Город последней надежды

– Не смей! никогда! трогать! мою! жену!

После пятого удара по голове обезумевшего треск черепной коробки услышали даже дети, стоявшие в нескольких метрах от происходящего. Это напоминало треск куриного яйца, только громче и выразительнее. Временное помешательство прервал крик:

– Прекрати! – закричала Оля.

Александр замер. Сначала он посмотрел на лежащую на земле жену, потом на испуганных детей, выглядывавших из-за кустов, и снова на жену. Бросил лом и подошел к жене.

– Вставай милая! Нам надо идти.

И они направились в детский садик, хорошенько замотав дверь прихваченной Олей из дома веревкой.

Какие мысли проносились в голове Саши тогда, когда он забивал того серого, знал только он. Но все словно чувствовали, что мир никогда уже не будет прежним.

Глава 2

– Мы здесь обустроим лагерь, – раздался голос Александра.

– Да уж, не самое лучшее место для жизни, но выбирать не приходится, – согласилась Ольга.

– Снова в детский сад, это даже хуже, чем остаться на второй год, – съязвил Дима.

– Зато тут есть фломастеры и бумага, – улыбнулась Полина.

– Ну раз всех всё устраивает, давайте подкрепимся, – предложил глава семьи.

В детском саду на удивление оказалось много запасов крупы и сухофруктов. Оля и Полина принялись готовить, Саша с Димой отправились осматривать территорию.

– Пап, – неловко обратился сын к отцу.

– Да, сын.

– Я горжусь тобой! – мягким голосом произнес Дима.

– И я тобой, сынок! – ласково произнес отец и продолжил – Сейчас настали трудные времена, и мы с тобой должны всеми силами беречь маму и Полину. Мне нужно, чтобы ты ничего не боялся и во всем меня слушался, хорошо?

– Да, пап!

– Отлично! А сейчас нам надо найти все уязвимые места, залезть на крышу, чтобы осмотреться вокруг.

Пройдя по территории садика и не обнаружив существенных изъянов в заборе, отец с сыном уже стояли на крыше и осматривали округу.

– Вон видишь, сын, толпа серых отирается у магазина? – спросил отец.

– Да, вижу.

– Мне кажется, он полностью опустошен, и нет смысла даже приближаться к нему.

– Пап, посмотри туда.

Дима указал, на местный торговый центр под названием "Галактика", внутри которого, помимо самых разнообразных торговых павильонов, в том числе находился большой оружейный магазин, в котором, кроме оружия, продавались радиостанции, и магазин "Всё для дачи", где, возможно, продавались бензиновые генераторы.

– Это безумие, сынок! – возразил отец – Идти туда самоубийство! Там их полно.

–Но у нас нет другого выбора! С твоим ломом мы долго не протянем! Ты же сам сказал, надо любой ценой защитить Маму и Полину.

В эту секунду Александру стало по-настоящему стыдно за то, что он проявил слабость, отказав сыну в, быть может, единственной здравой идее. Поразмыслив несколько секунд, Саша сказал:

– Хорошо, я пойду туда.

– Мы пойдем туда! – возразил сын.

– Об этом даже речи идти не может! Ты останешься охранять мама и сестру, а я вернусь очень быстро с оружием, едой и рациями. Хорошо?

На что Дима, потупив глаза, покорно ответил:

– Хорошо, но при условии, что ты вернешься, обещаешь?

– Обещаю, сынок!

Отец с сыном спустились вниз, где отважных мужчин ждала еле теплая еда. Оставалось самое сложное – объяснить все Оле и Полине. Разговор не заставил себя долго ждать, и хоть шепотом и очень тихо, он все равно продолжался да самого вечера на повышенных тонах между Сашей и Олей. Дети уже уснули, Оля еще долго сопротивлялась и не желала отпускать мужа, но если он решил, то ничто его уже не могло остановить, даже уговоры любимой женщины.

– Так, когда ты решил отправиться? – спросила Оля.

– Завтра на рассвете. Я тебя разбужу.

Глаза Ольги налились слезами, она бросилась в объятия мужа, прижалась к его груди и прошептала:

– Пообещай вернуться!

