Читать книгу: «История Мрака», страница 6

Глава 12. Неожиданная встреча

Туманный лев на протяжении нескольких дней находился в поисках себя и своего пути. Он ушёл из тигриных джунглей в полном одиночестве, но за это время успел повстречать немало новых знакомых и обрести среди них друзей; осознал, что мир не так мал, как он привык думать, и смог определить часть себя. Теперь он знал, что есть много чего в этом мире, что действительно стоит увидеть.

Туманный Лев, начиная своё долгое путешествие в неизвестность, остановился для перепочинка в неизвестном тропическом лесу.

Почуяв неладное, Туман принюхался к воздуху вокруг и почувствовал запах другого льва. Полный любопытства, он отправился на поиски источника аромата. Оказалось, что очень близко, посреди деревьев и кустов лежал взрослый самец льва: с тусклой красно-фиолетовой шерстью и чёрной гривой, весь в шрамах пуще Тумана.

Туман захотел подойти к нему и познакомиться. Кто знает, может он что-то подскажет, чем-то поможет или даже познакомит его со своими сородичами. Да, Туман хоть и был довольно нелюдим, но он, как и любые здоровые живые существа, испытывал потребность в контакте с себе подобными.

– Здравствуйте, – слегка боязно произнёс Туман, аккуратными зигзагами приближаясь к незнакомцу. – Кто Вы? Вам помочь?

Вдруг тот лев поднялся на передние лапы. Из-за шрамов на его теле и хромающей задней лапы он выглядел уставшим, словно после боя. Он посмотрел на Тумана и улыбнулся.

– Аканф. Приятно познакомиться! Мне не нужна помощь, но спасибо за предложение. Я сам смогу справиться. Но я просто хотел поговорить с кем-то. Давно не видел другого льва с тех пор, как только я отправился в большое приключение.

Ожидая ответа, Аканф оглядел себя. Он улыбнулся шире, когда увидел, что раны на его лапах постепенно начали затягиваться.

Туман удивился. Этот лев и правда выглядел достаточно сильным и самодостаточным, могучим в одиночку справиться со всеми своими проблемами, но вот слова о каком-то большом приключении поразили его.

– Я тоже бродяжный одиночка. А что за приключение вы имеете в виду? Вас выгнали из прайда?

– Да, меня выгнали из прайда, – С обидой в голосе ответил Аканф. Здесь он сделал паузу, чтобы взвесить свои мысли и выбрать верный путь. – Я не вписывался в их представления о взрослом льве, и меня не хотели видеть среди них, но как только я ушёл, понял, как сильно скучал по ним, и какой уют и безопасность я там чувствовал. Я решил отправиться в это приключение, сам, без помощи других львов. Мне хотелось проверить, что я могу и сколько я способен вынести. Я хотел доказать, что я могу выжить, сколько угодно, без помощи других, тех, кто бросил меня. Но это только часть истории, мой друг.

Красно-фиолетовый лев ухмыльнулся, словно замышлял что-то нехорошее. Он изо всех сил старается не думать о том, что произошло с прайдом, и не поддаваться своей печали или обиженности. Он не хотел бы раскрывать свои чувства, но ему всё равно было важно найти друга.

По телу Тумана тут же пробежали мурашки, но он старался не подавать виду.

– Сочувствую. Я не удивлён, что они не хотели вас видеть, – ответил Туман. – Вы невероятно сильны и смелы, наверняка они завидовали вам.

Улыбка не сходила с лица Аканфа. Ему нравилось слушать комплименты.

– А вы? – спросил он. – Вы ищите свой прайд?

Туман молча кивнул. Ему было всё так же больно вспоминать недавние события. Он тяжело вздохнул и опустил голову вниз. В душе он был ранимой личностью, и он чудом сейчас сдерживал слëзы сожаления о том, что вышло по его неосторожности и несобранности.

– Из прошлого меня тоже выгнали, – сквозь зубы произнёс он, – так как я допустил ошибку во время охоты, из-за чего погиб один из наших охотников.

