Читать книгу: «Записки старого мага», страница 75

А затем, проследив за движением руки Константина, сквозь плотные пласты тумана, Элина увидела что-то еще. Что-то настолько удивительное, что ей понадобилось время для того, что бы осознать размеры и природу открывшегося ее взору чуда… Что сначала казалось обычной скалой, оформилось четкими контурами и стало узнаваемо. Узнаваемо и ярко. Кристально чисто, словно открывшаяся вдруг истина. Словно ответ на вопрос – о праве на главенство, о исключительности, о праве на жизнь…

Это был громадный корабль. Громоздясь над головой девушки тоннами железа, черный, словно базальтовые утесы фьорда за ним, попирая своим величественным телом стонущий океан, он так же казался древним – рожденным из небытия божеством. Величественный, неповторимый, несокрушимый, он с легкостью принимал на себя… и ярость темных волн и завывания холодного ветра вокруг. И ему не было до них дела… Казалось, он был неуязвим и, бросаясь на его стальные стены загнанным зверем, океан, свирепствуя, вынужден был мириться с его чужеродным присутствием в себе.

Так беснуется мустанг, впервые оказавшись под седлом умелого наездника. Жеребец знает свою цену, он еще помнит пьянящий запах бескрайних степей. Человек кажется ему ущербным, он смеется над его слабостью, но так или иначе, дни его вольной жизни уже сочтены. И чувствуя это… предвидя годы неизбежного рабства, он рвет с места и выбивает из-под тяжелых копыт комья земли. Он хрипит и жалобно стонет под навалившейся на него тяжестью. Он пытается не замечать боль от впившихся в бедра шпор, он бьется до последнего, но воля человека всегда берет верх и животному приходиться смириться. Смириться – точно так, как когда-то уже пришлось смириться его предкам. Как пришлось смириться тысячам других, похожих и не похожих на него, существ. Преклониться перед человеком, как это… раньше всех прочих… пришлось сделать перворожденным стихиям. И смирив свою ярость, не надеясь получить что-то взамен, положить свою жизнь на прихоть его чувств и желаний.

Океан уже был под пятой человеческого гения. Он исправно выполнял положенные ему работы когда-то… и не составит особого труда, заставить его вспомнить их теперь. Он выполнит то, что от него требуется, и с его помощью человечество вновь утвердит власть в этом мире. В конечном итоге… не океан виновен в крахе цивилизаций. Он слеп и глуп – и значит не ему диктовать условия завтрашнего дня. Когда-то он вновь станет смирным и, не противясь, отдаст на поживу людям каждую крупицу своего, такого громадного, но в конечном итоге… ограниченного, естества. А пока, ему вновь можно почувствовать себя свободным. Пусть резвиться… играет волнами, вторит завыванию ветра среди гранитных пик. Пусть… В конце концов время человека еще не прошло. И он так или иначе вернет себе утрерянное могущество.

Прежде Элина не видела более громадного строения, чем тот корабль, что отыскал для них Константин. Эта была самая настоящая крепость. Каждому в ней нашлась отдельная комната и чашка наваристой мясной похлебки. Даже Максимусу пришлось признать в тот день свою неправоту. Константин не скрывал своего злорадства, но сегодня ему прощалось все.

Когда корабль отплыл от берега, редкий человек поднялся на его палубу, что бы проститься с удаляющейся землей. Здесь – на их долю выпало слишком много страдания. Будущее еще было покрыто мраком, и поэтому большинство предпочло затаиться в ожидании.