Саша, нежно взял жену за руку и хотел было что-то сказать, но заметил свежую рану над средней косточкой правой руки жены. Его лицо переменилось, помрачнело и пришло в ужас.

– Откуда эта рана? – жестким тоном спросил Саша.

– Я поранилась, когда убегала от серого, – лукаво ответила Оля.

Что-то во взгляде женщины было не то. Зная свою вторую половинку очень хорошо, он понял, что в глазах женщины сверкнул настоящий страх. И очень серьезно он спросил:

– Скажи, тебя укусила та тварь?

Глаза Ольги в тот момент налились слезами, она не могла врать. В ту самую секунду она поняла всю трагичность происходящего. Она поняла, что скоро сама станет такой же, как и тот монстр, об которого она поранила руку, когда ударила его. Сильная Оля уже не могла сдержать своих слез и отчаянно зарыдала. Слезы текли по щекам, несчастная женщина осознавала, что скоро перейдет на другую сторону. Она вступит в ряды безмозглых, вонючих тварей, жаждущих только одного – человеческого мяса.

– Я поранила руку об него, когда спасала Полину, – всхлипывая, с трудом произнесла Оля.

– Боже, нет! Любимая! – в отчаянии воскликнул он, прижав крепко к себе жену.

Александр не собирался сдаваться! Простояв в объятиях несколько минут, он сказал:

– Еще не всё потеряно, ты справишься! Мы справимся! В торговом центре была аптека, там мы найдем всё, чтобы обработать тебе рану.

Оля отчетливо услышала слово "мы", понимая, что теперь она не может остаться с детьми в ожидании мужа, а должна присоединиться к нему в поисках лекарства и провизии.

Александра мучила одна мысль: он всей душой боялся потерять любимую, мать его детей, женщину, которую по-настоящему любил. С которой он через многое прошел, в которой был уверен. Этот храбрый мужчина должен был сделать всё возможное, чтобы не дать ей превратиться в то существо, которое он увидел, к своему несчастью. Понимая, что теперь он не сможет уснуть, приказал:

– Терять времени нельзя, мы должны прямо сейчас отправляться в путь.

– Но, Саша, там уже темно.

– Пойми, процесс мутации происходит очень быстро, мы должны торопиться.

Жена покорно согласилась, и они начали потихоньку собираться, чтобы не разбудить детей. Саша взял свою проверенную чугунную дубину, а Оля нашла на кухне тяжелую скалку, которой и вооружилась. Перед самым выходом родители оставили детям записку, в которой написали: "Никуда не выходите, сидите тихо. Скоро вернемся. Мы в ТЦ. Ждите. Папа и мама". Перед самым выходом Саша спросил:

– Оль, ну что, готова?

– Да, готова! – также тихо ответила жена.

– Отлично! Пойдем, от меня не отставай.

Супруги вышли из здания. На улице стояла прохладная октябрьская ночь. Небо было чистое и звездное, в воздухе стоял приятный запах упавших оранжево-желтых листьев, которыми была усеяна вся земля. Оля с Сашей продвигались очень аккуратно, стараясь не создавать никаких лишних звуков. Улицы были усеяны чудищами. В темноте было практически невозможно распознать лиц. Кто знает, может среди нежити был их старый знакомый, но видны были только темные очертания существ, когда-то являющихся людьми, изрыгающих неприятные звуки. Где-то толпа чудищ, словно манекены, стояла в ожидании чего-то, а где-то скапливались в огромную кучу на свой пир, где-то, отталкивая друг друга, выгрызали плоть когда-то живого человека. Это было по-настоящему омерзительное зрелище, которое ни один из супругов не видел в своей жизни. Это было состояние глубочайшего шока и ужаса, которое не покидало их ни на минуту. При одной только мысли, что Оля может превратиться в одного из них, заставляло ее дрожать. "Лучше умереть, чем стать такой", – думала она. Александр в это время, думал только об одном: как, не привлекая к себе внимания, бесшумно обойти одержимых и достать лекарства для своей любимой, пока не поздно?

