Читать книгу: «Подарки возвращать не принято», страница 3

Глава 7

Дядюшка подал знак, и свет в зале почти погас. Осталось лишь мягкое сияние маленьких настольных светильников и эвакуационных «дорожек», ведущих к выходу. Зазвучал туш, и в центр танцпола выехала громадная платформа, на которой разместился невероятных размеров торт.

– А сейчас, дорогие гости, вы видите праздничный торт дивы Орнеллы Дейрен! – объявил ведущий. – По желанию именинницы он имеет два яруса! Один называется Лерай и представляет собой корж из классического «женского» кекса, полного сухофруктов, пропитанных ромом. Для теста использована ореховая мука трех видов, свежайшее сливочное масло, пряности с планеты Стаккатти и горный мед!

Ведущий так расписывал торт, что Орнелла сама сглотнула слюну, хотя, в общем, у нее к тортику было только одно требование – изюм и шоколад! Остальное все сделали кондитеры «Сладостей» и его рекламщик.

– Верхний слой отдает должное Сорайе, отцовской планете дивы Орнеллы. Шоколадный бисквит с нежнейшим шоколадным кремом и пропиткой из брусничного ликера. В качестве украшений лучший кондитер «Сладостей» изготовил копии самых известных украшений дивы Орнеллы из цветной карамели и марципана!

Ора потянулась вперед, рассматривая украшения, красиво размещенные на торте между горящими свечами.

– Каждый посетитель «Сладостей» сможет получить кусочек этого невероятного торта, поздравив диву Орнеллу Дейрен с совершеннолетием! – завершил свой спич ведущий, и дядя подсказал Оре:

– Спустись вниз, нужно отрезать первый кусок и принять подарки.

– Какие подарки? – шепотом изумилась девушка. – Девчонки уже все подарили!

– Иди-иди, тут так принято – отдариваться за тортик! – дядюшка с улыбкой махнул рукой, и тотчас все миньоны как-то ловко выстроились и освободили для Орнеллы путь к платформе с тортом.

Девушка спустилась на танцпол, подошла к платформе и ахнула, оценив масштаб «трагедии». Нижний ярус торта был диаметром около двух метров и высотой в ладонь. Белую глазурь покрывали тонкие золотые узоры с карамельными «драгоценными камнями». Тут же торчали горящие свечи. Второй ярус – шоколадный и бархатистый – служил фоном копиям украшений.

– Как все это сделано? – Ора недоверчиво рассматривала подвеску, которую буквально неделю назад отправила заказчице. – Даже оттенок камня правильный!

– У господина Рейса очень искусный кондитер, – шепнул на ухо Джамьянг. – Помочь вам задуть свечи, дива?

Торт был таким огромным, что задуть двадцать пять трехдюймовых свечей по периметру казалось невозможным. Орнелла оценила перспективу, хихикнула и заявила:

– Мальчики, встаем по кругу и дуем дружно! – подождала, пока миньоны распределятся, незаметно толкаясь и ставя подножки, а потом под грохот музыки задула, сколько смогла. Остальные свечи просто снесло мощным выдохом четверых здоровых мужчин и бурными аплодисментами.

Подруги спустились вслед имениннице и дружно хлопали вместе со всеми, а потом подставляли тарелки для угощения.

– Первые куски раздаются самым близким, – шепнул дядя, тут же получил тарелку с огромным ломтем торта и чуть не прослезился.

Целую стопку роскошных фарфоровых тарелок и позолоченных десертных вилок вывезли на сервировочном столике вместе с ножами и лопатками, так что Орнелле страшно стало от перспективы всем этим воспользоваться. Однако глаза боятся – а руки делают. Ювелир она или нет?

Ора быстро оделила тортиком подруг, потом своих миньонов, даже для себя отрезала изрядные кусочки каждого уровня и попросила Тайши унести к столу. Миньоны, кстати, свои кусочки не ели – но составили как-то хитро на руки Тайши, чтобы он унес их заодно с тортиком для дивы.

Решив, что дело сделано, Орнелла собралась вернуться на свой «остров», но ведущий снова заорал в микрофон и объявил, что «дива Алрина дарит диве Орнелле на совершеннолетие полет на атмосферной яхте на пятерых!»

