Читать книгу: «Законы Рода. Том 9», страница 2

– Ладно…

Я добрался до дыры посредине спины и закинул туда зелёный шар из взрывоопасной энергии. Монстр распрямился и взревел, и я едва успел высвободить силу воды и холода и запечатать дыру, чтобы не дать эфирной гранате вылететь наружу.

В глаз бы ему закинуть эту гранату. Но под лавой моя защита долго не выстоит. Ладно. Может, и попробую, если представится удобный случай.

«БА-А-А-А-А-А-А-А-АМ!»

Звук взрыва смешался с остальным шумом, и я понял, что мне придётся взорвать пару десятков таких гранат, чтобы добиться хоть какого-то эффекта своими действиями. Это из плохих новостей. А из хороших – гиганту это не понравилось, и он попытался сграбастать нас своими лапищами.

– Глубина в два метра… Фома, у тебя есть что-нибудь серьёзное в закромах?

– Пи-пи.

– Да ладно? – удивился я наличию глубоководных мин в его убежище.

И когда только успел стащить?..

– Действуем вместе. На счёт три. Ты ставишь, а я закрываю. Раз, два, три! – И мы с моим пушистым фамиляром начали действовать.

Гигант оставленную в его спине мину не оценил. Он хотел было её вытащить – а может, просто спинку почесать, – но, как бы там ни было, нажал на неё своей лапой. Мина рванула так, что снесла все защитные элементы в трёхметровом радиусе. Теперь будет гораздо удобнее наносить удары, причиняющие неудобства этому монстру. А ещё это, кажется, его в очередной раз разозлило, и мы с Фомой впервые ощутили на своих шкурах ультимативную атаку Грандхимеры…

– *бушки-воробушки! Тикайте, хлопцы! – прокричал незнакомый мне маг, взращивая перед всеми нами воздушную стену, надеясь ею хоть на секунду задержать рвущуюся из гиганта ярость.

Глава 3

Селевой поток – это страшно. Вдвойне страшно, когда он происходит посреди города, тем более такого густонаселённого, как Москва. Эта сволочь земляная до крайности рассвирепела от нанесённого ей урона, хотя вряд ли она может испытывать боль. Элементаль всё-таки. Скорее уж просто разумом понимала, что мы потихоньку ломаем её защиту и мало-помалу продираемся к её источнику, а может, и к сердцу или ещё какому-нибудь органу, который скрыт толщей земли.

Строение элементалей мне не знакомо. А ведь у меня лежит книга, в которой есть описания этих монстров. Но я, как обычно, всё откладывал да откладывал учёбу, и вот результат… Единственное, что я знаю наверняка, – эта тварь хоть и получила от окружающих меня воителей и магов титул с приставкой «гранд», а всё равно остаётся Химерой. Просто намного сильнее, опаснее и крупнее. Она является тем, что получается, если скрестить несколько Химер со схожими направлениями развития. Как их скрестить, таких могучих индивидуалистов из мира монстров? Понятия не имею. Но обязательно это выясню. А вот что известно наверняка: даже такая Химера имеет слабости, присущие всем другим монстрам этого типа.

Защита продавливается, а значит, у неё есть источник. Или даже сразу несколько. Они рано или поздно истощатся, и сейчас, убираясь прочь от селевого потока, что пробился в виде маны из многочисленных трещин на теле земляного гиганта, я понимал, что тварь потратила немало энергии на эту грязь с камнями.

Здорово сработали маги и воители, отреагировав на опасность. Одни сформировали преграды так быстро, как могли на пути стремительно мчащейся земли. Вторые подхватили медлительных коллег да рядовых бойцов из числа полиции, пожарных и прочих неравнодушных и вооружённых граждан и вытащили их на своих двоих.

К сожалению, все созданные оборонительные рубежи в этой части защитного периметра быстро порушились. Но и поток монстров был остановлен этим селевым потоком.

