Волшебный мир 4. Империя

Глава 1

Ко мне подошла девушка лет двадцати и, кивнув на свободное место за столиком, спросила.

– Привет, не против?

Но не успел я ответить красавице в короткой юбке и блузке с очень глубоким декольте, как словно из воздуха рядом возникла Лиза и, плюхнувшись рядом со мной, с раздражением произнесла.

– Тут занято, иди погуляй.

Спорить с Лизой девушка не стала, лишь гордо вздернула голову и бросила в мою сторону многозначительный взгляд, явно намекающий на то, что она не против познакомиться со мной поближе.

– Лиза, с чего это вдруг ты решила, что можешь вмешиваться в мою личную жизнь? – Холодно посмотрел я на перехватчицу. Вот только меня уже не слышали. Эта вредина успела свалить.

Хотя если бы не правила и инструкции Эрнесто, я бы уже давно пинком под зад отправил эту наглую особу куда подальше. Так как весь месяц нашего «руководства» клубом, после его торжественного открытия, эта добровольная «помощница» воображала, что является моим личным охранником. Причем в специфическом плане. Лиза просто-напросто отгоняла от меня всех молоденьких аристократок, которые стремились познакомиться поближе с официальным владельцем клуба «Империя». И если в первую неделю мне было на это наплевать, то потом подумал – «А собственно, какого черта?». Молодые дворянки были совсем недурны собой, и почему я должен отказываться от секса с ними? Вот только все портила Лиза своей навязчивой опекой.

По этому поводу я уже не раз с ней ругался и пытался достучаться до ее разума, но все без толку. Она вбила себе в голову, что дворянки хотят меня убить в постели, или отравить, а еще все они видят во мне только деньги, а не человека. То есть собираются выйти за меня замуж, а потом убить. В общем, в конце всех ее сценариев маячила моя смерть, а так как она моя охранница, то ей приходится меня спасать, если уж я сам не в состоянии увидеть опасность. Любые мои аргументы разбивались о ее маниакальное упрямство. И ладно бы это было выражение ее ревности в отношении меня, я бы еще понял, но нет. Все это происходило из-за того, что я, якобы, спас Лэру. А так как Лиза безумно уважала свою наставницу, считая ее чуть ли не родной матерью, то она таким образом выражала свою безмерную благодарность.

Вроде бы, и что с того? Можно ведь поставить Лизу на место, в конце концов, кто из нас сильный пол? Но как оказалось, все не так просто, как кажется. Проблема заключалась в долбаных ограничениях, поставленных Эрнесто. Я не мог скандалить с сестрами на людях, как и они со мной, и естественно, ни в коем случае не драться друг с другом. А еще нельзя конфликтовать или показывать наши разногласия аристократам. Другими словами, меня эти обязательства связывали по рукам и ногам. Чем Лиза и пользовалась. Иногда мне даже казалось, что она не отблагодарить меня хочет, а отомстить, или просто издевается.

Но больше всего меня злило не это, а то, что когда мы оставались наедине, Лиза со мной во всем покорно соглашалась и каждый раз клялась, что больше не будет. А на следующий день все повторялось. Вечером открывался клуб, ко мне подходила очередная красотка, и тут же появлялась Лиза со своим холодным покерфейсом. Одно радовало. Виктория в этом цирке не участвовала. В отличие от своей ненормальной сестры, Вика очень быстро влилась в компанию местных дамочек и теперь постоянно зависала в их обществе. Кстати, она – единственная из нас действовала строго по плану Эрнесто. Я конечно тоже успел познакомиться с парнями-наследниками аристократов, и даже уже с десяток раз побывал у них в гостях, но до уровня коммуникации Вики мне как до луны.

Кстати говоря, местные особняки дворян – это что-то. Их владельцы – сплошные параноики. Уровень защиты некоторых домов годился для крепости, а не для жилища. К тому же, охрана этих владений тоже находилась на совершенно другом уровне. Но главная проблема – это не обычные охранники на территории, а те, что сидели в бункере под землей. Вот как избежать их внимания, я пока не знал. Обычно в этой закрытой от всех комнате дежурили постоянно два-три мага, в зависимости от уровня богатства владельца особняка. Так вот, они не только постоянно мониторили систему охраны, с регулярной перекличкой наружного наблюдения в случайный промежуток времени, но еще и смотрели за территорией с помощью артефактов связи, которые тут, по сути, заменяли видеонаблюдение.

