Читать книгу: «Консультант», страница 4

6

– Нам нужно поговорить, – заявила Энджи. Эти три слова никогда не сулили ничего хорошего – особенно когда произносились серьезным голосом после того, как Дилан улегся спать. Обычно они означали, что, по ее мнению, Крейг сделал что-то не так и что сейчас ему будет прочитана основательная лекция. Когда Энджи отложила журнал, взяла пульт от телевизора и уменьшила громкость, последние сомнения испарились.

– Ты слишком много времени проводишь на работе. Мне это не нравится, и Дилану – тоже.

– О чем ты? Я беру всего один выходной, иду гулять с Тайлером и парнями…

– Я не об этом. Не прикидывайся, что не понял.

Крейг умолк.

– Даже когда ты здесь в эти дни, тебя здесь нет. В каких облаках ты витал во время ужина? Ты хоть заметил, что Дилан съел весь хумус, что я положила ему на тарелку? Дилан! Хумус!

– Это здорово. Или нет?

– Прошлой ночью ты был в Сети почти три часа. В последнее время кажется, что ты сидишь за этим компьютером каждую ночь. Я удивлена, что ты сейчас здесь со мной. И это был не единственный раз, когда ты гулял со своими приятелями; каждый день ты домой все позже и позже приходишь, а уходишь – с утра пораньше…

– Я же рассказывал: пока консультант здесь, мне нужно…

– Я помню. И я все понимаю. Но когда родился Дилан, мы договорились, что будем подменять друг друга. Я готовлю ему завтрак, обед, отвожу в школу, забираю, смотрю за ним после обеда, готовлю ужин для всех нас. Ты должен помогать мне по вечерам. Ты не можешь проводить все свое время, прячась в кабинете.

– Что я могу сказать? Обстановка на работе сейчас очень… подвешенная. Сегодня у нас были личные собеседования с консультантами. Вернее, все остальные в отделе прошли собеседования – настолько сверхсекретные, что их заставили подписать натуральный обет молчания. Мол, ни слова другим, иначе будут санкции. Мне, кстати, ничего подписывать не пришлось – так, задали пару-тройку общих вопросов да и послали веселой дорогой. Та же ситуация – с Филом.

– И что это значит? – Энджи выглядела обеспокоенной. – Думаешь, тебя сократят?

– Я не знаю. Я не знаю, что это значит. Но пахнет это дельце не очень хорошо.

– Почему ты не сказал мне об этом?

– Вот, говорю сейчас.

– Если бы я не спросила, ничего бы ты не сказал. Сидел бы в тишине, смотрел телик…

Тут крыть Крейгу было нечем – Энджи была права.

– Нам нужно обговаривать такие вопросы, – сказала Энджи. – Ты не можешь держать все в себе. Мы вместе, мы – одна семья и должны уметь говорить друг с другом.

– Ты права, – сказал он ей. – Прости. Ты права. Я не хотел тебя волновать, но это меня не оправдывает.

Она сжала его пальцы в своих.

– Пришла пора рассылать резюме, да? Насколько вся эта заварушка серьезна?

Он вздохнул.

– Не знаю. Я думал, что мне ничего не грозит. Но диалог с Патовым поставил меня в тупик. Слишком уж все странно. – Он покачал головой. – Проблема-то в том, что в отрасли сейчас неподходящее время для поиска работы. Вот почему у «КомПрода» головняки. Дело не только в том, что наша доля на рынке сокращается – сокращается весь рынок.

– Да, но у тебя отличная квалификация. И резюме у тебя отменное.

– Надеюсь, оно не пригодится, – сказал Крейг жене. – Пока я собираюсь переждать это все – и посмотреть, что произойдет. – Улыбаясь, он похлопал ее по руке. – И я буду больше проводить времени дома. Я обещаю.

– Я не думаю, что все будет именно так.

– Поживем-увидим, – сказал он. – В любом случае, я сам не в восторге.

Она взяла пульт и выключила телевизор.

– Может, отправимся в спальню?

– Почему? Еще рано. Ты устала?

Она выразительно посмотрела ему в глаза.

– Нет.

Ухмыляясь, Крейг встал, потянул ее за собой и поднял с дивана.

– Пойдем, я уложу тебя.

* * *

Когда он проснулся в субботу утром, Энджи еще спала, но Дилан уже встал и сидел в гостиной, смотря мультфильмы. Крейг надел халат и тапочки и направился по коридору в переднюю часть дома. Он заметил, что ковер в центре уже износился. Ковер достался им вместе с домом, и Энджи несколько месяцев назад упоминала, что хотела бы его заменить, но он откладывал дело, потому что любил все откладывать. Теперь он и вовсе не хотел что-либо менять, потому что не знал, останется ли у него работа, а пока ситуация на работе не улажена, лучше действовать консервативно. И экономить деньги. Так, на всякий случай.

– Привет, приятель, – сказал он, подойдя к Дилану сзади и ласково сжав его плечи. – Хочешь помочь мне приготовить блинчики?

Это был один из их «ритуалов выходного дня», и Дилан взволнованно вскочил.

– Да! – сказал он, и они вдвоем пошли на кухню. Крейг высыпал немного бисквитной крошки и муки в миску, разбил два яйца, затем позволил Дилану влить немного молока и перемешать. Когда сковорода достаточно нагрелась, он уступил место сыну, чтобы тот лил тесто по кругу. Крейг накрыл руку Дилана своей, и вдвоем они перевернули блин лопаткой. Через минуту повторили.

– Ступай, буди маму, – сказал Крейг. – Скажи ей, что уже полвосьмого.

К тому времени, как он намазал блинчик Дилана маслом и полил сиропом, мальчик вернулся.

– Она уже проснулась, – сказал он совершенно серьезно. Крейг услышал, как за Энджи закрылась дверь ванной, вода полилась из душевой насадки. Он сам приготовил остальные блинчики и, выложив их на тарелку, сел есть, как раз когда Дилан допил апельсиновый сок и встал, чтобы вернуться в гостиную.

– Эй, приятель!

Дилан посмотрел на него.

– Не хочешь пойти со мной на работу?

Глаза Дилана загорелись.

– Правда?

– Конечно. У меня там есть кое-какие дела, но ты можешь поиграть в игры на моем компьютере, пока ждешь.

– Мы прокатимся на лифте?

– Конечно. А потом мы пойдем пообедаем и, может быть, сходим в кино.

– Хорошо!

Энджи вошла в кухню.

– О чем разговор, парни?

– Папа берет меня к себе на работу!

Энджи одобрительно улыбнулась.

– Даже когда меня здесь нет, я здесь, – сказал Крейг, и она поцеловала его в щеку. – Если нас не будет дома, когда ты вернешься, – добавил он, – значит, мы в кинотеатре.

– Да! – ввернул Дилан. – Круто!

– Веселого вам дня, мальчики, – сказала Энджи, наливая себе апельсиновый сок. – И если вы собираетесь в кино, захватите с собой маски. Сейчас сезон гриппа. Эти кинотеатры – сущие рассадники заразы.

Она проснулась позже них, но быстро позавтракала и отправилась на смену в больницу неотложной помощи, прежде чем кто-то из них успел одеться. Крейг захватил небольшой флакон дезинфицирующего средства для рук, а также один из дисков группы They Might Be Giants, и они с Диланом подпевали кавер-версии песенки о Стамбуле по пути на работу.

– Мне нравится это здание, – сообщил Дилан, когда они въехали на парковку. – Оно такое злодейское с виду.

Крейг улыбнулся. Внешний вид штаб-квартиры «КомПрода» – и интерьер, если уж на то пошло, – действительно напоминал убежище какого-нибудь врага Джеймса Бонда, и хотя сын никогда не смотрел ни одного из этих фильмов, это было проницательное наблюдение. Крейга не на шутку радовало, что они с сыном так схожи в воззрениях. Он позволил Дилану провести себя по своему пропуску, и они вдвоем проехали на лифте по нескольким разным этажам, остановившись наконец на шестом.

– Это место такое классное, – восхищенно заявил Дилан, когда они вышли из лифта.

– Неплохо тут у нас, – согласился Крейг.

– Пап, а тебя в кабинете по-прежнему стоит холодильник?

– Куда ж ему деться. Я храню в нем воду в бутылках. Хочешь пить?

– Угу! – Дилан счастливо улыбнулся.

