Читать книгу: «Записки старого мага», страница 26

Дикий волчий вой, на протяжении всего дня обходивший землянку стороной, теперь звучал совсем близко. Под тихий хруст, опавшей хвои, стонал под самыми окнами. Что-то скрипнуло в сенях, и в дверном проеме, показалась крупная, волчья голова. Серый зверь, в хмурой настороженностью огляделся… заметил сидящую на скамье девочку, и уверенно – с ленцой – вошел в землянку. Мертвецы пахли кровью. Подобравшись к трупу женщины зверь принялся за трапезу. Под тихий скулеж, в дверях появились еще волки. Голодные и злые… они тут же присоединились к своему вожаку.

Дав волкам изорвать тела "родителей", Элина слезла со скамьи и, подойдя к вожаку, ласково коснулась его седой головы. Прекратив есть, тот удивленно вскинулся на нее карими умными глазами. Зверь не злился… Зачем убивать когда кругом столько мяса? Он оставил человеческого детеныша на потом. Девочка слишком слаба чтобы причинить вред, впрочем… Не выдержав пристального взгляда Элины, волк отвернулся.

–На сегодня хватит.– Хлопнула девочка руками, отгоняя волчью стаю от изорваных тел.– Прочь. Идите в лес. В лес.

Подчиняясь ее приказу, по одному, волчья стая, темными осторожными каплями истекла из землянки, и неуверенно потоптавшись во дворе, неслышно скрылась в темном подлеске. Элина вновь осталась одна…

Вернувшись в дом, девочка села у потухшего очага. Угли были теплыми и подобравшись к ним поближе Элина закрыла глаза. Остался последний шаг, и она не стала медлить. Коснувшись амулета, что висел у ее груди, Элина прошептала заветные слова. Застарелая, набранная сотнями нерастраченных жизней, усталость, оцарапала разум стальными когтями. Мгновение она еще могла помнить себя… Наконец погрузившись в первозданную темень ночи, Элина перестала существовать…

Затем были долгие годы послушничества, и все эти годы… вместо нее, в ее теле жил кто-то другой. Она спрашивала и отвечала, она думала и действовала, она чувствовала… чувствовала в меру своих ущербных способностей… но, это уже была не она. Чужой, слабый, ограниченный человек. Без собственной воли, без желаний, не уверенный в своих силах, пустой, никчемный, неполный… Даже не подозревая о ее существовании, он носил в себе ее суть. Носил так, как носит в себе личинку осы, зараженная ею гусеница. А она, наблюдала за ним со стороны и ждала… Для того что бы проснуться ей нужна была самая малость. Совсем немного… И тогда, как спущенная с тетивы стрела, она звеня и круша все на своем пути, устремилась бы к цели. Капкан должен был захлопнуться. Так или иначе… Она, терпеливо выжидала свою жертву… но, все никак не могла ее дождаться.

Мрачная пустота зарябила перед Элиной, яркой круговертью красок, и перед старейшей… появилась уродливая морда дикаря. Мерзкое, дикое животное, что-то хотело от нее добиться, и схватив ее за руку, пыталось увлечь куда-то за собой. Элина не любила чужаков и… еще, она помнила, что пока рано. Срок для пробуждения не пришел, и она, решила укрыться от дикаря, в глубинах мрачных миражей… Троль не унимался… Он все тянул и тянул. И наконец, устав от бестолковой возни, ведьма ответила ему со всей яростью, на которую была способна. Дикарь на миг отступил, а потом, вдруг, ударил сам…

Боль, свет, немой крик, ведьма закружилась в безумном водовороте страха… Затем был рывок и… Элина, вдруг, оказалась вне своего тела. Что-то сильное, едва преодолимое, вышвырнуло ее в яркое сияние, в серебристый туман, в тихое, мелодичное пение. Ведьма закружилась на месте, пытаясь разобраться с ощущениями. Откуда-то со стороны, налетев шумным ураганом, повис в воздухе силуэт дикаря. Элина приготовилась к атаке…

–Ты кто?– Спросила она троля парой мгновений спустя.

–Дайнар.– произнес тот.– Ты не помнишь?

–Пока нет… Где Константин?

