Город последней надежды

Он еще раз осмотрелся, чтобы убедиться, что не притащил ли хвост, вошел наконец внутрь. В холле было по-прежнему просторно и пусто, но столик, когда-то опрокинутый в ходе борьбы, стоял аккуратно прислоненный к стене. Затаившись на несколько секунд и прислушиваясь к тишине, Александр услышал шебуршение где-то в стороне столовой. И он, недолго думая, аккуратно, не создавая лишнего шума, проследовал туда. Приблизившись к эпицентру шума, он услышал голоса:

– Полина, надо уходить отсюда! Их уже долго нет!

– Нет, они вернуться!

Услышав родные голоса, отец вышел из укрытия и показался в полный рост.

– Папа! – закричали дети и побежали к отцу, сливаясь с ним в крепких объятиях.

После трогательных минут объятий дети вопросительно посмотрели на отца, но он им ничего не сказал, а лишь заплакал. Это был единственный раз, когда они видели его слезы.

Дети тоже разревелись горькими слезами. Они понимали, что их храбрый папа сделал бы всё возможное, чтобы не допустить смерти мамы, но он ее не уберег. Несмотря на свою храбрость и отважность, он не спас ее, и он это понимал. Оля была потрясающей и как мать, и как любящая и верная жена, которая любила своих детей больше жизни, и вот теперь они остались без нее в окружении бездушных кровожадных тварей, одной из которых теперь по иронии судьбы являлась их мать.

Следующие несколько часов маленькое семейство провело в тишине, практически не разговаривая друг с другом. Запасов еды оставалось еще на несколько дней, но оставаться здесь долго они не могли, и эта мысль не покидала отца. Погрузившись глубоко в свои мысли, Саша случайно, как бы невзначай, сунул руку в карман и нащупал там маленький листочек, это была та самая записка, которую передал крепкий молодой человек Кирилл. На листочке было написано: «Встретимся завтра в 00:00 у оружейного магазина, это решит вашу дальнейшую судьбу. Приходи с детьми.

Мужчина спешно прочитал странное предложение и тут же начал искать объяснение прочитанному. «Может это какая-то ловушка? – первая мысль пришла к нему в голову. – Или быть может он просто хочет помочь нам выпутаться из всего этого дерьма? Ведь он видел ранение Оли, наверняка заметил ее бледное лицо, бьюсь об заклад он знал, что ее в течение нескольких часов уже не станет. Идти туда по зову одной лишь записки незнакомого человека и, тем более, брать детей с собой настоящее безумие, но с другой стороны оставаться здесь тоже нельзя, и если тот человек правду желает нам помочь, то стоит воспользоваться шансом, может он поговорит с командиром, и они нас возьмут к себе, где выделят укромное местечко, ведь нам правда некуда идти. Александр долго думал, как поступить. С одной стороны, он не доверял никому, кого не знал, тем более в новых суровых реалиях, с другой стороны, без помощи они становились легкой добычей как для одержимых, так и для мародеров, разных мелких шаек и группировок, которые только и ищут кого ограбить или забрать к себе в рабство. Такие шайки, состоящие в основном из самых низких и примитивных слоев общества, всегда образовываются в трудные времена. Всегда находятся такие люди, которые готовы убивать других ради наживы, и это озадачивало Александра. Ведь под его ответственностью две юные души, подрастающая красавица Полина и славный мальчик Дима, и потерять еще и их он никак не мог. Он бы себе не простил. В конце концов он решает довериться Кириллу и встретиться с ним в назначенное время. Осталось только поговорить с детьми, все им объяснить и снова отправиться в путь. Мужчина долго собирался с духом всё рассказать Полине и Диме, но все-таки сделал это и в самых подробнейших деталях поведал им всё как было. Полина не удержалась и заплакала, а у Димы глаза были на мокром месте, но дети несмотря на то, что слушать было тяжело, тихо, не перебивая, прослушали все от начала до конца.

