Телохранитель. Танец в живописной технике

– Мистер Фриман? – донеслось вдруг до меня через гул разогревающихся двигателей корабля. Сердце ухнуло в пятки, я пошатнулась и вцепилась в планшет. Пришлось немного пройтись туда-сюда, чтобы снова успокоится. – Загружаем! Минут тридцать.

«Тридцать минут! – пронеслось в голове. – Еще тридцать минут!»

Грузовик загудел, открывая отдел с грузом. Я влипла в него сильнее. Время тянулось еле-еле, а мне казалось, что вообще встало. В голове уже гудело так, что я не понимала – само по себе или от беспрестанного гула-стука-рычания, окружавшего меня.

– Пойдем, – вдруг услышала сбоку и вскинула глаза.

За спиной водителя стоял транспортный корабль. Обычны, неприметный. С открытым шлюзом, возле которого как раз крутился погрузчик с очередным контейнером.

– Быстрее, – процедил мужчина. – У тебя три минуты.

И мы быстро зашагали по полю к кораблю. Я так стиснула планшет, что водитель еле выдернул его из моих рук, прежде чем втолкнул за контейнер.

– Направляй! – скомандовал он и продемонстрировал, как надо, подталкивая огромный ящик в шлюз.

Я рьяно принялась «помогать», снова опустив голову. Вскоре, не без наших усилий, последний контейнер встал в шлюз и был передан автопогрузчику транспортника. И в этот же момент мужчина втолкнул меня между контейнерами:

– Ну все, «зырочек», сиди тихо и удачи, – шепнул он, довольно улыбаясь, и постучал по контейнеру, который секундой позже встал в специальное гнездо. Это значило, что мои вещи в нем.

Стоило ему отойти, как послышался незнакомый мне голос:

– Готово?

Голос был низкий и глубокий. Я притаилась в щели и сползла до самого дна. Вокруг было так шумно, что начни я даже петь гимн Арциуса, меня не было бы слышно. Но я все равно перестала дышать. Вдруг бы кто-то пошел проверять груз?

Через несколько секунд шлюз начал закрываться, но я затаилась еще сильнее и под прикрытием гула забилась за стенку самого дальнего контейнера. Все же грузы проверялись перед стартом. И через несколько минут я в этом убедилась. Кто-то открыл дверь, ведущую во внутреннюю часть корабля, и ступил в грузовой отсек. Шаги были тяжелые, неторопливые, но дальше середины помещения они не двинулись.

– Кросс, у меня все в порядке, – раздался тот же низкий голос, а мое сердце снова пропустило удар, услышав знакомое имя.

Вскоре дверь хлопнула и наступила темнота, но ненадолго. Ее тут же сменили лампы аварийного освещения.

Я прикрыла глаза руками и тяжело задышала. Нервная система решила передохнуть, и меня затрясло уже от спадающего напряжения. Безумно захотелось спать и есть. Но расслабляться было нельзя. Это контейнеры – закреплены, а я – нет. Осторожно выглянув из-за контейнера, выбралась из своего укрытия и принялась искать дополнительное аварийное место. Такое всегда было в грузовом отсеке на всякий случай.

Всегда. За редким исключением. И этот транспортник был именно им.

Паника вернулась, руки снова затряслись. Корабль в этот момент дернулся, и я рухнула на пол. Вскочила и начала осматривать ремни креплений контейнеров. И их не было! Контейнеры крепились в специальные металлические поддоны!

Заскулив от отчаянья, я уже собиралась раскорячится в щели между контейнерами, как внезапно дверь, ведущая в жилой отсек корабля, открылась, и в грузовую камеру вошел высокий темнокожий мужчина. Прятаться смысла уже не было, и я застыла, глядя на него исподлобья.

– И кто ты такая? – пробасил темнокожий, недобро прищурившись.

– Леа, – зачем-то брякнула я.

Ну какая разница ему, как меня зовут? Но действие это возымело неожиданное. Мужчина секунду осмысливал услышанное, а потом вдруг распылялся в улыбке:

– Ну ты, Леа, даешь… – восхищенно покачал он головой.

– Сама в шоке, – кивнула завороженно.

– Пошли отсюда…

Вот это ожидаемо. Действительно, еще можно успеть меня высадить…

– … взлет в грузовом отсеке был бы крайне неприятен, – вдруг продолжи он. – Хорошо, что я услышал посторонний звук!

