Читать книгу: «Гувернантка для драконьего принца», страница 2

Шрифт:

– Мне это прекрасно известно, – нахмурился Дункан Гровер. – И еще я знаю то, что долгие годы Амулет Перехода оставался лишь бесполезной безделушкой. Но стоило Хайдену взять его в руки, как артефакт сразу же заработал. Поэтому я не откажусь услышать твои объяснения произошедшему. Как моему сыну удалось активировать Амулет, Артус?

Старик пожал плечами под черной мантией, заявив, что у него пока еще нет ответа, потому что он и сам толком не знает. Но в скором времени он даст своему королю исчерпывающее объяснение.

– После ваших прошлогодних тщетных попыток пробить портал в Заоблачный Мир мне понадобился целый год, чтобы заново зарядить артефакт. Но произошедшее сегодня несомненный успех, ваше величество! Хайдену удалось активировать Амулет с первого раза. Правда, он пробил портал в совсем другой мир…

И тут я не выдержала.

– Так и есть, совсем в другой мир! – заявила архимагу, затем посмотрела на короля: – Понимаю, что у вас потерялась жена, ваше величество, или же … гм… Ну да, жена, – про любовницу вслух говорить не рискнула, боясь нарваться на очередной приступ королевского гнева. – Но я к этому не причастна. К тому же мне всего девятнадцать, – правда, скоро должно уже исполниться двадцать, – так что вряд ли я успела родить вам сына лет так восемь назад, а потом благополучно об этом забыть. Да и с мужчинами у меня не сказать, что особо сложилось.

Вернее, у меня с ними вообще не сложилось.

В детстве для меня существовал лишь один мужчина, которого я обожала, – мой отец. Но он погиб полтора года назад, и с тех пор мне было не до всех этих заигрываний и ухаживаний. Да, ко мне постоянно цеплялись то на работе, то в университете, но я все еще тосковала по папе, так что «брачные игры» вызывали у меня лишь глухое отторжение.

А даже если бы я и захотела, то… Свободного времени у меня почти было. Я работала с утра до ночи почти каждый день, чтобы оплатить простенькое жилье и учебу и кое-как свести концы с концами, потому что помощи мне ждать было не от кого.

Потеряй я работу, тотчас же очутилась бы на улице, потому что квартиру в родном городе у меня отняли родственники. Изменили папино завещание, будто бы он все оставил им. Я пыталась протестовать, истратив на адвоката оставшиеся после похорон сбережения. Но у моих двоюродных тети с дядей сбережения оказались куда более солидными, поэтому суд я проиграла, и они вышвырнули меня на улицу.

Могла бы остаться в родном городе – подруги предлагали пожить у них, пока все не утрясется, но мне было слишком противно дышать одним воздухом и смотреть в наглые лица тети Зины и дяди Степана. Поэтому, чтобы не умереть от тошноты, я перебралась в ближайший мегаполис. Нашла работу, поступила на заочное на журналистику. Хотела нести правду людям, потому что у меня с детства было обостренное чувство справедливости.

Точно такое же, как и у моего отца.

Он за него уже поплатился. Теперь, похоже, пришла и моя очередь.

– Нет, ты не его мать, – усмехнулся король. – Память мне еще не отшибло. Но это странное место, где ты живешь… Гм… Я не почувствовал в нем магии. Подозреваю, драконы у вас тоже не летают?

– Нет, и драконы у нас тоже не летают, ваше величество! – констатировала я со скорбным видом, решив больше ничему не удивляться. – Мой мир называется Земля. Место у нас неплохое, несмотря на то, что в нем нет ни магии, ни крылатых ящеров. Зато у меня есть работа и через несколько лет будет высшее образование. Правда, иностранные языки у нас приходится учить годами, и с мечами по улицам не ходят, но я очень люблю свой мир, потому что… – Хотя бы потому, что там я родилась, а больше ничего ценного у меня в нем не оставалось. – Вы не могли бы вернуть меня туда, откуда забрали? Раз уж выяснилось, что произошла ошибка.

– Судя по всему, вернуть тебя так просто не получится, – произнес король.

Взглянул на архимага, и тот покачал головой.

– Но почему? – выдохнула я в ужасе. – Зачем я вам здесь нужна?!

