Читать книгу: «Записки старого мага», страница 27

–Ага, им самым. Пока уши резал, всю кожу с головы содрал. Топор ведь тупой… а у первого мозги во все стороны. Ты кстати не голоден? А то я, что-то после вчерашнего…

–Нет… То есть да… подожди…– Заторопился Радмир, вспомнив о питательных таблетках.

Отвернувшись от мальчика, троль, тем временем, склонился над трупом кочевника. Сдвинув в сторону костяной доспех, вынул из груди мертвеца изодранное в клочья сердце…

–Ты что?– выронил мешок Радмир.

–Что?– оскалился троль.– Будешь?

–Нет…

–Понимаю… мне, они тоже уже приелись. Сейчас бы что-нибудь посвежее… Ты что? Тебе плохо? Да?

Не сдержав рвотного позыва, Радмир свесился с валуна…

–Ты как?– Шагнул к мальчику троль.– Ты болен? Если нужно, я корешки хорошие знаю. Могу сбегать.

–Убери.– Вновь свесился с валуна мальчик.– Не надо…

–Что убери?

–Это.– Не оглядываясь, Радмир указал на сердце.– Убери.

–А что?– нахмурился троль.– А!!! Ты брезгуешь? Но они ведь все равно как животные, Радмир. Не люди. Понимаешь?

–Понимаю. Но все равно убери. Не могу…

Пожав плечами, троль отбросил от себя недоеденный орган… немного повертевшись на месте, вышел из пещеры наружу.

–Светает. Я, наверное, пойду, Радмир. Мне еще к своим попасть нужно…

–Угу…

–Спасибо тебе за помощь. Клан ты мой знаешь. Может еще и встретимся…

Спрыгнув с камня, припадая на правую ногу, молодой троль побрел прочь от пещеры…

Мало помалу сообразив, что может остаться один, Радмир, дернулся было вслед за дикарем… однако, вновь чего-то испугавшись, живым истуканом, замер на месте. Троль людоед – не лучшая компания для похода. Хотя и в пещере оставаться нельзя… По некоторым телам уже ползают мухи, и к полудню, от них, здесь, никакого житья не станет. А в горах бродят троли кочевники. И в одиночку, и тут уж хоть головой о стену, до замка Константина он не дойдет.

–Стой.– Крикнул Радмир.– Погоди…

–Чего?– обернулся дикарь.

–А ты, в какую сторону идешь?

–Туда.– Указал на север Райнар.– По этому ущелью вверх, потом по гряде и глубже в горы. Там все охотники собираются и остатки племен тоже.

–Так мне с тобой по пути.– Солгал Радмир.– Давай вместе? А то, вдруг, опять… те, в доспехах, нападут? Вдвоем и отбиваться легче.

–Давай.– Пожал троль.

–Ну, вот и хорошо… Подожди, я сейчас.

Спешно собравшись, Радмир подбежал к тролю.

–Ну, вот и все.

–Ну, тогда пошли.– Улыбнулся дикарь.– Кстати… я сам хотел к тебе в спутники набиться, но потом подумал, что такому как ты… недосуг со мной возиться и… не решился. Ну, а потом, когда тебя стошнило, то и вовсе растерялся. Ты прости меня. Я ведь все понимаю… Вы иначе живете. Но я исправлюсь. Ты говори мне, что и как, а я все сделаю. Я ведь… если честно, и не верил, что в одиночку, до своих дойти смогу… Ну, а вдвоем мы с этим точно справимся.

День близился к полудню.

Идти рядом с тролем, оказалось не в пример легче, чем одному. Райнар свободно ориентировался в горах. Он умел найти чистую воду и ягоды, умел поболтать, и еще, самое главное, троль умел быть… спокойным. Ну и пусть, что дорога с ним, ведет в другую сторону от замка, зато не надо шарахаться от каждого куста. Не нужно опасаться блуждающих в зарослях тварей. Решать или обдумывать каждый свой шаг… Лишь однажды, дикарь насторожился, рассматривая далекий, едва видный полуденном мареве утес, но и это было так мимолетно, что Радмир, почти не обратил на тот эпизод внимания. Мысли оставить троля и прорываться к замку одному, больше не тревожили. Заставив себя не думать о плохом, Радмир пытался радоваться тому, что имел…

До ночи они сделали всего три коротких привала и уже к первым сумеркам, если верить показаниям карты, обошли стороной каменистое ущелье. Ночь они провели, в ветвях огромного дерева. На этот раз, как и обещал, стоять караулом вызвался дикарь. Дерево оказалось ни чуть не мягче камня, в глазах мутилось от высоты но… тем не менее, Радмиру удалось немного поспать. С первыми лучами солнца, отправились в путь.

