Читать книгу: «Торианская империя. Книга 8. Другая галактика.», страница 3

Шрифт:

– Он, безусловно, профессионал своего дела, но порой бывает слишком назойлив и самостоятелен. Тарк не всегда поддаётся управлению и не всегда следует моим приказам. Тем не менее, я согласна взять его, раз вы так считаете, генерал. На этом, пожалуй, остановимся. Есть ещё Нгаруд…

– Отвечайте, Нуграб, – разрешила Паната.Панате Курсанак не очень нравился Тарк Игасиас, и по большей части всё потому, что он часто неподконтролен и слишком умён. Недаром он один из ведущих учёных человеческой расы. Император лично обещал барону людей полное участие в работе с зангролакийцами, и, конечно же, экспедиция в другую галактику не могла обойтись без представителя от них. Тарк уже проявил себя с самого начала, как только Эскамус попал в Шанкари. Прозвучал вызов. Кайтурианцы вызывали Эскамус.

– Ваших правил, – спокойно ответил экзанвар, – не наших. Тем не менее я даю такое разрешение. Минимум оружия и не более десяти охранников – это всё, что я могу разрешить. Будем считать это частью вашей расовой церемонии…Связь включили. Снова появился уже знакомый кайтурианец. Точно неизвестно, что такое экзанвар и что означает это название, но если исходить из логики, это или властвующий над колонией, или её глава. В любом случае, если первое лицо неизвестной инопланетной колонии лично обращается к прилетевшим чужакам, значит это чего-то да стоит. – Мы подготовили переход к вашему кораблю, – объявил экзанвар, – будем рады приветствовать вас. Предлагаю собрать группу из тех, кого вы отправите на переговоры. – В этом нет необходимости, – ответила Паната. – Группа уже сформирована, но я прошу разрешения на сопровождение нашей охраной. Протокол корабля и наши законы требуют неукоснительного соблюдения установленных правил.

Паната осознала, что большего не добиться, и решила действовать согласно правилам кайтурианцев. Десять гвардейцев сопровождения – это уже немало, и в случае неизбежного конфликта они смогут дать отпор, что даст Эскамусу дополнительное время. Вероятно, он не сможет покинуть колонию без потерь, но он точно сумеет нанести ей частичный ущерб в ответ на любые агрессивные действия.

******

Лукван недоверчиво осматривал скафандр генерала и крутил в руках своё устройство запуска такого же облегчённого скафандра.

– Какой-то он странный…

– Что тебе не нравится? – вспылил Минар.

– Не привык я к таким! В открытом космосе такое не используют…

– Вот с этого и нужно было начинать. Тебя определили в группу контакта. Параметры гравитации и воздуха в этом городе похожи на наши, но есть некоторые отличия от привычных стандартов. Никто не знает, как они скажутся на нас. Наша группа состоит из представителей разных, хотя и похожих рас. Адмирал решила, что мы все наденем лёгкие скафандры, чтобы не причинять неудобство ни себе, ни кайтурианцам. И мы не совсем в открытом космосе…

В ответ Лукван изобразил неизвестную фигуру на пальцах, которая ничего Минару не говорила. Наверняка оскорбление.– В нём самом… – Лукван перестал спорить и согласился. – Ладно, я его надену, но если сдохну, это будет на твоей совести! – Я как-нибудь переживу, – съязвил Минар.

– Это точно! Но смысл от этого не меняется…Ругаясь как можно тише, чтоб случайно не услышали, Лукван приладил устройство запуска на поясе и запустил скафандр. Материал плотным слоем обтянул фигуру бывшего заквара. Лукван тут же начал проверять его на прочность. – А ничего так… Мягкий. Правда, я чувствую себя в нём голым и абсолютно не защищённым. Может, хоть пару ножей возьму? – Я тебе возьму! – сразу же повысил голос Минар. – Попробуй только! – Ладно, ладно, чего орать-то… – Это тебе не разборки с твоими приятелями – это первый контакт с инопланетной цивилизацией из другой галактики. – Подумаешь, какое великое событие… Ещё одна раса грязных гоквазаков из космоса. Прикрываются высокими идеалами, говорят, мы исследователи, а по сути обычные искатели наживы на дармовщинку… – Только это мы к ним прилетели, а не они к нам, – напомнил Минар.