Глава 2

Как оказалась, никому я не нужна, но вернуть на Землю архимаг меня не в состоянии. Потому что заряд Амулета Перехода, способный пробить пространство межмирья, копился целый год, и на данный момент родовой артефакт полностью разряжен.

– А нельзя ли его зарядить как-нибудь… побыстрее? – спросила я жалобно, бросив умоляющий взгляд сперва на старика, а потом на короля.

Мысль о том, что я останусь в незнакомом месте, где, судя по всему, летают драконы и бродят вот такие вот здоровенные воины с мечами, ввергала меня в полнейший ужас. К тому же я до этого нигде особо и не бывала – пару раз в далеком детстве ездила с папой на Черное море, а потом безвылазно жила в небольшом городке, совсем недавно перебравшись в мегаполис. А теперь – новый, совершенно незнакомый мир, какое-то магическое средневековье!

– Я могу постараться, дитя мое, – мягко отозвался архимаг, – но это ничего не даст. Потому что подобный переход возможен только в Самайн, в последний день октября, когда миры по божественному промыслу выстраиваются в один ряд. Это как раз произошло сегодня, и следующий раз настанет ровно через год.

– А по-другому никак?

И он подтвердил, что никак.

На это я растерянно подумала, что в моем мире тоже… последний день октября! Зато завтра будет уже ноябрь, и квартирная хозяйка придет за платой за очередной месяц. Но дверь ей никто не откроет, потому что я застряла в этом самом магическом средневековье… Тогда она подождет пару дней, после чего войдет сама и вышвырнет мои вещи на улицу.

Второй раз в жизни!..

– В эту ночь был зачат Хайден, – задумчиво произнес король. – Именно в эту ночь ровно через год его колыбель появилась на пороге моей спальни.

– И именно сегодня Хайдену удалось пробить портал в другой мир, – многозначительно добавил архимаг.

Тут я решила прервать увлекшихся воспоминаниями мужчин, потому что вспомнила кое-что важное.

– Но ведь был же еще один! – заявила им. – Еще один портал! Первый, через который в мой мир попал Хайден, я не видела. Зато второй, через который там появился король, распахнулся как раз перед моим носом. Выходит, все-таки можно открыть проход еще раз?!

Архимаг взглянул на меня с интересом.

– Ты права, был и второй переход. Король использовал оставшийся заряд Амулета, чтобы открыть парный портал, ведущий по следу Хайдена. На него потребовалось куда меньшее количество магии, но и продержаться он смог всего лишь пару минут. Мой господин серьезно рисковал, отправляясь за своим сыном.

– А назад? – спросила я жалобно, взглянув на Дункана Гровера. – Может быть, получится открыть портал в третий раз?! Я уйду сама, ваше величество, меня не нужно провожать!

– Судя по всему, это невозможно, – отозвался король. – Артефакт полностью разряжен. Мне пришлось рискнуть со вторым переходом. Не успей я, мы бы с Хайденом застряли в твоем мире на целый год.

– Зато теперь я застряла в вашем! – воскликнула я в отчаянии.

– К великому сожалению, только в следующий праздник Самайн мы можем попытаться вернуть тебя назад, – голос архимага был полон сочувствия.

– То есть я смогу попасть домой только через год, – пробормотала я. – Но как же так?!

И пусть меня выкинут из квартиры, но… Эта чертова работа по «Теории государства и права», которую я писала три ночи подряд!.. Если бы я только знала, что провалюсь в другой мир – вернее, попадусь под горячую руку Дункану Гроверу, – я бы не стала так над ней убиваться.

Не выдержав, нервно рассмеялась над своими мыслями, хотя очень хотелось заплакать.

– Но что я буду делать весь этот год? – спросила у архимага, затем перевела взгляд на короля. – Я ведь совсем не знаю этого мира! Я… Я вообще ничего здесь не знаю!

Архимаг тоже взглянул на своего повелителя, дожидаясь его решения.

– Прошу вас, ваше величество! – пробормотала я, понимая, что моя жизнь зависит только от его милости.

– Как тебя зовут? – спросил король, успевший уже забыть мое имя.

– Марьяна, – отозвалась я глухо. – Марьяна Воронова, ваше величество!