Оружейный магазин находился снаружи торгового центра и имел два входа: со стороны улицы и с внутренней стороны центра, а аптека располагалась на первом этаже перед входом в супермаркет.

Оба магазина были на первом этаже центра, но перед главным входом, перед когда-то крутящимися стеклянными дверями, собралась большая толпа любителей полакомиться человечиной. Тогда было принято единогласное, состоявшее из двух голосов решение сначала заглянуть в оружейный магазин, удобно расположенный в торце здания, и экипироваться там, а потом по внутреннему входу пройти в центр. Перед входом в оружейный магазин никого не было, но с двух сторон, буквально в нескольких метрах от входа, отирались серые. Центр стоял вдоль когда-то оживленной дороги, по которой круглосуточно носились машины и по которой сейчас не спеша прогуливались вурдалаки в поисках своей жертвы. Подобравшись как можно ближе ко входу, пара затаилась в почти полностью сбросивших листья кустах.

– Если мы побежим изо всех сил, то за 15 секунд добежим до двери. Если они нас заметят раньше, у нас будет не более семи секунд, чтобы забежать внутрь и запереться, – сказал Саша.

Оля отчаянно и покорно кивнула, дав понять супругу, что всё понимает и готова действовать по команде.

Приготовив свою фомку, Александр скомандовал:

– На счет три бежим!

Оля приготовилась.

– Раз, два, три! – раздалась команда Саши, и они оба изо всех сил побежали ко входу в оружейный магазин.

Нежить почти сразу их заметила и быстро поковыляла в их сторону с двух сторон, так что если их окружат, то шансов у обоих нет. Каково же было их разочарование от того, когда они поняли, что дверь была закрыта! Отчаянные попытки Александра открыть фомкой дверь провалились, так как дверь была бронированная и не поддавалась.

– Ааааааа! – раздался отчаянный крик Александра, – закрыто, бежим обратно! – прокричал он жене.

Они развернулись и побежали обратно, толпа почти их окружила, и один из серых уже хотел было запрыгнуть, как получил сильный удар фомкой от Александра в область виска. Серый упал, на мгновение путь открылся вновь, и они выбрались из капкана смерти, побежав сломя голову вдоль дороги. Бежали они оба рьяно, но нежить от них не отставала.

– Смотри, фургон с открытой дверью! – истошно завопил Саша.

И они побежали в сторону к спешно покинутой кем-то машины. Сказать, что они залезли в нее быстро, ничего не сказать. Парочка запрыгнула в нее так стремительно, будто они оба готовились к этому событию всю жизнь. Адреналин в тот момент закипал в крови, было страшно, но несмотря ни на что они оба понимали, что надо было выжить любой ценой! Ради Димы и Полины, ради семьи. Залетев в машину, они молниеносно захлопнули двери и зажали кнопки. Одержимые даже не думали дергать за ручки с целью открыть двери, толпа окружила машину со всех сторон и начала долбиться в окна, разбивая их вдребезги и тянув свои уже почерневшие руки к теплым телам. Оля от ужаса завизжала так сильно, что у Александра заложило уши. Отбиваясь от мерзких ручищ, Александр в какой-то момент поймал на себе спокойный, будто смирившийся со своей судьбой, отчаянный взгляд Оли. В этой безысходной ситуации она вдруг посмотрела на Сашу, глаза ее наливались слезами, и с едва заметной улыбкой сказала:

– Береги наших детей, Саш!

Он понял, что Ольга сдалась, она приняла свое поражение, как будто что-то заставляло ее это сказать. Это было проявление слабости, но Александр был не из тех, кто сдается без боя. Вдруг он закричал:

– Не смей сдаваться! – и сильным ударом отбил очередную атаку от жены. – Продолжай бороться, если не за себя, то за детей! – призвал он.

Эти призыв каким-то образом подействовал на женщину, и она словно воспряла, силы снова вернулись к ней, и они оба продолжили отчаянно отбиваться от одержимых.

