице становилось все меньше и меньше. Электричество в доме отключилось, зарядка телефонов подходила к концу.

– Слушайте внимательно, я сейчас пойду туда и постараюсь найти помощь, а вы сидите здесь и ждите.

– Нет, я тебя не пущу! – судорожным голосом простонала Ольга.

– Нет, пап, не уходи от нас, не бросай нас! – взвизгнула Полина.

От крика дочки снова активировались непрошеные гости за дверью. Они стали стучать еще сильнее. Дверь уже начала шататься.

– Мне надоело здесь сидеть и ждать! Электричества нет, еду приготовить не на чем, мы не знаем, что происходит в мире. Я только выйду осмотреться и очень быстро вернусь, обещаю.

– А как же эти двое за дверью, пап? Что с ними делать?

– Придумаем что-нибудь, сынок. У нас была где-то веревка, я спущусь вниз и отвлеку их. Видите, перед нами, через дорогу, детский садик, там сейчас никого нет, я прицеплю веревку к тому дереву за забором, и вы переберетесь туда. Пробиваться через них опасно, так как сверху или снизу могут быть еще помешанные, надо действовать аккуратно.

Буквально сразу Дима прибежал с прочной веревкой, которую одним концом привязали к чугунной батарее под окном, а другой конец кинули вниз.

– Блин, веревки не хватит, пап! – нервно произнес сын.

– Ничего, сынок, я придумаю что-нибудь. Для начала надо выбраться отсюда и осмотреться. Там на улице я их отвлеку, и вы выберетесь. Как хорошо, что у меня есть мои походные перчатки с прочными накладками, кожу с рук не сотру, пока буду сползать вниз.

Наконец смельчак вылез через окно, крепко схватился за веревку и быстро соскользнул вниз с таким звуком, будто бы перчатки вот-вот загорятся, но нет, даже не задымились, только нагрелись от сильного трения. Скользя стремительно вниз и приближаясь к концу веревки, который повис где-то между третьим и вторым этажами девятиэтажного дома, храбрец снова вцепился своими крепкими руками в тонкий канат с целью замедлить свое снижение, но скорость движения вниз была довольно высокая, и он едва не сорвался, но в последний момент перед падением все-таки сумел остановиться. Повиснув на своем спасательном канате, он посмотрел вниз и пробубнил:

– Придется прыгать.

И прыгнул. Летел отчаянный человек недолго и даже во время полета не кричал, но приземление было довольно жестким, после которого осталась небольшая впадина в земле, смягчившая удар. Упав, Александр вскрикнул:

– А, моя задница!

Приземлился он сначала на ноги, после чего весь удар приняла на себя пятая точка. Было неприятно, но к огромному везению счастливчика. он отделался легким ушибом мягких тканей.

Вдруг он услышал какое-то шуршание листьев, будто кто-то специально ими шелестит. Наш герой посмотрел в сторону, откуда исходил звук, и увидел такое, что никогда раньше и представить не мог. Окровавленное тело с оторванной или отгрызанной рукой, сильно хромая, двигалось в его направлении. Нижняя челюсть у вселяющего одновременно и ужас, и омерзение существа отсутствовала, тело, когда-то имевшее живой человеческий цвет, обрело серый оттенок. Удивительно, но на глазах особи сохранились заляпанные, судя по всему, его же кровью очки.

– Что это? – шокированным голосом произнес мужчина.

Это был один из инфицированных, который, издавая бессмысленные и примитивные звуки, ковылял в его направлении.

– Черт, наверное, услышал мое падение, – подумал парень.

Недолго думая мужчина вскочил и со всех ног побежал в сторону невысокого забора, который стоял в нескольких метрах от него. Как только Александр вскочил и побежал, в странную особь словно вселились новые силы, и она тоже побежала за своей добычей. К счастью, бежать было недолго, но Саша поймал себя на мысли, что у него болит колено.

– Наверное, при прыжке упал неудачно, – подумал он и продолжил бежать, не сбавляя темп.

Забор становился все ближе, но и странные звуки, исходившие от твари, становились слышны всё четче. Александр не на шутку перепугался. Это был страх не жертвы, это был страх потери. Потери своих близких, он не имел права оставить свою семью в новом, совсем недружелюбном мире кровожадных психопатов. Забор перемахнул он легко, как будто всю жизнь через заборы перескакивал, в отличие от существа, которое в него просто врезалось и упало, оставив на нем окровавленный след.

– Фуууух, пронесло! – с облегчением вырвалась у Саши.

Всё это с напряжением наблюдали его домочадцы, которым он уже махал руками, дав понять, что с ним все хорошо.

– Хоть бы с ним ничего не случилось, – чуть ли не плакала дочь, прижимаясь к матери.

– Он справится! – полный веры в отца и гордости за него произнес Дима.