– Странный мир и странные имена, – вынес он свой вердикт. – Магии у вас нет, крыльев не расправить… Зато есть железные повозки без лошадей и огромные дома, размерами больше королевского дворца в Дайсу. Мой мир отличается от твоей родины, Марьяна Воронова, и выжить тебе в одиночку здесь будет очень сложно. Впрочем, даже тем, кто родился в Троемирье, дожить до старости непростая задача. Но твой король справедлив…

– Справедлив, ваше величество! – поддакнул архимаг.

– И раз уж мой сын стал косвенной причиной твоего попадания в Троемирье, ты останешься здесь, в Амантеле, и будешь присматривать за принцем.

– Присматривать за Хайденом?! – не поверила ему. – Но…

Тут я поймала на себе острый взгляд архимага и с громким стуком захлопнула рот. Потому что король справедлив, и он не приказал вышвырнуть меня на улицу, как ненужную вещь, а оставил в замке, поручив приглядывать за самым дорогим, что у него есть.

За своим сыном.

И пусть я никогда не имела дел с детьми и не особо представляла, что мне придется делать, но при мысли о Хайдене в груди появилось странное тепло.

Быть может, потому, что мы с ним были очень похожи? Пусть у него был отец, но мне казалось, что мальчик очень и очень одинок.

Поэтому я искренне произнесла:

– Спасибо за доброту, ваше величество! – и попыталась изобразить что-то вроде поклона.

Судя по скептическому выражению на привлекательном лице короля, получилось у меня так себе. Впрочем, я все-таки не удержалась и спросила:

– Но почему? Неужели вы настолько доверяете той, кого видите первый раз в жизни?

– Почему? – задумчиво переспросил он. – Потому что я до сих пор не могу понять, кто ты такая и из-за чего портал привел Хайдена именно к тебе.

– Но это всего лишь совпадение…

– Я не верю в подобные совпадения, – усмехнулся король. – Главная причина в том, что Хайден молчал почти год, но сегодня он снова заговорил. И первое, что он сделал, – кинулся рьяно тебя защищать. Как ты можешь мне это объяснить?

Это объяснить я могла… никак.

– Не знаю, ваше величество! – призналась честно.

– Он молчал ровно десять месяцев и три дня, с момента, когда ваш троюродный брат узурпировал трон Срединного королевства, – подал голос архимаг. – Именно в тот день жена вас покинула, и Хайден больше не разговаривал, несмотря на все попытки его излечить.

Вздохнув, я подумала, что это, по-видимому, и стало причиной его молчания, и магия с таблетками здесь бессильны.

После смерти отца я тоже была не слишком-то разговорчивой. Открывала рот только в тех случаях, когда у меня не оставалось иного выхода.

– И еще, почему мой сын упрямо твердит, что ты его мать? – продолжал допрос король.

– Этого я тоже не знаю, ваше величество!

– Распусти волосы! – неожиданно приказал он.

– Волосы?! – я кинула беспомощный взгляд на архимага.

Тот едва заметно кивнул, и я, прикусив губу, принялась теребить косу. Очень скоро золотистая волна непослушных волос упала на мои плечи.

– Я снова и снова убеждаюсь, что в тебе есть что-то от Кииры, – вынес свой вердикт король, продолжая меня разглядывать. От его пронзительного взгляда по телу разбегались мурашки. Целый ворох – щекоча и наполняя меня странными, тревожными ощущениями. – И я собираюсь выяснить, что именно.

– Но я не стану!.. – покачала головой, несмотря на то, что архимаг советовал мне молчать и проявлять учтивость. – Никогда не буду с мужчиной против своей воли, даже если он истинный король Троемирья! – и смело уставилась в темные глаза Дункана Гровера.

Его смех разнесся под полутемными сводами зала.

– Маленькая змейка! – отсмеявшись, заявил мне. – Но ты напрасно беспокоишься, я никогда не опущусь до того, чтобы принудить женщину к близости силой. Потому что могу заполучить любую, стоит лишь мне ее пожелать, – добавил он с драконьей уверенностью в голосе. – Ты довольно красива, иномирянка, но вряд ли у тебя есть то, чего я еще не видел.

Я поджала губы, но на этот раз промолчала.