Это, наверное, когда я шлепнулась.

– Думал, показалось, – и он отступил, показывая мне на дверь. – Слушай сюда, сейчас Кроссу показываться нельзя.

Ему вообще нельзя показываться!

– Высадит, – продолжил проникновенно темнокожий. – Поэтому я тебя спрячу в каюте, а после взлета «найду в грузовом отсеке». Тогда возврат на Шевву уже будет невозможен…

Снова кивнула, смотря на спасителя большими глазами.

– Я – Дилан, – улыбнулся здоровяк.

– Леа, – глупо пролепетала, на что он тихо рассмеялся.

Ну да, мы же уже выяснили мое имя!

Он вывел меня из грузового помещения и повел по единственному коридору, в конце которого слабо горел аварийный свет. Там, за шлюзом, начинался пункт управления кораблем. Дилан открыл ближайшую дверь касанием и провел меня внутрь. За ней оказалась каюта.

– Разберешься с ремнями? – спросил он.

Кивнула и перевела на Дилана взгляд. Он снова улыбнулся:

– Ну, Леа, – покачал головой, – ты еще невероятней, чем рассказывал Кросс… Располагайся!

– Он меня точно не пришибет? – сглотнула я, проходя внутрь.

Дилан усмехнулся.

– Я не дам, – ответил он и вышел.

«… гарантии, – продолжила про себя. – Мамочки!» – я на негнущихся ногах проковыляла к кровати, дрожащими пальцами нащупала ремни и опустилась на покрывало. Пробовала восстановить дыхание, но сердце все равно прыгало в груди, словно собиралось распрощаться с такой неоправданно рисковой хозяйкой.

Корабль тем временем загудел громче, завибрировал и, по ощущениям, вот-вот собирался взлететь, едва получит на это разрешение. Не успела я это отметить, как меня прижало к койке и дернуло вверх так, что я вдавилась всем телом в покрывало. Потом также резко отпустило. Сиди я сейчас в грузовом отсеке, меня бы подкинуло до потолка!

Дальше взлет пошел плавно. Если кораблем управлял Дэйран, то он был крутым пилотом. Чаще, корабли поднимались рывками весь путь через атмосферу. Единственное, когда я летала на корабле отца, тот тоже очень плавно поднимался. Но там и корабль был совершенно другого класса.

Так, отвлекаясь на все, что угодно, я лежала в лучах аварийной красной лампочки и ждала своей участи. Примерно через полчаса корабль, по ощущениям, вышел за пределы атмосферы, и полет стал совершенно неощутимым. Корабль еле заметно покачивало, и я все больше теряла связь с реальностью. Тело так издергалось и обессилило, что я не могла бороться с усталостью, и вскоре отключилась…

***

Из сна меня вытряхнуло, словно из какого-то темного мешка. Воздуха не хватало, а сердце снова скакало в груди. Я отстегнулась и острожно села. Голова сразу же закружилась, и пришлось опереться на руки. Дилан так и не появился, но я больше не могла ждать. Поднялась и направилась в коридор.

Лампы аварийного освещения уже потухли, и прятаться в тени смысла не было. Я твердым, как мне показалось, шагом направилась к зоне управления. Корабль мерно гудел под ногами, и, хоть я и старалась наступать тише, все равно отголоски моих шагов неприятно били по ушам. Задержалась на мгновение перед панелью на двери, подняла руку и прикоснулась к гладкой кнопке.

Дверь с шорохом отъехала, и я уставилась в дуло пистолета, направленного аккурат мне в голову. Какие-то пару секунд, но меня они впечатлили настолько, что ноги все же не выдержали. Услышала свое имя, выпущенное вместо выстрела. И столько всего в голосе, который его выкрикнул! Удивление, злость, ярость… Ярости было больше всего… Последнее, что слышала – удар и звук стремительных шагов в сторону моего безвольного тела.

***

Словно сквозь вату, слышала голоса, но даже головой не могла пошевелить, не говоря о том, чтобы ответить.

– Разворачиваемся, – холодно прозвучал голос Дэйрана, от которого так привычно все застыло внутри.