Внезапно послышался разбитый звук бутылки, потом второй, третьей. И свет пламени перед машиной, который было видно через толпу кровожадных мерзких убийц. Кто-то начал забрасывать машину коктейлями Молотова, сжигая обезумевших. Куча нежити буквально секунду назад тянущая к ним свои ручищи, теперь извивалась охваченная ярким желтым пламенем. Машина, в который продолжали держать оборону возлюбленные, тоже загорелась. От одной разбитой бутылки часть горючего, по запаху напоминающая бензин, попало на куртку Александра, которую он быстро снял и накинул ее на голову очередного психопата. Толпа нежити начала разбегаться в разные стороны от пылающей машины.

– Бежим! – в очередной раз скомандовал Александр, и они оба так же быстро выпрыгнули из машины, объятой пламенем, как и запрыгнули в нее, убегая от тварей. Вокруг всё горело. Сильный запах бензина стоял в воздухе. Несмотря на то, что была ночь, было очень светло. Языки пламени освещали часть пустой дороги. Было жарко. Понимая, следующая бутылка может прилететь в них, Саша закричал:

– Стойте! Мы не из тех!

Недолго думая, супруги услышали голос в ответ:

– Вас не покусали?

– Нет! – соврал Александр.

– Выходите медленно!

Взявшись за руки, обходя горящие трупы, супруги пошли в сторону раздавшегося голоса. Выйдя за пределы огня, они увидели около пяти человек с оружием, в полном обмундировании внимательно наблюдавших за ними, а перед ними стоял здоровый мужчина, с огромной булавой, взятой с витрины того самого оружейного магазина.

– Стойте! – приказал незнакомец. – Вас точно не покусали? – покажите руки.

Саша с Олей показали свои руки, и, конечно же, зоркий глаз незнакомца почти сразу заметил ранение.

– Она ранена! Ты сказал, что вы не ранены! – достав пистолет и нацелив на супругов, заявил неизвестный.

– Постойте, нам нужно лекарство! Моей жене нужна помощь! Мы отбивались от тварей, и она поранилась.

– Когда это было? – спросил здоровяк.

– Вчера!

– Уже поздно, она скора станет одной из этих. Единственный вых…

– Послушайте! – перебил здоровяка Саша, понимая к чему клонит крепыш, – нам нужно лекарство, немного еды и оружие, и мы уйдем.

– У нас нет лишних запасов! – надменно произнес здоровяк.

Остальные мужчины, стоявшие рядом, просто молча слушали разговор. Этот, судя по всему, был их главарь, которому они беспрекословно подчинялись.

– Хорошо, тогда мы просто уйдем! – обняв жену, сказал Александр, направляясь вдоль дороги, потихоньку скрываясь во тьме.

– Постойте, – снова раздался голос здоровяка. – Так уж и быть, мы дадим вам немного припасов, еды и лекарств, но вы потом уйдете туда, откуда пришли, договорились?

Смысла спорить не было, и Александр утвердительно кивнул.

– Садитесь, – указал на заднее сиденье джипа коротко стриженный молодой человек с дробовиком.

Супруги покорно сели на заднее сиденье большого внедорожника. Всё произошло совсем недалеко от торгового центра, в который супруги так хотели попасть, но не сумели. Машина, в которую они сели, была вместительная и большая.

– Еще бы чуть-чуть, и они бы вас слопали, – с глупой ухмылкой буркнул парень, сидящий за рулем.

– Куда мы едем? – спросил Александр.

– За покупками! – снова отшутился парень.

Было понятно, они едут на подземную парковку Галактики. Заезжая в тоннель и проезжая прямо по мертвым обезображенным телам, конвой остановился перед перегороженным ящиками и вооруженными людьми входом. Джип, в котором находились супруги, был вторым по счету из трех. Саша только в стекло увидел, как плотный дядька, дежуривший у входа, подошел к первому джипу, в котором сидел здоровяк, обменялся с ним парой фраз, и шлагбаум поднялся вверх. Все три внедорожника въехали внутрь. Проезжая мимо многочисленных палаток, тентов и горящих бочек, у которых грелись люди, джип остановился у лестницы.

– Приехали! Можете выйти, – раздался голос водителя.

