Читать книгу: «Тень Феникса», страница 3

Глава 4: Первый контакт

Открывшийся проход в пирамиду напоминал идеально круглую шахту, уходящую вертикально вниз. Стены излучали приглушенный голубоватый свет, пульсирующий в едва уловимом ритме. Никаких видимых лестниц или других средств спуска – просто идеально гладкая труба диаметром около трех метров.

– Как мы спустимся? – спросил техник Джексон, заглядывая в шахту. – Здесь ничего нет.

Рейнер активировал сканер, анализируя структуру шахты.

– Глубина – около тридцати метров, – сообщил он. – Внизу просматривается горизонтальный коридор или зал.

Алекс изучал стены шахты. Странные символы продолжались и внутри, образуя спиральные узоры, спускающиеся до самого дна. Когда он направил луч фонаря вниз, что-то изменилось – голубоватое свечение стен усилилось, и по поверхности пробежала рябь, как по воде.

– Оно реагирует на свет, – заметил он. – И, возможно, на наше присутствие.

Харпер достал из рюкзака компактное устройство, похожее на турбину с магнитными захватами.

– Гравитационный замедлитель, – пояснил он. – Экспериментальная технология. Создает локальное искажение гравитационного поля, позволяя контролировать скорость падения. – Он бросил взгляд на Рейнера. – Не спрашивайте, где мы его взяли.

– Из предыдущих находок, я полагаю, – пробормотал Алекс, снова задумываясь о том, сколько инопланетных технологий уже было извлечено и адаптировано военными.

Харпер активировал устройство и сбросил его в шахту. Вместо того, чтобы упасть, оно медленно поплыло вниз, излучая едва заметное пурпурное сияние, которое расширялось, охватывая всё пространство шахты.

– Теперь мы можем спуститься, – сказал майор. – Поле действует как антигравитационный лифт. Просто шагните в него, и вы будете плавно опускаться.

Рейнер связался с командным центром на поверхности:

– База, мы обнаружили вход и готовимся к спуску внутрь пирамиды. Установите периметр наблюдения вокруг буровой шахты и будьте готовы к эвакуации по первому сигналу.

– Принято, – ответил голос Елены. – Будьте осторожны. Мы зафиксировали новый всплеск энергетической активности от объекта в момент открытия шахты.

– Какого характера? – спросил Рейнер.

– Направленный импульс к Солнцу, – ответила Елена. – Мощнее предыдущих. Ожидается новая корональная масса через 8-10 часов.

Алекс и Аиша переглянулись. Пирамида явно реагировала на их действия, отправляя сигналы к Солнцу. Вопрос был в том, что означали эти сигналы – предупреждение, вызов подмоги или что-то еще?

– Начинаем спуск, – скомандовал Рейнер. – Я пойду первым, за мной Харпер, затем Ковач, Хан и техники.

Полковник шагнул в шахту и действительно не упал, а медленно поплыл вниз, окруженный пурпурным свечением гравитационного поля. За ним последовали остальные. Алекс ощутил странное чувство, когда вошел в поле – как будто его тело потеряло большую часть веса, а движения стали замедленными, как в воде.

Спуск занял около минуты. Всё это время Алекс внимательно изучал стены шахты, покрытые символами. Теперь, когда они находились внутри пирамиды, активность символов усилилась – они пульсировали, меняли интенсивность свечения, как будто общались между собой.

Когда они достигли дна, Рейнер активировал мощный прожектор на своем костюме, освещая пространство вокруг. Они оказались в круглом зале диаметром около двадцати метров. Стены, пол и потолок были сделаны из того же черного материала, что и внешняя оболочка пирамиды, но здесь символы были крупнее и образовывали четкие геометрические узоры.

– Невероятно, – прошептала Аиша, активируя свой сканер символов. – Здесь целая библиотека информации. Эти узоры – не просто украшение, это данные, закодированные в форме и свете.

