Читать книгу: «НУБУС-2. Продвинутый вариант», страница 2

– Ещё бы! – воскликнула Сноска. – Да мы ей в предыдущей части, в самом первом бою чуть не наваляли!

Я вспомнил этот бой и улыбнулся.

– Нет, Сноса, – возразил я. – Ты преувеличиваешь.

Ещё вспомнил слова Устриуса, героя героев: «DLL-ка, легендарный игрок, Леди-Лорд Дома Воды». Вот это кто!

– Это она! Она меня призвала! Она меня породила! – услышал я панические мысли Сью, даже визг, если уж быть совсем точным.

А визг разве бывает мысленный?

– Визг, – Сноска, видимо, решила, что это вопрос для неё. – Громкий, резкий, противный звук.

Что противный, это точно. Громкий, резкий – согласен. Невыносимый! К тому же вместо всего умного в голове прямо вспухли образы разнообразного кружевного белья отвратительного цвета. Розового! Красного! Кровавого! Тёплого! Тьфу! Это к огню! К огню…

– СЬЮ !!! <очень нехорошее слово> Редиска! А ну, прекрати! В топку! Выдеру! – проревел я, опять же исключительно в себе, внутри, мысленно.

Привык, что ли, уже к истерикам и скандалам в собственных мозгах?! Научился с ними бороться?! Угроза и моё нехорошее слово на сожительницу подействовали положительно, хотя она едва ли поняла, чем её обозвали. В голове остались лёгкие, на уровне фона, ну вот как музыка где-то тихо-тихо играет, мысли-мечты о белье правильного цвета – ледяном, голубом, лазурно-синим, сиреневом… Вот ведь неугомонная! Двоеточие, кривая улыбающаяся скобка. Причём это не мои мысли. Сто процентов. Я-то если об этих кружевных тряпицах и думал когда-нибудь, то только в виде расхода денег. И цвет мне нравится – чёрный! Чёрный! Белые тела раскинулись на чёрных шёлковых простынях… Вот, помнится, мы с женой прикупили как-то…

А вот здесь я умолк. Сам. Потому что почувствовал, как говорится…

– Пупырышем, – подсказала Сноска.

– Че-ем? – удивился я.

– А-а-а, – Сноска словно махнула на меня рукой. – Всё внезапное чувствуется пупырышем! Но об этом знают только женщины. Мужики не поймут.

Ага, не поймём мы, как же!

Словом, почувствовал этим самым непонятным пупырышем, что Сью перестала транслировать мне свои мечты, и с большим интересом прислушивается уже к моим мыслям. Как будто фиксирует их! (Это ты тоже пупырышем понял?) Да в топку тебя, девица!

– Сью! – спросил я совершенно серьёзно. – У вас же здесь нет никакой нижней одежды! Ты даже не знаешь: что это. Зачем же ты об этих трусах и прочем думаешь?

– Это не я, – с дрожью в голосе ответила авантюристка. – Это ОНА. Это ЕЁ мысли. И я её боюсь.

Здрасьте, приехали! Обращаю внимание на источник угрозы. Который спрашивает: Катрин я или Andr сейчас… Решил быть вежливым. Леди-Лорд как-никак! Легендарная! Думающая о…

– Лорд Andr, к вашим услугам, леди! – а вот здесь моё тело почему-то автоматически сделало реверанс (откуда я знаю – как его делать?!). – Адепт Дома Жизни. Направлен для выполнения особого задания. Жду распоряжений.

– Ха-арош! – усмехнулась легендарная Леди-Лорд, соскальзывая со своего скакуна на землю. – Ло-о-орд! Сам догадался внешний облик разбойницы оставить? Ты её, кстати, уже выдавил? Она родилась только, не умирала ещё, должен был справиться.

О чём она спрашивает?! Что значит: выдавил?

А ещё с самого начала мне не давала покоя мысль, что с этой воительницей что-то не так. Сейчас увидел. Ноги. Они были совсем короткие. Как будто ступни приделали прямо к коленям. И ещё слишком холёное лицо. Ухоженное, худощавое, маленький ротик, яркие синие глаза, коса в руку толщиной до пояса – блестящая, чёрная. У воинов, у амазонок другие лица, другие причёски! Я даже не просто в этом уверен, видел уже. Да и ноги длиннее. И они мощные, как столбы! – у воительниц, во всяком случае.

