Читать книгу: «Записки старого мага», страница 22
Натянулась ментальная нить. Должно быть, цетра, наконец, заметила что его нет рядом и теперь… пыталась его отыскать. Огорчать Элину особой нужды не было, и троль засобирался обратно.
Отвернувшись от двери, Дайнар застыл без движения… В шаге от него, на доселе совершенно голом и чистом полу… лежал большой, с человеческую голову, шар. Откуда он здесь взялася, было неясно. Больше от растерянности, чем по каким-то иным причинам, троль оскалил клыки…
Откатившись, тем временм, немного назад, шар выпустил из себя целую россыпь тонких, стальных спиц. Приподнявшись на них от пола, и став, таким образом, почти неотличим от огромного паука, угрожающе заскрежетал… Затем, в воздухе мелькнули две стремительные оранжевые ленты…
Испытав на себе удар схожий с разрядом парализатора, Дайнар скривился от боли.
Удержавшись на ногах, дикарь получил еще один удар, но уже вдвое мощнее прежнего… Паучек нарывался, и больше уже не сдерживая себя от ярости, троль бросился на врага. Прыгнув вперед, и уже мало что соображая от злости, Дайнар, навалился на шар.
Чуя неладное железный паучок завертелся на месте. Рванувшись в сторону, попытался сбросить с себя, дикаря. Рывок в сторону, вверх, вниз, вбок… услышав громкий треск, троль ударился обо что-то деревянное… В стороны разлетелись щепки. Хлопнула, упала на землю выбитая дверь… Не отвлекаясь на грохот, Дайнар попытался пробить шар кулаком. Удар, еще удар… в тонкой жестянке появился небольшой зазор. Еще немного и… запустив когти в трещину на поверхности механической твари, троль потянул на себя. Сверкнуло… из-под рваных лоскутов металла посыпались искры, завоняло паленым… Под оглушительный хлопок, крепко ударившись спиной о стену, троль был отброшен от разорвавшегося вдруг на куски шара… Упав в ворох стекла тканей и древесной щепы, дикарь ошарашено огляделся… Зрение мутилось, в глазах плыли яркие бесцветные разводы, но… было ясно, что он уже не в коридоре. Запах Радмира стал ярче… Вонь страха, была нестерпима…
–Что ты здесь делаешь?!– спросил мальчик откуда-то из-за спины дикаря, и в следующее мгновение…
Пламя взялось отовсюду и разом. Очутившись вдруг в центре жаркого бушующего вихря… троль взревел. Боль была невыносима… Нужно было бежать но… огонь не пускал. Превратившись вдруг в тугие обручи, потоки жаркого лпмени туго скрутили торс и ноги охотника. Впившись в зеленую кожу потянули дикаря вверх. К самому потолку. Еще ничего не понимая, троль повернул голову и… увидев, наконец, мальчика, зарычал. Ученик Константина, использовал на нем, что-то из своего магического арсенала. Разум юнца застилал страх… Он видел в троле врага, видел злобное чудище, ему не нужны были объяснения, а значит…
Вытянув руку, троль сорвал с лепнины потолка кусок камня и… вывернувшись в более удобное для броска положение, с силой швырнул тот в мага. Удар, слабый вскрик и… схватившись руками за голову, мальчишка свалился на пол. Огненный вихрь истаял без следа…
Приземлившись на ноги, Дайнар ринулся в атаку… Маг был жив, проклятый юнец вновь мог испытать на нем силу своих чар, а значит… время терять было нельзя. Уже предвкушая, как его когти, сокрушат слабую человеческую плоть, троль широко размахнулся, но… так и не сумев нанести удар, вдруг сам оказался на земле. Силы стремительно истекали из его тела. Колыхнувшись душной волной, исчезла словно ее и не было вовсе бушующая в груди ярость. Стало тоскливо, мутно и пасмурно… Стало пусто, и крепче оскалив кривые клыки, троль взвыл…
–Кретин.