Когда они проходили мимо, Скотт Чо заседал в своем офисе, с подчеркнуто важным видом проглядывая какую-то бессмысленную распечатку. Крейг поздоровался, улыбаясь про себя и вспоминая шуточную киноминиатюру «Как преуспеть в бизнесе, не особо-то и стараясь», где Роберт Морс пришел на работу в выходной день, расставил несколько пустых кофейных чашек на столе, высыпал пепел в пепельницу, распаковал бумагу, заправил один лист в пишущую машинку, а затем притворился, что спит за своим столом, будто просидел там всю ночь – как раз к тому времени, когда босс вошел и увидел его. Скотт прикидывался таким же образом, и Крейг понял, что, приведя Дилана сегодня утром, он может случайно придать себе подобный вид – заставив людей думать, что он настолько предан своему делу, что приходит на работу, несмотря на то что нужно заботиться о ребенке. Хотя это, может, и был хороший карьерный ход, какая-то часть души сожалела об этом, потому что он совсем не хотел играть в эту игру.

– Вот твой кабинет! – закричал Дилан, подбегая к дверям с табличкой.

– Ага. Он самый.

Они прошли мимо рабочего места Люпы и через открытую дверь в кабинет Крейга.

За его столом восседал, удобно расположившись в кресле, Регус Патов собственной персоной.

Он таинственно улыбался.

И явно чего-то ждал.

– Доброе утро, мистер Хорн. Я рад, что вы решили присоединиться к нам сегодня. Я как раз просматривал ваши бумаги и подумал, что у вас еще очень много работы. Я не был уверен, что вы сможете выполнить ее в обычные часы, поэтому очень впечатлен тем, что вы проявили инициативу и пришли сегодня.

– Я не давал вам разрешения на это. – Крейг пытался сдержать свой гнев.

– На что? Заглядывать в ваш стол? Я знаю, что могу показаться немного навязчивым, но уверяю вас, это все часть моего рабочего процесса. Как мы сможем вынести объективное суждение и дать актуальные рекомендации, если у нас не будет доступа ко всей нужной информации?

Крейг силился вспомнить, есть ли у него на столе личные вещи.

– Я поговорю об этом с мистером Мэтьюзом.

Консультант встал.

– Я понимаю ваше волнение. Но прошу, успокойтесь. Как я уже сказал, стандартная процедура – никакого самодурства. «БФГ» запросил доступ к рабочим местам сотрудников и, смею вас заверить, получил его согласно подписанному всеми сторонами документу. – Он обошел стол и кивнул на Дилана. – А это, я так понимаю… ваша дочь?

– Мой сын, – холодно отрезал Крейг.

Консультант взъерошил волосы Дилана.

– Какая милая девочка.

– Я мальчик! – запротестовал Дилан, отстраняясь.

Патов расплылся в акульей улыбке.

– Конечно, как скажешь. Сейчас поди разбери…

Крейг, еле сдерживая гнев, вклинился между ними.

– Покиньте мой кабинет, – сказал он чуть громче, чем хотелось.

– Конечно, конечно. – Консультант просеменил мимо них. – Очень рад, что вы пришли сегодня, мистер Хорн. Ваша преданность делу не останется незамеченной.

С этими словами Патов отчалил.

Крейг не осознавал, что задерживал дыхание, покуда консультант не скрылся из вида.

– Почему этот дядя принял меня за девочку? – спросил Дилан.

– Понятия не имею.

– Нет, правда, почему он так сказал?

– Он пошутил. Не бери в голову, Мистер Патов – тот еще клоун.

Крейг задумался, куда можно настучать на Патова и будет ли этой оскорбительной выходки достаточно, чтобы наглого консультанта турнули. Какое именно место занимал этот несносный выскочка в иерархии «БФГ»? Наверняка одно из важных, но был ли он, скажем, президентом акционерного общества или простым наймитом? Можно ли уволить его из «БФГ» за вопиющее нарушение рабочей этики? Может ли «КомПрод» поставить его на место?..

Крейг собирался узнать.

Именно с этой секунды он понял: война есть война.

Но сейчас ему нужно было позаботиться о Дилане, и он сменил тему.

– Еще хочешь пить? – Он указал на другую сторону офиса. – Если да, холодильник в твоем распоряжении.

Дилан тут же сунул нос внутрь.

– О, у вас есть виноградная кола! – воскликнул он. – Я возьму, да?

– Бери-бери. – Крейг планировал усадить Дилана за компьютер Люпы, пока сам работал, но после встречи с Патовым не хотел, чтобы его сын находился на виду у консультанта, поэтому решился на маленькую рокировку. Пока Дилан играл в «Военно-воздушных зомби» на его машине, сам Крейг сидел «на страже» за столом секретарши, трудясь за ее ПК. Время шло быстро, и когда он посмотрел вниз на угол экрана и увидел, что уже почти полдень, он сохранил то, что сделал, и отключился от Сети. Крейг планировал поработать всего час или около того и чувствовал себя виноватым за то, что проторчал здесь все три, да еще и с ребенком. Впрочем, Дилан ни на что не жаловался: он с головой ушел в игру, и когда Крейг заметил, что пора сохраняться и выходить в реальный мир, Дилан даже не поднял глаз от экрана.

– Подожди, пока я не умру, – попросил он. – Или не пройду этот уровень.

«Подожди, пока я не умру». Прозвучало зловещее. Он говорил это всякий раз, когда играл в игры, а кто-то из родителей просил его бросить. Но, услышав эти слова здесь, в этот момент, Крейг сосредоточился на их буквальном значении и голосом, возможно слишком суровым, сказал:

– Дилан. Выключи компьютер сейчас же.

Напуганный, Дилан вышел из игры и выключил системный блок, с тревогой глядя на отца. Крейг сразу же почувствовал себя виноватым, он обошел стол с другой стороны, взял сына на руки и крепко обнял его.

– Прости меня, – сказал он. – Я устал и проголодался. Что-то меня занесло.

– Все в порядке, папочка. – Дилан похлопал его по плечу, и сочетание слов и жеста было настолько потешным, что Крейг расплылся в широкой улыбке.

– Пойдем, парень, – сказал он. – Поедим чего-нибудь.

Держа сына за руку, Крейг повел его по коридору к лифтам. Скотт Чо поднял глаза, когда они проходили мимо его кабинета, и Крейг помахал рукой начальнику отдела. Тот кивнул и снова уткнулся в свои распечатки.

Ближайший лифт прибыл как раз в тот момент, когда Дилан собирался нажать кнопку вызова, и Тайлер Лэнг вышел из него. Дилан все равно нажал на кнопку. Несколько раз.

– Тайлер? Что ты здесь делаешь? – Крейг понизил голос. – Скотт втянул и тебя в это?

– Нет. Я хотел кое-что наверстать. У меня была идея насчет одного из обновлений, и я хотел ее опробовать.

– Здравствуйте, мистер Лэнг, – сказал Дилан, напомнив о себе.

Тайлер улыбнулся.

– Привет, Дилан. Как дела?

– Мы идем обедать, а потом – в кино!

– Что собираетесь смотреть?

Дилан нахмурился.

– А что мы будем смотреть, папа?

– Что пожелаешь, дружище.

В прокате шло несколько детских фильмов, и Дилан, казалось, знал их все. Он быстро описал сюжетные завязки каждого, а затем начал вслух спорить сам с собой о том, какой из них хочет посмотреть больше всего. Тайлер пододвинул Крейга ближе.

– Что ты думаешь об этих… консультациях?

В его голосе звучало беспокойство… и, пожалуй, что-то еще. Нервозность? Чувство вины? Страх? Крейг не знал, но это казалось совершенно несвойственным его другу, и он задался вопросом, что в принципе побудило его задать этот вопрос.

– Первое впечатление? – спросил Крейг. – Не очень. Этот Патов кажется мне жутким, а мой разговор с ним… это надо было видеть. Он помолился богу, назвав его Ральфом, стал кидаться чрезвычайно личной информацией обо мне, потом задал пару общих дурацких вопросов – и на этом все. Мне, кстати, не пришлось подписывать никакого соглашения о конфиденциальности. И Филу – тоже. С чего бы вдруг?

Тайлер определенно нервничал. Он оглядывался по сторонам, словно боясь, что его подслушают.

– Ясно. Ладно. Мне уже пора.

– Подожди… – начал было Крейг.

– До свидания, мистер Лэнг! – воскликнул Дилан, когда Тайлер уже исчез за углом.

Крейг задумался: а куда его друг так спешил? Офисы программистов и рабочая зона находились на пятом этаже, а не на шестом. Он что, собирался встретиться с Патовым?

Это имело смысл. Объясняло интерес Тайлера к консультанту как минимум.

– Пошли, пап! – Дилан забарабанил кулачком по кнопке лифта, и дверь услужливо отворилась. Крейг бросил последний взгляд в коридор, когда они вдвоем вошли внутрь.

– Мы можем поесть в «Макдональдсе»? – спросил Дилан. – В этот раз у них хорошие игрушки.

– Конечно, – сказал Крейг, улыбаясь сыну. – Все для тебя, парень.

Дилан весело болтал о кино и «Макдональдсе», пока они шли к почти пустой парковке и своей машине, но Крейг не мог не оглянуться на здание. Хотя окно его собственного кабинета выходило на противоположную сторону и отсюда его не было видно, он подумал, не сидит ли Патов снова за его столом и не роется ли в его вещах. Было ли в его компьютере или на столе что-то личное, что он не хотел бы, чтобы видел кто-то другой? Крейг не был уверен, но собирался в понедельник все тщательно проверить и убедиться, что в кабинете нет ничего компрометирующего. Он не доверял консультанту, и ему не нравились новые правила игры. И пока все это не закончится, он собирался быть очень, очень осторожным.

7

Люпа явно заранее ждала Крейга, когда он пришел в понедельник утром.

– Я уже хотела звонить вам, – сказала она. – Сейчас в конференц-зале на третьем этаже проходит совещание руководителей отделов.

Нахмурившись, он посмотрел на часы.

– Сколько времени? Я опоздал?

– Нет, это они все пришли рано. Мистер Патов написал мне по электронной почте, что встреча должна начаться ровно в восемь. Я бы позвонила и предупредила об этом раньше, но я сама приехала всего пять минут назад.

Крейг вздохнул.

– Ладно, отвечай на телефон и отменяй все несрочные встречи. Как буду свободен – так сразу вернусь.

– Расскажите потом, что там было! – крикнула она ему в спину.

Дверь в конференц-зал на третьем этаже была закрыта, что, вероятно, означало, что совещание уже началось. Медленно, осторожно, чтобы никого не потревожить, надеясь привлечь как можно меньше внимания к своему опозданию, Крейг приотворил дверь.

За ней не было других руководителей подразделений – лишь Патов, Мэтьюз и четыре оставшихся члена высшего руководства. Все они сидели за длинным столом в передней части комнаты, обратившись к нему лицом, как присяжные в суде. Их застывшие лица уж очень походили на какие-то ритуальные маски. Всю прочую мебель убрали из комнаты, и единственный оставшийся стул стоял прямо перед столом. Кротко, чувствуя себя более стесненным, чем когда-либо за весь рабочий стаж, он прошел вперед по полу без ковролина. Его ботинки громко стучали по напольному покрытию.

Его собирались уволить? Да, похоже, хотя он не мог придумать ни одной причины для такого решения и мысленно уже начал готовить защиту своей позиции. Небрежно, словно ничего не подозревая и ни о чем не беспокоясь, он оглядывал всех собравшихся, держась за дружелюбную, открытую улыбку как за спасательный круг. Взор то и дело возвращался к консультанту, сидящему в центре рядом с Мэтьюзом, и Крейг думал о том фарсовом «собеседовании», готовясь разнести в пух и прах это притворство – и, соответственно, все усилия Патова до сего момента.

– Спасибо, что пришли, – тихо сказал Регус, подходя к нему. Крейг посмотрел в пустое нечитаемое лицо мужчины, гадая, как бы посильнее опозорить консультанта перед бонзами компании.

– Мы будем молиться Ральфу? – спросил он с улыбкой.

– Это уже пройденный этап, – объявил консультант с полной серьезностью. – Теперь перейдем к другим важным делам.

Крейг рискнул взглянуть на Мэтьюза и других руководителей, не увидев на их лицах никакой растерянности – одну только мрачную целеустремленность.

– Мне сказали, что это встреча руководителей подразделений. – Крейгу не понравился собственный защитный тон, но слово, увы, не воробей.