– А! А! А! – не то выла, не то дрожала Сью.

Опять пришлось на неё рявкнуть! Потребовал успокоиться и объяснить мне причины её страха. Что эта чувырла коротконогая нам такого ужасного сделать может?

– Чувырла!!! – возмутилась Сноска. – Для женщин это слово неподходящее! Нельзя так о них говорить!

О некоторых – можно! Чего вот она Сьюху мою пугает?!

– Адепт Дома Жизни?! – искренне удивилась легендарная леди. – Союзнички, конечно, но почему?!

И замерла, словно отправила свой взгляд в потустороннее нечто. А-а-а, это же общение с интерфейсом.

– Как уже пояснялось неоднократно, – снова нарисовалась Сноска. – Интерфейсом называется граница между двумя функциональными объектами, требования к которой стандартизированы. Определяется совокупностью средств, методов и правил взаимодействия (управления, контроля и так далее) между элементами системы. Очень сложное понятие.

Согласен, что сложное.

– Она Духа-Хранителя Воды вызвала, – прошептала в моей голове Сью. – Требует от него ответа – почему задание по доставке артефакта отдали стороннику другого Дома?

Мысленно с ним общается, понятно. А для Сью, значит, невидимые мне переговоры секретом не являются. Интересно.

Сьюха тем временем опять заныла в панике:

– Сейчас мне кирды-ык!..

– Синонимами к слову «кирдык», – важно голосом объявила Сноска, – являются такие слова, как кранты, хана, капут, конец, трындец, крышка…

– Живорождённые, – продолжала шептать в тихой истерике Сью. – говорят ещё писец! Это такой милый пушистый зверь, как Кот-разведчик из Дома Хаоса. Мне писец, да? Ты отправишь меня в Круг Жизни дожидаться конца миссии, правильно? Не хочу-у-у-у…

– Отправлю! – разъярился я. – Если не прекратишь ныть! Сколько можно?! Амазонки – это великие воительницы! Слабые женщины! Одни в целом свете! Огнём и мечом они несут людям справедливость. Они не боятся опасностей! Они не боятся смерти! А их ледяного взгляда, мрака их волос, их твёрдой руки, их голубоглазой ненависти боятся все! И если ты, девка, не хочешь быть достойна этой нелёгкой судьбы, то дорога тебе одна – в топку! Понятно?!

– Я-а… Я-а хочу быть достойна… – пролепетала Сью.

– Вот и не будь дурой! Не кипишуй! – завершил я свой героический спич.

– Хорошо, – согласилась она.

– Спич – это короткое выступление, – пояснила Сноска. – А вот адекватный цензурный перевод слова «кипишуй»…

– Не тренди! – сказал я. – Надоела!

– Не-ет, это не совсем точно передаёт смысл, – попыталась возразить Сноска.

Но её никто не слушал.

– Значит, Дом Жизни! – ожила легендарная леди DLL-ка. – Не представляю даже, что же ты совершил такого невероятно, чтобы наш Хранитель отдал тебе это задание. У нас куча достойных бойцов, которые только и ждут подобной удачи. Не поделишься секретом?

Я каким-то образом понял, что нет, нельзя рассказывать. И даже появился рецепт: как отбрехаться. Он был оттранслирован в мои мысли.

– Отбрехаться!.. – презрительно повторила Сноска. – Стоило столько лет учить русский язык…

– Если Дух-Хранитель Дома Воды решил сохранить это в тайне… – начал я говорить фразу, переданную мне мистически-телепатическим образом.

– Понятно, – прервала меня DLL-ка. – Задание не убежит. Давай с твоим предвидением разберёмся. Всю удачу израсходовал?

– Ы-ы-ы… – замялся я, но потом догадался обратиться к Сью (она уже перестала дрожать, молодец!). – Сьюха! Ты знаешь что-нибудь про свою удачу?

«Это вторичный параметр, – прошелестело в мозгу. – Для просмотра доступен только виртуальным героям и Демиургам».

«Кладезь знаний» включился, понятно.

– Мой базовый параметр удачи – пять! – гордо заявила авантюристка.

– А это много? – переспросил я. – Обычно у героев этот параметр сколько составляет?

– Единица.

– Хотя, что я спрашиваю! – продолжила леди DLL-ка. – Ты же не Демиург! А на «Предвидение», если оно срабатывает, вся накопленная удача расходуется. Да и что она там успела накопить…

С удачей всё сложно – понял я. Не забыть расспросить об этом Сью!

