Синтез

– 4 –

Каждый последующий день приносил спокойствие и умиротворение. Казалось, что всё случившееся до приезда на остров, было лишь сном. Каждый день Максим с Ритой начинали с заплыва в море, после шли завтракать, потом устраивались на пляже. С десяти до двенадцати часов Максим проходил курс молодого бойца. Оказалось, что у него есть способности ко всем смертоубийственным видам искусства. Феликс, несмотря на свой внешний вид, оказался искусным мастером в своём деле. О себе он не распространялся. Вообще, во время тренировок говорил он только по делу. Лишь по окончании занятий, он мог рассказать какую-нибудь историю из жизни спецслужб или бандитов. Максим так увлекся тренировками, что готов был увеличить продолжительность занятий. Но это сокращало бы время, проводимое с Маргаритой, чего он допустить не мог. После тренировки, Максим возвращался на пляж. В час дня начинался обед. Потом снова пляж. Вечерний заплыв. Каждый вечер Максим с Ритой, обнявшись, сидели на берегу и любовались закатом. Ужин. После ужина они шли гулять по острову. По возвращению в своё бунгало, они принимали душ и ныряли в постель. Утолив страсть, они засыпали, крепко сжимая друг друга в объятиях.

Почти всё время, проводимое вместе, они непрерывно разговаривали. Говорили они обо всём на свете. Друг о друге они уже знали практически всё.

– Максим.

– Да, любовь моя?

– Я всё никак у тебя не спрошу кое-что.

– Да, радость моя?

– Помнишь, когда мы регистрировались, ты назвал меня своей невестой.

– Да, солнце моё.

– Ты почему так сказал?

– Сказать по правде, счастье моё, это тайна.

– Ты мне её откроешь?

– Это очень страшная тайна, звезда моя?

– Я не боюсь.

– Ну, раз так, тогда я открою её тебе, но не сейчас.

– А когда?

– А это уже секрет.

– Максим!

– Да, любовь моя?

– Ну тебя!

Только что они выбрались из воды и упали на лежаки. Разговаривали они, лежа с закрытыми глазами и как всегда, держась за руки. Максим ощутил, как участился его пульс. Его пробил пот.

«Что со мной такое? – думал Максим. – Почему такой простой вопрос поставил меня к стенке. Нужно успокоиться».

– Кстати, я говорил тебе, как называется остров на самом деле? – Максим решил сменить тему.

– Коготь Дракона, – сказала Рита.

– Кроме того, что по форме, он действительно напоминает коготь, может ли быть ещё какое-то объяснение?

– А что это ты вдруг решил озадачиться этим вопросом? – Рита открыла глаза и легла на бок, развернувшись к Максиму.

– Вспомнилось вдруг, – лениво ответил Максим.

– Так вдруг неожиданно вспомнилось?

Максим последовал примеру Риты и развернулся к ней лицом.

– Ты такая красивая, – сказал он. – Я тут же забыл об острове и драконах.

Рита рассмеялась снова легла на спину.

– Ты заметила, что мы за неделю так отдалились от нерешённых вопросов, оставшихся где-то там, на западе, что скоро забудём о том, как мы тут очутились и почему? Я поймал себя на мысли, что могу бездельничать, валяясь на пляже, и заниматься тем, чем мы тут занимаемся, то есть ничем, бесконечно. Неизвестно, конечно, сколько такую амебную жизнь можно ещё терпеть, но пока я полностью удовлетворен ситуацией.

– Предлагаю считать, что мы в отпуске, – смеясь, предложила Маргарита.

– Вынужденном и продолжительном, – добавил Максим.

– Я сегодня познакомилась с одной семейной парой, пока ты там стрелял и махал руками. Они живут в отеле. Милые ребята. Пригашают нас поужинать вместе.

– Ну, раз милые, почему бы и нет. Я при случае спрошу у Феликса про коготь.

– Вижу, ты всерьёз решил разгадать тайну острова.

– Почему, я просто спрошу, почему его так назвали.

– Ну-ка, посмотри на меня.

Максим приподнялся и наклонил свое лицо над Ритой, не забыв при этом чмокнуть её в губы.

