Читать книгу: «Дети трущоб», страница 2

Ноа был не один. Грир снова прилетел в штаб Государственных Хранителей Манче. Видимо, город вовсю готовился к началу съезда правителей, что задействовал войска аж из самого Пулвиля.

– Грир, – подал голос Дэвиан.

– Полковник! Давно не виделись, – Грир похлопал его по плечу и, заметив, синяк, поморщился. – А ты, как всегда, времени зря не теряешь, а? С кем успел сцепиться?

Ноа кашлянул в кулак. Щёки Дэвиана приобрели пунцовый оттенок.

– Не оставишь нас? – Дэвиан кивнул в сторону Ноа.

– Конечно, – широко улыбнулся Грир. – Если понадоблюсь, я буду снаружи выслушивать уговоры твоего новичка.

– Он и тебя успел достать? – насмешливо произнёс Дэвиан.

– Вообще, Джейкоб хороший парень. Не будь с ним слишком строг.

Дэвиан удивлённо вздёрнул брови.

– Что? Он на меня пожаловался?

– Нет, он говорил только хорошее. Ладно, не буду вам мешать, – Грир подмигнул и оставил друзей разбираться с насущными проблемами.

Они стояли молча, слушая громкие разговоры коллег, доносившиеся из-за закрытых дверей столовой.

– Привет, – первым не выдержал Дэвиан.

– Сэр, – сухо ответил Ноа. Дэвиан поморщился, будто формальное обращение обожгло ему кожу.

– Извини, что нагрубил, – еле слышно пробубнил он.

– Всё нормально, Дэв. Я просто переживаю. И вижу, насколько тебе трудно даётся признание своей ошибки.

– Не нужно за меня переживать, капитан Руст.

– Не желаешь поговорить о случившемся? Дэвиан пожал плечами.

– Мне нечего сказать. Я просто хочу докопаться до истины. Что сподвигло Гэвина начать думать так, как стал мыслить он. Был ли у него брат, либо больное воображение сыграло с ним злую шутку. Я хочу найти ответы.

– Хм, я практически уверен, что Гэвин думал так же. А теперь оглянись и посмотри, чем всё закончилось. Иногда нужно закрыть страницу надоевшей книги и открыть для себя новую историю. Ты сам всегда говорил, что прошлое не имеет значения. Мы Хранители, обязаны защищать спокойствие мирных граждан.

– Конечно, – он согласился лишь на словах. Нет смысла втягивать в прогнившие параноидальные мысли ещё и Ноа. Он родился рэйхором в полной и любящей семье. Нельзя рушить его хрупкий мир.

– Чем собираешься заняться?

– Лофтен дал мне выходной. Пойду выпью протак и потеряюсь в лабиринтах своего разума.

– Звучит как-то не очень оптимистично, – хмыкнул Ноа. – Может, добудем пропуск и пойдём в город? Развеешься, отвлечёшься.

– Ты когда-нибудь видел меня веселящимся, как, например, Джейкоб?

– Твоя правда, – искренне улыбнулся Ноа. – Впрочем, никогда не поздно начать.

– Ладно, – сдался Дэвиан. – Но никаких пабов.

Ноа разочарованно вздохнул.

– А я уже нашёл такое хорошее местечко.

Дэвиан сунул руки в карманы брюк. Мимо прошёл совсем юный Хранитель и чуть не задел его плечом, спохватился, испугался, и заикаясь начал просить прощения. Так и стоял бедняга, пока Дэвиан не заверил, что всё нормально.

Однако планам не было суждено сбыться. После разговора с Ноа Дэвиан вернулся в комнату, выпил сразу две таблетки и уснул. А разбудили его звуки вскрываемого замка.

Глава 3

Он резко открыл глаза и тотчас зажмурился. Несколько раз моргнул, силясь сориентироваться в пространстве. Жгучая боль, словно остриём клинка пронзила тело. Ещё не до конца очнувшись, мозг старался разобраться в произошедшем, и почему же так мучительно плохо.