– Делаем так, – распорядилась коротконогая воительница. – Дуй к тайному месту. Ящерицу свою мне оставишь.

«Лизардмена!» – вспыхнула яростная протестующая мысль.

– Если там есть что-то ценное, мы подтянемся, прокачаешься заодно, – продолжила говорить DLL-ка. – Если нет, то хватаешь артефакт и мчишься искать Воздух. Аква, навостри-ка нашей воришке лыжи!

Жрица Воды после этих слов воздела свой посох и прокричала «Ходы!». Или что-то очень похожее. Я же ощутил во всём теле лёгкость, воздушность. Обратил внимание, что вокруг талии появился полупрозрачный голубоватый обруч.

– Заклинание «Заледенить путь», базовое общее заклинание Дома Воды, – пояснила Сью.

– Спасибо, Сью! – поблагодарил я её за информацию. – А ты понимаешь, что от нас требуется?

«Заледенить путь, общее заклинание Дома Воды. Действует на группу. Плюс двадцать пять процентов к количеству ходов, на землях региона Воды – плюс пятьдесят процентов, стоимость две манны», – запоздало выдал свою порцию информации мой «кладезь знаний».

– Конечно! – с лёгким оттенком презрения ответила Сью. – Как я могу не понять приказы моего Лорда?

И мы двинулись. Впечатление, что и в самом деле заскользили на лыжах.

Глава 3. Пятница. Бои регионального значения.

Ну на фига ништяк мегере?

Мегере нужен пикачу!

(Ништяк же нужен мне! Хочу!)

…воздастся каждому по вере…

– Ништяк! – зафилософствовала Сноска. – Очень сложное понятие. Почти как «интерфейс». В процессе развития слово «ништяк» поднялось над своим изначально отвратительным значением, преодолевая иностранные инсинуации, сначала до беспризорной еды, а потом уже и до современного, актуального и ныне понятия – «круто!», «здорово!», «это что-то очень-очень хорошее!».

– Сноса! – я делаю ей замечание за лишнюю болтовню.

– Ну а что? – говорит она быстро-быстро. – Обычная справочная информация. А пикачу – это симпатичная игрушка, анимешное существо. Ума не дам – зачем оно нужно древнегреческой богине кровавой мести! Или вы имели в виду вид бабочек? Тоже малопонятно…

– Мегера, Сноса, – назидательно произношу я. – Это злая и жестокая женщина! Именно в таком значении…

– Злую и жестокую женщину, АВ Романович, – перебивает меня моё информационное недоразумение. – Я бы назвала по-другому! Например…

– Стоп! – останавливая я её. – Так мы до продолжения повествования никогда не дойдём.

Ничегошеньки эта видимость информации не знает! Понты колотить только…

– Понты…, – немедленно заводится Сноска.

– СТОП !

Пауза… Продолжаем.

Итак, мы заскользили, словно на лыжах. Что-то в последних словах или даже в тоне спутницы-авантюристки меня зацепило.

– Сью, – попросил я. – Объясни: что мы должны сделать? И ты сказала «приказы МОЕГО Лорда». Эта жёсткая леди, получается, твой Лорд? А мой – тоже? И ты её уже не боишься? Или как?

Сью начинает рассказывать. Оказывается, нам нужно всего-то дойти до того места, где я увидел иллюзию черепа. Когда дойдём, станет ясно – что там за объект на самом деле. Мы, кстати, хоть и скользим, как на лыжах, но движемся не очень быстро. Можно и по сторонам посматривать, наслаждаться, так сказать, красотами природы. (Которых вокруг не очень-то и много. Двоеточие, закрывающая скобка.)

А Леди DLL-ка в этой плоскости мира для Дома Воды, а, следовательно, и для всех его бойцов, является Верховным Лордом. Если совсем правильно, то Леди-Лордом. И поскольку Сью рождена была ей, то, безусловно, обязана подчиняться. А меня уже потом к Сью подселили, по запросу той же DLL-ки, когда она решила обменять ценный предмет, артефакт, на плюшки в Доме Воздуха. Это действие (транспортировка предмета) осуществляется обычно ворами-авантюристами, способными красться в невидимости. Ну и разведку этот тип героев заодно проводит. Боится она по-прежнему, но приказы выполнять обязана. Вот!

Всё понятно. Ага.