Я не лез вперёд бездумно. Наблюдал за атаками других магов, анализировал, на что способна тварь, о которой до этой битвы знали разве что сильнейшие маги, члены Тайного совета империи и некоторые другие люди. В новостях о Грандхимерах рассказывать не станут. Паника людей – не то, что нужно государству. Но это отчасти и объясняет расходы империи на оборону и столь сильное нежелание влезать во внешнюю политику, войны и прочие истории, способные ослабить нас. Такие твари… Если они могут вылезти где угодно и когда угодно, то России нужны все её силы для противостояния напасти.

Даже хорошо, что этот чудовищный излом открылся в самой Москве, а не в каком-нибудь Екатеринбурге, Иркутске или Новороссийске. Там местных сил явно не хватило бы, чтобы остановить эту тварь. И город, скорее всего, подвергся бы чудовищным разрушениям, а может, и вовсе превратился в руины.

Как же странно, что излом вообще открылся в черте города. Это так нетипично, так несвойственно им… Попахивает заговором. Как вообще они открываются? Может, потратить последнее очко заслуг и задать Собирателям вопрос? Но захотят ли они ответить? И да, надо не забывать про ещё одну тварь, что явно не уступает в силе этому элементалю. Скорее даже превосходит.

– Уважаемый… – обратился я к патриарху, сместившись к соседнему кварталу. – Химеры-хранители обычно не покидают своих гнёзд… Возможно – это не единственный монстр подобного ранга и ещё один остался там, охранять свои угодья. Я ощущаю, что монстров не намного меньше стало а мощные ауры всё ещё скрываются под землёй.

– Типун тебе на язык… Надеюсь, тебе лишь кажется. Но да, нетипичное поведение у тварей. Надо быть осторожнее… – задумчиво произнёс глава Безымянных и начал отдавать распоряжение о переброске дополнительных резервов из числа стражей Кремля.

"Вроде бы останавливается поток…" – оценил я скорость изменения уровня высоты земли под крышей авто, на котором я стоял.

– Да почему они не долбанут ракетой в этот излом? – скрываясь от надвигающейся грязи, злостно кричал карабкающийся по пожарной лестнице вверх мужчина в форме охранника.

– Потому что одно неудачное попадание и часть города вместе с кучей защитников поляжет. А если и попадёт прямиком внутрь, то тоннели обрушатся, засыпятся, и твари окажутся в ловушке. Обычно после такого появляются разломы, и число жертв многократно возрастает, – ответил ему маг в военной форме с погонами майора. – Уважаемый! Не введёте меня в курс дела?

Последняя фраза адресовалась мне, и я коротко описал суть беды, которая пришла в столицу империи.

– …Что по ту сторону излома – не знаю. Я в этой части с самого начала оборону держал. Тварь назвали Грандхимерой. Ковыряем её силами десятка Архимагов и Воинов Духа, но пока всё, что смогли сделать, – это примерно на пятой части тела снять защиту и слегка опустошить её магические резервы. А она…

– Да, вижу разрушения. Ох, ё…

По земляному элементалю ударили ракеты истребителей, поднятых по тревоге. Выпускали по две ракеты за раз с интервалом в двадцать секунд, чтобы не переборщить и не задеть своих. Вариантов для атаки было не так уж много: городская застройка лишь мешала полёту ракет, да и тепловое наведение тут не помощник. Только управляемый полёт с оператором. А это сложно. Очень сложно.

Во втором залпе одна из ракет пролетела мимо и угодила в излом, вызывая ещё большие обрушения земли. От третьего залпа этот здоровяк умудрился частично прикрыться, вырвав из земли рекламный щит и выставив его перед собой. Его интеллект определённо превосходит обычных особей.

Уже почти десять минут тварь долбили всем чем есть, но этот оживший кусок грязи и камней в целом чхал на большую часть атак, что попадали по его телу, проходя мимо оставшихся сегментов защитного покрова.

– Магия молнии не действует на самого гиганта, но здорово ослабляет защитный покров. Огонь малоэффективен. Лёд неплохо сковывает движения гада, но надолго его не хватает. Горячая земля, магма вместо крови… Ветер малоэффективен. Все прочие использованные виды магии тоже не оказывают должного эффекта. А вот от взрывов он явно приходит в бешенство. От ракет прикрываться начал. А раз так… Решено! – закончил я анализ и выработал стратегию битвы против этого монстра. – Фома, слушай внимательно. Я не знаю его пределов прочности, поэтому будем работать аккуратно…

Я присел на крыше автомобиля, рядом с которым практически остановился селевой поток, и начал завязывать так неудачно развязавшийся шнурок.