Чем выше они поднимались в горы, тем круче становились тропки. Желая ни в чем не уступать своему проводнику, Радмир прилагал максимум усилий, если и не идти с ним в ногу, то хотя бы, не очень от него отставать. Однако шок первых дней и накопившаяся усталость, постепенно дали о себе знать, и мальчик, сам того не зная, стал понемногу сбавлять темп.

–Знаешь, друг, ты можешь мне обо всем рассказать.– Обратился к Радмиру троль, на очередном привале.– Я вижу, что подъем дается тебе с трудом. Мы и в первый день, шли очень медленно, а теперь, так и вовсе плетемся словно черепахи… если ты ранен, то… расскажи мне о своем недуге, и я помогу тебе избавиться от него, если это будет в моих силах.

–Что?– Не понял Радмир.

–Тебе, наверное, внутренности отшибли или, может быть, ты очень стар. Я слышал, что делийцы живут очень долго. Говорят, что вы бессмертны. Но все же, наверное, прожитые годы, тяжким бременем, лежат на твоих плечах. Еще та битва, в которой тебе пришлось участвовать… Ты не думай, Радмир, я все понимаю и даже не пытаюсь тебя торопить но, по-моему, нас даже улитка обгонит. Если тебе и вправду так трудно, то я могу нести тебя на плечах. У нас так часто делают со стариками, с теми которые уже не могут ходить. Мне это совсем не трудно. Правда.

–Стар? О чем ты? Хотя… Да Райнар я стар.– Кивнул Радмир, после секундного замешательства.– Очень-очень стар. Так стар, что… ты даже представить себе не можешь. И все эти болячки… Вот только, нести меня не нужно. Я и сам, если что, куда надо дойду. Но и торопить меня не нужно. Старость ведь не радость…

–Да.– Грустно качнул плосколобой башкой, дикарь.– И что? Ты и в правду жил в те времена, когда все это только начиналось. Ну, там… древние всякие и маги, и потом времена хаоса?

–Да.– Улыбнулся Радмир.

–Правда? И ты… мне можешь, об этом рассказать?

–Могу.– Легко согласился Радмир.– Спрашивай о чем хочешь. А я тебе, все расскажу.

–А откуда троль взялись, знаешь?

–Знаю.

–И Эльбы? И твердыня, и великий вельд, и пустоши?

–Все знаю.

–Ты сам все это видел? Знаешь… меня ведь, все старейшины не любят. Так я их своими вопросами замучил. А у нас с этим строго. Лишнее знание – вред. Мы же не люди какие-нибудь. Мы в силы природы не вмешиваемся… Но все равно… так иногда интересно становится. Как там, к примеру, что устроено… что до нас было и что после будет. Хорошо, что я тебя встретил… Меня недавно, на племенном сходе, чуть гидре не скормили, и все оттого, что я из пузыря озерной жабы, шар сделал, а после, и газом его наполнил. Если в кислые болота железных черепах кидать, пузыри идут… вонючие… Вот я тем газом, ради шутки, пузырь и наполнил. Шар большой надулся и вверх тянуть стал… А старейшины это заметили ну и, в общем… То, что эти в доспехах появились, мне даже в чем-то на пользу. Хоть свои не шлепнули…

–А с шаром что?– Заинтересовался Радмир рассказом дикаря.

–А что ему будет? Он меня вверх тянул, до тех пор пока мне страшно не стало… а потом, я по нему когтем. Думал, сделаю маленькую дырочку, он меня осторожно и спустит, а он как лопнет. Чуть не оглох… А меня, тем временем, ветром к болотцу отнесло, да и ветки всякие… Плюхнулся я в грязь, тем жив и остался. Повезло.

–Повезло.– Согласился Радмир.– Так ты значит летал? Интересно наверное было?