– Мы встречаемся со всеми руководителями подразделений по отдельности, – пояснил Патов. – Вы первый. Присаживайтесь. – Он опустил взгляд на стоящий перед ним ноутбук и постучал по нескольким клавишам. – Как вы знаете, мы недавно закончили первичные собеседования с сотрудниками вашего отдела. Все прошли достаточно хорошо, кроме…

Крейг ожидал услышать «…вашего» и уже планировал все отрицать, когда, к его удивлению, консультант произнес:

– …Собеседования с Тайлером Лэнгом.

Крейг был ошеломлен.

– С Тайлером?

– Да. Как вы знаете, мы записывали каждое собрание…

– Нет, я этого не знал.

– Ну теперь знаете, – отмахнулся Патов. – И я хотел бы, чтобы вы посмотрели запись беседы с Лэнгом и высказали свое мнение. – Он набрал что-то на своем ноутбуке и указал на стену в правой части комнаты, где был установлен проектор. – Вот, прошу…

Его глазам предстал тот же кабинет, где его самого допрашивали, загадочный семьсот тринадцатый, и, судя по углу съемки, камера была установлена примерно на уровне глаз Тайлера, с левой стороны, хотя единственный на памяти Крейга глазок видео-наблюдения торчал где-то в правом верхнем углу комнаты. Патов и Тайлер сидели друг напротив друга.

Консультант на экране читал вслух со своего планшета:

– Предпочтительная поза в сексе – сзади, по-собачьи…

Патов в реальности улыбнулся:

– Ладно, это можно и опустить.

Он ускорил запись – две фигуры двигались теми бесконечно малыми рывками, что означали скоростную перемотку вперед. Несколько секунд спустя видео пошло в прежнем, нормальном режиме.

– Что вы думаете о мистере Хорне? – спрашивал Патов.

– Крейг? – Тайлер фыркнул. – Этот тип не на своем месте. Он даже не знает, что делает. «Офис-Менеджер» провалился исключительно по его вине. Мы пытались донести до него, что времена ушли вперед, но он настаивал на этом неуклюжем интерфейсе и устаревшем дизайне страниц. Эта хрень выглядела так, будто на дворе – две тысячи седьмой.

Крейг почувствовал себя так, словно его ударили ногой в живот.

– Но он ведь был достаточно умен, чтобы поручить вам исправить эти концептуальные недостатки с помощью обновлений? – как бы уточнил консультант.

– Да. Конечно. – Тайлер закатил глаза. – Но с тех пор он точит на меня зуб за то, что я оказался умнее. Все ищет повод вывести меня из игры. Сперва настроил меня на провал, а теперь собирается обвинить меня, что я не вытащил золото у себя из задницы и не спас его дурацкую программу.

Консультант остановил запись, и экран опустел.

– Господа, мы все здесь знаем, что в дополнение к любым другим мерам, какие должен принять «КомПрод», необходимо провести еще и сокращение штата – если компания хочет избежать финансового краха, конечно, – произнес он. – У нас есть возможность опередить события и принять упреждающие меры еще до того, как будет проведен глубокий анализ. У нас, как видите, уже выявлен один неблагодарный и чрезмерно недовольный сотрудник, явно не выкладывающийся на все сто процентов. Его негатив может оказаться заразным для других. Одно из самых простых и очевидных решений, какие вы когда-либо принимали, – уволить этого Тайлера Лэнга. Я ведь прав?

Хотя Крейгу было больно от того, что он увидел и услышал на записи, он не хотел этого показывать. Он ловил на себе взгляды, но не хотел доставлять Патову удовольствие эмоциональной реакцией. Кроме того, независимо от его личных чувств, он знал: Тайлер Лэнг слыл одним из лучших и самых креативных программистов под его началом. Он мог бы назвать пять-шесть сотрудников в своем подразделении, кого лучше уволил бы вместо Тайлера. Хотя он понятия не имел, почему его друг не высказал ему в лицо свои сомнения по поводу стиля управления или специфики программы, и был задет враждебностью, он все еще объективно считал Лэнга ценным сотрудником как отдела, так и компании в целом.

Патов повернулся к нему лицом.

– Прежде чем я официально порекомендую присутствующим здесь джентльменам уволить мистера Лэнга, боюсь, мне нужно ваше одобрение как главы его подразделения.