И теперь дива Ора должна своими собственными руками отрезать благодарственный кусочек тортика! Норбу стоял за спиной Орнеллы и подсказывал:

– Узкий красивый ломтик, дива, но не совсем тоненький, желательно ровно на ширину лопатки. Нижний слой, верхний слой, и обязательно с улыбкой передать красивому официанту в черных брюках и фартуке.

Ора выполнила все требования, старательно сохраняя приятную улыбку на лице, и тут же услышала новое объявление:

– Дива Мвангрин дарит диве Орнелле недельный отдых на собственных курортах семьи Мван!

Снова кусочки под шепот Джамьянга и передача официанту с почтительным поклоном.

К тридцатому куску Ора поняла, что зря радовалась огромному торту. У нее уже сил не осталось нарезать аккуратные, практически одинаковые ломтики и с почтительным видом вручать официантам тарелки! Но надо. Миньоны рассказывали, кто делает подарки, и если верить их словам, в «Сладостях» этим вечером собрались сливки Лерая! И все они почему-то спешили поздравить Орнеллу с днем рождения и что-нибудь эдакое подарить!

Когда от огромного торта осталось меньше половины, желающие подарить подарок кончились.

– Теперь вы должны передать нож и лопатку Норбу или Тайши, – шепнул Джамьянг, – и можно вернуться за стол!

Ора с огромным облегчением сунула «инструменты» Тайши и развернулась, чтобы идти к столу. Торт откатили в сторону – шепот над ухом пояснил, что завтра остатки торта продадут на благотворительном аукционе. Большая честь отведать «торт совершеннолетия». Говорят, он приносит удачу! Орнелла только вздохнула, в очередной раз ругая себя за то, что плохо знает обычаи Лерая.

Девушка успела пройти вперед несколько шагов, когда ее внимание вдруг привлек светловолосый, очень худой мужчина в странной серой одежде, похожей на пижаму. Он, как и все мужчины, стоял за спиной какой-то дамы, но при этом сверлил Ору тяжелым взглядом. Девушка нахмурилась, прошла еще немного вперед, стараясь побыстрее вернуться на свой «остров», и тут за спиной что-то яростно взвыло, и с потолка упала тяжелая решетка, отсекая миньонов, подруг, официантов…

Орнелла успела обернуться, удивиться и уловить краем глаза движение серой размазанной тени. Не странный мужик в серой пижамке – поджарый серый волк летел на нее, целясь в горло! И не было времени даже вскрикнуть или увернуться! Застыв, как статуя, Ора широко распахнула глаза, готовясь встретить смерть, но… Белая молния метнулась наперерез серой! Волка сбил на подлете белый пес!

Звери сцепились и покатились клубком, терзая друг друга, гостьи завизжали, причем некоторые с азартом, а по молочным плиткам танцпола размазались алые пятна…

Глава 8

Орнелла, наверное, рухнула бы в обморок, но дядя и миньоны сразу начали кричать:

– Беги! Ора! Беги! Ты мишень! Уходи! Мы сейчас выберемся!

Пока все вопили, Норбу и Тайши молча разгибали прутья. Дураки, нужно было делать это вдвоем!

Орнелла смотрела на себя словно со стороны – стоит тут в клубах жуткого белого дыма, который ползет откуда-то снизу. Темный силуэт – почти идеальная мишень. Все кашляют, кричат, что-то требуют, и звери катаются вот тут, прямо у ног, и серый все равно рвется к ней, хрипя и щелкая страшными зубами.

Думай, девочка, думай! Да, ты ювелир и привыкла к тишине мастерской, но у тебя три брата, отец, дядюшки со стороны отца… Они все учили тебя! Вспоминай, что умеешь и знаешь! Срочно!

На все эти мысли Орнелле хватило доли секунды. Потом ступор прошел, и девушка забормотала себе под нос, как привыкла:

– Дядя хвастался тебе, что в этом зале идеальная система безопасности! А еще такая же в твоем кресле! Срочно туда!

Буквально взлетев по лестнице к своему креслу, Ора упала в него и сжала подлокотники. Тут не должно быть ничего сложного, ведь правда?