От центральной комнаты отходили четыре коридора, ориентированные по сторонам света. Каждый коридор был отмечен уникальным символом над входом.

– Классическая структура храмов многих древних цивилизаций, – заметил Алекс. – Четыре пути, соответствующие сторонам света. В ацтекских храмах, египетских пирамидах, даже в некоторых буддийских ступах встречается эта концепция.

– Значит, кто бы ни создал это, – сказал Харпер, – они знали о земной системе координат. Или повлияли на ее формирование у древних людей.

Рейнер медленно обошел центральный зал, изучая символы над коридорами.

– Доктор Хан, вы можете определить, куда ведут эти проходы?

Аиша внимательно изучала данные на своем сканере.

– Я не уверена на сто процентов, но, судя по повторяющимся паттернам, северный коридор ведет к чему-то, связанному с энергией или силой. Восточный – с информацией или знаниями. Южный… – она нахмурилась, – южный содержит символы, похожие на предупреждение или запрет. А западный связан с символами, которые я интерпретирую как «связь» или «коммуникация».

Рейнер на мгновение задумался.

– Мы разделимся на две группы. Харпер, Джексон и я проверим северный коридор. Ковач, Хан и Родригес исследуют восточный. Поддерживайте постоянную связь и не рискуйте без необходимости.

Алекс кивнул, но внутренне напрягся. Разделение не казалось хорошей идеей, особенно учитывая, что они понятия не имели, с чем могут столкнуться внутри пирамиды.

Перед тем как группы разделились, Аиша тихо показала Алексу данные с цилиндра.

– Символы снова изменились, – прошептала она. – Теперь они почти идентичны тем, что мы видим в этом зале. Как будто цилиндр настраивается на пирамиду.

– Держите его при себе, – ответил Алекс. – Это может оказаться ключом к пониманию всей структуры.

Группы разделились. Алекс, Аиша и техник Родригес направились в восточный коридор. Как только они вошли в него, стены начали светиться ярче, реагируя на их присутствие.

– Пирамида отслеживает наши перемещения, – заметил Алекс. – Похоже, вся структура является одним огромным сенсором.

Коридор был прямым, около двух метров в высоту и трех в ширину. Через каждые несколько метров на стенах появлялись новые символы, более сложные и детализированные, чем предыдущие.

– Похоже на последовательное повествование, – сказала Аиша, сканируя символы. – Или учебник. Сложность нарастает по мере продвижения.

Родригес, молодой техник латиноамериканского происхождения, нервно оглядывался по сторонам.

– Док, вы уверены, что нам стоит здесь находиться? Эта штука явно… живая или что-то в этом роде.

– Не живая, – ответил Алекс. – Скорее, это продвинутая автоматизированная система. Возможно, с элементами искусственного интеллекта.

Они продвинулись примерно на пятьдесят метров, когда коридор внезапно расширился, превращаясь в просторный зал овальной формы. В центре зала находилось нечто, что можно было описать только как трехмерную голограмму – парящую в воздухе модель Солнечной системы.

– Madre de Dios, – прошептал Родригес.

Модель была поразительно детальной – Солнце в центре пульсировало настоящим жаром, планеты вращались по своим орбитам, их поверхности были воспроизведены с фотографической точностью. Но была одна странность – помимо известных планет, в модели присутствовало еще несколько объектов, которых не существовало в современной Солнечной системе.

– Это может быть историческая модель, – предположил Алекс, осторожно обходя голограмму. – Показывающая Солнечную систему такой, какой она была сто тысяч лет назад.

– Или такой, какой она станет в будущем, – добавила Аиша.

Алекс активировал свой сканер, анализируя дополнительные объекты. Один из них, расположенный между Марсом и Юпитером, был похож на планету размером с Землю. Другой находился далеко за орбитой Плутона и имел странную вытянутую орбиту.

– Доктор Ковач, отряд Альфа, – раздался в коммуникаторе голос Рейнера. – Мы обнаружили нечто интересное. Похоже на контрольную панель или консоль. Профессор Танака нужен здесь. Запросите его спуск.

