Читать книгу: «История Мрака», страница 7

Глава 16. Конец начала

Светило солнце, было жарко

И сухо, словно львы в котле.

Всему виною те нападки —

Предвестники к большой войне.

Взошла луна и всё пропало:

Мрачнела земь, и хлад кипел.

И нет вчерашнего запала!

Мороз по коже, дрожь в ходьбе.

Это было подходящее время, чтобы воители и воительницы Лучезарного прайда могли осуществить своё нападение. Но алмазники тоже не были так просты, и успели подготовить оборону. Мрака, бывшего на плохом счету у старейшины Борсука, к общей подготовке не пустили, но он нашёл способ внести свой вклад в защиту Отечества и продолжить собственные поиски: пошёл прямиком к тиграм.

– Смарагд! Смарагд! – кричал юный лев, только переступив порог джунглей. Ему не терпелось увидеть главу легиона, он надеялся, что тигр сам выйдет к нему. Мраку не хватило бы памяти найти путь до тигриного логова.

Была ли у него надежда? Мрак мог часами блуждать по высоченным зарослям и ничего не добиться, но грозный вожак тигров нашёл его.

– Хм-м, снова ты, Мрак. Что привело тебя к нам на этот раз?

И хотя Смарагд не ожидал такого гостя, он не мог не проявить радушия, улыбаясь своему кошачьему сородичу.

– Этой ночью на нас нападут! – обеспокоенно крикнул лев. – И нам нужна помощь.

Тигр нахмурился, не желая вступать в чужие конфликты.

– Я не могу и не буду рисковать своей семьёй.

– Я и не прошу! – заверил Мрак. – Но Вы, лично Вы можете вспомнить того льва, что некогда видели в своих джунглях.

Смарагд полегчал и задумался.

– Пообещай, что меня не тронут. Если ты хочешь мою помощь, то мне нужна твоя защита. И я попрошу небольшую услугу в ответ.

Мрак улыбнулся, ничуть не думая.

– Конечно! В нашем прайде много сильных львов. Вы будете сидеть где-нибудь в кустах, и около Вас всегда будет дежурить пара воинов.

Достигнув компромисса, Смарагд и Мрак отправились на новые территории прайда Алмазных Звёзд. Путь их был недолгим, но они решили не блуждать в тишине, а разбавить его разговором.

– Это вышло случайно. Я и мой товарищ пошли по следу лучезарников, дабы выяснить, правда ли его брат нас предал. Они погнались за нами, и мы думаем, что они захотят вернуться и взять реванш в ближайшие три дня. На самом деле, я бы не хотел снова участвовать в битве, – начал Мрак.

– Жизнь – это одна большая битва, – ответил Смарагд. – С возрастом ты привыкнешь. Но это не значит, что можно нападать на невинных, помни это.

Лев поник и пробурчал что-то недовольное себе под нос, и тигр непонимающе посмотрел на него.

– Это не успокаивает.

– Ничего не поделаешь.

Добравшись до места, все кошки искупались в грязи, яже скроет их запахи, и распределились по местам. Такому крупному тигру, как Смарагд, было неудобно сидеть в кустах, но получить кучу царапин от веток всяко лучше, чем хотя бы пару травм от другой большой кошки.

Шло время, ночь становилась темнее и тише, как вдруг где-то вдали зашелестела трава. Это значит, что приближается группа львов, их лапы крадучись ступают по саванне. Темнота окутывает их фигуры, и они двигаются так, как будто охотятся в тишине. Их глаза насторожены, а тела напряжены, готовые ко всему.

Однако все до единого члены прайда Алмазных Звёзд были готовы встретить их. Почуяв слабый, но отвратительный запах виде своих врагов львы и львицы хватают своих детёнышей, собираются в кучу и образуют защитный круг вокруг своих малышей.

Глаза воинов и воительниц, охотников и охотниц горят гневом, когда они наблюдают за приближающимися хищниками. Они встречают их, храбро подняв головы и выпрямив спины.

