Она быстро-быстро взмахивала своими прозрачными крыльями, создавая звуки, похожие на шуршание бумаги или морской прибой. Казалось, она куда-то стремительно направляется, но Оса просто радовалась тому, что ей ничего не нужно делать. Она летела по воздуху, как плыла, переворачиваясь с живота на спину и обратно, подкидывая при этом свои тоненькие лапки. И она так сильно разогналась, что не заметила летящую неподалеку пчелку, а когда обратила на нее внимание, притормаживать было уже бесполезно, и оса влетела в нее на полном ходу. А Пчелка работала: она несла во всех своих лапках пыльцу, из которой потом сделала бы мед, поэтому это непредвиденное столкновение только продлевало время ее трудов. Но она встала, отряхнулась, с сожалением взглянула на утерянную пыльцу и полетела за заменой. А оса, осмотревшись, очень удивилась, что пчела ей ничего не сказала, поэтому решила начать первой. «Ужжас! – прожужжала она, – совсем что ли не видижжь куда летижжь? Я тут отдыхаю, а она мне со своей пыльцой дорогу преграждает! Ижжь ты!» Но пчела молча повернула голову к вопящей осе, улыбнулась и полетела дальше.

С этого дня оса каждый день стала наблюдать за Пчелкой и никак не могла понять, зачем она работает. Оса никогда и ничего не делала, и превосходно жила себе в свое удовольствие, а пчела зачем-то запасала пыльцу, да еще и чтобы на всех хватило, и целый день без устали летала с пасеки на цветок и обратно по тысяче раз. Оса перемещалась рядом и смеялась над Пчелкой, показывая, что она может ничего не делать или делать все что угодно! А пчелка не отвлекалась от работы.

В один из таких обычных дней, оса подлетела поближе к пчелам, чтобы все видели и слышали, как она свободна. Вдруг оса заметила, что все они внезапно залетели в улей и никто оттуда больше не вылетал. Оса оглянулась и заметила огромного медведя, идущего по пасеке. Он приближался к пчелиному дому. Оса слышала какое-то шуршание в улье и поняла, что сейчас сражаться с медведем вылетит одна из пчел, и если не справится, ей помогут остальные. Оса почему-то держала лапки, чтобы эта участь не выпала ее пчелке, над которой она буквально только что издевалась. Но, увы, Пчелка была так благородна, что убедила всех в том, что именно она должна умереть за остальных.

Когда она вылетела из маленького отверстия своего домика, сердце у осы сильно забилось, как будто было готово вместе с пчелой ринуться в бой. А Пчелка подлетела прямо к носу медведя, прицелилась и сильно укусила его, оставив острое жало иголкой торчать из раны. А сама, отдав жалу все свои силы, мертвая упала к ногам медведя. Тот завопил, хватаясь за больное место, но как только он дотрагивался до «пчелиного шила», ему становилось еще больнее. Но оса не слышала его воплей, она не сводила глаз с погибшей пчелы. Раньше она смеялась над ней, но не знала, какая она на самом деле. Оса, ошеломленная, повисла в воздухе, зарыв свой взгляд в одной точке – она была поражена произошедшим. В ее глазах читался страх, но не перед медведем, а перед пчелой. Она поняла, как много Пчелка сделала за свою жизнь, и пусть она умерла, зато о ней будут помнить. «А если умру я, – огорченно прошептала Оса, – все подумают, что я просто устала летать». И ей стало еще страшней.

«Нет ничего хуже бесполезной жизни!» – крикнула она, надорвав глотку так, что даже медведь умолк, прислушавшись. В этот момент она ринулась на него и жалилась, жалилась, жалилась, но она не могла так, как пчелка отдаться спасению других полностью и, оставив силы, просто погибнуть.

Когда оса в последний раз ужалила медведя, она упала на землю рядом с бездыханной пчелой. «Есть, – еле выговаривала она, – есть хуже бесполезной жизни, – она отвернулась и, вдыхая глубоко воздух, на выдохе, произнесла, – бесполезная смерть, когда ничего уже не изменить». И, закатив глаза, оса погрузилась в долгий сон.

Она думала, что умерла, и ей уже виделось, как там, в том мире, она расплачивается за свою бесполезность на земле. Но вдруг, мутно-мутно, как в тумане, прямо перед собой, она различила несколько силуэтов. Совсем придя в себя, она увидела, что окружена целой сотней пчел.