– Она все еще где-то там, – всхлипывала Полина

Александр глубоко вздохнул, и рассказал детям и о записке, которую ему передал Кирилл. Дети были испуганы и пребывали в полном потрясении от всего происходящего, что на них свалилось за короткий промежуток времени, но немножко взбодрились, узнав, что наконец покинут старый детский сад, который навевал тоску.

На дворе стояла осень, прохладный ветер помогал деревьям сбросить желтые листья, и вся земля была укутана разноцветным мягким ковром. К ночи, шурша по пестрому полотну, трое выдвинулись в путь. Продвигались они тихо, стараясь не привлекать внимания к себе. У Александра за спиной висел тяжелый рюкзак, который он терпеливо нёс. Проходя снова злосчастное место, где Олю окончательно одолел вирус, Саша чуть не заплакал, вспоминая случившееся. Ребята не знали, что именно здесь их мама окончательно потеряла рассудок, заметили лишь валяющийся никем еще не тронутый рюкзак.

– Наверное, кто-то потерял, – слукавил Саша. – Дима, возьми его.

Сын вмиг взвалил на себя тяжелую ношу и, стиснув зубы, побрёл вперед. Время было позднее, близилась полночь. "А вдруг он не придет?" – опасался Александр, и сам себе ответил: – Сейчас узнаем».

Они подошли точно к тому месту, где недавно готовились с женой сделать рывок ко входу в оружейный магазин, в этот раз одержимых было намного больше, серые шастали повсюду, и по злой иронии судьбы основное их количество стояло прямо напротив входа в оружейный магазин, а вдалеке еле, но всё еще дымился окруженный обугленными трупами автомобиль, в котором они с Олей спасались от кровожадных безумцев.

– Двенадцать! – посмотрел на часы Александр.

– Где он, пап? – прошептал Дима.

– Надеюсь, придет.

Вдруг открылась дверь оружейного магазина, и оттуда практически в толпу кровожадных убийц ворвался молодчик с огромными баллонами за спиной и каким-то шлангом в руках.

– Кто это, пап? – удивленно спросила Полина.

– Пока не знаю, – тихо ответил Саша.

Крепыш с криком " Еху» нажал на курок, и из странного шланга, напоминающего автомат, с характерным напором вылетели желтые языки пламени, полоскавшие всех вокруг. Горящие упыри разбегались в стороны, освещая темную улицу, а вновь подбегающие, получив свою порцию огонька, следовали примеру уже вовсю полыхающих сородичей.

– Вы здесь? – не видя их за укрытием, крикнул молодчик.

Это был тот самый Кирилл. На этот раз отсчитывать не пришлось. Все трое вышли из укрытия и побежали к нему.

– Я знал, что ты придешь! – с довольным видом произнес огнеметчик. – Посмотрите, как красиво они горят! Бегут и горят! Да будет свет! – ехидно произнес молодой человек. – За этим можно наблюдать вечно!

Александру не понравилось ехидство, он отдавал себе отчет в том, что Кирилл не держит серых за людей, он к ним относится как к какой-то безликой массе, у которой нет прошлого. Но не Саша. Александр знал, что все эти кровожадные машины являлись до недавнего времени людьми со своими желаниями, мечтами, в конце концов, прошлым, которое у них несомненно было, хотя несчастные его и забыли. Так же, как и его жена, которая совсем недавно в невероятных страданиях, против своей воли, стала одной из них. Он видел ее муки! Видел, как она страдала. Он не мог забыть. Но в ответ лишь промолчал.

– Заходите скорее! – открыл дверь Кирилл.

Все забежали внутрь. Они оказались в большом помещении, где по стенам протянулись стеллажи с многочисленным оружием на любой вкус и цвет, от мушкетов до снайперских винтовок и дальнобойных пулеметов.

– Только ничего не трогайте! – крикнул отец.

– Ничего страшного, на витринах незаряженные, – успокоил Кирилл и продолжил: – Я бы себе не простил, если бы вы не пришли. Хочу принести Вам соболезнования насчет…

– Она не умерла! – перебил Александр.