Началось великое переселение…

Неделя следовала за неделей, а водного простора вокруг меньше не становилось. Была только: синяя гладь океана за кормой, лазурная голубизна неба сверху… и черная, в потеках ржавчины и смоляных пятнах, щепка, в этой пресной – лишенной иных красок картине…

Душные ночи были темны и резали глаза светом звезд. А поднявшееся с рассветом солнце, казалось, хотело убить все – чего только касались его хищные колючие лучи. В полдень, вода за бортами исполинского корабля превращалась в кисель, и становилась почти недвижной. Проклиная пекло, люди перебирались в нижние ярусы корабля, но и там для них не было спасения. Гигантский реактор давил жаром бушующих в его раскаленном ядре энергий… и ругая ад в котором оказались, переселенцы – каждый на свой лад поминали Константина, за выпавшие на их долю мучения. Посмеиваясь над человеческим непостоянством, Кастро говорил, что вскоре, они с завистью будут вспоминать эти дни.

–Южные широты суровы для человека и там нет тепла.– Хмурил он лоб, заглядывая Элине в глаза.– Там есть только жестокие морозы да полярная ночь. Скоро, они будут мечтать, оказаться ближе к экватору. А сейчас, что с них взять? В конце концов, они только люди…

Постепенно зной сменился прохладой и все чаще на пути огромного корабля стали встречаться плывущие ему на встречу глыбы льда. Их становилось все больше, а затем стало так много, что под ними, нельзя уже было разглядеть воды.

Натужно воя винтами, корабль крепость полз по ледяной пустыне, а за ним, черной полосой, тянулась толстая бурлящая колея. Наконец, лед стал таким толстым, что корабль не мог уже плыть вперед… и дальше люди пошли пешком.

Кастро говорил, что сейчас лето и зимой здесь будет много холоднее, но Элина не верила в правдивость его слов. Даже сейчас она мерзла в своем выполненном из крепкого металла теле, теле призванном выдерживать любые нападки жестоких стихий. Разве может быть еще хуже? Или Константин, в самом деле, ведет их прямиком в ад? Люди держатся из последних сил, а конца пути все не видно. Даже время, в этих холодных краях, стало медленным и тягучим – словно застывшая на холоде смола… Замерзнув на одной отметке, день остановился и не спешил превращаться в ночь… От вездесущего света рябило в глазах, и многие стали страдать слепотой. Вцепившись друг в друга, и теснее сплотив ряды, они медленно продвигались вглубь ледяного континента. Те – у кого не хватало сил идти дальше, просто опускались в снег и оставались там навсегда…

Отряд стремительно таял и однажды, многие захотели повернуть назад. Константин кричал на них злыми словами, и бил самых настырных своим посохом. От холода люди теряли ум и страх, и теперь им были безразличны его понукания. Две тысячи человек развернулись и ушли по своим следам. Ушли к своей смерти… Спустя тысячу лет, на обратном пути к кораблю, Элина видела их присыпанные снегом тела. Их было много, и они лежали друг на друге в несколько слоев. В последний свой час, они жались друг к другу в поисках тепла… Примерзнув друг другу, и оголившись на ветру, они напоминали собой барельефную стену древнего языческого храма. Страшно было быть рядом с ними больше пяти минут и, опасаясь вглядываться в их отрешенные лица, девушка скорее ушла вперед… Но это было после, а сейчас Константин плача и рыча от бессилия, хватал их руками за рукава и пытался тянуть за собой. Он бросался им в колени, позволял слепым отчаявшимся людям вминать себя в снег. Обессилев, он сплевывал со своих губ кровь… и, коснувшись белесых льдинок, кровь тут же превращалась в маленькие блестящие рубины…

А после была метель. От поднявшегося в воздух снега стало темнее, чем в самую темную ночь… и остатки их отряда едва не сбились с пути…

Потом, под порывами бушующего ветра, люди топили лед и что-то откапывали в земле. Тратя остатки энергии, Элина била под свои ноги пучками света, а обступившая ее отовсюду человеческая масса, требовала все больше и больше огня. Заряд сердечника был на минимальном значении… когда, отвечая на их просьбу, она ударила в темный пласт спрессовавшегося под ее ногами снега, последним сгустком огня. Затем ее поглотила тьма, и на долгое время… она просто перестала быть…