– Пи?

– Нам понадобится миниатюрная, но мощная бомба. Как тогда в Болгарии. Мины морские остались?

– Пи-пи… – покачал он головой.

– Тогда классическую делаем. Но без гвоздей, патронов и прочего. Это бесполезно. Нужен просто мощный, направленный взрыв. Дырок в теле этой твари, конечно, уже много, но всё же маловато, как по мне. Переносишь меня к нему на плечо. Возле левого уха. Хотя уха там нет… Ну ты понял. Я добью оставшуюся там защиту и залеплю льдом эфирную гранату. Надеюсь, это его хоть немного дезориентирует, и мы сможем нормально поковыряться в той ране на спине. Бери селитру, порох – всё, что есть и что взрывается.

– ПИ?

– Противотанковые? Да, вполне. Подорву эфирной гранатой. А много их там?

– Пи… Пи-пи, пи. Пи-пи-пи.

– Всего лишь семнадцать ящиков? Ну, это не «всего лишь», друг мой. Один смело в ту рану засади и сразу сваливаем. Дальше по ситуации. Сделай хотя бы пять бомб.

– Пи!

– Как уже готово? Когда ты успел?

– Пи?

– Нет, не надо переделывать. Ты молодец! – потрепал я пушистого по голове, и его щёки затряслись так, будто птица какая-то крыльями захлопала. – Но без меня не экспериментируй с бомбами, даже в своём убежище. Опасно ведь. А ты у меня полноценный курс обучения на сапёра не прошёл.

Твари тем временем продолжали лезть. Но и людей вокруг, не понаслышке знающих, что такое война и оружие, собралось столько, что я стал уверен: если тварь сдохнет и тот монстр, что охраняет подземелье, не вылезет наружу, то дальше нового периметра мутанты не пролезут. По крайней мере в этой части города.

Я продолжал прокачивать эфир через свои каналы, оставаясь максимально заряженным и готовым действовать в любую секунду. На моих глаза мастер Кайши, который всё ещё оставался на передовой, крайне близко к излому и гиганту-элементалю, четвертовал вылезшую волосатую и клыкастую Химеру, похожую на помесь мамонта и кузнечика. Прыгучесть и толщина шкуры не спасли тварь от клинка монстра из мира людей.

Мастер Кайши выглядел холодным и рассудительным в самом начале схватки, но с каждым трупом всё больше выходил из себя. С глазами и улыбкой безумца он совершал убийственные атаки невидимым клинком. Его оружие попросту не удавалось увидеть из-за невероятной скорости Грандмастера воителя, чьи силы и способности выходили за пределы человеческого понимания.

Вокруг мастера Кайши в радиусе пятидесяти метров словно действовало магическое поле, разрезающее всех мутантов, что забредали не в то место и не в то время. Почему-то к Грандхимере он не шёл. Это или из-за того, что я попросил, в чём я сомневаюсь, или его что-то останавливало… Возможно, эта техника не разбирает друзей и врагов, уничтожает всех живых существ вокруг.

Ни солдаты, ни маги, ни другие воители к Грандмастеру, что вошёл в раж и теперь вырезает по десятку монстров каждую секунду, не подходили. Да и я не горел желанием это сделать. У меня, вообще, была своя цель.

– Пи-пи!

– Готово? Тогда погнали!

Вернул Фоме щит, чтобы свободно действовать второй рукой.

Нырок – и шум бушующих стихий вокруг. Сильный ветер пытался сдуть меня с плеча гиганта. Я пригнулся и вцепился пропитанной эфиром рукой в горячую землю. Зрение восстановилось практически мгновенно, и я приготовился.

Не зря выбрал это плечо. Тут защиту сильно размыли молнии неизвестного мне Архимага, и я мог без проблем добраться до основного тела гиганта.