–Еще как! Когда над деревьями поднялся… Кругом пусто-пусто. Все что снизу маленькое и деревья, и животные, и троли, а поднимешься выше, так и вовсе… а сверху небо, синее-синее. Наверное бездонное. Или бесконечное… и если лететь, вот так, вот, в него… лететь и лететь, и конца края ему не будет. И вовсе оно не твердое, как потолок в пещере, а… другое…

–Другое.– Покровительственно улыбнулся Радмир.– Скажешь тоже… потолок. Над нами, в самом деле, ничего нет. Только пустота. И в этой пустоте, звезды и планеты. И все они очень большие… но оттого, что очень от нас далеко, маленькими кажутся. А солнце, это тоже звезда, но она к нам ближе всех.

–Да?– Нахмурился троль.– Хотя, может быть… Но давай пока не будем об этом. Если старейшины узнают, то меня точно, с гидрой подружат. У нас с этим строго…

Следующие два дня шли… неторопясь. Троль, помня о "возрасте" Радмира, шел кое-как и пытался вести себя почтительно. Радмир, зная о любознательности молодого дикаря, отвечал ему историями о прошлом его народа. Весь путь питались яйцами, ягодами и кореньями, на которые у Райнара, был самый настоящий нюх. Изредка, им попадалась дичь покрупнее; кролики, суслики и черепахи… Однажды поймался фазан, но так как костер разводить было опасно, есть зверей сырьем, Радмир брезговал. Сильного голода он не испытывал и помня о мешочке с питательными капсулами, переходить на новую диету, не спешил…

–А ты что, вообще мяса не ешь?– поинтересовался у него как-то троль, с аппетитом уплетая, пойманную в кустах жабу.

–Нет. Не ем.– По инерции, соврал Радмир.– Есть мясо, значит – пожирать чей-то труп. Это противно и неблагородно.

–Это с какой стати?– оторвался от жабы дикарь.

–Ну, многие древние, например, питались только растительной пищей. Они считали, что убивать живое существо, только ради того, что бы утолить им свой голод, неправильно. Они вообще, считали любое зло неприемлемым.

–Слюнтяи.– Оскалился троль.– И это ты о тех людях, что ввергли мир в пучину хаоса? Скажи, что ж они, если такие добренькие были, войну-то начали?

–Ну, ведь, не все же, среди них, добрыми были. Были и другие, они эту войну и начали.

–А добренькие, значит, в стороне стояли? Я же говорю, слюнтяи. Что толку, казаться добрым, если от этого, все равно никакого толка. Лучше уж как я – по-простому. Правда?

–Наверное…– пожал плечами Радмир.– Таким как ты, все просто.

–То-то же. Хотя, я тебя ни к чему не обязываю. Не хочешь мяса, и не надо. Я тоже не все, сожрать могу. Да и желудок у тебя, наверное, слабый.

К полудню третьего дня вышли к ущелью. Троль приуныл и теперь, с каждым часом, вел себя все нервознее. Его настроение не скрылось от Радмира, и немного пораскинув мозгами, юный маг понял, что их затянувшийся поход, близок к концу. Знакомиться с соплеменниками Райнара, мальчик не особо-то и хотел, но так как поворачивать они не собирались… ученик великого мага, надеясь неизвестно на что, продолжал плестись за дикарем…

–Так. А теперь слушай меня.– Вернувшись после очередного, недолгого отсутствия, склонился над мальчиком троль.– Значит так. Я ситуацию разведал и выходит что мы уже почти пришли. Вон там в скалах.– Махнув рукой, дикарь указал на скалистые вешины.– Есть узкий проход и за ним наши. До прохода не больше двух лиг. Кочевники плотно закрыли его с этой стороны, и стали лагерем вон там.– Троль указал, чуть левее.– Их там, жуть как много. Я и считать не пытался… и все злые, шумят, дерутся, с голодухи, наверное… Но не это важно. Наши их, похоже, каждую ночь теребанят и они от страха в кучи сбились… Дождемся ночи и к скальному переходу, вон по тому леску двинем.– Троль указал лесок.– Мертвецы там кучами лежат. Это наши постарались. Чистую тропу сделали… так что бы кочевники боялись в лесок лезть. Ну, типа страшилка такая – кто туда пойдет, тот там и останется. Кочевники, конечно, все равно там посты ставят, но со страха, очень не шастают. Значит шанс у нас есть. Не выйдет тихо, пойдем с боем. Рана моя уже почти зажила, так что я не оплошаю… Ну и ты, надеюсь, огненные шары пускать не разучился. Не разучился ведь?