Конечно, такой уровень охраны стоил бешеных денег, но для местных дворян это были лишь мелкие бытовые расходы. К тому же, учитывая количество ежемесячных попыток убить того или иного аристократа, удивляться такой охране странно. Если честно, я был в шоке, когда Эрнесто назвал число. В среднем сорок раз в месяц кого-нибудь из дворян пытаются убить. И это только в ядре столицы! А ведь сюда попасть можно только в сопровождении аристократа, по-другому никак. Казалось бы, веди учет посетителей, и потом наказывай дворянина, который завел наемного убийцу, но не все так просто. Благородный заявлял, что не обязан следить за каждым из своих слуг, и на этом расследование заканчивалось. К тому же, тот, к кому был подослан убийца, с раздумьями долго не тянул и адекватно отвечал таким же способом.

Меня, естественно, удивил такой подход. Почему бы просто не вызвать на дуэль обидчика или неугодного тебе человека? Но ответ был еще проще. Обычно на дуэлях сами аристократы не сражались. За них дрались наемники. Да. Можно, как я, выйти лично, и тогда иметь право настаивать на личной дуэли, если конечно доживешь до нее. Ведь количество наемников ограничено только этими самыми наемниками. То есть, пока есть желающие заработать деньги, дуэли не закончатся. Ну или можно в случае чего упасть в ноги императору и за мзду немалую отмазаться от дуэли. Так что убийцы тут в почете не просто так. Кстати говоря, из-за нашего безумия на арене, к нам никто убийц не подсылал. Слишком дорого. Мы же, если узнаем, кто заплатил за покушение, можем выйти лично на арену в дуэли. Так что повторять судьбу Шальзаров никто не хотел.

Расслабленно осмотревшись, я оценил обстановку. Группки золотой молодежи, собравшись в основном вокруг наиболее знатных и богатых наследников графов или герцогов, разместились за двумя десятками столиков и о чем-то оживленно беседовали, активно употребляя алкоголь. Но наиболее значительная часть молодежи, как и всегда, развлекалась на просторном танцполе у сцены, где сейчас выступала очередная звезда эстрады. Наш клуб был популярен, и в последнее время даже платить этим звездам не приходилось, так как все они мечтали попасть к нам и выступить перед элитной публикой. А учитывая кучу артефактов, усиливающих звук и его качество, а также светомузыку, так мы и вовсе стали единственной площадкой в столице, где можно было продемонстрировать свое шоу без каких-либо ограничений.

Приветственно помахав рукой одному из молодых графов, что сейчас обильно поглощал спиртное в окружении таких же как он подростков, я попытался найти взглядом Лизу. Но, как и обычно, эта вредная особа умудрилась затеряться в толпе, да так, что даже со своей способностью я не мог ее различить. Слишком много источников, которые накладывались друг на друга. Искал я ее не просто так. Ко мне приближалась еще одна полногрудая дамочка в откровенном наряде. Вообще, удивительный факт. Практически все дамы знали о том, что за моим нравственным обликом следит Лиза, но своих попыток все равно не оставляли. Мне даже кажется, что это превратилось в некую игру для местных дам – затащить меня в постель под носом у Лизы. Как говорится, запретный плод сладок.

И вот когда дамочке оставалось преодолеть до меня всего пару столиков, она резко свернула в сторону, лукаво стрельнув в мою сторону взглядом. А все оттого, что за моей спиной снова нарисовалась Лиза со своим холодным взором и отмороженным характером. Она что, реально в меня влюбилась? Ну не может же доходить до такой степени, что она так рьяно защищает мою постель в благодарность за спасение наставницы? Хм. А это идея. Что, если откровенно начать к ней приставать, и заставить ее саму покраснеть? Кажется, всех мужиков, что она отшивала, потом старалась избегать. И почему я об этом раньше не подумал? Отличная идея, на мой взгляд. Осталось только подгадать подходящий момент. Такой, чтобы она не смогла, как обычно, сбежать, например как сейчас.