Удар копьём, пылающим огнём эфира, добил и так едва видимую защиту в этой части головы. Моё оружие погрузилось внутрь и стало медленно, но уверенно выжигать пространство для эфирной гранаты.

Запрыгнув на голову, увернулся от удара лапы. После этого вернулся на плечо и продолжил орудовать копьём, как палкой-копалкой, в том же месте.

– На, торопыга… – засунул я в небольшое углубление эфирную гранату размером с футбольный мяч и, запечатав ямку льдом, спрыгну.

По пути всадил копьё в туловище гиганта и, получив подходящий упор, я резко прыгнул к глазу твари, оставив оружие торчать из груди элементаля. Повреждённый глаз практически восстановился, но от прежней защиты мало что осталось.

Эфирное копьё возникло в моей руке, и я вонзил его в глаз монстра за секунду до взрыва эфирной гранаты, которую заложил в «ухо» элементаля.

Тварь повело от подобной встряски. Она явно получила сильный ущерб, отчего восприятие мира изменилось. Другими словами, монстр был всё ещё на ногах, но дезориентирован. А я падал, ожидая, пока Фома меня догонит.

– Пи! – На плече появился пушистый капитан и утянул меня в подпространство за мгновение до падения на землю.

И снова свет закатного солнца показал мне мою цель на спине элементаля.

– РУБИ НОГУ! – крикнул кто-то снизу, а за ним раздался голос с зычным «ХАЙА», и гигант стал заваливаться на землю.

Не очень удобно держаться на этой твари в такой ситуации, но надо!

Я бросал в небольшую дырку одну эфирную гранату за другой, чтобы пробиться как можно глубже в монстра. Когда дыра оказалась больше двух метров в глубину и наружу начала вытекать опасная не то кровь, не то лава, я понял, что дальше можно не ковырять. Да и гигант начал подниматься, в ярости громя всё, до чего дотягивался своими лапищами.

– Заморозим рану, чтобы не было преждевременного взрыва… – остудил я горячую кровь, которую мой яд не брал.

Возможно, просто доза нужна такая, что мне придётся несколько раз опустошить свой источник, формируя токсичную и ядовитую жидкость, что будет мчаться по его крови. Экспериментировать, увы, нет времени.

– Фома, бомба! – крикнул я, и заготовка оказалась рядом с раной.

Тварь начала подниматься. Я впихнул взрывчатку в самые недра, бросил следом эфирную гранату и запечатал всё это льдом.

– Валим!

Только дал я команду, как произошёл взрыв.

Он был такой силы, что меня снесло в сторону метров на сто. Я приземлился у многострадального выступа, часть которого представляла собой могучие древесные корни, что с трудом удерживали падающее в провал излома здание бизнес-центра.

В ушах звенело, на губах ощущались пыль, кровь и крошки. Всё плыло, но я был жив. Видать, горячая кровь лёд протопила и сделала своё дело.

– Ох, ё… – мотал я головой, пытаясь подняться.

В ушах сплошной писк, но это не Фома. Он был рядом и махал мне лапой, пока я, разгоняя энергию воителя, пытался восстановиться. Пушистый протянул мне зелье здоровья, и я потянулся за ним, но из-за головокружения промахнулся и рухнул на усеянную стеклом землю.

Ноги есть. Руки на месте. От одежды ничего не осталось, кроме фирменных трусов в горошек.

– Пи! – пробился сквозь шум в ушах характерный для Фомы писк, и меня утянуло в подпространство, а после быстро выбросило наружу.

Я оказался на крыше ближайшего здания рядом с другими магами. Лица были знакомые, но вспомнить их имён я не мог.

– …ерестьев! Сколько пальцев я показываю?

– Ты два, и ты два… – посчитал я пальцы раздвоившегося мага с серебряной шевелюрой на голове. – А ты эльф?

– Ребят, к врачу его! Сильно контузило! – кричал эльф, оттаскивая меня от края крыши.

– Да как он вообще жив остался после такого? И даже относительно целым! – удивилась дамочка с огненно-красными волосами и пылающими пламенем руками.

Она вела отстрел тварей прямо с крыши.