«Что это? – спросила оса, – пчелиный рай?». И одна мудрая пчела ответила ей: «Нет, это пчелиный рой». «А я? Я…» – начала было оса. «А ты, – перебила ее пчела, –слишком многое поняла. Нельзя лишать тебя шанса исправить свою главную ошибку». Оса приподнялась, взглянула на мертвую Пчелку и уверенно, сквозь пелену слез, произнесла: «Я справлюсь!»

Жить – мечтать

Полумесяцем выгнув шею, она медленно плыла по бледно-синему озеру, вглядываясь в свое отражение. Ее белые, как снег, перья, казалось, были посыпаны серебром и отливали драгоценным металлом под бликами солнца. Она была изящна, и все повороты ее головы были плавными, как легкое дуновение ветерка. Движений ее лапок под водой было не видно, поэтому создавалось впечатление, что она летит над поверхностью озера, прижав крылья к телу. Вдруг она уткнулась в кувшинку, и тут же очнулась от каких-то своих мыслей.

Лебедь любила мечтать, поэтому часто она, не замечая ничего, погружалась в выдуманный собой мир и лишь случайно попавшая под лапку травинка могла вернуть ее к реальности, и то не надолго. Она только оглядывалась, улыбалась тому, какое яркое солнце, теплое озеро и нежный воздух кругом, и снова утопала в своих мечтах.

Однажды, когда она все также парила над водой, светясь серебром и вглядываясь в воду, ее мечты прервало чье-то шипение. Она повернула голову и увидела диких черных лебедей. Они широко взмахивали крыльями и, на хвосте привставая над водой и опуская шею, набрасывались друг на друга, издавали устрашающие звуки, дрались, а потом, довольные, взлетали над землей, соревнуясь в быстроте полета. Лебеди стало очень интересно, что делают дикари, и она подплыла к ним поближе. И тут увидела его: он был таким черным, как раскаленный уголь, что даже отливал рубинными тонами. Глаза его были наполнены свободой, а клюв приоткрывался в громком шипении. Лебедь не могла отвести от него глаз. Она старалась осмотреть всех птиц, но ее взор все равно возвращался к нему. Наблюдая за ним, она и не заметила, что подплыла ближе и стала заметна. Дикие лебеди тут же окружили ее и начали гоготать:

– Посмотрите, какая куколка!

– Такая беленькая!

– Полетели с нами, птичка!

– Полетели! – не думая ответила лебедь. А дикари засмеялись и умчались куда-то ввысь одни, оставив ее провожать их своим переполненным восторга взглядом.

Она была счастлива, потому что была уверена, что скоро снова увидит стаю, а вместе с ней – его! Она разогналась на глади озера и, несколько раз гордо взмахнув крыльями, взлетела над земным шаром. Она летела и мечтала о том, что когда-нибудь со своим дикарем споет настоящую лебединую песню о любви…

Приземлившись, она стала ждать возвращения стаи и еще долго всматривалась в бездну небес, надеясь, что сейчас они за ней прилетят, но они всё не прилетали. Только когда лебедь, уткнувшись клювом в свою пушистую грудку, собралась уплывать, она услышала какой-то звук. Будто ветер путался в перьях птичьего крыла. Она обернулась: к ней летел он. Лебедь вся задрожала и хотела было поскорее уплыть, но пока она думала, он уже был рядом.

– Послушай, – начал он, – ты другая, ты совсем не такая как мы. Тебе не место в нашей стае, они тебя заклюют. Ты слишком мечтательная, а мы – слишком земные. Ты не сможешь с нами, прости… – закончил он и, мгновенно взметнувшись в воздух, остался черной точкой исчезать на горизонте.

– Мечтательная? – спросила Лебедь у тишины, – А я больше не буду мечтать ни о чем. Даже о тебе не буду мечтать! – крикнула она так, чтобы стон ее донесся с ветром до исчезающего в небесной воронке лебедя.

И она правда перестала мечтать…Перестала мечтать даже о том, что когда-нибудь она, вместе со своим дикарем споет настоящую лебединую песню о любви…

Так прошел месяц. Лебедь очень изменилась: ее перья, некогда белые как снег, стали серыми и отливали пеплом, поворот головой стал резким и грубоватым, а отталкивание лапками от воды – очень заметным. Она стала обращать внимание на все кувшинки на озере, и перестала радоваться и удивляться яркому солнцу, теплому озеру и нежному воздуху.