– Мы готовы к бою! – рычит Борсук, стоя впереди. – Уходите, пока можете.

Лучезарные львы продолжали приближаться, их тела опущены, лапы спокойны, а движения быстры и точны, как будто они охотятся синхронно. Глаза каждого прикованы к своей цели, и они не выказывают никаких признаков отступления, что злило защищающихся. Отцы и матери сердито рычали в унисон, встречая угрозу с яростной решимостью. Их детёныши прятались за их спинами, неуверенно глядя на своих родителей.

– Вы совершили ошибку, когда напали на нас, – твёрдо произнёс Квят. – Теперь мы никогда не отступим, возвращая свой дом себе!

Алмазники хором засмеялись, а Борсук усмехнулся.

– Эти же земли вы когда-то отобрали у нас, и больше не сделаете это снова.

Кобра, главный воитель, уверенно кивнул, и все лучезарники в миг оторвались от земли и полетели на соперников. Словно по сигналу все защитники в мгновение ока сорвались с места и бросились на своих соперников.

Две мощные силы столкнулись в вихре рёва, клыков и когтей. Это была жестокая схватка, в которой не было недостатка в грубости. Обе стороны использовали всю свою силу и мастерство. Противники сошлись в смертельной схватке, каждый пытался доминировать, чтобы победить. Воздух был наполнен звуками рычания и щёлканья челюстей, а трава под ними плавно принимала кроваво-красный оттенок. Обе стороны вели жестокую войну, и ни одна из них не желала уступать.

Львы и львицы сталкиваются, как огромные камни, катящиеся со склона. В этот раз лучезарники оказались в меньшинстве, и поэтому им пришлось отбиваться сразу от нескольких алмазников. Земля дрожит под ногами, когда противники сцепляются и рвут друг друга. Звук падающих тел и щелкающих клыков наполняет воздух. Борьба приносит потери обеим сторонам, поскольку они сражаются без устали.

Среди сражавшихся был и Мрак – лев совсем зелёный, для которого эта битва была лишь второй в жизни, но он сражался уверенно; он знал, что от этого зависит не только его собственная жизнь, но и жизнь его близких.

Ошибкой Мрака по неопытности было то, что он всё время пытался добраться до Квята, царя лучезарников, стоявшего не только не в самом дальнем ряду лучезарной армии, а позади всей гущи битвы. Мрак то и дело пропускал удары, его отталкивали назад, защищая своего правителя, и он успел получить пару десятков ран.

В какой-то момент так получилось, что Мрак встретился коготь к когтю с самой лучезарной царевной, Корой, молодой, но храброй и сильной львице, что практически застигло алмазного льва врасплох. Кора была довольно крупной особью и, казалось бы, ни в чём не уступала своему сопернику. Она, ловко изгибаясь, уворачивалась от его ударов, как он сам не мог, и в ту же секунду замахивалась лапой и шлёпала Мрака по его нерасторопному телу.

Однако гордый лев не собирался уступать. Поначалу он поддавался львице, считая себя благородным самцом, но с каждым полученным ударом понимал, что это не игра, а самый настоящий бой, и в нём ни в коем случае нельзя отступать назад. Он собрал волю в лапу и стал наращивать свою силу. Он ударил Кору несколько раз по морде и набросился на неё, мгновенно повалив на землю спиной. Бедная львица лежала с широко раскрытыми глазами в ожидании того, что произойдёт дальше.

Алмазный воевода занёс коготь над поверженной, но затем гордо выпрямился и отшагнул назад.

– Я пощажу тебя, – уверенно сказал он, убирая когти.

Кора громко ахнула, впервые за эту битву почувствовав лёгкость на душе, однако она и не думала расслабляться, подозревая, что это всего лишь уловка.

– Ты врёшь! – огрызнулась она, обнажая свои золотистые маленькие ножи.