Кирилл понял, что Саша не смог убить жену, а отпустил ее. Понимая, что мужчина находится в глубоком трауре, не стал его нервировать лишний раз и переубеждать в обратном, а просто обратился:

– Слушай внимательно! Сейчас вы выберете себе оружие и сядете в припаркованный белый фургон на той стороне дороги, ключ уже в машине, и поедете вперед.

– Что?

– В фургоне, в бардачке, лежит карта, на которой обозначено одно место, в котором вы можете попытать удачу.

– Откуда карта? – нервно спросил Саша.

– Я ее выкрал кое у кого, но это неважно, на карте отмечено место, в котором вам стоит попытать удачу.

– Что за место?

– По некоторым авторитетным слухам, там один из немногочисленных оплотов человечества. Выжившие с ближайших окраин стремятся туда.

– Почему ты сам туда не отправишься? – спросил Александр.

Молодой человек посмотрел на него печальным взглядом и сказал:

– Я уже думал об этом, но ехать я не могу, у меня здесь больная мать и отец, за которыми я должен следить. Пока я здесь с ними, они в безопасности, а тебе терять нечего. Здесь вам остаться все равно не позволят.

Александр бросил поникший взгляд в сторону детей, рассматривающих оружие, и произнес:

– Это безумие.

– Может это безумие, но другого выхода у вас нет. Перед тем как предложить тебе вариант с картой, я пытался поговорить с командиром насчет вас, но он ни в какую не хочет принимать новых людей, тем более с детьми из-за ограниченных запасов еды и воды.

– Сволочь! – вскипел Саша.

– Я собрал Вам немного провизии, дня на три хватит, если использовать с умом, пакеты уже в машине, там же немного бензина, с десяток пустых бутылок, завернутых в тряпку, догадываешься для чего?

– Догадываюсь.

– Вы будете в назначенном месте еще до того, как провиант закончится.

– Получается, у нас совсем нет выбора, – тихо произнес отец.

– Вам нет смысла возвращаться обратно в сад, там одна пустота и нежить рыщет. В любом случае выбор за тобой! Решайся.

– Поверю я тебе, Кирилл! Твоя взяла!

– Ты сделал правильный выбор, Саня! Сейчас вы возьмете оружие и побольше патронов, ты умеешь стрелять?

– Немного, давно дело было.

– Отлично, тогда рекомендую вам с сыном взять по компактному дробовику с минимальной отдачей и магазином на шесть патронов, черепные коробки будут разлетаться вдребезги.

– А Полине?

– А девочке мы вручим специальное ружье, ручной работы кстати. Но стреляет оно не патронами, а бензином. Нажав на курок вместо воды вылетает плотная струя горючего, а за ней несгораемая зажженная спичка, которая воспламеняет цель. Таких патронов у нас навалом.

– Вау, круто! – вырвалось у Димы.

На этом и порешили. Показав немного азы огнестрельного искусства, Кирилл с чувством выполненного долга пожелал им удачи и проводил взглядом до белого фургона.

Глава 4

Добравшись до фургона, Александр не спешил заводить машину и тем более включать фары, для начала надо было освоиться.

– Так, ключ в замке зажигания, хорошо. Дим, посмотри карту, она должна быть в бардачке. Полина, а ты видишь канистра с бензином стоит около пакетов?

– Вижу.

– Молодец, начинай аккуратно разливать из нее бензин по бутылкам, закупоривая горлышко тряпкой, поняла?

– Поняла, – утвердительно ответила дочь.

– Только не пролей!

– Поняла, – ответила дочь.

– Карту нашел? – спросил отец.

– Нашел, – ответил сын и передал карту отцу.

В бардачке помимо карты лежал брелок с маленькой кругленькой кнопочкой, при нажатии которой, включался фонарик. Светил брелок слабо, но достаточно для того, чтобы осветить нужный участок карты. Карта была бумажная, пожелтевшая от старости, частично потерявшая свою актуальность. Порыскав пальцем в полумраке, мужчина отыскал заветное место. На бумаге толстым курсивом словно кто-то впопыхах красным карандашом обвел кружком странное слово. Слово было – "Колоград", судя по всему это было название базы, где еще сохранилась человеческая жизнь, но почему-то написанное от руки. Это загадочное место было обозначено в районе горного хребта "скандинавия" где-то за горным перевалом. Поблизости от отмеченного места не было густонаселенных пунктов, кроме единственной маленькой горной деревушки, куда упиралась дорога.