Встав с места, я отправился гулять по залу, походу дела здороваясь с прибывающими гостями. Делать все равно нечего, так хоть развлекусь или напьюсь с кем-нибудь из молодежи. Тот же граф Зурам отлично подойдет. Можно конечно устроиться в одиночестве и попытаться в очередной раз поразгадывать тайну яйца с девушкой, внутри моего внутреннего мира, но лень. Да и надоело это занятие, если честно. Что бы мы с Митьком ни делали, но все без толку. Эти полупрозрачные стенки не поддавались никакому влиянию. Единственное, чего мы не пробовали, так это осушить какого-то мага и попробовать с новыми силами разбить преграду. Правда, с вытягиваем силы могли возникнуть проблемы.

Все дело в Митьке. Мой шизик потерял интерес к реальности. Его настолько увлекла игра с виртуальным миром и нашей памятью, а также загадка яйца, что он практически перестал отзываться. А еще он обнаружил в себе способность медитировать и видеть какие-то, как он говорит, реальные сны, в которых вроде как множество миров и событий. Причем ему настолько сильно понравилось представлять подобные миры, что иногда мне приходилось по несколько часов тратить на то, чтобы вернуть его из этих сновидений. Да и вообще, он в последнее время какой-то странный и отрешенный. Что-то не нравится мне это его поведение. Хотя вроде как с другой стороны, я должен радоваться исчезновению конкуренции за наше тело. Может просто успел привыкнуть к нему? Не знаю, но надеюсь, ничего страшного не случится.

Прогуливаясь по залу и обмениваясь приветствиями, а иногда и подсаживаясь за чей-нибудь столик, я фактически убивал время, при этом все больше пьянея. Но как только ощущал, что меня начинает вести в сторону, то тут же очищал свой организм и трезвел, дабы опять начать напиваться. Все-таки лечебная магия – это крутая штука. О. А это у нас что такое? За одним из столиков собралась любопытная компания. Вика, Лиза и стайка девчонок. Но главное заключалось в одной из них. Миниатюрная девушка с бирюзовыми яркими глазами, точеной фигуркой и явно взрослым взором. Хм. Как интересно.

Подойдя к ним, я вежливо поздоровался и присел на диванчик таким образом, чтобы Лиза оказалась прижатой к стене, и бежать ей теперь было некуда. Разве что через меня прыгать, ну или стол. Мое вторжение восприняли спокойно, продолжая обсуждать какой-то там новый магазин, в котором шили дизайнерские наряды под заказ. Мол, хозяин лавки только недавно вернулся с другого материка и привез с собой кучу новых вариантов одежды. В общем, обычный женский треп. Разве что меня слегка напрягал взгляд этой миниатюрной дамочки, которая представилась Изуми. Такое ощущение, что она как будто меня сканировала с ног до головы.

– Лиза, можно тебя отвлечь немного. – Улыбаясь, спросил я девушку, приблизившись вплотную к ней и дотронувшись до ее руки, отчего она слегка вздрогнула.

– Что-то случилось? – Откинувшись на спинку кресла, спросила она с легким беспокойством.

– Да так, хотел кое-что обсудить. – Все так же коварно улыбаясь, произнес я, устраиваясь рядом и придвигаясь к ней вплотную. От этого моего движения наши ноги оказались прижаты друг к другу, как я и планировал. – Так нас никто не услышит. – Пояснил я, приблизившись к ее плечу. Лицо Лизы при этом выглядело растерянным, а ее взгляд уставился на ноги. – Скажи-ка мне, ты ведь не просто так охраняешь мою нравственность? Я вот тут подумал, а может я тебе просто нравлюсь, и ты ревнуешь?

– Что за бред ты сейчас несешь? – Натянуто улыбаясь на публику, произнесла она.

