Читать книгу: «Записки старого мага», страница 21

–Хм…– Наконец произнес прим. – Не слышу… Ничерта. Для эльбов это норма… или с тобой в правду что-то не так?

Поморщившись от дикой вести, старик закрыл глаза. "Вот тебе и на… Это ж, за какие такие грехи, меня на тот свет не впустили? Это же, сколько нужно нагрешить, что бы по земле живым трупом разгуливать…?"

–Борг, так ты извращенец.– раздался со стороны голос Делийки.– Все никак не нацелуешься? Сперва закопал, теперь вырыл… он тебе репа что ли?

Не нашедшись, что ответить прим промолчал. Девушка подошла ближе и… отчего-то решив, что Айрин следует немного проучить, Гроз поступил так, как поступил бы на его месте любой другой эльб. Скорчив рожу, старик дернулся вперед и, схватив предтечу за голень, завопил дурным голосом… Вскрикнув, Арин перепуганной кошкой рванулась в сторону, и свалившись на землю в шести локтях от коротышки, единственно, что не зашипела от ярости.

–Что за шутки?– Поднялась на ноги Айрин.– Ты же умер. Я сама это видела…

–Ну, умер…– Ответил за эльба прим.– Бляха тоже умер… Да и ты как-то с обрыва свалилась… Бывает.

Довольно замычав, Гроз вновь скорчил дурную рожу. Ну и пусть что у него не бьется сердце и в своем внезапном воскрешении он понимает даже меньше чем растяпа школяр в философских трудах, а все приятно наблюдать мистический ужас в глазах предтечи.

Уперевшись локтями в землю Гроз осмотрелся. Кажется опять пещера. Куда не посмотри везде куски обломанного камня, и груды ржавой оранживой пыли. В трех шагах впереди небольшой водоем. Кроваво красные воды недвижны, и потому похожи на огромное пятно сургуча. Вода пропитанна светом. Свет вовсе не ярок, но его хватает на то, что бы разогнать тьму. В общем, не далеко ушли…

–Весе-ло тут уу ва-ас.– поморщился эльб.– Выхо-од нашли?

–Раз эта здесь – значит еще нет.– Кивнул Борг на Айрин.– Я еще мало, что осмотрел. Тебя закапывал.

–Чего сид-дишь тогда? Время дороого…

–Дело…– Улыбнулся прим.– Тогда отдыхай, а я осмотрюсь… и это, не помирай больше.

–Ку-уда даальше то? Иди, я уж сам…

Кивнув коротышке, Борг скрылся во мгле. Пару мгновений еще был слышен звук его шагов, затем стало тихо…

С кряхтеньем присев, Гроз опустил руку к ремню. "Прекрасно,– парализатор на месте. В случае чего, можно поставить зарвавшегося врага на место."

–Старик, а почему ты живой?– спросила Айрин.– Поделись секретом.

Напустив таинственности, Гроз постучал кривым пальцем, по фляжке с эссенцией. "Ничего пускай помучается."– Ухмыльнулся эльб, удобней устроившись на камнях, и вновь прикрыв глаза.– "В конечном итоге не одному ему страдать от неведения. Хотя случай занимательный. Наверняка без трольей магии не обошлось. Знать бы, что в лабиринте случилось. И еще та сущность, что он подцепил от мертвяка на пустошах… где же ты теперь часть народа Сошар? На кого перекинулся? Кого по твоей воле ждет очередная головная боль? Вопросы… Впрочем, на что еще дается жизнь, если не на поиск ответов? Дела…"

Не успев закрыть глаза, Гроз стал проваливаться в сон. Ощущение было столь сильно, что старик едва не вскрикнул от испуга. Дернувшись на месте, эльб зло покоислися на Делийку… Затем, заставив себя расслабиться вновь закрыл глаза. Странно… Несколько веков изматывающей душу, уже успевшей въесться в кости, усталости, и вдруг… такой вот подарок. За возможность отдохнуть по-человечески и умереть не жалко. Волшебно… Словно юноша у окна любимой, эльб с замиранием сердца затаился в ожидании чуда. Спать "здесь и сейчас" было неловко (всякое еще могло случиться) но предвкушение было слишком велико. Да и чего ему бояться теперь – после своей собственной смерти? Разве не заслужил он пары часов отдыха? Он стаолько ждал этого сладкого мига и вот, наконец… Не заметив плавного перехода за грань реальности, Гроз провалился в сон…