Мать только смотрела на мужа, затаив дыхание и еле сдерживая слезы, в надежде, что всё разрешится. Тем временем Александр уже осматривал здание детского садика. Злополучная катастрофа или неизвестный инцидент случился за несколько часов до отправления детей в детский садик. По телевизору призывали всех оставаться дома, так что несмотря на раннее утро маловероятно, что в помещении может вообще кто-то находиться, кроме охранника, который, возможно, тоже сбежал. Это еще надо было разузнать. Осмотрев всё задание на наличие подобных тварей, Саша не обнаружил ничего существенного, но странным ему показалось открытая входная дверь с выставленной дощечкой, чтобы она не захлопнулась на магнит. Осторожно взяв эту дощечку в руки, он очень медленно вошел внутрь. Там было темно, и Александр продвигался на ощупь, как вдруг споткнулся о лежащую туфельку. Взяв небольшую паузу и убедившись, что никто не бежит за ним, он продолжил пробираться сквозь темноту. Через несколько мгновений он оказался в большом парадном холле, где, осмотревшись, он увидел перевернутый столик, из-за которого виднелась босая нога и валяющаяся неподалеку вторая туфелька. Подойдя ближе, он увидел лежащее стройное тело в коротком красном платье, это была мертвая девушка, а рядом сидел, прислонившись к стене, с окровавленной ногой и тяжело дышал пожилой мужчина в синей рубашке.

– Ты кто? – громко закричал Александр, крепко сжимая дубину.

Неизвестный был тяжело ранен в ногу, это показывало большое кровавое пятно на его разорванных брюках.

– Я… – всё, что сказал мужчина и сильно зарыдал.

– Что тут произошло? Отвечай! – раздался жесткий голос Александра.

Раненый мужчина всё же собрался духом и заговорил:

– Я охранник этого детского садика. Я спал в своей каморке, как внезапно кто-то позвонил посреди ночи в калитку, – отплевываясь кровью и продолжая тяжело дышать, начал рассказывать человек, – ну вы знаете, когда нам звонят, мы через камеры видим кто звонит. Я увидел испуганное лицо, в панике оглядывающееся по сторонам, и, конечно, открыл калитку и впустил незнакомку.

– Что было потом? – нетерпеливо спросил Саша.

– Вы бы видели ее глаза. Они были полны ужа… – внезапно закашлял мужчина.

– Ну! Продолжай!

– Она подбежала ко мне с криком «спасите». Я пытался успокоить ее и спросил, что случилось? На что она протараторила, что они с подругой возвращались вместе домой после гуляния, как внезапно на них напал какой-то извращенец, который схватил ее подругу, вцепился ей в шею и начал отрывать кусок за куском плоти, она хотела оттащить его, но и ей досталось, сумасшедший укусил ее за руку, да так укусил, что оторвал часть кожи с мясом. Она просила вызвать полицию и спасти подругу.

– Ты вызвал? Ты обработал ей руку. Почему она лежит мертвая? Что здесь произошло?

В ответ мужчина молча кинул отчаянный взгляд на Александра и заплакал.

– Хватит плакать! Что здесь произошло! – еще крепче сжимая дубину, потребовал Александр.

– Она превратилась! – прошипел пожилой охранник из последних сил хриплым голосом.

– В кого?

Теперь уже ответа не последовало. Пожилой человек, начал сильно кашлять, затем его вырвало целой лужей крови. Александр наблюдал за этой картиной полный шока и потрясения. Затем несчастного затрясло, словно его ударяла молния. Наконец всё прекратилось. Тело замерло, казалось, в вечном покое, но ненадолго. Охранник открыл глаза, Александр уже ясно видел, что это не те глаза, которые он видел несколькими минутами ранее. Это были голодные, кровожадные, полные безумия глаза. Бывший охранник вскочил как ни в чем не бывало и набросился на стоявшего перед ним мужчину. Александр все это время был потрясен увиденным, но сноровку не потерял. Его реакции хватило хорошенько двинуть дубиной по лицу нежити. Тварь упала, но опять поднялась и не так быстро, как в первый раз, но все же снова начала приближаться к своей жертве, намереваясь впиться в нее. К счастью, жертва умела за себя постоять, и страшная особь получила второй удар по голове тяжелой палкой. Бывший, пусть и тяжело дышащий, но человек упал второй раз. Александр решил не испытывать удачу, и на всякий случай добил несчастного еще парой тройкой увесистых ударов. Это не было убийство. Это было освобождение несчастного. Александр быстро догадался, что девушка была заражена такой же тварью, в которую превратился этот несчастный, лежащий перед ним человек с размозженной головой. Дело приобретало серьезный оборот.

– А что, если нет лекарства от этой болезни? И что, если большинство людей уже превратились в монстров? Что будет дальше? Какое будущее ждет оставшихся в живых? И сколько нас, тех, кого еще не покинул человеческий облик? – проносилось в голове Саши.