– Невозможно, – спокойно пробасил Дилан. – Иначе еще месяц не сможем вылететь. А ты сам знаешь, что нас очень ждут.

– Договоримся. – Голосом Дэйрана можно было резать и крошить камни.

– Не намного, – поразил меня Дилан своей стойкостью. – Две недели максимум.

Последовало недолгое молчание, в которое я наслаждалась теплом пальцев, сжимающих мою руку. На сгибе локтя что-то неприятно покалывало, и я пошевелила рукой, пытаясь сбросить неприятные ощущения. Но стало лишь больнее.

– Я так понимаю, что во время взлета ее не было в грузовом отсеке?

Ответа я так и не услышала, хотя «вата» стремительно истончалась. Меня окружало все больше звуков, сопровождающих внутреннюю деятельность космического транспортника. Попискивание приборов, рычание двигателей и гул турбин за бортом. Попыталась пошевелиться, но мне не позволили.

– Не дергайся, – жестко прокомментировал Дэйран и прижал мою руку к телу.

Повела вяло головой.

– Ммм…

Последовал напряженный вдох.

– Ладно она, – процедил он. – Но ты…

Наконец, нашла в себе силы приоткрыть глаза. Сквозь ресницы просматривалась маленькая зона отдыха. Я лежала на диване. В вене торчала игла капельницы, рукав спец одежды был закатан до самого плеча. Шнурок капельницы весело подмигивал, напоминая мне о моих вещах и медузе, которую уже пора было вытащить!

– Кросс, мы бы все равно не смогли обратить взлет, – хладнокровно отозвался Дилан. Он стоял, оперевшись о пульт, сложа руки на груди. – Ну, пролезла девчонка на корабль…

– Твою мать, – зашипел Дэйран, выпуская мою руку. Видимо, моего подсматривания он не видел. А я не спешила разоблачаться, так как было очень страшно. – Если бы не ты, ее бы раскатало по грузовому отсеку!!!

– Успокойся, не раскатало же… – не уступал своей позиции Дилан. – Она просто перенервничала. Еще и ты с пистолетом…

Мою руку снова подхватили, но лишь для того, чтобы удобнее устроить и проверить иглу.

– Я не разглядел ее на камере! – досадливо прорычал Дэйран. – Что теперь с ней делать…

– Ты и правда уже не помнишь? – хохотнул темнокожий.

Дэйран угрожающе засопел.

– Высажу тебя с ней на Гейзере, – отчеканил он, – и оставлю за ней присматривать! Увидим, кто будет смеяться последним!

Я не сдержалась и раскрыла глаза от негодования. Высадить меня?!

– С добрым утром! – тут же впился в мое лицо обжигающий взгляд. – Давно пришла в себя?

– Только что! – нахмурилась, негодуя. – Нигде я не останусь!

– Если бы я спрашивал твоего мнения! – поднялся Дэйран с дивана и навис сверху, будто мне было мало стресса в последний день! – Здесь я – капитан. Пролезла на корабль – будешь подчиняться. Ясно?

Я лежала, нахохлившись, и смотрела на мужчину исподлобья.

– Не слышу! – угрожающе тихо потребовал он.

– Да, повелитель, – поджала губы.

Темнокожий прыснул со смеху.

– Дилан, – обернулась я к своему стороннику, лишь бы не смотреть сейчас в глаза, полные всевозможных страшных обещаний моей персоне, – в ближайшем к двери контейнере мои вещи! Там…

Я усилием перевела взгляд на Дэйрана.

– … Джиджи надо достать.

Тот свирепо раздул ноздри, яростно втягивая воздух.

– Кросс, – неодобрительно покачал головой Дилан. – Держи себя в руках. Я сейчас вернусь.

А Дэйран сделал ко мне шаг и рывком подхватил на руки с дивана. Сердце скакнуло пару лишних раз от стремительности его действия, но что-то подсказывало, что места для слабости уже не было. Он был в бешенстве.

Пронес меня на руках по коридору и, открыв дверь ближайшей каюты, вошел внутрь. Помещение оказалась совсем маленьким. При желании можно было сразу войти и упасть на кровать. На расстоянии вытянутой руки располагался небольшой стол, над ним – иллюминатор и полка. В стене виднелась панель шкафчика.

Дэйран опустил меня на кровать и принялся поправлять капельницу.