****

Он был в пустоте и кругом был мрак. Было легко. Тело, лишенное всяких оков, падало вниз. Не было ничего, только ощущение полета…

Рядом кто-то был, но Грозу не было дела до присутствия в этой мягкой, дружелюбной тьме чужаков. Пускай будут. Ему все равно… До тех пор, пока они держутся стороной, он позволит им быть здесь, наслаждаться вместе с ним, негой безвременья. Ее много, ее хватит на всех. И единственное что нужно, это тишина. Покой не терпит суетности…

Рядом с эльбом лениво проплыла чуждая сущность и, проводив ее взглядом, коротышка решил, что наверное когда-то это был троль. Сущнасть мерцала серебристым туманом, была размыта в движении но… Различив на коже дикаря сложную татуировку, эльб вспомнил, что видел такую на спине Дайнара. Это казалось странным но… решив, что лишние мысли не к спеху, эльб вновь обратилс к созерцанию пустоты. Время стянулось в микроскопическую точку и перестало существовать…

Душу кольнуло страхом. Что-то большое и слишком шумное, коснулось сознания эльба своим. Не желая контакта, Гроз поспешил уйти во тьму, но… вновь наткнувшись на чужую, могучую волю, застыл без движения. Пришло узнавание и, вернувшись в изначальную точку, коротышка открылся для слов.

–Здравствуй.– Зашумел тысячей глоток Сошар.– Вот мы и встретились… Снова… Лицом к лицу… Здесь… Мы знали, что ты появишься. Ждали вернуть долги, которые должно вернуть.

–Здравствуй.– Вздохнул Гроз.– А я уж думал, что избавился от тебя…

–Ты избавился…– разлившись вокруг эльба шумным вихрем, загремела тварь.– Через тебя… через твой разум… Мы вошли… В иной мир… Другая ментальность… Сущность вельда… Глупый, молодой троль впустил нас в свой рай… или ад… Здесь, мы нашли место… где уместятся прочие обитатели монолита…

–Так это не сон?– Нахмурился эльб.– Не станет ли здесь, после этого, слишком шумно?

–Возможно. Но мы усмирим голоса недовольных.

–Здесь есть кто-то еще?

–Те дикари, что живут в большом лесу… Они ленивы… Ты знаешь, что мы хотим от тебя..?

–Я потерял камень на болотах.– Пожал плечами старик.– Я больше ничем не могу тебе помочь.

–Ты должен вернуться к нему… Если ты откажешь… Тебя ждет смерть…

–Вот как?– поморщился старик.– Я в самом деле не смогу тебе помочь. Я не знаю куда закинула нас проклятая Делийка… Найди для своих забав кого-нибудь другого… я не единственное разумное существо на планете…

–Ты бесполезен для нас?– Вздохнула туманная сущность.– Что ж… Значит… осталась только месть… Ты не стал нашей частью… тогда… когда мог… Теперь ты умрешь.

Вздохнув, Гроз огляделся. Сошар кружил вокруг коротышки яростным темным вихрем. Бежать было некуда… Проклятье. В жизни ничего не дается даром… В кои веки ему удалось уснуть, но даже здесь – в мире призрачных форм и неги, его нашли враги… На эльба обрушился первый, моный удар.

Смятый кошмарной тварью, словно былинка в бурю, Гроз едва удержал остатки своей сущности в целостности. Нет, так не пойдет. Нужно бороться. Угадав в потоке ветра, чистое пятно, эльб бросил себя вперед. Скользнув в разрыв оказался вне пределов темного вихря. Стало свободней но… до оканчательного спасения было далеко. Здесь, в мире фантазий, ментальный паразит был способен на многое. Нужно спешить, бежать. Нужно проснуться. Проснутся, так как смерть здесь, лишит его разума там… в реальности.

Стремясь в пустоту, чувствуя за спиной многоликую тварь Гроз, услышал смех. Сошар нагонял. Шансов на спасение становилось все меньше.… Оставалось надеяться на чудо, и чудо не заставило себя долго ждать.