В этот момент Вика стрельнула в нашу сторону взглядом, усмехнулась, озорно подмигнула мне, и вернулась к беседе с подругами. Еще Изуми посмотрела на нас с усмешкой, но тоже мешать нашей беседе не стала. Остальным же и вовсе наплевать было на нас.

– Бред? Ты так думаешь? А мне вот кажется, что ты влюбилась, но не знаешь, как об этом мне сказать. – Изобразив удивление, произнес я. – И ты знаешь, я не против более близких отношений между нами. Девушка ты красивая, я бы даже сказал, очаровательная, и мне нравишься. Так что можешь не стесняться и больше не скрывать своих чувств.

От моих слов Лиза уже сидела пунцовая и не знала куда деться. Затравленно осмотревшись, она не нашла поддержки, да и бежать было некуда. Я же, закинув руку ей за спину и слегка приобняв, еще сильнее пододвинул ее к себе.

– Так что скажешь? Может сходим потом, прогуляемся по городу, а потом заглянем ко мне в спальню и выпьем вина, или кофе, но уже утром? Как тебе такая идея?

– Дмитрий, ты переходишь всякие границы. – С деревянным лицом произнесла она, побледнев.

– Неужели я ошибся и не нравлюсь тебе? – Деланно удивился я.

– Отпусти меня. – Опять ушла она от ответа, упрямо поджав губы.

– Солнышко, я с радостью тебя отпущу и уйду. Более того, смогу перебороть свое влечение к твоей аппетитной фигурке раз и навсегда, если…, – приблизившись к ее ушку, произнес я, с каждым словом говоря все ближе и ближе. Под конец я чуть ли не касался губами ее кожи. При этом Лиза уже выглядела как спелый помидор, – … если ты прекратишь свою назойливую опеку меня от других дам.

Спокойно закончил я и отодвинулся, рассматривая ошарашенное лицо Лизы. В этот момент мне на секунду показалось, что ей даже понравилось то, что я сделал, но тут же понял, что ошибся. Лицо ее было красным не от стыда, а от гнева.

– Если ты еще раз приблизишься ко мне, то я плюну на приказы и просто тебя убью. – Гневно прошипела она сквозь зубы.

– Не думаю, что у тебя выйдет, к тому же, я не против расстаться. – Хмыкнул я в ответ. – Просто ответь мне согласием и все.

– Отвали от меня немедленно или… – Сверкая гневно глазами, Лиза попыталась отодвинуть меня рукой.

– Еще раз повторяю. Просто скажи, что ты согласна, и я тут же уйду. – Серьезно глядя на нее, произнес я.

– Да. Я согласна. – Яростно сверкнула она глазами.

– Вот и отлично. – Довольно улыбнулся я и отодвинулся от нее. Надо сказать, тело у нее было очень приятным по ощущениям. Жаль только, что она почему-то не переваривала мужиков. Может моральная травма? Ну да не важно. Посмотрев пристально в глаза Лизе, я равнодушно произнес. – Будешь мне мешать знакомиться с девушками, и я повторю, или сделаю кое-что похуже.

Встав из-за стола, я вежливо улыбнулся дамам, извинился и покинул их. Надеюсь, теперь эта приставучая девчонка от меня отстанет. Хм. Но что странно. Она так и не сказала, что я ей не нравлюсь. Не смогла из-за злости? Или я, возможно, не так ее понял? Впрочем, чего гадать. Все равно понять женский характер – это что-то за гранью возможностей мужчин. Мы лишь можем предполагать, а вот верно или нет, вряд ли когда-нибудь узнаем. Я уже собирался найти ту самую знойную дамочку, но тут меня обломал артефакт связи в моем кармане. Эрнесто очень редко выходил на связь лично, так что пришлось отложить на потом личные интересы.

Покинув клуб, я поднялся на лифте в свои апартаменты и, пройдя по коридору, вошел в кабинет. Достал артефакты от прослушки, активировал их и включил связь с графом. В этот раз его иллюзия появилась сразу. Вид у него был возбужденный и, я бы даже сказал, азартный. Посмотрев на меня с довольным видом, он произнес.

– Пришло время начать операцию.