Когда лебедь плыла по бледно-синей глади, вглядываясь в берега, она услышала стуки крыльев и, мгновенно обернувшись, увидела стаю диких лебедей. Они все также шипели и устраивали бои на воде. Лебедь долго на них смотрела, надеясь, что они ее заметят, но…она уже совсем перестала мечтать. Не мечтала и теперь, что они примут ее к себе. И неожиданно поняв, что больше не хочет быть с ними, она резко оттолкнулась лапками от озера и, задев воду крыльями, взлетела в небо. Все это заметили и стали следить за ней своими взглядами. А она с безумной скоростью поднималась все выше и выше, что даже слезы от попутного ветра слепили ей глаза. Хотя, от ветра ли? Она рыдала оттого, что разучилась мечтать! «Зачем жить, когда все слишком реально?» – думала она и тут же, пронзенная чем-то, стала падать на землю. В полете она разглядела, что лишилась крыльев, опалив их о солнечные лучи.

Она упала прямо посреди озера: измученная и рыдающая. Ее слезы текли из глаз не переставая и были такими солеными, что даже лягушки вынырнули из воды, пытаясь понять, отчего у нее такой странный привкус. Дикари, не обратив на случившееся внимание, спокойно улетели, и только он молча подплыл к ней. Она почувствовала его присутствие, и даже не повернув к нему головы, еле слышно произнесла: «Знаешь, я и не думала, что лишая себя мечты невозможно заставить разлюбить…Даже перестав думать о тебе, мое сердце не смогло отпустить тебя, ты навеки к нему прикован. Видишь ли, я всегда знала, что мы не сможем вместе спеть лебединую песню, но если бы я мечтала об этом, мы бы ее спели, пусть даже во сне. Не мечтая, мы не можем летать, а жить, лишь передвигаясь по земле – скучно. Я умру, потому что я создана для полета, для мечты, но отказалась от них…А ты, умоляю, ты научись мечтать! Мечтай о чем угодно! Мечтай обо мне, теперь уже мертвой, тогда, может быть, я смогу еще немного пожить – в твоем сердце, в твоих снах… – договорила она и, вытянувшись к солнцу, закончила, – теперь я знаю: не мечтающий не летает, а не летающий не живет» – и, положив голову на водную кровать, навсегда погрузилась в другой мир.

Стоящие вокруг, заметили, что через мгновение ее перья вновь стали белыми как снег и казались осыпанными серебром, а уже спустя несколько секунд у лебеди выросли новые крылья, а это значит, что она снова научилась мечтать и что в небесном озере, где-то очень-очень далеко, она, полумесяцем выгнув шею, медленно плывет по бледно-синему озеру, вглядываясь в свое отражение, и верит, что когда-нибудь она споет настоящую лебединую песню…

Единым порывом

Окутанное густым облачным туманом поле казалось бесконечным. Трава, подталкиваемая легким дуновением ветерка, танцевала в такт летящему воздуху. Над землей звучала прекрасная утренняя музыка, как будто миллионы музыкантов одновременно взяли скрипки и начали наигрывать мелодию. А это были всего лишь кузнечики, каждое утро водящие палкой по своим ножкам, отчего получались тончайшие звуки, постепенно превращающиеся в полевую песню.

Кузнечики знали, что их творчество любят все обитатели поля и что даже жители ближайшего леса с удовольствием приходят на их утренний концерт, поэтому они вставали очень рано, когда роса еще только начинала оставлять на травинках свои слезы, готовили палочки и, когда солнце выкатывалось на небесное блюдо, они начинали играть.

Одним чудесным и немного морозным утром, кузнечики, как всегда, готовились к выступлению. Они умывались, чистили свои задние ножки, на которых им предстояло играть, и приводили в порядок свой незамысловатый инструмент. Все было как обычно, но неожиданно в кузнечную идиллию ворвалось огромное чудовище. Оно прыгнуло прямо перед обезумевшими от страха малютками, так что им легко его было рассмотреть. Это был огромный кузнец, раза в три больше обычных кузнечиков. У него были прозрачные клеенчатые крылья и влажные глаза, как у окуня, а усы, похожие на две толстые проволоки, противно шевелились от поворотов головы насекомого. Кузнечики застыли в ожидании чего-то ужасного, а большой кузнец, который оказался саранчой, начал говорить, расхаживая из стороны в сторону и «впиваясь» своим едким взглядом в зеленых малышей.

– Что, музыкантишки! – начал он, – Вот и все! Теперь мы – короли этого поля и нам не нравятся ваши тру-ля-ля, – произнес он, иронично покрутив лапками, – так что либо живите себе тихо, либо мы всех вас сожрем.

Договорила саранча, как тут же сотни точно таких же гигантов, образовав собой тучу над полем, налетели с неба и приземлились за спиной своего вожака. А кузнечики молча убрали свои палочки и решили, что жизнь им дороже, чем музыка.