Ударившись о что-то жесткое и ослепительно яркое, эльб метнулся в сторону…

Подняв глаза, Гроз узнал в сгустке света… Дайнара, и еще мало что понимая, был увлечен тролем куда-то вовне… Пробив грань, для описания которой у него не нашлось бы слов, и вновь оказавшись в привычной реальности сна Гроз, отпустил руку дикаря…

Лишенный привычной оболочки и от того похожий на огненного демона, Дайнар склонился над стариком. Зависнув над ним жарким, удушливым облаком, угрожающе зарычал. Троль был в ярости и Гроз прекрасно его понимал. Настал час расплаты. Обнажив когти троль замахнулся для удара. Затем, за спиной охотника образовалась темная воронка и… вдруг, оставив, Гроза в одиночестве, охотник истаял без следа…

Чертыхнувшись от неожиданности, старик предпринял очередную попытку очнуться ото сна. На этот раз все случилось проще некуда. Понемногу разобравшись с ощущениями, эльб, буквально за шиворот, вытащил себя в реальный мир…

Оказавшись в собственном теле, Гроз открыл глаза. Огляделся и… хорошенько ущипнул себя за колено. Не почувствовав боли потянлуся, за парализатором. Сняв оружие с пояса, поставил переключатель в среднее положение, прицелился в ногу. Между бедром и навершием жезла проскочила короткая, синяя искра, тело сковало адская боль и… получив ни с чем несравнимое облегчение, эльб растянулся по щебню в злой долгой судороге. Он жив, пусть и не совсем, но даже это – лучше чем настоящая окончательная смерть.

4. Глава. Элина.

Встав под огромным зеркалом, Элина некоторое время всматривалась в изображение на его поверхности. Величественный город с массивными стенами и высокой башней в самом его сердце, был ей знаком. Представленный с высоты птичьего полета, весь целиком, разом, он, конечно, виделся по-новому но, не смотря на это, был… таким родным. Вот сероватое пятно торговой площади, чуть в стороне величественные башни матриархата, а вот, скрытые от посторонних глаз плотной завесью столетних каштанов, постройки монастыря. При желании, среди них, можно отыскать и кельи послушниц… Те самые, что заменили ей дом и… со ступеней, которых, ей пришлось шагнуть в пропасть неизвестности, отчаяния, боли…

Испытывая слабость, Элина отступила от зеркала, и пошатываясь, двинулась вдоль стены. Время терять было нельзя. В них, в этих стремительно истекающих мгновениях, была заключена жизнь. Жизнь не только ее одной. Но так же жизнь Дайнара и еще… жизни всех тех людей, что привелось увидеть ей в этом чудном, отражающим быт далекого города, зеркале. Особенно сейчас, после того, как она осталась одна, когда на ее хрупкие плечи, опустилась вся тяжесть, возложенного на их отряд миссии.

Наконец, она во дворце Константина. Все что ей осталось – это отыскать могущественного мага и пробудить его от сна. Хранитель вновь придет в мир, и все встанет на свои места. Исчезнет без следа, отравляющий воздух твердыни дракон и… под радостные крики благодарных жителей города, искупятся смерти Борга, Гроза, мучения Дайнара. Нужно только дойти. Дотерпеть. Уже нет врагов, что могут помешать ей в этом. Уже нет малодушия и страха… есть только время… стремительно истекающие мгновения… что стальными, безжалостными тисками, вырывают из нее крупицы жизни, сил и надежды…

Преодолев величественную залу, девушка вошла в длинный, словно вовсе не имеющий конца коридор… Как найти ей Константина в этом огромном замке, если великий маг не отзывается на зов. В отчаянии посмотрев перед собой, Элина без сил опустилась на колени. Затем, собрав волю в кулак, заставила себя снова встать… Ментальная нить, связывающая ее с тролем истончилась… это был знак скорого конца. Дайнар тянул ее за собой,– за грань жизни, но теперь… это не чувствовалось так ярко. Тоска на сердце немного отступила, стало свободней дышать и думать. Последняя отсрочка перед смертью…

Отсчитав последнюю сотню шагов, Элина остановилась. Пространство, подернувшись насыщенным молочным туманом, теперь дрожало и трепетало перед ней, в такт ее бешено бьющегося сердца. Дыхание стало судорожным и болезненным. Хотелось спать… хотя бы просто присесть. Переждать дурноту. Еще не веря, что схватка со временем проиграна, цетра позволила себе закрыть глаза. Мир покачнулся… и она… кажется, упав на землю, крепко ударилась затылком о мраморный пол. Нахлынула тошнота… Нужно идти. Руки без пользы заскользили по полированной поверхности камня…

Окунувшись в темноту, Элина увидела Дайнара. Гордо выпрямившись во весь свой высокий рост, дикарь наблюдал, за ее безуспешными поползновениями остаться, жить. Всегда холодный и безучастный троль… излучал тепло. Он был с ней, он верил в нее, он надеялся на нее и еще… ему было очень-очень жаль.