Едва пальцы нащупали какие-то кнопки, как над креслом взметнулся молочного оттенка купол. В зале кто-то ахнул, потому что через долю секунды после появления полусферы в нее ударили цветные лучи. Окрасили в розовый, лиловый, зеленый… Очень похоже на цветомузыку, только это были огоньки прицелов и боевых лазеров! Счастье, что купол не блестящий – лучи не рикошетили, раня посетителей и официантов, а впитывались в матовую пленку, делая ее толще и еще менее прозрачной.

Ора стиснула подлокотники сильнее, и вдруг ее слегка затошнило – кресло воспарило в воздухе! И не просто воспарило, а еще и закружилось! Ох, кажется, она зря пила столько коктейлей! Что там за кнопки? Орнелла убрала руки с кнопок, и вращение замедлилось. «Цветомузыка» тоже прекратилась, пусть и не сразу. Теперь с высоты зал был как на ладони, и девушка, прижав ладонь к губам, пыталась понять, что происходит.

Странно, но суета уже практически прекратилась. Официанты и миньоны – не все, но большая часть – организованно выводили из зала женщин, прикрывая собой. В клетке зияла дыра, внутри остался только торт. Дяди не видно, миньонов самой Оры тоже. Ой, нет, Шераб – красавец с изумрудными глазами – стоит у стола, держа в руках что-то убойное и огнестрельное, и даже его спина выражает уверенность и спокойствие.

Остальные… Где остальные?

Орнелла зачем-то подняла голову и увидела Джамьянга! Синеволосый красавец оседлал штангу с прожекторами и медленно парил над залом, держа в руках натянутый лук! И выглядел при этом совсем не котенком – хищным котом со вздыбленной шерстью!

Проследив за ним взглядом, девушка среагировала на безупречный золотой цвет волос Норбу. Красавец-блондин рубился с кем-то сразу двумя короткими изогнутыми клинками – где только взял? Его противник был в черной одежде, и разглядеть его в темном зале было трудно.

Впрочем, кто-то уже добрался до рубильника и включил яркий белый свет. Не «кто-то» – Тайши. В руках у рослого брюнета красовался тяжелый меч с широким изогнутым лезвием. Ора даже вздрогнула, когда увидела его. В голове всплыло название «фламберг».

Ее второй брат увлекался историей оружия и часто хвастался каталогами, моделями, а позже и реальным клинковым оружием. Орнелла знала, чем порадовать Рикардо, и всегда готовила для него запонки, галстучные булавки или зажимы для бумаг в виде различных клинков.

А где же белый волк? Девушка вздрогнула и перевела взор на танцпол. Белый, покачиваясь, стоял над серым… Вернее, над тем, что от серого осталось. Под взглядом Оры алые и серые клочья вдруг зашевелились, поплыли, и через миг на залитых кровью молочных плитках лежал худощавый мужчина в серой «пижаме». Белый пошатнулся, заскулил, начал падать, но его подхватил вынырнувший откуда-то дядя:

– Врача! – крикнул он, не давая волку упасть на пол.

Сбоку вдруг вынырнули Лидана и Марайя с оберегающими их миньонами. Обе синхронно полили руки водкой с ближайшего стола и засыпали волка льдом из ведерка с шампанским. Потом быстро разорвали на бинты скатерть, а чистые салфетки, взятые с сервировочного столика, стали тампонами для остановки крови.

– Капельницы нужны… Большая кровопотеря! – донеслись до Орнеллы слова подруг, и она вдруг поняла, что уже хватит висеть над залом, как принцесса в заколдованной башне. Мужчину в серой пижаме уже связали и куда-то повели, клетка со скрежетом поехала наверх, и вообще, сколько можно тут торчать?

Девушка попыталась нажимать кнопки, но не понимала, какая для чего. Тогда просто обратилась к стоящему перед ее креслом Шерабу с просьбой о помощи. Миньон быстро объяснил ей, что и как, но предупредил:

– Вам пока лучше оставаться там, госпожа. Кто-то очень хотел вам навредить!

Ора насупилась. Поняла, что миньон смягчил свои слова. Не навредить ей хотели, а убить. Причем самыми разными способами.