– Сомневаюсь, что там есть на что жать, – заржал Минар и хлопнул заквара по плечу. – Идём уже, давай!Минару надоело спорить, поэтому он отмахнулся от слов Луквана и поинтересовался: – Готов? – Готов, готов… Подожди, жмёт немного. Лукван демонстративно подтянул плотную ткань скафандра у себя между ног.

Заквар неодобрительно отстранился и снова показал неприличный жест в сторону Минара который тот уже не увидел.

Сбор состоялся в одиннадцатой секции шестой палубы. Тут имелись несколько технических выходов из корабля. К борту корпуса вёл коридор длиной мекратонов в восемь, а в нём ещё несколько камер биозащиты. Телепортацию за пределы Эскамуса решили не использовать, так как кайтурианцы такой технологии не имеют и, возможно, не знают о её существовании. Неизвестно, как они отреагируют на неё, хотя уджаркилонцы могли им и рассказать.Странная парочка… Тем не менее они уже начинают притираться друг к другу, несмотря на то что Лукван ещё помнил о том, что именно Минар разрушил сытую жизнь на Гравиусе, ту самую жизнь, в которой было так много удовольствий и достатка. С другой стороны, не появись имперский оперативник на планете, и тогда наверняка бывшие партнёры Луквана убрали бы своего главаря и забрали все его дела под себя, а заодно прислуживали бы Шан’Аркудийцам. Бунт и предательство назревали ещё до появления Минара.

Конвой безмолвных, гремя сапогами по палубе, прошёл вперёд к выходу. Они один за другим проходили обработку в камере биозащиты и переходили в зону накопления. В группу делегации с Эскамуса вошли: Лукван, генерал Минар Ваканис, адмирал Паната Курсанак, Тарк Игасиас и зангролакиец Санаркеш. Также с группой решено было взять не десять, а восьмерых безмолвных из синей гвардии. Нгаруд был уже на той стороне и присоединится позже.

За спинами сомкнулся переход внутреннего шлюза. Паната подала сигнал, и шлемы скафандров активировались. Внешние сканеры непрерывно фиксировали показания за пределами корабля, стремясь уловить малейшие изменения. Кайтурианский стыковочный шлюз надежно прикреплен к корпусу с внешней стороны, давление оставалось стабильным. Убедившись в безопасности выхода, Паната связалась с мостиком:

– Нуграб, мы готовы, можно разблокировать.

В корпусе образовался внешний выход. Перепады давления незначительны, скафандры успешно их компенсировали. Первыми вышли четверо безмолвных.

Внешний шлюзовой переход выглядел просторным, даже шире, чем нужно. Перед входом в ожидании посадки зависла гравитационная платформа с поручнями и защитными барьерами от падения. Безмолвные быстро осмотрели её и дали разрешение на посадку. Все, кто направлялся к кайтурианцам, заняли места на платформе.

Сначала платформа двигалась вперёд по переходу длиной около двухсот мекратон. Достигнув вертикального спуска, платформа перенастроилась на шахту и начала спуск в астероид.

Эскамус – крупный корабль, местная инфраструктура точно не рассчитана на такие габариты. Шлюзовой переход строили специально под размеры прибывшего корабля. Возвели его, кстати, довольно быстро. Стены и дно перехода полупрозрачные, наверняка для того, чтобы пропускать естественное освещение и не акцентировать внимание на высоте.

Не каждый способен выдержать полёты на большой высоте в условиях открытого пространства, когда вокруг царит пугающая пустота. Одно дело – находиться в скафандре в открытом космосе, и совсем другое – оказаться над бездной, ощущая под ногами лишь зыбкую опору. Не каждый готов к такому испытанию.

