Пиратский остров со всего безумного разбега ворвался в двери, сметая всё на своем пути, разворачивая чёрное знамя с изображением веселого Роджера, раскидывая по ветру соленую пену и давая насладиться необычной свободой каждому, кто ступит на его землю.

Сначала на горизонте показались очертания земли. По мере приближения, очертания приобрели значение – остров. По мере приближения к острову стало очевидным, что площадь его огромна. Как только катер приблизился к пристани, Максим отчетливо различил начало песни Билли Бонса, уже не удивляясь тому, откуда здесь её могут знать. Катер пришвартовался. Песня гремела, заглушая голоса. По всей пристани были развешены черепастые флаги. Девушки в пиратских костюмах выстроились в два ряда, соорудив живой коридор для прохода на контрольно-пропускной пункт, как его назвал Максим.

Он, держа Риту за руку, направился с остальными туристами к живому коридору. Песня всё гремела. Флаги развевались по ветру. Живой коридор приветствовал новых гостей, не забывая подшучивать над ними, но подшучивать по-доброму. «Пиратки» знали свое дело. Настроение стремительно рвалось вверх. Маргарита не могла скрыть восторга и, прижимаясь к Максиму, всё повторяла:

– Как здорово! Как классно!

Оказавшись в настоящем коридоре, гости по очереди, заходили в комнату, где у них снимали отпечатки пальцев. Комнат было пять. На проверку каждого требовалось пять минут. Вся процедура заняла минут двадцать. После гостей пригласили на регистрацию. Регистрацию проводили три «пиратки». В очереди Максим заметил, что мистер Акапулько стоит через одного человека перед ними. Только он это отметил про себя, как незнакомец развернулся и бросил на него взгляд своих бесцветных глаз. Настроение слегка упало. «Не просто так он меня рассматривает весь день, – думал он. – Кто это может быть? От Лебедя, от Дракона, от полиции, от… Чёрт возьми, как в плохом боевике. Все против меня. Хорошо, посмотрим, что будет».

– Что-то ты приуныл, – проговорила Рита.

– Что ты, радость моя! – задорно воскликнул Максим.

Подошла их очередь. За стойкой излучала свет одного глаза, – второй был скрыт за чёрной повязкой, – чудесная представительница пиратской братии.

– Добро пожаловать в пасть Дэви Джонса, – интригующе проговорила «пиратка». – Вы вдвоем, я так понимаю?

– Вдвоем, – ответил Максим.

– Очень жаль, красавчик, – томным голосом произнесла «пиратка», – я бы могла научить тебя вязать морские узлы.

– Есть о чём подумать, – в тон ей отвечал Максим.

– Но, но, – рассмеявшись, сказала Рита, толкая Максима локтем.

«Пиратка» тоже рассмеялась.

– Я бронировал бунгало. Номер 376. Через Терезу, – смеясь, сказал Максим.

– Тысяча чертей! Какая удачи! Это просто судьба, красавчик! Я – Тереза.

– Замечательно. Оформляйте, – всё ещё смеясь, потребовала Маргарита.

– Твоя жена? – спросила Тереза.

– Невеста, – ответил Максим.

Маргарита поперхнулась воздухом, потеряв дар речи.

– Везет тебе, красавица. Эх, что уж теперь. Называй своё имя, красавчик.

– Джек Николсон, – сказал Максим.

– Оружие есть?

– Есть.

– Вон там нужно сдать. Деньги, если много и боишься, можно закинуть в сейф, это там же. Так, на какой срок?

– Давайте, сначала на месяц, а там ближе посмотрим.

– Ну, вы даете! Везет вам, столько отдыхать.

– Мы сильно устали.

Тереза рассмеялась.

– Наличные, карта?

– Наличные.

Максим извлек требуемую сумму. Тереза пересчитала и выдала флаер.

– Вот ключи. Смотри на карту. Ваше гнездышко на западном берегу. Вот оно. Карту держи, пригодится. Не заблудитесь?

– Что ты, Тереза.

– Тогда, желаю безбашенного пиратского отдыха. Увидимся на маскараде.

– Договорились.

Максим убрал большую часть денег в сейф и сдал пистолет. Выходя из хранилища оружия, он наткнулся на мистера Акапулько. Тот стоял напротив выхода. Увидев Максима, он развернулся и направился к выходу из КПП.

Взявшись за руки, Максим с Ритой устремились на поиски своего бунгало.

– Я вот о чём подумала, дорогой? – говорила Рита.

– Слушаю, милая.

– Мы прибыли на курорт, так?

– Так.

– Мы будем загорать и купаться, так?

– Так.