Когда свет включили, она заметила нескольких «черных», пришпиленных к стенам длинными хищными стрелами с синим оперением. Лазеры, волк, «черные», валяющиеся повсюду. При этом посторонних жертв практически не было – мелкие ранения, подвернутые ноги, ушибы. Больше всех пострадал белый волк, но рядом с ним ее подруги, а значит, все будет хорошо.

Вспомнив наставления мамы, Орнелла постаралась сохранить лицо и величественно поднялась с приземлившегося кресла:

– Отведи меня к волку, Шераб, хочу поблагодарить его за спасение, – сказала Ора так, что возражать миньон не посмел.

Они спустились по широкой лестнице к танцполу. Волк лежал на боку и шумно дышал. Под ним торчала скатерть, брошенная на пол вместо подстилки, рядом стояли два официанта, держа в руках пакеты, от которых к лапам волка тянулись трубочки капельниц. Марайя и Лидана спокойно сидели рядом и наблюдали за тем, как буквально на глазах затягиваются раны зверя. Орнелла подошла и остановилась чуть в стороне, чтобы не мешать лечению:

– Как он, девочки? – спросила она подруг.

– Нормально, кровотечение остановили, кроветворное залили, глюкозы второе ведро льем, – хмыкнула Лидана. – Думала, шить придется, но скобками обошлись, дальше сам.

– Регенерация улет, – довольно покивала Марайя, – и аптечка тут шикарная!

Орнелла знала, что к больному и раненому зверю приближаться нельзя, но все же подошла чуть ближе, встала возле спины и аккуратно склонилась к волку:

– Спасибо, Снейп, – сказала она и тут же услышала забористую ругань Лиданы. Подружка лихо выдергивала иголки капельниц и выражалась, как портовый грузчик. Зверь на глазах поплыл, вытянулся, и через минуту на полу лежал не волк, а беловолосый парень, весь покрытый розовыми вспухшими рубцами.

– Снейп! – гаркнул дядя, выныривая откуда-то снизу, кажется, из кухни. – Быстро назад!

Парень уставился на шокированную Орнеллу и с мучительной гримасой снова стал волком. Дядя присел над ним и тем же тоном сказал:

– Совсем дурак? Тебя порвали в клочья! Чудо, что вообще залатать смогли, а ты тут хвостом виляешь!

Волк и правда легонько вильнул хвостом, дернулся, когда Лидана снова загнала ему под кожу иглы капельниц, а потом подтянулся и уткнулся мордой в ладонь Орнеллы.

– Вот оно что, – вздохнул дядя и тут же строго взглянул на Шераба: – Подушку моей племяннице найди. И покрывало. Эй, там, на кухне! Подносы сюда! Два с рубленым парным мясом и яйцом, еще парочку с чаем и закусками. Придется, Ора, тебе тут посидеть, пока этот Ромео восстановится.

– Дядя, а Снейп – он… кто?

– Кто-кто, сама видишь, оборотень, – вздохнул Рейс Тиррон. – У них своя планета есть, в закрытом секторе. Я когда-то его отца спас, тот все мечтал мне вернуть жизнь. Когда сам постарел, сына прислал. Сын, как видишь, вернул, – дядя цепко оглядел племянницу, словно хотел убедиться, что она не пострадала.

Орнелла тихонько погладила белого волка по морде и хотела спросить про серого зверя, но тут вернулся Шераб с напольной подушкой и покрывалом и долго усаживал Ору поудобнее, забрав туфли, сумочку и часть шпилек из прически. За миньоном парочка официантов привезла на сервировочном столе таз рубленого мяса и первый поднос, полный чашек с чаем и закусок. Лидана с радостным воплем схватила чашку и онигири с тунцом, Марайа предпочла колбаски с гарниром, и вопрос задать не удалось.

Орнелле пришлось кормить волка мясом, пить чай, успокаивать подруг, которым разрешили вернуться в зал. Потом прибыли гравиносилки, и волка увезли куда-то – уже вполне целого, но спящего. Тогда девушка посмотрела вокруг и сказала:

– День рождения получился незабываемый! Дядя, если я тут больше не нужна, пойду спать.