На эти вопросы он еще не нашел ответов. Перед ним лежало два трупа. Молодой и красивой девушки и обычного мужичка, который просто зарабатывал себе на жизнь работой охранником. Никто из них не заслужил такого исхода. Придя в себя, молодчик осмотрел труп, пытаясь найти рацию, но нашел только лежащий на полу разбитый телефон мертвой девушки. Тревожная кнопка, располагающаяся всегда на месте охраны, не работала, да и оно понятно, сколько по городу, если не по стране или вообще миру было нажато таких тревожных кнопок в эту ночь. Город впал во мрак. Телефоны не работали, даже экстренные вызовы были недоступны, будто кто-то специально всё отключил. Остаток человечества было предоставлено самому себе.

– Так, надо сначала осмотреться, а потом что-нибудь придумаю, – сказал сам себе Саша.

Осмотрев полностью здание, он нашел запасы еды, воды и всего необходимого, что может пригодиться для более-менее полноценной жизни в течение недели для четырех человек. Но самое лучшее, что он нашел, чему очень обрадовался, – это хорошенький чугунный лом, которым сразу же вооружился вместо увесистой деревяшки, служащей когда-то подпоркой для двери. Территория детского сада была полностью обнесена непрозрачным забором, здание было полностью пустое за исключением двух мертвых тел, лежащих в холле. Помимо небольших кабинетов в здании также был просторный, темный, с неприятным запахом сырости, но, к счастью, без всяких чудищ подвал и крыша, откуда открывался пусть скромный, но худо-бедно вид на все четыре стороны улицы.

– Здесь разобьем наш лагерь, – решил Саша. – Но для начала надо извлечь Олю, Полину и Диму из окруженной тварями квартиры.

Квартира располагалась на пятом этаже девятиэтажного дома. Как известно, длины веревки для того, чтобы дотянуть ее до дерева не хватило, всё, что оставалось Александру, это отвлечь тварей на себя и увести их прочь от дома, а тем временем его родные быстро спустятся вниз и забегут на территорию детского сада, где и спрячутся до тех пор, пока глава их семьи не вернется обратно. Но как им объяснить этот план? Благо, в детском саду было много бумаги, карандашей, фломастеров и ручек. Он написал послание и встал в такое место, где его было плохо, но видно из окна родного дома, где находилась его семья, внимательно следившая за всем происходящим. Он поднял над собой большой ватман, на котором было написано: "Как только я их отвлеку, вы сразу бегите сюда. Помашите, если поняли".

Все бы хорошо, но родные не могли разобрать, что было написано на бумаге и не помахали. Александр понял, что стоит слишком далеко, и они не могут разобрать текст, но и приблизиться он не мог, так как, подойдя ближе, он бы скрылся за деревом. Оставался второй вариант – действовать спонтанно и надеяться, что родные его поймут и сделают все правильно. Он аккуратно вышел из калитки, подбежал к дому и со всей силы закричал:

– Бегите в детский сад, пока я их отвлекаю.

После этого Александр забежал в свой подъезд и три раза со всей силы стукнул ломом по металлическим перилам. Буквально через две секунды затишья со всех сторон послышался сильный топот, стуки и оголодавший характерный рык, словно жаждущий теплого человеческого мяса. Александр выбежал на улицу и побежал с криком:

– Поймайте меня! Ну же!

Толпа обезумевших, когда-то являвшихся людьми существ бежало за ним. Александр был спортивного телосложения и поначалу бежал довольно уверенно, но лень дала о себе знать, спустя две минуты бега мужчина начал выдыхаться.

– Надо было с Олей вместе бегать, – задыхаясь, произнес он и свернул за угол дома, где и скрылся с кучей монстров на хвосте.

Вновь тишина воцарилась на улице. Ольга с детьми, убедившись, что путь свободен, побежала вниз по лестнице. Выбравшись из подъезда, они добежали до открытой калитки, что они и сделали, но с ужасом увидели, что одно двуногое серое существо с выгрызенной щекой пустилось за ними в погоню.

– Бегите! – прокричала мать.

И они все вместе побежали к калитке в детский садик. Оля с Димой бежали очень быстро, а Полина начала отставать, и серокожий безумец почти схватил девочку. Оля, любящая мать, не могла оставить дочь в беде. Она подбежала к ним и, словно потеряв рассудок, хорошенько ударила одержимого по и так отсутствующей челюсти. Кулак попал в цель и проскреб по зубам, тем самым дав им всем несколько мгновений. Но этого было недостаточно для полной победы над одержимым чудовищем, потерявшим человеческий облик. В ответ он только зарычал еще злобнее и продолжил преследование теперь уже женщины. Дети, наконец, добежали до калитки и спрятались за деревом, а Оля, не добежав нескольких метров, почувствовала, как монстр схватил ее, повалил на землю и хотел уже было вгрызться в теплую шею и разорвать на куски нежную плоть, как внезапно послышался тупой звук чугуна о кость. Это был лом Александра, грубо опустившийся на голову обезумевшего незнакомцу. Безумец словно отключился. Александр отшвырнул его тело и с неистовой силой продолжал бить ломом по голове несчастного со словами: