Читать книгу: «Во власти времени и эльфов», страница 14

Когда вес стал обычным, маг открыл глаза и удивлённо взглянул на старого короля.

– Прошёл испытание. Но это только благодаря клинку. Я бы тебя и близко не подпустил к трону. А теперь возвращайся. Там бой. Твои соглядатаи решили избавиться от тебя и твоей матери, а заодно впить силу трона, и только гости лесов сейчас стоят на их пути. Клинок, так уж и быть, можешь взять с собой.

Старец рассеялся, и новоявленный коронованный король оказался посреди боя. Его спасал трон всё это время, но сейчас его магия отступила, открывая его для нападения.

Перед королевой стояла пара эльфов. С клинками наголо. В углу лежал переломанной куклой герцог. А два графа и пара наёмников явно демонического происхождения нападали на тройку.

Королева, лишённая львиной доли магии, могла лишь удерживать щит, который грозил в любой момент исчезнуть, а эльфы периодически вырывались из-под прикрытия для того, чтобы отразить сильные атаки магов. Их клинки легко рассеивали магические шары и плети, стрелы, но удача обычно капризна – её хватает ненадолго.

Перехватив клинок, король легко спрыгнул со своего места и одним ударом в спину пронзил графа Энри Дизора, который после удара упал на пол и тут же затих. Один из демонов бросился на новоявленного монарха – создал ледяной меч и принялся усиленно рубить наотмашь. После пройденного ритуала сил в маге оставалось мало, но он отвёл противника в угол, подальше от графа, который уже в открытую нападал на эльфийку и Акилу – только они в паре ловко отбивали атаки. Сказался опыт прошлых лет, и пара женщин уверенно боролась с нападавшим.

Второй демон тоже создал оружие. Огромный булыжник болтался на цепи; атакуя им, демон пытался не подпустить к себе эльфа, выглядевшего сейчас страшнее самой Смерти, – уж больно кровожадная ухмылка красовалась на лице представителя тёмной стороны вечных лесов.

Бой затягивался, и Ворис понимал, что пока надежда только на дроу, который уже пару раз достал демона. Меч в руках Элоу, казалось, тоже участвовал в бою, летая словно лёгкий кортик. Такого мастерства у нового короля не имелось, поэтому он старательно следил за действиями ледяного демона. Его спасало только то, что меч королей обладал невиданной силой и магией, которая играла на его стороне.

Из коридора раздались шаги, и в зал вбежали серый кардинал, Филис и барон Дио. Они на ходу оценили ситуацию, и первый мощный демонический смерч, созданный Филом, полетел в сторону демона, который загнал Вориса в угол. Получив увечье, нападающий испарился в мгновение ока.

Время утекало с дикой скоростью, и расклад сил резко изменился. Барон кинул магическую сеть в графа, а каменный демон, сражавшийся с дроу, решил не рисковать и шагнул при отступлении в демонический портал следом за собратом.

Всё произошло настолько стремительно, что новый монарх так и остался стоять с мечом, поднятым для отражения удара. Медленно опустил его, теряя последние силы, и упал на одно колено, тяжело дыша. Королева тоже еле стола на ногах. Её тут же подхватил Валис. Он укутал её своей магией и развернулся к дроу.

– А ты не промах.

– Зато вы, тугодум, граф. Я уж думал, мне придётся одному тут всех перебить.

Валис лишь улыбнулся на замечание друга, затем подхватил и понёс свою ношу из зала. В дверях он развернулся и строго взглянул на виновника сборища.

– Теперь, ваше величество, вы в ответе за всё, что происходит в этом государстве. Прошу не беспокоить её Величество.

Голос самого сильного мага королевства звучал спокойно, но Ворис прекрасно понял, что ему придётся нелегко.

Дроу и эльфийка последовали вслед за графом. Они ничего не сказали, да и не нужно было.

Барон же присел рядом с пойманным магом.

– Филис, хочу тебе представить сына графа Аракана. Самый таинственный граф, который умудрился надоумить брата нашего Тая использовать накопители через недоумка Дизора.

