Три подруги и таинственный жених

Глава XX

Едва оказавшись на улице Ниса озаботилась благополучием и комфортом Григория, спросив:

– А как он доберется на работу? Ключи остались у тебя.

– Такси вызовет, – рыкнула я. Ехать куда-либо на машине следователя теперь отчаянно не хотелось, но возвращаться сейчас было бы очень подозрительно.

– Садись в машину, – скомандовала я, устраиваясь за рулем.

Ниса подчинилась и через пару минут мы двигались в сторону центра.

– Твоя бабушка правда застряла в ванной? – с тревогой поинтересовалась Ниса.

– Моя бабушка – умная и красивая женщина, а не бестолковая кошка. Конечно же, нет! – отрезала я.

– Уф, – облегчённо выдохнула Ниса, отирая лоб. – А то я начала думать, у кого можно одолжить болгарку.

Я оторвала взгляд от дороги и уставилась на подружку.

– Что? – не сообразила она.

– Моя бабушка живет в обычной двушке в спальном районе, а не в железном бункере! – возмутилась я. – Для каких целей тебе в панельном доме понадобилась болгарка?

– Ну, кто знает, что за традиции в вашей семье? – развела руками Ниса. – Может, вы предпочитаете отгораживаться друг от друга стальными перегородками.

– Ага, боимся, что унитаз украдут, – закатила я глаза.

– Почему мы так много говорим об унитазах в последнее время? – задалась вопросом Ниса, который я благополучно проигнорировала.

– Ты знакома с моей бабушкой, не раз пила у неё дома чай с пирожками. Как, по-твоему, она похожа на Фантомаса?

– Год назад, – рассеянно заметила Ниса, поглядывая в окно. – Последний раз мы встречались год назад.

– И что?

– Всё могло измениться! – воскликнула Ниса, но после вздохнула, провела ладонью по коротко стриженным волосам, приглаживая свой чуть взъерошенный бобрик и спросила: – Ты мне лучше скажи, куда мы так резво мчим? Ты в жизни не ездила на скорости выше семидесяти километров, а сейчас, вон, почти сто выжимаешь.

– Машина не моя – не жалко, – пожала я плечами, но сразу начала замедляться, потому что подруга была права. – Ты заметила?

– Что? – начала вертеть головой по сторонам Ниса.

– Татуировку на шее у Гриши, – проговорила я, внутренне содрогаясь. – Волк.

– А-а-а-а, – глубокомысленно протянула Ниса, а дальше недоуменно: – И что?

– Ничего, кроме того, что точно такую же татуировку я видела буквально на днях, – процедила я сквозь зубы.

– Где? – подпрыгнула банши.

– На шее у бармена, который работает там же, где трудилась первая жертва.

– В баре, где управляющая отъехала на тот свет аккурат после вашего с Русей появления? – прищурилась Ниса.

– В точку, – кивнула я.

– Может быть, просто совпадение? – предположила подруга.

– Одинаковые тату на одном и том же месте у двух разных людей, которые вроде как не имеют ничего общего? – скривилась я, не оценив мысль.

– Сейчас татуировки даже у бродячих собак имеются, – справедливо отметила подруга. – Ничего удивительно в том, что тебе встретились похожие рисунки на разных людях.

– В том-то и дело, Ниса, – стукнула я ладонью по рулю. – Они не просто похожие, они буквально идентичные до последней черточки.

– Откуда ты можешь знать? Ты что, стояла, рассматривала и сравнивала?

– Нет, но я не жалуюсь ни на память, ни на зрение, и могу поклясться, что это не просто случайность, – не отступала я.

– Ладно, хорошо, – смирилась Ниса, устав спорить. – Допустим, у бармена и этого твоего следака одинаковые татухи. Что дальше?

– Надо узнать, что их связывает, – стала я размышлять вслух.

– Один и тот же тату-мастер с набором шаблонных рисунков? – как бы невзначай пробормотала Ниса, отводя взгляд. Она определенно считала, что я просто зациклилась.

– Может быть, – хмыкнула я. – Может быть, они просто забивались в одном и том же месте у человека с крайне убогой фантазией. А может быть… Ты знаешь, что раньше, до повсеместного распространения татуировок, нательные рисунки использовались как способ идентификации? Они демонстрировали принадлежность к определенной группе – банде, семье, роду.