– И кто цель? – Спокойно спросил я.

– Маркиз де Хорнел.

– Когда?

– На твое усмотрение, но чем быстрее, тем лучшее.

– Какие-нибудь пожелания будут?

– Нет. Можешь действовать как угодно.

– Хорошо. Я понял.

– Тогда удачи и пока. – Улыбнулся он и отключился.

Так значит, маркиз Габриэль де Хорнел. Хм. Однако, непростая цель, но у него дома я уже был. Думаю, стоило побывать в гостях еще раз. Его сын сейчас как раз в клубе. А раз так, то пора составить младшему Хорнелу компанию, а заодно напроситься в гости.

Глава 2

Вечером, покинув незаметно свой дом через подвал, я отправился в сторону особняка маркиза. С учетом того, что мне приходилось скрываться, вместо сорока минут добирался два часа. Впрочем, это было в пределах графика. Дом Хорнела располагался за обычным забором в виде металлической решетки, среди фруктового сада и аккуратно подстриженных лужаек. Но я не стал через него перепрыгивать, пока это ненужно. К моему счастью, когда я сегодня был в гостях у сына маркиза, то смог заметить один очень интересный момент.

Бесспорно, особняк был хорошо защищён со всех сторон, вот только с воздуха эта защита была эфемерна. Кроме нескольких сенсорных артефактов за небом над домом никто не наблюдал. Именно этим я и собирался воспользоваться. К тому же, что и где находилось внутри особняка, я уже знал, так что совершить посадку собирался над спальней маркиза, а точнее, возле его окна. Собственно, через него я и собирался убить свою цель с помощью отравленной иглы, которую мне сегодня вечером выдал барон Вельзер. Яд, способный моментально убить мага, штука редкая и дорогая.

В любом, даже самом защищенном месте, есть бреши, и в основном они появляются из-за самих владельцев. Мало кто хочет полностью следовать инструкциям охраны. Ведь это нужно ограничивать себя во всем, например: спать с закрытыми окнами, размещать фонари возле дома и на крыше, выводить собак во двор, да не простых, а тех, кто будут гавкать на всех чужих. Ведь если злоумышленник силен, то он может молчаливого боевого пса просто тихонько убить и пойти дальше. Но если соблюдать требования охраны, то тогда собаки не дадут нормально спать, а в комнате будет духота или спертый воздух, а хочется спать при свежем. Да и свет в окна явно не способствует хорошему сну.

Так что обычно такие, как маркиз, больше рассчитывали на свой авторитет, опыт охраны и глупость убийцы, чем на соблюдение правил безопасности. Что, в моем случае, конечно хорошо. Не придется ломать себе голову над тем, как обойти все охранные системы и тех, кто за ними следит. Все что мне нужно, так это дождаться, когда все в доме уснут, а после приступить к самой нудной части плана. А все из-за того, что взлетев с помощью магии в небо, мне придется очень медленно перемещаться по небу до особняка. Только так мой доспех будет успевать сливаться со звездным небом, и никто меня в итоге не заметит, даже если случайно посмотрит вверх.

Понаблюдав за особняком и убедившись в том, что маркиз лег спать один в своей спальне, а не полез к супруге или не вызвал любовницу, а также на всякий случай проверив расположение охранников, я взлетел в небо и три часа очень нудно летел к окну спальни маркиза. Долетев, я завис у окна и достал иглу, зарядил ею самострел, прицелился и отправил снаряд в бесшумный полет. В этом плане моя способность показывала себя с лучшей стороны. Ибо я, в отличие от других, четко видел, где и как лежит моя цель. Более того, изучив перед этим источник маркиза, я уже не мог его перепутать с другим.

Убедившись в том, что Габриэль де Хорнел умер, точнее, проследив за тем, как его источник угас, я притянул иглу к себе и отправился в обратный трехчасовый полет за пределы особняка. Дело сделано, можно возвращаться домой. Паря над землей, я задумался над тем, что почему-то уже давно ничего не испытываю в отношении погибших от моей руки. Никаких угрызений совести или беспокойных ночных сновидений. Будто так и должно быть. Не знаю, хорошо это или плохо, но так есть. Стоит ли об этом печалиться? Да наверно нет. Жалеть местную аристократию – это себя не уважать. Уроды еще те.