– Меня больше интересует, что это за волшебные трусы такие? Они ж остались невредимы после взрыва, который даже Грандхимеру на части разорвал. Тоже такие хочу!

– Монстр всё? Сдох? – произнёс я как можно громче.

– Добивают… Живучая, но по частям она не столь опасна, – улыбнулся эльф и прекратил тащить меня. – Отличная работа, парень. Не зря глава говорил следить за тобой в оба глаза. Предупредил, что ты точно учудишь что-нибудь!

– А кто глава?

Я не успел получить ответ: земля задрожала, здание начало ходить ходуном.

– ТРЕЩИНЫ В ЗЕМЛЕ ПОШЛИ!

– ИЗЛОМ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ!

– СРОЧНО УХОДИМ!

Люди кричали. Я с трудом встал на четвереньки, опёрся на торчащую из крыши металлическую трубу и кое-как поднялся.

– Фома, ты где?

Я осмотрелся по сторонам, и глаз мой зацепился за соседнюю крышу дома. Волжская! Даша! Что ты тут забыла?!

Внутри меня всё клокотало, рвало и метало, ибо этот дом был окружён тварями. Они лезли вверх по стенам и уже врывались на крышу.

– ФОМА!

– Пи!

– К ней!

– Пи-пи? – уточнил Фома, точно ли я собираюсь в своём состоянии продолжать бой, но мой полный ярости взгляд тут же вернул субординацию подчинённому.

Копьё осталось где-то в твари или же улетело далеко после взрыва. Но у меня всё ещё было моё тело, пылающее жаждой битвы и спасения этого города, а особенно близких мне людей.

Твари уже хозяйничали на крыше соседнего дома. Лишь в паре мест велось сражение, где маги и воители сдерживали прущих напролом монстров.

Я появился рядом с Дашей за мгновение до того, как её и других воинов накрыла волна из зубастых тварей размером с бульдога.

– ГОРИ!

Моя огненная стена остановила атаку Простов и Гидр, обратив их тела в прах.

Я окружил выживших кольцом пылающего трёхметрового пламени, после чего упал на колено и закашлялся. Гадство… Не долечился. Источник пустой, Колонны на последнем издыхании…

– Мирослав!

– Что ты здесь забыла? – покачал я головой и поднялся, забыв о боли.

В этот момент грохот повторился, и я ощутил новый выброс маны из подземелья. Оно вновь разрослось. Земля трещала, здания уходили под землю. И то, на крыше которого мы сейчас стояли, тоже.

– ПИ!

– Нет! – отказался я от телепортации, понимая, что без меня Даша просто умрёт, упав в пропасть.

Если и спасаться, то бегом. Не спрашивая разрешения, схватил её и закинул на плечо, после чего пулей помчался в сторону монстров, подальше от самого излома.

– ЩИТ!

На ходу экипировал и укрепил как мог, прорываясь тараном через одну тварь за другой. Здания вокруг стали расти ввысь. А значит, мы уходим на дно.

Добежав до края дома, оттолкнулся что есть силы и только в этот момент понял, что не долечу, что мы уже оказались под землёй. Впереди летел грузовик. Именно на его крышу мы и приземлились.

– Даша… Живи. Фома, обеспечь ей мягкое приземление…

Я извернулся и что было сил кинул девушку вверх, выбрасывая из ловушки, в которой мы оказались.

Двоих одновременно Фомченко не сможет спасти. Либо ей матрасы на месте приземления положит, либо меня вытащит.

Она летать не умеет, ну а я… Мне падать в пропасть не впервой. Продержусь как-нибудь, пока подмога не подоспеет.

Солнечный свет исчез и тьма приняла меня в свои объятья. Но в этот раз она не была столь милостивой, как обычно. Я падал в царство монстров. И вновь мне пора научиться летать, чтобы не разбиться в лепёшку.

Глава 4

Зал командования базы «Собирателей». Командор.

Мужчина в строгом белом костюме с синими вставками сидел на белом кресле командира станции и смотрел на многочисленные данные, высвечиваемые на десятках мониторов. Среди множества собранных, проанализированных и визуализированных его спящей командой данных была и карта планеты.