– А ещё раньше, – вставила Ниса с заметной иронией, – татуировки делали себе шаманы, вожди племен и японские императоры. Последние, кстати, любили бить себе хризантемы. Но это не значит, что повстречавшийся вам с Русей бармен или твой приблудный Гриша шаманят по ночам, прыгая вокруг костра, или же управляют племенем! Про японских императоров я промолчу, ни тот, ни другой не тянут ни на японцев, ни на императоров.

– Не преувеличивай, а? – попросила я, заезжая во двор жилой многоэтажки.

– Что мы здесь забыли? – угрюмо поинтересовалась Ниса, недовольно рассматривая огромные полосатые шорты, вывешенные на всеобщее обозрение прямо неподалеку от детской площадки. Радостно развеваясь на ветру, они больше напоминали чехол для дирижабля. – Из него можно мне платье сшить. И ещё на кофточку останется.

– Оставь чужое белье в покое, – попросила я, выбираясь из авто. – Именно здесь, если бармен дал мне правильный адрес, должна проживать подружка первой жертвы, Наталья Фомина. Скорее всего, она не сменила квартиру, а значит, здесь же и убили первую жертву.

– Стальные у девчонки нервы, если она продолжает жить там, где подругу в буквальном смысле порвали, как тузик тряпку, – проворчала Ниса, которая сегодня била все рекорды по вредности.

Она нехотя выбралась следом за мной, продолжая болтать:

– Слушай, а может, мы не будем во всем этом ковыряться, а? Давай просто оставим всё, как есть. А там… как-нибудь само всё разрулится.

– Не получится, – покачала я головой, переступая через кусок разбитого бордюра. – Мы и так уже вляпались по самые уши. Идем.

Я решительно направилась к ближайшему подъезду, но оказалось, что нужная нам шестьдесят пятая квартира находилась в соседнем, на пятом этаже.

– Блин, вообще не понимаю, зачем мы сюда приперлись, – не успокаивалась Ниса, ноя позади, пока я настойчиво тыкала в кнопку звонка, расположенного рядом с простенькой коричневой дверью, выполняющей свои функции лишь номинально. Вынести такую смогла бы с полпинка даже Руся. – Что ты хочешь у неё узнать?

– Заткнись, а? – поморщившись, попросила я. – И так нервы ни к черту.

Послышался звук открывающегося замка, но не в той двери, что нас интересовала, а напротив.

Мы с Нисой синхронно обернулись.

– Вы к кому? – строго поинтересовалась женщина весьма занятной наружности. Худая, высокая, касающаяся начесанной макушкой дверного косяка. Завернутая в черно-белый махровый халат, подпоясанный высоко у груди, и отчаянно гармонирующий с выкрашенными в черно-белый цвет волосами. Незнакомка напоминала ожившую шахматную доску.

– Здравствуйте, – решила я начать с вежливости. – А мы к Наташе Фоминой пришли. Работаем вместе. О несколько дней на службе не появлялась, вот мы и забеспокоились, вдруг случилось чего. Вы не знаете, она дома?

Тетка ещё раз окинула нас с Нисой оценивающим взглядом, презрительно хмыкнула и заявила:

– Заходите, в ногах правды нет. Натка ваша всё равно умчалась, но должна скоро появиться.

– Откуда вы знаете? – приближаясь, спросила я. Ниса сохраняла молчание, но последовала за мной.

– Виделись мы с ней сегодня, она сказала, что ей надо в магазин за продуктами. Я заодно попросила в аптеку зайти, лекарства мне купить. Проходите.

Женщина скрылась в глубине квартиры, оставив нас разуваться в коридоре.

Глава XXI

– Может не пойдем, а? – тихо зашептала мне в ухо Ниса, вцепляясь в локоть мертвой хваткой. – Тетка похожа на Круэллу из мультика.

– Предлагаешь держать её подальше от наших далматинцев? – покосилась я на подругу.

– У нас нет далматинцев, – растерянно моргнула Ниса.