Но кое-что меня беспокоило. Нужно ли мне помогать Эрнесто становиться императором? Стоит ли этих усилий артефакт? Может Митяй прав, и я сам себе поставил цель, которая по сути уже давно ничего мне лично не даст? С другой стороны, как стать еще сильнее? Чего-то я не вижу других вариантов или очереди из наставников или учителей, готовых меня обучать. Да и честно положа руку на сердце, мне нравится быть владельцем клуба. Главное, чтобы Лиза намек поняла и отстала, а дальше я наконец получу хоть немного веселой жизни. Вопрос только в том, надолго ли?

Приземлившись за забором, я так же бесшумно отправился домой. Нужно еще доложить Эрнесто о выполнении задания, а затем наконец поспать. С алиби у меня все было отлично. Я еще вечером изобразил в клубе, что напился до чертиков и потому отправился к себе. Но в будущем лучше придумать что-нибудь другое. В идеале, если граф подыщет мне надежную девушку, с которой я как бы буду кувыркаться всю ночь и потому не присутствовать в клубе. Это сейчас ни у кого не возникнет вопросов, так как это моя первая миссия, но вскоре они могут появиться. Может не сразу, но я могу попасть под подозрение.

Поднявшись к себе в апартаменты, я первым делом достал артефакты, а после их активации вышел на связь с Эрнесто. Доложил о выполнении задания и о том, что мне нужно более надежное прикрытие на случай вопросов. Граф обещал подумать над этой проблемой, а пока посоветовал начать постепенно активнее общаться с женским полом золотой молодежи. И с этим советом я был полностью согласен. Но сначала спать. А то эта нудная работенка меня измотала больше, чем реальный бой.

* * *

Проснувшись ближе к полудню, после водных процедур я спустился вниз и устроился за одним из пустых столиков в ожидании обеда. Хорошо, когда есть свой ресторан, не нужно думать о проблемах разнообразного питания. Кстати говоря, осмотревшись, я заметил, что и днем ресторан не пустует. Как минимум с десяток столиков были заняты гостями. Уж не знаю, как там ведет финансовые дела Вельзер, но кажется, он умудрился сделать клуб прибыльным заведением, несмотря на просто бешеные цены.

– Привет, как дела? – Присев за мой столик, спросила Виктория, скупо улыбнувшись.

– Пока ты не пришла, были в норме. – Иронично произнес я, отодвигая пустую посуду, которую тут же унесла официантка, взамен поставив на стол чайные принадлежности. Как-никак, ВИП-обслуживание.

– Неужели моя компания настолько тебе неприятна? – Удивилась она, наливая себе чай в изящную чашку.

– Почему же. Очень даже приятная компания, вот только не в тот момент, когда у меня в очередной раз обламывается возможное знакомство и свидание. – Тяжело вздохнув, я кивнул в сторону одной дамочки, что увидев Вику, передумала приближаться ко мне. – Сначала твоя сестра, а теперь еще и ты решила портить мне личную жизнь?

– А, ты об этом. – Рассмеялась она. – Нет, извини, но я не собиралась тебе мешать. Просто так совпало.

– Вика, что с вами не так? – Задумчиво посмотрел я на нее, при этом положив на стол артефакт против прослушки и активировав его на всякий случай. – Почему вы вечно бежите от парней как от огня?

– Возможно, мы просто ждем того самого, кого сможем полюбить? – Лукаво улыбнулась она в ответ.

– Как можно найти кого-то, если не искать, а всех отвергать?

– А это уже мне самой виднее, как и что лучше для меня. – Хмыкнула Вика.

Облокотившись на стол и подперев подбородок, я пристально посмотрел на нее и произнес.

– Кого ты хочешь обмануть? Я же ощущаю вас за километр. За моей спиной в подсобке прячется Лиза, а ты подошла как бы случайно именно в тот момент, когда дамочка решилась на знакомство со мной. Можешь объяснить, что происходит с твоей сестрой? Она испугалась моих угроз, но вместо себя отправила тебя. Или ты думала, что я ничего не замечу?