Пробуждение Элины случилось много позже, и принесло с собой шок. Открыв глаза, она сразу почувствовала перемены. Окружающий свет был чище и ярче, наполняющие комнату звуки тоньше… появились новые оттенки запаха, и рефлекторно сглотнув подступивший к горлу ком, девочка впервые, за многие годы, почувствовала вкус…

–Тише, не так сразу.– Навис над ней Кастро, с улыбкой подправив подушку под ее головой.– Ты еще слаба. Сила придет позже. Не двигайся. Просто свыкнись с тем, что тебя окружает и скажи мне, если что-то окажется не так…

–Где мы?– Хрипло спросила Элина, посмотрев в глаз старика и не узнав своего собственного голоса.– Что случилось?

–Мы в убежище.– Пожал плечами старик.– Оно большое и мы давно обжили его под свои нужды. Склады завалены едой и здесь есть мощный реактор. Он обогревает нас и позволяет заниматься земледелием. Люди смогут продержаться на том, что здесь есть, не одну тысячу лет. У меня снова появилось время для работы и, кажется, я сумел завершить начатое.

–Мы справились?– Спросила Элина, чувствуя как запершило в горле и отчего-то защипало в глазах.– Но мой сердечник… Я полностью разредила его в тот день. Его уже не восстановить. Я думала что умру. Что ты сделал..?

–Перво-наперво, я снял с тебя твой железный панцирь.– Вновь улыбнулся ей старик.– Его ресурс был исчерпан, а лишать себя верных союзников не в моей привычке. А еще, мне нужен был объект для опытов… Твое тело – твое настоящее тело, было сильно повреждено, но я сумел поддерживать в нем жизнь. Не знаю, в каком виде ты попала к имперцам, но они не стали тебя жалеть. По сути, мне достались только твоя голова да часть позвоночника. Постепенно я сумел нарастить давно утраченную плоть и воссоздать новый скелет. Ты была для меня словно чистый лист бумаги, и я переписал тебя заново. Используя прежние наработки я создал тебя такой, какими хотел бы видеть тех – кто должен был, прийти на смену таким как я. Ты – первое совершенное существо. За тобой и такими как ты, будущее…

–Ты вернул мне человеческое тело? Я могу..?

–Посмотреть на него?– Нахмурив брови, придвинулся к ней старик.– Конечно… Ты была ребенком, когда тебя поместили в броню. С тех пор минуло тридцать с лишним лет… Однако я не думаю, что эти годы, можно назвать полноценной жизнью. По сути, ты была механизмом, а не живым существом и поэтому… я решил возвратить тебя в тот самый возраст… из которого тебя вырвала судьба в те суровые дни.

Взяв в руки зеркало, старик расположил его над лицом Элины, позволил ей вглядеться в его полотно…

Чего-то испугавшись, Элина зажмурилась… но, собравшись с духом, заставила себя открыть глаза. Забавно, но из зеркала, на нее смотрело, совершенно незнакомое ей детское лицо. Правильное и достаточно красивое, голубоглазое с копной каштановых – рассыпавшихся по подушке волос, оно мало походило на ее прежний облик, но сейчас это было не важно… Слегка курносая, с пухлыми губами, широкими темными бровями… лицо девочки было почти… совершенно и вдруг вспомнив свои давние переживания, Элина испуганно посмотрела на старика.

–Нет, ты не останешься такой навечно.– Словно угадав ее мысли, качнул седой головой старик.– Как и полагается детям, ты повзрослеешь и станешь женщиной. А вот постареть тебе уже не суждено. Если ты не убьешь себя сама, то сможешь жить вечно. Пока ты первая из вестниц нового мира, но вскоре появятся и другие. Среди них, ты найдешь себе достойную пару, и когда-нибудь у тебя появятся дети. Я сделаю все, чтобы тот кошмар, в котором ты жила все эти годы, наконец завершился. Ты будешь счастливой Элина. Я тебе это обещаю. А пока отдыхай и набирайся сил. Твое тело еще слабо и очень отличается от того, в котором ты прожила большую часть жизни. Но ты справишься. После всего, что ты сумела пережить… это станет для тебя сущим пустяком…