– Какого черта ты делаешь, Леа? – процедил угрожающе, не глядя на меня – Я же тебя просил…

– А я просила тебя… – пожала плечами.

Он поднял на меня непонятный взгляд, в котором смешалось так много всего.

– Я не мог остаться… – начал, нахмурившись.

– И я не могла, – перебила его упрямо.

– Леа, я на войну лечу!!! – сделал последнюю попытку меня вразумить. Или, может, и себя заодно.

– Я теперь тоже, так что нам по пути!!! Подкинешь?

Последнее я выпалила так уверенно, что даже на пару секунд заставила мужчину растерянно моргнуть. Но на этом мои победы и закончились. Дэйран тут же опустился рядом и, приблизившись, заглянул в глаза:

– Ты – самая безрассудная и непоследовательная женщина, которую я когда-либо знал! – прорычал злобно. – Такое ощущение, что ты не успокоишься, пока не свернешь свою шею!

Если бы взглядом можно было… высадить меня посреди пустыни на Шевве, он бы сейчас не задумываясь это сделал. Пожалел бы потом, наверное… когда-нибудь…

– Я высажу тебя на Гейзере, – непреклонно постановил он. – И оттуда отправлю на Арциус.

Мы несколько секунд жгли друг друга взглядами, я – возмущенным, он – горящим праведным гневом. После чего оттолкнулся руками от кровати и вышел из комнаты.

– Это мы еще посмотрим… – прошептала и откинулась на подушку.

Понятия не имела, что такое Гейзер… Но он мне уже не нравился.

*      Поезд на воздушной подушке, трасса которого проходит над автомобильной.

*      Инопланетный пушистый зверек, преимущественно зеленого цвета, с двумя парами длинных ушей.

Глава 9

Прошло часа два по моим ощущениям, когда капельница закончилась. Я стянула фирменный комбинезон космопорта Миарранда и вышла в коридор.

Транспортник был одним из самых маленьких в линейке промышленных. Юркий, быстрый, маневренный и очень лаконичный внутри. Мой творческий мозг не выдерживал того выверенного минимализма, что меня окружал. Но картинка в иллюминаторах компенсировала бедность впечатлений от обстановки. В коридоре было несколько окошек. И я останавливалась перед каждым.

Сейчас мы летели над какой-то туманностью, причудливо изгибающейся под корпусом корабля. А где-то в ее центре сияло созвездие из шести видимых звезд, похожих на цветок. Я даже провела пальцем по стеклопластику, проверяя равносторонние ли лепестки…

– Леа, как себя чувствуешь? – пробасили за моей спиной.

Обернулась к Дилану.

– Спасибо, хорошо. – Я вновь отвернулась к иллюминатору. – Только, похоже, напрасно все…

– Почему? – участливо поинтересовался он.

– Дэйран все равно избавится от меня…

Прежняя уверенность куда-то делась, уступая место апатии. Адреналин виноват. Слишком много его было в последний день. Дилан сделал ко мне пару шагов и остановился, упираясь рукой о стену:

– Ну, это мы еще посмотрим, – тихо проговорил он. Чувствовала, что он внимательно вглядывается в мой профиль, изучая. – Ты все правильно сделала, даже не сомневайся.

Перевела на него непонимающий взгляд.

– Тебя он послушает…

Понятия не имела, о чем он говорит, но чувствовала, что это не важно.

– Не слушает он меня…

– Слушает, – улыбнулся Дилан.

Мне он вдруг показался гораздо старше, чем выглядел на первый взгляд. За теплой ореховой радужкой его глаз, несмотря на такие добродушные лучики-морщинки вокруг, хрустели самые суровые льды. Такие же, что недавно открыли на спутнике Шеввы – Саире. Уникальность их была в том, что они были припорошены слоем пепла. Так и у Дилана в душе не осталось ничего.

– Поэтому, не переживай, – кивнул он, не замечая моего изучающего взгляда. – Пошли кофе лучше выпьем. И поесть тебе нужно.

Я осторожно последовала за мужчиной, опасаясь столкнуться в зоне управления со злющим повелителем… то есть, капитаном. Но у блока никого не казалась. Зато на столе красноречиво пустовала банка Джиджи. В груди болезненно екнуло.

– А… – начала, было, я.