Спустились в шахту. На выходе ещё одна камера обработки, но уже по кайтурианской технологии. Процесс обработки схож с торианскими камерами биозащиты. На зангролакийских транспортах биологическая защита более продвинута. Вот и выход. Он уже открыт. С той стороны встречают. Попутно Паната успевает отметить, что структура расположенных вокруг неё строений непохожа на привычную. Наверное, это особенности применимого сплава. Кто знает, какой состав у астероидов в этом поле и какие металлы в них кроются. Ощущение от гравитации как на средней планете, но всё же это космос, а значит… Значит, те, кто долго или вообще постоянно живёт в космосе, слишком ослаблены для жизни на планете. Как бы то ни было, встречающие кайтурианцы никак не казались слабыми на свои тела. Высокий мускулистый торс с признаками вмешательства с целью искусственных изменений. Эти существа модернизировали свои тела тысячелетиями, если судить по инородным вставкам и имплантам. Интересно, какими они рождаются и что потом предпринимают, чтоб так мощно выглядеть. На руках четыре пальца. Ноги чуть ниже, чем требовалось для такой пропорции, а руки заметно длиннее, чем надо. Признаки генетических изменений в прошлом. Явное вмешательство на генном уровне. Уши слишком маленькие, а голова в средних размерах, как у большинства разумных существ, чуть с еле видимым овалом черепа. Глаза светятся странным жёлтым цветом. Наверное, он преобладает над остальными, в делегации кайтурианцы все одинаковые на цвет глаз. А ещё они все поголовно не имеют волос и нет никаких внешних признаков их наличия! Это несколько странно, но такое встречается. Вселенная, создавая разумные и неразумные организмы, даёт им возможность адаптироваться к существующим вокруг условиям. Понятно, что кайтурианцы не зарождались в астероидах, они тут только прячутся от внешних сил, что называются Шан’Аркудийцами. Возможно, то, что кайтурианцы рассказали уджаркилонцам, это только часть легенды. Возможно, всё иначе, но если подумать, они действительно могли в какой-то период свой истории бежать и прятаться от своих притеснителей многие тысячелетия назад. Интересно, что их заинтересовало и привлекло в странных пришельцах, которые называют себя Торианцами. Им уже известно, что на самом деле на инопланетном корабле экипаж состоит из многочисленных рас…

Новость о прибытии чужаков уже разнеслась. Были заметны любопытные на других ярусах, и они даже не скрывали своей заинтересованности. Встречная делегация невелика, её состав всего пятеро кайтурианцев, один из которых тот самый, кто представился экзанваром колонии. Внутри астероида действительно находится целый город, все догадки верны. Место, куда спустились, могло быть посадочным ангаром, залом или чем-то подобным, откуда обычно осуществлялась посадка на корабли или высадка на астероид. Его функция абсолютно понятна. Стена со стороны колонии прозрачна, это позволяло открыть вид на все постройки, что находятся в поле зрения. Кайтурианцы не размещали здания по всей внутренней поверхности, для этого требовалось слишком много энергии на содержания гравитационных генераторов. Местные жители просто разделили астероид на верх и низ, запустили гравитацию с единым центром притяжения и создали города по планетарному типу так, что теперь своды астероида нависали над гигантским поселением. В астероиде сделали искусственное освещение, а значит, его можно полностью гасить или делать ярче, и оно же наверняка являлось источником тепла. Холодные монолитные стены астероида постоянно контачили с открытым космосом, несмотря на силовые щиты, так что тепло тут точно одна из основных потребностей. Паната уже успела заметить внизу башни с ярусными установками для выращивания продовольствия. Значит, колония способна снабжать себя едой. Тем не менее, несмотря на автономность, имеются признаки того, что кайтурианцы иногда, а может и часто, но абсолютно точно покидают свой космический дом и летают на планеты.