Чуть ли не в последний миг до точки невозврата Мрак понял: это не то, что он хотел бы совершить. Кем бы ни был зверь перед ним, сам он не злодей. Он бы не смог причинить вред поверженному. Вместо нанесения сокрушительного удара, он остановился, отступил с решительным выражением морды, его когти были плотно загнуты внутрь. Искренний добродушный взгляд алмазника встретился с испуганно-недоверчивым взглядом лучезарницы, как будто призывал её покончить с этой враждой.

Кора старалась не двигаться, но что-то внутри неё внезапно расслабилось, словно узел, который вот-вот должен был развязаться сам собой, хотя она и не смогла бы объяснить, откуда взялось это ощущение. Она глубоко вздохнула и поднялась, не сводя осторожных глаз с противника.

– Лучезарники! – крикнул Квят в гуще сражающейся толпы. – Назад! Назад! Все быстро!

Царский рёв разлетелся на всю округу, каждый член Лучезарного прайда внял ему и последовал приказу: стадо расступилось, и лучезарный царь Квят обеспокоенно оглядел свою дочь, на которой были только маленькие царапинки, не более.

– Что ты делаешь?! – взревел отец.

Появление родителя стало для Коры аки глоток воздуха, она тут же забежала за мощный отцовский стан и прижалась к его короткой багровой шёрстке.

– Папа, папа, он… – запинаясь, тараторила Кора под впечатлением от действий Мрака. – Этот лев не злой, он не хочет драться с нами!

Квят тут же насупился, не веря ни единому слову собственной дочери и смотря на неё чуть ли не как на предательницу: столь яркой была его неприязнь к прайду Алмазных Звёзд.

– Кто? Он? – презрительно фыркнул царь. – Да он первый в бой рвался, когда они на нас напали! Доча, как ты не помнишь?

Тон отца поразил юную, наивную принцессу, что и сама прониклась миролюбивым настроем своего вынужденного противника.

– Но он не причинил мне вреда, папа, – повторила Кора. – Хотя почти застал врасплох.

– Вот именно, почти! Не притворяйся, что он нам друг. – Голос отца был твёрд как камень. – Лев есть лев, враг есть враг!

Мрак слушал их, ничего не предпринимая. Он до последнего надеялся на голос разума в голове лучезарного царя, повторяя самому себе то, что вражда – это не игрушка, в которую весело играть, как он думал, будучи маленьким несмышлёным котёнком.

– Но мы же можем найти себе новый дом! – продолжала Кора. – Такой, за который не придётся ни с кем воевать.

Квят опустил голову к земле и тяжко выдохнул.

– За всё хорошее всегда нужно с кем-то бороться. Таков закон жизни.

– Из любого правила бывают исключения! – наконец отозвался юный алмазник.

– Тебе слова не давали, жалкий гиенёныш! – огрызнулся старший лев.

Мрак не смог и не стал терпеть подобного, хмурясь от обиды.

– Я может и молод, но не сделал ничего плохого, чтобы Вы так ко мне относились.

Царя не затронули эти слова, и он смело плюнул врагу под лапы.

– Молчи, пока я на тебя львов не спустил!

Прибытие в эпицентр царского внимания лучезарного воеводы по имени Кобра заставило Квята замолчать и внимательно посмотреть на своего старого друга, примечая его укоризненный взгляд.

– Что? – недоумевал царь.

– Нет-нет, – Кобра покачал головой. – Он пощадил твою дочь. Разве это ничего не значит?

Квят переглянулся сперва с Корой, затем с Мраком, и в раздумье опустил голову к земле, будто ему есть дело до камушков и травинок, что из неё растут.

– Всё так, – с ноткой печали сказал он. – Но я не собираюсь прощать этих псов.

Мрак с удивлением наблюдал за сложившейся ситуацией, то, как один высокопоставленный лучезарник спорил с другим. Он не терял надежду на то, что ситуация образуется. Одно он знал точно: он сделал правильный выбор.