– В таком случае, мы можем быть спокойны, не правда ли? – округлила я глаза, вырвала из её цепких пальцев свой локоть и быстро сбросила обувь.

– Может, заведем собаку? – вдруг ни с того, ни с сего предложила Ниса.

Я обернулась, выразительно выгнув брови.

– Мы заведем? – переспросила я. – Мне не нужен ещё один питомец, у меня уже есть бесполезное назойливое существо, которое не дает мне спать по ночам. Это ты!

И, подтолкнув Нису вперед, я проследовала на звук закипающего чайника.

Когда мы вошли, женщина расставляла чашки на столе.

– Присаживайтесь, – пригласила она, разливая заварку.

Ниса затормозила на пороге словно упертый мул, а потому мне пришлось дать ей чувствительный тычок под ребра, чтобы она прекратила изображать из себя статую.

Злобно зашипев в ответ, Ниса прошла и села за стол. Я пристроилась рядом, хозяйка квартиры заняла место напротив нас.

Первое время все сохраняли молчание. Женщина задумчиво размешивала сахар в чае, Ниса нервно пучила на меня глаза, а я краем глаза осматривалась.

Женщина жила одна. Об этом явственно свидетельствовали и маленькие кружки «дамского» формата, и небольшие ножи в специальной подставке возле кухонной мойки, предназначенные как раз под узкую женскую руку. В углу тихо гудел небольшой холодильник, такого как раз было достаточно, чтобы хранить небольшую кастрюльку супа, парочку йогуртов, пакет молока и овощи для салата. В такой агрегат точно не влезет два ведра жаренной картошки, пять литров борща, тушеная свиная нога и пакет куриных крылышек из ближайшего МакДака. То есть, всё то, что необходимо женщине, чтобы содержать своё домашнее животное, которое почему-то принято в обществе называть мужем.

– Меня Инесса зовут, – с достоинством представилась женщина, проигнорировав отчество.

– Ди, – кивнула я в ответ, – а это Ниса.

– Вы ведь не с Наткиной работы, правда? – вдруг заявила Инесса, подняв на нас взгляд. Для человека, который, судя по всему, переступил через семидесятилетний порог, её глаза отличались удивительной чистотой и ясностью.

– Нет, – честно ответила я, решив, что отпираться бесполезно. С нами либо поговорят, либо выпнут пинком под задницы.

– А как вы догадались? – спросила Ниса, хватаясь за чайную ложечку, хотя что она ею размешивать собиралась – непонятно. Подруга органически не переносила сладкий чай.

– Натка в баре работает, – едко усмехнулась хозяйка квартиры. – Знаю я, кто в подобных заведениях трудится. Либо малолетки, у которых думалка ещё не отросла, либо те, кто в этом деле всю жизнь и уже поздно куда-то метаться. Люди поумнее барами владеют, а не пашут в них по двенадцать часов в сутки.

– Так, может мы как раз из тех, кто поглупее, – предположила я с усмешкой.

Женщина смерила меня пронзительным взглядом.

– Можно прикидываться глупой сколько угодно, вот только от себя самой не убежишь, правда?

– Истинная, – кивнула я, соглашаясь с её словами.

– Задавайте свои вопросы, – щедро предложила женщина, откидываясь на спинку стула. – Хоть вы не из полиции, но отвечу, если посчитаю нужным.

– Уверены, что не из полиции? – криво усмехнулась я, продолжая вертеть в руках кружку. Пить я не спешила, но и отказываться вроде как было невежливо.

– Взгляд у тебя, девочка, не такой, как у полицаев, – чуть прикрыла глаза женщина, продолжая рассматривать меня из-под опушенных век. – Те смотрят цинично и очень устало, а в тебе свет есть. Хоть и слабый.

Я тяжело вздохнула, потому что терпеть не могла, когда мне начинали рассказывать обо мне же.

– Давайте поговорим о ваших соседках, – завела я разговор на другую тему. – Наталья здесь жила с Ольгой, так ведь?

– Да, – кивнула женщина. – Первой въехала Натка, а потом Ольга подселилась. Они на работе познакомились. Обе приезжие, не подумайте, я не сноб, ничего против не коренных горожан не имею, но девочки обе наивные, как божьи одуванчики. Те, кто в городе родился и вырос – они посильнее. Знают, где опасность и куда лезть нельзя.