Кажется, что сейчас его вывернет наизнанку, кости рассыплются в прах, а голова взорвётся. Гэвин попытался пошевелиться, но жуткая слабость с каждым вздохом вновь утаскивала с собой в забытье. Поскольку невозможно было сопротивляться навалившейся усталости, он снова вернулся в мир грёз.

Гэвину снился Дэвиан и их детство, проведённое вместе в серых и неприглядных стенах штаба. Он не понимал, почему в иллюзиях вернулся именно в то сложное время, полное сомнений и страхов. Впрочем, объяснение возникло будто из ниоткуда: тогда Гэвин обрёл первого и единственного друга.

В следующий раз Гэвин пришёл в себя ровно через сутки. В глазах всё так же рябило, однако он смог различить стройную фигуру, которая стояла возле окна, словно немая тень. Вопреки длинным каштановым волосам незнакомца, Гэвин понял, что силуэт принадлежал именно мужчине.

– Ты очнулся! – радостно воскликнул тот. Обернулся и в два шага приблизился к Гэвину. – Признаться, я не ожидал, что после таких травм ты сможешь выжить.

– Где я? – прохрипел Гэвин. Его горло саднило, словно он наелся песка, говорить было тяжело. – Что случилось?

– Малыш Джинджер нашёл тебя возле канализаций. Как оправишься, ты должен как следует поблагодарить его. Джинджер любит кексики, – весело подмигнул мужчина.

Тело Гэвина покрылось мелкой дрожью. Он не понимал, как оказался в столь странном месте. Кажется, последнее его воспоминание было о том, как они вместе с Дэвианом отмечали появление новичка Джейкоба в команде. А дальше, всё будто в тумане: эмоции, чувства, иллюзии. Разрозненные вспышки взрывов…

Гэвин окинул взглядом помещение. Он подметил холодные бетонные стены серого цвета. Открытую прогнившую дверь; проход внутрь закрывала пёстрая тряпка. Пахло сыростью и лекарственными травами. Гэвин не мог сделать вдох полной грудью.

– Ты помнишь, как тебя зовут? – спросил незнакомец.

– Да. Я Гэвин. – Он сморщился от острой боли в районе шеи. – Где я?

– О, прости. Хочешь воды?

Гэвин угукгул.

– Я не врач, – продолжил незнакомец. – Тобой занимался старик Тобиас. А я просто приглядываю на случай… – он задумался. – Возникновения опасности, наверное.

Мужчина поднёс стакан. Гэвин сделал живительный глоток и откинулся на твёрдые подушки.

– Как мне к тебе обращаться? Должен же я знать, кого благодарить перед Земными Богами, – устало промямлил Гэвин.

Мужчина снова принял задумчивый вид. Гэвин насторожился и испугался: вдруг он сказал что-то лишнее. Но затем незнакомец обворожительно ухмыльнулся. Гэвину не понравилась эта улыбка – слишком дружелюбная, слишком нежная.

– Боги давно покинули это место, Гэвин, – с горечью ответил он. – Впрочем, ты можешь называть меня Ингри.

Глава 4

Дэвиан вскочил с кровати и встретился взглядом с глазами Джейкоба. Повисла неловкая тишина. Лишь грустное завывание ветра за окном прерывало затянувшееся молчание.

На Дэвиане, впрочем, как и на Джейкобе, была классическая серая пижама, которую выдавали вместе с формой Хранителей.

– Дьявол! Ты что творишь, Освальд? Решил попрощаться с жизнью?

Застигнутый врасплох, Джейкоб отпрыгнул и вжался в стену. Дэвиан подошёл к столу и зажёг грушевидную лампу. Нежное голубое свечение озарило небольшую комнату. Джейкоб мазнул взглядом по убранству и от внезапно нахлынувшего смущения покраснел.

– Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? – гневно прорычал он.

Дэвиан посмотрел в окно. Непроглядная тьма окутала общежитие.