Аканф всё улыбается: то ли от тех же комплиментов, то ли ради ободрения нового знакомого. Он говорит, не думая:

– Не переживайте, Туман! Всё это будет скоро забыто. Вы – сильный лев, у вас ещё будет много времени доказать свою ценность для вашего прайда, будь то новый или старый. Как знать, может быть, это даже был шанс отправиться в приключение и, возможно, сыскать новых друзей и новое предназначение?

Туман замялся. Он постоянно хотел казаться сильным и решительным, но на деле не являлся таким. Нет, конечно, он никогда не желал быть изгоем, а хотел иметь крепкую и дружную семью.

– Не знаю, я просто хочу быть значимым для кого-то.

Молодой лев не мог оторвать своего взгляда от многочисленных шрамов и царапин на мощном поджаром теле Аканфа. Наверняка он был самым грозным львом в своём прайде, а сейчас является царём этого леса.

– А что стало их причиной? – поинтересовался Туман.

– Это шрамы битв, которые я пережил. Они служат мне напоминанием о боях, в которых я когда-то участвовал, об охоте. Их было столько, что я не помню, кто какой шрам мне оставил.

Туман ахнул. Он быстро понял: с таким зверем ни за что нельзя быть не в ладах, но если подружиться, то он не только будет защищать своего друга, но и сможет научить его чему-то новому.

– Давайте путешествовать вместе? – задорно предложил молодой лев. – Так будет легче выжить.

Красно-фиолетовый лев, ни секунды не думая, согласился.

– Вы ведь один здесь? – поинтересовался Туман.

– Да, – ответил Аканф. – Но в этих краях бродит много одиночек, так что если хочешь создать банду, то дерзай: пошли искать их.

Молодой лев мгновенно засиял, представляя, как здорово будет стать во главе нового прайда.

Глава 13. Дикий шторм

С того самого момента, как львы Туман и Аканф решили путешествовать и выживать вместе, они не отходили друг от друга ни на секунду. Они блуждали по саванне, высматривали подходящие укрытия для перевалов, а самое главное, они искали таких же одиночек: тех, кто разделяет их ценности и верования, и кто был бы готов влиться в их приключение. Конечно, некоторые львы были не готовы к такой возможности, но эти двое продолжали искать.

Однажды они захотели прилечь у баобаба, напоминающего гигантский гриб: несколько метров в ширину и два десятка в высоту, с ярко-зелёной лиственной шапочкой, яже слегка покачивалась от ветра под полуденным солнцем.

– Если мы собираемся основать прайд, то нам нужно придумать название, – предложил Туман.

– Можно. – ответил Аканф не особо заинтересованно. – Есть идеи?

Красно-фиолетовый лев и сам подумал, какое название можно дать прайду, но ему было сложно придумать какое-то особенное название, которое бы символизировало их в точности. У Тумана же с фантазией было получше.

– Ну… Прайд Каменных Крыльев? – радостно воскликнул туманный лев. – Звучит красиво и величественно.

– Это шикарная идея, – кивнул Аканф – можно взять.

В какой-то момент он заметил, что пейзаж вокруг них становится всё более и более мрачным. Вдали на горизонте лев увидел широкие тучи и не стал сомневаться: они должны были найти убежище, пока не стало слишком поздно. Никакая кошка не хочет промокнуть!

Аканф ткнул Тумана лапой, обращая его внимание, и львы поспешили к ближайшей пещере в небольшой скале, чтобы успеть укрыться до того, как начнётся проливной дождь.

– Помоги-ите! – послышалось где-то поблизости.

Сразу, как только львы услышали крики о помощи, они ринулись в ту сторону, не сговариваясь. Они уже немного беспокоились, не зная, что именно будет их ждать. На их счастье, их ждал только один лев, который и кричал. Он, неосторожно упав в реку, плыл прямиком по агрессивному течению и выглядел достаточно потрёпанным, но он пытался бороться.