Алекс связался с базой на поверхности и передал запрос. Елена ответила, что Танака готовится к спуску и будет у них через двадцать минут.

Тем временем Аиша обнаружила на стенах зала серию панелей с более сложными символами, чем в коридоре.

– Это похоже на инструкцию к голограмме, – сказала она, сканируя символы. – Здесь говорится о «звездных вратах», «путях сквозь пустоту» и «сети огненных дорог».

– Похоже на описание системы межзвездных путешествий, – заметил Алекс. – Возможно, «Архитекторы» использовали какую-то форму сверхсветового перемещения.

Родригес подошел к одной из стен и, к ужасу Аиши, коснулся рукой светящегося символа.

– Не трогайте! – крикнула она, но было поздно.

Символ ярко вспыхнул под пальцами техника, и вся голограмма Солнечной системы внезапно изменилась. Теперь она показывала не только планеты, но и сеть светящихся линий, соединяющих различные точки системы. Линии образовывали сложную трехмерную структуру, похожую на паутину с узлами в определенных местах.

– Транспортная сеть, – прошептал Алекс. – Они построили транспортную сеть внутри Солнечной системы.

Одна из светящихся точек, обозначающих узлы, находилась именно там, где располагалась Антарктида. Другие были разбросаны по Земле, Луне, Марсу и астероидному поясу.

– Их было много, – сказала Аиша. – Не только эта пирамида. Целая сеть объектов, связанных между собой.

Внезапно по всему залу прокатился низкий гул, и голограмма снова изменилась. Теперь Солнце в центре модели стало ярко-красным и начало пульсировать с возрастающей частотой. Линии сети загорелись ярче, и энергия начала течь по ним к центральной звезде.

– Что-то происходит, – напряженно сказал Алекс, наблюдая за трансформацией. – Это похоже на симуляцию какого-то процесса.

Солнце в голограмме продолжало разбухать, становясь всё ярче и краснее. Затем, в кульминационный момент, оно резко схлопнулось, а затем взорвалось ослепительной вспышкой, заполнившей весь зал светом. Когда свет угас, на месте Солнечной системы осталось лишь облако газа и пыли.

– Dios mío, – пробормотал Родригес. – Это… разрушение? Они показывают, как уничтожить Солнце?

– Или трансформировать его, – тихо сказала Аиша, изучая символы, которые теперь быстро менялись на стенах. – Здесь говорится о «перерождении через огонь» и «новом цикле звездной жизни».

Алекс почувствовал, как холодок пробежал по спине. Если их интерпретация верна, то пирамида содержала технологию, способную влиять на звезды – возможно, ускорять их эволюцию или даже вызывать сверхновые. Технология такого масштаба была не просто оружием – она была инструментом изменения целых звездных систем.

– Нам нужно сообщить Рейнеру, – сказал он, активируя коммуникатор. – Полковник, мы обнаружили голографическую модель, которая, похоже, демонстрирует способность технологии «Архитекторов» влиять на звездную эволюцию. Это… – он запнулся, подбирая слова, – это может быть устройство терраформирования планетарного или даже звездного масштаба.

– Понял вас, – ответил Рейнер после короткой паузы. – Профессор Танака только что спустился и присоединился к нам. Мы обнаружили то, что похоже на центральную контрольную панель. Здесь множество систем активировались после нашего прибытия.

– Будьте осторожны, – предупредил Алекс. – Если наше предположение верно, эта технология способна влиять на Солнце. Неправильная активация может привести к…

– Катастрофическим последствиям, – закончил за него Рейнер. – Мы действуем с максимальной осторожностью. Продолжайте исследование и документируйте всё, что находите.

Пока Аиша продолжала расшифровывать символы на стенах, Алекс осматривал помещение в поисках других интерактивных элементов. В дальнем конце зала он обнаружил нишу, внутри которой находился странный объект – кристаллический шар размером с баскетбольный мяч, парящий в воздухе без видимой поддержки.