– Очень любопытно, – плотоядная улыбка и странный блеск в глазах демона сулили большие неприятности пойманному. – Проводим этого славного господина в камеру. У меня к нему есть несколько вопросов.

Мужчины подхватили под руки мужчину и поволокли из зала, а Ворис так и не мог подняться. Меч королей испарился, оставив после себя лишь боль и тоску. Мужчина вдруг ощутил себя ничтожным. Вокруг него таких друзей не имелось, а те, кто пришёл с ним, хотели лишь его использовать.

Чтобы править, нужны такие люди, как граф и барон, способные собрать хорошую команду, но у новоявленного короля таких не было. Его правление может быть очень недолгим, либо же ему придётся хорошенько постараться, чтобы найти себе достойных воинов.

Поднявшись, маг медленно поковылял из зала. Вперёд, к своей мечте.

Эпилог

Сидя в любимом кресле, она внимательно изучала давно ставшую родной чашку. По неизвестной причине поцелованная Смертью очень любила маленькие кружечки. Эта странная привычка, абсолютно нереальная и непонятная для многих, кто знал демона ближе, благотворно сказывался на внутреннем мире демона. Когда-то её отец, сильный шаман древнего рода, привил дочери любовь к простому уюту, такому обыденному для смертных. Мама же лишь усмехалась над маленькими забавами ребёнка, втайне надеясь, что девочка сохранит эту крупицу тепла в своём сердце. Полукровки могли пройти путь, неся в себе не только холод Смерти и отчуждённость миросозерцания.

Именно за этим занятием её и застал низанный гость. Он, как уже завелось, появился из неоткуда перед девушкой и довольно улыбнулся. Хозяйка оторвалась от созерцания кружки и перевела задумчивый взгляд на мужчину. Граф в этот день под приглушённым светом казался особенно красивым. Светлые волосы спускались белоснежными прядями на грудь, красивые синие глаза с яркими всполохами невероятной силы наблюдали с неприкрытым интересом. Лёгкая улыбка и полное отсутствие страха перед хозяйкой.

– Здравствуй, решил заглянуть на огонёк.

Кресло появилось рядом с мужчиной. Он оглянулся и тут же присел. Знакомый столик и вторая кружка.

– Как ваше расследование?

– Закончено. Ещё остались некоторые вопросы, но они уже не имеют особого значения.

– И вы решили появиться у меня.

Отпив из своей кружки, девушка слегка зажмурилась, наслаждаясь прекрасным вкусом трав.

– У нас договор. Я хотел бы решить свою проблему, и мне нужна ваша помощь.

От внимания Валиса не ускользнул ни один нюанс. Он жадно следил за демоном. Вся история с королевой и покушениями порядком измотала нервы серому кардиналу, а запутанность ситуации растянула операцию на целую осень. Но сейчас его уже ничто не могло остановить.

– Почему для вас так важно понять, что за кровь бежит по вашим венам?

Поставив кружку на столик, она откинулась на удобную спинку и приготовилась слушать гостя.

– Хочу понять, на что я могу рассчитывать в дальнейшем.

– А когда узнаете, как это повлияет на вашу жизнь?

Вопрос удивил мужчину. Валис на секунду рассеянно замер, но затем, осмыслив услышанное, лишь пожал плечами.

– Вы так любопытны… – усмехнулась демон.

– Это нормальное желание. А как насчёт вас? Что бы вам хотелось узнать?

– От Смерти сложно что-то скрыть.

Девушка спокойно отвечала на вопросы, но Валис давно научился читать между строк.

Мужчина поднялся со своего места и в два шага оказался рядом с её креслом. Он взялся за подлокотники и медленно наклонился вперёд, оставив лишь небольшое расстояние между собой и девушкой. Он внимательно вглядывался в замершую поцелованную Смертью.

– Вот по этой причине мне нужна твоя помощь. – Он наклонился совсем близко. – Любопытство может быть крайне приятным. Я, например, давно хотел узнать кое-что, но последние события мешали. Благо дело закончилось, и теперь я могу утолить своё любопытство.