Александр с Олей вышли из машины. Оля совсем побледнела, женщина нуждалась в серьезном лечении, но проблема была в том, что никто не знал, можно ли ей помочь. Конечно, супруги хотели, чтобы хоть кто-то им рассказал, что вообще произошло за такое короткое время, но надо было срочно спасать Олю во чтобы то ни стало.

– Нам нужны медикаменты, надо обработать рану, – обратился Саша к здоровяку.

– Кирилл! – громко подозвал здоровяк одного из подчиненных. – Проводи голубчиков до медпункта, пусть им выдадут все необходимое, если это им поможет.

Крепкий мужчина посмотрел на уставшую парочку и без слов, одним жестом головы предложим проследовать за ним. Поднявшись на первый этаж торгового центра, первое, что супруги услышали, это душераздирающий крик женщины, у которой насильно забрали мужа, судя по всему укушенного, и отвели в помещение, около которого стояли два вооруженных человека и следили, чтобы никто лишний туда не входил. Повсюду были вооруженные люди вперемешку с обычными выжившими, которые по каким-то стечениям обстоятельств оказались в Галактике. По всему торговому центру были разбросаны палатки, спальные мешки и пожитки. Раненых не было вообще. Нетрудно было догадаться, что от даже слегка раненных избавлялись, в лучшем случае изгоняя за пределы центра, а в худшем пускали пули в лоб. Саша бы никогда не бросил Олю и всем сердцем желал ей помочь. Дело было не только в том, что он ее безмерно любил, но и в том, что в двух кварталах их ждали два сокровища, две уязвимые души, которые, как думал Александр, не смогут выжить в совсем новом, полном горя и мрака мире. Но сейчас всё, что им было нужно, это лекарства, еда и хоть какое-то оружие. Добравшись до медпункта, аккуратно расположившегося на первом этаже здания, они встретили пожилого, высокого седовласого мужчину в белом халате, который представился профессором Никитой Сергеевичем. Объяснив ему ситуацию о ранении, пожилой доктор задумался и сказал:

– За короткое время пандемии никого из укушенных, увы, не получилось вылечить. Мне очень жаль. Всё, что я могу для вас делать, это только облегчить страдания, – и показал на колбочку со снотворным.

– Что это? – недоверчиво спросил Саша.

– Это то, что поможет уснуть вашей супруге и не проснуться.

В этот момент Сашино терпение лопнуло, он внезапно собрал все силы в кулак и хорошенько треснул доктору прямо в челюсть хорошим правым боковым с криком:

– Черт! Я тебя сам ядом накормлю!

Ольга едва успела выкрикнуть: "Стой!" как инцидент быстро предотвратил стоящий рядом Кирилл. Крепкий молодчик легко оттащил разгневанного мужчину от закрывающегося руками лицо доктора.

– Мы ничего не можем сделать! – со злобой в голосе произнес врач.

Но Александр не хотел его слушать. Спустя какое-то время, Саша успокоился, и супруги, полные разочарования, покинули медпункт. Они направились на склад, которым являлся бывший туристический магазин, расположившийся на втором этаже Галактики, где хранились все необходимые для выживания вещи; спальные мешки, палатки, термосы, горелки, теплая одежда и прочее.

– Как же они быстро взяли под контроль Галактику. Заняли все точки, поставили своих людей и теперь решают, кому жить, а кому нет. Чем они лучше тех тварей снаружи? – подумал про себя Саша.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, он посмотрел на неработающие эскалаторы, будто чувствуя, что нескоро они заработают вновь, доставляя до недавнего времени вечно куда-то спешащих людей снизу-вверх и обратно. Знали бы все эти люди, что такая трагедия может случиться с миром, с ними, с их семьями, друзьями, то, возможно, и пересмотрели бы свою жизнь, научились бы чаще радоваться простым вещам: пению птиц, шуму дождя и ветра, звездам в небе, но они в бесконечной спешке за призрачным успехом, за иллюзией счастья вовсе не замечали божественных даров природы, а теперь уже поздно.