– О чем вы? – подалась я вперед. – Куда не туда они влезли?

– В компанию плохую. Ольга покойная построже была, видимо, суровыми родителями воспитанная. Чужих сторонилась, к мужикам не лезла. А вот Натка… та неуемная. Фильм «Москва слезам не верит» смотрели?

Мы с Нисой переглянулись, а после разом кивнули.

– Там у главной героини подружка была, которая всё хотела удачно замуж выйти, – продолжила рассказывать хозяйка. – Вот Натка из таких, только ума – меньше, чем у белки в парке, и сделать всё правильно она не способна. Вот и меняет парней, один сомнительней другого. Эта квартира, – женщина дернула головой в сторону соседей, – чего только не видела за последний год. Но потом пацаны вдруг пропали. Натка сделалась тише и скромнее. Кудри свои лимонно-зеленые состригла, краситься как портовая девка перестала, одеваться начала нормально, а не так, словно панель – её дом родной.

– И что же поспособствовало таким переменам? – я внимательно вслушивалась в каждое слово.

– Как и всегда, – взмахнула женщина сухой ладонью. – Мужчина. Видела я его однажды, приходил сюда. Высокий, статный, красивый. Лицо разглядела плохо, но чувствовалось, что он умеет производить впечатление. Знаете, за счет своей ауры. Она у него такая… сильная. Аура человека, уверенного в себе.

– И обладающего деньгами, – добавила я негромко.

– Конечно, – снисходительно кивнула Инесса, – куда ж без них-то. Такие люди умеют зарабатывать. Вот только, что этот мужчина в Натке нашел – непонятно. Куцая курица, ни ума, ни внешности, ни фантазии, ни обаяния. Да и потасканная она, по лицу сразу видно, что пропустила через себя едва ли не батальон мужиков. А потом я сообразила, не Натка ему нужна, а Ольга.

Я закусила губу, припоминая, что мне рассказывал Гриша.

– В деле об убийстве Ольги Егоровой имеются показания соседки, которая якобы слышала крики о помощи из квартиры девушек, – произнесла я, внимательно следя за лицом Инессы.

Она ответила сразу же, даже глазом не моргнула:

– Это не я та соседка. Вы могли заметить, что на площадке четыре квартиры, под две с каждой стороны.

Я только успела рот открыть, как меня перебили:

– Нет, вы вряд ли сможете с ней поговорить, есть только не хотите попасть в сумасшедший дом.

Ниса закашлялась, подавившись булочкой, любезно предложенной хозяйкой к чаю.

– Она сошла с ума? – сдержанно уточнила я.

– Она уверена, что бедную девочку растерзал большой волк, – иронично отозвалась Инесса, изящно поднося чашку ко рту. – Вы бы не сочли свою родственницу сумасшедшей, если бы она начала вам такое рассказывать?

– Я не специалист по волкам. Да и по сумасшедшим тоже, – пробормотала я и догадалась спросить: – А почему именно волк? В показаниях сказано, что она только слышала рычание из-за стенки, но ничего не видела.

– Может быть, тот, кто её допрашивал, ошибся? Или забыл записать? – безразлично предположила хозяйка квартиры. – В общем, я не знаю, но мне она сказала, что видела огромную тень на лестничной площадке. Уже после того, как крики в квартире стихли. У нас на всех этажах горит свет по ночам, но на нашем лампочка перегорела, а заменить некому. Так что, Анне Ивановне, скорее всего, просто показалось. У страха глаза велики. Но после того, как она начала на каждом углу болтать про оборотней, её сын решил, что маме лучше некоторое время отдохнуть под наблюдением врачей и подальше от телевизора.

– А вы были в ту ночь дома?

– Да, – царственно кивнула женщина. – Но я ничего не слышала. У меня хроническая бессонница, поэтому я вынуждена постоянно принимать таблетки.

– И что, вы спите так крепко, что не слышите крики из соседней квартиры в доме, где стены чуть ли не из бумаги? – засомневалась я.

– Я сплю так крепко, что даже если перед нашим домом приземлятся инопланетяне, я узнаю об этом только утром, – пояснила женщина со странной улыбкой.

