Читать книгу: «Дорога», страница 4

У входа на него равнодушно смотрели цветы в громоздких вазонах. Изредка в тишину врывался шум проезжающих мимо машин. У окна стояла женщина. В приглушенном свете Щепкин различил хрупкую фигуру, коротко стриженные темные волосы, тонкую шею. Женщина обернулась. Было в ней что-то детское и родное. Щепкин растерялся. Он вдруг узнал тот образ, что все эти годы лелеял в сердце. И теперь, мучительно робея, не знал, что сказать. Вера – так ее звали – работала в гостинице.

Взяв ключи от номера, Щепкин спросил:

– Вы знакомы с писателем Щепкиным?

– Нет, – Вера, припоминая, наморщила лоб, – не знакома.

– Я познакомлю вас завтра, – Щепкин обрадовался завязавшемуся разговору.

– Зачем? – пожала она плечами.

– Это будет судьбоносная встреча. – покраснел Щепкин.

– Если только судьбоносная…– протянула Вера, раздумывая. – Хорошо. Доброй ночи! – Она опустила взгляд, перебирая документы за стойкой.

Окрыленный Щепкин направился в номер. Поднимаясь по лестнице, он обернулся. Вера смотрела ему вслед. «Красивая, – взволновано стучало сердце. – И взгляд нежный».

Всю ночь Щепкин ворочался и не мог уснуть. Представлял, как пригласит Веру на прогулку, как они будут разговаривать. На рассвете, вконец измученный, он заснул.

Утром Вера работала. У стойки администратора стояли люди. Кто-то заселялся. Потный, толстый мужчина скандалил из-за протекающего водопроводного крана. Суетилась старушка с тремя внуками. Дети бегали по залу и лезли куда не следует. Щепкин узнал, во сколько заканчивается рабочий день Веры и ушел.

Он в одиночестве бродил по городу. Долго стоял у здания в стиле ампир, любуясь торжественными колоннами и изысканно-витиеватым узором барельефа, отливающим на солнце ярким золотом. Величественная рукотворная красота восхищала, но казалась надменно-холодной и пугала неизвестностью первого свидания. Щепкин все думал о Вере. Любовное томление разливалось в его сердце.

Вечером, едва дождавшись нужного часа, с букетом синих хризантем он вернулся в гостиницу. Было поздно, Вера выглядела уставшей и от прогулки отказалась, но пригласила Щепкина к себе. Жила она здесь же, в узкой комнате на цокольном этаже, рядом с прачечной, откуда пахло свежевыстиранным бельем. Чтобы скрыться от посторонних глаз Вера занавешивала маленькое окошко под самым потолком короткой плотной шторой.

Щепкин сидел на диване и с нежностью смотрел, как Вера мило морщит лоб, как очаровательно краснеет, смущаясь его взгляда, и чувствовал себя совершенно счастливым.

Вера рассказывала, что родилась в далеком сибирском поселке. В этот городок, ближе к теплу и морю, переехала еще в детстве, с мамой. Рассказывала, что много лет живет в этой маленькой комнатке. Раньше работала горничной, теперь – старшим администратором, и ждет назначения в отдел продаж. Тогда перед ней откроются совсем другие жизненные перспективы. Случайные постояльцы, рассказывала она, кажутся ей близкими людьми, а гостиница – родной.

Вера села рядом. Она грустно улыбнулась, и за этой улыбкой Щепкин увидел одиночество, почувствовал душевную тоску. Он обнял Веру.

– Поедем со мной.

Щепкина волновали ее мягкие теплые волосы, ее дыхание, маленькая грудь. Он, боясь спугнуть нечаянное счастье, обещал купить дом – светлый и уютный. Их дом. Написать роман и посвятить его ей. Щепкин верил, что она и есть его муза.