–Не-а.– Качнул головой Радмир, понимая, что спустя несколько часов, ему, возможно, вновь придется убивать.– Не разучился…

–Хорошо.– Улыбнулся троль.– Тогда готовься. Я дам знак, и тогда, ты уж не оплошай. Эти твари никому спуску не дают. Ни женщинам, ни детям, ни старикам… особенно старикам…

19. Глава. Айрин.

Пробудившись, Айрин некоторое вемя лежала неподвижно. Было уютно и тепло. Куда вспешить, зачем вспоминать… если и так все хорошо? Пусть жестокая реальность подождет. Совсем чуть-чуть. Злым, неумным зверем, уныло поворчит, за границами восприятия. Забыв о своей кровожадности, подарит еще несколько мгновений неги. Такой пушистой, ласковой, доброй…

Наконец Айрин открыла глаза… Вокруг была темнота. Привычная, холодная, неуютная. Вернулась память – она одна, в далеке от дома в окружении врагов. Что Борг и Гроз живы, и что она Айрин вновь оказалась чуточку слабее и глупее их. Что мрачные подземелья полонятся злом и еще… Что-то шевельнулось на груди и внвовь чувствуя удушливые волны страха девушка застыла без движения. Прислушалась к тишине…

Что-то мягкое и пушистое коснулось щеки Айрин и… заурчало. Вскрикнув Айрин попыталась отбросить тварь от себя. Мгновение длилась упорная, мучительная борьба. Судя по всему, Айрин вновь оказалась в хватке того самого, невидимого врага, что напал на нее при выходе из грота. За минувшее время тварь успела подмять ее под себя и, теперь, окутав тело девушки с головы до ног, собиралась приступить к трапезе… Представ, что сейчас ее будут есть живьем, Айрин закричала и, с новыми силами забившись в невидимых тисках, услышала над собой, громкий, противный хруст. Затем был звук рвущейся материи, и тут же, почти у самого ее уха, завопило что-то громкое, мяукающее, испуганное…

Вопль был непереносим.

Растерявшись от жуткой какофонии звуков, Айрин рванулась с места и вдруг, легко отбросив тварь от себя, вскочила на ноги.

Тварь могла атакавать в любое мгновение, и интуитивно выбрав направление, Арин бросилась бежать. Некоторое время все было хорошо, а затем… под громкий "Звянг" девушка врезалась лбом в какую-то неровность. Вглазах полыхнуло искрами, испуганное сознание помутилось, ноги подкосились и, растянувшись на сырой кальке пластом, Айрин только и сумела, что крепче вжаться, в качающуюся под ее телом поверхность.

–Проклятье…– Прислонившись плечом к стене, Айрин провела рукой по разбитому лбу. Удивительно что жива. Будь на месте гранитной глыбы стальная труба, и о дальнейших подвигах непоседливой Делийки, можно было забыть.

Тянулось время. Тварь не спешила нападать. Затаившись где-то во тьме, чего-то выжидала. Предчувствие беды – всегда, много утомительней открытой драки. Страх, едкой кислотой точил душу, сушил губы, заставлял судорожно сжиматься сердце. От напряжения кружилась голова… Сил становилось все меньше и, в какой-то миг вновь отказавшись от борьбы, Айрин прикрыла глаза. Чуть в стороне раздался шелест, осыпавшегося щебня… Так и есть к ней приближалась смерть… сладкая и нежная – как сон… но теперь, это не вызывало протеста. Может быть, именно это, нужно ее, измученной нескончаемым страхом, душе..?

Тварь вновь коснулась ее ног. Обтекла щиколотки пушистым ковром, согрев колени дыханием, потянулась выше…

"Я не должна спать".– Всплыла в мозгу девушки, одинокая мысль.– "Это магия… Тварь хочет, что бы я уснула… Нужно двигаться».

Скинув с себя вялый половичек, Айрин… заставила себя встать. Оперевшись рукой о гранитную твердь стены двинулась в промозглую тьму тунеля. Плевать куда, лишь бы, подальше от этого места. Пусть и обратно в грот с разумной, но такой миролюбивой грязью. Куда-нибудь где есть свет и где не так одиноко…

Потянулись долгие однообразные шаги. Голодная неслышная тварь наверняка плелась где-то рядом. Надеясь на лучшее, выжидала когда Айрин лишится последних сил… Девушку штормило, токсины хурда тянули к земле, мешали четко мыслить. Страшная усталость валила с ног, но пока… пока она могла идти, и это дарило надежду. Главное не останавливаться, и все будет хорошо.