Крейг чувствовал, как вокруг него все туже закручивается паутина. Сначала нелепое «собеседование». Теперь ему предстояло решить на ходу, увольнять Тайлера или нет. Судя по всему, Патов сознательно устроил эту демонстрацию, чтобы потом сослаться на те или иные публичные действия Крейга, вот так ирония, в патовой ситуации. Решение по «делу» Тайлера могло быть использовано против него в любом случае, и хотя он понятия не имел, зачем Патову понадобилось так подставлять его, почему консультант должен испытывать к нему какую-то враждебность, у него закрадывалось подозрение, что он находится в списке приоритетных жертв этого человека.

И Крейг решил идти сложным путем до конца.

– Тайлер – хороший работник.

Патов нажал клавишу на своем ноутбуке, и видео запустилось снова.

– Что я могу сказать о Крейге Хорне? Да он мудак…

Кадр застыл на презрительной гримасе сотрудника.

– Он нам нужен, – невозмутимо гнул свое Крейг.

Консультант пожал плечами.

– Оно, конечно, вам виднее… Но нам придется где-то сократить штат. Если вы хотите оставить мистера Лэнга, придется найти еще одно место для сокращения. – Тут он весь так и засиял. – Думаю, по этому поводу мы проведем еще одно исследование менеджмента!

Крейг понятия не имел, что имеется в виду, но не собирался доставлять консультанту удовольствие, признаваясь в этом.

– Что ж, решено, – сказал он.

Мэтьюз и другие члены его команды закивали, будто китайские болванчики.

Патов улыбнулся.

– Отлично. Всем спасибо.

Мэтьюз встал.

– Спасибо, что пришли, – полным официоза тоном изрек генеральный директор. – И спасибо за твой личный вклад, Крейг. Мы все его ценим.

Крейга явно хотели уволить… но с какими-то очень уж отягчающими театральными обстоятельствами. Мэтьюз всегда был точен и пунктуален, организован вплоть до мелочей, но такой вот фарс, с единственным стулом напротив шеренги руководителей, был не очень-то в его духе. Похоже, опять-таки Патов подсуетился, организовав этот показ возможностей, и когда Крейг встал и вышел, слыша, как консультант говорит о Бобе Таннере, следующем в очереди на вызов сотруднике, то подумал, не окажутся ли все остальные руководители подразделений перед тем же выбором, что и он.

– …Не будет ли вам теперь неловко работать с ним? – поинтересовалась Люпа, когда он рассказал ей, что произошло на встрече. – В том смысле, что… вы все еще его босс. Разве это не сделает ваши отношения, ну… странными?

– Немного, – признал Крейг. – Теперь определенно будет сложнее судить объективно. Но, возможно, у меня и раньше с этим были проблемки – мы все-таки дружили. А теперь мой друг за что-то назвал меня мудаком за спиной.

– И как вы намерены поступить?

Крейг покачал головой.

– Я не знаю. Я просто думаю, что нам двоим будет трудно работать вместе. Мне будет тяжело. Раньше мне нравился Тайлер. Теперь он кажется двуличной крысой.

– Как полагаете, вы приняли правильное решение?

– Он первоклассный программист. А моя работа – бороться за свою команду.

Люпа улыбнулась.

– Приятно слышать.

– Я же говорил тебе, – успокоил он ее. – Пока я здесь, ты здесь.

– Это тоже приятно. О, кстати, мне нужно сегодня пораньше пообедать. И нам всем нужно взвеситься и внести по десять баксов. Тот, кто сбросит больше всего веса, получит деньги. Это новый корпоративный конкурс от Патова.

Он посмотрел на нее с укором.

– Других я могу понять, но зачем ты это делаешь? Ты же худая!

– У меня начинает появляться животик. Хочу пресечь это в зародыше.

– Ты не выиграешь в этом идиотском соревновании, сама знаешь. Но другие женщины будут тебя ненавидеть. Кое-кому там нужно сбросить столько же, сколько весишь ты.

Она засмеялась.

– Я понимаю. Но это хороший стимул.

– Что ж, ступай – и возвращайся с победой.

– Спасибо, мистер Хорн.