А затем были дни, и они были наполнены сотней новых ярких открытий. Забытый вкус еды… Гладкая и теплая поверхность одеяла… Капельки пота на лице… Шаткое равновесие на жестком холодном полу, и несколько неловких – с упором о спинку кровати шагов. Первый ушиб. Первое платье. Первая встреча с прочими обитателями лагеря…

Сперва было трудно, но каждая следующая неделя давалась легче предыдущей. С новым телом нужно было быть осторожней, и оно легко утомлялось от физических работ. Оно часто мерзло и иногда болело. Многие тяжести казались теперь неподъемными. Раньше, в лагере, она была самой сильной и, обладая мощным вооружением, легко могла себя защитить.... Теперь, все было иначе. Теперь, она была слаба, и это нужно было принимать как факт. Зато теперь, она научилась смеяться и плакать. Теперь, она могла легко заговорить с каждым, и тому не приходилось прятать в своих глазах страх. В ней с новой силой пробудилось любопытство и жажда знания. Любой новый день нес с собой радость открытий, и Элина не спешила сожалеть о былом.

Едва освоившись в новом теле, девочка вновь включилась в работу, что вел старик. За последние годы (а их с той злополучной ночи минуло шесть) Кастро многого достиг и, изучая его труды, девочка едва могла сдержать возгласы восторга. Работая с ее клетками, он сумел изменить их так, что теперь, они едва походили на человеческие. Координально были пересмотрены инстинкты. Сформулировано новое восприятие мира. Закреплены на генетическом уровне более ценные, нежели прежде, предпочтения устремления и желания…

Оставалось только вырастить первое жизнеспособное поколение и Кастро, не стал откладывать это дело на-потом. Вместе с Элиной они создали репродуктивный чан и спустя два года, на свет появился мальчик которого решено было назвать Айнор. Затем, в течение следующих пяти лет, появилось еще пять девочек и пять мальчиков. Они были основой будущего мира, и Кастро назвал их предтечами. Элина была первой среди них и оттого, стала им старшей сестрой. Впервые у нее появилась семья, и она была этому рада…

–Ты должен прекратить эксперименты.– Появившись как-то на пороге лаборатории, без предисловий начал Константин.– Еды становится все меньше, и люди недовольны, что ты тратишь наши ресурсы, на потребу этих… нелюдей. Они опасаются угрозы с их стороны. Вчера они видели, как твоя девчонка с легкостью перемахнула большой ров в западном туннеле. А это больше двадцати метров. Они слишком ловкие и быстрые для нас. А если они возьмут в свои руки оружие? Они не стареют, и ты не лишил их репродуктивной функции. Вскоре их станет так много, что нам придется конкурировать. Многие, уже сейчас, предлагают выжечь их как сорняк. Я, Максимус и Эвейна пока против, но все может измениться. Ты тоже должен пойти на какие-то уступки. Больше в стенах этого лагеря не должно появиться ни одного предтечи. Ни искусственным, ни естественным путем. Ты понимаешь меня Кастро? Иначе, мы будем говорить с тобой, на другом языке…

В тот день, старик согласился с настояниями членов совета, а потом… потом наступила бесконечно-долгая, однообразная зима…

Год шел за годом, век стремился за веком, а в жизни лагеря не было заметно особых перемен. Как и обещал Кастро, Элина повзрослела, и из девочки превратилась в девушку. Не замечая столетий, опадавших у ее плеч легковесными снежинками, она оставалась такой же свежей и юной, какой стала в день своего семнадцатилетия. Выросли и возмужали прочие предтечи и, вглядываясь в их прекрасные умные лица, Элина понимала, что будущее принадлежит им…