– Тупик, – вырвалось у Александра.

– Какой тупик, пап?

– Рядом с отмеченным местом нет городов и сел, кроме Черенков, дорога ведет до этого места, а дальше, прерывается.

– Черенков?

– Да, деревня называется "Черенки"

– А долго ехать туда?

– Больше 15 часов, если без остановок и сна.

–Ты справишься? – озадаченно спросил Дима.

– У меня есть другой выбор?

На риторический вопрос отца ребенок лишь слабо улыбнулся и посмотрел вперед, давая отцу понять, что он готов уже отправиться в путь. Оглядев своих детей, отец повернул ключ зажигания. С поворотом ключа, мотор тихонько, в лучших традициях немецкого автопрома, приятно зашумел, фары прожекторами озарили дорогу, подсвечивая черные дымящиеся тела. Машина плавно тронулась навстречу тьме. Автомобиль был немецкий, просторный, находится в нем было приятно. Здесь было два сидения, впереди водительское и пассажирское, и вместительный кузов без водительской перегородки, где Полина удобно устроилась посреди рюкзаков, аккуратно разливая содержимое канистры в бутылки. Александра, Полину и Диму ждала долгая дорога полная неизвестности. Выбраться из города не составило большого труда за исключением пары сбитых упырей.

Самое интересное произошло на полпути к цели, когда они в очередной раз остановились для того чтобы заправить машину и справить нужду. Они сделали остановку посреди густого хвойного леса, где по обеим сторонам дороги тянулись к небу стройные сосны.

– Далеко от машины не уходите! – крикнул отец и добавил, – Полина, тебя это тоже касается!

– Но я стесняюсь, пап!

– Кого? Зомби? – съязвил отец.

– Ха-ха-за! Очень смешно! – послышалось из кустов.

Александр взял канистру, открыл крышку бензобака и потихоньку начал переливать бензин из канистры в бак автомобиля. Из кустов вышел Дима. Отец, наполнив бак, закинул канистру обратно в машину, еще раз огляделся по сторонам, только он приоткрыл рот, чтобы позвать дочь, как услышал её визг из кустов. Бросив всё, отец с сыном побежали к Полине, включив фонарики на их ружьях. Добежав до места, они увидели стоявшую Полину, а рядом с ней маленький шевелящийся комок.

– Ты нас выдашь, дура! – гневно произнес Дима.

– Но я не специально, он зашуршал около меня, и я машинально вскрикнула.

Рядом с Полиной проползал ежик.

– Полина, возможно твой крик кто-то услышал, ты же понимаешь, что сейчас не лучшее время привлекать к себе внимания?

– Да, понимаю, простите.

– Ладно, пойдем в машину, нам пора ехать.

Но только захотели они пойти к машине, как услышали, треск веток, будто кто-то косолапо шел в их сторону. Саша с Димой, выключили фонарики на оружии и прицелили свои дробовики в сторону раздающихся звуков. Полина затаилась.

– Только без визгов! – съехидничал брат.

– Не переживай! – едко бросила сестра.

– Точно, зомбарь идет! – предположил Дима.

Звуки шуршащей травы становились отчетливее и громче. Вот-вот сейчас из кустов покажется безжизненное, жаждущее теплого человеческого мяса тело, и вот трава раздвинулась и показался человеческий силуэт. Саша с Димой приготовились уже стрелять в увиденное тело, как вдруг незнакомец, заметив людей с оружием, резким прыжком скрылся за поваленным деревом. Саша с Димой переглянулись, держа все еще наготове свои ружья. Все были в недоумении. В этом новом мире никто из них не ожидал встретить посреди леса живого человека. Но незнакомец не спешил показывать себя, зная, что в него целяться.

– Не стреляйте! Я все еще человек, – раздался голос из-за дерева.

– Ты кто? – крикнул Саша незнакомцу.

– Послушайте, мы услышали женский крик, и я пошел на него и встретил вас?