– Плюшки, – зачем-то поясняет очевидное Сноска. – Это что-то ценное. Вкусное! В игровом, а не в пищеварительном плане.

Ну да! А почему Сью её вообще боится? Зачем опасения, что я отправлю её в Круг Жизни? Для этого же она должна погибнуть! И задание моё замечательное на этом тоже закончится. Или всё не так? И как она её родила, собственно, мамаша коротконогая?

Оп-па-па! Стоп! Приехали к месту назначения… И я вот даже не удивился, когда по белой полоске диалога, маячившей где-то в нижней части всего-всего, видимого мне, побежали чёрные буковки. В уши ворвался голос Леди-Лорд:

– У-у-ух! Знаешь, что это за место?

Удалённо, оказывается, она всё видит. И диалог удалённо, оказывается, тоже возможен! Что это за место – я знал. Но обнаруживать свои знания не захотел.

– Башенка какая-то разрушенная, статуя вдалеке… Статуя Славы, очевидно.

– А-ах! – догадалась Сноска. – Это же место последней битвы Дома Воды! Вам же фонтан с макетом этого ландшафта леди Амалия подарила! Ещё в первой части!

– Ага! – мрачно подтвердил я, адресуясь к Сноске.

– Да нет, Andr, – проговорила (по тону – без пиетета вообще) DLL-ка. – Это непростая статуя Славы. Выдвигаюсь! Жди!

Ждём… Сьюха! Что там про мои вопросики? И сожительница-авантюристка моего мозга продолжает рассказывать. Боится она потому, что все приказы Леди-Лорд должны неукоснительно исполняться. А живорождённые, как она знает, вытесняют из тела героев изначальные личности, чтобы они не мешались.

– Живорождённые – это игроки, – встревает Сноска с комментариями.

Ага! А раньше об этом нельзя было сказать? Теперь это и так понятно.

Выгнанный из тела герой попадает в Круг Жизни. Где ему ещё ждать, когда тело освободят? Сью в этом месте никогда не была, потому как молодая ещё, только-только рождённая, но знает, что это жуткая жуть! Откуда знает? Это общедоступные знания. Все ими с рождения обладают. Там нет времени, нет жизни. Личность застывает, остаются только воспоминания. Правда, можно разговаривать с другими обитателями. И ждать! Бесконечно долго ждать, когда тебя опять призовут или возвратят. Почему бесконечно, если нет времени? А-а-а, не знает она! Звучит страшно, конечно, но если можно разговаривать… На тюрьму похоже, или на больницу. (Или – на дурдом! Точка с запятой, закрывающая скобка.)

И родилась она просто, как все рождаются. Игрок заходит в необходимую гильдию. Если есть все требуемые ресурсы, выбирает – какой воин ему нужен.

«В гильдии авантюристов Дома Воды можно призвать вора-авантюристку, пращников или стрекозу-разведчицу», – сообщил мне «кладезь знаний».

Обычные бойцы призываются без вариантов. А вот героя можно выбрать. Из доступных. Или попытаться задать новое имя. В этом случае главный ИНК…

– ИНК – это искусственный интеллект? – решила уточнить Сноска. – Или это сложнее? Не помню уже, что вы там в первой части про него придумали.

– Ты у меня спрашиваешь? – удивился я. – Кто у нас всезнайка хвастливая?

– Я знаю достоверную информацию! – возмутилась Сноска. – А не ваши фантазии!

Так вот, главный ИНК анализирует новое имя и в очень редко одобряет его. Или изменяет на подобное и приемлемое. В первом случае рождается новый герой. Часто это тень похожего по имени героя этого же Дома и аналогичного класса.

– И ты, Сью, – допытывался я, – всё это достоверно знаешь? И про имена, и про тени, и про одобрение главным ИНКом игры?

– Это общедоступная информация, – утверждает Сью.

Ох, как всё сложно! А почему тогда – просто Сью? Что это за имя для героя? Изначально, наверное, оно несколько другое было. Кого DLL-ка хотела призвать или породить?

– Да Мэри Сью это, зуб даю! – опять влезла Сноска со своими подозрениями. – Вон у неё и удачи плюс пять по базе! Вместо единички, как у нормальных героев. Где это видано?! А Мэри не прошло потому, что это семейство теней в Доме Огня. Маги. Считалка ещё есть: «На златом крыльце сидели Мэри, Мери, Мерин…». Мэри исчезла, осталась – Сью!