–Константина мы не нашли.– Пожал плечами троль.– Но договорились с Радмиром. Потом в туннеле, ты сильно ударилась о камни и потеряла сознание… а я, просто пытаюсь тебя разбудить. Ты слишком глубоко ушла во тьму, в глубины собственных страхов, и я выдернул тебя из него в сон вельда. Здесь ты быстрее придешь в себя и…

–Что ты сделал?

–Переправил тебя в сон вельда.– Оскалился троль.– Здесь ты исцелишься, а после, мы вернемся обратно в собственные тела…

–Кретин…– Выдохнула Элина, мало-помалу вникая в суть дела.– Ты хоть понимаешь кто я? Сотни лет подготовки и вдруг…

Так толком и не разобравшись где очутилась, прошептав заклинание, Элина сформировала в ладони "хрустальную плеть". Троль должен был ответить за то что сделал. Он не должен был будить ее от то сна. Время последней схватики еще не пришло… Великий маг может обо всем догадаться… Скривившись от ярости, ведьма ударила троля потоком пламени. Огненный хлыст коснулся тела охотника, и легко пропоров хрупкое почти человеческое тело наискосок, развалил тело охотника на две неравные половинки…

–А это ты зря.– Прорычал троль, вдруг, словно чудом, собрав свое тело воедино.– Сколько я тебя учу… Со мной, такие штучки, не пройдут.

Схватившись за плеть, троль притянул Элину к себе. Поймав ведьму за ворот одеяния, ударил по лицу. Грубо, наотмашь, целя громадными когтями в глаза…

Смерти не случилось…

Вновь собравшись воедино, так же как это сделал за мгновение до этого троль, Элина попыталась вспомнить… Суррогатная личность тут же отозвалась ворохом бессвязных картинок. Упавший у стен твердыни дракон… Дайнар и одетое на палец кольцо… долгий путь к замку великого мага… ментальное путешествие в сон серого древа… бунт дикарая… схватка у стены ужаса… Радмир…

–Пусти.– Схватила она троля за руку.– Отпусти. Слышишь? Ты не знаешь, с кем связался…

–И с кем же?

–С кем..?

Заставив себя замолчать, Элина отвела глаза. Константин был жив, старые планы рушились в тар-тарары… Но она еще была жива, а заначит, шанс расквитаться со старым бунтарем у нее еще был…

–Отпусти.– Уже более мирно произнесла она.– Я все поняла. Отпусти…

Разжав лапу, дикарь отошел от Элины на шаг. Нахмурив кустистые брови, почесал громадным, изогнутым когтем подбородок.

–С тобой все в порядке?

–Со мной все хорошо. Спасибо тебе. Не мог бы ты вернуть меня обратно? В мое тело? Здесь, странно… И страшно. В обычный мир…

–Если ты готова.– Пожал плечами троль и вдруг… без всякого предупреждения, сделал такое, что Элина, даже в кошмарном сне, представить себе не могла.

Прожив долгую жизнь и повидав на своем веку всякое, Элина давно потеряла любое понятие о стыде. Если нужно, она готова была сделать и вытерпеть многое но… но то, что сделал с ней дикарь, оказалось черезмерным даже для нее. Грубо вторгнувшись в сознание девушки, троль, нахально излапал ее душу, своим пристальным вниманием и, облизав там все, до чего только мог дотянуться… брезгливо, словно змею, отбросил ее сущность от себя. Да лучше бы, ее тысячу раз изнасиловали… чем это…

–Так…– оскалился троль.– Так…

Тянуть дальше не имело смысла, и Элина попыталась ударить вновь…

Троль уклонился а затем…

Иллюзорный мир подался рябью и… изорвавшись вдруг, в тысячи лохматых кусков, понес закружил ведьму в себе. Утонув в обилии цвета, безумных сумасбродных видений и дикого урагана звуков, Элина попыталась, остановиться. Бестолку… Она была словно щепка подхваченная буйной рекой… Бесконечный, хрустальный лабиринт, повороты налево и направо, стремительный полет, и каждый раз, когда ей казалось, что все должно было вот-вот прекратиться, перед ней вновь и вновь возникала, оскаленная физиономия троля. Дикарь играл с ней словно кот с мышью, и от его назойливого присутствия, в этом ужасном мире, ей было не спастись…

–Хорошо, я поняла.– Потеряв остатки сил, крикнула над собой Элина.– Ты главный… я в твоей власти. Что дальше?

–Я бы, запихнул тебя туда, откуда ты вылезла.