Нависнув над телом охотника, Элина Дайнара троля по лицу. Не сильно, одной только ладошкой, но… от отзвука ментальной пощечины зазвенело в ушах. Душа девушки кипела от ярости, вобрав в себя все чувства охотника, Элина готова была убивать… Еще немного и не сумев справиться с собой, она вывернет душу дикаря на изнанку. Скрипнув зубами, собрав остатки воли в кулак, Дайнар коснулся ментального подводка…
–Кретин. Как ты мог?– Потеряв возможность двигаться но, еще имея способность говорить, зло зашипела Элина.– Совсем ополоумел? Как ты вообще мог на него напасть? Да ты же…
Вернув часть эмоций обратно, решив что так будет ллучше, Дайнар… отправил Элину в крепкий, здоровый сон. "Пусть отдышится".– Скрипнул зубами охотник, понемногу возвращая себе контроль над телом.– "Сильно волноваться вредно… Хотя вовремя она здесь появилась. Еще немного и… Мальчишке не жить…
6. Глава. Радмир.
До рези в глазах вглядываясь в карту мира, Радмир пытался отыскать, присутствие своего учителя. Великого мага не было в замке, не было на поверхности и потому… казалось, что его нет вовсе. Мальчик испытывал ни с чем не сравнимый ужас. Провести всю свою жизнь, под пристальным вниманием сурового, всемогущего наставника и вдруг, ни с того ни с сего, оказаться одному. Страшно…
За дверью раздались щелчки. Так бывает если кто-то задействовал системы защиты… Услышав режущие звуки, Радмир испуганно вжал голову в плечи. Карта показала – в оридоре кто-то есть. Мигнув причудливой радугой, древний свиток высветил на своей поверхности… силуэт троля охотника, и вставшей против него сферой…
Росчерком по поверхности свитка, Радмир открыл трапезную. Девушка только что вошла в залу, и теперь расстерянно осматривалась по сторонам… Дикарь был сам по себе. Вновь всплыла мысль о том, что он зря выпустил нежданных гостей из медицинских камер… Вернувшись в замок Константин не обрадуется его самонадеянному проступку. Гадкое чувство скорой беды заполнило сознание, и заглушив голос разума, подтолкнуло Радмира к действиям. "Сначала, нужно разобраться с тролем, а потом… потом все уляжется само собой."
Обернувшись к силовому куполу, Радмир опустил руку в сияющий полумрак, из которого тот был соткан… Только Великий маг и его ученик могли касаться темных энергий из которых тот был соткан. Древняя забытая магия, должна была убить любого чужака… Там за вихрями мощных силывых полей, в багровом сверкающем зареве, покоилось кольцо… Артефакт силы. "Пылающий феникс…" В кольце была сокрыта великая мощь. Обычные смертные не пвраве обладать такой силой. Даже Великие маги должны были быть с ней осторожны. Кольцо должно оставаться в окружении защитных чар. Лишь в случае виликой нужды его можно вынуть из купола. Взвесив все за и против… Радмир коснулся поверхности Атефакта.
Взвившись горячим вихрем, тот"ожил". Потянулся к Радмиру, плотно укутав безымянный палец мачика, уменьшился почти вдвое. Наконец, полыхнув яркой оранживой вспышкой, стал совсем не отличим, от… обычного золотого кольца.
Вспыхнув ажурной вязью, над Радмиром проявились руны древнего наречия. Прекрасно… Перстень принял его как хозяина. Теперь Артефакт оградит его от любой беды. Просто не нужно быть глупым и тогда… Тогда, в случае нужды, он сможет сразиться и с смами… темным.
Как раз вовремя. От очередного мощного удара, массивная дубовая дверь разлетелась в щепки. В комнату, Рыча и беснуясь, влетел, вцепившийся в защитную сферу, дикарь… Затем, случился взрыв, от сферы полыхнуло жаром. Троля отбросило в сторону… Не успев сформировать защитное заклятье, Радмир оказался сам прижат к стене. Перед глазами поплали мутные разводы…
Чудом оставшись в сознании, увидев выбирающегося из под разбитой люстры охотника, Радмир активировал огненный хлыст. Троль был в ярости. Расправившись со сферой защитником, дикарь искал себе новую жертву. Еще мгновение и… Прошептав последние слова формулы, Радмир набросил на охотника петлю. Троль взревел, попытался вырваться из огненной хватки… Чувствуя ни с чем не сравнимый ужас, Радмир оторвал чудище от земли. Пытаясь обездвижить троля, крепче стянув огненные петли…
Зарычав от боли, троль рванулся из стороны в сторону, в бессмысленной ярости полоснул по потолку когтистой клешней, и вдруг… Радмира поглотила темнота.