– Да ты-то откуда знаешь, Сноса? – поразился я. – И про меринов, и про магов, и про огонь, и про золотое крыльцо?

– Потому что об этом дальше в книге рассказывается, – не унималась Сноска. – Потому что Сью – это сокращение от… Ой!

Она осеклась. Была бы человеком – уверен, что покраснела бы! (А для информации как, интересно, надо – желтеть?, чернеть?).

– Я ведь опять спойлер… – призналась Сноска растерянно. – Родила. Того, этого…

Рычу на неё укоризненно.

– Но я ведь случайно!

Нашла оправдание!

– Заделю! – угрожаю ей шутейно.

Ну а что с ней, дурой информационной, сделаешь?

– В Дурдом Жизни только не отправляйте! – заполошно вопит она.

Притворяется… Юмористка! Пусть уж себе!

– Слово «заделю» пояснять?

Р-р-р!

– А вот и я! – раздался жизнерадостный голос моей лордихи, DLL-ки. – Объединяемся!

Принесла нелёгкая! И я оказался в окружении массы народа. И зверья. Оказалась! В окружении амазонок, конных бородачей и пешеходных ящеров двух типов – светло- и тёмно-зелёных.

– Один переход остался! – провозгласила наша Леди-Лорд. – Не тормозить!

И дальше мы двинулись всей армией. Я – на левом фланге. За мной пристроились два бородача из Панцирной конницы и мои лизардмены. Уже узнавать их стал. Стала! (Что же я никак не определюсь?! Двоеточие, закрывающая скобка.)

Внезапно все остановились. Впереди было настоящее болото или, скорее, заводь – зелёная жижа, листья и бутоны водяных лилий, искорки рыбок между ними, полузатонувшие брёвна, ветки, камни, покрытые мхом. Картина впечатляющая. Получается, что статуя стоит на острове. (Всё, как на подаренном мне макете!) И как мы туда доберёмся? В обход, интересно, получится? Кстати, теперь видно – кроме статуи, там есть ещё какое-то строение. Отчётливо различаю шалаш, костёр, столб с подобием гнезда на верхушке. Его на макете не было, только статуи.

– Аква! – распорядилась леди DLL-ка.

Жрица Воды, очевидно, прекрасно поняла, что от неё требуется. Выступила вперёд, подняла посох, протяжно прокричала:

– Лё-ё-од!

Из посоха вылетел белёсый вихрь, и поверхность воды перед нами оказалась замёрзшей! Вот так! Легко и просто! Можно продолжать путь.

«Заморозить воду», базовое терраформирующее заклинание Дома Воды – замораживает воду, давая возможность пройти по ней, как по суше; стоимость две маны.

Ага, это мой «кладезь знаний» себя проявил. Понятненько!

Наше войско ступило на лёд. Выдержит?

– Andr, стрелять из лука умеешь? – как бы между прочим осведомилась наша предводительница.

– Не знаю… – замялся я и мысленно переадресовал этот вопрос Сью.

Она тут же окатила меня таким презрением, что стало понятно – умею и очень здорово.

– Главное, в своих бойцов не попади! – усмехнулась легендарная леди. – А то у тебя стрелы тяжёлые. Но, если серьёзно играть собрался, советую в реале пару уроков взять.

– Спасибо, – ответил я.

А сам задумался. Она о реальном умении говорит! Неужели здесь именно настоящие навыки нужны? В игрушках за разведчика-рейнджера, стрелка лукового – играл. Только там действительное умение стрелять не требовалось, всё решали параметры и игровые условности. А вот в детстве из лука и арбалета пулял. Даже очень неплохо. Развлечений было мало, а стрелковый тир для мальчишек – самое то! Мужик там, помню, был очень въедливый! Рассказывал, объяснял, хвалил за попадание, ругался, если стрелы летели мимо мишени. Двадцать копеек – три стрелы. Выпрошу денег на мороженое – и бегом в этот тир. Очень мне нравилось. Пожалуй, что и сейчас в мишень попаду. Почти уверен. Двоеточие, закрывающая скобка. Начал вспоминать, как стреляют из лука… И книжку про Робин Гуда ещё вспомнил. В мыслях немедленно всплыл смешок Сью.

– Ты чего? – недовольно спросил я.

Не люблю, когда надо мной смеются!