– Мы потеряли многих, – твёрдым голосом напомнил ему Кобра. – Порою нужно отступить, чтобы спастись. Сейчас такой момент.

В ответ Квят злобно фыркнул.

– Сколько раз мы сдавались? – рявкнул царь, разозлившись не на шутку. – Сдадимся ещё раз, и это войдёт в привычку.

– Может, легче просто не поддерживать враждебные настроения? – осмелился предложить Мрак.

– Может, легче тебе закрыть пасть?

Вдруг Кобра дал Квяту лапой по морде, отчего тот гневно покосился на воеводу.

– Что ты делаешь? – недоумевал он.

– Не глупи, брат! – сердито протараторил Кобра. – Так ты только замучаешь наших воинов и воительниц!

Потирая место удара, лучезарный царь задумался, оглядывая гущу сражающихся львов. Затем он поник.

– Что ж, тебе лучше знать своих солдат, – безысходно кивнул Квят. – Мы уходим. Лучезарники! Отступаем!

Как по щелчку лучезарники убрали когти, закрыли пасти и пошли прочь в ту же самую сторону, откуда пришли сюда. Их шаги были усталыми, еле-еле, но члены прайда Алмазных Звёзд не мешали им отступать, они были выше грязных уловок.

– Ну вот и всё, – с облегчением произнёс Риека. – Мы отбились. Вряд ли у них хватит сил на третью битву.

Йела подбежала к мужу и потёрлась макушкой об его подбородок.

– Все мы молодцы, особенно молодняк, – согласилась она.

Следом за львицей к победителям подошёл тигр Смарагд, иже был весь в листьях и осколках веток.

– Хороши алмазники, а теперь пришла ваша очередь исполнять свою часть уговора.

Мрак вызвался первым и поддался вперёд.

– Да, конечно! А что за дело? – воскликнул он.

– Мы, тигры, уже долгое время находимся не в ладах с местными гепардами. Всё бы ничего, но они стали вести себя как, уж простите, натуральные выскочки: основали свой клан, размножаются и думают, что раз их много, то им все должны. Вы, львы, цари зверей, как многие говорят, попробуйте поставить зарвавшихся котят на место. Нет, уж я-то знаю, что у вас получится, поэтому и прошу вас об этом.

Львы замолчали. Им понадобилось время обдумать это серьёзное заявление.

– Я всегда говорил, – начал царь Риека, – что нам не стоит ввязываться в конфликты, но, что ж, уговор есть уговор. Вам нужен весь прайд для этого?

– Нет, только несколько особей. До пяти хватит.

– Тогда пойдём я, Йела, Волок, Злата и Коготь. Что скажете?

На последних словах лев обратился к своим сородичам, ведь ему было важно их мнение. Все опрошенные хором согласились: новый опыт, помощь друзьям несомненно привлекали их. Им не нужно было много времени, чтобы собраться и отправиться в путь.

Многие годы небольшой истории

Я считаю, что книги подобны шампанскому. Они так же с годами становятся ценнее: как память прошлых поколений. Если автор вам не знаком или он пишет о чём-то выдуманном, нет сомнений, что в каждое творение заложена часть человеческой души. Таким образом, творение делает автора бессмертным, даже если его никто никогда не прочтёт: этот след истории уже никогда не стереть. Так можно творить и не бояться, что это напрасно, как, бывает, невольно думаю я. Эта мысль меня и утешает.

Однако книги – это не просто развлечение, но и бесценный опыт и для читателя, и для писателя. Опыт, что может помочь выделить решение какой-либо проблемы, сформулировать и обдумать свои мысли. Книги могут оказаться настоящим спасением в трудные времена, предоставляя читателю возможность погрузиться в другой мир и отвлечься от своих проблем. Они могут предложить новые идеи и перспективы, которые помогут в решении и творческих проблем.