– Да, детка, иди, – рассеянно отозвался Рейс. Он постоянно общался с подчиненными через наушник, через комм-браслет или раздавал распоряжения лично. Орнелле отчаянно хотелось узнать, кто же так невзлюбил ее или дядю, но девушка понимала, что сейчас с этим лучше не лезь. Поэтому в компании четверых миньонов дошла до своих апартаментов, пожелала парням спокойной ночи и закрыла дверь. Сегодня она к постельным утехам точно не расположена!

Глава 9

Уже в комнате Орнеллу затрясло. Она обхватила себя руками и с мучительным стоном опустилась на пол прямо возле двери. Вся ее уверенность, вся сила осталась там, в праздничном зале. Среди клочьев белого и серого меха, брызгов крови и пришпиленных к поверхностям черных фигур.

Девушка плакала – недолго, но громко. Она не стеснялась – знала, что лучшие покои «Сладостей» звукоизолированы и хорошо защищены.

Когда слез не осталось, Ора медленно встала, сбросила с ног надоевшие туфли на каблуках и босиком отправилась в ванную.

Огромная ванна с бурлящей водой наполнялась медленно, так что девушка успела избавиться от одежды и, стоя на теплом полу, склонилась над корзинкой с различными косметическими средствами. Это тоже был комплимент от дяди – стандартный набор стоял на полках, а корзинка на сервировочном столике – рядом с бутылкой шампанского, букетом нежнейших пионов и красивейшей клубникой со сливками.

Добавив в воду расслабляющую лавандовую пену, Орнелла осторожно вошла в воду, уселась на удобный стульчик, откинула голову на специальную подушечку и закрыла глаза. Вода бурлила уже у колен, тепло постепенно обволакивало ее, унося напряжение. На миг девушка представила, как было бы здорово, если бы ноги ласкали не упругие струйки воды, а, например, сильные пальцы Тайши… Но тут же отогнала это видение. Миньонов дядя приставил к ней на один вечер, и этот вечер закончился.

Девушка долго лениво сидела в воде, потом неспешно вымыла волосы и тело, почистила зубы и в одном полотенце пришла в спальню. Там просто рухнула на широченную постель и уснула.

Проснулась от кошмара.

В ее сне серый волк рвал белого, и мир вокруг становился алым. Тайши и Норбу не могли выбраться из клетки, и странный желтый туман затягивал зал, заставляя всех падать и синеть…

Убедившись, что это был только сон, Орнелла прошла в ванную, умылась холодной водой, чтобы согнать сонную одурь, надела купальный халат, потуже затянув поясок, и, понимая, что не заснет сейчас, решила заказать любимый травяной чай. Можно было позвонить ночному администратору или сделать заказ на специальном планшете, лежащем тут же, на столике, но девушка решила выйти из номера и лично дойти до стойки на этаже – вдруг там есть уже горячий чайник и пакетик ее любимых трав?

Дверь открылась легко, но, собираясь сделать шаг, Ора застыла. Они все были здесь. Тайши, Норбу, Джамьянг, Шераб и даже Снейп! Белый волк лежал на подстилке, а рядом стояла стойка для капельницы, полная бутылей и пакетиков.

– Это что такое? – шепотом спросила Орнелла, разглядывая миньонов.

Они успели снять свои нарядные костюмы и облачились во что-то похожее на домашние брюки и рубашки.

– Дива Орнелла, – улыбнулся, вставая с пола, Тайши, – мы пришли сюда, чтобы охранять вас!

– Охранять меня? – переспросила девушка, разглядывая мужчин.

– До сих пор не удалось выяснить, кто именно нанял наемников и Гриввела.

– Гриввела?

– Того оборотня, что напал на вас первым, – пояснил брюнет.

– Почему тогда Снейп здесь? Он же должен быть в больнице!

– Снейп… Волки накрепко привязаны к паре. А сейчас он вообще не может быть далеко от вас, дива.

Ора потерла лицо и попыталась отыскать островок спокойствия внутри себя. Что сделал бы отец? Мама? Братья? Отец наверняка нарычал бы на всех, чтобы шевелились и думали сами. Мама… вот мама была спокойнее, но при этом гораздо практичнее. Братья… эти обалдуи устроили бы пикничок в коридоре. Не вариант. Это, конечно, вип-этаж, но где-то рядом комнаты подруг, и вообще, мало ли кто сюда явится?