Паната про себя отметила, что он не сказал просто «колонии», а сказал «нашей колонии». Пока особой разницы нет, но всё же имеется лёгкий намёк на то, что это поселение не единственная колония. Она по всем признакам не могла быть единственной, хотя бы потому, что находилась слишком близко к границе поля. Так тайные укрытия не возводят, тем более скрывающаяся раса, что прежде находилась в услужении другой враждебной расы.Паната жестом остановила свою группу и вышла вперёд, словно утверждая своё лидерство. Ей навстречу выдвинулся экзанвар. Он сделал странный жест рукой – поднял её над головой, выставил чуть вперёд и растопырил все четыре пальца. Паната приняла этот знак за приветствие и повторила его. Кайтурианец довольно хмыкнул. Ему нравились эти умные пришельцы, один из которых прилетел с уджаркилонцами. – Моё имя Тиги’Аларик Мугваза Нариж, я экзанвар нашей колонии. По-вашему это воспринимается как лидер.

– Мои спутники и я спустимся другим путём, а вас доставят на этом бакаре вниз, – сообщил Тиги’Аларик и указал на транспорт.– Я Паната Курсанак, и я адмирал торианского флота. Я возглавляю нашу военную экспедицию. – Адмирал – это должность? – Да, это должность и пост, позволяющий руководить объединёнными флотами в нашем союзе. – Значит, вы не исследователи? – Исследователи. Наша миссия – это военная экспедиция. Мы проводим поиски и разведку всего, что касается расы Шан’Аркудийцев. Мы прибыли из другой галактики. – Да, один из ваших, что прилетел сюда с нашими друзьями, так и сказал. Также он сказал, что у вас идёт великая война с нашими врагами. Это так? – Они вторглись к нам в галактику и пытаются нас истребить. Да мы ведём с ними войну. – Почему вы всё ещё живы? – вдруг спросил экзанвар. – Не понимаю вопроса… – Если они пытаются вас истребить, то почему вы всё ещё живы? Паната смутилась, она запуталась. Вопрос экзанвара поставил её в тупик, поэтому она просто ответила: – Мы живы, потому что, наверное, неплохо сопротивляемся… – Шан’Аркудийцы вторгаются в другие миры с двумя целями. Одна – это полное тотальное истребление разумных рас, способных на развитие, ровно так, как они поступили с этой галактикой. Другая цель – это захват и контроль обитаемых миров, полное порабощение населения. Мы знаем, мы те, кто некогда содействовал им в этом. Наши далёкие предки служили им… – Уджаркилонцы нам так и сказали, а ещё они предупредили нас, что вы бежали от своих поработителей… – Верно! Бежали и прячемся. Сотни тысяч лет мы скитаемся по галактике. – Значит, мы вам не враги! – заключила Паната. Адмирал заметила, что спутники экзанвара внимательно слушают, о чём идёт разговор. С кайтурианцами всё проще, язык, на котором они говорят, вполне знаком, и переводчик полностью справляется. Да и наверняка уджаркилонцы предоставили им всю информацию по торианскому языку, потому как Тиги’Аларик вполне сносно понимает значение многих слов, так, словно они ему давно знакомы. – Это зависит от того, как много мы о вас будем знать. Приветственные слова, произнесённые между нами, – это только слова и не более. Таких кораблей, как ваш, нет в этой галактике, или нам о них неизвестно. Никто из вас не носит метку Лурджарха, это хорошо, это доказывает, что вы не служите ему. Мы можем договориться, и поэтому вы тут. – Лурджарх? – Вы не знаете о нём? – Знаем только то, что он стоит выше инквизитора и правит Шан’Аркудийцами. – Он не просто правит, он владеет этим народом по древнему праву первых. Он определяет жизнь и войну, он правит мирами и галактиками, он правит всем, что завоёвано Лурджархией. Вы, адмирал, упомянули инквизитора… – Упомянула. Это важно? – Откуда вы знаете о нём? – Откуда я знаю?! Он возглавляет вторжение в нашу галактику. С ним через посла вели переговоры и даже заключали перемирие. – Лурджархийский инквизитор находится в вашей галактике и возглавляет вторжение? – с нескрываемым удивлением вопросительно повторил Тиги’Аларик. – Я так и сказала, – растерялась Паната. Она не поняла заинтересованности экзанвара в этом вопросе. – Инквизитор лично во главе армады и возглавляет вторжение… Это всё меняет! – Что именно меняет? Тиги’Аларик почему-то осёкся, сменил тон и поспешил сменить тему: – Где моё гостеприимство… Я держу вас тут, а должен был уже пригласить… Экзанвар Тиги’Аларик с кем-то связался, после чего с обратной стороны прозрачной стены открылся внешний шлюз, а к нему подлетел парящий транспорт.