– Возвращаясь к мужчине, который приходил к девочкам, – напомнила я. – Вы не знаете, как его зовут?

– Я им не подружка, а просто тетка, живущая по соседству, – самокритично рассмеялась Инесса. – Так что, своими сердечными тайнами они со мной не делились. И кавалеров своих не обсуждали.

Раздался звонок в дверь.

– Хотя…, – задумалась женщина, поднимаясь на звук. – Знаете, его лицо показалось мне знакомым. Как будто он какая-то знаменитость. Возможно, он просто на кого-то похож?

Сказав так, она отправилась открывать дверь. Я подхватилась и пошла следом. В итоге к двери мы подошли втроем – Инесса, я и поставившая перед собой цель дожевать булочку Ниса.

– Кто там? – поинтересовалась хозяйка.

– Инесса Владимировна, – прозвучал высокий женский голос. – Открывайте, это я, Наташа.

Женщина щелкнула замком и распахнула дверь.

Глава XXII

– Вот, купила всё, как вы просили, – не поднимая головы, доложила темноволосая девушка. Порывшись в пакете, который держала в руках, она вытащила другой, поменьше. – Держите, там таблетки и сдача.

– Спасибо, Наташенька, – поблагодарила женщина и сообщила: – А к тебе гости пришли.

Девичья стриженная под каре головка вскинулась и на нас с Нисой уставились красивые серые глаза с отчетливо сквозившей в них тревогой.

– Кто вы? Что вам нужно? – Наталья испуганно попятилась.

Я, к тому времени уже успевшая обуться, выскочила из квартиры и перегородила дорогу Наталье, которая собралась рвануть вниз по лестнице.

– Не бойтесь, – я схватила тонкую дрожащую руку. – Меня зовут Ди, а это Ниса, моя подруга.

Ниса отсалютовала перепуганной девушке надгрызенной булкой.

– Мы хотим задать вам пару вопросов о той ночи, когда погибла ваша подруга, – миролюбиво проговорила я, стараясь выглядеть максимально безобидно.

– Я ещё в прошлый раз рассказала полиции все, что знала, – дрожащим от страха голосом бросила девушка и попыталась вырваться. Но я была сильнее.

– Знаю, но у нас появились дополнительные вопросы, – с нажимом произнесла я, усиливая хватку. – Вы можете ответить на них здесь, сейчас, нам. А можете сопротивляться и тогда вас вызовут в отделение повесткой. А в отделении с вами будут беседовать не две милые понимающие девушки, а взрослые злые мужики, сидящие в грязных задымленных кабинетах и привыкшие допрашивать опасных преступников. А потому методы у них соответствующие.

Плечи девушки в миг поникли, она опустила голову и покорно вымолвила:

– Хорошо.

Я отступила чуть в сторону, давая Наталье возможность открыть дверь в свою квартиру и при этом следя, чтобы она вновь не попыталась покинуть нас не прощаясь. Но, кажется, девушка оставила мысли о побеге.

Переступив через порог, она бросила сумку и пакет на пол, и прямо в обуви потопала в комнату. Я сделала знак Нисе, кивком головы попрощалась с наблюдавшей за всем происходящим Инессой, и последовала за Натальей.

Девушка сидела в комнате на диване, сжавшись в комок и прижимая к груди мягкую игрушку. Кажется, это был сиреневый медведь с желтым бантом на шее. Сложно было понять, потому что Наталья так его стиснула, что игрушка превратилась просто в пушистый комок чего-то яркого.

– Как вы себя чувствуете? – мягко спросила я, присаживаясь в кресло напротив. Ниса заняла позицию за моей спиной, потому что больше посадочных мест не осталось. Узкая односпальная кровать с не заправленным, скомканным в одну неприятную кучу постельным бельем казалась слишком личным местом.

– Моя подруга погибла, – огрызнулась девушка. – Как вы думаете, как я себя чувствую?

– Не знаю, потому что не умею читать мысли, – холодно ответила я, отчего барышня, всеми силами пытавшаяся быть дерзкой, отчетливо вздрогнула. – Давайте так, вы честно и быстро отвечаете на вопросы, а мы так же быстро уходим и не возвращаемся. Идет?