-Не бей его так сильно,– у него голова оторвется.– Услышал Радмир голос Элины, получив по своему лицу… чем-то очень жестким.– У тебя лапа вон какая, а он ребенок…
–Как же…– Заворчал дикарь.– Он меня чуть не поджарил.
Вновь был удар по лицу. Сильный, могучий, без еди ного намека на жалость… Говорить с тролем не хотелось, хотелось притворяться спящим, хотелось исчезнуть совсем но… решив вдруг, что от следующего удара, у него, и впрямь, оторвется голова, Радмир открыл ошалевшие от боли глаза.
–Надоело?– Оскалился охотник.– Прикидываться? Я нюхом чую, когда человек только притворяется, что спит… Тихо.– Прорычал вдруг троль, на попытку Радмира, принять более естественное положение.– Заметить не успеешь, как я тебе голову оторву. Не дергайся, и… не болтай. Отвечаешь кивками. Все понял?– Радмир кивнул.
–Ты в замке один?
Кивок.
–Куда исчез Константин?
–Я не знаю.– Пожал плечами Радмир, решив вдруг, что здесь требуется более развернутый ответ.– После пробуждения, я так и не сумел его найти… Он должен был быть в замке. Я смотрел в карте… но его нигде нет. Я…
–Тихо.– Схватил его за шею дикарь.– Запомни… коротко и ясно. Коротко… и ясно.
Задохнувшись от напряжения, Радмир кивнул.
–Вот и хорошо… Где нам его искать?
–Я не знаю. Я осмотрел все междугорье, и… нигде его не нашел…
–Он вернется в замок?
–Не знаю…
–Если ты еще раз произнесешь не знаю… я оторву тебе ногу.– Улыбнулся троль.– С Константином можно связаться?
–Вы не сможете с ним связаться.– Вжался в стену Радмир.– Если он захочет… его не найти. Если он жив и ему это будет нужно, он… сам вас найдет… Отпустите меня, я в самом деле больше ничего не знаю.
–Мы тебя отпустим, а ты за старое.– Ухмыльнулся охотник, мельком покосившись на свои обоженные руки.– Давай так. Ты скажешь, почему я не должен тебя убить… а я подумаю.
–Я…– Начал было Радмир.– Я… не знаю
–Отпусти его.– Подступила к тролю девушка.– Он и в самом деле ничего не знает.
–Но…– Оскалился троль.
–Отпусти. Ничего он тебе не сделает. Я говорю… Поверь мне.
Пожав плечами, троль убрал руку с шеи Радмира.
–Не бойся нас. Мы не хотим причинять тебе вреда.– Присела рядом с Радмиром цетра твердыни.– Просто так получилось… Ну, ты тролей разве не знаешь? Сначала бъют, а потом уже думают. Он почуял твой стах… и случайно зашел в это крыло замка… Знал бы ты, как он тебя сейчас боится…
Дикарь хмыкнул, но… не обратив на охотника никакого внимания, только ниже опустила голову, цетра заглянула Радмиру в глаза.
–Нам нужна была помощь Константина… Мы так долго шли к его замку… Ты, правда, не знаешь где он может быть?
Мальчик покачал головой.
–Ну что ж. Значит… Если Константин не спит… мы выполнили часть своего долга. Надеюсь Великий маг знает что случилось в Твердыне. Нам здесь делать нечего. Дайнар, пойдем, не будем утруждать хозяев своим настырством.
Улыбнувшись Радмиру, девушка встала. Бросив короткий взгляд на троля, побрела к выходу из залы…
–Погоди.– Неуверенно позвал Радмир.– Ты же даже… не сказала что вам нужно…
–А какая теперь разница?– оскалился дикарь.
–А все-таки.– Подался вперед Радмир.– Элина… подождите.
–Чем ты можешь помочь нам юный маг…?– Обернулась девушка от разбитых дверей.– Впрочем… Константин ведь когда-то вернется в свой замок и потому, ты можешь… со вторых уст, сообщить ему о нашей просьбе. Когда ты увидишь его, скажи… что у стен твердыни лежит дракон, скажи что жителям гранитной башни грозит верная смерть… Скажи Константину, что ядовитое плато наводнили троли чужаки… скажи, что не соблюдается правило четырех… Еще скажи, что предтечи ведут какую-то тайную игру… расскажи о бедственном положении эльбов и… о темном лесе, который из небольшой рощицы, за минувшие четыре века, разросся на сотни тысяч верст вокруг. Скажи о… Хотя, впрочем… хватит и этого.