Первая ознакомительная встреча подошла к концу. Она оставила после себя ощущение некоторой странности. Было заметно, что кайтурианцы заинтересованы в итогах состоявшегося короткого разговора. В скором времени предстояла вторая встреча, а пока что нужно воспользоваться гостеприимством и проявить уважение, приняв приглашение хозяев колонии. Недолго раздумывая, адмирал подала знак своим спутникам и первой спустилась на палубу бакара – так экзанвар назвал парящий транспорт. Кайтурианцы остались стоять в ожидании, пока машина отлетит от посадочной площадки. Спутники Панаты молчали даже после того, как расселись по местам. Только безмолвные, исполненные чувства долга, остались стоять на палубе, словно готовясь к нападению. Они выполняли свою работу – обеспечивали безопасность, но что-то подсказывало адмиралу, что в этой колонии им больше ничто не угрожало.

Глава 3. Приказы и дипломатия.

Орудия крепости сделали последний залп и смолкли. Цель ускользнула. Неизвестный корабль ушёл в гиперпространство и покинул зону обстрела, избежав вероятного уничтожения. Именно от таких внезапных вторжений и была построена станция-крепость Сальбак`Габона, что в переводе на торианский звучало как «Стена времени». Одно из предназначений крепости – противостоять вторжению через пути тёмной Озханги, так Шан’Аркудийцы называли местную чёрную дыру, самую массивную сингулярность в своей галактике. Крепость играла роль отправной точки для вторжений в другие галактики и была базой для великой армады. Два с половиной миллиона киламинов длиной и триста тысяч шириной. Таковы нынешние размеры оборонного сооружения, возведённого Шан’Аркудийцами. Крепость и по сей день продолжает строится и дополняться новыми секциями.

Нугвар крепости уже был извещён об инциденте. Полный беспокойства, он находился сейчас на своём корабле и спешно возвращался в Сальбак`Габона. Используя личное свободное время, командующий Цор`Санг время от времени летал на планету, расположенную недалеко от сектора с крепостью. Он страстно любил охотиться, поэтому большую часть своего свободного времени посвящал убийству, как и большинство его соплеменников. Несколько часов неспешного полёта, и вот тебе подходящая планета для полного удовлетворения своих страстных желаний. Цор`Санга можно было понять, если б он летал ради плотских утех, но конкретно этот Шан’Аркудиец просто помешан на охоте.

Шан’Аркудийский дом могучих Сангов. Старый, верный престолу Лурджарха дом. Один из членов дома и по сей день является смиренным и преданно служит в залах Парагх`квагиба самому Лурджарху, а ведь ещё пару столетий назад он был великим кудгаром и водил Лурджархийский флот на завоевания. Цор`Санг, глава и правитель своего дома. Очень богат и влиятелен, тем не менее, как и все в Лурджархии, сильно зависел от самого Лурджарха. Атака на Сальбак`Габона могла иметь негативные последствия как для всего дома Сангов, так и лично для нугвара.

– Полторы минуты, господин.Личный Шангал. Неплохой манёвренный скоростной корабль малого размера. Шангал способен маневрировать в атмосфере планет в условиях максимальных скоростей и сверхэкстремальных погодных условий. Цор’Санг использовал его всякий раз, когда летал на охоту. – Сколько ещё? – недовольно ворчал нугвар, грозно зыркая на ворика-пилота. Пилот вздрогнул и моментально ответил:

Цор’Санг не успел добраться к месту своего постоянного развлечения. На подлёте к Зукаба с ним связались и доложили, что из озханги появился неопознанный инопланетный корабль. Кораблю присвоили классификацию межгалактический носитель за неимением информации, что это за корабль, а поскольку он большой и точно прибыл из другой галактики, используя скоростные маршруты тёмной озханги, значит, его можно назвать межгалактический носитель. Ситуация серьёзная и весьма опасная. Инопланетный корабль оказался в зоне обстрела, и его сразу атаковали, но он с лёгкостью нейтрализовал угрозу и ушёл из-под массированного обстрела. Ракеты не смогли не то что причинить ему ущерб, они даже не долетели, кроме одной или двух. Да и тем, вероятно, специально позволяли ударить в силовую защиту, тем самым протестировав урон.