Раздались звуки шагов. Наверное это был сон… Элина почувствовала прикосновение к своему лицу чьих-то осторожных, горячих ладошек. В ушах зазвучали звуки человеческого голоса, потом стало тихо, и кто-то сильный и большо поднял ее на руки. Сознание, ускользая в тень, с необычной резкостью запечатлело в себе образ незнакомого цетре лица… Тьма на стремительный миг разошлась… уступив дорогу обжигающему глаза свету, но мгновение спустя, вновь вернулась назад… дикой волчицей, утащив разум Элины… в пустоту…

Очнувшись и открыв глаза, Элина увидела, что лежит в неглубокой каменной ванне. Приподняв голову, девушка огляделась. Овальной формы комната. В комнате если не считать человекообразной статуи у изголовья емкости, совершенно пусто. Мягкое сияние льется с высокого мраморного потолка. Пахнет, водой, кровью, и… еще чем-то едким. В комнате тихо, тепло, одиноко…

Кажется, опасаться было нечего, и девушка обратила внимание на себя. Руки ноги целы, особых травм не видно. Она вновь чувствует себя… хорошо.

Значит… она сумела добраться до Константина. Все-таки, не смотря ни на что… Или как еще объяснить то, что она жива? Прервав свои размышления, Элина потянулась к ментальной нити. Дайнар был здесь и… почувствовав что троль почти здоров, Девушка улыбнулась. Замечательно. Оказывается, она сделала все вовремя, и так как нужно. Какая-же она… молодец…

Радуясь успеху, не умея сдержаться, Элина звонко, во весь голос… рассмеялась.

Звук ее голоса, исказившись гулким эхом, прокатился под высокими сводами потолка, хмурым рычанием… Замолчав, и в очередной раз оглядевшись, Элина принялась выбираться из своего необычного ложа.

Встав на ноги, и счистив с обнаженного тела часть клейкой, красной жижи, (которой она все это время была покрыта с головы до ног) Элина огляделась в поисках одежды и… выхода. Однако… так и, не сумев отыскать ни того, ни другого в досаде прикусила губу. Кем бы ни был на самом деле Великий маг но, предстать перед ним в голом виде, удовольствием было сомнительным… Оглянувшись на статую, поеживись под ее пристальным взглядом словно от холода, девушка обхватила себя руками.

Делать было нечего и, решив, что о ней в любом случае вспомнят, Элина присела на краешек ванны. Медленно потянулось время…

Пустота и тишина странной комнаты действовала угнетающе. Радость от выполненной задачи уже не казалась такой яркой. Вернулись старые страхи…

Мало помалу устав от ожидания, Элина вновь поднялась на ноги. Ради скуки обошла комнату по кругу. Со всей тщательностью осмотрев голые, без единого намека на дверь стены, вернулась назад. Ничего…

Гнетущая тишина стала насыщенней… глубже. Мало того, что она оказалась запертой в этой комнате, в обществе уродливой, каменной образины, так ко всему прочему еще и совершенно нагой. Накачивая себя страхами, Элина оглянуться, не успела, как вновь очутилась на грани истерики. Казалось столько пройдено, столько испытанно, столько переосмыслено и вдруг… несколько вполне безобидных с виду вещей, вновь превратили ее в слабую, трусливую девчонку. Не зная, куда скрыться от вездесущего взгляда каменного болвана, девушка заметалась по тесной камере…