– Аиша, взгляните на это, – позвал он.

Лингвистка подошла и направила сканер на нишу.

– Символы вокруг указывают, что это какое-то хранилище данных или… – она нахмурилась, пытаясь точнее перевести, – «кристалл памяти предков». Что-то вроде библиотеки или архива.

Алекс осторожно приблизился к кристаллу. По мере его приближения, внутри сферы начали появляться светящиеся точки, формирующие трехмерные структуры, похожие на молекулы ДНК, но гораздо более сложные.

– Это генетическая информация, – понял он. – Они хранили данные о различных формах жизни. Возможно, включая свою собственную.

В этот момент цилиндр, который Аиша держала в специальном отделении своего костюма, начал вибрировать и излучать слабое свечение, видимое даже сквозь ткань.

– Цилиндр реагирует на кристалл, – прошептала она, доставая артефакт.

Как только цилиндр оказался в открытом пространстве, его свечение усилилось, и символы на его поверхности начали быстро меняться. Кристалл в нише отреагировал, засветившись ярче, и внутри него появились новые структуры.

– Это ключ, – сказал Алекс. – Цилиндр – это ключ доступа к хранилищу данных.

Аиша осторожно поднесла цилиндр ближе к кристаллу. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров, произошло нечто удивительное – из кристалла вырвался луч света, коснувшийся цилиндра, и вокруг них возникла новая голограмма.

На этот раз это было не изображение Солнечной системы, а гуманоидная фигура, отдаленно напоминающая человека, но с более вытянутым черепом, шестью пальцами на руках и странными пропорциями тела. Фигура была полупрозрачной, светящейся изнутри голубоватым светом.

– Архитектор, – выдохнула Аиша. – Мы видим одного из создателей.

Голографическая фигура начала двигаться, выполняя серию жестов, похожих на язык знаков. Одновременно вокруг нее появились символы, быстро меняющиеся и перестраивающиеся.

– Это сообщение, – сказала Аиша, пытаясь сканировать и символы, и жесты одновременно. – Они оставили послание.

– Вы можете его расшифровать? – спросил Алекс, не отрывая взгляда от странного существа, чья раса построила пирамиду под антарктическими льдами сто тысяч лет назад.

– Частично, – ответила Аиша, интенсивно работая со сканером. – Здесь повторяются символы «хранитель», «спящий», «звездный огонь» и «возвращение». Они говорят о каком-то цикле или периоде ожидания.

Голограмма внезапно изменилась, теперь показывая серию изображений – Солнечная система, затем какое-то катастрофическое событие, затем исход нескольких космических кораблей, уходящих к далеким звездам.

– Они покинули нашу систему, – прошептал Алекс. – После какого-то катаклизма. Но оставили эти объекты… для чего?

– «Хранить до возвращения», – перевела Аиша следующую последовательность символов. – И что-то о «новом рассвете» и «пробуждении спящих».

Голограмма снова изменилась, теперь показывая пирамидальные структуры, разбросанные по всей Земле, соединенные сетью энергетических линий. В центре сети находился объект, поразительно похожий на ту пирамиду, внутри которой они сейчас находились.

– Это карта, – понял Алекс. – Они показывают расположение всех своих объектов на Земле. И эта пирамида – главный узел сети.

Внезапно их коммуникаторы ожили, и голос Рейнера раздался с нотками тревоги:

– Всем группам, немедленно вернуться в центральный зал! Танака активировал какую-то систему, и объект реагирует непредсказуемо. Повторяю, всем немедленно вернуться!

Алекс и Аиша переглянулись. В этот момент голограмма Архитектора изменилась в последний раз, показывая символ, который даже без перевода был понятен – предупреждение об опасности.

– Нужно уходить, – сказал Алекс. – Родригес, собирайте оборудование.