– Я успела тебя изучить, дорогой, – сказала Рита. – Этот знакомый блеск в глазах. Ты уже готов облазить все джунгли, заползти на все горы, которые тут есть. Я права? Ну, признавайся. Порой твоё любопытство граничит с абсурдом.

Максим рассмеялся.

– Признавайся, – строго, но улыбаясь, произнесла Рита.

– А знаешь, почему я могу бесконечно здесь оставаться?

– Ты ушёл от вопроса.

– Я просто спрошу и всё. Так ты знаешь?

– Почему?

– Потому, что ты рядом.

Рита улыбалась, сжимая ладонь Максим.

– Интересно, после такого комфорта, как нам будет в шалаше?

– Хочешь попробовать? – смеясь, спросила Рита.

– Мы недавно уже попробовали, хотя это не совсем то, конечно… Что ты! Этот песок, это море, это «всё включено». Тут удобней.

– И ничего пиратского я до сих пор не обнаружила, кроме флагов, музыки и атрибутики. Где злодеи? Это какой-то семейный отдых и не больше.

– Тебе не нравится?

– Нет, почему, очень даже, но…

– А это что за блеск в глазах?

– Тебе показалось.

– Ладно, поверю. Мороженое принести?

За неделю Максим с Ритой побывали на экскурсии по обитаемой части острова, посетили маленький музей острова и его основателя, Академика, памятник которому стоял перед музеем, накатались с горок в аквапарке, и готовились совершить конную прогулку вглубь острова.

Максим звонил Карлу уже два раза, но никак не мог его застать. На следующий же день после прибытия на остров, он связался с ним и получил инструкции относительно того, что исчезнуть им нужно совсем и для всех, то есть, ни в коем случае ни с кем, кроме него, на связь выходить было нельзя. «Карл знает, что делает, – успокаивал себя Максим. – Если он не берёт трубку, значит так нужно».

Максим прекрасно понимал, что какое бы наслаждение он не испытывал, находясь в райском уголке с любимой женщиной, наступит момент, когда нужно будет начать действовать, не дожидаясь, пока там, в Центре, что-то произойдет без его вмешательства. Те два месяца, на которые их сослал Карл, казались ему сроком неприемлемым. Единственное, что его могло сдержать, и сдерживало, и он это также прекрасно осознавал, была Маргарита и её безопасность. Этот аргумент, оправдывающий столь длительный отпуск, был настолько весомым, что всё остальное неизбежно скатывалось на второй план. Оставалось одно – извлечь пользу из пребывания на острове. «Ну, хоть научусь стрелять и драться, как агент «спецназа», – веселя сам себя, размышлял Максим. – Но, этого мало».

Продолжая лежать в тени зонта, Максим принялся вспоминать мало-мальски запомнившиеся события прошедшей недели. Знакомство с Феликсом, тренировки. Это уже вошло в график и ничего особенного, заслуживающего пристального внимания, в них он не обнаружил – Феликс, если что и рассказывал, то по большей части это были забавные случаи из его прошлого. Экскурсии как экскурсии. Остров как остров. Курорт как курорт. Что-то должно быть!

Однажды, гуляя по острову, Максим с Ритой встретили Клебера. Тот был изрядно пьян, но узнал своих недавних знакомых. Поинтересовавшись у них, чувствуют ли они, что попали в рай и, получив положительный ответ, предостерег их от излишних искушений, встречающихся здесь на каждом шагу. «Рай, – говорил он, – может быть и ненастоящим. Обычным глазом не рассмотреть. Нужна специальная линза. Кто знает, рай это или ширма. Дьявол – знатный искуситель. А беспечность притупляет трезвый взгляд. Чтобы не увидеть того, что видеть я не хочу, я стараюсь не бывать трезвым». Максим с Ритой рассмеялись и пошли гулять дальше.

Стоп!