Не желая проводить свои дни в праздности, девушка продолжила углублять свои познания в науках, и в скором времени, свободно ориентировалась во всем, что сумели сохранить для будущих поколений Кастро и Константин. Она занималась искусством. Она преуспела в психологии и дипломатии, и теперь, легко отстаивала свою точку зрения в любом – даже самом изощренном споре. Обычные люди испытывали к ней, и подобным ей смутную инстинктивную неприязнь, но, пользуясь своими навыками, Элина всегда находила способы сгладить, так или иначе, возникающие между представителями двух разных видов, углы. Она издревле входила в пятерку мудрых, и с ее мнением нельзя было не считаться…

Суровая стужа за стенами их лагеря, стала чем-то таким же обыденным и привычным – как сон или дыхание. Спустя несколько столетий, можно приспособиться к чему угодно. Первоначальные запасы воды и еды были давно исчерпаны, однако жители селения не ведали нужды. Умея мыслить творчески, Кастро и Элина выдумали выстроить над городом десяток больших прозрачных куполов. Энергии реактора с избытком хватило на выплавку стекла. Драконы не атаковали ледяную страну – как это случилось с городом эльбов, и людям не нужно было уходить в глубину… Под куполами устроили оранжереи, а в старых, обустроенных на случай глобальной катастрофы складах, нашлись семена для того, что бы засеять им освободившуюся из-под снега землю. За границу купола, было выведено множество воздушных мельниц, и с их помощью, стало добываться такое нужное для поселения тепло.

Любая проблема находила свое решение. С каждым годом, благодаря трудам Элины и ее соратников, жизнь в городке оптимизировалась и в какой-то момент, стала напоминать собой, ход сложных хорошо отлаженных механических часов. Такая жизнь была ей по-нраву и Элина ничего не хотела менять. Так могло продолжаться вечно но… статичная жизнь противоестественна человеческой натуре, и спустя очередное тысячелетие, потомки людей стали искать способы вернуться обратно… на покинутую когда-то землю…

Совет мудрых пытался усмирить голоса недовольных, но в скором времени выяснилось, что и в их собственных рядах произошел раскол. Получив от Кастро возможность жить вечно, они в отличие от Элины остались людьми и оттого, не умея бороться с обитавшими в их душах демонами, часто сами того не ведая, шли у них на поводу. Возможно, им было скучно. Возможно, их мучили картинки, оставленных на заре давней юности, грез. Возможно, их разум изголодался по новым впечатлениям… И потому, все чаще стали слышны разговоры об оставленном доме. Все громче звучали голоса недовольных. Все реже бессмертная пятерка могла что-то на них возразить.

Константин всегда отличался духом бунтаря и потому… первым, предложил снарядить, разведывательную вылазку к старым землям… После недолгих прений его поддержал совет, и вскоре собрав отряд единомышленников, бывший союзник Крона отправился в путь…

Его не было тридцать лет и когда его имя почти истерлось из памяти народа, старый бунтарь вдруг появился у врат затерянного во льдах мирка. Ноги его были истерты в кровь, на теле виднелось множество старых и совсем еще свежих ран, он был единственным, кто выжил из всей поисковой группы, но… глаза его горели огнем. "На материке есть чистые земли".– Улыбаясь обмороженными губами, прижимался он, своими изломанными холодными руками, к щекам вышедших ему на встречу старейшин.– "Именно там, откуда мы ушли так давно и только там, и нигде кроме, сохранилась жизнь. Огромные – на сколько хватает глаз джунгли. Неведомые и незнакомые нам животные, и в центре всего этого – в самом сосредоточии ядовитых болот, я нашел чистые земли. Если мы решимся, мы можем использовать их для себя. Мы выжжем ядовитый, чуждый нам лес жаром драконьих сердец и заселим его семенами, которые принесем с собой. Мы снова сможем жить на поверхности и дышать полной грудью. Нам не нужно будет ограничивать свою численность, для того, чтобы умещаться в каменных стенах этого насквозь промерзшего склепа. Там, мы будем вольны словно ветер и именно оттуда, мы начнем возрождение нашей цивилизации. По пути в город я навестил наш старый корабль. Он все еще цел и легко сможет переместить нас обратно. Нужно только немного его подлатать, и забить его трюмы едой и водой. И если мы возьмемся за эту работу всеми силами, то уже через год… нет, через пол года, мы будем… дома".