В медпункте после инцидента с доктором обиженный врач выдал им маленькую размером чуть больше шкатулки аптечку, объясняя это катастрофической нехваткой медикаментов. В коробочке был йод, бинты, несколько пластырей, мизерный шмоток ваты, стерильные салфетки и антисептический лекарственный препарат для обработки ран. Лекарствами наши герои сразу же воспользовались, обработав Ольге ранку, которая по каким-то необъяснимым причинам начала чернеть и разрастаться черными жилками. Оружие молодым людям выдавать отказались, объяснив это "неадекватным поведением Александра на нервной почве".

Подойдя к складскому помещению, они увидели большие рулонные ворота, это те, которые с потолка до пола опускаются, для торговых центров это обычное дело. Кирилл подошел и хорошенько стукнул раза три по ставням. Охрипший голос, раздавшийся откуда-то из глубины склада, не заставил себя ждать:

– Иду!

– Иваныч, открывай скорее! – крикнул Кирилл.

Металлическая белая загородка поднялась, обнажая склад и крепкого, невысокого роста усатого мужчину с сигаретой в зубах. Он неприветливо буркнул:

– Ну, что встали-то? Заходите!

Тройка зашла, после чего тот снова опустил ставни.

– Что привело вас в мою обитель? – подозрительно спросил хозяин склада, поочередно бросая взгляд то на парочку, то на Кирилла.

– Им надо выдать необходимое обмундирование, – заявил Кирилл.

– С чего это вдруг? – воспротивился хранитель склада.

– А с того, что Михаил приказал, – уверенно сказал Кирилл.

На несколько мгновений воцарилась неестественная тишина. Иваныч, с подозрением оглядывая нежеланных гостей, поднес сигарету к губам и сильно затянулся, отчего оранжевый огонек сверкнул у его лица. И, выдыхая дым, выдал:

– Хорошо. Но здесь не магазин, то, что дам, возьмёте, на этом всё.

Изнуренная и поникшая пара согласилась, и кладовщик сразу же бросил взгляд на походные рюкзаки, висевшие недалеко от них. Сделав шаг в сторону висящих рюкзаков, Иваныч как бы случайно бросил взгляд на инфицированную руку Ольги, которую она держала у живота. Заметив настороженный взгляд мужчины, она аккуратно положила на нее другую руку. Глаза повидавшего много чего человека вмиг погрустнели, он посмотрел на влюбленных сочувствующе и, не проронив ни слова, продолжил двигаться в сторону рюкзаков. Пока Иваныч собирал все необходимые вещи, он постоянно шутил и подбадривал молодых, периодически спрашивая, что им больше может понадобиться в дороге. Подсказывая Иванычу, что им нужно, родители не забывали и о своих детях, оставленных одних. Набрав два полных и тяжелых рюкзака, он легким движением вручил их стоящей перед ним парочке.

– У вас есть чем защищаться? – спросил он.

– У нас есть это! – показал свою фомку Саша.

– Это не дело! Вам нужно оружие!

– Михаил запретил после того, как наш гость профессора чуть не вырубил одни ударом, – выговорил Кирилл.

Услышав это, Иваныч разразился громким смехом.

– Давно надо было этому хмырю хорошую оплеуху отвесить. Заслужил он, сколько людей погубил под предлогом гуманной смерти, пусть и по приказу командира, но собственноручно это делал и продолжит. Он маньяк…да я…

– Иваныч! – перебил кладовщика Кирилл.

– Да, увлекся я! В общем, я собрал вам всё необходимое, что смог. Удачи Вам!

– Подождите! Объясните нам, что произошло? Почему люди начали превращаться в монстров?

– Вы и вправду не в курсе? Как так вышло, что вы ничего не знаете? – с недоумением спросил Иваныч.

– Мы с Олей и детьми находились дома.

– С детьми? – удивился хранитель склада. – Где они?

– Они ждут нас в детском саду одни!

– В детском саду? А вы позаботились о том, чтобы воспитательница их не съела?

– Детский сад, единственное на нашей улице безопасное место, там только мертвый охранник и молодая девушка, которая покусала охранника, за что он ее убил.

– А кто убил охранника? – спросил Кирилл.