– Руки ты правильно располагаешь, – похвалила авантюристка. – Но при чём здесь пёрышки, ветер?

– Ветер не важен, по-твоему? – не понял я.

– Ветер, – ответила Сью. – Это направленный поток Стихии Воздуха. Ускоряющее заклинание из их Дома. Мне стрелять он ни помочь, ни помешать не сможет.

– Ага, – заметил я с сарказмом. – А дождь – это заклинание из Дома Воды! Промочит так, что…

«Дождь», защитное заклинание Дома Воды – используется в бою, цель – воин, +2 к броне, +2 к скорости для водных существ, плюс 50% защиты от дальних атак, дополнительно для авантюристов – плюс два к невидимости; стоимость четыре маны.

Вот оно как! Ого! Как тут всё серьёзно! Ну да, я же не здесь, а там! А где у нас лук, кстати? Или я с помощью умений Сью могу из невидимого лука стрелять? Невидимыми стрелами? Невидимые раны наносить…

– Стоп! – скомандовала наша Леди-Лорд.

Мы как раз перебрались через замороженную воду и оказались около шалаша, костра и столба с гнездом. Теперь там ещё виднелась здоровенная птица, похожая на аиста. Внезапно вокруг нас сгустился чёрный туман.

– Провинция «Вишнёвые сады» находится под контролем ренегатов из Дома Смерти! – проревел грозный голос из пустоты. – Они согласны уйти без боя. Желаете изгнать их прочь?

– Ещё чего! – хмыкнула DLL-ка. – Нам нужны их скальпы!

Бородачи и ящеры довольно заурчали. Интересно, а почему здесь лошади молчаливые?

– Andr, – распорядилась наша Леди-Лорд. – Идёшь качаться. Берёшь два отряда Панцирной Конницы, своих ящеров и два отряда пращников. Должно хватить для зачистки.

– Качаться! Ка-ач! – с придыханием произнесла Сноска.

Помолчала значительно. Потом начала декламировать:

– Не на качелях кат качался!..

Опять она стихами разговаривает. Решил влезть в её декларацию:

– Палач ведь катом назывался?

– Палач… Под всенародный ропот

Отчаянья и вдовий плач

Из смерти создавал кат опыт,

Который и назвали – кач…

Сразу стало как-то грустно…

– Опять ты стихами, Сноса… – не то упрекнул, не то просто произнёс я. – Нормально пояснять не можешь?

– Талант, АВ Романович, – проникновенно ответила Сноска. – Не может удержаться в рамках обычного повествования…

Н-да. Вообще-то, и мирные способы кача существуют. Но это я так, к слову.

– Должно хватить, говорю… – повторила DLL-ка. – Если дать тебе Акву, то опыта до уровня не доберёшь. И ещё на-ка вот…

Она протянула мне плотный сиреневый кусок ткани и какое-то странное украшение. Оно было похоже на облако, завёрнутое в тоненькие металлические спирали, и шевелилось, словно живое. Цепочка, прикреплённая к этой штуке, не оставляла сомнений, что данную вещь следует носить на шее.

– Амулет Фрамуги, – услышал я восхищённый голос-мысль Сью.

Сиреневая материя легко упала в мои руки, точнее, в руки Сью – тело-то сейчас её, как ни крути. Сам не понял – как, но материал тут же был лихо натянут на нашу макушку. Это оказалась та самая Шапочкой вора Воды – плюс один к защите, плюс один к невидимости. А вот амулет попал ко мне не сразу. Рядом с нами из воздуха возникла крылатая синяя фигура с огромными, практически белыми, как облако, заключённое в амулете, глазами. Крылья у него были насыщенного синего цвета, очень правильной формы, как у бабочки. Почему-то было ясно, что это существо мужского пола. Самое интересное, что за плечами ещё вился яркий красный плащ. Как он это делал без ветра, как совмещался с крыльями – было абсолютно непонятно. Амулет оказался в руках у этого странного существа.

– Фрамуга была обычной фейри, – проговорило оно. – Вертлявой, легкомысленной. Все её так и звали – Фрамуга Горный Ветер. Впрочем, ещё о ней говорили, что её красота выше неба. Наверное, это было правдой, потому что, когда один великан полюбил её…

Я бросил взгляд в сторону DLL-ки, встретился с её насмешливыми глазами. Взмахи крылышек мужика-бабочки практически задевали её. Я понял: она не видит это синее чудо, но понимает, что я с кем-то разговариваю. Ждёт.