– Ты останешься рядом с Хайденом в течение этого года, – вынес свой вердикт король. – Пользуясь его необъяснимой к тебе привязанностью, ты должна научить моего сына послушанию и вернуть интерес к знаниям. Учителя жалуются, что принц отбился от рук, а наследнику престола Срединного Королевства не помешает изучить грамоту, счет и прочие науки.

– Но, ваше величество, разве нельзя обучить Хайдена наукам точно так же, как до этого архимаг Голон научил меня языкам? – и я кинула красноречивый взгляд на старика.

– Нельзя, дитя мое! – отозвался тот. – Боги проявили свою милость, заложив в голову каждого человека знания языков Троемирья. Я лишь помог тебе их вспомнить.

Все это показалось мне довольно странным, но я промолчала.

– На этот год ты станешь его… – король задумался, подыскивая нужное слово.

– Гувернанткой, – угодливо подсказал архимаг, и Дункан Гровер кивнул, заявив, что на это его воля.

– Но все-таки стоит придумать разумное объяснение ее появлению, – подал голос архимаг.

Но Дункан Гровер уже принял решение.

– Этим утром мне принесли дурную весть. Двоюродная племянница моей бывшей жены, Райли Таннер, погибла от рук демонов вместе со своим отцом и домочадцами. Я собирался опечалиться этому факту, но так и не вспомнил, как она выглядит. Уверен, из моей челяди ее тоже никто не помнит. Поэтому ты станешь Райли, – он кинул на меня внимательный взгляд. – Райли Таннер из Зеленого Лога. Она немного старше тебя, но это не имеет никакого значения. Об остальном ты должна молчать, если тебе дорога жизнь, – и уставился на меня, словно спрашивал, все ли мне понятно.

– Да, ваше величество! – отозвалась я. – Что уж тут непонятного? Райли Таннер из Зеленого Лога, новая гувернантка вашего сына.

Вновь попыталась изобразить поклон, но вышло неловко и странно, как и вся эта история с попаданием в другой мир.

Впрочем, выбирать мне не приходилось.

А потом король и вовсе потерял ко мне интерес, заявив, что на этом аудиенция окончена и я могу идти.

– Куда? – спросила у него растерянно, но он лишь качнул рукой, заявив, что кто-нибудь из стражи отведет меня в Женское Крыло, а там уже…

Похоже, дальше мне придется во всем разбираться самой.

Поблагодарив короля, я побрела в сторону дверей, но неожиданно меня остановил голос архимага:

– Позволь проводить тебя, дитя мое!

И я притормозила.

– Конечно же, батюшка! – отозвалась обрадованно, заметив, как на губах старика появилась легкая улыбка.

Мы дошли с ним до дверей, стражник покорно их отворил, выпустив нас в длинный коридор, в котором караулило еще с десяток воинов. Там горели даже не факела, а яркие светящиеся шары, болтавшиеся в воздухе без всякой привязи.

Магия, подумала я спокойно, похоже, к этому моменту исчерпав весь свой запас удивления.

– Куда мы идем? – спросила у молчаливого архимага после того, как мы свернули в очередной из бесконечных полутемных и безлюдных коридоров, перед этим пройдя через просторный зал, вдоль стен которого угадывались очертания громоздкой мебели.

За нами увязался еще один страж – нехилого десятка молчаливый воин. Шагал позади, и я спиной чувствовала на себе его взгляд. Похоже, без присмотра меня никто оставлять не собирался, но дистанцию мой страж держал. Топал себе в отдалении, так что говорили мы с архимагом совершенно свободно.

– Я отведу тебя в Женское Крыло, – заявил старик. – К тому же, подозреваю, у тебя возникло множество вопросов.

Он не ошибся.

– Расскажите мне об этом месте! – взмолилась я. – Мне придется провести здесь еще год и приглядывать за Хайденом, а я ничего, ничего не знаю!..

– Обязательно расскажу, дитя мое! Но сначала хочу заверить, что сдержу свое обещание и постараюсь вернуть тебя домой. Если, конечно, мы доживем до этого момента.

– Нам грозит какая-то опасность? – удивилась я.

– В Троемирье опасность – обыденное дело, – улыбнулся он.