Они не могут просто смотреть, как лев сражается с агрессивным течением! Аканф, ни секунды ни думая, подпрыгнул и схватился своей мощной пастью за длинную ветку и, спустившись обратно на поверхность, отломал её. Он побежал вдоль реки и, нагоняя потерпевшего льва, пытался притянуть ветку к нему как можно ближе, дать тому ухватиться.

Туман лишь наблюдал, не успевая вовремя среагировать.

Оставалось совсем немного сантиметров… Но на другом берегу послышался рык: там стоял крупный жёлтый лев, который смотрел с ненавистью на всё, окружающее его. Его явно устраивало то, что происходило. Лев в реке тоже был жёлтым… наверняка они родственники!

Видя то, что его врагу пытаются помочь, лев на другом берегу искривился мордой, наполняясь таким гневом, какой Туман за всю свою жизнь ещё не видывал, но и не мог отвести от него подозрительный взгляд. Однако ущелье реки было весьма широким, чтобы тот мог его перепрыгнуть, и странному незнакомцу оставалось только наблюдать. Скоро он и вовсе исчез где-то в зарослях.

Аканф – лев бывалый, необыкновенно храбрый и сильный. Он сумел вытащить утопающего, а ветка, за которую тот держался, чудом не сломалась. Это был хороший выбор! Жёлтый лев, почувствовав лапами родную сушу, откашлялся водой и отряхнулся. Туману хотелось задать ему столько вопросов, но он понимал, что надо дать зверю время прийти в себя и согреться.

– Что произошло? – наконец спросил Аканф.

Жёлтый незнакомец глядел на землю, словно в пустоту. Периодически он открывал рот, тяжело вдыхая и выдыхая.

– Что за лев наблюдал за нами? – добавил Туман.

– Мой брат, – только смог сказать жёлтый. – Мы поссорились…

– Из-за чего? – не унимался Туман.

– Из-за львицы.

– Ну даёте! – воскликнул Аканф. – И поэтому он захотел избавиться от тебя таким способом?

– Нет, это вышло случайно, – уверял себя и окружающих жёлтый лев. – Вряд ли бы он так поступил.

Оба, Туман и Аканф, синхронно помотали головой в знак несогласия. Они повидали достаточно и поняли, насколько жестоким может быть этот мир и его обитатели.

– Как бы там ни было, – подытожил Аканф, – мы тебе поможем. Но в прайд тебе не стоит возвращаться, там опасно.

– Я видел, как брат смотрел на тебя! – подметил Туман. – Ты должен остаться с нами пока что.

Льва не радовала эта мысль, но делать было нечего. Он и правда не хотел рисковать своей безопасностью, и решил, что довериться своим спасителям можно. Они вместе отправились в ближайшую найденную в скале пещеру, надеясь там переждать ливень. Он сказал, что его зовут Лимун, спросил их имена, расспросил об их бродяжной жизни, рассказал о себе. Аканф и Туман узнали, что Лимун и его брат соперничали всю жизнь с того самого момента, как повзрослели и были выгнаны из родной семьи, что, к сожалению, случается у львов часто.

Дождь был долгим и с грозой. Львы не могли никуда уйти, ведь не хотели промокнуть с головы до лапок, и им оставалось только разговаривать: много и долго. Дожди сближают.

– Так какой у вас план? – первым прервал тишину Лимун, который лежал у холодной стены пещеры. Однако снаружи было холоднее.

Туман мог вечно смотреть на воду и ничего больше не замечать.

– Переждать дождь и поохотиться, – предложил Аканф. – Мы с Туманом хотим создать свой прайд и обосноваться в нём. Что скажешь?

Жёлтый лев молчал, оказавшись в полном замешательстве. У него только что спросили, не хочет ли он покинуть свой прайд!

– Нет, я не могу вот так вот уйти от своей семьи. Простите.

Лимун был добродушным львом, немного наивным. Его явно печалила ситуация в своём доме, но он был не в силах её изменить. Аканф чувствовал это.

– Может, мы сможем тебе как-то помочь?

Жёлтый задержал свой пронзительный взгляд на красно-фиолетовом льве. Он, герой, ему нравился.