Дилан обернулся на меня от кофемашины:

– Забавный у тебя зверек, – усмехнулся он, проследив мой взгляд. – Смышленый такой. Увидел Кросса – пошел радужными разводами! И так закричал смешно!

Представляю, с каким вдохновением Джиджи жаловался Дэйрану на свою нерадивую хозяйку! Радужные пятна были плохим признаком. Это значило, что медуза не в себе. Они плохо переносят перепады давления.

– А где он?

Дилан вздернул вопросительно брови, пытаясь понять, о ком именно спрашиваю, и решил ответить сразу про обоих:

– Кросс не смог отлепить его от себя, так и ушел с ним спать… – он глянул на панель приборов за моей спиной. – Прыжок через три часа. Поэтому, смысла торчать за пультом вдвоем нет. Есть будешь?

Отрицательно помотала головой.

Гостиная наполнилась теплым успокаивающим запахом кофе, таким неуместным для космоса.

– Так, чем занимаешься, Леа? – протянул мне горячую чашку Дилан.

– Танцую стриптиз в мужском клубе и рисую картины под заказ, – пожала плечами, вспоминая характеристику Дэйрана.

Дилан ничем не выказал удивления. Наверное, поразить такого человека было очень не просто.

– Достойно, – улыбнулся он. – И хорошо танцуешь?

– Вряд ли, – сморщилась я. Кофе был очень крепким и сладким. – Рисую лучше…

Мужчина рассмеялся. Но ощущение того, что я нахожусь под пристальным изучением, меня не покидало.

– Если Дэйран рассказывал про меня, то ты, думаю, в курсе, – предположила осторожно.

– Этого он не рассказывал, – задумчиво протянул Дилан.

Он вдруг стал очень серьезным и перевел на меня жесткий взгляд.

– Если ты когда-либо считала себя невезучей, – начал он, перестав улыбаться, – то ты была чертовски неправа. Я бы убил тебя на месте, не скажи ты своего имени.

Невольно сглотнула.

– Ты повела себя очень безрассудно, Леа, – продолжил он чуть мягче. – Рисковала жизнью.

Не думала, что рисковала ей на самом деле. Просто, вдохновение бывает разным, и я была уверена, что не имею права бездействовать. А оказалось, что я прыгнула на полном ходу в ураган каких-то событий, и меня чуть не переломало!

– Такому подвигу нельзя дать пропасть зря, – Дилан поболтал остатками кофе в чашке и вновь тепло улыбнулся.

Я осторожно позволила себе рассмотреть своего такого неоднозначного сторонника. Казалось, что он все это время раздумывал, помогать мне дальше или нет. И, кажется, принял положительное решение. Только, кого они ждали вместо меня? Дэйран говорил мне, что прятался на Шевве. Но я этого не заметила… У него была транспортная компания, которая приносила ему доходы, чужое имя и изменившаяся внешность… И все же они были постоянно начеку. Кого боялись?

Понять Дэйрана и его упрямство можно. Его последние слова в телефонном разговоре не были пустыми: он сделал все, чтобы я была обеспечена, оставил мне нормальную человеческую жизнь – бери и живи. После этого можно со спокойной совестью сказать «Я тебя люблю». И уйти. Навсегда.

Устало потерла виски и откинулась на спинку стула.

Спрашивать Дилана напрямую, что задумал Дэйран, и откуда у него такая уверенность, что он не вернется, чревато. Здоровяк может все еще сомневаться во мне… Подняла на него взгляд.

Дилан задумчиво поглаживал ручку опустевшей чашки.

– Гейзер – космическая станция, с которой стартует наш очередной поход… – вдруг произнес он. – Мы будем там через два дня.

– Дэйран сказал, что высадит меня там…

– Знаю, – задумчиво кивнул он. – Но все ведь еще может поменяться…

Он подмигнул мне.

– Иди отдыхай…

Я кивнула и поднялась со стула.

– Дилан, – обернулась уже у двери, – я правда хочу его спасти…

Здоровяк пристально посмотрел на меня:

– Я знаю.

Утром я обнаружила на столе каюты банку с невероятно грустной медузой. Джиджи сидел непривычно тихо, свесив ложнолапки и пуская пузыри.

– Джи, ты мой герой… – взяла бедную медузу на руки и погладила по бархатистой шкурке, – ты как?