–Как неожиданно… Слушай, для чего нам враждовать? Тебе ведь нет дела до людей. Позволь мне снова стать хозяйкой своего тела, и я щедро тебя отблагодарю. Я порушу нашу связь, и ты станешь свободным как прежде. Верь, у меня хватит на это и сил и знаний.

–Еще не время.– Возразил ей сквозь бурю троль.– Все слишком странно. Я еще не встречался с теми, кто так сильно извращал свою личность. А еще… я чувствую твою ярость. Я не знаю ее причин, я не знаю, кто ты есть и для чего все это нужно, но… таких как, ты лучше держать взаперти. Я верну все на свои места. Сделаю таким как было прежде. До тех пор… пока я не выясню, с чем мне пришлось столкнуться…

Лукавить не имело смысла, троль чувствовал ее душу как свою. Она не позволит ему прогнать себя в глубины разума. Он не должен поступать с ней как с вещью. Слишком многое поставленно на кон. Ей нужно сражаться, а значит… Задохнувшись от ярости, Элина вновь нанесла удар. Но теперь иначе… без приемов глупой, никому ненужной, магии. Она все равно не работает здесь. В этом призрачном иллюзорном мире. В сне-мороке громадного непостяжимо разумного существа… Она ударила грубо и наверняка… в манере охотника. Направленным волевым импульсом, в самые глубины чужой личности, в ее сокрытые, мутные течения, в низменные желания, в основу того, что является сутью человека… и потеря чего, влечет за собой смерть.

–Хорошая попытка.– Одобрил троль, с необычайной легкостью выдержав удар.– Теперь я…

Ничего не изменилось, кругм творилась все таже круговерть, но…Элина знала, что удар уже нанесен. Что-то дрогнуло и надломилось. В ней самой в губинах ее души… На плечи навалилась слабость, и девушка стала медленно скатываться в темноту. Незаметно, под напором неумолимых мгновений, она… по крупицам растеряла все что связывало ее с миром. Стало темно… Вдруг, оказавшись в глухой пустоте… Элина предприняла последнюю попытку, вырваться обратно к свету. Что-то мелькнуло и заклубилось… перед ведьмой, появилось сосредоточенное лицо дикаря и… выплюнув в него последние проклятия, Элина, наконец, окончательно провалилась… в небытие. "Ничего".– Слабой искрой, полыхнула в ее затухающем сознании последняя яркая мысль.– "Я еще призову тебя к ответу. Теперь я знаю. Я умею ждать…

Застонав, Элина открыла глаза. Было плохо… было так, словно ее живьем пропустили через мельничные жернова, а затем… бросили под ноги табуна лошадей. Тело казалось, лишилось всех целых костей и болело, так что едва можно было терпеть. В глазах двоилось, на губах, сладкой липкой коростой, застыла кровь. Тошнило и давило в груди. Удивительно что она еще жива… Скосив глаза, девушка увидела недалеко от себя, остатки злополучной повозки.

–Тихо.– Склонился над ней дикарь.– Теперь все хорошо. Не волнуйся.

–Дайнар… Что… Радмир жив?

–Тебе интересно?

–Дайнар, с ним все в порядке?

–Я не знаю. В туннеле его нет…

–Дайнар!

Троль беззаботно ухмыльнулся. Захлебнувшись в бешеной ярости, Элина потянула дикаря, за связывающую их ментальную нить.– Отвечай ну…

–Тише, тише.– Оскалился дикарь.– Ты слишком слаба… сейчас. Надломишься, обратно не склеить. Успокойся.

Чувствуя что троль прав, Элина прикрыла глаза.

– Куда делся пацан, я и в само деле не знаю.– Помолчав немного, развел руками дикарь.– Он все-таки маг. Наколдовал что-то и исчез. Струсил, наверное.

–Исчез… И как же мы теперь..?

–А что теперь? Будем делать то, что делали… Ты продолжишь свой путь к твердыне, а я к своим.

–Но Радмир… Что я скажу совету, если со мной не будет мальчика?

–Правду.– Улыбнулся троль.– До замка ты дошла и помощи попросила. Большего от тебя не требовалось. Теперь то что случилось с драконом забота Константина или… его ученика. Предлагаю идти вместе к первому порталу. Так как и было условленно в начале пути. Возможно, Радмир будет ждать нас там. Должно же быть, в этом маленьком ублюдке, хоть чуточку благородства…

–А если его там нет?

–Тогда дождешься его в твердыне. Теперь это не твоя забота…– Ухмыльнулся охотник.– А теперь отдыхай. Я пока осмотрюсь. Вдруг, из этой норы, можно выбраться, назад не ворачиваясь.

Нервно передернув плечами Дайнар скрылся в темноте. Прикрыв глаза, Элина оперлась затылком о прохладную ганитную стену. Голова болела все больше. Великая пятерка… когда же уже все это кончится? Не успеешь с одним разобраться, так что-то новое. Теперь еще этот глупый Радмир. Где его искать? Хотя… Она, в самом деле, сделала все что могла. Разве кто-то вправе требовать от нее большего? Она самая обычная шестнадцатилетняя девчонка. Обычная цетра, монашка что знает о реальной жизни лишь понаслышке. Удивительно что она до сих пор жива. После всего-то, что с нею случилось.... А ведь это, ей было нужно не больше, чем всем остальным. Просто случилось, как случилось и за это наверное некого судить…

От сказанных тролем слов стало легче. Мало помалу исчезли – словно их и не было вовсе – досада и страх. Исчезла, исподволь, точившая душу… ярость. Стало свежо… словно пошедшему на поправку больному. Свободно словно молодому деревцу, корни которого перестал тревожить голодный червь… вольно как дикому зверю, из лапы которого, вынули острую занозу… как безумцу, из души которого, был извлечен коверкающий его разум паразит… Она свободна. Впервые за всю жизнь… свободна. Свободна… и пьяна, от этого нового, доселе неведомого ей, чувства…

17. Глава. Дайнар.

Оставив девушку, троль вернулся к валуну, что преграждал выход из туннеля и, опробовав его на крепость ударом кулака, со вздохом, нахмурил лоб.

–Монумент… Ну и что же мы с тобой делать будем?

Осмотрев камень со всех сторон но, не сумев отыскать, ни в нем ни за ним, ни единого зазора, Дайнар, тяжком раздумье, отступил к стене. "Возвращаться? А потом еще эти пришлые в ущелье… Неужели не получится тебя сдвинуть"?

Чуть слышными шагами дала о себе знать цетра. Даже не оборачиваясь, Дайнар ощутил ее растерянность и… покой. Девушка казалась вполне управляемой. Хорошо… Одной неприятностью меньше. По крайней мере, на время…

–Что тебе?

–Я просто хотела узнать, не нужна ли тебе моя помощь.

–Иди, отдыхай.– Поморщился троль.– Не до тебя пока.

Жалко улыбнувшись, Элина оперлась о стену. Затем, осторожно, так что бы в очередной раз не потревожить отбитые во время падения ребра, опустилась на землю.

"Зря я с ней так?"– Спросил у себя дикарь.– "Ну и пусть что стерва. Но… сколько с ней, бок о бок, прожито, сколько пройдено… привык ведь уже. Оставить ее такой, какой была? Вернуть все на свои места? Нет! Элина, (та, которой она была прежде) не самый плохой человек, но ее фанатизм, ее безудержная вера в твердыню… мне пока совсем никчему. И без того забот хватает… а тут еще и чужие ошибки исправлять. Пускай, все остается как есть, а потом… Потом видно будет. Теперь, она словно глиняный комочек в руках гончара… Все защитные блоки разбиты, а истинная сущность породившей их ведьмы, спрятана так глубоко, что не сможет мне помешать. Когда-то, роль марионетки задумывалась для меня. Справедливость редкий гость в этом мире. Только глупец не воспользуется удачным случаем. Девушка заслужила стать такой как сейчас…"

Заметив в стене над головой цетры странную неровность, Дайнар насторожился. Рассуждать о душевном здоровье цетры можно и когда угодно. Сейчас следовало заняться делом… Подойдяя ближе, троль разглядел темный, едва различимый, на пепельно-серой тверди стены, прямоугольник. Чувствуя что ему опять повезло, Дайнар коснулся странного камня рукой.

–Что?– Обернулась к нему Элина.– Что-то случилось?

–Пока не знаю. Не волнуйся…

На ощупь, камень был холоднее, чем окружавший его со всех сторон гранит. За плоской чешуйкой гранита угадывалась едва заметная вибрация. Постучав по камню когтями, Дайнар, на слух, определил скрывающуюся за ним пустоту.– Тайник.– Заключил про себя троль.– И если придавить чуть сильнее…

Собрав руку в кулак, Дайнар ударил и… вдруг, с неожиданной легкостью пробив в камне дыру, опасливо отступил от стены в сторону…

–Как интересно.– Осторожно заглянул в образовавшееся отверстие троль.– Кристаллы какие-то… а если мы их на части?

Обнажив когти, троль, сунулся, было в отверстие но, так и не успев ничего сделать… был остановлен испуганным выкриком послушницы.– Дайнар нет. Это опасно…

–В чем дело?– Оглянулся троль.– Я делом занят… Чего расшумелась?

–Я не знаю.– Поднявшись на ноги, развела руками Элина.– Я просто чувствую… что это очень опасно. Если нарушить цепь, случится… взрыв… как в той повозке… Дайнар… я просто чувствую… Не надо этого делать.

Коснувшись ментальной нити, троль опробовал чувства девушки на вкус. Элина не лгала. Она в самом деле чувствовала опасность. Не вымышленную, реальную, способную убить… "Любопытно."– Задумался троль.– "Неужели, часть знаний ведьмы, смогла просочиться в суррогат, и теперь, воздействует на цетру, диктуя ей свою волю… Опасно. Хотя и не небесполезно. Наверняка, ведьма неплохо разбирается в магии, и это значит…"

–И что нам, делать?– спросил у девушки троль.

–Что? Я не знаю Дайнар, я просто… я вижу, что это опасно и…

–Ты думаешь, что справишься лучше..? Ну, так смелей. Я не задерживаю.

–Я не то имела в виду…

Нависнув над девушкой троль оскалил клыки. После того что он сделал с душёй Элины, она выполнит любое его приказание. В ней не осталось собственной воли и желаний. Ничего, что могло бы ему возразить. Сейчас, в нынешнем своем состоянии, она была подобна инструменту. Подобна молоту коваля или ножу скорняка… А инструментами, как известно, нужно пользоваться.

–Мне плевать, что ты имела в виду. Я говорю, что ты должна разобраться с этим.– Троль указал на тайник с кристаллами.– И ты сделаешь это. Так или иначе… Если не хочешь что бы я разозлился…

–Конечно нет, Дайнар… Как ты мог…Я… Я очень виновата. Я…

–Хватит.– Оборвал послушницу троль, чувствуя как личность суррогата, стала скатываться к самоанализу.– Меня не волнует виновата ты или нет… Я запрещаю тебе, думать на эти темы. Все то, что произошло до твоего падения с той корзины, не несет в себе никакого смысла. Все что случилось раньше, несет с собой боль. Забудь об этом и никогда больше не вспоминай. Ты меня поняла?

–Да Дайнар.

–А теперь, иди и разберись с этой… штукой. И скорее.

Жалко улыбнувшись Дайнару, девушка подошла к нише в стене. Остановившись у пробитого тролем отверстия, осторожно заглянула, в его темное, заполненное какими-то хитрыми магическими атрибутами, нутро. В затуманенном мозгу послушницы что-то происходило. Не вмешиваясь в этот странный, немного пугающий его процесс, Дайнар наблюдал за девушкой со стороны. Шло время, но пока, все оставалось по-прежнему…

Наконец… качнувшись на пятках и выставив перед собой руки, Элина громко и четко, сказала что-то на языке древних. Из кончиков ее пальцев, к дыре, потянулись тонкие золотистые лучики… амулет девушки засветился и… долей мгновения спустя, о чудо, загородивший выход валун, вдруг шевельнувшись, немного подался в сторону.

–Она пользуется магией.– Прошептал дикарь, не веря своим глазам.– Невероятно…

Опять вступать в ментальную схватку с ведьмой, Дайнару не хотелось. Случится могло что угодно, и опасаясь худшего, троль вновь коснулся души Элины. Девушка не противилась. Почуствовав присутствие троля в себе, мысленно, всей своей сутью, потянулась к нему. Потянулась как ребенок тянется к матери, но… вдруг, не отыскав в нем ответного тепла, стала, заваливаться в мрак беспамятья. С трудом, успев поймать, ускользающее сознание суррогата в свою крепкую когтистую хватку… троль вернул все на свои места… Все случилось как нужно. Можно отдохнуть. Заставив девушку уснуть, Дайнар оборвал ментальную связь. Наконец убедившись, что ему ничего не угрожает, устало оперся плечом о стену…