Силы истаяли слишком быстро. Чувствуя кожей, как стены надвигаются на нее со всех сторон, Элина забилась в какой-то угол и, обхватив голову руками, сжалась в плотный жаркий комок. Стало немного легче. Что бы отвлечься от дурных мыслей, цетра зашептала длинную, покаянную молитву. Добравшись до пятого стиха… вдруг услышала негромкий скрежет по правую сторону от себя. В комнату никто не входил, так скрипеть могло что-то живое… наверняка что-то злое но… После всего что, ей пришлось испытать, после всего что ей пришлось пережить, встреча с новым злом… могло оказаться слишком большим разочарованием. Страшась за саму себя… вместо того что бы встать и оглянуться… крепче зажмурив глаза, Элина с утроенным жаром, зачастила заученные с детства стихи…

Зазвучали шаги, и девушка почувствовала осторожное прикосновение к своему предплечью.

Зная, что совершает огромную глупость Элина повернула голову и… уже почти ничему, не удивляясь, увидела над собой, обезображенную жутким, звериным оскалом, лицо каменной статуи.

Кошмар случился наяву, и почти потеряв разум от страха, Элина рванулась в сторону. Стелясь по полу на предательски слабых ногах, она поползла к дальней стене и, свалившись вдруг в каменную ванну, едва не захлебнулась, в натекшей в нее… вдруг словно изниоткуда тягучей, красноватой жиже. Выскочив из ванны словно ошпаренная, девушка вжалась в стену, и уже не сдерживая ужаса, закричала…

Статуя медленно обернулась и, вытянув к девушке руку… что-то невнятно произнесло на незнакомом Элине языке. Затем, почти не сгибая ног, сделала к девушке… пару мягких плавных шагов. Затем, кажется, попыталась ухватить ее за руку…

Вновь сорвавшись с места Элина попыталсь отбежать в сторону… Статуя двинулась за ней, вновь попыталась поймать девушку за локоть… Тонко вскрикнув Элина попыталась отпихнуть тварь от себя… Все случилось слишком быстро. Нелепо раскинув руки, статуя запнулась о край каменной ванны, попыталась удержаться на ногах, но так и не сумев справиться с силой земного притяжения… свалилась с ног. Угодив в красную жижу, и подняв вокруг себя фонтан брызг, оживший истукан взвыл. Загрохотало, полыхнуло искрами, каменное чудовище задрожало всем телом, попыталось встать, но звякнув, вдруг, чем-то внутри себя вновь оказалось в воде. Завоняло гарью, от красной жижи поднялся едкий жгучий туман. Стало жарко… тело твари скрылось в облаках пара. Не видно ничего. Только горячие брызги в лицо, удары камня о камень, да громкий звенящий вопль. Мало помалу стало тише. Какое-то время еще было слышно судорыжные рывки, мраморного истукана… затем все успокоилось.

Дрожа от напряжения, Элина осторожно заглянула за край ванны.

–Ты же не Константин.– Спросила она, разглядывая странные, ни на что не похожие внутренности существа.– Я ведь не убила великого мага?

-Как ты его!!!– Восторженно произнес кто-то за спиной Элины.– В дребезги. Насовсем…

Это было уже слишком. Разом ослабнув всем телом, Элина припала к земле. В ужасе покосилась за правое плечо…

Человечек был очень низок и если бы не слишком ладное тело, Элина предположила бы что это эльб. Вполне себе обычные руки и ноги, с верху довольно крупная, улыбчивая голова, лицо с конопушками, озорной вздернутый нос, русая лохматая шевелюра. Человечек вошел в комнату сквозь расстворившуюся в воздухе стену… Нет определенно не эльб. Но тогда кто? Предтеча? Неужели Делийцы пробрались и сюда… неужели плен? Но тогда…

–Ой, ты же голая…– вдруг обозвал сам себя коротышка.– Подожди я сейчас.

Не дав девушке опомниться, человечек скрылся за стеной. Спустя пару мгновений появился вновь, и стыдливо пряча глаза, протянул Элине небольшой сверток…– Возьми… Твою одежду слуга выбросил… так что, придется в этом пока походить. Потом, если захочешь, я тебе такое же платье, сделаю…

–Ты кто?– Отпрянув от свертка, словно от ядовитой змеи, спросила Элина.

–Я Радмир. Не бойся меня. Я ученик Константина…

Услышав знакомое имя, Элина несколько смягчилась, но доверием к странному коротышке не прониклась.

–Это кто?– Кивнула она на емкость.– Почему он пытался меня убить?