– Я, – ответил Саша.

– Хорошо, получается вы детей спрятали в детском саду. Сколько их у вас?

– Двое, – тихо произнесла Оля.

– Как вы их могли оставить одних среди тварей? – недоумевал Иваныч.

– Оля инфицирована, мы не знали, когда она начнет, ну…

– Мы понимаем! – тихо произнес Кирилл. – Но как так получилось, что вы не знаете, что произошло?

– Сейчас всё объясним, – выдыхая, произнес Саша. – Был обычный семейный вечер. Мы сели ужинать, включили телевизор, по которому шли новости, где ведущий призвал сидеть дома, а когда под нашей дверью начали скапливаться странные личности, напоминающие озлобленных тварей, то мы позвонили в полицию, где нам посоветовали то же самое, сохранять спокойствие и сидеть дома, до нормализации обстановки.

– Да, но интернет!

– А что интернет? Там миллион новостей, и кому верить из них? Где-то было написано, что началась третья мировая, где-то, что американцы во всем виноваты, третьи твердили про какой-то заговор, где элита проводит чистку населения в связи с перенаселением планеты.

– Вот последнее, кстати, правдоподобно, – заметил Кирилл.

– Мы не знали, что в Галактике есть живые люди, мы планировали заглянуть в аптеку и в оружейный магазин, где взяли бы всё необходимое и вернулись к детям.

– Сейчас мы вернемся в сад и решим, что делать дальше, но нам хотелось бы знать, что на самом деле произошло, если вы, конечно, сами знаете.

Иваныч и Кирилл посмотрели друг на друга, словно не понимая, как можно было находиться в таком неведении о происходящем вокруг. И рассказали им о лабораторных испытаниях, которые проводили секретные спецслужбы в рамках военной кампании против США и НАТО. На одной уже раскрытой подземной базе недалеко от города, где были проведены эксперименты, и вылез наружу злосчастный вирус. Как он попал к людям – никому неизвестно, но чертова зараза превращает людей в зомби. Странно, но инфекция начала распространяться по всему миру очень быстро. Самые уязвимые места – это густонаселенные города, села, деревни. Инфекция, как объяснили мужчины, передается только через кровь. Достаточно просто поранить руку об инфицированного, чтобы превратиться в одного из них, не говоря уже об укусе. Как было выяснено, клетки резко начинают мутировать, человек не умирает сразу, но со временем, меняется как внешне, кожа становится серой, которая со временем чернеет, так и поведением. Время превращения у всех разное, кто-то и через час превращается, а кому-то и суток мало, зависит от иммунитета, но вирус однозначно сильнее любой даже самой крепкой иммунной системы. Судя по всему, на смену человеческим клеткам мозга приходят хищнические, особь чувствует себя постоянно голодной, сколько бы ни сожрала. Превратившийся перестает отдавать себе отчет в своих действиях, перестает разговаривать, только издает истошные мерзкие звуки с вытекающими слюнями изо рта, перестает чувствовать боль, но единственное, чего панически боятся эти приспешники смерти, – огня, поэтому коктейли Молотова идеально подходят для разгона живых мертвецов. Убить их можно только выстрелом в голову, острым клинком отрезать ее с плеч либо сжечь одержимого.

Пара внимательно выслушала всё, о чем им рассказывали. Сначала Ольга не подавала виду, что ей тяжело всё это слышать, но затем внезапно залилась слезами, прижавшись к Саше.

– Пойдем, милая! Что-нибудь придумаем! – поддержал супругу Саша и, кивнув мужчинам, побрел с любимой к выходу. Кирилл с Иванычем остались стоять и смотрели им вслед. Вдруг Кирилл достал из кармана разгрузки кусок карандаша и маленький блокнотик зеленого цвета, который весь был в заметках и напоминаниях. Выдрав чистый листок, молодой человек что-то быстро начеркал на нем и побежал в сторону направляющейся к выходу пары:

– Постойте! – услышали они уже знакомый голос Кирилла. – Возьмите! -парень протянул им пистолет, записку и сказал: «Прочтете ее, когда вернетесь к детям».