Опустившись на колени, и как-то разом растеряв всю свою волшебность, мирно посапывала у разбитого тайника Элина. Каменная глыба, была сдвинута в сторону, и сквозь появившийся между между ней и стеной отверстие, холодный мрак туннеля, кромсали острые, солнечные лучи… В ярком свету, невесомой взвесью, кружилась, поднятая сквознячком пыль и мелкий мусор. Пахло вельдом…

–Ну, вот и все.– Оскалился дикарь.– Кто мог знать, что в этой девчонке, столько секретов.

Склонившись над девушкой, троль осторожно коснулся амулета, что лежал у нее на груди. Камушек уже не светился… остыл, и теперь, выглядел, самым обычным, речным окатышем в грубой, железной оправе. Хотя, камешек-то явно непростой. Не первый раз, он вот так вот, светится. Что-то очень древнее, и очень сильное… Что-то от прежней личности, от той самой ведьмы, что живет в душе цетры, и о существовании которой, та, пока, даже не подозревает…

Оголив коготь, троль срезал с шеи послушницы ремешок с амулетом. Заворочавшись во сне,Элина негромко вскрикнула и вдруг… проснувшись, в ужасе уставилась на охотника.

–Дайнар ты что?

Опустив глаза, девушка увидела руку троля, порванный ремешок и… Дайнар почувствовал, как связывающая их ментальная нить, задрожала от напряжения. "Да что ж тебя"… Если она сейчас скатится в истерику, может случиться что угодно. Здесь нужно умнее… Снять амулет конечно можно, но сделать это, следует позже. В более спокойные времена, в более удачной обстановке. А пока… все следует оставить как есть.

–У тебя ремешок порвался.– Улыбнулся троль.– Я хотел поправить. А то потеряешь еще…

–Ремешок?– Переспросила Элина, не спуская с охотника настороженных глаз.– Я сама… Спасибо…

–Пожалуйста.– Пожал плечами троль.– Ну, в общем… приводи себя в порядок и в путь…

–А как же тот валун? Дайнар… у нас что, получилось? Но… как?

–Не думай об этом.– Коснулся ментальной нити троль.– Не думай о том, что может дать новые вопросы и ответы. Ты слишком устала. От лишних мыслей болит голова. Все это не имеет значения. Мы снова друзья, у нас все наладилось. Это важно. И ты не хочешь, что-бы стало как прежде. Ты не прочь выполнять мои просьбы. Это нормально для женщины. Приятно быть покорной. Я ведь прав?

–Да Дайнар.

–Вот и хорошо. А теперь пойдем. Глянем, куда нас вывел, этот чертов туннель.

Протянув руку, троль помог девушке встать.

Снаружи повело ветерком. Горячий воздух пах: травами и цветами, перьями и мехом, сухостью и гнилью. Знакомый, но каждый раз новый, букет ароматов. Глаз не нужно, все и так ясно. Там, за каменной преградой… дом. Рядом вельд. Суетный, коварный, жестокий но.. такой родной, знакомый, свой. Достаточно он побыл с тобой в разлуке, пора уже и воротиться.

Протиснувшись между камнями, троль улыбнулся солнцу. Был полдень. Было жарко… Отвыкая от мрака подземелий Дайнар приоткрыл один глаз. Осмотрелся. Ручейки света. Крапинки тени. Шум ветра среди кустов… Сонный перезвон птиц… сверху, над головой, редкие курчавые облака. Хорошо…

–Все в порядке Дайнар?– позвала от стены Элина.– Можно выходить?

–Валяй.– Кивнул троль.– Делой что хочешь, Здесь безопасно.

–Как скажешь, Дайнар.– Улыбнулась девушка, выглянув на свет.– И куда мы теперь?

–На север. К своим… Туннель, должен был вывести нас в ущелье, у подножья гор тумана. За той каменной кручей.– Вытянув руку, Дайнар указал на восток.– начинается вельд. Но к топям мы сейчас не пойдем. Слишком там людно. Лучше подняться по ущелью к скалистому перевалу. Оттуда до племен рукой подать… Но это чуть позже. Сначала немного отдохнем. Вернее… отдохнешь ты, а я осмотрюсь. Выясню что, здесь и как. Располагайся я скоро.