– Гулять, ходить на маскарады, так?

– Всё так.

– Но в чём?

Максим остановился и развернул карту.

– Можем пойти прямо сейчас или отложить…

– Прямо сейчас! – воскликнула Рита.

– Женщины, – проворчал Максим, – хорошо, что я достаточную сумму при себе оставил. Идём за шмотками.

Центр острова напоминал Центр Города. Вернее было бы сказать, бизнес-центр с одной стороны, развлекательный центр – с другой. Тут были магазины, аптеки, офисы, банки, казино, и так далее. Где-то в глубине острова спряталась электростанция, снабжающая весь остров электроэнергией. По центру ездили электрокары.

– Это целая страна, – говорил Максим, разглядывая карту, пока они бродили по торговому центру.

Покупки заняли час. Когда Максим с Ритой вышли наружу, уже стемнело. Максим нёс огромную сумку вещей. Рита, кроме купальных костюмов, кучи легкой летней одежды, набрала всевозможных кремов и мазей для загара. Судя по весу в сумке было ещё много чего, но Максим на начальном этапе обхода павильонов впал в тоску и исполнял исключительно роль носильщика, порой лишь одобрительно кивая, когда Рита выбирала что-то для него.

– Теперь мы готовы к курортному сезону, – объявила Рита.

– Угу, – промычал Максим.

Рита рассмеялась. Максим раскрыл карту и указывал путь, благо фонарей на острове было предостаточно.

– Максим, – позвала его Маргарита, – что с тобой такое? Не падай духом, ты тут пират, как и я. Пусть нас все ищут. Раз, единственное, что мы пока можем предпринять, это спрятаться, давай прятаться. Ты сам мне говорил, что твой приятель знает, что делает. У нас нет здесь других советчиков, а вся эта история слишком сложна для нашего восприятия. У нас сейчас два месяца на размышление. До этого мы бежали и находились в напряжении. Теперь мы можем расслабиться, всё взвесить, спланировать, принять решение и приступить к действию. Мы уже здесь! Мы всех обманули, не без сторонней помощи, конечно, но тем не менее. А значит, мы уже немного победили. У нас есть фора.

Маргарита чувствовала необычайный подъем, такой же, какой она испытала, когда отшила красавца-мулата. Максим улыбался.

– Я с тобой, – проговорил он, продолжая разглядывать карту.

– Слышишь? Это волны шумят.

– Мы пришли.

– Это наш дом?

– Он самый. Это не дом, это бунгало.

– С ума сойти, – восхищалась Маргарита. – А где остальные?

– Вон ещё один, с другой стороны ещё.

– Между нами такое расстояние? Пляж свободный будет.

– Не забывай о том, что это только первая линия.

– Точно. – Рита рассмеялась. – Как ты думаешь, сейчас можно купаться?

– Вопрос. Можно, конечно, рискнуть, но, например, в Красном море ночью к берегу подплывает разная живность, и…

– Потерплю до утра, – прервала его Рита.

– Договорились.

– Хотя сейчас ещё… А сколько сейчас?

– Девятый час.

– Пойдем, поужинаем. У меня разыгрался страшный аппетит

Они зашли в свое новое жилище и кинули вещи. Максим отыскал на карте ближайший ресторан, и они отправились утолять страшный аппетит. За ужином Маргарита заметила, что Максим на неё как-то странно смотрит всё время.

– Что-то не так, милый? – спросила она, улыбаясь.

– Не могу отбросить мысли о том, что с момента нашего отплытия, ты немного изменилась. С тобой что-то произошло.

– А что именно? – Рита насторожилась, вспомнив красавца-мулата.

– В тебе как будто проснулся вулкан. Или, нет… Не знаю. Ты стала такой энергичной, как Energizer, который работает, работает и работает.

– Да ну тебя. Тут, просто, воздух такой. Мы вырвались из плена. Я вырвалась. Дважды. Дважды меня вырвали. А я сама… Я никак не привыкну ко всему этому, не могла привыкнуть. Но, ты прав. Сегодня я ощутила прилив этой самой энергии, или, не знаю, что это такое, и… меня просто распирает.

Рита рассмеялась так заразительно, что отдыхающие, сидящие за соседними столиками, заулыбались.

– Я люблю тебя, энергичная ты моя.

Вернувшись в свое бунгало после ужина, Рита с Максимом приняли душ, упали в постель и мгновенно заснули.

– 3 –

Солнце ещё не выбралось из-за густых джунглей острова, как Маргарита, облаченная в белый купальник, медленно заходила в океан. Пляж, растянувшийся в обе стороны от бунгало, был совершенно пуст в столь ранний час. Лишь песок, море, небо, горизонт и она.