В следующую секунду дикое пламя окутало демона изнутри. Как только губы мужчины накрыли её, мир словно взорвался. Тьма и огонь рванули навстречу друг другу, а затем пришло острое понимание, что оторваться невозможно. Как будто этот поцелуй нёс в себе весь смысл существования.

Девушка расслабилась и увлеклась, погружаясь всё глубже в мир ярких ощущений. А Валис в мгновение ока потерял весь свой хвалёный контроль. Дикая жажда обладать этой женщиной накрыла его с головой. Он никогда не сталкивался с подобным. Прохладные губы манили, огонь сжирал его изнутри, а магия ликовала, заставляя сердце биться как бешеное.

Когда они смогли оторваться друг от друга, возникла пауза. Девушка слегка подалась навстречу – и тут же оказалась перехвачена сильной рукой. Через мгновение она стояла на ногах, крепко прижатая к сильному мужскому телу.

– Валис… – она замолчала, подыскивая подходящие слова, которые совершенно не хотели находиться.

– Зря столько ждал. Сегодня я тебя не отпущу.

– Это всё…

– Абсолютно нормально. Ты же это понимаешь?

– Слегка неожиданно…

– А по мне так вполне ожидаемо. То, что ты мне нравишься, было понятно с первой нашей встречи. И я тоже тебе небезразличен. – Мужчина наклонился и вновь поцеловал растерянную девушку. – Приглашаю в свою спальню навсегда. Судя по тому, что я не слишком меняюсь, меня ждёт долгая жизнь.

– Вполне – в твоей крови изрядная примесь рода догов. А они близкие по происхождение к высшим демонам.

– Значит, моя прабабка связалась с потомком демонов и бескрылых драконов?

– Выходит, что так. Доги себя считают отдельным видом и не относят к кому-то другому. И правильно делают, ведь их магия стихия, а оболочка весьма условна.

Смена темы помогла расслабиться. Происходящее казалось нереальным, а собственная реакция оглушала. Внутри Тьма довольно урчала, радуясь огню.

– Ох уж мне это родовое любопытство. Но я бы хотел убедиться в этом. Ты же можешь с ней переговорить?

– Могу. Меня смущает твоя уверенность, что дело именно в ней.

– Я долго искал причину. Она самый верный вариант.

– В таком случае нам стоит пройти в ритуальный зал, и я попробую её найти.

– Через минуту, – наклоняясь и прижимаясь к губам, нежным и прохладным, предложил мужчина.

В этот раз поцелуй манил, вёл за собой. Приоткрывая занавес того, что будет после. Тепло, нежность и огонь, трепетный, осторожный. Он тянулся к её тьме, поглаживая её, словно опасного котёнка, которого стоит приручить. Стало легко и уютно.

Нехотя прервав поцелуй, граф крепко прижал к себе демона.

– Не могу отпустить, – признался он тихим и ласковым голосом.

Такая простая фраза таила в себе столько всего, что сердце в груди любимицы тьмы дрогнуло.

– Я думала, ты хочешь знать правду.

– Хочу. – Валис оторвался и сделал шаг назад. – Решим загадку с моим происхождением и продолжим.

Зал представлял собой небольшую комнату, в которую пара вошла, держась за руки. Демону Смерти происходящее казалось чем-то невозможным. Она догадывалась о интересе графа, но никак не ожидала такого стремительного развития событий. Этот маг не оставлял ей шанса спокойно всё обдумать, ставил перед фактом, не признавая других исходов.

Обряд, который стоило провести, не представлял чего-то сложного для демона Смерти. Войдя в круг, приготовленный заранее из особых камней, она закрыла глаза и позволила силе заполнить пространство в кругу. Сизый туман из силы и заклинание, которое слетало с губ девушки, окунали носительницу вечной тьмы в прошлое рода мужчины, который замер на краю круга с внешней стороны и взирал на происходящее серьёзно и настороженно.

Дама, которую искал Валис, появилась практически сразу. Она, как большинство в роду, представляла стихию огня. Женщина весьма выразительно приподняла в изумлении прозрачную бровь и упрямо задрала подбородок. Старинное платье, столь же прозрачное, как и та, на ком оно было одето, колыхнулось, выдав рой маленьких фантомных огневых огоньков. Дар не оставил хозяйку даже после смерти.