«Что-то тут есть, – думал Максим. – Устами пьяного порой, как устами младенца, нашептывает если и не истина, то намёк на её близость. Но, что означали его слова о Дьяволе и линзе? На катере он говорил о тайне, но не словом не обмолвился о когте Дракона. А тут Дьявол вдруг откуда-то взялся. В этом Городе никто ничего толком не знает о королевских выходках с кровью, лишь такие дотошные репортеры, как Акира, способны просветить общественность, но куда не плюнь, все размышляют о темных силах и Дьяволе. Или эти люди нарочно нам попадаются, кто-то их нам подсылает? За сорок лет никто так и не понял, почему Руфат Бахрамов выбрал этот остров. Может, и нет вовсе никакой тайны? Просто, так сложилось, понравилось ему здесь.

В музее рассказывали о том, что до строительства курорта остров был долгое время необитаем, несмотря на то, что давно, пятьсот-шестьсот лет назад он ещё был заселен дикими племенами. Как долго они тут обитали – неизвестно, возможно с зарождения человечества. Но, вот что произошло пятьсот лет назад, и почему остров опустел, точно сказать нельзя. Недалеко от Пиратского острова, километрах в пяти на юг раскинулась гряда маленьких островков, которые также были заселены, но также оказались пустыми. А вот на северо-востоке, километрах в ста, бурлил большой остров, значительно больше Пиратского, это был целый округ с населением в десять тысяч человек. И всё! Но, ведь, о том, что острова были заселены, как-то узнали? Как? В Городской летописи, говорят, скромная запись об этом. Кем она внесена и на основании чего, остается только догадываться. Бывал ли Академик на острове и как он его выбрал, в музее сказать не могли – никто этого не знал. Действительно, тайна есть. Нет, пожалуй, так – возможно, тайна есть».

– А что мы будем делать, когда вернемся в Центр? – спросила вдруг Рита.

– Как быстро тебе тут надоело, – заметил Максим.

– Да нет же! – Рита рассмеялась. – После того, как мы тут хорошенько отдохнем, наберемся сил, мы что-то придумаем, верно?

– И мы в том числе, – согласился Максим.

– Я думаю, в первую очередь рассчитывать нужно на собственные силы. – В глазах Риты Максим заметил огонек. Он улыбнулся.

– А что ты хочешь? – спросил Максим.

– В Центре я хочу в первую очередь устроиться на работу в больницу, точнее, выйти, поскольку обо мне там уже договорились, и попробовать экстерном сдать экзамены за первый семестр.

– Ты сможешь совместить это?

– Я смогу всё! – весело ответила Рита.

– Я ни на миг не усомнился, – улыбаясь, проговорил Максим. – Но нам нужно сделать ещё кое-что. Тебя нужно короновать. Ты же принцесса, как-никак.

– Мне этого не нужно, – отрезала Рита.

– Дорогая моя, иначе ты не сможешь спокойно жить. Тебе не дадут, как не давали до сих пор и продолжают это делать. Я же не знаю подробностей, их даже Акира не знает. Может быть, став принцессой, тебе не нужно уже будет ни работать, ни учиться. Будет у тебя всё, что только пожелаешь.

– И жить я буду, как амеба, о которой ты сам недавно говорил?

– Почему, можешь назначить президента и давать ему советы.

– Ну тебя. Я, честно говоря, до сих пор не сильно во всё это верю. Хоть Аманда и говорила мне об этом… Не знаю.

– Аманда, – задумчиво произнес Максим. – Не нравится мне ваша дружба.

– А как ты можешь об этом судить?

– Непростая твоя подруга, очень непростая. Ладно, к этому мы ещё вернемся. Понимаешь, исходя из личных интересов, я бы хотел, чтобы ты короновалась как можно скорее по нашему прибытию.

– Каких интересов?

– Личных! Я же в розыске за то, что тебя похитил.

– В этом есть доля правды, – смеясь, сказала Рита.

– Согласен, но розыск инициирован Орденом Лебедя. Если ты объявишься у них и оправдаешь меня, они отзовут свое заявление, или что там они закинули в полицию.

– Милый, ради тебя я готова на всё: скажешь стать принцессой – надену корону, скажешь отправиться с тобой в тюрьму – пойду за тобой следом.

– Нет, нет, нет. Этого не надо. Хватит нам жён декабристов. – Максим рассмеялся.

– Угу, уже жены пошли, – промолвила Рита, хитро улыбнувшись.