– Великан спросил возлюбленную: «Что ты хочешь?», – продолжал говорить… фейр? (как его правильно называть-то?). – Шалунья фейри очень любила летать и попросила подарить ей кусочек неба. Тогда великан схватил облако и скрутил его, изготовив этот амулет. Он использовал для оболочки артефакта свою кожу и заключил в него часть своей силы…

«Плюс два к защите, плюс два к силе выстрела, выстрел имеет 20%-ный шанс ненадолго оглушить врага», – проинформировал меня «кладезь знаний».

– …Зоркие Орлы, помогающие ему, подарили артефакту своё зрение. Также один раз в такл владелец амулета, если он поклоняется Стихии Воздуха, может использовать всю силу Горных Великанов…

«Только Авантюрист Дома Воздуха получает +2 к радиусу обнаружения противника и может гарантированно оглушить врага на три уровня меньше себя. Время оглушения зависит от разности уровней и защитных модификаторов противника».

Интересно, а как понимать это всё без такого замечательного переводчика?! Да даже и с ним далеко не всё понятно…

– Владей амулетом Фрамуги, авантюристка Дома Воды, почтенная Леди Andra, – закончил свою речь синий летун. – Но помни, что только для последователей Дома Воздуха его возможности раскроются полностью.

И амулет оказался у меня в руках. А потом как-то сам собой – на груди. Мужчина-фейри замер, словно ожидая от меня ответа. И что я должен сказать?

– Спасибо.

А я для них Леди Andra, оказывается. Имя моё, получается, неизменно, пусть они и модифицирует его под женский род. Синяя бабочка важно кивнула и растворилась. А мой «кладезь» опять разразился новой порцией информации.

«Амулет Фрамуги является сложным артефактом. Предназначен для авантюристов Дома Воздуха. Авантюристы других Домов могут его использовать с ограничениями. Цена распознавания – 150 кристаллов. Для автораспознавания у Лорда Дома должно быть не меньше 150 интеллекта. После распознавания Лорд получает +15 интеллекта. Если распознаваемый артефакт подходит только одному Дому – 20% от цены возвращается истинным владельцам. Если подходит героям нескольких домов, то распознавшему возвращается 5% цены».

Автораспознавание какое-то. Интеллект…

– Интеллект – это мозги! – прокомментировала Сноска. – Нет мозгов – ничего не узнаешь! И шиш тебе тогда, а не кешбэк. Это-то и козе понятно.

Опять загадки сплошные! Какой вот интеллект у меня сейчас?

– Двадцать пять, – робко произнесла Сью. – Я не очень умная.

Ага!

– Передача сложного артефакта игроку, – услышал я голос DLL-ки. – Это верный способ вызвать Духа-Хранителя любого Дома. Не знал?

Я отрицательно покачал головой. Покачала. Чёрт! Интересно, эта лордиха легко обращается ко мне, как к мужчине. Выходит, мой внешний вид её не сбивает с толку? Почему же он сбивает меня, хотя я себя и не вижу?

– А ты сколько вообще играешь? – поинтересовалась амазонка.

Прежде чем ответить, прислушался к себе. Могу ли говорить правду? Или не надо? Ничего такого не чувствую? Нет ли подсказок? Ощущений? О-ох! Так и параноиком станешь.

– Недолго, – отвечаю я честно.

– Молодо-зелено, – насмешливо говорит DLL-ка. – Разберёшься. А теперь – на зачистку!

– Зачистка, – монотонно пробормотала Сноска. – Уничтожение враждебного окружения в некоторой определённой зоне.

А и правда – хватить болтать! Вперёд!

– Провинция «Вишнёвые сады» находится… – слышу знакомый грозный голос.

Ничего знать не хочу!

– Нам нужны ваши скальпы! – ору, погружаясь в предбоевой воздуховорот. – Вода-а!

Поле боя узнал. Клумбы, плитка. Угловая яма, впадина, в которой я нахожусь вместе с большинством бойцов. Со мной мои лизардмены и две тройки бородачей – Панцирных конников. Пращники располагаются справа, там, где яма переходит в ровные каменные прямоугольники пола. Границ ромба боя я не вижу, но чувствую их. Получается, я просто поменялся местами относительно всех моих предыдущих боёв. Теперь я на месте атакующих, а мою бывшую, привычную диспозицию защиты занимают враги. Их немного. Действительно, это войска Дома Смерти. Вижу Тёмных Всадников, блеск алебард пехоты. Тёмных Лучников нет, и это хорошо. Есть герой-воин на полосатом крокодиле. Знакомо.

