Читать книгу: «Дети трущоб», страница 3

– Но ты же только что слопал два сэндвича.

– Когда я волнуюсь, я всегда много ем, – он повёл плечами.

Дэвиан осмотрелся по сторонам, на его лице отразилось непонимание. Будто он впервые видел Манче.

– Сегодня прекрасная погода, не находишь? Джейкоб чуть не закашлялся из-за нелепого комментария Дэвиана. Он тоже оглянулся: грязные облака нависли над городом, заснеженные тротуары, и жуткий холод, пробирающий до самых костей. Что Дэвиан нашёл в этом такого замечательного? Джейкоб понизил взор на свои покрасневшие пальцы и вздрогнул.

– Дэв?

– Чего тебе?

– Если прекратить дальнейшее расследование, то как тогда быть с Гэвином?

– А что с Гэвином? – как-то слишком безразлично сказал он.

– Ты же стойко намеревался раскрыть тайны, великие заговоры и всё в этом духе.

– Освальд, ты снова до утра читал «Хронику»? Я же предупреждал, что перед дежурствами нужно высыпаться, – он укоризненно покачал головой и уверенным шагом двинулся вперёд.

Джейкоб совсем растерялся.

– И что это было?

Дежурство проходило спокойно, без каких-либо значимых происшествий. За несколько часов они выписали пару штрафов за загрязнение и задержали мелкого воришку, который пытался снять браслет с руки преклонной дамы.

Дэвиан достал часы, подаренные Ноа.

– Наша смена подходит к концу.

– Наконец-то! – воскликнул Джейкоб. – Я уже все конечности отморозил.

В подтверждение своих слов он подул на ладони, выпуская изо рта прозрачный пар.

***

В последние несколько дней Джейкоб с трудом узнавал поведение своего друга – Дэвиан стал ещё более безразличным к окружающему миру, чем раньше. А про тайны, которые скрывали стены штаба Хранителей, кажется, и вовсе забыл. Будто его это не касалось, а истории с Гэвином не было.

Во время обеденного перерыва Джейкоб заметил, как Дэвиан снова принимал таблетки. И было в том действии что-то неправильное, нелогичное. Потухший вид Дэвиана только подтверждал страшные догадки Джейкоба.

– Что же с тобой происходит? – прошептал он.

Дэвиан неподвижно сидел за дальним столиком возле широкого окна. Еда его была не тронута.

Джейкоб придвинул стул, подсел рядом.

– Не голоден? – он кивком указал на полные тарелки.

Дэвиан вздрогнул.

– А, это ты.

– Ты надеялся увидеть кого-то другого?

– Кого? – хмыкнул он. – Все меня боятся, кроме тебя и Ноа. Возможно, ещё Грир входит в ваш круг.

– Не говори так. Люди тебя уважают, а не боятся.

– Да ладно? Ты же сам говорил, что я жуткий.

– Я так сказал? – нарочито ахнул Джейкоб. – Я имел в виду «жутко добрый». Кстати. – Он покрутил в руках бутылёк с таблетками. Дэвиан грозно нахмурил брови. – Что это?

– Протак.

Джейкоб почувствовал странный гул в ушах, сердце забилось чаще.

– У тебя участились головные боли? – он поддался вперёд, ближе к Дэвиану.

– Просто хочу немного отдохнуть от своих способностей.

– То есть сейчас ты не сможешь распознать ложь?

– Скорее всего, нет. Но таблетки действуют всего несколько часов.

Джейкоб не знал, как реагировать на происходящее с Дэвианом, а потому решил разрядить атмосферу неподражаемой – по его мнению – шуткой.

– Дэв. Помнишь, тебя как-то угостили настоящим шоколадом?

– Да, который потом пропал. Марта принесла плитку, после всего, – он тяжело вздохнул, – случившегося. А что? Ты собираешься мне в чём-то признаться?