– Иногда твоя наблюдательность пугает. – Задумчиво посмотрела на меня Вика.

– Так что насчет ответа? – Продолжил настаивать я, при этом налив и себе чаю.

– Боюсь, у меня его нет. – Улыбнулась она.

– Ты хочешь, чтобы я с тобой провернул то же самое, что и с Лизой? – Равнодушно спросил я, пододвигая к себе чашку и делая глоток.

– А сможешь? – Ехидно поинтересовалась она.

– Будь уверена. В любой момент. – Сухо произнес я с легкой угрозой. – Мне эти ваши игры уже надоели. Или мы решим вопрос сейчас, или вы его будете решать в другом месте.

– Собираешься на нас пожаловаться? – С осуждение посмотрела она на меня.

– Вы не оставляете мне выбора и подвергаете опасности. – Спокойно пожал я плечами в ответ. – Так что или прекращайте эти детские игры, или поясните свои поступки.

– Дмитрий, я не могу пояснить того, что происходит с моей сестрой, но ей очень не нравится, когда тебя хотят использовать другие дамочки. – Неуверенно и явно колеблясь, она все-таки ответила.

– Мне нужно, чтобы ночью в моих апартаментах кто-нибудь присутствовал. Причем женского пола и в моей постели. – Глядя прямо ей в глаза, сказал я правду. – И это не моя прихоть, а так надо для дела.

– Это … прозвучало неожиданно. – Растерялась она и бросила взгляд в сторону места, где пряталась Лиза.

– Надеюсь, мне не надо пояснять, что могут делать в постели парень и девушка? – Насмешливо посмотрел я на нее.

– Не надо. – Покраснела в ответ Вика.

– И да, сразу говорю, вариант, что твоя сестра предложит подложить ко мне в постель служанку или еще кого просто в качестве ширмы, не подходит. – Улыбнулся я.

– Эммм. Я поняла. – Смутилась еще больше девушка, отвернувшись.

– И все-таки я не понимаю, в чем дело? – С интересом глядя на нее, произнес я. – Как ни смотри, но все это похоже либо на ревность, что глупо, учитывая, что она отказалась со мной встречаться, либо на целенаправленное издевательство. Но если последнее, то чем я такое заслужил? Да и это идет вразрез с нашей миссией.

– Ты просто слишком много думаешь. – Нервно усмехнулась она. – Все намного проще, ты просто спас…

– Стоп. Прекрати рассказывать эту дурацкую сказку. – Поморщился я. – Меня от нее уже тошнит. Лиза ведет себя как маленький ребенок и почему-то считает, что я так же отреагирую на эту глупость.

– Это не сказка. – Рассерженно возразила она.

– Давай я тебе попробую объяснить, как это выглядит со стороны. – Тяжело вздохнул я. – Вы как маленькие дети, что закрыв ладошками глаза, гордо заявляете, что спрятались, и никто вас не видит. Понимаешь, о чем я?

– Не совсем. – Потупив взор, тихо произнесла Вика.

– Тогда открою тебе страшную тайну. – Заговорщицким громким шепотом произнес я. – Если закрыть глаза ладошками, вы никуда не спрячетесь и не исчезните, и более того, только для вас все пропадут вокруг.

– Издеваешься? – С упреком посмотрела на меня Вика.

– Кто бы говорил. – Покачал я укоризненно головой, улыбнувшись. – Устроили тут детский сад и думаете, что все отлично. Если честно, то я просто в шоке от такого поведения. Вроде два взрослых архимага, а в голове детство.

– А может, это ты слишком сильно все усложняешь? – Неуверенно спросила она. – Неужели ты не можешь предположить, что все намного проще.

– Если бы. – Хмыкнул я. – Будь это так, то одной моей просьбы хватило бы, чтобы твоя сестра отстала от меня. Я нормальный и здоровый мужчина, которому нравится секс с девушками, причем желательно голыми. А теперь поясни мне, почему из-за нее я должен от этого отказаться?