Командор активировал нейроинтерфейс и зацепился за эту карту. Перенёс её на голографический модуль перед собой, чтобы получше рассмотреть многочисленные зафиксированные изломы, разломы и прочие аномальные зоны.

– Что там в Москве творится? – хмурился он, смотря на призывно моргающую красным цветом наивысшей тревоги точку.

Командор переключил ближайшие мониторы на новостные каналы, активировал записи с камер и начал следить за разворачивающейся трагедией.

– Прямо посреди города? Такой большой и продолжает расти… Кажется, наши заклятые враги перешли все границы. Они так уверены в себе? Кто там из наших Контрактеров…

Вскоре на капитанском мостике появились виртуальные помощники, чьи Контрактеры были рядом со столицей Российской Империи. Среди них была и Джуди.

– Разослать всем обязательную миссию с повышенной наградой за срочность, – отдал он приказ, и все начали отчитываться о высланных уведомлениях, кроме светловолосой красавицы.

– Джуди?

– Не могу связаться. Он уже в зоне действия аномалии.

– А, ну хорошо. Зачтём по итогу миссии. Если выживет.

– Командор, разрешите вопрос? – заговорил единственный мужчина из числа помощников.

– Да, Шай, спрашивай.

– Судя по сигнатурам, это мегаизлом, в котором будут монстры четвёртого ранга опасности – Грандхимеры. Появление подобного монстра в одном из крупнейших и сильнейших городов земли противоречит здравому смыслу… Возможно ли, что это они устроили?

– Точных данных у нас нет, но у нас здесь есть Джуди, с подопечным которой не так давно произошёл инцидент. Ты закончила расследование?

– Так точно! Зафиксировано двойное вмешательство предателей из числа «Сеятелей». В первом случае один из последователей основанного ими ордена напал на Владимира Берестьева, брата моего Контрактера. Во втором случае появился кто-то из правящей верхушки и самолично активировал Абиссинскую портальную печать крови. В прошлый раз эту печать мы фиксировали более двухсот лет назад при Малайзийском инциденте. В тот раз тоже отличились «Сеятели». Таким образом, их присутствие в данном регионе и заинтересованность очередным редким дарованием с уникальной по своим свойствам типом магии подтверждена, – отчиталась Джуди.

– Отсюда мы делаем вывод, что столь нетипичное происхождение излома наверняка дело их рук. И это наиболее вероятный ответ, потому как… – Командор посмотрел вправо на горящий красным светом таймер, отсчитывающий дни, недели, месяцы и годы до нового испытания, что обрушится на человечество, – время ещё не настало. Значит, они затеяли какую-то свою игру и решили выложить целый козырь ради этого, – высказал свои мысли командор, старательно отгоняя от себя мысль о том, что их враги, возможно, уже настолько подготовились к предстоящему маноизвержению, что могут использовать собранные за долгие годы ресурсы в таком количестве без особых проблем.

«Ресурсы… Эти предатели лишили нас основы нашей силы, сбежав на Землю. Теперь мы вынуждены работать дай бог на пять процентов от наших возможностей. Но ничего… Половина из вас за эти века сдохла. Добьём и остальных мало-помалу», – сжал кулак командор, вспоминая, как предательство его помощника и других членов команды едва не поставило крест на всей их миссии.

Давно это было. С тех пор всё и пошло наперекосяк, и те, кто остался, были вынуждены влачить жалкое существование и через своих Контрактеров понемногу поддерживать баланс на планете и собственной базе. В рамках утверждённых директив осторожно направлять развитие молодой цивилизации в сторону от возможного самоуничтожения.

– Джуди, связи с твоим Контрактером нет, но это не значит, что мы должны сложить руки и ничего не делать. Используй все доступные средства его перемещения и постарайся донести до него информацию.

– Какого рода информацию мне донести до него?

– Выжить. Раз им так заинтересовались эти сволочи, значит, они крайне высоко его оценивают. Я помню твою предварительную оценку и потенциал развития этого мага. Надеюсь, он выживет, и мы сможем с ним поговорить.