– Чем обязана вашему визиту? – Тихий шелестящий звук слов долетел до ушей демона едва слышно. – За столько столетий мой покой не смели потревожить, а теперь появляетесь вы.

– Ваш правнук попросил меня встретиться с вами. Граф Валис Толд, ваш потомок, обладает очень редким даром, по силе которого ему нет равных среди магов, рождённых в нашем времени, поэтому ему пришла в голову мысль, что причиной такому явлению мог послужить ваш любвеобильный нрав.

Прозрачная дама криво усмехнулась, а затем, резко задрав голову, расхохоталась. Она веселилась от всей своей мёртвой сущности и вечной души. После того как призрак смогла остановить поток дикого хохота, вид её стал серьёзным и задумчивым.

– Тот, кто на виду, редко является причиной проблем. Так и передай моему внучку. Что касается причины его силы, то ему стоит винить не мою любвеобильность, а романтический характер своей матушки и бесшабашность моего внука. Они путешествовали по хребтам горных дорог и там как-то застряли в пути. Приютил их странный шаман. Ну а после появился Валис. Его имя означает «свет в огне». Что за обряд провёл тот шаман, я не знаю. Но точно знаю, что во время путешествия молодая леди забеременела и родила на свет ребёнка с белоснежными волосами. Думаю, что он влил приличную силу в моего внука и поделился ею не просто так. Вы же знаете, что физическая оболочка для этих существ не так важна, поэтому дорогой внук так и не понял, что подарил им шаман.

– Он подарил часть своей сущности.

– Верно. Не всё решается простой телесной близостью и развратом. Ты же видишь Смерть и должна знать, что даже маленькая частица сущности высшего существа, которая соединилась с назревающей жизнью, способна создать удивительный результат. Ведь в тебе тоже живёт сила, очень похожая на принадлежащую ему. А мои приключения – это лишь моё дело. Я никогда бы не позволила своим шалостям повлиять на силу рода.

Дама поклонилась и растворилась, оставив после себя лишь сильный шлейф магии огня. Сама же призвавшая некоторое время наблюдала за тем, как гаснут иллюзорные огоньки, и раздумывала над сказанным. История оказалась намного проще, чем они думали. Шаман соединил обрядом часть собственной сущности с неродившимся ребёнком. В прошлом такие обряды совершались, но в настоящем представить подобное было практически невозможно. Как же время влияет на всё! То, что для догов прошлого лишь банальная магическая сделка для продления рода, для магов настоящего – великая загадка.

Выйдя из круга, поцелованная Смертью подошла к мужчине, который так и остался стоять на одном месте.

– Я переговорила с твоей родственницей. Она передала, что её шалости не имеют никакой связи с тобой. Но она знала, в чём причина твоей магической особенности. Это старинный обряд, который заключили твои родители и представитель рода догов. Это магическая сделка. С позволения твоих родителей он передал тебе ещё в утробе матери часть своей сущности и силы, сделав носителем сразу двух родов. Такое практиковалось в прошлом. У догов, скорее всего, не было наследника, и он решился на такой обряд, чтобы обезопасить себя.

– Неожиданно, – улыбнулся мужчина и вновь прижал к себе тонкую фигурку демона. – Стоит разобраться в способностях этих загадочных догов, но в целом я уже представляю, на что способен. Чем займёмся в дальнейшем?

– Пока не думала над этим. Ты так неожиданно решил показать свой интерес, что я в замешательстве.

– Глупость. Я лишь сделал то, на что ты не могла решиться. И мне интересно – почему?

– Я демон Смерти.

– И что? – Изумление графа было столь явным, что демон даже смутилась. – Элоу вообще с эльфийкой встречается, а это пострашнее всех демонов, вместе взятых. Особенно если учесть, что эльфийка – Эран.

Лёгкая улыбка украсила лицо поцелованной Смертью. Она на секунду замерла, а потом прижалась к мужчине.

– И что ты предлагаешь?

– С чего бы начать?.. Давай с того, что ты та, кого я люблю.