– Я не услышал ответа на свой вопрос!

– Меня зовут Максим, я разбил лагерь недалеко отсюда.

– С кем ты здесь?

– Я один! Опустите оружие, я вам всё объясню.

Дима с Сашей еще раз переглянулись, как бы помогая друг другу скорректировать действия. Александр, все еще держа ствол ружья в направлении незнакомца, крикнул:

– Выходи медленно!

Из-за лежащего дерева медленно высунулась темноволосая голова мужчины. Человек медленно встал в полный рост, перешагнул толстый лежащий ствол упавшего дерева и медленно начал приближаться к семье.

– Стой! – повелительным тоном крикнул Саша.

Незнакомец, словно не услышав команды, продолжил движение говоря:

– Слушайте, я здесь просто мимо пр…

Внезапно из-за кустов раздался выстрел. Дима упал на землю. Полина снова закричала, но теперь ее крик был полон ужаса и предчувствия смерти. Другой незнакомец, который был на виду резко обнажил какую-то арматуру и побежал в сторону Саши, намереваясь ею нанести сокрушительный удар, но реакция Александра не заставила себя ждать. Он молниеносно нажал на курок. Дробь полетала прямо в грудь неизвестного. Бездыханное тело упало к ногам Саши. Из кустов раздался второй выстрел, который попал в плечо мужчины! Александр упал на землю и закричал. Саша отполз к скрюченной и трясущейся от страха дочери, которая отчаянно пряталась за тем же упавшим деревом. Нижняя губа ее дрожала, когда отец посмотрел на нее, она вздрогнула, подумав, что отец умирает.

– Сиди тихо, – прошептал он дочери.

Дочь трясущейся головой ему покорно кивнула. Через несколько мгновений раздался еще один выстрел в их сторону, но он попал в торчащую рядом ветку, оторвав ее от ствола. Примерно определив местоположение неизвестного стрелка, Александр вслепую, не выглядывая из-за укрытия, нацелил свое помповое ружье и выстрелил. Послышался шорох. Сначала Александр подумал, что человек, стреляющий в них, меняет позицию, но оказалось, второй неизвестный ретировался.

– Сука! – в бешенстве произнес Александр и, уже выпрямившись в полный рост, выстрелил в сторону раздающегося шороха. Александр отбежал в сторону дабы не принять на себя еще пулю. Плечо нестерпимо болело. Подбежав к неизвестному, мужчина увидел раненое, но все еще живое тело. Первый выстрел Александра попал незнакомцу в глаз и выбил его, второй залп дроби попал в область правого бока. Человек умирал, но все еще дышал.

– Мразь! Ударил прикладом в область ранения разгневанный отец! – Зачем вы на нас напали?

Но ответа не последовало. Неизвестный лишь протянул в его сторону свою руку, , пошевелил своими губами, вероятно пытаясь что-то сказать и умер. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что никого больше не было, кроме этих двоих, Александр со всех ног побежал к лежащего сыну.

Полина всё еще пряталась за деревом.

– Дима! Мальчик мой!

Но Дима не реагировал! Отец попытался нащупать пульс, но биения сердца не было. Раскрыв куртку, он увидел большое красное пятно в области сердца. Пуля прошла на вылет.

– Ааааааааааа, нет! За что? – рыдающий голос раздался в округе! – Почему? – нечеловеческим голосом заревел отец.