Вспомнив о светоче в руке эльба, Айрин досадливо поморщилась. Проклятье… И что ей такой умной да рассудительной, помешало задержаться на месте, и поступить так же, как поступил старик. Фонарь бы ей теперь не помешал. Мысль об очередной, попусту растраченной возможности, жгла душу крепче ссадины на лбу. Вспомнился светоч отца. Небольшой, удобный, яркий… тот самый, что она, так бездарно утопила в болотах вельда, пробираясь по ядовитому плато. Как бы упростила ей жизнь, эта незамысловатая, но такая незаменимая, в иные моменты, вещица…

Остановившись, Арин прикоснулась к правому запястью и, отыскав небольшой, ажурной работы браслет, щелкнув застежкой, сняла его с руки. Занятная безделушка. Десяток крупных стальных звеньев, что в случае нужды, можно использовать как кастет, да кусок проволоки, для ситуаций посложнее.

Сняв куртку, Айрин добралась до хлопчатой подкладки. Оторвав ее от кожаной основы, порвала на десяток лоскутов. Скрутив ткань в плотный узел, отложила в сторону… Закончив с первым, вновь взялась за браслет.

Отыскав под ногами камень Айрин со всей силы, ударила по нему стальными звеньями. Полыхнуло искрами, раздался треск, и улыбнувшись превой, за столь долгое время, удаче… девушка придвинула ткань ближе к камню. Удар, еще удар и вот, чуть влажная после купания ветошь, обзавелась крохотным, чадящим огоньком… Комочком теплой, трепещущей жизни, пока еще слабой и совсем беззащитной, но способной на многое…

Осторожно, словно младенца, приподняв узел в руках, Айрин стала раздувать огонек. Придвинув губы к золотистому тельцу, согрела его своим нежным, чистым, дыханием. Вдохнув в него силы, напитав мощью, усмирила… и подчинив его своей воле, наконец, смогла осмотреться по сторонам. Ничего нового – туннель как туннель, но теперь уже не на столько пустой, не на столько холодный и не на столько страшный.

Подняв из под ног ржавй железный прут, Айрин, после недолгой возни, изготовила жалкое подобие факела. В принципе нормально, хотя и ненадолго. В любом случае, это лучше чем вообще ничего…

Повертев факелом вокруг себя, нотак и не сумев отыскать следов, донимавшей ее столько времени, твари, Айрин, скорым шагом, двинулась дальше.

Мало помалу отмеряв четверть лиги, Делийка вышла к туннелю побольше и почище. Тунель тянулся с лева направо и из-за своих правильных форм, казался огромной, изготовленной из камня, трубой. Без особого труда, отыскав следы эльба и прима, Айрин, некоторое время спустя… вышла к изувеченному телу хурда.

Увидев перед собой бесформенный темный куль, девушка остановилась. Затем, намотав браслет на кулак, сделала осторожный шаг вперед. Хурд казался мертвым. Прим отсек ему руку, и очень повредил лицо. С коротышки изрядно натекло какой-то серой зловонной жижи. Все вокруг было обрызганно капелями темной, успехшей подсохнуть, крови… Усмехнувшись, Арин брезгливо коснулась хурда носком сапога и, не заметив реакции, вдруг налившись безотчетной яростью… пнула коротышку в грудь.

–Чертова тварь. Подох… А я живая… Гадина…

Отозвавшись на удар, хурд вдруг ожил, и дернувшись всем телом, протянул к Айрин обрубок руки.

–Подожди.– Захрипел уродец, захлебываясь в серых соплях.– Не надо… Я не опасен…

–Проклятье.– отпрыгнув от хурда, передерныла плечами Айрин.-Так ты еще жив? Ах ты…

Чувствуя новый прилив ярости Арин вновь склониилась над коротышкой, и крепче сжав в ладони кастет, одним мощным ударом свернула уродцу челюсть.– Жалкая тварь, я же чуть не подохла… Мразь ты зеленая…

–Я не… не… это намерено… я знал…– шепелявя разбитыми губами, вяло, между ударами, пытался оправдаться хурд.– Знал… что выживешь… это намерено… я увел их от тебя… я спас… тебя…

Остановив очередной удар Айрин поморщилась… Затем, схватив хурда за грудки, подтянула уродца к себе.