– Ночь, – строго констатировал тот.

– Да ты просто сама очевидность. И как я раньше не замечал, что на улице ночь? – Джейкоб слишком громко и театрально фыркнул. – Хорошо. Спрошу иначе. Ты хоть понимаешь, какой сегодня день?

– Конкретнее. Я не переношу, когда ты юлишь. А весь этот разговор, – он жестом указал сначала на себя, а после на Джейкоба, – слишком странный. Как ты вообще очутился в моей комнате?

– Прошло почти двое суток! Ты не явился на завтрак, – Джейкоб загнул указательный палец, – пропустил все тренировки, – следом средний, – не открывал дверь, – и в конце безымянный. – У меня с сердцем чуть плохо не стало. Я думал, ты отправился в центр без меня.

Его голос звучал с нотками обиды и искреннего беспокойства. И это вовсе не то напускное волнение, что транслировал Фрэнк Лофтен. И как бы Джейкоб ни пытался скрыть истинные эмоции, Дэвиан видел их чётко и ясно.

– Двое суток? Столько я проспал?

– Ты хорошо себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

Джейкоб протянул руку, поскольку хотел дотронуться до лба Дэвиана, чтобы проверить температуру его тела.

– Вроде бы. То есть нет. Ничего не болит, – нахмурившись, пробормотал Дэвиан и отступил на шаг. Затем налил воды и одним глотком осушил стакан.

Джейкоб неловко отвернулся.

– Ты переутомился, – будто в знак согласия с самим собой кивнул он. – Теперь больше нет повода для беспокойства. Ты в курсе, что Лофтен временно отстранил нас от любых дел и отправил на патрулирование?

– Ну, теперь, видимо, в курсе, – Дэвиан устало потёр переносицу.

– Будешь готов к утру?

– Конечно.

– Тогда я пойду. Извини, если напугал.

– Если? – фыркнул Дэвиан.

– А я то думал, что великого полковника высшего ранга нельзя застать врасплох.

– Иди спать, Освальд,э.

Джейкоб, хихикая, прикрыл за собой дверь и направился в комнату. Однако странные мысли о нетипичном поведении Дэвиана не желали так легко покидать его. Что-то явно было не так.

На следующее утро Дэвиан ждал Джейкоба на крыльце штаба. На нём была неизменная форма Хранителя и излюбленный им тёмный плащ. На фоне серого безжизненного пейзажа Дэвиан походил на крылатого ворона из древних преданий, предвестника беды. А мрачный, острый и цепкий взгляд только подтверждал это сравнение.

Дэвиан вместе с Джейкобом незамедлительно отправились на северную сторону Манче. Узкие улочки утопали в бесконечном потоке людей. Тем не менее завидя Хранителей Закона, толпа мигом расходилась, будто два столкнувшихся течения.

– Я уже не уверен, что стоит пытаться проникнуть в центр. Возможно, мне действительно нужно сосредоточиться на реальных задачах, а не гоняться за призраками прошлого.

Они шли вдоль знаменитой улицы ремесленников, на которой располагались частные магазинчики, торгующие разными видами механических игрушек. У одной из витрин, на небольшом помосте сидели заводные солдатики, рядом, железный музыкант – его шарманка при проигрыше мелодии выпускала тучные клубы дыма, как маленькие грозовые облака, – или красивые заводные куклы, приглашающие согреться чашечкой имитации чая.

– Допустим, – ответил Джейкоб, кладя в рот последний кусок сэндвича. – И тебя больше не волнует… то, что ты, возможно, рождён от суррогата?

– Ты сам говорил, что это не имеет особого значения. Во мне течёт такая же алая кровь, как и у тебя. Верно?

– Да? – недоверчиво переспросил он. – То есть, да. Конечно.

– Хочешь перед возвращением в штаб зайти куда-нибудь поесть?

– Вообще-то, я не был особо голоден.

Дэвиан удивлённо посмотрел на Джейкоба.