– Я не знаю, что сказать, – лишь смог придумать спасённый. – Это сложно.

– Из любой передряги¹⁰ есть выход, – уверенно произнёс Аканф и покрутил головой. – Я бы всё-таки не отказывался. Ты мог бы жить в одном прайде с нами. И, возможно, в будущем у тебя будет семья получше этой.

Семья получше? Лимун обрадовался этой идее и улыбнулся, пропадая в мечтаниях. Но достоин ли он её, такой слабак, каким он сам себя считал?

Глава 14. Раскол в семье

У этих львов всё было не так: расцветает день – они ложатся спать, ночь – они идут охотиться. Лимун и Пчёлка, львы уже не молодые, но и не старые, были братьями и только недавно поселились в прайде, что сами собрались из множества отчаявшихся одиночек.

Они были заметно разными: Лимун был ленивым и любил поспать днём, тогда как Пчёлка был очень энергичным и ответственным. Лимун мог спать в любое время суток; он, в отличие от своего брата, не испытывал потребности контролировать и оберегать. А Пчёлка всегда вставал рано и успевал сделать довольно много за один день. Он старался быть хорошим зверем, которого захотели бы похвалить и поставить в пример. Он и не мог иначе, ведь всё держалось на нём.

Пчёлка много трудился, желая обеспечить свой новый прайд всем необходимым. И у него это получалось. Он не понимал, почему его брат Лимун ничего подобного не хочет, но, в первую очередь, он был готов идти на мировую со своим братом.

Сквозь все различия, эти двое старались держаться вместе, ведь они были неразлучны с детства, и теперь, когда их выгнали из родного прайда и разлучили со всеми друзьями и родителями, у них не оставалось никого ближе друг друга.

Шёл день за днём, а ситуация не изменялась. Пчёлка был не игрушечным львом, и постепенно его силы подходили к концу. Нет, он хорошо отдыхал и всегда отправлялся на охоту в полной подготовке, но его терпение всё стремительнее и стремительнее иссякало. Он не желал больше мириться с тем, что его брат Лимун ничего не делает для общего блага, а только потребляет, как маломесячный львёнок. В один из следующих дней Пчёлка решил не мусолить эту тему в собственном разуме и поговорить с Лимуном, объяснить ему, почему он думает, что ему нужно изменить свою позицию. Он надеялся, что Лимун согласится и начнёт выполнять свою работу. Разговор получился непростым.

Как всегда, Лимун отдыхал в тени под густой листвой, а его брат только вернулся с охоты и успел отобедать. Намереваясь привлечь его внимание, Пчёлка положил кусок зебриной туши прямо у брата перед носом. Тот мигом задёргал ноздрями, почуяв свежий аромат.

– Лимун, – сказал Пчёлка, – я хотел бы поговорить с тобой.

Лимун неторопливо поморгал глазами, а затем поднял голову, с любопытством глядя то на Пчёлку, то на кусок дичи перед ним. Он принялся есть, но ничего не ответил.

– Лимун. – Пчёлка заговорил с братом твёрдым и уверенным тоном. – Я не понимаю, почему ты не хочешь хоть немного сделать ради своего прайда, как это делаю я. Мы сами должны заботиться о себе и не ждать, что кто-то это сделает за нас. Я не хочу насильно заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Но я также не могу больше мириться с твоим бездействием.

Лимун не был тронут пчёлкиными упрёками; свободно развалившись, он продолжил расслабленно лежать под тенёчком, не переживая и не беспокоясь о его решении. «Он много ворчит, – знал ленивец. – Поворчит опять и уйдёт».

Старший недовольно оглядел трапезу своего брата.

– Ещё я вынужден сообщить, что это твой последний приём пищи за наши усилия. В следующий раз будешь добывать себе пропитание сам.

Лимун был шокирован, услышав эти слова от старшего брата. Он не ждал от него такого, и не мог поверить в то, что Пчёлка в принципе может лишить его еды. Младший не знал, что сказать, и просто сидел молча. Он возмутился от слов брата. Лимун считает себя свободным живым существом, который должен жить по своим собственным законам, и не должен быть зависимым от Пчёлки-порядочника.