– Фу, какой ты прямолинейный. – Поморщилась она в ответ.

– Да какой есть. – Пожал я плечами. – Так что насчет ответа? Или мне все-таки придется связаться с графом?

– Поступай, как знаешь. – Натянуто улыбнувшись, Вика встала из-за стола и направилась в сторону своей сестры, которая все это время как сидела в подсобке, так и не двинулась.

Проводив Вику взглядом, я уже собирался отключить артефакт, как неожиданно для меня за моим столиком появилась миниатюрная девушка с бирюзовыми глазами. Изуми. Она положила свою ладошку на мою руку, что лежала на артефакте и произнесла.

– Не спеши. Нам нужно переговорить.

Медленно убрав руку, я настороженно присмотрелся к ней. Внутренне я был готов к бою, вот только не был уверен, что смогу что-нибудь сделать против этой с виду вроде бы милой девушки. И тут дело не только в ее холодном и пристальном взгляде убийцы, но и в том, что я не заметил, как она подошла. Причем вообще. У нее нет источника, хотя прошлый раз я его видел отчетливо и он был небольшим. Нет запаха, и отсутствует ощущения присутствия. Если я сейчас закрою глаза, то буду полностью уверен в том, что сижу за столиком один, а не в компании Изуми.

– Я слушаю. – Напряженно произнес я. Все внутренние инстинкты кричали о том, что передо мной очень опасный противник. Я бы даже сказал, смертельный.

– Для начала, добрый день. И расслабься. Я тут не для того, чтобы тебя убивать. Мне нужно лишь переговорить и все. – Игриво улыбнулась она.

– Вряд ли этот день можно уже назвать добрым, но допустим. Привет. – С иронией произнес я.

– К сожалению, у нас мало времени. Скоро твои «племянницы»…, – специально выделив это слово откровенным сарказмом, произнесла она, – …опять начнут бегать вокруг тебя, а это нам помешает. Так что сразу перейду к делу. Меня зовут Азуми, и я жена твоего старого приятеля. Помнишь еще Бордама?

– А как его лучше называть, Бордам или Гарри? – Прищурившись, посмотрел я на нее.

В этот момент внутри меня все перевернулось от шока, и если честно, то и от ощущения опасности и легкого страха. Если она говорит правду, а учитывая ее возможности, скорее всего так оно и есть, то ей достаточно моргнуть, и я труп. Не та у меня весовая категория.

– Да как хочешь. – Улыбнулась она в ответ. – Главное, что ты его помнишь, и мы не будем терять времени. У нас к тебе есть одно заманчивое предложение. Я научу тебя, как снять блок со своей силы, а ты в ответ расскажешь все, что знаешь об этом мире и том, кто помог тебе овладеть силой пожирателя источника.

– Что ты имеешь в виду под снятием блока? – Растерянно спросил я.

– Скорее всего, не так давно у тебя во внутреннем мире появилось что-то, похожее на прозрачное яйцо, внутри которого спит девочка-подросток. – Серьезно произнесла она, сузив глаза и глядя на меня, как сквозь прицел. – Эта девочка – твоя новая сила, и я могу помочь тебе ее освободить.

– А взамен я должен сообщить вам о том, кто помог мне с поглощением, так? – Задумчиво спросил я.

– Абсолютно верно. – Кивнула она головой.

– Другими словами, тогда в клубе тебе не удалось залезть в мой разум, и ты решила пойти другим путем. – Озвучил я свою догадку вслух. То-то я тогда ощутил от нее какое-то странное воздействие.

– Не буду спорить, да, так и есть, ты правильно догадался. Так что насчет ответа? – Спокойно согласилась она.

Я смотрел на нее и взвешивал все за и против. С одной стороны, сила мне нужна сейчас и желательно побольше, но с другой стороны, не предам ли я своими действиями Аль-Масиха? Хотя, вроде как, рассказывать о нем он не запрещал. Но все равно как-то некрасиво. Ай! К черту. Мне нужна сила, и сейчас передо мной сидит та, кто может эту силу дать.