Максим, оставшись позади, завороженный картиной, смотрел ей вслед. Он опустился на песок, напоминавший манную крупу, и затаил дыхание. Маргарита зашла по пояс в воду и обернулась. Она была в восхищении и улыбалась. Она жестом позвала Максима. Тот медленно поднялся, вошёл в воду и направился к своей возлюбленной. Они отплыли так далеко от берега, что смогли первыми с западного побережья острова встретить солнце.

Весь день они только и делали, что лежали в тени огромного зонта на лежаках, иногда выбираясь на солнце загорать, да купались.

– Я долго так не продержусь, – заметил Максим, когда они возвращались с обеда на пляж. – Нам нужно чем-нибудь заняться.

Рита рассмеялась.

– Ты что имеешь в виду, дорогой? – хитро спросила она.

– И это тоже…

– Мы всего полдня, как бездельничаем, – сказала Рита. – Признаюсь тебе честно – я никогда раньше не была на море, я никогда ни валялась на пляже… Для меня то, что сейчас происходит, словно сказка. Бунгало на берегу океана, белоснежный песок, прозрачная морская вода. Этот воздух, это небо. После того, что со мной произошло за последний месяц, да что там месяц, за последние несколько лет, я не могу поверить в то, что сейчас я нахожусь именно здесь. Я никогда не чувствовала себя настолько легко и непринужденно. Ещё вчера мне было страшно. Потом меня словно ошпарило, что-то перевернулось во мне. Я почувствовала себя как-то по-иному, так, будто… Я не знаю, как это можно объяснить. Будто меня облачили в броню и вручили меч. Я никогда не ощущала такого подъема. Я никогда и никого так не любила. Когда ты рядом, я как будто заряжаюсь необъяснимой энергией. Ты вчера верно заметил. Я, я… Мне так хорошо с тобой!

Она остановилась и обняла Максима.

– Ты мое счастье, – прошептал Максим. – Может, зайдем в наше жилище и слегка разрядим твою энергию?

– Побежали.

После разрядки они окунулись и улеглись на лежаки, держась за руки. Глаза слипались. Максим ещё отчетливо слышал, как шелестят волны, как с разных сторон доносятся голоса отдыхающих, но постепенно это всё уплывало куда-то далеко.

– Мам, а может, покатаемся на лодке?

– Папа вернется, у него спросишь. Вон он идёт.

– Пап, давай на лодке покатаемся.

– Как мама?

– Я не против.

– Вон у того причала стоит целый баркас. Он как раз набирает пассажиров.

– Я на лодке хочу.

– Надо было раньше. Всё занято. Успеем. Ну что, берем баркас?

Максим провалился в сон.

– Ну что, берем баркас? – спрашивал Григорий Павлович. – С командой я договорюсь. Я их знаю.

– Берем, берем, – зааплодировали дамы и рассмеялись.

– Стоп, – остановившись, произнес Григорий Павлович, – а шампанское с нами?

– Несут.

– Максим, ты не боишься своей тетушки? – спросил Панин.

– Не буду отрицать сие предположение, – ответил Максим. – Надеюсь, она не успеет заметить нашего отсутствия. Сделаем кружок и обратно.

– Судя по боевому настрою господина полковника, одним кружком дело не ограничится. Мы украли цвет дамского общества. Этого нельзя не заметить.

– Что вы предлагаете, поручик?

– Всё очень просто. Григорий Павлович старший по званию. Будем кивать на него. На мой взгляд, это идеальное предложение.

– Да вы интриган, Панин.

– Я о вас пекусь, Волков.

– Премного благодарен. Так, а это что такое? Володя, ты куда?

– Ну, вот, я предупреждал, – сказал Иван.

– Ты украл княжну? – воскликнул Максим.

Володя виновато смотрел на Максима, Ольга Оболенская скромно улыбалась.

– Я сама захотела, – защищая Володю, сказала Ольга.

– Это не оправдание. Одно дело, мы сбежали от тётушки, другое, кража ребенка у родителей. Её отсутствие непременно заметят, – продолжал Максим.

– Мы один кружок и назад, – сказал Володя.

– Снова один кружок. Стоп. Что значит, мы?

– Мы на лодке, вдвоем, – ответил Володя, схватил Ольгу за руку, и они побежали к берегу.

– Весь в брата, – произнес Панин.

– Ему повезло, что он без родителей, – пробормотал Максим, глядя на то, как Владимир договаривается о чем-то с рыбаками.