Максим молчал, склонив голову и любуясь будущей принцессой.

– Ты восхитительна, любовь моя! – прошептал он.

– Снова убежал… – констатировала Маргарита.

– Единственная проблема, а может, и не единственная, – я говорю об Ордене Лебедя, – это то, что среди них предатель, «крот», а может, и не один. И к кому идти, я не знаю. И кто может это знать, я не знаю.

– А Аманда?

– Аманда? Она, разве, не говорила, на чьей она стороне? Она же из логова Дракона. Я поэтому и не понимаю, что ей было от тебя нужно.

– А твой Карл?

– Он оттуда же. Но, у него какие-то свои цели. Факт тот, что, если бы не он, меня бы уже, возможно, не было бы в живых, либо произошло ещё чего-нибудь неприятное. Да и с тобой неизвестно что стало бы. А так, мы под пальмой валяемся.

– А ты не думал, что он нас, просто-напросто, использует, а когда нужно будет, сдаст?

– Я абсолютно уверен, что использует, но вот сдаст или нет, это вопрос немного другого характера. Мы все друг друга используем.

– Ты меня используешь? – спросила Рита.

– Конечно, – ответил Максим. – Ты мне необходима для полноты жизни.

– Ах ты! – Рита вскочила со своего лежака и навалилась на Максима.

– Тише, тише, тут же дети, – смеясь, говорил Максим.

– Значит так, да? – Рита села на свой лежак.

– Я не так выразился. – Максим поднялся и сел напротив. – Ты мне нужна, потому что без тебя я больше не представляю своё существование.

Рита нежно улыбнулась.

По морю, вдоль берега проплывал целый караван яхт. Разноцветные паруса, подстегиваемые легким ветром, покрывали синюю гладь океана и поражали взгляд каждого, кто стоял на берегу, своей непередаваемой романтической красотой.

– Какая прелесть! – воскликнула Рита, не в силах сдержать восхищения.

– Никогда не ходил под парусом, – с завистью в голосе произнес Максим.

– Всё в наших руках, – сказала Рита.

– Всё в наших руках, – повторил Максим.

Мунаш и Фераха были, как отметил про себя Максим, типичными представителями центральной Африки, этакими выходцами из Конго. Идя на ужин, – а Рита сказала, что её новые знакомые чернокожие, – Максим всё шутил на предмет того, что никогда не мог понять, что неграм делать на курорте – куда им ещё загорать? Пара, как Рита и говорила, оказалось очень милой и приятной в общении. Сами они были из одного из юго-восточных округов.

Мунаш, рослый молодой человек лет тридцати, с широкой спиной и натренированными мускулами, привлекал внимание окружающих своей природной физической силой. Цвет его кожи контрастировал с белоснежной пляжной рубашкой и штанами. Когда он разговаривал, он непременно улыбался. Какое-то время Мунаш работал шахтером. После он заочно окончил геологоразведочный институт и стал работать инженером-геологом в компании, занимающейся поиском и разработкой рудных месторождений. Профессия обязывала большую часть времени проводить в экспедициях. В первой же экспедиции судьба свела его Ферахой. Так случилось, что для Ферахи эта экспедиция также была первой в её врачебной практике. Выпускница медицинского института, она через год работы в окружной поликлинике, решила оставить оседлую и относительно спокойную жизнь, к которой она ещё не успела привыкнуть, но которая уже успела ей наскучить, и отправиться на поиски приключений, подвергнув себя всем мыслимым и немыслимым испытаниям, и насладиться сладким привкусом романтики и свободы. Фераха была настолько хрупкой, а движения её были такими легкими, что Максим никак не мог представить эту милую девушку в составе сурового мужского коллектива, бредущего по непроходимым топям в поисках рудной жилы.

– Нет, – говорила Фераха, – я закончила окружной медицинский, это в округе Наринск. Мне кажется, что уровень институтов Центра преувеличен. Кроме того, что это считается престижным и красиво смотрится в резюме, образование, полученное там, на деле ничем не отличается от образования, полученного в институте какого-либо иного округа.