–Хорошо…– кивнул Радмир.– Значит дракон и троли… Погодите…
Поднявшись с пола, Радмир подошел к обломкам стола. Нашел карту…
–Госпожа Элина… идите сюда. Расскажите мне про дракона.– Покосился на девушку Радмир, отыскав на карте контуры каменного города.– Возможно… я смогу помочь. Если он той разновидности что я думаю, то, возможно… задействовав кольцо, я смогу преодолеть его защиту и… нет, в одиночку мне не справиться…
–За сердце дракона, эльбы готовы помочь…– Задумавшись, произнесла Элина.– Я, правда, не совсем понимаю, в чем но…
–Эльбы решили вам помочь? Да с их помощью… Это же прекрасно…– Улыбнулся Радмир.– Не хочу тебя обнадеживать, но… возможно, с драконом мы сможем справиться и без Константина…
Побледнев, Элина оперлась о стену.
–Это правда? Ты, в самом деле, можешь спасти город?
–Да.– Улыбнулся Радмир.
–Но… тогда нужно отправляться немедленно. Каждый потерянный день – чья-то жизнь… Ты сможешь доставить нас к твердыне?
–Доставить к твердыне?
–Да.– Кивнула девушка.– Я слышала… Константин обладает летающей повозкой и…
Наткнувшись на удивленный взгляд Радмира, девушка осеклась.
–Я не знаю о какой летающей повозке вы говорите… у Константина сроду ничего такого не было. Да и толку от них, если согласно стеклянному договору, небо должно принадлежать только драконам? Нет… у великого мага конечно, есть карта порталов… но во всем остальном, он ни чуть не отличается от нас с вами…
–Нет повозки.– Поскучнела Элина.– Это значит опять через вельд, проклятые пустоши и темный лес… Трудно нам втроем, до твердыни добраться будет.
–Я не свами.– Подал голос дикарь.– Если здесь нет Константина, то я должен вернуться к своим. Люди еще нескоро от драконьего смрада передохнут, а тролей, тем временем… уже почти не осталось.
–Но Дайнар… а вдруг меня убъют? Или убъют тебя? Как же наша связь?
Нервно передернув плечами, троль отвернулся к стене.
Чуя что случилось что-то неладное, Радмир вновь вернулся к карте. Привычным жестом, вызвав на ней длинный столбец рун, попросил цетру и троля подойти ближе.
–Вот смотрите.– Указал он на поверхность карты.– Это план междугорья – в том виде как его можно увидеть с большой высоты. Вот скальное ущелье, где стоит наш замок. Вот ядовитое плато, болота и вельд… вот эта серая полоса, проклятые пустоши, а это темное пятно, соответственно… тот самый лес… Эти золотистые точки, здесь здесь и там… порталы, что остались со времен эпохи иллюзий. В свое время они соединяли между собой некоторые города… Многие порталы уже давно не работают, но некоторые… В частности вот этими…– воспользоваться мы можем.– Радмир указал на нескольцо цветных рун.– Здесь их не больше пяти, но… существенно сократить наш путь к твердыне могут только эти два… Как вы видите,– мальчик указал на первый портал.– Этот стоит не так далеко от нас, в северной оконечности плато, как раз на границе вельда и скал… а этот,– Радмир указал на второй символ.– Стоит вблизи хрустальной горы… В общем, если господин Дайнар согласится сопроводить нас до первого портала, то нам с Элиной не придется пересекать пустоши и темный лес. Затем будет прыжок… Дальше, как я помню, от города эльбов до твердыни, идет достаточно простороный и главное безопасный, торговый тракт. Так же, для работы с драконом, мне в любом случае придется вести переговоры с эльбами и… оказаться близ их владений, мне будет только наруку. Как вам такой план?
–Дайнар.– обратилась цетра к охотнику.– Что скажешь?
–В общем, не плохо.– Пожал плечами тот.– Часть пути до портала мне с вами по пути, но вот где-то здесь.– Ткнув когтем в поверхность бесценного артефакта и оставив на нем глубокий порез, оскалился троль.-Я вас оставлю. По этому ущелью племена ушли выше в горы. Дальше уже сами по себе…
–Хорошо Дайнар.– Улыбнулась цетра.– Я понимаю.