– Звучит вдохновляюще, – похвалила я, но тут же спохватилась. – Погодите, но если мы идем в Женское Крыло, то… Подозреваю, Хайден живет в Мужском. – На это архимаг кивнул. – Думаю, мне нужно его проведать. Успокоить и уложить спать. И еще…

Честно говоря, я слабо представляла себе обязанности… гм… средневековой гувернантки. Но, скорее всего, они были во многом схожи с заботой о детях в моем мире. Наверное, мне стоило проследить, чтобы он надел пижамку или то, в чем здесь ложатся в кровать, почистил зубы, а потом прочесть ему сказку на ночь, чтобы маленького принца не тревожили плохие сны.

Тут я задумалась, потому что в голове при мысли о письменности Троемирья не возникло ни одной картинки. Кажется, я понятия не имела о буквах, используемых в этом мире!..

– Не нужно, – отозвался архимаг. – Хайден достаточно взрослый, чтобы лечь спать самому. Ему уже восемь, и он вполне самостоятелен. К тому же у него есть собственный слуга, который ночует в смежной комнате.

– А его мать? – спросила я шепотом. – Что случилось с его настоящей матерью?

– У Хайдена нет матери, – заявил старик. – Это все, что тебе нужно знать, дитя мое! Так уж сложились обстоятельства.

И я кивнула, подумав: какое все-таки знакомое выражение!.. Оно преследовало меня и в собственном мире, и в чужом – так уж сложились обстоятельства…

Хайден отправился искал свою мать, но нашел меня. Я же в свою очередь сама полезла его защищать… И полезла бы еще раз, потому что не могла пойти мимо подобной несправедливости!

Именно так воспитал меня мой отец.

Он был солдатом-контрактником, служил в горячих точках и воевал с террористами. Однажды он не вернулся домой. Так уж сложились обстоятельства.

– В Женском Крыле я передам тебя Ясмине. Она о тебе позаботится, – произнес архимаг.

Распахнул передо мной очередную дверь, и мы вышли из каменного нутра замка наружу, под звездное безоблачное небо. Оказалось, чтобы пройти в то самое Женское Крыло, сперва нужно пересечь часть крепостной стены, а потом снова войти в круглую увенчанную остроконечной крышей башню, находившуюся на другой стороне этой самой стены в нескольких десятках метров от нас.

Но вместо того, чтобы последовать за архимагом, я неверяще застыла, уставившись в ночное безоблачное небо, в котором светили не одна, и даже не две, а целых три Луны!

Две из них оказались растущими, а одна – убывающей…

Были еще монументальные горы вдалеке, черными гигантами устремлявшиеся в небеса, а их заснеженные вершины серебрились в свете трех лун. Где-то внизу светилось множество огоньков. Сперва я подумала, что у подножия замка раскинулся огромный город, но затем, присмотревшись, так и не заметила ни одной постройки. Это куда больше походило на палаточный лагерь – словно у подножия Амантела остановилась огромная армия.

И я с недоумением повернулась к архимагу, чувствуя, как мои распущенные волосы треплет слишком теплый для конца октября ветер.

– Это Троемирье, дитя мое, – отозвался он с легкой улыбкой. – Три Луны и Три Бога – Адос, Родос и Торос, – присматривающие за каждым из Трех Королевств. Но не пытайся понять все сразу. Всему свое время.

– Ваш мир чудесен, – произнесла я совершенно искренне, с трудом оторвавшись от созерцания величественных скал и чужого звездного неба, на котором не нашла ни одного знакомого созвездия. Вдохнув ночной теплый воздух, я все же решила вернуться в действительность. – А Ясмина – кто она? Что мне нужно ей сказать?

– Она бывшая кормилица принца и нынешняя экономка Амантела, – пояснил архимаг. – Тебе нужна новая одежда, дитя мое! И еще тебе стоит помалкивать о том, каким образом ты сюда попала, и ни при каких обстоятельствах не упоминать, что ты появилась из другого мира. Теперь ты сирота Райли Таннер из Зеленого Лога, попросившая убежища в Амантеле. Наш король милосерден, он принимает всех страждущих и нуждающихся в убежище…

Покивав на «милосерден», я все-таки не удержалась от вопроса:

– Но почему мне стоит помалкивать? Раз уж существует возможность пробить порталы между мирами, значит время от времени в Троемирье могут появляться такие же, как и я. Пришельцы из другого мира.