– Возможно, – вопреки словам, голос Джейкоба звучал уверенно, звонко. – Твой шоколад съел Ноа.

– Освальд! Хватит копаться в моих вещах, как в собственных. Если хотел шоколад, мог бы попросить.

– И ты бы так просто мне отдал свою порцию? – Ну, конечно же. – Что-то внутри Джейкоба приятно кольнуло, спазмом сжалось некое чувство, не желающее отступать.

Дэвиан стрельнул на Джейкоба острым взглядом, но затем широко улыбнулся. И впервые за долгое время, это было искреннее.

***

Джейкоб всегда считал себя проницательным человеком, а потому был уверен, что с Дэвианом творилось что-то неладное. И это не просто скорбь по ушедшему другу. Вовсе нет. Он выглядел так, словно его душа стала сосудом для чего-то тёмного. И нечто постепенно опутывало прочной паутиной лжи. Своими мыслями Джейкоб поделился с Ноа. Только ему он мог довериться в столь щепетильном вопросе.

– Я тоже заметил странные перепады в настроении Дэвиана, – сказал Ноа. – И его потухший, отстранённый взгляд. Будто он смотрит сквозь стену или витает где-то в своих мыслях.

– Каких-то несколько дней назад он собирался раскрыть заговор Гэвина. Довести дело до логического завершения. А теперь ему всё равно. Иногда кажется, что он просто забыл о чём-то важном.

– Не похоже на Дэвиана. Он упертый. Даже слишком. И раз ты заговорил со мной, то посмею предположить, что у тебя появился план, как мы можем ему помочь? Если да, то я в деле.

– Хочу проникнуть в медицинский блок бывшего центра Александра Рэйхора. Однако Дэв, не должен знать.

– Не должен знать о чём? – приглушённое эхо сердитого голоса Дэвиана разнеслось по пустому пространству. Он стоял в конце коридора в иссиня-чёрной униформе. За окном сверкали яркие краски заката, оранжевым огоньком отражаясь в его глазах.

Дэвиан выглядел, словно предвестник беды и мора из народных сказаний.

Глава 5

Ноа неловко хмыкнул, пробормотал что-то невнятное. Джейкоб замер, словно столб, вкопанный в твёрдую почву.

Он не знал, видел ли Дэвиан его чувства, его смятение, его страх. Однако впервые надеялся, что нет, поскольку сейчас придётся самым наглым образом врать.

– О том, что я не только съел шоколад, подставил Ноа, но и стащил карандаш из твоего кабинета, – он натянуто улыбнулся и посмотрел на Дэвиана. Впрочем, Джейкоб так и не смог распознать эмоции, что бушевали в глазах полковника Эмброуз.

– Ладно, – сухо ответил он и прошёл мимо по коридору.

Стоило только тени Дэвиана скрыться за поворотом, как Джейкоб шумно выдохнул.

– Ещё бы чуть-чуть и мы бы провалили миссию, которая ещё даже началась, – Ноа издал нервный смешок.

– Значит, ты со мной?

– Конечно, да. Если с Дэвианом творится что-то неладное, мы должны помочь. Так поступают друзья.

Джейкоб уверенно кивнул своим мыслям.

– Но как нам проникнуть внутрь?

– Предоставь это мне.

– Есть идеи?

– О, да! – хищно улыбнулся Ноа.

***

Этим же вечером Ноа принёс в комнату Джейкоба два белых халата и медицинскую униформу.

– Для чего это?

– Всё очень просто. Мы прикинемся врачами из Пулвиля. В центре будет много людей, и мы легко сможем слиться с толпой и затеряться.

Джейкоб чуть не подавился. Затея выглядела слишком рискованной. У них не было времени ни на подготовку, ни на проработку плана. Действовать придется вслепую.

Ноа заранее узнал информацию у Грира, поскольку именно он главный командир экипажа.

– А если кто-нибудь догадается, что мы не врачи, – не унимался Джейкоб.