Кроме того, чтение книг может улучшить навыки критического мышления и расширить кругозор. Осмысленные тексты являются важным инструментом для развития личности и обогащения жизни. Это как разговор с умным человеком, непрямой, через время и пространство, и всё же разговор. Поэтому книга может явиться вашим лучшим другом, и когда люди вдруг отвернулись.

Книги – это то место в жизни человека, которое выглядит маленьким, однако достаточно едва зайти, и перед тобой откроются бескрайние Дивные Дали, где вы можете набраться сил, вдохновения и, конечно, мудрости. Книги также могут помочь нам развить нашу эмпатию и понимание других людей, и это может помочь нам стать открытым и добрым человеком. Это место, где вы можете развить свою фантазию, познать новые вещи и узнать что-то новое о себе. Это то, чему желательно уделять своё время и силы, потому что чтение может изменить вашу жизнь к лучшему.

Данное весьма небольшое творение прошло длинную историю, много перемен, несколько людей. И вот, теперь оно перед вами в том виде, иже я посчитал наиболее уместным для него. Это не просто книга, она имеет свою душу и своё сердце. Да, это так, и я бы хотел, чтобы вы почувствовали это, ведь именно на бумаге у меня получается (и появляется желание) быть свободным в своих мыслях, насколько это возможно.

Я уверен, каждый ребёнок моего поколения не только смотрел, но и горячо любит легендарный мультфильм «Король Лев» за опасные приключения львят и их весёлые песни. Я в их числе, и я не могу отрицать, что при написании моей истории вдохновлялся этим мультфильмом, хоть и постарался максимально от него отойти. К сожалению, есть люди помладше, которые о нём вовсе не знают. Если бы и нынешние дети знали, то тоже не остались бы равнодушными. Сильные и пушистые большие кошки, цари зверей, приключения и песни – что может быть заманчивее для ребёнка любого пола? Из «Короля Льва» родилось целое сообщество поклонников, их собственных творений: рисунки, рассказы, игры, анимации.

Так получилось, что этой идее предначертано было оказаться совсем не такой, какой она задумывалась изначально. В 2018 году я вращался в тесном кругу знающих и любящих «Короля Льва». С детства я был отличным фантазёром, но тогда не особо задумывался о том, чтобы начать писать и издавать свои книги. В том сообществе были люди значительно младше меня и более амбициозные, наверное, именно они заразили меня этой идеей. Там я и познакомился с соавтором первой идеи о львах.

«История Мрака» включала в себя некоторых персонажей (главный герой, гепарды и тигры), не все из которых пережили наше вынужденное расставание и переработку мной этой идеи.

В первой редакции у героев были совершенно другие имена, инородные и частично вымышленные нами: Киран, Кассандра, Каспер, Ванесса и прочие. Сейчас же они представляют собой слова из славянских языков (могут встречаться заимствованные) по большей части природного значения.

Моя подруга на тот момент записывала маленькие черновики о малых диких кошках (как домашние, но в лесу). Я не помню точно, как возникла идея написать настоящую совместную книгу, но помню, что я проявлял больше энтузиазма в этом деле. Оно и понятно: у неё были друзья-ровесники, подруга-учительница, парень и куча всяких дел, чего не было у меня, я в молодости больше валял дурака.

Я и моя подруга успели вместе написать лишь крошечную часть всей истории: она начиналась сразу с событий, описанных во второй главе, и та была гораздо более короткой и жестокой, в чём заслуга моей подруги (сам я не люблю жестокость, но никто из нас тогда не подумал, что истории о животных любят читать дети). Пролог я писал самостоятельно, и он задумывался как отдельная повесть. Затем, внезапно наши отношения испортились, и мне пришлось уничтожить это сообщество. Черновик остался, но его я забросил на долгие годы.

В году 2021, в мае-июне, наше общение прекратилось крайне неприятным образом. Подруга порвала с парнем (и мне его жаль, хороший юноша был), стала более грубой со мной и агрессивной, настраивала против меня своих друзей, которые тоже отыгрывали свои роли в моём сообществе. Она бросила всё: нашу дружбу, сообщество и общую историю. Я впал в депрессию после развала всего этого и где-то год не мог собрать силы сделать что-то с этой книгой, однако и не хотел удалять её.