Полина, рыдая, упала на колени возле брата и горько заплакала, прижавшись головой к кровавому пятну. Ее слезы капали на бездыханное тело. Когда она приподнялась и посмотрела на отца, то увидела его безумный взгляд, от которого она даже вздрогнула. Дочь еще не видела отца таким расстроенным. Он настолько побледнел и поник, что силы совсем покинули его. Он положил свою убитую горем голову сыну на грудь и словно забылся. Дочь была невольным свидетелем всего происходящего, для нее последние несколько дней были трагическими и роковыми, как и для него. Она еще совсем юная девочка, которой предстоит научиться жить в этом сумасшедшем мире! Если она хочет выжить, то должна суметь приспособиться к жестокой и суровой действительности! Спустя несколько минут снова послышался шорох. Мужчина с девочкой посмотрели в сторону раздающихся звуков. Это был один из убитых. Он снова зашевелился, словно воскресая, но уже не издавал человеческих звуков. Слышались только жуткие рыки и обрывистые слова. Будто он что-то говорил, но не понимал, что. Зрелище было омерзительное. Мертвое тело поднялось и, прихрамывая, направилось в их сторону. Это была вторая порция ужаса, повстречавшаяся в эту ночь. Полина в какую-то секунду замерла. Рот девушки приоткрылся, ноги и руки онемели. Она стояла словно прикованная к земле. Раздался выстрел. Это был отец.

Александр сразу всё понял. После выстрела он сразу же подбежал к другому телу и спустил курок.

– Видимо, они подхватили инфекцию и пошло обращение! – холодно произнес он.

Обменявшись взглядами, они посмотрели на лежавшего Диму уверенные в том, что его не постигнет участь матери.

Полина рыдала, стоя на коленях рядом с братом. Это длилось достаточно долго, а когда у обоих сил рыдать не осталось, дочь посмотрела на отца и тихо спросила:

– Покажешь, как стрелять?

Отец утвердительно кивнул, посмотрел на сына и добавил:

– Надо похоронить!

Какое-то время они стояли напротив убитого родственника и смотрели на его обездвиженное тело. В конце концов, Полина не выдержала и уткнулась в плечо отца, а слезы с новой силой текли из ее красных глаз.

Убитый горем отец тоже плакал, но продолжал стоять и смотреть на любимого мальчика, как вдруг взгляд несчастного родителя остановился на пальце сына, который словно в судороге начал дергаться, а закрытые веки задрожали, будто сейчас резко откроются. Странная паутина начала сковывать лицо мертвого, черная сеть распространялась по телу, окрашивая в черный цвет капилляры и вены. Все стало ясно: Дима с секунды на секунду обратиться.

– Полина! – с тревогой он окликнул дочь.

Полина, очнувшись от рыдания, вновь посмотрела на брата.

– О нет! – вырвалась у нее.

Полина понимала, что Дима с минуту на минуту станет одним из тех, других. Отец подошел к лежащему на земле сыну. Слезы катились по щекам отца. Он крепко сжал уже начавшую дергаться руку сына.

– Прости меня, мой мальчик. – рыдая, направил он ствол ружья в бездыханное тело.

Еще один выстрел. И тихий, отчаянный ужас охватил отца.

Глава 5

Через какое-то время, немного придя в себя, дочь с отцом нашли укромное местечко в глубине леса, между сосен, вырыли яму и аккуратно поместили в нее обезображенное выстрелами тело. Саша произнес прощальные слова, после чего они еще некоторые время мысленно прощались с упокоенным. Похоронив сына и брата, убитые горем медленно направились к машине. Ехали молча, ни о чем не разговаривая. Полина теперь находилась на переднем сидении, где совсем недавно сидел ее брат. Она много спала, но ни на секунду не выпускала дробовик. Проснувшись, она посмотрела на отца и поймала на себе его взгляд. Во взгляде друг друга они увидели уже новых людей, не таких, какими были прежде. Они поняли друг друга без слов. Старая жизнь закончилась, началась новая, к которой они теперь готовы. Ехали долго. Мимо пролетали многочисленные деревья, тянущиеся вдоль дороги, пролески, озера и реки, небольшие деревеньки, и, наконец, они выехали на бескрайние луга, холмистым ландшафтом простирающиеся до горизонта. Они оба лицезрели красивые пейзажи, пролетающие мимо них, но у обоих в душе был траур и горе. Проезжая мимо какой-то деревни, отец с дочерью увидели медведя, отгоняющего от человеческого трупа волков, которые хотели доесть добычу, но даже такая душераздирающая картина теперь не удивляла странников, в их сердцах поселились холод и злоба. Въехав в один городишко и проезжая типичные пятиэтажки, они услышали небольшой хлопок и встряску.