Крейг провел остаток утра, почти ничего не делая, в основном глазея в окно и думая об изменениях, грядущих в «КомПроде». Раньше он всегда наблюдал за корпоративными сокращениями и реструктуризацией со стороны, но другое дело – быть в центре событий. Пусть даже у него и не было бы столь серьезных претензий к консультанту, он все еще не был уверен, что согласился бы с тем, что «КомПрод» нужно подвергнуть радикальным преобразованиям. Да, за компанией числилась пара-тройка неудач, но дело ведь не в структуре и не в штате. Уже по предложениям команды было ясно: если сместить акцент с офисного программного обеспечения на видеоигры, финансовая ситуация, вероятно, разрешилась бы сама собой. Но Мэтьюз и другие руководители, запаниковав после провала слияния, стали смотреть не на производимую продукцию, а на менеджмент – и, похоже, вверили судьбу компании в руки каких-то мошенников, потрошащих компании изнутри.

Не могло быть и речи о том, чтобы это все окончилось добром.

День стоял пасмурный, и серость неба на улице отражала сплин, ощутимый здесь, в кабинете. Внизу, на территории «кампуса», он увидел женщину с коробкой в двух руках, понуро бредущую от фасада здания к парковке. Интересно, ее уволили? Крейг сомневался в этом – следующий руководитель отдела, вероятно, как раз сейчас шел в конференц-зал; времени на увольнение просто не было. Но в траурной походке определенно считывалось некое дурное знамение. Крейг смотрел, как дама в деловом наряде одиноко идет по дорожке и скрывается из виду.

В обед он снова пересекся с Филом и рассказал об утренней встрече.

– Патов макнул меня в то же дерьмо, – сказал Фил. – Пытался заставить меня уволить Айзека Моралеса.

– Ты, надеюсь, не пошел у него на поводу?

– Еще бы! Правда, мне никаких видео с оскорблениями не показывали. – Фил покачал головой. – Что за дела? Я думал, вы с Тайлером – большие друзья.

– Я тоже так думал. И я ломал голову, пытаясь придумать, почему он может злиться на меня, или обижаться на меня, или что-то еще… Ничего на ум не идет.

– Я просто удивляюсь, как он так скрывал это, – сказал Фил. – Ты ведь не догадывался?

Крейг покачал головой.

– Я только вчера с ним разговаривал. Все было хорошо. Ну мне так показалось.

– Думаю, это тоже проделки «БФГ».

За их столик у окна наконец-то принесли заказ.

– Регус Патов, – размышлял Фил вслух. – Мне откуда-то знакомо это имя. Я пробовал искать его на днях в интернете, но ничего не нашел. Все упоминания о нем касаются «БФГ».

– Мы когда-нибудь выясним, что эта аббревиатура означает?

– Я пока что без понятия.

Крейг сделал глоток чая со льдом.

– Хочу задать тебе один вопрос. И ответь мне, пожалуйста, честно. Как думаешь, мы ненавидим «БФГ», потому что от их действий зависят наши рабочие места, или дело все же в том, что эта контора сама по себе какая-то гнилая? Я вот думаю: будь подрядчик другим, мы бы так же сильно ненавидели засланных им казачков? Или только вот этих?..

– Этих? Единственный, кого я видел из «БФГ», – это Патов. Насколько знаю, он у всех на виду единственный, так и светит довольным личиком. Ты же помнишь, что этот засранец сказал Дилану? Нет, тут дело явно в конторе, а не в процедуре.

– Может, нам стоит пожаловаться?

– Кому?

– Думаешь, Мэтьюз не захочет узнать, что творится в фирме?

– Честно? Не думаю. Он хочет вытащить сосиску нашей компании из огня. Если по ходу дела ему наступят на ногу, не думаю, что он прямо-таки под потолок взовьется. Это ведь его решение – обратиться за услугами «БФГ». Он знает их репутацию и потому не отступит. Он решил идти именно этим путем, и я думаю, что любой, кто будет раскачивать лодку, будет выброшен за борт. В любом случае цель – сокращение штата.

– Что, если мы прижучим консультанта за какое-нибудь неэтичное поведение?

– Все должно быть четко и ясно, и у нас должны быть доказательства. Что у нас есть на данный момент? Ведет себя бестактно и проводит странные допросы? На самом деле он не сделал ничего плохого. Ты видел тех руководителей сегодня утром. Они стоят за ним и смотрят этому молодчику в рот.