Еще несколько дней многие насекомые собирались на привычный утренний концерт кузнечиков, но, не дождавшись ничего, они перестали наслаждаться музыкой и стали жить, как живут самые обычные животные. А саранча счастливенько себе обитала в густой траве, вылавливая пищу и пугая всех своим присутствием.

Так прошла неделя…Саранча поняла, что если насекомые перестали по утрам приходить к кузнечикам слушать музыку, значит скоро они могут уползти совсем далеко, тогда на ком же можно будет проявлять свою власть? Немного подумав, главный Саранча решил, что они, по его словам, «не хуже «зеленых игрунов» смогут подобрать ноты на лапах». Ну и решили, что с сегодняшнего дня они будут давать концерты по утрам, как раньше это делали маленькие кузнечики.

И вот, над лесом поднялось солнышко, и саранча начала свое шоу. Издавая звуки, похожие на царапание гвоздем по железу, музыканты делали вид, что их музыка как минимум великолепна, а насекомые и животные, решившие попасть на концерт, искривляя мордочки, затыкали уши и собирались уже уползать, как вдруг…воздух заполнила нежная мелодия, похожая на то, как подснежник выклевывается из только начинающего таять снега. Саранча умолкла, обернулась и увидела кузнечика, поднявшегося на цветок и играющего палкой на своих ножках. Его усики подрагивали, и он бережно прикасался палочкой к ногам, потому что знал, что играет последнюю мелодию в своей жизни. Но она была так прекрасна, что даже облака опустились ниже, чтобы прислушаться к музыке этого бесстрашного насекомого. Он играл, закрыв глаза и полностью погрузившись в то, чем он сейчас жил. Он был уверен, что жизнь без музыки невозможна, а музыка даже без жизни вечна. Он закончил играть, медленно отодвинул палку от ног, открыл глаза и увидел, что ветер лег отдохнуть на ветки деревьев, чтобы не уносить с собой мелодию, трава боялась шевелиться, а зрители плакали, так мелодия окутала их сердца. Саранча же, дала кузнечику доиграть мелодию, а потом набросилась на него и одним ударом лапы убила, оставив бездыханным лежать на середине цветка. Мертвая тишина охватила ближайшие километры. Саранча была довольна собой, остальные же с ужасом и жалостью смотрели на безумного музыканта, отдавшего себя за музыку. Саранча была уверена, что теперь она полноправный властитель поля и что теперь на нем будет играть только ее мелодии. Гвардия «больших кузнецов» собралась улетать, как вдруг снова заиграла одинокая «скрипка». Вожак саранчи резко развернулся и увидел кузнечика, игравшего над трупом своего друга. Слезы водопадом слетали из его глаз, но он играл, забыв обо всем, ведь музыка жила в нем, а значит и он жил. Вдруг откуда-то послышались звуки, подхватывающие нотка за ноткой этот мотив, и саранча заметила, как все кузнечики очень осторожно стали подниматься на цветы и, громко постукивая сердцем играть, зная, что это их смертельная мелодия. Через несколько минут все кузнечики стояли на цветах и играли, заполняя поле своей непробиваемой музыкой. Они играли долго и так печально, как не делали этого никогда. Даже небо, прислушивающееся к мелодии своих маленьких созданий, стараясь сдержать слезы, потемнело, но не выдержало и разрыдалось.

В одно мгновение все затихло…Кузнечик, который стоял на цветке рядом со своим погибшим товарищем ожидал той же участи, тем более что к нему направлялась саранча. Он опустил палку и взглянул ей в глаза. Его правая задняя лапка тряслась от страха, зато сколько в глазах было гордой решимости! Никто и ничто не смело произнести ни звука, поэтому было слышно, как часто бьется сердце кузнечика и как оно ускоряет свой темп с приближением гиганта. А саранча подошла к музыканту, бегло глянула на него, потом молча подняла палку, положила на его ножки и улетела навсегда, забрав с собой свою свиту.

Теперь кузнечики точно знали, как важно быть всем вместе, как один, когда просто не хватает сил прекратить единый порыв! А еще они поняли, что музыка способна не только дарить радость, но и боль, что она может погубить, а может подарить еще немного времени для жизни. Они все также по утрам играют на своих ножках и, кто знает, может быть их музыка сможет еще что-то изменить…

Дар

– Мальчик?! Да?! Мальчик?! Господи, я самый счастливый отец на земле! Любимая, скорей приходи в себя, и мы поедем домой отмечать это самое необыкновенное рождение на земле!