Девушка кивнула, неловко попытавшись заправить короткую прядь волос за ухо. Кажется, Наталья недавно подстриглась и ещё не привыкла к новой длине. Выглядела она при этом не очень, под глазами пролегли темные, практически черные круги, тонкая кожа отливала нездоровой синевой, а руки подрагивали.

– Итак, вы сказали, что в день убийства ваша подруга позвонила вам и сказала, что не придет на работу, потому что собирается встретиться с парнем, имени которого вы не знаете, так? – начала я.

Наташа кивнула, ещё сильнее стискивая несчастное плюшевое создание в своих руках.

– Вы солгали, – уверенно заявила я.

Девушка содрогнулась всем телом и подняла на меня испуганные глаза.

– Так ведь? – притворно улыбнулась я. – Это не правда.

– П-п-п… правда, – не с первого раза выговорила подружка убитой. – Всё так и было.

– В то, что Ольга попросила подменить её на работе, а после позвонила вам и сообщила, что собирается с кем-то встретиться я верю. А вот в то, что вы не знаете, кем был этот «кто-то» – нет. Вы знаете, с кем планировала встретиться ваша подруга.

Наталья остервенело помотала головой из стороны в сторону, закусывая до крови бледные губы.

– Знаете, и именно поэтому вы так испуганы, – понизив голос, произнесла я. – Вы боитесь ходить на работу, начали пить, – я указала на несколько пустых бутылок из-под крепкого, но дешевого алкоголя, притаившихся под столом. – И наверняка не покинули бы эту квартиру, если бы вам не надо было покупать еду и другие бытовые, но очень необходимые вещи, вроде туалетной бумаги. А ещё соседка напрягла вас заданиями, и вы не смогли ей отказать. Решили, что днем в людном месте вроде супермаркета с вами ничего не случится. Но по ночам вы не спите, сидите, зажавшись в углу, вслушиваясь в каждый шорох за дверью. Кстати, «крепость» ваша ненадежная. Моя подруга, – я указала себе за спину, – сможет сломать её одним ударом ладони. Но если вы нам всё честно расскажете, мы вам поможем. Заберем вас с собой и укроем в месте, где вас никто не найдет. Поверьте, пока мы рядом, вам нечего бояться, но как только мы уйдем, вы останетесь один на один со своими страхами и… их причиной.

– Вы.... вы правда можете мне помочь? – глаза девушки расширились. Её ужас лишь усиливался с каждой минутой, но в голосе послышалась надежда.

– Правда, – подала голос Ниса. – Защита свидетелей называется, может быть слышали?

Наталья кивнула.

– Ладно, я расскажу, – она ещё раз нервно попыталась поправить волосы. – Спрашивайте.

– С кем собиралась встретиться Ольга?

Наталья всхлипнула, вытерла нос рукавом спортивной куртки и начала рассказывать:

– С Дмитрием Александровичем.

– Как пафосно, – зафыркала Ниса. – Прям по имени-отчеству! В койке ты к нему также обращалась?

Щеки девушки вспыхнули красным румянцем.

– Я с ним не спала! Он… он на Лёшку запал, хотя сначала за мной ухаживал. Мне так обидно было! Мужик-то шикарный! Взрослый, умный, богатый, влиятельный! Такого в загс затащи и считай, что жизнь удалась! Но потом что-то пошло не так, он начал меня игнорировать, словно нет меня и всё тут! Проходил мимо не глядя, как будто я пустое место. А потом Лешка мне всё рассказала, просила не обижаться, клялась, что не специально его у меня из-под носа увела, что он сам первый начал. Я сначала психовала, мы даже поругались на этой почве, а потом я решила, что раз так, значит так. Пусть подружка свою жизнь устроит, а я буду рядом. Она из дерьма выберется и меня с собой прихватит. Лучше ведь иметь подружку с хорошим мужем, чем вообще ничего! А потом её убили! И мне очень страшно, потому что я знаю, что в этот день она с ним должна была быть! Но он живой, ходит, как ни в чем не бывало, улыбается! Значит, либо он её убил, либо кто-то, кого он знает или видел, потому что они были вместе! Но если это он, то он знает, что я знаю, что это он! И придет за мной, потому что так всегда бывает, свидетели никому не нужны!