– Совершенно верно, – согласилась Рита, – я сама в Самаре. – Она осеклась, но тут же продолжила: – Но, уйти в геологи, это, мне кажется героизм, не иначе.

– Достойно восхищения, – поддержал Риту Максим.

Мунаш улыбнулся, обняв жену за плечи.

– Да там и оклад повыше будет, – смеясь, сказала Фераха. – Шучу, конечно. Дело вовсе не в этом.

– А в том, что именно в экспедиции, причём в самой первой, она встретила свою судьбу, – нашелся Мунаш. – Верно, дорогая?

– Верно, – согласилась Фераха, – а судьба обрела своё счастье. Верно дорогой?

– Фераха означает счастье, – подсказал Мунаш.

– А давно вы женаты? – спросила Рита.

– Три года было летом, – ответил Мануш.

– Как здорово, наверное, всегда быть вместе? – спросила Рита.

Фераха с Манушем переглянулись, улыбаясь.

– В скором времени мы намерены прервать такие отношения, – серьезно сказал Мануш.

– Как так? – удивилась Маргарита.

– Мы нацелились на наследника, – сказал Мануш и поцеловал жену.

– Отличная цель! – воскликнула Рита.

– Мы теперь спорим на предмет того, кому за кого стоит тогда больше переживать, – смеясь, сказала Фераха.

– Это точно, – согласился Мануш. – Либо мне сменить место работы и быть всегда рядом с женой, либо…

– Пока мы ещё не решили, как нам быть, – закончила Фераха. – Что-то мы всё о нас да о нас. О себе расскажите что-нибудь?

– Да что мы, – произнёс Максим и взглянул на Риту. – Маргарита учится в, как вы тут говорили, престижном медицинском институте.

– Да, да, это мы уже знаем, – сказала Фераха, – и устраивается в скорую помощь.

– Это, конечно, не геологоразведочная экспедиция, но, тем не менее, – оправдалась Рита. – Окончу институт, может быть, тоже совершу какой-нибудь героический бросок в жизнь. А Максим строитель.

– Инженер? – поинтересовался Мануш.

– Нет, – ответил Максим, – то есть, я инженер по образованию, но работаю на стройке простым строителем. Сейчас у нас производство стоит, а я авиа… тьфу ты, машиностроительный заканчивал. Так что, с работой сейчас не очень.

– Тут я с тобой согласен. И это в Центре, куда все рвутся. У нас совсем глухо с работой. Только торгаши да «бандюки» при деле. Я считаю, нам просто повезло с нашей геологией. Поэтому, мы и в раздумьях о будущем. Уйду из компании, могу остаться, вообще, без работы. Останусь… Как я жену оставлю с ребенком? Ведь мы в походах наших большую часть года проводим. А там ни связи, ничего. Ладно, не будем о грустном. Вы сюда на месяц, значит?

– Да, решили оторваться, – подтвердил Максим.

– А как же институт? – обратилась к Рите Фераха.

– Я на опережении, – смеясь, ответила Рита. – Уже всё сдала. На два месяца раньше. Осталась только сессия.

– Ну, ты даёшь! – воскликнула Фераха.

– А у меня работа то есть, то нет по два-три месяца, – добавил Максим.

– Вот так и живем, – закончила Рита.

В этот момент Фераха попросила Мануша принести ей что-то из буфета, и пока она объясняла, что именно ей нужно, Максим шепнул Маргарите на ухо:

– Дорогая, давай тему менять, а то в показаниях скоро путаться начнем.

Рита прыснула.

– Я мигом, – сказал Мануш и направился в буфет.

– А вы здесь впервые? – спросил Максим Фераху.

– Да, впервые, и более того, это наш первый полноценный отпуск. Мы работаем вместе, поэтому одновременно отдыхать не получалось. Да мы из-за этого и не отдыхали почти последние четыре года. Отдыхали лишь, когда возвращались из экспедиций и работали в офисе.

– Нет, определенно, вам памятник ставить нужно, – заметила Рита.

– А почему вы выбрали этот остров? – спросил Максим.