Слова Константина ласкали слух и только некоторые решились выразить сомнение…

В своих руках он принес из дальнего странствования чудо… и оно грело словно солнечный свет.

А потом Константин обратился к людям и позвал их за собой…

Уставшие от однотипного существования, отвыкшие от яркий потрясений, жители ледяного мирка загорелись его идеями – словно пучок соломы, от брошенного в него уголька. Им не нужны были доводы разума. За своего миссию, они готовы были убивать и умирать сотнями. Глотки их выкрикивали его имя, и небыло больше иных разговоров кроме тех, в которых говорилось о старом материке.

–В этот раз их умрет в сотни раз больше, чем это было до переселения в южные широты.– В отчаяньи обхватив голову руками, ворчал себе под нос Кастро, хмуро оглядываясь на перворожденную предтечу, заперев за собой дверь.– Новые поколения еще не сталкивались с трудностями открытого мира и все для них будет впервые. За тысячу лет они забыли, что такое голод и жажда. Они не умеют терпеть боль и не умеют загадывать наперед. До чистых земель доберется только горстка из них. Это будет окончательный крах человечества. Впрочем, это их дело… Я давно разочарован в этом виде. А вот предтечам нужен простор… Я поддержу Константина в его безумной идее. Втроем – Я, ты Элина и Он, мы сможем убедить Максимуса и Эвейну. Мы поможем им с переселением… и там, на новых землях, вы создадите свою собственную колонию. Я знаю, что на материке, осталось несколько незатронутых войной городов. Силовые щиты не позволили драконам, сжечь их дотла. Там не осталось жизни из-за высоких доз радиации, но вы сможете там жить. Этот подарок станет для вас прекрасным заделом на будущее. Собирайся в путь Элина. Собирайся в путь…

Девушка не решилась перечить своему учителю. Почти тысячу лет отдала она на обустройство этого ледяного мирка и сумела достичь в этом деле многого. По общему признанию город – ее город, являлся почти законченным произведением искусства и каждая – даже самая незначительная частичка в нем, несла в себе крупицу ее души но… для существа, у которого впереди вечность, нет причин цепляться за прошлое. Даже тысяча лет небольшой срок. И если будет нужно, когда-нибудь, она вновь вернется в эти суровые земли, а пока, ей следовало, идти со своим народом, вперед…

Были скоротечные сборы, и путь к древнему, окруженному казалось нерушимыми пластами льда, кораблю. Затем, люди Константина несколько месяцев приводили его в надлежащий вид, и грузили в его трюмы все необходимое. Через два месяца, к кораблю потянулась бесконечная – выполненная из человеческих тел, нить. Три дня люди заполняли бездонное нутро древнего ковчега, и когда каждый из них, оказался на положенном ему месте, плавающая крепость медленно, словно пробудившееся от вековечного сна чудовище, поползло в окутанный холодным заревом океан…

Кастро был прав когда говорил, что все трудности похода выдержат только редкие единицы. Спустя две недели, на корабле случились первые – вызванные лучевой болезнью смерти, а после, от них было уже не продохнуть. Ближе к экватору люди гибли сотнями и, утомившись оплакивать умерших, тела – словно мусор сбрасывали за борт. Когда на горизонте замаячила долгожданная полоска земли от населения ледяного города осталась только четверть. Жалкие, непривычные к яркому солнцу и нестерпимой жаре люди, падали на жесткий, чуть подмоченный прибоем песок и долго не могли встать. До чистых земель было еще далеко, но они уже не могли продолжать путь. И снова были пинки и угрозы, и снова Константин не жалея ни себя ни других, увлекал свой народ куда-то… в известное только ему одному будущее.