–Убить?– не поднимая глаз, удивился коротышка.– Это лекарь. Он не может никого убить. Он тебя лечил. Сейчас такой же, твоего друга лечит… Надо будет проследить. Не хотелось бы и того лекаря потерять. Он теперь последний.

–Где Константин?

–Он сейчас немного занят…– улыбнулся человечек, осторожно положив сверток на краешек ванны. Одевайся. Как оденешься, иди по коридору вслед за огоньками. Я буду ждать тебя в главной зале. Поговорим там. Я уже покушать сделал…

Улыбнувшись напоследок, ученик Константина спешно ретировался из комнаты… оставив Элину на едине с собой.

Осмыслив сказанное и услышанное, Элина обхватила голову руками.

–Дура. Какая же я дура…– Обругала себя девушка, сделав по комнате круг.– Так облажаться…

Понемногу справившись с приступам острой досады, девушка покосилась на сверток. Делать нечего, приходится принять случившееся как факт. Мало того что она показала себя Великому магу глупой гусыней… так еще, и заставляет его себя ждать. В целом неплохо. Красивая, очень дорогая ткань, простой покрой платья. Все идеально прилегает к фигуре… ничего, не скрывая, но только лишь подчеркивая. Впечатление словно она еще больше оголилась… Грудь стала выше и рельефней, бедра менее полными и округлыми, все линии выправились… Красиво, хотя и… вызывающе. В монастыре за такое платье запрут в исповедальной на всю жизнь. Впрочем, Константину некоторые слабости простить можно. Если великий маг хочет видеть ее такой… то почему бы и нет?

–Зеркало бы сюда, да гребень…– Поморщилась Элина, пытаясь представить как выглядит со стороны.– И брови в бою опалила…

Успокоив себя мыслью о том, что великий маг за свою долгую жизнь видел девушек и безобразней, кое-как скрутив растрёпанные волосы в неряшливую косу, Элина шагнула к пропавшей стене. Не без опаски вышла в коридор. Оглянулась…

Отделившись от стены, в воздухе повис крохотный мерцающий огонек. Весело прыгнув из стороны в сторону, пригласил Элину следовать за собой.

Миновав пару тройку переходов, девушка вышла в просторную залу. Обилие золота и хрусталя, белоснежные мраморные колонны, украшенный чудными изразцами пол… в центре комнаты огромный заваленный явствами стол…

–А вот и ты.– Улыбнулся ученик Константина, поднявшись из-за стола.– А я заждался… Думал, что с тобой опять, что-то случилось… Проходи… Смотри, чего я здесь навыдумывал. Здесь и сладкое есть…

Человечек был в помещении один и, решив, что Константин еще не закончил со своими делами, Элина перевела дух. Что ни говори, а встреча с полубогом… это тебе не абы что. Страшно. С одной стороны, конечно, хочется что бы эта пытка скорее кончилась, а с другой…

–Пойдем-пойдем.– Подошел к девушке коротыш.– Я думаю, ты такого никогда не пробовала.

Взяв Элину за руку ученик Константина, утянул ее к столу, и усадив на великолепный ажурной резьбы стул, встал рядом.

–Кушай.– Придвинул он ей одно из блюд.– Вкусно.

–Спасибо.

Голода Элина не испытывала. Совсем наоборот… но, решив, что отказ может ей повредить, взяла в руки золоченую вилку. Попробовав чего-то липкого но от волнения не почувствовав вкуса, девушка в очередной раз улыбнулась. Затем, дождавшись пока человечек вернется на прежнее место и примется за еду, незаметно отложила от себя столовый прибор.

Время остановилось… Ученик Константина, мало обращая на гостью внимания, заправлял свой желудок всем что видел, а та, не зная чем себя занять, робко поглядывала по сторонам…

Прошло не менее получаса, прежде чем Элина, решилась задать первый вопрос. Человечек, уже, судя по всему, насытился и теперь просто тянул время, так же как и она, не зная чем себя занять. Следовало проявить инициативу.

–А Константин скоро… будет?

Спросила Элина и… услышав, как громко отозвались от голых стен, звуки ее собственного голоса, испуганно вжалась в стул. Человечек, вздрогнул. Поднял на девушку небесно-голубые глаза и вдруг… разом поскучнев, пожал плечами.