–Значит решили.– Кивнул троль, вновь заглянув в карту.– Дорога по вельду займет три четыре дня. Вы выйдете к твердыне к концу месяца. Там тебе не будет ничего угрожать. И я, наконец, смогу заняться своими делами…
–Значит, начинаем, готовится к походу?– Улыбнулся Радмимр.– Где трапезная вы знаете… Если захотите отдохнуть, выберайте любую комнату. Если что нужно, просто скажите, и если это будет в силах замка, то он это для вас сделает, а сейчас…
–Да-да.– Засуетилась цетра.– Дайнар пойдем. Великий маг должен остаться один. У него еще много дел. Мы не должны ему мешать.
Недовольно заворчав, троль бросил подозрительный взгляд на Радмира. Мальчик ответил жалкой улыбкой. Схватив охотника за руку, цетра, чуть ли не силком, утянула его прочь из комнта. Еще некоторое время были слышны их удаляющиеся шаги… Наконец, оставшись сам по себе, Радмир без сил опустился на пол.
Оперевшись спиной о резную ножку стула и подтянув к себе полотно карты, Радмир посмотрел на прочерченный когтем троля маршрут. Азарт от предстоящего путешествия, в один миг сошел на нет, сменившись тоской и зубодробильным чувством страха. Вот тебе и на, нежданно-негаданно, провести целую неделю в вельде, в обществе бешеного дикаря и полоумной деревенской девахи. А после… о трудностях что были после, даже думать не хотелось… Закрыв глаза, Радмир крупно и часто задрожал…
Размазав по щекам слезы, мальчик поднялся на ноги и, вызвав словесным приказом, кристалл памяти просмотрел все что случилось за месяц до того как он сам очнулся ото сна. Вновь ничего интересного. Один сбой в работе системы вентиляции, да крысиная семья, почти на самом чердаке, и… среди всего этого, не единого намека, на то… куда мог исчезнуть Великий маг…
-Куда же ты исчез… Константин.– Пробормотал Радмир закрыв кристал.– Куда же ты пропал?
7.Глава. Айрин.
Вскинувшись, эльб одурело огляделся вокруг и вдруг схватившись за парализатор… всадил себе в ногу нешуточный эллектрический разряд. Счастливо улыбаясь растянулся на влажных камнях. Наблюдая за мучениями коротышки Айрин невесело усмехнулась. "Кретин… Все с каким-то вывертом. Нет бы просто захлебнуться… Сидит теперь весь синий, кажется даже не дышит, теперь еще это… " Не зная, куда выплеснуть раздражение, Айрин отвернулась от старика. Пнув кучку щебня у себя под ногой, побрела по кромке берега – дальше от сумасбродного коротышки.
–Грязь еще эта… Ну, живешь ты себе… черте знает где – так и живи себе спокойно. В чужие дела-то что лезть?
Заметив на глади озера легкую рябь, Айрин остановилась и, решив, что в этой ржавой запруде могут обитать всякие хищные твари… увидела высунувшуюся из воды, облезлую морду пантеры. "Ну конечно. Кто бы мог сомневаться? Разве от них теперь отвяжешься…?"
Уродливая тварь выбралась на берег. Окинув девушку недобрым взглядом в один прыжок, скрылась в сумерках подземелья, Айрин продолжила прогулку. "Нечего тебе ввязываться в дела смертных".– Вспомнились последние слова отца.– "Нас слишком мало, участвуя в глупой возне однодневок, ты идешь на слишком большой риск. Они не знают, чего хотят сегодня, они не ведают, что будет завтра, они предпочли забыть, что случилось еще вчера. Не пятнай себя их ущербностью. Они не скажут тебе за это спасибо. Они возненавидят тебя. Оставайся в Делии. Не должно тратить вечность на пустяки. В их мире ты найдешь только разочарование. И быть может, ты найдешь там смерть…"
–Конечно… и позволить им коверкать этот мир дальше…– Проворчала Айрин, вступив в мысленный спор со своим родителем.– Мы знаем на что они способны. Думаешь, я не догадывалась о том, что меня ждет? Конечно, догадывалась. Но, все же пошла. Однажды они уже подвели весь мир к гибели. Теперь все с начала… Они живут слишком мало. Смерть в одном шаге от них… и они тянутся к ней словно ребенок к родной матери. Если им позволить делать то что они захотят, то в конце концов не останется ничего. Разве не для этого были созданы предтечи? Разве не для того, что бы защищать и хранить? Нет отец, Константин будет спать…
Остановившись, Айрин припомнила последние мгновения боя, у каменных врат. "А все-таки цетра жива"– огорченно щелкнула языком девушка.– "Жалкь если она войдет в замок. Столько трудов и все прахом…"
Услышав шагах в тридцати какую-то возню, Айрин насторожилась. Мало помалу из багрового полумрака появилась спина прима. Выкинув из головы ненужные мысли девушка неслышной тенью скользнула вперед. "А что ты тут делаешь?"– промурлыкала она про себя, наблюдая как человек ободрав со стены ошметки живой грязи, теперь сосредоточенно изучает ржавый, стальной лист сразу за ними.– "Неужели выход нашел?"