– Никто не поймёт. Просто стой рядом с умным видом и кивай. Уверен, ты справишься. Схема?

– Есть, – он вынул из-под матраса скрученный рулон бумаги.

– Как достал?

– Ну, – протянул Джейкоб и стыдливо потупил взор. – В общем, у Дэвиана пропал не только карандаш.

Ноа хохотнул.

– Завтра в полдень начнётся конференция. Мы проникнем туда вместе с делегацией, а затем отправимся на третий этаж в архив. Я разузнал: бумаги находятся под замком. Ключ и пароль хранится у директора и его личного помощника. Однако нет такой двери, которую я бы не вскрыл.

Ноа самодовольно ухмыльнулся.

– Чувствую себя настоящим шпионом. Когда расскажу друзьям, не поверят.

– Всё ещё надеешься с ними увидеться?

– Мечтать, что всё изменится мне никто не запрещал.

Ноа посерьёзнел. Он не понаслышке знал, как плохо заигрываться и предаваться фантазиям. Несбыточные мечты причиняют самую сильную боль.

– Главное никому об этом не рассказывай и не отрывайся от реальности.

– Понял я, – огрызнулся Джейкоб.

– План немного сырой, но другого у нас нет. Вероятность успеха не больше двадцати процентов.

– Я сделаю всё, что в моих силах. Двадцать процентов уже достаточно.

– Выспись хорошенько. Завтра нас ждут великие дела.

***

Ровно в полдень двое Хранителей в белой униформе вошли в государственный медицинский центр города Манче. Ноа держался легко и непринуждённо, несколько раз обмолвился с настоящими врачами о каком-то генетическом заболевании и поделился собственными выводами о его лечении. Джейкобу ничего не оставалось, как молча стоять и кивать. Он был поражён осведомлённостью Ноа в совершенно разных областях науки. Всё же как мало они знали друг о друге! Каждый поглощён лишь собственными проблемами, не замечая никого и ничего вокруг. Именно так Дэвиан упустил изменения в поведении Гэвина, однако Джейкоб чувствовал в этом и свою вину, а потому стойко намеревался не допустить повторения прежних ошибок.

Медицинский центр делился на несколько равных блоков. Он был огромен, как бескрайнее море. Кажется, его размеры превышали даже штаб Хранителей Закона. Внутри помещений всё сверкало белизной и пахло антисептическими средствами; голова кружилась и затуманивался разум – Джейкоб еле сдержал кашель. На стенах висели голограммы с напоминанием о важности вакцинации и регистрации рэйхоров. Джейкоб остановился у одной из таких табличек. Аккуратным, практически каллиграфическим почерком на ней было написано: «Имеешь способность? Пройди инициацию и вступай в ряды Государственных служащих! Манче не забудет твой вклад!». Абсурдные агитационные плакаты пестрили различного рода призывами. Джейкоб спрятал руки в карманы халата и сжал пальцы так сильно, что ногти впились в мягкую плоть. Манче создал иллюзию выбора, однако этого выбора у рэйхоров никогда не было.

Нежным потоком ворвались люди, мягко подталкивая Джейкоба к большому залу. Пока еще не время паниковать, хотя напряжение росло с каждым нервным вздохом.

Джейкоб оглянулся в поисках друга, но Ноа растворился в толпе, будто рассыпался на маленькие невидимые частицы. Плохо дело! Ладони Джейкоба покрылись слоем пота, он тяжело сглотнул подступивший к горлу ком. Вдруг с ним кто-то заговорит? Что, в таком случае делать?

Он почувствовал уверенное прикосновение к плечу, душа мигом покинула тело. Сердце заколотилось с удвоенной силой, по спине пробежали мурашки.

– Не бойся. Это я.

Однако Джейкоб не испытал и толики облегчения, волнение лишь усилилось, поскольку голос принадлежал Дэвиану. И судя по интонации и вытянутым в тонкую линию губам, тот находился в ярости.