– Так, стоп! – заорала я, не выдержав этого бестолкового словесного потока с чередой местоимений. – А теперь по порядку. Кто такой Дмитрий Александрович?

Наталья судорожно выдохнула и сгорбилась.

– Да хватит сжиматься! – вдруг прикрикнула на неё Ниса. И даже я подскочила от неожиданности. – И так уже можешь в кошачью переноску поместиться! Ничего с тобой не случится, говори смело.

Девушка покосилась мне за плечо, сомневаясь в нашей способности обеспечить её защиту, но всё же чуть увереннее проговорила:

– Лозовский – это наш преподаватель по экономике.

В моей голове что-то оглушительно щелкнуло.

– Стоп! – подхватилась я. – Как ты сказала? Лозовский?

– Да, – девушка медленно отодвинулась от меня подальше. – А что?

– Да, Ди, – произнесла Ниса. – Ты чего скачешь как бешенный кузнечик?

– Ничего, – медленно покачала я головой, опускаясь на место и едва не промахиваясь мимо кресла. Ниса успела вовремя поддержать меня под локоток, пристраивая на мягкое сидение. – Рассказывай дальше.

– Он…, – начала Ната и запнулась. – Он начал преподавать у нас со второго полугодия. Вообще обычно так не делается, в смысле, на середине учебного года преподавательский состав не меняется. Но наша прежняя преподша, читавшая экономику, попала в больницу. Врачи сказали, что это надолго, в смысле, лечиться она будет не один месяц. И ректор позвал своего друга дочитать нам этот предмет, потому что на летней сессии мы должны сдавать экзамен. Едва только Лозовский появился, как все девочки сразу же в него влюбились. А как не влюбиться? Ведь он такой… красивый, строгий, холодный, загадочный.

В тоне девушки послышались мечтательные нотки и завистливые вздохи.

– Прям мечта подростка, – хмыкнула Ниса, пристраиваясь на подлокотник кресла.

– Если бы вы его видели, вы бы тоже в него влюбились! – насупилась Ната. – На него даже наши пенсионерки смотрят горящими глазами. А вот он ни на кого не смотрел. Многие гадали, есть ли у него жена или девушка, но выяснить это так никому и не удалось. Поговаривали, что его видели пару раз с какой-то красоткой восточной внешности, но они вроде как вели себя очень по-деловому, скорее, как партнеры, а не любовники. А потом я с ним случайно столкнулась на работе. Он пришел в наш бар со своими друзьями и увидел нас с Лешкой. Сначала виду не подал, что мы знакомы, а потом, в университете, попросил остаться после пар. Спрашивал, почему мы так редко ходим на учебу и связано ли это с работой. Говорил, что мы достойны лучшего. В общем, после этого он ещё несколько раз заглядывал к нам в бар, но всегда с друзьями. Их у него полно, и все ему под стать, богатые и деловые. А потом вдруг пришел одни и остался до конца смены. Я в тот день уходила последней, и должна была закрыть бар. Выхожу, а у входа стоит красивая черная иномарка и из неё мне на встречу выходит Дмитрий Александрович. В общем, в тот день он подвез меня домой, я пригласила его на чай и…

– После «и» можешь не продолжать, и так всё понятно, – фыркнула Ниса.

– Нет, вы не понимаете! – залепетала Ната. – Ничего не было. Мы действительно просто пили чай и разговаривали до самого утра. Он такой… такой… В общем, к утру я поняла, что влюбилась в него по самые уши. И мне казалось, что я ему тоже нравлюсь. Он еще несколько раз подвозил меня домой, но никаких шагов к сближению не делал. Просто расспрашивал про мою жизнь, про жизнь Лешки. Это было так здорово, с кем-то поговорить, рассказать про свою жизнь. Он так внимательно слушал, как будто хотел меня понять! Понимаете?

Мы с Нисой переглянулись.

– Понимаем, – вздохнула я. – Взрослый опытный мужик задурил голову глупой неопытной девчонке, привыкшей общаться только со своими одноклассниками.