Оставив Элину, Дайнар спустился со скального выступа, и напоследок оглянувшись на цетру, вошел в ветвистые заросли шиповника. Кусты пахли жизнью, трава пахла зверем. Вновь принюхавшись к сочному свежему ветерку, охотник в ухмылке оскалил пасть. Совсем недавно здесь прошел кабан. Крупный, сильный, глупый… Он терся боком о соседний валун, и искал под ним слизней. Кабан был старый, матерый, он никого не боится в этих местах, а значит… не составит особого труда его добыть.

Чувствуя щекочущий душу азарт, Дайна отыскал в траве следы зверя. Он так долго пробыл в поводу глупой цетры, что уже почти забыл – что такое настоящая охота. Он жил чужими желаниями, склонялся перед волей врага, принуждал себя к смирению и вот, наконец… он вновь сам по себе. Кругом свободный вольный мир, среди кустов поджидает добыча… скоро прольется кровь.

Кабан отыскался довольно скоро. Зверь таился от троля в небольшой, скрытой от глаз зарослями камыша, запруде. Здесь было душно и влажно, пахло тиной и жабами. Разомвлев от жары, кабан ленился стоять на ногах. С головой утонув в грязи, кабан пускал пузыри. Ему ни до кого не было дела. Он был сыт, доволен собой, он был безмятежен…

–Подлец, какой.– Улыбнулся Дайнар, радуясь вместе со зверем, его незатейливым радостям.– Как же тебе здесь хорошо. И спешить некуда. И травка свежая и вода…Жирный, сочный…

Стелясь по земле, троль стал подбираться к зверю с подветренной стороны. Шаг, другой, третий, немного переждать, пока кабан вновь уляжется в грязь, еще с десяток шагов, и вот… Теперь, Дайнар был от зверя так близко, что мог дотянуться до него рукой. Глупое, неосторожное животное. В вельде, до кторого от ущеля не более трех лиг, кабан не сумел бы прожить и дня. Так и просится в руки.

Скалясь от азарта, вытянув руку, Дайнар осторожно, почти нежно, схватил кабана за хвост. Перестав чавкать, тот оглянулся назад и… наконец, заприметив рядом с собой чужака, удивленно навострил уши. Долю мгновения, троль и его жертва, пялились друг на друга в немом дружелюбном изумлении… Наконец, все окрестное пространство, утонуло в душераздирающем, оглушительном визге.

–Тихо ты.– Заскользил вслед за тварь троль, крепко держа кабана за хвост.– У дурная…

Под громкий хохот, проехав в грязи следом за зверем, троль вскочил на ноги. Затем схватив кабана за уши, навалился на него сверху. Зверь был матерым, и решив лишний раз не рисковать, акуратным движением когтя, Дайнар перебил кабану сонную артерию.

–Тихо. Тихо. Все хорошо, не бойся.– Улыбнулся охотник дожидаясь пока с животного стечет кровь.– Сейчас все кончится. Еще немного, и ты уснешь. А потом, я изжарю тебя на огне, и после, еще несколько дней, буду вспоминать о тебе добрым словом. Тише здоровяк… тише…

Растеряв остатки сил, кабан затих. Вытянув громоздкую тушу зверя к ручью, Данар, улыбаясь, стал наблюдать, как водные потоки, смывают с кабана грязь.

–Вот так.– Перевернул он животное на другой бок.– А теперь, мы тебя освежуем. Ты ведь не против?

Выпустив коготь, Дайнар сделал на теле зверя глубокий ровный надрез. Крепче запахло кровью и горячим мясом. Рот наполнился сладко слюной. Еще немного и его ждет богатый пир…

Что-то случилось. Передернув плечами, троль прислушался. Ментальная нить, связывающая его с послушницей, натянулась и задрожала. Девушка чего-то сильно испугалась, и теперь… звала его на помощь. Без голоса, одним только мысленным посылом, просила троля скорее вернуться обратно…

Разочарованно отступив от туши кабана, Дайнар оглянулся на зов. Смерть Элины равнялась его собственной, а значит, время терять было нельзя…

18. Глава. Радмир.