После короткого разговора, Володя помог Ольге забраться в лодку и усадил её на корме. Сам запрыгнул и, дождавшись, когда рыбаки вытолкнут лодку на воду, налег на весла.

– Ты ему завидуешь? – спросил Панин.

– Он всего на пять лет младше меня! – воскликнул Максим.

– Я не об этом.

– Оставьте сантименты, поручик. Нам нельзя выпускать их из поля зрения.

– Дамы и господа, на борт! Шампанское не забудьте! – скомандовал Григорий Павлович и принялся помогать дамам подняться по трапу.

Максим с Иваном взобрались на борт в последнюю очередь. Затарахтел мотор, и судно вышло в море.

– Григорий Павлович, вы не могли бы попросить, чтобы мы шли, не выпуская из поля зрения вон ту лодку? – обратился к полковнику Максим.

– А кто на ней? – поинтересовался Григорий Павлович.

– Брат мой с Ольгой.

– Какой Ольгой?

– Оболенской.

– Он выкрал Ольгу Оболенскую? Ай да молодчина! Сейчас распоряжусь. Раздать всем бокалы и открыть шампанское!

Дамы смеялись. Мотор тарахтел. Солнце клонилось к закату.

– А ты знаешь Ваня, что Лермонтов написал свой «Парус», когда бродил по Финскому заливу?

– Я не столь образован, как вы, господин студент.

– Да, я ему завидую, – вдруг проговорил Максим.

– Ты о чём?

– О брате.

– Ага, все-таки, сантименты задели.

– Ты, наверное, не помнишь. Я как-то давно говорил тебе, что встретил на улице маленькую фею. Мы тогда ещё в загуле были.

– Что-то припоминаю.

– Так вот, она была настолько похожа на княжну, что я почти уверен, что это была она. Тогда ей должно было быть лет двенадцать. Но, и это ещё не все. Меня не оставляет безумное наваждение. Мне чудится, будто я знал Оболенскую в другом, более старшем возрасте.

– Это как? – не понимая, спросил Иван.

– Сам не знаю. Но эта мысль засела у меня в голове и не хочет её покидать. Я знал её не раньше, а позже.

– Отказываюсь понимать.

– В будущем.

– Тебе срочно нужно развеяться. Видимо, поезд из Москвы до Санкт-Петербурга крайне опасный вид транспорта. Пойдем к дамам. Шампанское разлили, Григорий Павлович ждет нас.

– Сейчас.

Максим не спускал глаз с лодки, в которой плыли Володя с Ольгой.

– Какое-то сумасшествие, – прошептал он.

Где прежде финский рыболов

Печальный пасынок природы,

Один у низких берегов

Бросал в неведомые воды

Свой ветхий невод, ныне там

По оживленным берегам

Громады стройные теснятся…

Владимир декламировал Пушкина, не без наслаждения замечая, как восхищенно на него смотрела Ольга Оболенская.

– Максим, что вы загрустили? Нам так весело, – говорила одна из дам. – Давайте, взбодритесь, просыпайтесь, Максим.

– Просыпайся, Максим, – послышался голос Маргариты.

Максим открыл глаза.

– Долго я проспал? – поднимаясь, спросил он.

– Я сама только что проснулась, – весело отозвалась Рита. – Мы хорошо энергию разрядили. Тут воздух такой. Не располагает к работе. А вот спать можно, видимо, сутками. Но, думаю, лучше не ломать режим. Согласен, милый?

– Безоговорочно, – улыбаясь, ответил Максим.

– Идём купаться, – предложила Рита.

– Ты иди, дорогая. Я пока проснусь. Что-то сморило меня совсем, – смеясь, сказал Максим и помотал головой, стараясь встряхнуться.

– Ну, как знаешь, а я отправляюсь в далекое одиночное плавание.

– Только совсем далеко не заплывай, договорились?

– Всё, как ты скажешь. – Рита чмокнула Максима в щёку и побежала к морю.

Максим вынул из сумки карту острова и принялся её разглядывать. Остров представлял собой вытянутый треугольник с загнутым концом. Курортная зона занимала площадь от основания треугольника до его середины. Дальше шли джунгли, а за ними, до самого окончания – горы. Максим повертел в руках карту, открытую на странице, где остров был изображен схематично и произнес вслух:

– Клюв какой-то.

– Это коготь, – раздался голос за спиной.

Максим вздрогнул и развернулся. Перед ним стоял Мистер Акапулько в своей цветастой рубашке и тех же шортах, в которых Максим его видел на катере.

– Коготь Дракона. Так называется остров. Об этом все забыли, но это так, – сказал незнакомец и сел на лежак Маргариты.