Появляются, но совсем другие, – отозвался он. – Извне в Троемирье приходит только зло, поэтому никто не станет разбираться, кто ты такая и каким образом здесь очутилась.

– Ясно! – пробормотала я, хотя мне ничего не было ясно. – Но что такое это ваше зло? И как именно оно… гм… приходит в этот мир из другого?

– Это долгий разговор, Райли Таннер! Пока что я скажу лишь одно: Троемирье уверенно катится к закату. Грани, сдерживающие его целостность, истончаются из года в год, и, если бы не пророчество о приходе Истинного Короля, который однажды вернет в наш мир утраченное равновесие, я бы сказал, что надежды почти не осталось.

– А Истинный Король – это Дункан Гровер? – поинтересовалась я.

Вместо ответа архимаг бросил быстрый взгляд на нашего стража. Тот топал метрах в десяти и вряд ли мог слышать наш разговор.

– Мне очень хочется в это верить, дитя мое! – произнес он, когда мы пересекли крепостную стену и снова вошли в замок. – Но этого никто не знает наверняка. Одно известно – Морган Гровер, троюродный брат Дункана, узурпировавший трон Срединного Королевства, истинным королем не является. Его воцарение лишь ухудшило ситуацию с Гранями.

– Погодите… То есть, и вы тоже не до конца уверены в том, что Дункан Гровер – истинный король?!

Архимаг склонил голову.

– Ты довольно умна, девушка из другого мира! Но ты должна научиться держать язык за зубами и всеми силами пытаться сберечь жизнь Хайдену Гроверу. Потому что многие считают, что истинный король Троемирья именно он.

Это было довольно неожиданно.

– А вы? Вы тоже так считаете?

На это архимаг ничего не ответил.

– Спасибо за откровенность! – пробормотала я. – Конечно же, обещаю, я сделаю все, что в моих силах. Хотя в моих силах совсем немногое… Но какая опасность угрожает принцу, кроме… гм… того самого зла, которое приходит из-за Граней? Мне нужно знать, раз уж мне придется его защищать.

Архимаг вновь склонил голову.

– К Амантелу, расположенному в Северном пределе Срединного Королевства, подступает армия Моргана Гровера. Довольно скоро она войдет в долину, и нам придется принять бой, который без поддержки Горных Лордов мы, скорее всего, проиграем. Силы слишком уж неравны. Многие из тех, кто был верен королю Дункану, повернулись к нему спиной, преклонив колено и присягнув на верность его троюродному брату.

Кивнула. Ну что же, вполне ясный расклад.

– И что будет тогда, когда… Вернее, если мы проиграем?

– Если Морган Гровер, самозванец на троне Срединного Королевства, захватит Амантел, который, впрочем, считается неприступным, то он казнит всех, включая Хайдена, – заявил архимаг совершенно спокойно. – Милосердие не входит в число его добродетелей.

Судя по всему, с моим появлением в список «всех» добавилась еще одна персона.

– Когда это произойдет? – спросила у него, кусая губы.

– Не пройдет и недели, как Морган со своей армией встанет у ворот Амантела. Возможно, наш король решит отказаться от боя и укрыться в замке, дожидаясь подмоги, и это приведет к длительной осаде. Но рано или поздно падет даже неприступный Амантел. Наш единственный шанс на спасение – Горные Лорды. Если они приведут свою армию под его знамена, то Дункан Гровер сможет занять трон Срединного Королевства.

Кивнула.

– Насколько реально то, что Горные… гм… Лорды встанут на нашу сторону?

– Нашего короля связывают с ними не только родственные узы, но и Кровный Договор, по которому Горные Лорды должны оказать поддержку его семье в течение трех сотен лет. Правда, срок этого договора истекает, да и родственники нашего короля частенько злоупотребляли доверием горцев. Но жители Севера обычно верны своему слову и несказанно благородны.

– Вы сейчас говорите о Горных Лордах?

– О них, дитя мое! Горцы во многом отличаются от жителей Срединного королевства. Живут они обособленно, пускают к себе только тех, кто заслужил их доверие. Вся их высшая знать – драконы, а законы Севера во многом не похожи на наши. Но они справедливы и милосерды.