– Врррр… – протяжно выдохнул он и засиял желтым.

Мда… желтый был вообще плохим признаком.

– Ты голодный?

Джиджи повернул голову в сторону иллюминатора и озадаченно закрутил головой.

– Что, никогда не видел звезды так близко? – догадалась я.

И тут меня посетила идея. Иллюминатор в моей комнате был высоковато, а вот в коридоре – в самый раз. Выскользнув из каюты, мы с медузой приблизились к ближайшему окну у самого пола. Я уселась в позу лотоса и усадила к себе Джиджи так, чтобы он мог при желании потрогать прозрачную поверхность.

Медуза некоторое время робко перебирала ложнолапками по моим запястьям, потом осмелела и заинтересованно вытянула мордочку. И через какие-то пару секунд пошла темными разводами, возбужденно журча. А еще через секунду у меня в ладонях дышало маленькое звездное небо.

Джиджи невероятно точно скопировал увиденное. Шкурка мерцала и колыхалась розоватой туманностью, мимо которой мы как раз летели. Я не сдержала восторженного смеха и почесала свое чудо.

– Умница! – выдохнула я с облегчением. Джиджи был в полном порядке.

Его так впечатлило увиденное, что он продолжил мимикрировать под звездное небо даже, когда я озадачилась поиском своих вещей. В той каюте, где я спала, их не оказалось. Шариться по кораблю самостоятельно было нельзя. Поэтому пришлось вновь направиться в зону управления.

Едва переступив порог, застыла. За пультом сидел Дэйран спиной ко мне. Он даже не повернул голову в мою сторону, словно и не слышал вовсе.

«Какой же ты все-таки трус» – подумала про себя. Громко. В надежде, что услышит.

– Я не дотяну до твоего Гейзера, – все же взвилась я. – Может, выдашь сухпаек какой-нибудь?!

Есть вообще-то не хотелось, хотя не ела вторые сутки. Но реакции не последовало. Он словно не слышал меня. Я сделала пару шагов в его сторону и присмотрелась, а потом разочарованно застонала: у него в ушах мерцали аудио клипсы.

– Как здорово! Теперь я могу высказать тебе все, что думаю, – обреченно прошептала я и, азартно прищурившись, сжала медузу сильнее (на случай, если придется убегать). – Ты – эгоистичный самодовольный киборг, который считает, что ему все дозволено! Что ты надулся, как пифар на пальму?! Думаешь, будет лучше, если делать вид, что меня не существует?! Ты просто трус, Дэйран! Тебе кажется, что ты поступаешь правильно?! Так вот ты ни черта не прав! Ты просто сбегаешь!!! Понял?!!

В конце я даже топнула ногой вместо восклицательного знака, но он все равно не двинулся. Может, заснул?!

– Ну и … сиди! – обиженно развернулась и направилась к холодильнику.

Пришлось открывать его три раза, так как я все думала о сказанном и не могла сосредоточиться на содержимом камер. Наконец, выудила оттуда какой-то бутерброд, подозрительно напоминающий тот, что сделал еще Дэйран, и принялась сдирать с него упаковку.

– Мууу! – восторженно встрепенулся Джиджи на моем плече.

– Никакое это не «му», – только и успела покачать головой, как оказалась в кольце рук. И только тут до меня дошло, что восторг медузы предназначался не мне.

Обернулась и обнаружила себя прижатой к кухонному столу под пристальным холодным взглядом серых глаз.

– Во-первых, капельница, которую я тебе сделал, обеспечивает тебя всем необходимым на три дня, – прорычал Дэйран мне в лицо. – Во-вторых, через бортовые клипсы все прекрасно слышно, – он демонстративно покрутил у меня перед глазами одной из них, – так как звук из них идет не в ушную раковину – это сделано из соображений безопасности. В-третьих, я устал тебе говорить, что не киборг…

– Зато тебя это так злит! – перебила я, тут же пожалев об этом.

Он резко вскинул руку и обхватил мою шею, притягивая к себе:

– Хочешь меня разозлить? – процедил он.

– Конечно! – обиженно поджала губы. – Я собственно ради этого и пролезла сюда за тобой!

Голос трагично дрогнул, над ухом проникновенно вздохнул Джиджи, напоминая, что я была не одинока в этом подвиге.