– Вы решили раскрыть информацию магу его квалификации? Но он ведь даже не Архимаг! – удивилась стоящая рядом с Джуди девушка, чья красота, несомненно, была столь же близка к идеалу, как и у куратора Берестьева.

– Я сам разберусь, кому и что говорить, Мирана.

– Прошу прощения, командор. Я погорячилась и ошиблась, – поклонилась девушка.

– Два кубика нейродульфира направлю в твою капсулу, чтобы ты успокоилась.

В глазах девушки мелькнула грусть, но она лишь поклонилась, принимая своё наказание за бестактность. Ближайшие недели Мирана забудет о том, что такое чувства и эмоции. А ведь, находясь в капсулах, у них не так много радостей имеется, и эмоции с чувствами – одни из них.

– Ладно, Москва отобьётся. По итогам битвы проведём собрание и оценим вклад каждого из Контрактеров. И ещё, обратите ваше внимание на потенциальных новичков: Меркурий потерял вчера в Бразилии своего Контрактера, так что у нас освободилось вакантное место. Решение о принятии в свои ряды новичка примем через неделю, когда каждый принесёт мне материалы с анализами кандидатов. Все свободны.

После приказа голограммы рассеялись. Все, кроме одной.

– Командор, разрешите сделать предложение?

– Что ещё?

– Позвольте внести в список наград Берестьеву организацию боевой программы подготовки в нашем тренировочном центре, – попросила Джуди.

– Зачем? Он и так неплохо справляется. А у нас на это нет лишних ресурсов.

– Если после сегодняшнего инцидента он выживет, на что я очень надеюсь, то с учётом редкости его дара и особых аномалий магического тела, а также интересом наших врагов, мне бы хотелось быть уверенной в том, что он сможет постоять за себя. И кроме всего прочего, он намерен прибрать к рукам Сибирь. Вряд ли у него это, конечно, получится, но сам мотив более чем достоин нашей поддержки, так как целиком и полностью соответствует нашим интересам.

– Ключевое в твоём сообщении – если выживет. Ты знаешь, что за чудеса надо платить, а в нашем случае мы ничем особо помочь не можем ему. По крайней мере сейчас.

Командор вывел на экран полученную информацию и активировал записанное видео.

– Он был на этом здании, когда оно упало под землю. Грандхимеру он прикончить успел… Ладно, если выживет, двадцать баллов за вклад в битву можем внести. Как раз на тренировочную программу хватит. Остальным контрактерам меньше достанется, конечно, но пока они доберутся до излома, глядишь, Берестьев его и вовсе закроет.

– СПАСИБО, КОМАНДОР! – обрадовалась Джуди.

– Поменьше эмоций. Это наша работа. Чего у нас осталось в избытке после их предательства и побега с запасами ресурсов, так это нейродульфира. Не сходи с ума, Джуди. Это всего лишь очередной Контрактер. Сколько их у тебя было за жизнь? А сколько ещё будет?

– Я понимаю… – поклонилась девушка и негромко произнесла: – Разрешите идти?

– Иди. Жду тебя с отчётом по окончании битвы.

Девушка ещё раз кивнула и исчезла, а командор вывел на экран собранные и подтверждённые искусственным интеллектом базы Собирателей данные о гибели различных важных деятелей империи за сегодняшний день.

– Двадцать два воителя. Семнадцать магов. Один генерал… Да, сильная Россия и императорская гвардия. Москва, можно сказать, практически без жертв блокировала это нашествие. Если они закончат без больших жертв со стороны одарённых, то для них это будет отличной демонстрацией силы соседним странам.

Командор продолжил нести свою вечную вахту, не поднимаясь со своего кресла.

Уж сколько веков он вынужденно несёт это бремя в одиночестве, и сколько ещё предстоит его нести…

***

Московский излом. Максим Берестьев и тысячи мутантов вокруг.