Вспомнив последнюю причуду эльба, решив подурачиться, Арин зашла приму за спину. Подняла над воином руки и, под тихое, но страшно жуткое завывание, опустила их Боргу на плечи.
–Уууу. Как страшно.– Даже не вздрогнув, произнес прим.– А я все думал,– чего ты придумаешь?
Ожидая от прима совсем иной реакции, Айрин отступила на шаг. Стало неловко…
–Да я так… Что бы ушами не хлопал.– Вздохнула Айрин.– Что-то нашел или просто дурью маешься?
–Возможно…– Пожал плечами Борг.– Пещерка глухая, без входов и выходов. Однако…– Вытянув руку, прим указал на широкую темную полосу, тянущуюся по кромке пляжа.– Скорее всего, эта линия когда-то была, железной шпалой. Теперь от нее осталась только ржавая пыль. Зачем она здесь лежала я не знаю, но тянется она почти от самого начала грота, вот до этой самой стены.– Обернувшись, Борг постучал кулаком, по куску стали за своей спиной.– Кое-где, эту полосу пересекают слижком уж ровные насыпи. Думаю, они остались от разрушенных стен… Хотя это не главное. Главное то,– что линия нигде не пресекается. Логично сделать вывод, что она уходит и за эту стену, а затем тянется куда-то дальше. Как-то так…
–Занятно. Только что толку, если за этим листом, окажется озерцо побольше этого.– Кивком Арин указала на водоем.– Гроз этому не обрадуется. Ему кажется и первого купания хватило.
–Другого выбора нет.– Вздохнул прим.– Придется рискнуть…
Вынув из ножен клинок, Борг покосился на Арин. Затем зачернил лезвие, и пожелав себе удачи, прочертил по стене грота небольшой овал. Стальной лист, под угрожающий скрежет слегка деформировался, выгнулся чуть на бок и… долей мгновения спустя, из образовавшегося зазора, посыпались застарелые хлопья ржавчины, серой пыли и колючего, мелкого щебня… Завоняло плесенью…
Вернув меч в ножны, Борг ударом ноги расширил щель чуть больше. Затем, схватившись за край листа обеими руками, потянул на себя. Вновь раздался скрежет, на ладони прима посыпался мелкий мусор и, наконец… после очередного рывка, стальная заплата, вывалившись наружу, упала в ржавую пыль.
–Ну вот, теперь и посмотрим что у нас тут… – Подступил Борг к дыре.– Хотя… как же этикет? Прошу предтеча. Не сочтите за грубость.
–Спасибо.– Усмехнулась Айрин.– Как-нибудь в другой раз. Иди первым…
Пожав плечами, Борг заглянув в дыру. Затем просунул в нее руки и с некоторым трудом протиснувшись в отверстие, наконец, скрылся в нем целиком.
Стало тихо.
Оставшись сама по себе, Айрин некоторое время вслушивалась в редкие, слышимые по ту сторону стены, звуки но, скоро утомившись от одиночества, решила составить меченосцу компанию.
Подобравшись к дыре, Айрин схватилась за ее жесткие, металлические края. Затем, преодолев узкую теснину из мусора, каменной крошки и острых, стальных перекрытий, оказалась… в темном и судя по всему очень большом, помещении. Здесь было очень темно. В отличие от первых двух пещер источников света не наблюдалось. Двигаться на ощупь, рискуя напороться на клинок Борга было глупо и, решив лишний раз не гневить судьбу, Айрин замерев на месте, прислонилась спиной к стене.