– Ясно, – пробормотала я. – Значит, они – наша единственная надежда.

Архимаг помолчал недолго, после чего произнес:

– Можно сказать и так.

– Но ведь наш король тоже дракон? – не удержалась я от вопроса.

– Да, дитя мое.

– Это… хорошо или плохо? Вернее, это сможет как-то нам помочь?

– Скоро мы это выясним, – улыбнулся архимаг. – Тебе еще многое придется узнать, Райли Таннер, и я надеюсь, что твоя жизнь не оборвется через несколько дней вместе с защитниками Амантела.

– Я тоже очень хочу на это надеяться! – пробормотала в ответ.

Какое-то время мы шли молча, после чего архимаг неожиданно произнес:

– В этом мире есть магия, и здесь летают драконы. Но, к величайшему моему сожалению, в тебе магического дара нет.

– Ясно, – кивнула я. – Как понимаю, в дракона я тоже не превращусь.

– Не превратишься, дитя мое! – покачал он головой. – Но в красивую женщину – обязательно. Если сменишь эти… – Судя по всему, ему не пришелся по душе мой тонкий плащик и коричневая юбка. – Эту странную для нашего мира одежду на что-то более подходящее.

– Как скажете, – пожала я плечами. – Когда я смогу навестить Хайдена?

– Завтра утром, – пообещал он. – Я поставлю в известность его охрану, и тебя приведут к нему, как только он будет готов. Сегодня тебе следует отдохнуть.

Очень скоро он меня оставил, передав экономке Ясмине – полноватой женщине средних лет с усталым лицом, седеющими волосами и натруженными руками, которую мы нашли в комнате, полной постельного белья. Она осмотрела меня с ног до головы, затем излишне внимательно уставилась на мой черный плащ и коричневую юбку, совсем не похожую на ее шерстяное платье с повязанным поверх передником.

– Значит, двоюродная племянница бывшей жены нашего короля? – спросила недоверчиво.

На это я покивала.

– Райли… Райли Таннер, – представилась ей.

Архимаг уже ушел, бросив меня отдуваться в одиночку.

– А одежда-то чего такая? – склонила голову экономка.

– В чем была, в том и убежала, – отозвалась я, вспомнив наставления старика. Семья Райли Таннер, владевшая фермой на востоке Срединного Королевства, была убита неведомыми мне демонами, и из всех спаслась якобы я одна. – А потом добрые люди помогли добраться до Амантела. Ну и поделились, кто чем мог…

Экономка положила на стол стопку выглаженного белья, и ее взгляд стал теплее.

– Пойдем, детка, помогу тебе устроиться! Поешь, вымоешься с дороги, а я присмотрю тебе кое-что из одежды. Ты такая же худенькая, как и моя дочь Каталина, что-нибудь из ее платьев и подойдет. Значит, твой отец…

– Он погиб, – отозвалась я. Не лукавила – он и правда погиб. – Его убили те, кто воюет на стороне зла.

Странным образом мой ответ пришелся экономке по душе, и Ясмина сочувственно покивала.

– А что твоя мать?..

Про нее архимаг ничего не рассказывал, но я решила… Подумав, что понятия не имею, что случилось с матерью Райли Таннер, решила рассказать, как поступила со мной моя собственная.

– Она пропала еще в детстве. Бросила нас с папой одних, и с тех пор я ничего о ней не знаю.

Неожиданно для себя я снова дала правильный ответ.

– Знавала я твою мать, та еще была шалава! – резко произнесла Ясмина. – Такая же, как и бывшая жена нашего короля! Хорошо, что ты пошла в своего отца, такое миленькое личико! Я видела тебя еще в детстве, но не думала, что из тебя вырастет удивительная красавица.

– Спасибо! – отозвалась я, порядком смущенная, а затем покорно отправилась за Ясминой на кухню.

Там мне выдали тарелку мясного рагу и кусок ароматного ржаного хлеба, и я неожиданно поняла, насколько сильно проголодалась. Ясмина устроилась напротив меня и с улыбкой смотрела, как я набросилась на еду.