Они едва успели поблагодарить парня, как он скрылся из виду, освободив им путь к выходу.

Глава 3

Ольга не хотела мириться со своей судьбой. Не желала становиться бездушным монстром, жаждущим человеческого мяса. Молодая женщина мечтала вернуть всё как раньше. Встречать детей из школы, обнимать мужа, собираться за семейным ужином, приглашать друзей, в конце концов, жить спокойной и счастливой жизнью с любящими ее детьми и с любимым мужчиной. Но всё это было уже в прошлом, будущее виделось не таким радужным, а казалось мрачным, серым, как ходячие трупы вокруг, и безнадежным. Несмотря на всё это мать боролась! Она чувствовала, что силы покидают ее, в глазах все чаще темнело, идти становилось все труднее, и дело было не в тяжелом рюкзаке, который она тащила, а в злополучной ране, которая распространялась по телу всё сильнее. Оставляя позади себя дом за домом и редкие тела с пробитыми головами мутантов, Оля вдруг упала у стоящей ограды.

– Я больше не могу идти, Саш! – задыхаясь, сказала она.

–Даже не смей думать об этом! Вставай! Мы тебя вылечим! Придумаем что-нибудь!

– Я скоро превращусь, Саш, я это чувствую.

Саша на секунду замер, не зная, что сказать, но тут Оля продолжила:

– Меня нельзя подпускать к детям! Я чувствую, что скоро стану одной из них, – слабым голосом твердила она.

– Любимая, ну как так? Должен же быть какой-то выход! – с отчаянием произнес супруг.

– Он есть! – и она посмотрела на торчащую рукоятку пистолета.

– Ты что такое говоришь, глупышка! Мы еще все вместе в парк аттракционов пойдем. Борись!

Внезапно глаза Оли закатились, шея ослабла, и голова упала ему на плечо.

– Оля, вставай! – встряхнул жену за плечи супруг – Вставай тебе говорю! – крикнул он еще раз.

Но хрупкое тело женщины уже не реагировало на мужчину. Недолго думая, он сбрасывает с нее тяжеленный рюкзак, поднимает легкое тело и одним движением закидывает к себе на плечо. Продолжая свой путь, тело на плече начало шевелиться и издавать громкие неприятные звуки, привлекая всю нежить вокруг. Александр остановился, нежно опустил тело на землю и прошептал:

– Оля, тише!

В ответ существо, уже не являвшееся его женой, открыло глаза и громко завопило. Это были уже не глаза Оли. На него уставились два помутневших, обесцвеченных ока, жаждущих только одного – его плоти.

– Олечка моя! – рыдая, прошептал несчастный.

Внезапно существо начало бешено кидаться на мужчину в припадочных попытках оторвать кусок человеческой плоти.

– Я не могу тебя убить! – нежно произнес Саша и побежал прочь.

Тварь побежала за ним. Убегая от одержимой женщины, мужчина отбивался фомкой от остальных одержимых, но бывшую жену не тронул. Ему удалось оторваться от нее и других сумасшедших. Не снижая темпа, добежал до детского сада, где прятались ребята. Всё, он почти достиг своей цели. Осталось разыскать детей. Где-то на территории садика притаились два подростка, ожидающие своих родителей, не одного, а двух, но что Александр скажет им? Как объяснит потерю? Как сын и дочь перенесут это? И не возненавидят ли они отца? Этими вопросами задавался Александр постоянно! Он не знал, что скажет детям. Он не знал, что сказать. Не знал, как объяснить им, что их мать теперь среди тех. Это была их общая потеря, но вся ответственность лежала на нём. Ему было невероятно сложно собраться с духом перед двумя подростками, ожидающими обоих родителей, и неоднократно пожалел, что на ее месте не оказался он сам. Так или иначе надо было возвращаться к детям. Отец уже был на территории детского сада и осматривал окрестности на предмет непрошеных гостей. Обойдя здание вокруг, он обнаружил лишь два лежащих тела недалеко от входа. Это были трупы все тех же людей: охранника и молодой девушки.

–Наверное, Дима с Полиной вынесли их, – предположил отец.