Где-то далеко,– по правую руку, послышался удар, затем всплеск и звук чьих-то быстрых – отнюдь не схожих с человеческими, шагов. Возможно, в подземелье кроме нее и Бога, был кто-то еще…
Оглянувшись на серое пятно выход – невзрачной, белесой кляксой выпиравшей из темноты, Айрин зябко повела плечами. Выставлять себя трусихой девушка не хотела. Присев на корточки, подняла с земли камень. В качестве замены настоящего оружия тот подходил слабо, но при отсутствии выбора, в случае чего, мог сгодиться и он. Затем, мало понимая зачем ей все это нужно, сделала пару шагов в глубь пещеры…
Рука наткнулась на какую-то преграду. Что-то гладкое и влажное. Очень холодное… Похоже на человеческое лицо. Прямой нос, четко очерченные улыбающиеся губы, жесткий подбородок, усеянный глубокими морщинами лоб. Испуганно отдернув руку, Арин отступила назад но… собравшись с мыслями, заставилас себя успокиться.
–Это статуя.– Прошептала Айрин, вновь коснувшись кончиками пальцев, холодного, покрытого мелкими оспинками лица.– Древние любили красивые вещи. Они украшали свои города бронзовыми и каменными фигурами. Мне ли об этом не знать…
Посмеявшись над своими страхами, Айрин осторожно обошла свидетеля минувших эпох… За спиной послышалось движение и чувствуя неладное Делийка припала к земле. Затем, протянув руку к статуе, и не отыскав ее на прежнем месте… крепче сжала в ладони холодный булыжник. Раздался звук осыпавшегося щебня, и одним ударом сердца спустя… что-то коснулось ее лодыжки.
Подскочив от неожиданности, Арин бросилась вперед. Шаг второй третий и… вдруг свалившись в какую-то яму, девушка покатилась вниз. Обрыв был достаточно глубок. На дне было сыро и влажно, под ногами скрипела какая-то ветошь… Прижавшись к камням Айрин вслушалась в тишину. Ни звука, ни скрипа, глухая гнетущая тишина. Темнота тянула силы… изматывала волю. Делийцы созданны для ясного дня. Против местных тварей Айрин не устоять. Нужно вернуться обратно в грот…
Поднявшись на колени, Айрин стала карабкаться вверх. Поверхность под ладонями большей частью была каменистой, и какое-то время спустя, девушка вновь очутилась на краю обрыва. Теперь нужно найти выход… Пробежав сперва десять а потом и сто шагов Айрин поняла что… заблудилась. Направления и пройденные растояния смешались у нее в голове. Он слишком растерялась во время падения, а потом… полезла не туда, куда было нужно. Чертызнувшись Айрин попыталась осмотреться. Бесполезно, темно хоть вколи глаз… Рука вдруг наткнулась на что-то железное. Странное, массивное сооружение из металла, камня и сырой глины… У самой щеки, со свистом пронеслось что-то острое и быстрое. Даже не пытаясь осмыслить, что это было, Делийка упала на землю и оперевшись на локти, быстрой ящеркой отползла в сторону. Скатилась в неглубокий котлован, и отыскав там какую-то каменную нору-трубу, забилась в нее всем телом. Сверху раздался вой…
Звук был громким, ровным и как-то уж слишком,– не по-человечески монотонным. Так могли бы выть неупокояные души в лунные, зимние вечера. Чувствуя, как у нее стынет в жилах кровь, Айрин сжалась в комок. Что хранят в себе эти подземелья? Вдруг вместе с примом они потревожили древний склеп? Кто знает, как отнесутся души мертвых, на вторжение чужаков?
Шло время и вновь было тихо. Заставив себя успокоиться, девушка высунулась из трубы. Взобралась на край котлована. Затем, оставаясь пока никем незамеченной, добралась до одной из стен. Привалившись к стылому камню ладонями, затаилась. Теперь, двигаясь по кромке стены, можно обойти всю пещеру кругом, и наконец, если на это будет воля создателя, найти из нее выход…
Послышалось завывание… совсем рядом в трех шагах. За спиной обозначилось движение, и услышав окрик Борга, Арин бросилась бежать. Послышался свист клинка, топот чьих-то быстрых ног, грохот каменного обвала… А затем, подхваченная чем-то сильным и большим в крепкие стальные объятья, Айрин взмыла вверх.