Потом была пустыня и дикий ядовитый вельд…

–Здесь будет создан наш первый город.– Поднявшись однажды на вершину холма, произнес Константин, когда от его, стотысячного прежде, отряда, осталась меньше трехсот человек.– Нас мало. Мы заплатили большую цену за свой новый дом, но так бывает всегда… На долю ваших предков выпали похожие испытания, но вы оказались крепче чем они. Вы выдержали смерть близких, болезни и невзгоды, но мы здесь… и у нас снова есть дом. Следующий год будет трудным. Нам нужно вычистить от скверны, распахать и вновь засеять поля. Мы должны построить жилища… Эта среда пока враждебна нам. Джунгли за моей спиной населяют мутанты и ядовитые твари. Вы знаете, что они будут сражаться за то, что так долго принадлежало только им. Но среди нас нет трусов. Мы едины. Теперь мы выдержим все. Наши тела закалились в пути. Этим тварям не переспорить нас. Мы как тонкая тростинка, что обдувают со всех сторон тысячи суровых ветров. Бывает, мы клонимся до самой земли, но каждый раз, вновь находим в себе силы выправиться вверх. Так случалось прежде. Так случится и теперь. Смотрите друзья, как поднялся вокруг нас ветер. Он жаркий и сухой он силится свалить нас с ног. Наши дети и внуки будут помнить этот день, и слагать о нас легенды. Этот город, город – основанный на десяти ветрах, будет служить подтверждением нашей стойкости и отваги. Никто и никогда не может разрушить его стен. Мы выдержим. Мы сумеем. Потому что мы… люди!!!

И люди выдержали. И люди сумели… При помощи небесного щита джунгли были очищены от дикарей, и на освободившихся землях был встроен новый город. Их было мало, но год от года людей становилось все больше, и город рос. С каждым новым веком, появлялось все больше пахарей и скотоводов. Совершенствовали свое искусство плотники и кузнецы…

Рожденной из пепла старой – новой цивилизации пока не нужны были избыточные знания, и пятерка мудрых бережно хранила их при себе. Время фундаментальных наук придет позже, когда появятся излишки производства, а численность людей возрастет до миллионов… А пока, лучше оставить все как есть. Сейчас, больше требуются простые труженики и чистые от сомнений умы. Ими легче управлять и они не задают лишних вопросов. Как трудолюбивый муравьи они без устали тянут за собой свою неподъемную ношу и почти никогда не выражают протест…

Шло время…

То, что было обыденным когда-то, теперь стало сродни волшебству. Мало помалу, в головах первопоселенцев смешались стихии природы и чудотворные возможности редких – оставшихся с давних времен вещиц… Мудрость стала считаться колдовством и спустя еще пять веков "людей знания" стали величать магами и жрецами. Константин и Максимус считали это нормальным. Кастро было все равно, а Элина и Эвейна предпочли воздержаться…

Шли столетия и тем, кого теперь именовали великими магами, все сложнее стало уживаться между собой…

Константину было тесно в пространстве одного единственного города, и он стал призывать народ на строительство нового. Максимус и Эвейна не хотели обескровливать метрополию, которая была возведена ими с таким трудом и, памятуя о прошлых неудачах, не спешили поддерживать старого бунтаря в его замыслах. Кастро держался в стороне. Его замысел о создании нового мира застрял на давних договоренностях… и связанный в этом плане по рукам и ногам, он исподволь поддерживал огонь, в разгорающемся все больше пламени вражды. Спор мог длиться тысячелетиями и в очередной раз поддавшись своей импульсивной натуре, Константин решил действовать без оглядки на остальных.

–Мы не дадим тебе согласия, а без нашей помощи тебе не совладать с небесным щитом.– Вспылив после очередной перепалки, схватил Константина за грудки великий маг Максимус.– Даже если ты опять переманишь на свою сторону людей, у тебя не получится основать новый город. Драконы будут атаковать вас с небес и тебе придется вернуться обратно. Только над городом десяти ветров мы создали свободную зону. Только здесь возможна жизнь.