– Ага, и то на уровне близком к уровню развития австралопитеков, – поддержала меня подружка.

– Что было дальше? – спросила я у глядящей на нас Натальи.

– Он вдруг… пропал, – всхлипнула она. – Ни звонков, ни сообщений, ни встреч. Ничего. Я пыталась заговорить с ним в университете, но он лишь коротко отвечал, что занят и быстро уходил. Я решила, что может быть у него проблемы на работе, нам ведь говорили, что у него собственный бизнес. Что-то там, связанное с ресторанами и гостиницами. А потом Лешка мне всё рассказала… что он пригласил её на свидание. Я не знаю, было у них что-то или нет. Я не спрашивала. Но то, что он был в ней заинтересован – это точно. Потом уже, вспоминая наши разговоры, я поняла, что многие его вопросы относились именно к ней, к Лешке. Я думала, что он спрашивает про неё просто так, чтобы разговор поддержать, а оно вон как оказалось.

– В день своей гибели Ольга с ним встречалась?

– Да, – потерла и так сильно раскрасневшийся нос Ната. – Она позвонила и сказала, что он неожиданно назначил встречу. Она была так… взбудоражена этим. Хотела подготовиться, ведь это должно было быть их второй официальной встречей.

– Почему ты соврала полиции? Он тебя заставил? – сжала руки в кулаки Ниса, всегда готовая броситься на защиту слабых.

– Нет, я просто…

– Просто хотела его прикрыть, а потом использовать это против него, – догадалась я. Все мотивы девчонки были написаны у неё на лице. – Дай угадаю, ты ему позвонила и потребовала что-то за молчание, так?

Ната повинно склонила голову, пряча лицо, но потом кивнула, подтверждая мои слова.

– И какие же условия ты ему поставила? Деньги? Или сразу замуж?

– Я просто сказала ему, что я соврала полиции ради него, – прогундосила Ната куда-то в область своих коленок, в которые уткнулась носом. – А он сказал… сказал… что не понимает, о чем я говорю. И что мне стоит держать свои фантазии при себе, а ещё лучше – подлечиться. Потому что здоровье – это самое важное, что есть у каждого человека и его очень легко лишиться.

– Это была угроза? – покосилась на меня подружка. – Я немного не поняла.

– Думаю, что да, это была угроза, – заключила я. – Наташа, сейчас я задам тебе вопрос, который может показаться странным. Но ты должна ответить на него честно. Это важно. От твоего ответа зависит очень многое.

Девчонка стала похожа на глубоководного кальмара, которому на щупальца наехал бронетранспортер.

– Какой вопрос? – пискнула она, уставившись на меня выкатившимися глазами.

– Ты жила с Ольгой не один день, так? Вы спали в одной комнате, работали вместе, каждый день виделись.

– Не каждый, – вновь выдавила Наташа едва вразумительным писком, напоминая летучую мышь.

– Успокойся, ладно? Я всего лишь хочу знать, было ли в поведении твоей подруги что-то странное? Может быть, она пропадала по ночам или у неё были какие-то странные предпочтения в еде? Может быть, она не переносила какие-то продукты или странно реагировала на какие-то обычные вещи?

Наташа на мгновение отвела взгляд, а после её глаза вновь метнулись ко мне, но теперь в них читалось изумление пополам с паникой.

– Она боялась огня, – громко прошептала Ната. – Шарахалась даже когда рядом кто-то спичку поджигал. И едва не орала при виде зажигалок. За свои деньги заменила в нашей квартире газовую плиту на индукционную. Вообще не переносила вида пламени! И фильмы из-за этого выключала! Я как-то купила свечки, маленькие такие, с ароматом. Так она их в окно вышвырнула.

Мы с Нисой переглянулись.

– Ты спрашивала, почему? – спросила подруга.

Ната махнула головой.

– Лешка говорила, что у неё дома случился страшный пожар. Ей тогда было семь лет. С тех пор она боится всего, что связано с открытым огнем.

Я встала.

– Собирайся, мы забираем тебя с собой. Собери вещи, но немного, где-то на неделю-две.

Ната выпрямилась и посмотрела на меня большими глазами. Ну, точно летучая мышь.