– Этого еще не хватало! – раздраженно выронил Саша – Колесо лопнуло, надо поменять.

– А оно есть? – оглядываясь назад и осматривая салон, спросила Полина

– В таких машинах оно хранится в специальной нише багажника. Сейчас покажу.

Александр вышел из машины, обошел фургон, отворил задние дверцы и открыл крышку в полу, но какое было его удивление, когда он вместо колеса обнаружил там какой-то странный ящик. Ящик был тяжеленный как будто набит был свинцом.

– Интересно, что там? – спросила Полина.

– Сейчас узнаем.

Саша достал свой старый добрый лом, просунул его в щель и с характерным звуком вскрыл крышку ящика. Найденный ларец был до отказа набит гранатами с лежащей в окружении оных бутылкой, на этикетке которой было написано название – "Старый Добрый Джек", а под ним надпись: "Если жизнь повернулась к тебе жопой, пни по ней!" Вдруг послышался странный звук. Выглянув из машины, они увидели несколько серых плетущихся в их сторону, Александр недолго думая взял из ящика гранату, выдернул чеку и швырнул ее под ноги зараженных.

– Пригнись! – крикнул Александр, прижимая к себе дочь.

Через несколько секунд произошел сильный взрыв, а еще через секунду рука одного из зараженных упала рядом сними.

– Круто! – вырвалось у Полины.

Через несколько секунд они услышали уже знакомый топот озверевших каннибалов, со всех уголков города, бегущих к ним.

– Ну что пнём по ним, а? – улыбаясь обратился он к дочери.

– Пнём! – решительно ответила она.

Набрав гранат и прихватив бутылочку виски, они пробрались на крышу рядом стоящей пятиэтажки, предварительно заперев дверь в подъезд. Внизу собралась настоящая толпа кровожадных, бездушных, потерявших свой человеческий облик существ.

– Смотри, это настоящий бунт?

– Бунт? Кого же они свергают? – усмехнулась дочь.

– Нас. Они считают себя главными.

– Так давай покажем им, кто тут главный!

– С радостью! – бодро произнес Саша.

Мужчина открыл бутылочку виски и сделал глоток!

– Бррр. Ядреная! Будешь? – предложил он дочери.

Дочь недолго думая выхватила сосуд, поднесла горлышко к своим губам и начала пить без остановки, отцу пришлось насильно вырвать у нее бутыль.

– Ну даешь! – с улыбкой произнес он.

При других обстоятельствах, он бы никогда не разрешил дочери сделать это, но сейчас он относился к жизни как будто живет в последний раз и поэтому позволил дочери выпить. Затем отложил бутылку и взял в руки гранату.

– Сколько их там внизу, как думаешь?

– Тел семьдесят, может восемьдесят, – предположила Полина.

Александр выдернул чеку и бросил гранату в толпу.

– Пригнись, – оттащил он дочь от края крыши.

Взрыв не заставил себя долго ждать. Они снова посмотрели вниз.

– Сколько их? – прозвучал вопрос отца.

– Тел сорок, сорок пять.

– Хочешь попробовать?

– Бросить гранату туда?

– Ну да, а что такого? Повеселись.

Безумный отец дал дочери гранату. Он почему-то уже не так сильно переживал за нее, как за сына, то ли из-за того, что выпил, то ли чувствовал, что за эти несколько дней, она повзрослела как никогда и уже не будет совершать дурацких ошибок, то ли ему было все равно из-за отчаяния. Она взяла гранату, выдернула чеку и с каким-то благоговением бросила. Взрыв показался немного мощнее предыдущего. Саша даже взбодрился.

– А ты не промах, дочь! – сказал он, смотря на дымящиеся, разлетевшиеся по всей улице части тел.

– Их осталось не больше пятнадцати, – подытожила Полина. – Можно еще одну бросить?

– На, только осторожно! – предупредил отец.

Еще одна брошенная граната, еще один взрыв.

– Половина! – крикнула Полина, показывая на одного мертвеца, всё еще пытающегося заползти в подъезд.

– Пойдем!