–Что ты сказал?

–Я знал… яд не причинит тебе вреда…– С трудом шевеля сломанной челюстью, попытался улыбнуться хурд.– Я Я заметил прима слишком поздно… Но была еще ты и… Я решил действовать на опережение… Ты Делийка. Ты иная, не такая как они… Ты выносливее и умнее… Я решил убрать тебя в тень… на время… для того, что бы выяснить… зачем вы здесь… Прим и эльб стали помехой… Я слишком поздно понял что произошло… Но я обманул их… Теперь ты должна мне… помочь…

–Помочь?– ухмыльнулась Айрин.– Скажи спасибо, что еще жив. Особенно после того, что ты со мной сделал.

–Ты не понимаешь…– Усмехнулся хурд.– Ты не понимаешь, кто я на самом деле… А я знаю все… Я даже знаю твое имя Айрин… Я знаю твоего отца, и знал твою мать… Мое имя Кастро…

–Кастро…– Без голоса, одними губами, повторила Айрин.– Что за… Ты Кастро?

–Да…– кивнул хурд, тонко и гадко засмеявшись.– Я тот, кто был в основе всего… Ты ведь не убьешь, того… кому обязана жизнью? Через мои руки, прошли все перворожденные предтеч… Не заставляй меня думать, что я ошибся тогда… наделяя вас силой… и величайшим даром…

–Ерунда.– Отпустила хурда Айрин.– Ты не можешь быть… Неужели ты решил, что я и в самом деле поверю… что ты Кастро? Великий маг и вдруг…

–Оказался здесь, в таком виде… обезображенный глупым мальчишкой..?– ухмыльнулся хурд, приподняв над собой, отрубленную конечность.– Так и есть. И дракон, может подавиться, ячменным зернышком… Боргу повезло… Я почувствовал, как сработал портал… Мощный энергетический выброс. Такого не случалось долгое время… Я решил проверить и… В любом случае я еще жив. Зачем корить судьбу за жестокость…

–И что ты здесь делал?– Так и не сумев соотнести все что слышала о Кастро и видела перед собой теперь, растерянно спросила Айрин.– Ко всему прочему… стеклянный договор. Великие маги спят уже тысячу лет. Будь ты на самом деле Кастро…

–Ты многого не знаешь…– оскалился беззубым ртом хурд.– Ты слишком молода, что бы судить о наших поступках… Стеклянный договор давно нарушен… Бесконечная шахматная партия, растянувшаяся на три тысячи лет… Но я скажу… Скажу для чего я здесь… Я очень надеюсь на тебя, моя девочка… Это важно…

–Что ты хочешь?

–Ты должна, помочь мне, проникнуть в хранилища, запретного города. Ты ведь, слышала о нем? Там Максимус, укрыл свой ключ. Он здесь рядом… Этот тунель упирается в Алтаир… Я шел к нему, когда почувствовал твой портал… Мне нужен этот ключ…Я собрал уже три из них… этот будет четвертым… И когда я соберу их все, я получу власть над зеркалом драконов… Помоги мне, и мы сделаем этот мир лучше. Ты и я…

–Что?– не удержалась от смешка Айрин.– Зеркало драконов? А от чего так мелко? От чего не луну с неба или солнце? Думай что обещаешь хурд…

–Я не вру. Я знаю. Я Кастро…– теряя остатки сил, привалился к стене хурд.– Когда-то давно, я видел смерть мира. Я держал зеркало в руках… Константин всегда был безумен… Ты знаеешь вечного бунтаря… Знаешь что он… не успокоится… пока не уничтожит все, что было созданно с таким трудом… Я ждал… Теперь, осталось только протянуть руку и взять… Помоги мне, и я отдам тебе этот мир тебе… как дочери своей матери… как дочери своего отца… и ты сможешь перекроить его по своему желанию. Ведь делийцы знают, каким должно быть будущее… Без боли, без зла.. в стремлении к свету… Помоги…

–Я не верю, что твои слова, правда.– Пожала плечами, Айрин чувствуя как сильно, опротивел ей этот разговор.– Кто угодно может назвать себя Кастро. Мне нужны доказательства. Покажи мне, что ты на самом деле великий маг и тогда… что ж, тогда может быть, я тебя не убью.