– Друзья посоветовали. Тут, конечно дороже, чем в пансионате на какой-нибудь речке, или, даже, на некоторых курортах какого-нибудь внутреннего моря или озера. Но! Если сравнивать с тропическими курортами такого же уровня, то тут беспрецедентная дешевизна. И уж, тем более, раз в четыре года такое себе можно позволить. А вот как вы, студентка и строитель с непостоянной работой, решили выбрать это место? Простите за нескромный вопрос.

Максим с Ритой переглянулись.

– Нужно же куда-то тратить бабушкино наследство, – не моргнув глазом, сказала Маргарита. Максим замер от такой неожиданной находчивости.

Фераха рассмеялась.

– Жить нужно сейчас, – продолжала Маргарита, – копить начнем немного позже. Да, дорогой?

– Совершенно верно, – согласился Максим. – Вот отдохнем от души и тут же начнем копить. И будем копить долго и кропотливо.

– Я ничего не пропустил? – спросил Мануш, вернувшись из буфета.

– Мы остров обсуждали, – сказала Фераха, принимая от мужа бокал свежевыжатого сока.

– Да, любопытная у него история. Вы знаете, как тут курорт появился?

– Рассказывали, – ответил Максим.

– Великие и талантливые люди, пусть и бандиты, всё равно остаются великими и талантливыми. И загадочными. Вы ходили в музей острова?

– Где памятник Руфату Бахрамову?

– Ну да.

– Были с экскурсией.

– Видели, какие странные картины рисовал этот Академик?

– Картины? – удивилась Рита.

– Не видели, значит. Поэтому вот мы и не любим экскурсии, – продолжал Мануш. – Они всё бегом-бегом, быстрее рассказать, побежать дальше – ничего посмотреть не успеваешь. Мы сами ходим, сколько хотим и где хотим. Да, там его картины, ну, как картины, рисунки на таких листах, формата А3 не больше. Не могу описать, видеть нужно, странные они, в общем. Зайдите, как-нибудь, если хотите.

– Меня они, если честно, напугали, – смеясь, сказала Фераха.

– Интересно, – произнес Максим. – Нужно будет заглянуть ещё раз. Мы думали, там будет вся история острова, и нам её расскажут. А выходит так, что история начинается каких-то сорок лет назад. В этом весь музей. А что было пятьсот лет назад, когда бесследно исчезли племена, населяющие остров, никто не знает, и ни в одной летописи этого нет. Белое пятно в истории. Непорядок.

– Да, это мы тоже слышали, – подтвердила Фераха. – А легенду вам рассказывали?

– Нет, – ответил Максим. – Что за легенда?

– Она очень короткая, как такой же очерк в летописи, в двух строчках. После жестокой битвы, кстати, неизвестно с кем, с Лебедем, что ли, израненный Дракон пролетал над островом и обронил сломанный во время сражения коготь. Когда коготь коснулся земли, остров начал гореть и постепенно меняться, принимая форму этого самого когтя. Обитатели острова решили, что это проклятье и покинули его. Вот и вся история, в смысле, легенда.

– Дракон, Лебедь, – улыбаясь, произнесла Маргарита, в то время как Максим над чем-то задумался.

– А вы не читали статью обо всех этих сказаниях? – спросила Фераха.

– О королевской крови? – спросил Максим.

– Да, да, да, – подтвердила Фераха.

– Я же говорю, это уже все знают, сейчас весь город подвинут на этой теме, – смеясь, сказал Мануш.

– А вы в это не верите? – спросила Рита.

– Признаться, у нас своих забот хватает, – сказала Фераха. – Это у вас в Центре развлекаются. Нам от этого не горячо ни холодно.

– Хоть и любопытно, – дополнил Мануш.

– Значит, этот остров проклят, – с опаской произнес Максим, после чего сразу же задорно выпалил: – А почему же тут так хорошо?

Все рассмеялись. Максим разлил по бокалам вино и объявил:

– За Дракона, который так удачно проклял этот остров!

– Ура! – поддержал его Мануш.

За звоном бокалов, разговорами, шутками и смехом пролетел вечер. На безоблачном чёрном небе рассыпались звезды. Висел полумесяц, еле слышно шелестели волны, совсем незаметный ветерок качал листья пальм. А почему же тут так хорошо?..