Пальцы Дэйрана, еще секунду назад жестко удерживающие меня за шею, зарылись в волосы. Вторая рука притянула меня за талию, и я оказалась в его объятьях. Обхватила его руками и прижалась, делая глубокий вдох.

– Леа… – он медленно скользнул носом по моему виску, – я еле ушел тем утром… Не начинай сначала…

Он отстранился и заглянул мне в глаза:

– Ты отправишься на Арциус. – Дэйран старался, чтобы его голос был жестким, но тот все равно дрогнул. – Не хочешь делать выбор сама, я сделаю его за тебя. На этом наши дороги расходятся.

Я замерла, прикрыв глаза. Хотелось залепить ему отрезвляющую пощечину… Но, кажется, случай был неподходящий.

– Меня нельзя отправлять на Арциус… – выдавила обиженно, упираясь лбом в его грудь.

– Почему? – насторожился он.

Я усилием воли отпрянула и высвободилась из его рук.

– Помнишь, ты спрашивал, почему я сбежала? – сложила руки на груди.

Дэйран внимательно смотрел на меня, прищурившись, и ждал.

– Я украла последнего киборга у отца и вывезла его на Шевву. И я не могу его бросить одного… Он сам не протянет.

Дэйран молчал какое-то время, осознавая услышанное. Его взгляд все больше давал понять, что я не только удивила его снова, но, кажется, на этот раз превзошла сама себя.

– Это тот твой друг, – наконец выдохнул он, качая изумленно головой.

Кивнула.

– Но как ты его… – начал было Дэйран, ну тут же смутился. – У них же импланты…

– Мы отключили их, – пожала плечами, внимательно вглядываясь в его лицо.

– И как же? – прищурился он азартно.

Теперь с интересом щурилась я. Откуда он знал?

– Терапия… – сложила руки на груди и изогнула брови в удивлении. – Особая.

Он тяжело вздохнул.

– Леа, ты – просто ходячая катастрофа… – улыбнулся, вновь глядя мне в глаза. – Тебе

нужно нанимать пожизненного телохранителя.

– Я думала, у меня уже есть один… – усмехнулась, облизав пересохшие губы.

Так хотелось прижаться к нему, повинуясь порыву. Пока его глаза потеплели, насколько вообще могла быть теплой сталь. Пока он еще давал волю чувствам…

– Думаю, твой киборг справится и без тебя, – вдруг сказал холодно Дэйран, отвернулся и направился в зону управления.

– Что? – не поверила ушам.

– Если он уже адаптирован и чувствует себя человеком…

– Он с ума сойдет, если потеряет меня! – кинулась я за ним. – Он очень привязан ко мне!

Одно дело – подводить Криста к разрыву постепенно, разговаривая и объясняя. Другое дело – исчезнуть! Я не представляла, что он подумает и что может сделать в такой ситуации. Но ничего хорошего, так точно! Да я и не собиралась его бросать!

– Я не отправлю тебя обратно на Шевву одну! – повысил голос Дэйран, поворачиваясь. – Твой киборг – дополнительная проблема для тебя! А никакая не гарантия твоей безопасности!

– Да кто ты такой?! – вскричала я и стукнула его кулаком по груди. Эффект был нулевым, конечно, но мне стало немного легче. – Появился, командуешь моей жизнью! Кто ты такой, чтобы за меня решать?!!

Стукнула его еще раз, уже сильнее. Но только себе больнее сделала. А он стоял, глядя на меня, и мрачно молчал, сцепив зубы.

– Знаешь, что? – выкрикнула ему в лицо и развернулась к выходу.– Иди к черту!

И едва не врезалась в грудь Дилана. Здоровяк придержал меня за руку, но тут же выпустил. Стукнула рукой по кнопке справа и выскочила за дверь. Джиджи был на удивление за меня или все еще слаб: лишь вздыхал и жался к моей шее.

***

Весь день прошел для меня в вялотекущей меланхолии. Я покидала каюту лишь ради естественных потребностей и простенького развлечения: пока никого не было, прокрадывалась с Джиджи к тому самому иллюминатору и ждала, пока он не превратиться в звездное небо. Хватало часа на два. Все остальное время я шаталась по каюте взад вперед, мысленно костеря Дэйрана последними словами и надеясь, что его замучает икота.