–Я не стану доказывать тебе, что я великий маг.– Скривился хурд.– Я, докажу тебе, что я Кастро… Каждый Делиец, носит на себе, печать… Она делает вас уникальными… ограждает от прочих народов… Ты знаешь о чем я говорю… Когда вы встречаете соплеменника, вы чувствуете отклик… Там, в глубине души… И лишь тот, кто обладает этим откликом, может считаться своим. Я одарил вас печатью затем, что бы вы оставались чистыми… Не растеряли себя в прочих… ведь ваша любовь, не знает границ… Многие были против, но я настоял… И теперь, вы те – кто вы есть… Я знал, что придет время, и я должен буду, заставить вас вспомнить… Я научил вашу плоть, отзываться на мое присутствие… Прислушайся и ты поймешь… Ты поймешь это, без слов, сердцем…

Арин поморщилась но… вдруг, почувствовав в хурде то, что меньше всего ожидала в нем увидеть, в страхе отпрянула от твари в сторону.

–Но как..?– выдавила она из себя, пытаясь разглядеть на сморщенной физиономии существа, хоть что-то, что могло бы указать, на их близкое родство.– Ты ведь хурд…

–Не задавайся этими вопросами…– Прикрыл глаза великий маг.– Просто так было нужно…

–Но… Впрочем, это ничего не значит…– Шумно вздохнула Айрин.– Делийцы давно не дети. Ты покинул нас и наш народ… несколько веков жил без тебя… Я, не обязана тебе помогать.

–И что станет с этим миром? Ключи почти собраны и с тобой, или без тебя, я завершу начатое. Помоги мне… и имя твое, останется в веках… подумай, стоит ли это мелкой обиды… в конечном итоге, нам нечего делить…

Хрипло засмеявшись, уродец закатил глаза и вновь закашлявшись, вытянулся в струну. Несколько мгновений, его тело извивалось в луже натекших него соплей… пока, наконец, не израсходовав остатки сил, затихло, словно окончательно, лишившись жизни.

–Эй, хурд, а ты и в правду знаешь, как найти зеркало драконов?– Испугавшись, что уродец умер, склонилась над хурдом Айрин.– Ты живой..?

Затихший уродец недвижно лежал на месте и, не зная как добиться от него ответа, девушка вновь ткнула его, носком сапога. Голова уродца безжизненно мотнулась из стороны в сторону, из приоткрытого рта хурда вытекла очередная, тонкая струйка слизи… С трудом втянув в себя немного воздуха, хурд открыл глаза…

–Помоги мне…– теряя остатки сил прохрипел великий маг.– Помоги и…Столько трудов было потеряно на… я должен вернуть… только не так…

Хурд бредил и, не зная, что предпринять, Арин опустилась рядом с коротышкой на колени. Очевидно хурд не лгал, и это значило, что перед ней, сейчас, в самом деле, Великий маг. Создатель тех кого принято называть предтечами… Трехтысячалетний мудрец который… предлагал ей зеркало драконов. Влась над всем миром за так и… И… черт возьми, неужели она должна отказаться от его дара? После всего, что ей пришлось пережить…

20. Глава. Борг.

Гроз застонал и, сжавшись в комок, часто и мелко задышал. Отбросив от себя, пустую жестянку, Борг пару мгновений, наблюдал за эльбом но, так и не решившись потревожить спящего старик, молча присел рядом.

Оперевшись о стену спиной, прим прикрыл глаза. Отчего-то вспомнилось лицо Айрин, и поленившись отогнать от себя образ Делийки, Борг поморщился от странной мысли. "Могли бы они стать друзьями окажись по одну сторону баррикад? Доверять друг другу? Впрочем чего теперь об этом, сделанного не вернуть."

Тяжко вздохнув Борг, перевернулся на другой бок, попытался думать о чем-то стороннем. О драконе у стен твердыни, о троле и послушнице, о хурде. Не успел Борг заметить… как мысли вновь завертелись воруг Айрин. Он видел улыбку на ее лице, и эта улыбка предназначалась ему, он улыбался в ответ, он нежно касался ее тонких, изящных пальцев и она…

Не имея сил, терпеть навязчивую пытку, Борг встряхул головой. Затем встал и, подхватив с земли светоч, пошатываясь вышел из-за витрины обратно в зеркальный грот. Оглянулся… Где-то там, за пыльными лабиринтами темных, пропахших тленом туннелей, доживала свои последние мгновения та, которая возможно…

Зло сплюнув себе под ноги, Борг пошел от лестницы прочь. "Все. Хватит. Забыто. Прошлого не вернуть. Она была врагом и он, поступил так, как ему диктовал разум, а то… что происходит теперь, это… Это всего лишь… бред пьяного человека."