Он появился на свет в семье, где его очень ждали и где хотели, чтобы родился такой светленький малыш, с пронзительными синими глазами, как глубина бассейна и бездонными как океан, с пухленькими щечками, свисающими до самого плеча и со счастливой улыбкой. Когда он переживал свое рождение, он почему-то понял, что будет отличаться от всех людей чем-то особенным и никому непонятным, а чем именно – не знал.

И вот малыша привезли домой, где его уже ждали целые горы подарков, различных игрушек и водопад ласк, улыбок и поцелуев. Среди гостей присутствовал волшебник, который подарил мальчику самый бесценный подарок из всех: он подарил ему шанс один раз за всю жизнь вернуться в свое прошлое и что-то в нем поменять. Мать была в восторге от этого подарка, ведь ей так много раз за свое существование хотелось вернуться назад и многое изменить.

Шли годы, мальчик вырос и стал совсем большим. У него было чудесное, радостное детство, но свой дар он глупо не истратил на то, чтобы вернуться во вчерашний день и вновь прокатиться на «русских горках». Но неожиданно случилось непоправимое: когда мальчишке было 15 лет, у него умер отец. Ребенок не чаял в нем души, поэтому внезапная гибель повергла его в шок: он несколько дней ходил как будто раненая птица, пытаясь «найти себе место», но ничего у него не выходило. А мама рыдала без устали и днем и ночью. Прошла неделя, и мать внезапно вспомнила про дар ребенка. Она подбежала к нему и, всхлипывая, стараясь не выронить ни одной слезинки, обратилась к сыну:

– Милый, ты же знаешь о своем даре. Мне кажется, настало время. Вернись в прошлое, предотврати аварию и тогда мы все снова будем вместе, как раньше – договорила она дрожащим голосом.

– Прости мам, – ответил ей мальчик, – но я не буду этого делать.

Слова сына как солнечный удар «попали» точно в голову и вылились слезами из глаз.

– Я не ослышалась? Ты не хочешь вернуть отца? Ты просто неблагодарное существо! Ничтожество! Дрянь! Он тебя так любил, а ты ради него не можешь пожертвовать каким-то своим дурацким подарком! У меня нет больше сына! – кричала на сорванном голосе мать и, обливаясь соленой болью, убежала в комнату.

А мальчик остался один…совсем один…И теперь он понял почему, когда рождался, он чувствовал, что его не поймут. А ему не жалко было ничего ни ради матери, ни ради папы, он был готов поменяться с отцом и умереть за него. Но как было объяснить маме, что он не хочет вернуться в прошлое не потому, что ему жалко потратить свой дар, а потому что если он спасет отца один раз, тот умрет в следующий, и больше ничего нельзя будет исправить, а маме придется заново испить все «чашу» горести и страданий, не оставив не капли надежды. Сейчас его горе и горе матери немного утихло, а если вернуться в прошлое, то старые, еще не до конца зажившие раны, «присыпятся солью» и будет больно, еще больнее, чем сейчас.

Через какое-то время сын смог все объяснить маме, и она простила его, но так и не поняла.

Прошло много лет, и мальчик, и мать еще миллион раз дарили окружающим свои улыбки. У нашего героя была семья, значит он жил как человек, которому подарено счастье любить и быть любимым. Но, как известно, ничто не бывает вечно, и жизнь, к сожалению, тоже заканчивается.

Когда он, уже старый, совсем не похожий на того мальчугана с пухлыми щеками, но все с такими же пронзительными глазами и доброй улыбкой, лежал на своей белой постели, готовясь к человеческой смерти, он вспомнил слова волшебника, который одарил его в день рождения:

– Если вдруг ты не воспользуешься моим даром, знай, ты был действительно счастливым человеком. Отдай его своему сыну или дочери, вдруг у них все сложится по-другому.

Умирающий старик подозвал к себе свою дочь и сказал:

– У меня есть дар возвращаться в прошлое и менять его, но только один раз. Моя жизнь была прожита так, что мне не пришлось им воспользоваться. Ты думаешь, что я глуп? Нет. Просто я жил от счастливого мгновения к счастливому, а горькие события я вычеркивал из блокнота моей жизни. Знай, доченька, все помнит сердце. Живи так, чтобы ему было не стыдно, и чтобы тебе не нужно было что-то менять. Живи сегодняшним днем, а что было вчера – не воротишь.

Сказал отец и умер, с блаженной улыбкой на лице, зажимая в руках часы, на которых «застыл» полдень…