–Жизнь возможна везде.– Стряхнув с себя руки Максимуса, нервно одернул одежду Константин.– В вельде живут дикари, в горах я обнаружил сообщества хурдов. Они научились уживаться с угрозой, научимся и мы. Без меня вам тоже не подчинить себе драконов. А значит – в скором времени, когда выясниться правота моих слов, вы придете ко мне на поклон. И я, как всегда, приму вас с распростертыми объятьями, а пока, прошу, хотя бы мне не мешать.

–И что ты намерен делать?

–Драконы атакуют только группы больше четырех и не трогают тех, кто явно принадлежит к человеческому виду.– Пожал плечами бывший соратник Крона.– А еще им строго-настрого запрещено уничтожать женщин. Следовательно, я должен выполнять эти условия. В конце концов, именно я выдумал эти правила тысячу лет тому назад и значит, сумею их обойти. Я покажу драконам то, что нужно и сумею избежать их атак.

–Ты что? Решил посадить на крышу каждого дома по женщине?– Усмехнувшись словам Константина, подала голос молчавшая все это время Эвейна.– И ограничить жителей в их правах? Не думаю, что после этого, за тобой решат пойти многие. Тебе предстоит серьезно поработать, прежде чем ты сумеешь перетянуть на свою сторону хотя бы двести человек. Не говори глупостей Константин. Твоя затея обречена на провал…

Константин промолчал, но на следующий день из города десяти ветров исчезла тысяча жителей. Переправившись через горы тумана при помощи древних порталов, они основали новый город, и все обещания бунтующего старика обернулись в реальность.

–Он стал полностью неуправляем.– Собравшись как-то на обсуждение текущих задач, обратился к Максимусу Кастро.– За хребтом он нашел «уцелевших». Они называют себя эльбами и имеют в своем распоряжении знания и оружие древних эпох. Как кроты они жили все это время под землей, но теперь стали понемногу выходить на поверхноть. Константин ведет с ними переговоры. Мне кажется, в скором времени, он попытается диктовать нам условия. Он хочет быть единственным владыкой этого мира и нам нужно что-то решать.

–Что ты можешь предложить?– Смерив Кастро тяжелым взглядом, откинулся на спинку своего кресла Великий маг.– У нас нет возможностей ему помешать. Теперь он вне досягаемости. У меня нет людей… Вернее у меня нет умных и верных людей. Мы с тобой, стали слишком дряхлыми для того, что бы противостоять его прыти… Твое зелье превратило нас в вечных стариков. Я не знаю, что мы можем сделать…

–Не такие уж мы и дряхлые…– Улыбнувшись словам Максимуса, оглянулся на Элину великий маг.– А еще, ты забыл о предтечах. Они молоды. Они умны и сильны. Они сумеют рассорить людей и Эльбов. Они стреножат Константина… По крайней мере, на ближайшую сотню лет. А уж дальше мы решим что предпринять…

–Ты предлагаешь… основать поселение предтеч рядом с Твердыней?– В сомненьи закачал головой Максимус.– Но это нарушение старых договоренностей. Последствия могут быть плачевны…

–Время старых слов прошло. Мы должны что-то предпринять. А еще я хочу наведаться к хурдам, и переманить на свою сторону их знать. Так же мы должны заняться племенами тролей – что живут у южных болот. Среди мудрых случился раскол, и грядет великая битва. Только глупец может этого не понимать. Уже сегодня, мы должны сделать что-то для того, что бы не проиграть завтра. И я не имею права сидеть сложа руки, и ждать, пока Константин постучится в двери моего дома с оружием в руках.

–Я вижу – тебя почти не волнует мое мнение…– Глубоко вздохнув, отвернулся от Кастро великий маг Максимус.– Однако в твоих словах много правды. С силой можно бороться только силой. Я согласен тебя поддержать. Займись предтечами и хурдами. Остальное покажет время…