Когда они спустились и открыли дверь подъезда, картина была еще более страшная, чем сверху. Среди кучи трупов, было одно половинчатое тело, которое медленно ползло к ним. Полина подошла к несчастному, посмотрела в его помутневшие глаза, навела дробовик и выстрелила, не задумываясь. Отец стал невольным свидетелем перевоплощения маленькой пугливой девочки в бесстрашную и хладнокровную женщину. Он никогда не видел дочь такой хладнокровной и решительной. До машины они шли по остаткам человеческих тел: рукам, ногам, головам, где-то валялась практически целая грудная клетка, хоть урок анатомии проводи. Добравшись до автомобиля, Саша скомандовал:

– Берем всё необходимое и уходим отсюда, – и добавил. – До темноты должны добраться до деревни.

Город покинули они быстро, но потом шли долго и тяжело. Они достигли лесной полосы. Дорога постоянно вела вверх. Из-за постоянных остановок по просьбе Полины они не успевали дойти до деревни дотемна. Начало смеркаться. Решили не рисковать, было принято решение заночевать на небольшой возвышенности в окружении деревьев, а на рассвете снова в путь. Там их не было бы видно со стороны дороги, но перед ними бы открывался довольно широкий обзор. Решение заночевать было приято единогласно, так как дочь с отцом были полностью обезвожены и изнурены.

В отличие от отца, Полина уснула моментально. А Александр всю ночь просидел рядом с дочерью, всматриваясь в черную бездну, окружавшую их маленький лагерь.

Утро выдалось холодным и сырым. На землю опустился густой туман, сквозь который невозможно было что-то увидеть.

– Хорошо, что компас взяли, – прошептал Саша, доставая маленький советский навигатор.

– Нам туда! Главное, на дорогу выйти, а там легче будет.

До дороги шли недолго и вскоре они, наконец, ступили на старый разбитый асфальт, по которому и продолжили свой путь.

– Здесь надо свернуть, – сверяясь с картой, приказал Саша.

Они свернули на проселочную заброшенную дорогу, асфальт сменился колеёй, по которой давно уже не ездила техника. Поворот за поворотом стезя начала вилять, словно закручивая странников.

– Уши заложило, как в самолете, – доложила Полина

Преодолевая крутые повороты, глубокие ямы, резкие подъемы странники наконец уперлись в перегородившее дорогу дерево.

– Пришли. Еще немного осталось. Полина, тебе придется понести рюкзак брата.

Полина без слов взяла за лямки тяжелый рюкзак и с трудом нацепила его на свои хрупкие плечи. Два измученных человека продолжили свой путь по той же извилистой горной дороге, которая вела к деревне со странным названием – "Черенки". Их окружал густой сосновый лес, воздух был прохладный и свежий. Отец с дочерью шли медленно, девственную природу, окружавшую их, они совсем не замечали. Их цель была одна – дойти до «Черенков», а оттуда до заветного места, где они найдут укрытие и спасение. Вокруг не было ни души, слышно было только пение птиц.

– Как думаешь, что там? Остался в этой деревне кто-нибудь живой?

– Вероятно, дочь! Не знаю. Я теперь ничего не знаю.

– Ведь деревня это же не конечная наша точка? На карте же указано место.

– Да, но оно указано в пустом месте, даже отметок никаких нет. Мы даже не знаем точно, что там вообще должно быть что-то. Если верить карте, то на этих координатах подножие горы и всё, больше ничего.

– Может, он сам обманул?

– Зачем Кириллу это? Зачем тогда он нам помог?

– Странно…

– Позже мы с тобой обо всем узнаем!

– А ты слышал что-нибудь про эту деревню?

– Про деревню я никогда не слышал, но прочел как-то раз в одном научно-популярном журнале про место где-то в двухстах километрах от этой деревни. Там был найден древний город, который раскопали относительно недавно, один археолог со смешной фамилией Сальцев утверждал, что найденный древний город уходит глубоко под землю, и требовал у правительства средств на ведение археологических работ. Так он денег, насколько мне известно, не получил. По мнению других исследователей, там скрывается древняя пирамида, которая со стороны была похожа на обычный холм, полностью поросший лесом.