Нехотя отрываясь от еды, Лимун поднялся на все четыре лапы и со всей строгостью взглянул на брата.

– Отныне я буду охотиться только на свою еду, – сказал он. – И я не собираюсь делиться с прайдом или с тобой.

Пчёлка не удивился. Он прекрасно понимал, что его ленивый братец обижен, но он надеялся, что данная мера пойдёт ему на пользу. Он ведь желал ему только хорошего.

В действительности же Лимун редко охотился сам, только когда крепко проголодается. И как он и сказал, он ни с кем не делился, даже с собственным братом. Постепенно они стали отдаляться друг от друга: Пчёлка и Лимун больше не спали в обнимку, не охотились, не гуляли и практически не разговаривали. Но как бы Лимун ни старался, он не умел охотиться. Ему было проще заниматься воровством чужой добычи. Конечно, всех в прайде это бесило, но его, как члена своей семьи, не могли изгнать. И сколько бы бесед не провёл с ним старший брат, на него ничто не действовало.

Пчёлка был зверем терпеливым, но на этот раз его надолго не хватило. Он никому не позволял красть у членов его прайда. Лев тяжело ходил взад-вперёд, а Лимун спокойно лежал рядом и надеялся, что скоро его брат уйдёт заниматься своими делами.

– Как ты себя ведёшь? – сердито произнёс Пчёлка. – Мы не должны поступать так с родичами! И ты тоже должен вкладываться в нашу общую кучу. Мы семья! Если мы будем ссориться, то что с нами будет? Ты понимаешь это или нет?

– Угу, – бездумно поддакивал Лимун.

– Нет, не понимаешь! – взревел старший брат. – Я не хочу этого, но мне придётся изгнать тебя.

Но на Лимуна ничего не действовало, он не воспринимал слова брата всерьёз. Он засмеялся.

– А как ты будешь без меня жить? Так ты что, думаешь, я тебе поверю?

Пчёлка резко остановился и дёрнул головой в сторону младшего брата, глядя на него безумным взглядом.

– Слушай, ты дурак?! – огрызнулся он. – Это ты почему стал такой вредный? Лень заела?

Лимун молчал, а потом вдруг сорвался с места и набросился на Пчёлку. Они кубарем покатились по золотистой траве, поднимая вокруг себя густые облака пыли.

– Это из-за тебя! – взревел лев. – Ты сам отверг меня! Вот и получай, что хотел.

И тут же Лимун отскочи от Пчёлки, понимая, что нет смысла дальше подогревать конфликт, ведь его старший брат был к тому же крупнее и сильнее его. Однако Пчёлка сам кинулся на брата. Тот уворачивался, широко разинув пасть и болтая языком, не зная, куда деться. Возможно, он возомнил из себя многое.

Лимун бежал так быстро, как только мог, а за ним гнался его брат. Их лапы безумно перебирали по земле, когти косили траву, а пятки сверкали. Морды у обоих были растерянные и пылающие. Младший пушистик не отрывал взгляда от своего преследователя и только время от времени оборачивался, проверяя, куда сам бежит.

– Лимун! – крикнул Пчёлка на бегу, тяжело дыша. – Я… тебя… никогда… не прощу!

Львы были выносливые, но Лимун долго бежать не мог. Он то и дело оглядывался по сторонам, забывая смотреть на дорогу, и спотыкался об камни и бугры. Когда силы были на исходе, тот заприметил перед собой широкую реку, и не то испугался, не то обрадовался: если ему удастся перепрыгнуть или переплыть, то он сможет оторваться от погони. Вряд ли Пчёлке захочется пачкаться ради этого. Но он не мог знать наверняка, пока не попробует.

Так Лимун и оказался в ревущем потоке реки.