Нугвар нервничал. Никак нельзя допустить, чтоб информация дошла до лурджарха раньше, чем Цор’Санг сам доложит о происшествии. И всё это происходит за несколько дней до отправки очередной флотилии на помощь Бор’Гадоту в спиральную галактику под названием Магнада! Так её называли и указывали в планах вторжения. Кажется, местные называют её иначе, вроде как Савакар, но это неважно… Размышляя, нугвар в гневе дёрнул рукой, в следствие чего смёл со столика у своего кресла кубок с напитком. Пилот снова вздрогнул, но продолжил выполнять свою работу так, словно ничего не слышал.

Корабль вышел из гиперпространства и направился к секции 1620. Командная секция Сальбак’Габона. Если бы все секции были сплошные, то облетать приходилось бы триста тысяч сопоков, и это только ширина, длина станции два с половиной миллиона сопоков. Поскольку все секции имеют и закрытые, и открытые сквозные переходы, то можно быстро попасть в любую внутреннюю часть станции в любом её месте. Крепость имеет двухсторонние защитные секционные сооружения и свободную внутреннюю часть, некое свободное пространство, где стыкуются корабли, миллионы кораблей. Станцию использовали как базу и место комплектации флотов вторжения.

– Высадка разрешена.По кораблю ощущалось, как шла стыковка. Жёсткая сцепка означала, что корабль закрепили и сейчас подведут шлюзовой переход. Цор’Санг ожидал, когда подадут команду на перемещение. Со станции пошла передача:

– А что с ним?В шлюзе выравнивали давление. Ещё минута, и всё будет готово. Нугвар поднялся со своего командного кресла. Он так и не сменил охотничьи доспехи и остался в них до самого возвращения. Тяжёлая поступь и грохот сапог по палубе подсказали пилоту, что сегодня он не умрёт, нугвар уходит, хоть и в очень скверном настроении. У шлюза с обратной стороны командующего встречал один из доверенных иншагов. Серые доспехи говорили о том, что он офицер армады. Опережая вопрос своего командующего, иншаг Нуарк`Гамира, начиная доклад, протянул свежие дополнения от Наргхи`Харманг. Цор’Санг, слушая своего подчинённого, параллельно читал аналитику от разведки. Нуарк`Гамира комментировал: – У нас нет достоверных данных, есть только предположения. Не так давно к нам поступали донесения о странном неизвестном корабле, который может проникнуть к нам в галактику. Возможно, это именно торианцы и прибыли на нём. – Ты говоришь о сообщении сугшара Молг`Зана и его докладах, в которых он рассказывает лурджарху об инопланетном проекте, известном ему под названием «сфера галактик», верно? – Да, я говорю именно об этом донесении. Возможно, этот проект и есть тот корабль, который тут пролетал, но достоверно неизвестно, что это вообще корабль. Известно только, что этот проект и есть способ перемещения через сингулярность. Не знаю, как сейчас, но на тот момент сугшар не имел ни снимков корабля, ни его описания, да и точной информации тоже нет. Известна только технология, а остальное – просто предположения. Прилетевший корабль не имел опознавательных знаков на корпусе и не числится в наших базах данных. – Ещё бы ему их иметь… – фыркнул нугвар. – Вели сделать для меня крупные снимки. И пускай сделают их частями, я сам хочу подробно всё осмотреть. Особенно меня интересует вооружение. – По вооружению есть отдельные аналитические заметки. Есть мнение, что «гость» показал нам далеко не все свои возможности. – Пусть так! У меня времени не более пяти часов, прежде чем я буду докладывать Лурджарху. Чем больше будет информации к этому моменту, тем лучше для меня да и для вас, – зловещим тоном добавил нугвар. Ему нравилось играть на страхе своих подчинённых. – Я понял, господин. – Теперь флот, который мы готовим…