Аиша убрала цилиндр обратно в защитный отсек костюма, и они быстро направились к выходу из зала. Когда они уже почти достигли коридора, по всей пирамиде прокатилась волна вибрации, и свет в зале начал пульсировать быстрее, меняя цвет с голубого на красный.

– Что происходит? – испуганно спросил Родригес.

– Пирамида активируется, – ответил Алекс. – И я не уверен, что это хорошо.

Они быстро двинулись по коридору обратно к центральному залу. По мере их продвижения символы на стенах менялись, теперь светясь тревожным красным светом. Вибрация усиливалась, и Алексу казалось, что вся структура пирамиды приходит в движение.

Когда они достигли центрального зала, там уже собрались Рейнер, Харпер и Танака. Профессор выглядел взволнованным, его лицо выражало смесь восторга и тревоги.

– Что вы сделали? – спросил Алекс, подходя к ним.

– Я ничего не делал намеренно, – ответил Танака. – Я просто изучал контрольную панель, когда случайно активировал последовательность символов. Система ответила… включением.

– Включением чего?

– Основной энергетической матрицы, – вмешался Рейнер. – По крайней мере, так интерпретирует это Танака. Пирамида запускает какой-то первичный протокол.

В этот момент в центре зала возникла новая голограмма – трехмерная модель Земли с сетью светящихся точек, соединенных линиями энергии. Одна из точек, соответствующая их местоположению, пульсировала ярче остальных, и от нее исходил луч, направленный к Солнцу.

– Это начинается, – прошептал Танака. – Пирамида устанавливает связь с другими узлами сети и с Солнцем.

– Мы должны это остановить, – решительно сказал Алекс. – Мы не знаем, что произойдет, если процесс завершится.

– Согласен, – кивнул Рейнер, и в его глазах Алекс заметил что-то странное – не тревогу, а почти… предвкушение? – Но сначала мы должны понять механизм работы. Танака, вы можете определить, как деактивировать систему?

Профессор подошел к голограмме, изучая светящиеся линии и символы.

– Это сложно. Система спроектирована так, чтобы работать автономно после активации. Но должен быть аварийный протокол отключения. Все продвинутые системы имеют такую функцию.

В этот момент в их коммуникаторах раздался взволнованный голос Елены:

– Команда, у нас проблема! Только что зафиксирован мощнейший выброс корональной массы на Солнце, направленный прямо к Земле. Такой интенсивности я никогда не видела. Расчетное время прибытия – менее шести часов!

– Что будет, когда он достигнет нас? – спросил Рейнер.

– При такой мощности – глобальные сбои всех электронных систем, повреждение спутников, возможны отказы энергосетей по всему миру. Но здесь, в Антарктиде, в эпицентре… – Елена замолчала на мгновение. – Я не знаю. Такого еще не было.

Алекс посмотрел на голограмму, где луч от пирамиды к Солнцу пульсировал все сильнее.

– Это не совпадение, – сказал он. – Пирамида каким-то образом стимулирует солнечную активность. И с каждым разом реакция становится сильнее.

– К чему это ведет? – спросил Харпер.

– Если судить по тому, что мы видели в зале с моделью Солнечной системы, – медленно сказал Алекс, – конечной точкой может быть катастрофическая трансформация Солнца. Возможно, с целью терраформирования планет или… – он не закончил, но все поняли невысказанное: или уничтожения всей системы.

– Мы должны вернуться на поверхность, – решил Рейнер. – Собрать больше данных, привлечь дополнительных специалистов. Мы не можем рисковать дальнейшей активацией систем пирамиды.

Это был разумный план, но Алекс чувствовал, что полковник что-то недоговаривает. Его реакция казалась слишком спокойной для человека, столкнувшегося с потенциальной глобальной катастрофой.

Когда они направились к центральной шахте, чтобы подняться на поверхность, вся пирамида внезапно содрогнулась сильнее, чем раньше. Свет в коридорах стал ярко-красным, и откуда-то из глубин сооружения раздался низкий гул, больше похожий на механический рев.

– Что это? – спросил Джексон, оглядываясь.