В 2022 году я предпринял попытки продолжить истории из пролога и второй главы: отредактировал то, что было, разделил на небольшие части, что-то добавил. Однако к тому времени я потерял значительный интерес к этому, и решил, что у меня не хватит сил и терпения написать сразу два больших произведения, по этой причине объединил их. Я пытался найти нового соавтора, ведь вместе всегда веселее, да никто не откликнулся. Тогда я переключился на другие, более интересные для меня задумки, и снова забросил эту. Было также непросто вспоминать о том, как хорошо мне было с подругой и её знакомыми, и как они решили закончить всю нашу дружбу.

Кончается июль 2023. Не сказать, что я до сих пор так же увлечён львами или волками, как в детстве, но я снова взялся за эту идею, ведь нехорошо забрасывать историю, часть которой к тому моменту была уже написана, а другая часть продумана. Если я писал это с 2017 года, то, получается, задумке с тех пор исполняется шесть лет. Должен признать, что писать для детей не столько сложно, сколько утомительно, посему как взрослых такие истории не интересуют так, как в детстве.

К сожалению, я не художник, и тем более не так много смыслю в графическом рисовании, хоть и пытался им быть, посему меня хватило лишь на три иллюстрации, остальные с горем пополам делала нейросеть, а я корректировал.

Я изменил довольно многое в том отрывке, что писался вместе с подругой: он стал значительно длиннее, мягче, улучшилась орфография. Я изменил внешность, имена и характер персонажей, придуманных подругой. Хотя её вклад в это дело был и так минимален, и я этому рад: меньше вспоминать о ней буду. Интересно, помнит ли она меня, вспоминает ли, и узнает ли наш общий проект, если когда-нибудь прочтёт его.

Текст разбит на небольшие примерно равные части для простоты использования. Вам не нужна закладка, достаточно запомнить номер главы. В заключение к тексту самой повести я предоставлю дополнительные материалы с историями создания каждого персонажа, концепт-артом, моими мыслями в процессе написания каждой главы и другими плюшками. Это не первое произведение, которое я пишу, поэтому я уверен, что всё получится.

Напоследок я надеюсь, что незамысловатое юмористическое стихотворение, которое я сочинил, когда мне было грустно, позабавит вас. Оно в какой-то мере подходит к теме этого предисловия.

Захотела девочка однажды почитать,

Но библиотекарше на это наплевать.

Смотрит на ребёнка дама, скверно говорит:

«Мне не нравится твой облик, этот твой прикид».

Опустила ученица голову свою.

«Сами на меня напали, я вам докажу! —

Поднимает юбку плавно. В ссадинах колени. —

Вот, смотрите, это всё гаражные олени!»

Притащилась девочка сюда не для того,

Чтобы слушать ругань. «Эй, хорэ, без синяков!»

Злость вскипела в её жилах. Вспомнила одно:

Ярость ярость порождает. Быть так не должно.

Рассердилась девочка, и ногою – топ!

Мама говорит ей: «Боже, что за жлоб!

Что за дитятко я вырастить смогла,

Где твой разум, совесть-то куда же уплыла?»

Непонятно девочке, как книгу ей достать,

Если здесь никто не хочет ей давать.

Пораскинувши мозгами, к выводу пришла:

«Ну вас к чёрту, вшивы крысы, сжечь бы всех дотла!»

Дракой делу бы она не помогла,

Но ведь так энергии она была полна.

Руки, ноги распускает, книги идут в ход,

А она их не читает, ей не до того.

Сколько книг уж разлетелось, ей и не узнать,

Потому что девочка не помнит, как считать.

То же и о чтении: Буква – что за зверь?

«Вот приплыли! Мама, и куда теперь?»