Он появился под вечер. Я сидела на полу у стены и тупо пялилась на медузу, когда двери с шорохом отъехали, и на пороге возник Дэйран с подносом. Бросил на меня слегка насмешливый взгляд, чуть дольше задержался на «звездном» Джиджи и прошел к столу.

– Я принес ужин, – констатировал факт.

– Три дня еще не истекли, – фыркнула в ответ и опустила глаза на медузу.

Джиджи был подозрительно солидарен со мной и не рвался к своему кумиру, как это было обычно. Интересно, почему?

– Леа, – подошел он ко мне и присел на корточки, – завтра утром будем на Гейзере. Я заказал тебе билеты в Солар-Сити.

– Дэйран, – устало откинула голову на стену и посмотрела ему в глаза, – я не оставлю Криста одного. Едва я выйду в Солар-Сити, сразу же пересяду на корабль до Шеввы.

Я блефовала: денег у меня не было даже на такси. Пока я говорила, его взгляд становился все более жестким, но мне было плевать.

– Если я попадусь на Арциусе, Криста найдут на Шевве, – холодно продолжала я. – Это не сложно для того уровня розыскных сил, которым обладает наше государство. Единственная причина, по которой нас еще не нашли – никто не может предположить, что у меня хватило смелости свалить на самую отстойную планету нашей системы!

– Скажи, что киборг погиб, – холодно предложил Дэйран. – Ты все равно не выживешь там с ним!

– Он бы погиб сразу, потому что это возможно только из-за неправильно отключенных имплантов, – возразила резонно. – И если он погиб, с чего мне столько времени торчать на Шевве?

– Из-за упрямства, – зло процедил он, прожигая меня взглядом.

– Откуда у тебя такой интерес к киборгам? – прищурилась я, азартно прикусывая кончик языка.

Дэйран насупился и собрался, было, подняться, но я перехватила его руку и резко рванула на себя. Сидел он не очень устойчиво, и завалить его на спину не составило труда. Не теряя времени, уселась сверху и прижала его грудь руками к полу. Джиджи с визгом съехал к моему запястью и с интересом воззрился на новый вариант нашего с Дэйраном тандема.

– Я, между прочим, сказала тебе правду, – опустилась на локти, заглядывая в глаза мужчине.

Но на этом моя уверенность и закончилась. Я сжала ногами его бедра, чувствуя, как в ответ дрогнули мышцы его живота. Его взгляд стал очень темным и опасным до дрожи.

– Леа, – прорычал Дэйран и молниеносно вскинул руки.

Под моими ладонями дернулись мышцы его груди, и я в мгновение ока оказалась на спине.

– Вурррр! – восторженно прокомментировал Джиджи свое головокружительное перемещение с ног на голову.

– Когда ты научишься слушать голос разума? Или мой, на худой конец? – вкрадчиво проговорил Дэйран, прижимая мои руки к полу. – Хочешь правду?

Сейчас хотелось совершенно другого. И не мне одной. Мы оба тяжело дышали, словно пробежали стометровку. Сердце набирало обороты в груди, а воздух вдруг стал горячим, выжигая кислород задолго до того, как он попадал в легкие. Мне на миг показалось, что я проваливаюсь сквозь пол, но ощущение сильной хватки на запястьях быстро привело в чувство и вернуло в реальность. А реальность давила в буквальном и переносном смысле: Дэйран наклонился так близко, что его дыхание обожгло губы.

– Я – наемный убийца, – вдруг выдохнул он.

Я замерла, прокручивая его слова снова и снова.

– Убийца, слышишь? – повысил он голос. – Все те деньги, что дали мне возможность открыть транспортную компанию, я заработал этим … Я – очень дорогой элитный профессионал. Понятно тебе?!

Я прикрыла глаза, но он наклонился ближе:

– Пока ты спасала последнего киборга, – прошептал он мне на ухо, – я убивал людей, Леа. Без разбора. Лишь бы платили.

Он выпустил мои руки и медленно поднялся на ноги. Задержался, вероятно, ожидая от меня хоть чего-то. Но я пялилась в потолок и молчала, так и не пошевелившись.

Сами по себе его слова не задели и не ударили, как он того добивался. Но все же что-то внутри сжалось от них.