Глава 15. Дорога в прошлое

Утреннее небо было окрашено в пастельные тона, а солнце только начинало свой путь по небу, как будто застенчиво выглядывая из-за горизонта. Утренний туман стелился по воздуху, окутывая местность молочной пеленой. Первые лучи света пробивались сквозь облака, озаряя небосвод золотистым сиянием. Вся саванна медленно просыпалась, наполняясь яркими звуками жизни.

После жуткого ливня прошлым вечером воздух был прохладным и свежим, наполненным ароматами диких цветов и трав, которые покрывали землю, как невидимый мягкий ковёр. Последождевая свежесть наполняла воздух, делая его особенно чистым и прозрачным. Вдалеке, на горизонте, виднелись очертания гор, окутанных туманом. Их вершины были окрашены в розовый цвет, отражая первые лучи восходящего солнца.

Солнце поднималось все выше, его лучи проникали сквозь листву деревьев, создавая причудливые узоры света и тени. Свежая роса сверкала на листьях и травах, придавая саванне особую красоту и загадочность.

Многие животные только начинали свой день, а кто-то уже заканчивал. Среди высокой травы мелькали грациозные антилопы, а величественные жирафы медленно поднимали свои головы, приветствуя новый день. Звуки просыпающейся природы наполняли воздух: щебетанье птиц, рычание львов, рёв слонов и звуки других животных, обитающих в этом удивительном месте. Постепенно просыпающаяся саванна становилась все громче, а её обитатели принимались за свои повседневные дела. Бойкий ветер разносил запахи цветов и зелени, смешиваясь с ароматом влажного дёрна и утренней свежести.

Трое бродячих львов как укрылись вчерашним вечером под скалой, так и просидели там до следующего утра: кто спал, кто лежал, кто мечтал. У них было много времени, чтобы подумать о том, куда теперь податься. Но всему этому ещё есть время, а сперва надо бы унять голод урчащих животов и поохотиться.

Стоило поляне и лесам вокруг озариться светом, как вдалеке на холме появилась группа из трёх величественных львов, внимательно выслеживающих добычу. Они были насторожены и собраны. Их мускулистые тела были напряжены, а глаза пристально наблюдали за окружающим миром.

Аканф, принятый всеми за вожака их импровизированного маленького прайда, поднял голову и издал громкий рёв, призывая своих сородичей к действию. Его громогласный голос эхом разнёсся по всей саванне, пробуждая других животных и заставляя их насторожиться. Это был сигнал к началу охоты.

На этом представление было окончено. Один за другим львы начали спускаться с холма, двигаясь плавно и бесшумно, словно тени. Их пушистая шерсть блестела в лунном свете, а хвосты мягко покачивались из стороны в сторону. Они передвигались между высокой травой, прячась от своих целей. Каждый из них знал свою роль в охоте, и каждый был готов к выполнению своей задачи.

Впереди показалось стадо антилоп, мирно пасущихся на поляне. Львы начали окружать их, стараясь не спугнуть добычу. Когда они были готовы, вожак издал очередной рык, и львы мгновенно и одновременно бросились на травоядных. Туман мигом набросился на самую ближайшую антилопу и оседлал её, с трудом удерживаясь лапами. Но ему на помощь подоспели Аканф и Лимун, которые мощными рывками сбили крупное животное с лап.

Закончив с делом, трое львов разлеглись на поляне и стали завтракать, закусывая травой для свежести и пользы. Им предстоял долгий путь в поисках своего нового дома, друзей и предназначения.

Вдруг где-то рядом донёсся шорох. Сильно запахло чем-то чужим, и из кустов высунулась волосатая мордочка с мокрым треугольным носом. А за ней ещё одна… и ещё! Всего через секунду перед бродягами горделиво предстал целый отряд самых воинственных львов и львиц местного прайда. А возглавлял их старший брат Лимуна. Он сердито смотрел в глаза своему брату, который был напуган и не понимал, что это они затеяли.

Первым решился заговорить сам Пчёлка:

– Ну вот, ты отказался от своей семьи?

Его взгляд был суров как никогда, с укором оглядывающий нарушителей его владений. Голос льва звучал чуть хрипло, как будто ему не нравилось то, что здесь происходит. Пришёл ли он, чтобы вернуть своего брата, или наказать?