Вино древних туманило ум. Зпнувшись о какую-то неровность, Борг посмотрел вниз. Под ногами лежал иссохший труп. Нервно передернув плечами, прим отступил от мумии на шаг. Неуклюже стряхнул с сапога клейкий лоскут ткани. Прошелся взглядом, по остаткам потревоженного им мертвеца…

–Эге, друг…– поморщился воин, склонившись над трупом.– Тут кто-то клинком постарался… Занятно…

Отыскав лучом светоча следующую мумию, Борг подошел ближе. Довольно скоро убедившись что… и этот мертвец был лишен жизни зачарованным клинком, в раздумьях нахмурил лоб.

–Знакомая работа.– Произнес он, разглядев в сиянии светоча, что даже теперь, обе половинки разрубленно наискось тела, продолжают плотно прилегать друг к другу.– Обычным клинком, такого не сделать. Неужели стальной пехотинец? Если ты по-прежнему здесь то…

Оформив мысль, меченосец поднялся на ноги. Затем, круто развернувшись на каблуках, бросив луч света в искрящуюся тьму, вдруг… заметил, в трехстах шагах от себя, в лабиринте ярких зеркал, быструю, легкую тень. Еще надеясь на то, что это пантера эльба, воин отступил к стене, и… уже долей мгновения спустя, оказался подвергнут яростной, смертоносной атаке.

Увернувшись от рассекшего воздух темного лезвия, Борг парировал нацеленный в голову удар, и едва удержав в руках клинок, коротким перекатом, попытался уйти в сторону. Атака не заставила себя долго ждать, и с трудом отразив еще пару выпадов, Борг слепо ударил по силуэту сам. Промахнулся… Шагнув во мрак, враг скрылся из виду…

Выровняв дыхание, Борг встал с колен, вслушался и, почувствовав присутствие чего-то чужеродного, по правую сторону от себя… медленно повернул голову. Откатившись к одной из хрустальных стен, и наконец, прекратив вращение, выпавший из руки светоч, вновь налился, чистым, ровным сиянием. Силуэты приобрели глубину и четкость, тени отступили… и то, что еще пару мгновений назад казалось только дурным сном, стало реальностью.

Враг был чуть выше среднего роста, но человеком отнюдь не являлся. Тонкое, грациозное тело, напоминало собой скелет. Стремительные обводы костей и суставов, отсвечивали серебром. Выполненные словно из огромных рубинов глаза, светились красным. В каждой руке существа, покоилось по клинку… с темными, словно сама ночь лезвиями. Узкими и смертельно опасными, уменьшенными копиями, оружия Борга… Правно, на изготовку атаки, взмахнув клинками, пехотинец шагнул вперед.

Суетливо отразив два удара и увернувшись от третьего, Борг вновь попытался атаковать сам. Рубящий удар в корпус, обводящее движение мечом, укол в грудь, в шею затем по ногам, отразить чужой выпад, обманный рывок, шаг в сторону, рубящий удар, укол, укол еще укол, защитная стойка, немного перевести дух… и…

Разочарованно опустив клинки, существо пожало плечами… Затем, выставив дынеобразную голову вперед, словно нарочно подставляясь под удар, отвела руки в стороны. "Так ты еще издеваешься?" Снова взмахи клинка, свист ветра, удары стали о сталь, крики ярости, смертельная, со всех сторон опасность и… снова ничего. Противник был на много сильнее Борга и, (теперь это становилось совершенно ясно) забавлялся с ним, словно кот с жирным хомяком.

–А ты и впрямь силен.– Поморщился Борг, выставив клинок перед собой.– Не врут, значит, древние легенды… Говорят такой как ты мог в одиночку вырезать целый город… Как долго ты ждал себе нового противника?

Плавно переступив с ноги на ногу, стальной пехотинец склонил голову на бок, и исподлобья посмотрев на Борга, опустил клинки, к земле. Одно мгновение механический воин в упор разглядывал воина своими кроваво-красными глазами, пока, наконец, вдруг… изменившись внешне, превратился в его точную копию.