– Почему вы за мной следите? Кто вы такой и что вам от меня нужно? – строго спросил Максим.

Незнакомец улыбнулся.

– Если бы я за вами следил, Джек Николсон, вы бы этого не заметили. Уж поверьте. Я наблюдал за вами. Вы и ваша спутница бросаетесь в глаза. Спутница ваша прекрасна. В вас обоих что-то есть. Но, сейчас не об этом.

Максим на мгновение обратил взор к морю, чтобы увидеть Риту.

– То есть, вы хотите сказать, что просто нас разглядывали? – спросил Максим.

– Именно, можно ещё сказать, любовался. Нет, не поймите меня неправильно, любовался я не вами. Но вы оба показались мне интересными. Не более. Меня зовут Феликс. Сразу скажу, я скрываюсь здесь от полиции. Они об этом, возможно, догадываются, и через два месяца меня ждет тюрьма. Как минимум три года. Не такой уж и большой срок, но мне там не нравится. Я уже отсидел как-то год. Моё последнее дело не удалось. Я потерял всё, включая деньги. Поиздержался я, мягко говоря. Я смогу вернуть утраченное, но по выходу из тюрьмы я бы хотел оказаться здесь и немного отдохнуть. А для этого мне нужна хоть какая-то сумма. Всё до последней копейки я истратил на самый дешевый номер в местном отеле. Пусть тут и «всё включено», находиться в положении, когда за душой ни гроша, крайне неуютно.

– Не могу понять, зачем вы мне это всё рассказываете?

– Для чего вам пистолет, Джек? – спросил вдруг Феликс.

– А для чего он обычно применяется?

– Обычно он применяется, чтобы стрелять. Но, вы не умеете стрелять.

– Вы откуда знаете?

– Джек, я пятнадцать лет был командиром отряда «спецназа». Уж это я могу определить безошибочно.

– Как же вы оказались в тюрьме?

– История долгая и скучная. Не думаю, что вам она будет интересна.

– Как знаете. Я всё равно не понимаю, что вам от меня нужно.

– Два часа в день. Три рубля за час. Я видел, у вас много денег. Для вас это не сумма. Хорошо, четыре рубля за два часа. Шесть дней в неделю. Два за два! Рубль за час. Это потолок. Меньше я не могу.

– Я не понимаю?

– Я научу вас стрелять из любого оружия, драться по-настоящему, обращаться с холодным оружием, от ножа до шпаги, применять любые подручные средства, и подкачаю ваши мускулы. В этом мире, поверьте, вам это всё пригодится. У вас такая спутница, её нужно уметь защитить любыми доступными способами. Как вам предложение?

Максим опешил.

– Два часа в день. Вы насколько сюда?

– Пока на месяц.

– За месяц я превращу вас в смертельное оружие. Поверьте, у меня богатый опыт.

– И это всё? – удивленно спросил Максим.

– А что вы ещё хотите?

– Я говорю о том, что вы наблюдали за мной только для того, чтобы предложить меня потренировать за деньги, необходимые вам по выходу из тюрьмы?

– В общем, да, – непринужденно ответил Феликс. – Ну, так как? Начать можем с завтрашнего дня. Вы во сколько завтракаете?

– Часов в восемь.

– Отлично. Можем начинать с десяти.

Максим невольно улыбнулся.

– А откуда здесь оружие? – спросил он.

– Тут есть всё, – ответил Феликс. – Короче, думайте. Надумаете, жду вас завтра в десять утра у главного входа в спортивный комплекс.

– Договорились, – сказал Максим.

– И давай на «ты», – предложил Феликс.

– Хорошо.

Мистер Акапулько поднялся и отправился в сторону своего отеля.

Через минуту вернулась Маргарита. Не вытираясь, она плюхнулась на лежак и закрыла глаза.

– Как же хорошо. А с кем ты разговаривал, любимый?

Максим не смог сдержать смеха и рассказал ей всё, начиная с того момента, как заметил Феликса на катере.

– И что ты решил? – беззаботно спросила Рита.

– Ты сможешь жить без меня два час в день?

– Не могу с уверенностью ответить на этот вопрос, – улыбаясь, ответила Рита. – Эти ваши мужские замашки. Смертельное оружие, говоришь?

– Именно, все четыре части.

– Я буду скучать.

– Я буду компенсировать.

– Хорошо, моя бойцовская радость.

Единственное, что тревожило Максима по прибытии на Пиратский остров, это поведение мистер Акапулько. Теперь всё встало на свои места. Больше здесь опасаться было нечего. Во всяком случае, Максим на это надеялся.

Море, небо, солнце, пляж.