–Не знаю…– отвернулся он от стола.– Кстати, а ты не хочешь узнать, про троля? Он уже скоро очнется. Может, проведаем?

–Если это нужно… В смысле да! Конечно, пойдемте!

Вскочив со стула, ученик Константина подбежал к Элине и, вновь ухватив ее за руку, потащил за собой. Зал со столом остался далеко позади, вновь плутание по бесконечным длинным коридорам и наконец…

–Он здесь.– улыбнулся коротышка, указав на ставшую вдруг прозрачной стену.– Еще спит. Но уже почти здоров… становилась у высокой, прозрачной стены. Увидев за стеклом перед собой камеру один в один схожую с той, где пробудилась после обморока, улыбнулась лежащему в объемной ванне тролю.

–Дайнар.– прошептала Элина, увидев овальную комнату, каменного лекаря, мраморную ванну, и… крепкое мускулистое тело троля, в ней.

–Стена не пропускает звук. Но… Если ты хочешь, я сделаю так, что мы сможем к нему войти…– Улыбнулся ученик Константина.– Только я пока не уверен, что нам это нужно. Слишком уж он большой. Как бы чего плохого не вышло.

–Тебе не надо его бояться.– Обернулась Элина.– Он не нападет, я знаю…

–Ну, дело тот…– округлив глаза.– Только предупреждаю… если что пойдет не так, то… я здесь не один…

Коротышка казался испуганным, это казалось странным, и Элина нахмурилась. Заметив ее реакцию, человечек смутился, отвел глаза и… вяло попросил у нее прощения. Девушка улыбнулась. А затем (о ужас) сама от себя такого не ожидая, вдруг своей собственной рукой, взлохматила ученику Константина, непокорную челку…

Решив, что сотворила очередную глупость, Элина отдернула в руку… но, увидев благодарные глаза человечка, растерялась еще больше…

–Извини, я не хотела…

–Ничего.– Отмахнулся тот.– Забудь… Ну вот. Я стену открыл. Если хочешь, можешь троля будить…

Кивнув, Элина шагнула к Дайнару, но.. вдруг поразившись собственной догадке, вновь обернулась к коротышке.

–Извини, пожалуйста. Разреши спросить.– Произнесла она, тщательно подбирая слова.– А ты кто? Эльб или предтеча?

–Эльб? Предтеча?– нахмурился тот.– С чего ты это взяла? Я человек. Мальчик…

5. Глава. Дайнар.

Возвращение Дайнара из мира духов было стремительным, как падение с обрыва. Вот он еще пытается донести до ума глупого эльба, на сколько серьезен его проступок и вдруг… после краткосрочного, головокружительного кошмара… он уже в своем теле. Рядом цетра и кто-то еще. Судя по запаху человек, но еще не зрелый…

Дайнар помнил, как изучая твердыню, проник в казармы мужской части манастыря. Там, в одном из строений, он впервые увидел человеческих детенышей. Жалкое зрелище. Шумные, глупые, слепые… слабые. Что здесь делает этот ребенок? Неужели потомство Константина?

Открыв глаза, Дайнар обернулся к Элине. Ментальная нить донесла ответ в форме смешанного чувства тепла, благодарности и страха; и только потом более осознанное:– они там где нужно, ребенок ей почти не знаком, просьбы еще не высказанны… Значит, шанс поговорить с хранителем междугорья, еще не настал…

Приподнявшись на локтях, Дайнар осмотрел свою грудь. От оставленного Делийкой ранения не осталось и следа. Внутренности целы, огромная дыра вместо живота, сквозь которую совсем еще недавно, легко проглядывались комки обожженных легких, исчезла… сломанные ребра, целы. Даже шрамов не осталось. Чистая и гладкая, словно у младенца кожа… свободные мысли, здоровое, злое настроение. Отлично. Хоть сейчас в новую драку.

–Дайнар познакомься это Радмир.– Улыбнулась цетра, указав на мальца.– Он ученик Константина.