Ответ пришел неожиданно – один из коридоров, южный, который Аиша интерпретировала как связанный с предупреждением или запретом, внезапно закрылся. Чёрный материал стен словно растекся, запечатав проход.

– Пирамида перестраивается, – сказал Алекс. – Она меняет свою внутреннюю структуру.

– Нужно быстрее добраться до шахты, – скомандовал Рейнер, ускоряя шаг.

Но когда они достигли места, где должен был находиться вертикальный проход наверх, их ждал неприятный сюрприз – шахта была закрыта, как и южный коридор. Гладкая чёрная поверхность без единой щели или стыка перекрывала путь к отступлению.

– Мы в ловушке, – тихо сказала Аиша.

– Должен быть другой выход, – возразил Харпер, доставая какое-то устройство, похожее на компактный бур. – Или мы его создадим.

Он активировал устройство, направив его на запечатанный проход. Поверхность вибрировала от контакта, но оставалась неповрежденной.

– Бесполезно, – сказал Танака, изучая материал своим сканером. – Этот сплав не поддается обычным методам разрушения. Он программируемый, реагирует только на определенные сигналы.

Рейнер активировал коммуникатор.

– База, мы заблокированы внутри пирамиды. Шахта запечаталась. Какие у вас показания?

– Энергетическая активность объекта возросла на 400 процентов, – ответила Елена. – Мы фиксируем формирование направленного луча к Солнцу, видимого даже невооруженным глазом. И еще… – она замолчала на секунду. – Наши радары засекли движение со стороны русской экспедиции. Они ускорились и будут здесь через три-четыре часа.

Рейнер выругался.

– Ситуация усложняется, – сказал он команде. – Мы должны найти способ выбраться отсюда и одновременно понять, как остановить процесс активации пирамиды.

Алекс внимательно осмотрел центральный зал. Если шахта закрылась и южный коридор тоже, оставались еще два пути – восточный, откуда они только что вернулись, и западный, который Аиша интерпретировала как связанный с «коммуникацией».

– Мы должны проверить западный коридор, – сказал он. – Если он связан с коммуникацией, возможно, там мы найдем способ взаимодействия с системой пирамиды.

– Или с ее создателями, – добавила Аиша, инстинктивно прикасаясь к месту, где был спрятан цилиндр. – Если цилиндр действительно является ключом, он может помочь нам получить доступ к основным функциям пирамиды.

Рейнер кивнул.

– Хорошо. Харпер, Ковач, Хан – проверьте западный коридор. Я с Танакой и техниками вернусь в северный, к контрольной панели. Возможно, там мы сможем найти способ деактивации.

Алекс не был уверен, что разделение – хорошая идея, но времени на споры не было. Пирамида продолжала трансформироваться, символы на стенах менялись все быстрее, и ощущение нарастающей опасности становилось сильнее с каждой минутой.

– Будьте на связи, – сказал он Рейнеру. – И будьте осторожны. Мы все еще не знаем, насколько разумна эта система и каковы ее истинные цели.

Полковник кивнул, и группы разделились. Алекс, Аиша и Харпер направились в западный коридор, который, в отличие от восточного, был не прямым, а спиральным, плавно спускающимся вниз, в глубины пирамиды.

– Куда мы движемся? – спросил Харпер, держа оружие наготове.

– Судя по углу спуска, к центру пирамиды, – ответил Алекс. – Возможно, к ее энергетическому ядру.

Аиша продолжала сканировать символы на стенах.

– Они меняются по мере нашего продвижения. Становятся более… настойчивыми. Много повторений символов «пробуждение», «сигнал» и «отправка».

– «Отправка»? – переспросил Алекс. – В смысле, отправка сообщения?

– Да, или сигнала. – Аиша нахмурилась. – Здесь также появляется новый символ, который я перевожу как «дом» или «источник». И еще один, похожий на… «ожидание завершено».

Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Пирамида не просто активируется, – сказал он. – Она отправляет сигнал. Возможно, вызывая «Архитекторов» обратно.

– После ста тысяч лет? – скептически спросил Харпер. – Зачем ждать так долго?

– Может быть, они ждали определенных условий, – предположила Аиша. – Или развития человечества до определенного уровня.

– Или это просто автоматическая система, запрограммированная на пробуждение через конкретный промежуток времени, – добавил Алекс. – В любом случае, последствия могут быть непредсказуемыми.

Спиральный коридор продолжал спускаться, и через несколько минут они достигли его конца. Перед ними открылся зал, совершенно не похожий на те, что они видели ранее. Он был меньше по размеру, идеально круглый, и в его центре располагалось устройство, напоминающее кристаллический цветок с множеством лепестков. Устройство парило в воздухе, медленно вращаясь и излучая пульсирующий свет всех цветов спектра.

– Что это? – прошептал Харпер.

– Если я правильно интерпретирую символы, – тихо ответила Аиша, сканируя стены, – это коммуникационный узел. Устройство, предназначенное для отправки и получения сигналов через… – она запнулась, пытаясь найти подходящий перевод, – через «пустоту между звездами».

– Межзвездная система связи, – понял Алекс. – Они использовали ее, чтобы поддерживать контакт между различными звездными системами.

– И она активна, – добавил Харпер, указывая на усиливающееся свечение устройства. – Прямо сейчас она что-то передает или принимает.

Алекс осторожно приблизился к кристаллическому цветку, изучая его структуру. По мере его приближения, устройство начало вращаться быстрее, и свечение стало ярче.

– Оно реагирует на наше присутствие, – заметил он.

В этот момент Аиша почувствовала, как цилиндр в ее костюме начал вибрировать сильнее, чем раньше. Она достала его, и все увидели, что артефакт теперь светился гораздо ярче, пульсируя в такт с кристаллическим цветком.

– Они связаны, – сказала она. – Цилиндр и коммуникатор настроены на одну частоту.

– Может быть, с его помощью мы сможем взаимодействовать с системой, – предположил Алекс. – Попробуйте поднести его ближе к устройству.

Аиша осторожно шагнула вперед, держа цилиндр перед собой. Когда расстояние между ним и кристаллическим цветком сократилось до метра, произошло нечто удивительное – из центра устройства вырвался луч света, коснувшийся цилиндра, и вокруг них возникла трехмерная голограмма.

На этот раз это было не изображение Архитектора, а что-то гораздо более сложное – трехмерная карта звездного неба с тысячами светящихся точек, обозначающих звезды. Некоторые из звезд были соединены линиями, образуя сеть, похожую на ту, что они видели в модели Солнечной системы, но в гораздо большем масштабе.

– Галактическая карта, – выдохнул Алекс. – Они показывают нам карту своей межзвездной сети.

Одна из звезд в центре карты светилась ярче остальных, и от нее исходили линии ко многим другим звездам, включая Солнце.

– Это их родная система, – сказала Аиша, сканируя символы, появившиеся вокруг яркой звезды. – «Источник», «дом», «центр сети».

Внезапно карта изменилась, и одна из линий, соединяющих Солнце с родной системой Архитекторов, начала пульсировать более интенсивно. Вдоль этой линии появилось что-то, похожее на волну энергии, движущуюся от Солнца к центральной звезде.

– Сигнал, – понял Алекс. – Пирамида отправляет сигнал к их родной системе. Сообщая… что?

– «Пробуждение завершено», – перевела Аиша символы, появившиеся над пульсирующей линией. – «Путь открыт». «Возвращение начинается».

В этот момент их коммуникаторы ожили, и голос Рейнера раздался с нотками возбуждения:

– Ковач, Хан, всем группам! Танака обнаружил основную функцию пирамиды. Это не просто коммуникационный узел или энергетическая установка. Это… – он замолчал на секунду, подбирая слова, – это звездные врата. Устройство для межзвездных путешествий. И оно активируется.