– Что будем делать? – задаю вопрос самому себе.

– Командуй отступление, – неожиданно думает-произносит Сью.

– Не понял! – это говорю уже вслух, в возмущении. – У меня приказ: добыть их скальпы! И нас больше! Мы сильнее! Какое отступление?!

– Это хитрость такая, – поясняет Сью. – Отступить совсем не значит сдаться. Просто без взаимных боевых действий мы движемся к месту выхода на глобальную карту. Туда же направляются и враги. А мы занимаем удобную позицию и атакуем их. Внезапно!

– Ишь ты! – поражаюсь я её выдумке. – А они нас внезапно атаковать не могут? Делая вид, что отступают.

– Ими же герой-воин руководит, – ловлю растерянные мысли Сью. – Воины так не умеют. Хитрости и засады доступны только авантюристам.

Ага. Вот оно как. А если вражескими войсками игрок командует, живорождённый? Кста-а-ати!

– Привет, я игрок! – произношу совсем ещё недавно привычную фразу начала боя.

Забыл за всеми переживаниями эту очень полезную рекомендацию. Жду. Ответа нет. Отлично, против меня – ИНК.

– Э! Э-э! An-ndra! – раздаётся вдруг голос со стороны вражин.

Коняга одного из моих бородачей взбрыкивает, а сам он гневно кричит:

– Думай, что болтаешь, ушастый? ЛЕДИ Andra!

И остальные панцирники заревели возмущённо:

– Леди Andra!!! Забыл, с кем говоришь?! Дерьмо сопливое! Буерака плешивая!

Приятно-то как! И неожиданно. Но, вообще-то, да! Леди – это не хухры-мухры, их надо уважать. Вот.

– Интеллект искусственный, обучаемый, – ворчит Сноска. – Способен придумывать всякое. Даже я про такое слово – буерака – не ведаю.

– А про хухры-мухры знаешь? – подкалываю я её.

– Знаю, но не скажу, – обиделась Сноска.

О-хо-хо!

– Ну, леди, леди, – исправляется (теперь я уже вижу говорящего) вражеский герой-воин. – Мы уходим! Не надо нам мешать! Поняла?

Что-о-о?!

Как там тебя зовут, горемыка? Навожу на него указующий перст, смотрю влево, вниз на свою панель, где показывают доступные мне параметры бойца. Каал, значит, тебя зовут! Имя-то какое символичное! Двоеточие, закрывающая скобка. Четвёртый уровень, значит. Доболтался ты, бродяга! Обиделась я!

«Бродяга – это герой-авантюрист Дома Порядка, – неожиданно зашелестел в голове «кладезь знаний». – Герой-воин Дома Смерти зовётся Наездником на драконе».

– Любезником на фургоне! – ору я в запале.

Что-то злость какая-то во мне бушует.

– Где мой лук?!

И, словно по волшебству, в руках появляется прекрасное! Вот на самом деле – прекрасное! Насколько орудие убийства вообще может таким быть, конечно. Красивый светло-синий профиль оружия, которое будто бы сделано из отблесков небесного света. А вместо тетивы – тоненькая струйка воды, серой и опасной, как ртуть. И стрела – тёмная, синяя, страшная. Вот не вру!

– Конечно, не врёте! – комментирует мои ощущения Сноска. – Преувеличиваете просто. И не по волшебству оружие появляется, а из инвентаря. Это все знают.

– Если оружие не используется, – слова-мысли Сью догоняют комментарий Сноски, – то его можно хранить в инвентаре.

– Который вызывается обычной командой «Инвента-а-арь», – Сноска ехидно завершает фразу.

Болтовня! Опять подумать, сообразить… Инвентарь какой-то! Надоело! Бой нужен!

– Бойцы! – призывно реву я.

То есть пищу, потому что голосок Сью не очень для громогласных речей подходит.

– Ты, Сью, стреляешь, я – командую! – а вот в голосе своего мысленного диапазона я могу быть абсолютно твёрд и непреклонен.

– Мя-я… – даже не слушаю, что моя авантюристка лепечет в ответ.

– Бойцы! – теперь негромко, но проникновенно говорю я.