Кивнув пареньку и дождавшись вялого кивка в ответ, троль осмотрел ся в поисках одежды. Ничего… Ну что ж ему не привыкать, можно и без набедренной повязки… Наткнувшись на дурные глаза Элины, Дайнар замялся… Ментальная нить днесла чувство стыда. Слишком яркого для того что бы касаться только его одного. Принюхавшись и уловив от волос девушки, оттенок того же запаха, что тянулся от наполненной красноватой жижей ванны, широко оскалил пасть. -"Все ясно. Значит и тебя этот малец, в чем мать родила, видел.."

Залившись краской, девушка сорвала с плеч накидку и, сложив ее в несколько слоев, протянула Дайнару.

–Прикройся… И вообще я думала, что он предтеча или эльб…

"Не узнать своего же соплеменника…"– усмехнулся Дайнар.– "Монашка… Совсем как жрица очага но… без знаний."

Почувствовав в троле сочувствие, Элина захлопнулась в себе и вдруг, без какогобы-то-нибыло предупреждения… нанесла Дайнару ментальную пощечину. Едва удержавшись в сознании, троль зарычал. Оскалил клыки но… вовремя заглушив волну ярости, опустил глаза. В конце концов, глупая свара под кровом такого могущественного существа как Константин, еще мало кому шла на пользу.

Скрутив лоскут ткани положенным образом, троль прикрыл бедра. Выбравшись из каменной ванны, встал во весь свой рост.

–Когда мы встретимся с магом?– Шевельнув мощными плечами, чувствуя в мышцах прежнюю силу, спросил троль.

–Константин занят.– Отвернулся мальчишка.– У него дела но… он с вами поговорит.

–Когда?

–Я точно не знаю… Нужно запастись терпением…– Теряясь с каждым словом все больше, попытался оправдаться юнец.– Если хотите, можете рассказать обо всем мне… я передам… А пока… трапезная… можно подкрепить силы… Здесь есть большая библиотека… Прогуляться по замку…

Согнувшись в поклоне, Радмир сделал шаг назад, уперся спиной в стену, и вдруг… провалился в нее весь. В коридоре стало тихо…

Оскалив клыки, Дайнар покосился на Элину. Стало больно…

Ухмыльнувшись, сжав волю в крепкий ядовитый луч, троль наотмашь полоснул девушку по ее чувству вины…

–Дурак.– Задохнувшись от ответной ментальной пощечины, прижалась к стене цетра.– Он же наш единственный союзник. Что если он пожалуется Константину? Зачем ты его напугал?

–Я его не пугал.– Нахмурился троль.

–А ты… свою морду со стороны видел? Вдруг он теперь не выйдет?

–Выйдет. Мага не испугать тролем… Здесь другое… Темнит он…

–С чего ты… Хотя что с троля взять? Ты ведь ничего не понимаешь…

–Возможно.– Легко согласился троль.– Тогда ты с ним и говори. Кстати… чего там о трапезной?

–О трапезной?

–О ней. Жрать хочу… Я такой голод чувствовал, только тогда… у старого леса. Показывай, где тут чего.

Подавив обиду, девушка заставила себя улыбнуться. Позвала Дайнара за собой. Довольно оскалившись, троль увязался за ней следом но… почувствовав между лопаток чей-то тревожный, внимательный взгляд, остановился.

Обернувшись но, не увидев ничего… троль коснулся души Элины. Та ответила холодным неприятием. С нее станется, впрочем… неважно. Тряхнув тяжелой головой, троль принюхался к безвкусному воздуху мраморного дворца. Ухмыльнулся… Пахло камнем и хрусталем, пахло встревоженной, человеческой самкой… пахло мальчишкой, и страхом… Так и есть. С юнцом что-то не так… Обычные дети так не пахнут. По крайней мере, без особых на то причин. Необычно… что может угрожать ученику Константина? Здесь, в его замке…

Дайнар принюхался вновь. К свежему запаху страха, примешивался запах растерянности… Мраморные своды замка пропитались зловонием мальчишки… Он бродил здесь задолго до появления запахов Элины и троля. В полном одиночестве. Не понимая ничего… На едине со своими страхами…

Подчинившись какому-то странному, внутреннему наитию, Дайнар замедлил шаг. Захлопнувшись сама в себе, цетра ушла вперед… Не отдавая себе отчета в том, что именно делает, троль миновал несколько коридорных стыков, пару лестничных переходов и, остановившись у запертой высокой двери, прислушался.

За дверью слышался едва различимый шепот… невнятные стуки и поскрипывания.