Летать я так и не научился… Зато придумал другую не менее эпичную штуку, помогающую приземляться при падении с высоты. Сегодня я много разной магии применял, и от одной сам чуть не огрёб. Речь идёт о моём поливе эфирной водой монстров с последующим замораживанием. Когда я ману выпускал из своих ладоней в виде воды, это напоминало брандспойт, и меня едва не откинуло назад, в противоположную сторону. Собственно, именно это я и повторил, на полную выкрутив краник. Выставив руки вниз, едва ли не полностью остановил своё падение и на вполне комфортной скорости приземлился на кишащее мусором и мелкими Простами каменистое поле. Разогнал заодно столб пыли, поднявшийся после падения зданий, кусков асфальта и земли.

Да уж… Размеры провала уже можно сравнить с парадной площадью.

– Так, приземлился более-менее удачно. Тьфу, – выплюнул я попавшую в рот грязь и пыль после падения.

Твари на мой голос отреагировали как положено – заурчали желудками на разный лад и моментально кинулись со всех сторон.

– Кольцевая стена огня! – тут же создал я преграду на их пути, вылив практически всю ману, что у меня была.

Наверняка не все твари сгорят, и с некоторыми мне придётся драться, а я не в лучшей форме… Надо долечиться.

Энергия воителя покинула моё тело и превратилась в небольшой покров, а всю оставшуюся силу я пустил на исцеление ран и повреждений. Пустой источник стал вбирать в себя полноводные ручьи маны и превращать нейтральный источник энергии в мой родной зелёный эфир. Но не успел я и пары процентов восстановить, как пришлось все эти крохи направить на усиление тела, чтобы отбиться от атаки чудовищно быстрых тварей, прорвавшихся через огонь.

Хитиновые засранцы… Сильно эволюционировавшие Гидры с отличными защитными способностями. Скорость и броня – отличная комбинация для прорыва через пламя.

Возиться с ними пришлось долго и упорно, так как не оставалось совершенно никаких запасов энергии для их убийства магией. Эфир лишь частично усилил меня, подарив возможность двигаться достаточно быстро, чтобы уклоняться от выпадов живучих тварей.

Фома задерживается… Надеюсь, с Дашей всё в порядке.

– Словил… – прыгнул я на хитиновый панцирь твари, вцепился руками за жвалы монстра и вывернул их ломая.

Ещё одна тварь бросилась на меня сзади и ударила по покрову, отчего пришлось отпустить покалеченную Гидру. Затем извернулся на месте, засунул в пасть твари эфирную гранату и сильно пнул её. Она полетела от меня подальше по чудесной дугообразной траектории, падая в скопление врагов. Хотя тут куда ни плюнь – скопление. Взрыв окатил и других мутантов, прожигая их защиту. Тараканы остановились всего на мгновение, опасливо наблюдая за гибелью своих товарок, но этого времени мне хватило, чтобы восстановить ещё немного маны, создать ещё одну гранату и швырнуть её в толпу.

Взрыв заставил тварей зашипеть и броситься на меня. Ещё через пламя начали пробивать более крупные и бронированные, но медленные монстры. Легче не становилось, хоть я и убил за прошедшую минуту больше сотни тварей.

Я носился по этому ярусу излома и с каждой секундой битвы ощущал себя всё живее и живее. Энергия восполнялась с сумасшедшей скоростью, и, несмотря на суровые нагрузки из-за продолжающейся битвы, я постепенно входил в раж. Всё больше эфира попадало в моё тело, усиливая его.

Когда я прикончил последнего мутанта из первой волны прорвавшихся, мой организм усилился примерно наполовину от возможных значений. А к тому моменту как здоровенные мясистые твари, что, даже получив ожоги от эфира и порцию яда внутрь, не издохли сразу, а лишь с помощью моего эфирного копья, я уже был в своей оптимальной форме. Единственное, что страдало и мучилось, – это мои магические каналы, узлы, источник и Колонны. Спасало меня от их повреждений лишь то, что за последние месяцы подобный ритм и сверхнагрузки стали для меня нормой.

С каждой пройденной битвой я мог продержаться дольше, выдать больше заклинаний, сжечь больше мутантов. Я рос над собой, становился сильнее как маг и получал бесценный боевой опыт. Скорость реакции увеличилась в разы. Принятие решений и применение заклинаний, подходящих под ту или иную ситуацию, происходило едва ли не автоматически.