Утро было холодным. Сырость оставшаяся после грозы, жадно тянула в себя тепло. Не помогал даже, плотный спальный мешок. Согреть мог костер, но попробуй его разведи, когда рядом, дрыхнет это… безобразное исчадие вельда. Огромный, лохматый, заляпанный кровью, троль. Ему-то конечно, холод нипочем. Не в первый раз, видно, под открытым небом спать. А вот Радмиру, с непривычки, холодно.

Не выбираясь из мешка, Радмир сел, и с трудом подогнув под себя ноги, крепче запахнулся в промокшую за ночь ткань. Огляделся… Близился рассвет, стало светелее, в пеще и вне ее, стали заметны скрытые ранее детали… Например, что у лежащего неподалеку трупа вытек глаз, и в его пустой глазнице уютно примостился здоровенный черный жук. Или у трупа, что лежит чуть дальше, разодрана грудь, и, сквозь темные лоскуты кожи, виден кусок сердца. А еще, у него вывернута в обратную сторону рука, и сквозь глубокий разрыв на коже, торчит длинная острая кость… Гадко и страшно. А если вспомнить, что он провел среди мертвецов целую ночь, то и вовсе тоскливо. Будь его воля, он и на мгновение, не задержался бы, в этом ужасном месте, но как-то так получилось, что Райнар сразу завалился спать, и Радмир… Радмир решил, что здесь ему будет лучше. Впрочем… какое-то время, это и вправду казалось хорошей идеей. Но только до тех пор, пока не стало светать…

Покосившись на троля, Радмир приглушенно вздохнул. Будь он чуток смелее, то конечно же его разбудил. Бросил бы в него легкий камешек… или свистнул, а после, сделал бы вид, что это случилось само-собой. Но для этого нужна храбрость, а вот ее, отчего-то, после вчерашнего вечера, совсем нет. Ее и раньше-то, было немного, а теперь…

"Что же делать-то?"– Передернул плечами Радмир.– "А если встать и уйти? Но тогда, он снова останетя один. Элина говорила что в лесу сейчас бродят целые своры этих диких кровожадных чудовищ. А с тем зарядом кольца, что у него остался, многих не убить. До полудня он почти беззащитен… Поэтому осталвалось сидеть и ждать. И поменьше вертеть головой… что бы не видеть новых, мало помалу выбиравшихся из тьмы, мертвецов…

Шевельнувшись во сне, коснувшись раны на боку, жутко, по-волчьи, оскалил пасть Райнар. Вздрогнув от испуга юнный маг едва удержал себя от вскрика. Оглянувшись на дикаря, покачал головой. "Спокойней, ничего страшного, это просто молодой троль, и… его рана. "Наверное, больно. Я бы с такой и минуты не продержался. А этот спит…"

Активировав кольцо, Радмир детальней осмотрел рану дикаря. Перстень указал – ранения не совместимы с жизнью… затем, разобравшись, что к чему, снизил уровень риска, до минимума. "Если сравнивать с человеком… то просто сильный ушиб. Скорее всего, моя шишка и вправду, поопасней будет. Живучий…"

–Доброе утро Радмир.– приоткрыв один глаз, оскалился вдруг троль.– Извини…

–Что?– вновь, взрогнул от испуга мальчик.– За что?

–Ну, то, что дрыхну.– Приподнявшись на локтях, скривился в жалкой ухмылке тот.– Я больше недели не спал. Как кочевники пришли, отдыха не было. Как огненные муравшьи отовсюду наползли… носа не высунешь. Я это в последний раз. Честно. Другой раз, я сам стану ночь охранять. Хорошо?

–Мне не трудно.– Пожал плечами Радмир, улыбнувшись мысли о том, что это, он, оказывается, не бессонницей всю ночь промаялся, а в дозоре простоял.– Если что, я и потом…

–Завидую. А я, по правде сказать, думал, что про вас, про Делийцев, это все выдумки. Если вы и есть, то такие же слабые… как люди… В общем…

–Да нет. Мы другие…– пытаясь выставить себя в лучшем свете, соврал Радмир.

–Ну да!– Пытаясь справиться с неловкостью, огляделся дикарь.– Почти две дюжины… Видишь вон того?– троль указал на самого крупного мертвеца.– Этот у них, как старейшина был. Подгонял всех. А однажды, у них ссора случилась, так он, одному голову каменным топором раздробил, а другому уши отрезал. Видишь, вон они висят. У него на поясе…

–Угу.– Кивнул Радмир, скривившись от вида мертвого дикаря.– Прямо-таки топором..?