– Прости, господин. Флот готовится не останавливаясь, всё идёт по плану, происшествие никак не повлияет на сроки запуска. Наши боевые корабли полностью укомплектованы, остались незначительные нюансы. Уверяю тебя, к моменту запуска всё будет в порядке.Нугвар неодобрительно фыркнул: – Это я тебя спрашиваю, что с ним!

Пока разговаривали, нугвар и иншаг успели дойти до центра управления. Ворики на посту охраны приветствовали своего господина, как им и полагается, с почестями. Нугвар, не обращая на них внимания, перешагнул порог, следом за ним вошёл иншаг Нуарк`Гамира. Шлюз закрылся. Шан’Аркудийские офицеры, увидев своего нугвара, приветствовали его, громко топая одной ногой по палубе. Грохот стоял такой, что уши закладывало. Металл палубы только усиливал исходящие звуки и вибрацию.

Центр управления станцией резко отличался от командных палуб Шан’Аркудийских кораблей и вообще ничем не был похож на торианские центры управления. Мрачная религия этой воинствующей расы, восхваляющая смерть и завоевания, сказывалась во всём, и подобное место не обошлось без неё. По середине стоял стол из неизвестного камня, что многим из других рас показалось бы весьма непрактичным. Особенно если он не такой прочный, как некоторые сплавы металла. Если при взрыве он разлетится, его осколки покалечат всех, кто находится рядом или недалеко от него. Но не это вызывало интерес… Интерес вызвали статуи представителей покорённых народов, что держали на себе стол. Статуи металлические. Они все стоят на коленях, а на плечах своих держат массивную поверхность. Шан’Аркудийцам нравилось подобное зрелище, ведь оно напоминало им о военной славе, славе и падении врагов.

Стены. Это особая часть. Бог войны, верховный бог, ради которого совершались все походы на инопланетные миры. Он изображён повсюду в странных и порой нелепых ликах. Его разнообразие лиц намекало на то, что никто не знает, как он выглядит. Шан’Аркудийцы чтили его и возвеличивали. С детства каждый Шан’Аркудиец слышал легенду о том, как бог Хаз`цылакаи пришёл в этот мир и дал народу будущей Лурджархии право на завоевание чужих миров. Хаз`цылакаи дал могущественные знания, что позволили разработать технологии для будущих завоеваний, и велел построить на планете Никпадарсуз дворец Парагх`квагиб. В какой-то момент истории знания о древнем боге пропадают, но остаются странные технологии, которыми в будущем будут владеть правители Лурджархии. Древний миф сильно сказывается во всём, что касается Шан’Аркудийцев, начиная от дизайна, заканчивая оружием. Именно с момента, как Хаз`цылакаи пропадает из истории Шан’Аркудийцев, начинаются завоевания чужих миров.

Нугвар подошёл к изображению бога на одной из стен и, соблюдая закон, преклонил колено. На высоте его рук рядом с изображением постоянно горел жертвенный огонь, а рядом находилась ёмкость со странным порошком. Перемолотые кости врагов. Вот из чего состоял порошок. Перемолотые кости и немного добавлено горючего вещества. Цор’Санг зачерпнул ладонью порошок и посыпал на огонь. Вещество вспыхнуло огненным облаком и моментально сгорело. Жертва принесена. Нугвар поднялся. Иншаги смотрели на него преданным взглядом в ожидании указаний. В отличие от вориков нельзя было казнить никого из Шан’Аркудийцев, если нет его прямой вины в серьёзном проступке. Например, нарушение серьёзных законов лурджархии. Таким правом, как казнь по подозрению, обладал только инквизитор и сам лурджарх. Более никто. Нугвар не мог сорвать свою злость на своём окружении, тогда как ворики находились в постоянной опасности и всегда зависели от настроения своих повелителей. Ворики – искусственная раса, созданная путём проб и ошибок за долгие сотни тысяч лет. Они неукоснительно подчинялись своим хозяевам и, если надо, то спокойно и без возражений умирали ради них, но это не избавляло их от чувства страха бесполезной смерти. Бесполезная смерть без военной славы – это позор, тогда как смерть во славу лурджархии – истинная цель воина-ворика. В чём-то их можно было даже сравнить с торианскими безмолвными.