– Тайши, Норбу, Шераб, заносите Снейпа в номер! Джамьянг, раздобудь мне, пожалуйста, травяной чай и закуски. Очень хочется пить, и голова болит.

Четкий приказ не вызвал никаких возражений – волка тотчас занесли в гостиную и уложили на ковер поближе к дивану. Тайши вполне профессионально поменял пакет капельницы и сказал:

– Дива, если вы пока не собираетесь спать, сядьте рядом со Снейпом. Можете ноги на него поставить или просто погладить. Ему будет легче.

Ора сглотнула, радуясь тому, что белый волк укрыт стерильной зеленой простынкой, и устроилась на диване поближе к нему. Ноги ставить не собиралась, но между ушей тихонько погладила. Волк заскулил, потянулся и лизнул ее руку.

– Тихо, тихо, лежи, – шикнула на него девушка, – тебе нужно поправляться!

Снейп затих, и тут вернулся Джамьянг и прикатил с собой сервировочный столик, полный самой разнообразной еды. Но главное – он привез сразу два чайника травяного чая! Орнелла радостно вцепилась в чашку и, сделав несколько глотков, уставилась на Тайши:

– А теперь еще раз: почему вы ночуете у меня под дверью?

– Дива, а где мы еще должны быть? – изумился в ответ миньон. – В свою спальню вы нас не пустили, комнату для гарема не открыли…

– Комнату для чего?

– Для гарема!

– Еще раз! – Орнелла поставила чашку, чтобы не уронить, так сильно затряслись у нее руки. – Какого гарема? Для чего он мне? Я думала, дядя приставил вас ко мне на вечер, чтобы я повеселилась!

Мужчины замолчали и обменялись быстрыми взглядами. Потом все дружно уставились на девушку недоверчиво и тяжело.

– Дива, – подал голос Джамьянг, – вы правда не знаете? – синеволосый смотрел сочувственно и мягко.

Ора смогла только потрясти головой.

– В день совершеннолетия гражданка Лерая покидает материнское гнездо и выбирает себе своих собственных мужчин. Их могут подарить, купить или передать родственники, но чаще дива посещает аукцион женихов. Сегодня в «Сладостях» проходил как раз такой. Лучшие семьи Лерая предоставили своих сыновей. Самых красивых, сильных, обученных… Ваш дядя заплатил выкуп за каждого из нас, а Норбу согласился стать вашим женихом добровольно, так что его семье все равно придется заплатить…

– Выкуп? Женихи? Дядя? – Ора залпом выпила свой чай, как коньяк, и уставилась на Джамьянга почти жалобно: – Повтори! Только учти, я гражданка Сорайи!

– Нет, госпожа, – покачал головой музыкант, – моя семья тщательно проверила все бумаги. Существует даже видеодоказательство. Ваши братья рождены на Сорайе, поэтому не могут стать женихами знатных див без личного согласия, а вы абсолютно точно рождены здесь.

– Этот аукцион женихов был самым большим за последние пять лет, – дополнил слова музыканта Тайши, – потому что многие семьи мечтали породниться с вашей и предложить мужчину. Мать задержала меня в своем гареме на три года, чтобы представить вам!

Ора схватилась за пустую чашку, и Шераб тотчас налил в нее чай, а Норбу добавил каплю горьковатого горного меда.

– Так вы все мои… кто? – девушка недоверчиво обвела мужчин взглядом.

– Пока мы все мужчины вашего гарема, дива, – почтительно ответил Джамьянг. – Выше статус у Тайши, он из очень знатной семьи, а еще Норбу вы выбрали после главного отбора, и потому он тоже считается старшим.

– А… Снейп?

– Снейп отныне ваша часть, – качнул высоким узлом на макушке музыкант. – Оборотень, признавший хозяйку, никуда от нее не денется. Может только умереть.

Орнелла схватилась за голову и решительно взялась за комм:

– Пожалуй, мне стоит поговорить с дядюшкой!