Зависнув в шести локтях от земли, Делийка услышала хруст собственных костей. Казалось еще немного и все будет кончено, неведомый враг не знал пощады но… Но слава создателю рядом оказался Борг.
Свист клинка, удар, и долей мгновения спустя… все пространство пещеры, залило нестерпимым, режущим глаз светом. Оглянувшись Айрин смогла разглядеть, что находится в клешнях… огромного, железного паука. Тварь была втрое выше конного всадника. Мощный колючий торс, крепкие стальные конечности, странный бесформенный нарост вместо головы. Странно, что она не опознала такой громады прежде, чем оказалась у нее в клешнях. Чудом что она еще была жива, одно движение чудовищных конечностей, и ее уже ничего не могло бы спасти…
Вскинувшись в всполохах огненных искр, тварь откинула девушку от себя. Ударившись о камни, Арин попыталась бежать но, отчего-то не сумев совладать со своим собственным телом… свалилась с ног. На плечи, нестерпимой тяжестью навалилась усталость. Собрав волю в кулак, Айрин заставила себя подняться на колени но, вдруг… окончательно лишившись сил, так и застыла на месте недвижным живым истуканом.
Ничего толком не понимая, Айрин скосила глаза на место схватки…
Блики огня, силуэт многоногой уродливой твари, и вооруженный своим чудным клинком Борг. Прим был на кураже… Стремительный, ловкий, смертоносный… воин бесплотной тенью, парил под тушей громадного врага, и бил, бил, бил. Уворачивался, отступал, делал ложные выпады и снова бил… И так раз за разом, пока, наконец, под оглушительный стон и грохот, лишившись последнейй конечности… тварь не скатилось с каменной насыпи, в расположенный под ней котлован.
Мгновением спустя, Айрин увидела, как Борг отсек от тела паука, вопящий подвижный нарост. Схватка выиграна… Мысленно чертыхнувшись Айрин вновь попыталась шевельнуться. Тело отозвалось немой глухотой. Проклятье. Осталось надеяться на лучшее. И пытаться выдумать что-то такое, что позволит ей выжить, прежде чем, трекятый прим занесет над ее головой темный клинок. Судя по всему, законы миролюбивой грязи в этой пещере не работали, а значит, стоило готовиться к худшему…
8. Глава. Борг.
Присутствие в пещере чужака Борг отметил сразу. Пошли на пользу, месяцы, проведенные им в лабиринтах твердыни, во время испытания за право обладания клинком. Первым из полученных им тогда знаний – было умение слышать. Чувствовать звук. Воспринимать окружающее тебя пространство, без страха и домыслов. Ощущать темноту, как неотъемлемую часть самого себя.
Прикрыв глаза, вдохнув запах подземелья, Борг впустил в себя ночь и вскоре, скорее почувствовал, чем услышал… присутствие в гроте кого-то живого. Сердце наполнилось холодной отрешенностью. Совсем так, как это было в дни великого испытания… Нет мыслей, нет желаний, нет воли, есть только враг и звук пролитой им в конце боя крови.
Воспринимая чужака как что-то лишнее в себе, Борг, достав меч, неспешно двинулся в стылый мрак древнего склепа. Началось битва воли и терпения. Кто первым не выдержит ожидания… тот проиграет. Потянулись неспешные мгновения. Лица воина коснулся слабый ветерок и, угадав в смраде пещеры аромат полевых трав, Борг улыбнулся. "Это Айрин. Не удержалась все-таки…"
Широким полувеером взмахнув клинком, Борг услышал… как распластавшись по земле, так и не сообразив толком что это было, Делийка трусливо пустилась наутек. "Так будет лучше". Кивнул прим.
Справа от Борг раздалось легкое, чуть слышное жужжание и от стены отделилась огромная, локтей в двадцать, тень. Догадываясь, что тварь видит не лучше чем он сам, воин сделал осторожный шаг вперед и, задействовав магическую составляющую клинка, ударил… Вздрогнув, тварь отскочила в сторону, и прижавшись к земле, издала громкий вой. Не обращая внимания на вопли, Борг ударил вновь и, повредив что-то в суставчатом теле чужака, заставил его броситься от него наутек.
Покупайте книги и получайте бонусы в Литрес, Читай-городе и Буквоеде.
Участвовать в бонусной программе