– Анализ направления прыжка показывает, что он не произведён наугад, они точно знали, в каком направлении галактики им нужно лететь, и это не наша половина.– Докладывайте, есть расчёты, куда мог полететь корабль врага? – Да, господин, – подтвердил один из иншагов, – мы просчитали область направления, но конечную точку высчитать невозможно. – Покажи мне! – грозно велел нугвар. – Хочу видеть. Запустили изображение галактики. Иншаг продолжил объяснять, указывая на карте.

– Мы не знаем, кто на этом корабле. Он не похож ни на одну торианскую технологию.Нугвар нахмурился. Перебирая в голове варианты, он понимал, что те, кто находится на борту неизвестного корабля, прилетели сюда, имея определённую цель, а траектория прыжка указывала на то, что корабль ушёл по заранее определённому курсу, и ведёт этот курс в сторону мёртвых миров. Это направление совсем в другую часть галактики. – Или они знают, куда летят, или у них нет никакого направления, и прыгнули они согласно тому, что успели просканировать. – Повелитель, сканирование для перехода могло определить точку для прыжка и в сторону наших миров. – Мм… Согласен! Прыжок не похож на спонтанный. Во всяком случае, его так не назовёшь. Они имеют информацию о нашей галактике? – предположил вопросом нугвар. – Возможно, что-то есть… Мы фиксировали появление чужих кораблей в нашей галактике, но ещё никогда они не заходили через Озхангу. – Дааа… Я помню эти доклады. Наш нынешний поход и есть ответ на такие вот вторжения. Но мы зачистили все подобные корабли! – Мы зачистили все, о которых знаем. Полагаю, были другие, которые действовали тайно и никак себя не проявляли. Они могли собрать данные о нас, и эти данные могли попасть к торианцам.

– Но мы знаем о союзе торианцев с некой древней расой… – напомнил иншаг.

Нугвар издал рычащий звук, означающий недовольство. Его бесило это напоминание.

– Выбора нет, – грозно произнёс нугвар. – Собрать охотников и направить на поиски пришельца. Задействуйте всю сеть дальних сенсоров. Где-то да засветятся. Галактика велика, но это наша галактика, и я не позволю чужакам рыскать у нас под носом!

Командующий дал приказ. Теперь важно, чтоб в Парагх`квагибе поддержали его решение, иначе лурджарх потребует голову нугвара. Это понимали все, и это понимал сам командующий.

***

– Достоверно неизвестно, но есть мнение, что это торианцы или их союзники. Корабль появился из озханги, а значит, он способен совершать ускоренные межгалактические переходы. Прежде торианцы не были способны на такое…Иншаг Бал`Кутар настроил дальнюю связь. Удостоверившись, что всё в порядке, ввёл личный код. Стандартная процедура, её приходилось проделывать всякий раз для большей безопасности. Канал разблокировался. На изображении появился Шан’Аркудиец. Явно знатный, это видно по его доспехам, украшенным рисунками с изображением бога войны. Такими рисунками доспехи могли украшать только самые знатные главы Шан’Аркудийских домов. – Что случилось, Бал`Кутар, зачем ты запросил связь раньше положенного срока? – Прости. У меня срочные новости, не терпящие отлагательств. Цор’Санг допустил большую ошибку, – тихо произнёс иншаг. Шан’Аркудиец моментально заинтересовался. – Ошибку? Какую? – Он упустил вторгшийся враждебный корабль, и теперь тот направился к мёртвым мирам. – Что за корабль?