– Это всё ты виноват! – продолжал настаивать Лимун. – Я тебе ничего не сделал, но ты выбросил меня из своей жизни!

– Вот именно! Окружающие всё вынуждены делать за тебя. Но я твой брат и я хочу дать тебе шанс исправиться.

Младший тут же засиял. Он был очень рад тому, что Пчёлка пришёл сюда не для драки, как сделал бы чужой лев, а ради мирных переговоров. И Лимун, прежде окутанный страхом, несмотря на всю злость и обиду, был готов принять его разумное предложение.

– Проваливай, вонючий рассадник блох! – крикнул туманный лев и вывалился вперёд. – Уходи прочь, и чтоб ноги твоей здесь больше не было! Сгинь, тварь! Опустись на дно морское! Прочь!

Туман был уверен в себе, у него словно был какой-то хитрый план. Несмотря на количественное превосходство врага, он был полон решимости голыми лапами накинуться на Пчёлку: уж у него-то хватит и охотничьего, и боевого опыта, достаточного, чтобы одолеть такого льва. Пчёлка не был настроен на битву и старался увильнуть, но у крупного и пухлого льва это получалось не так быстро, как Туман метал свои удары когтями. Остальные же звери с опаской оглядывались по сторонам, предпочитая не ввязываться в бой.

Оба льва двигались быстро, и когда они начали уставать, Туман пригнулся к земле и стал скакать вправо-влево, пытаясь зайти за спину противника – его наиболее незащищённое место. Его рывки были нечастыми, но резкими. Пчёлка выл и мотал своей огромной головой, будучи в замешательстве, но он смог найти момент и рвануть назад к ночлежке прайда. И это было его ошибкой, ведь там спокойно спали львицы-матери и их дети, среди которых был и маленький Мрак.

Рёв самцов неподалёку усиливался. Львицы были поражены и проснулись в панике. Они быстро схватили своих детёнышей и попытались уйти от места битвы. Матери явно беспокоились за безопасность своих детёнышей. Крики Мрака были слышны из объятий его матери, малыш плакал и крепко прижимался к ней. Львицы сбились в кучу, готовые защищать свою большую и сплочённую семью.

Битва продолжалась, два льва сцепились в жестокой схватке. Их челюсти смыкаются друг на друге, когти рвут и режут. В пылу сражения львы громко рычат, намереваясь запугать друг друга, сейчас их ярость и сила подвергаются испытанию. Земля уходит из-под их лап, когда они врезаются друг в друга, а затем катятся по грунту, поднимая за собой облака пыли. Драка сказывается на обоих львах, оставляя синяки и порезы на их телах, шрамы, которые останутся с ними на всю жизнь. Постепенно их энергия истощается, поскольку они продолжают безжалостно сражаться. Но что-то должно быть сделано. И один из львов начал одерживать верх.

Сила и ловкость Тумана превосходили грубую мощь Пчёлки. Он одерживал верх, а его старший противник терял позиции. Пчёлка был неразворотлив и быстрее уставал, и туманный лев воспользовался этим. Пчёлка начал замедляться, и его атаки становились слабее. Туман набирал обороты и одерживал верх.

Серый лев осознал свой шанс и воспользовался им. Он прыгнул прямо на жёлтого, используя всю свою силу и инерцию. Пчёлка был застигнут врасплох и рухнул под весом Тумана, который, ко всеобщему удивлению, был чуть легче своего противника. Туман без промедления вонзил когти в плоть Пчёлки и сомкнул мощные челюсти на шее своего врага. Он прижимал Пчёлку к траве, удерживая её на месте изо всех сил. Он теперь доминировал над ним.

Спустя всего несколько мгновений Туман ослабил хватку на шее Пчёлки и победоносно возвысился над своим первым серьёзным противником, его тело тяжело дышало после изнурительной схватки. Серый лев был измучен, но рад, что наконец победил.

Пчёлка поднял последний взгляд на туманного льва.