Не удержавшись, рассказала ей, что король Дункан проявил милосердие и разрешил… Вернее, наказал мне приглядывать за Хайденом, потому что его сын по непонятной причине принял меня за свою мать. Поэтому я стану гувернанткой принца на целый год, а потом король решит, что со мной делать дальше.

– Хайден с детства был немного не от мира сего, – покивала экономка. – Первый раз я увидела его, когда ему было месяца три, не больше. Он был совсем крошечным, и я подумала, что это дите явно не жилец… Мой Томас после рождения весил намного больше нашего принца! Но молока у меня было много, так что я выкормила двоих, – и она колыхнула большой грудью под темным платьем.

– А кто его настоящая мать? – спросила я. – Это ведь… не бывшая жена короля?

На это Ясмина замахала на меня руками, заявив, что она и так уже разговорилась не по делу. И раз я поела, то пора сменить мои странные тряпки на то, что носят нормальные женщины в Северном Пределе.

– Пойдем! – поманила меня за собой, шикнув на одну из служанок, чтобы та прибрала посуду.

В небольшой каморке на первом этаже, где из мебели были только кровать и несколько сундуков, с затянутым одеялом окном и образками с суровыми мужчинами в углу, Ясмина вытащила из одного из сундуков темно-зеленое платье с золотистым пояском и вышивкой по вороту. Затем выдала мне длинную сорочку, поношенные сапожки, оказавшиеся как раз впору, и подбитый мехом плащ, заявив, что это вещи ее дочери, но я смело могу их носить.

– А ваша дочь не обидится, если я…

– Не обидится, – заявила мне спокойным голосом. – Ее давно уже нет в живых.

– О, простите! – выдохнула я растерянно. – Не хотела вас расстраивать!

– Ну что ты, деточка! – улыбнулась Ясмина. – В этом мире довольно легко умереть. Особенно тем, кто остался верен Дункану Гроверу или живет слишком близко к Граням. К тому же мой Томас жив и здоров, и я каждый день благодарю святую Ардию за то, что успела отправить его к родственникам. Он будет далеко отсюда, когда к стенам Амантела подойдет армия Моргана Гровера.

И больше ничего мне не сказала.

…Похоже, Ясмина из жалости взялась меня опекать, поэтому очень скоро я, облаченная в сорочку с чужого плеча, быстро вымылась в небольшом тазу и улеглась в постель в смежной с каморкой экономки комнатушке. Тут заскрипела ее кровать, затем я услышала, как Ясмина возносит молитву к богам на чужом, но ставшем для меня родным языке.

И я закрыла глаза, уверенная, что этой ночью ни за что не усну. Стану долго оплакивать свою прошлую жизнь, в которой остались могила отца; мать, бросившая меня в младенчестве, бесконечная работа, курсовые и приближающаяся зимняя сессия.

А еще я буду переживать, размышляя, как мне выжить в незнакомом мире, в котором есть магия, и летают драконы, и стоит замок Амантел, где живет опальный король, и к которому приближается армия его троюродного брата, узурпировавшего трон Срединного Королевства.

Потому что я должна сохранить жизнь маленькому принцу, который немного не от мира сего.

Но вместо этого я почему-то сразу же провалилась в глубокий сон.

4,8
734 оценки
399 ₽
169 ₽

Начислим

+5

Покупайте книги и получайте бонусы в Литрес, Читай-городе и Буквоеде.

Участвовать в бонусной программе
Возрастное ограничение:
16+
Дата выхода на Литрес:
05 мая 2022
Дата написания:
2022
Объем:
310 стр. 1 иллюстрация
Правообладатель:
Автор
Формат скачивания:
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,7 на основе 336 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,6 на основе 70 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,6 на основе 295 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,4 на основе 152 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,4 на основе 188 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,8 на основе 157 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,6 на основе 490 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,6 на основе 108 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,7 на основе 622 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,4 на основе 7 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,8 на основе 115 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,9 на основе 199 оценок
Аудио
Средний рейтинг 4,6 на основе 29 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,9 на основе 196 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,7 на основе 755 оценок
Черновик
Средний рейтинг 4,9 на основе 8 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,8 на основе 604 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,8 на основе 469 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,6 на основе 44 оценок
Черновик
Средний рейтинг 4,8 на основе 6 оценок