Телохранитель. Танец в живописной технике

– Знаю, твой путь в команду был нелегким, – хитро улыбнулся он.

– Да уж, – усмехнулась в ответ, косясь на Дэйрана.

– Не переживай, мы с Диланом на твоей стороне… – улыбнулся Эрик шире, но продолжал внимательно изучать меня.

– Смотрю, я скоро останусь без друзей, – сложил руки на груди Дэйран. – Все бегут на сторону Леа…

– Еще бы, старик, – притворно округлил глаза киборг, – она гораздо красивее тебя!

Я улыбнулась Эрику, а Дэйран скептически покачал головой, тем не менее, также улыбаясь.

– Расскажешь мне, как дела, Эрик? – перешла я к делу, поглядывая на стол за спиной киборга.

На его поверхности ворохом были навалены всевозможные рисунки карандашами и красками, цветные и монохромные… У Эрика был бесспорный талант. Присмотревшись, отметила множественные эксперименты киборга с цветом и текстурами, приемами и формами. Он не знал, как, и старался давать волю интуиции. Иногда его аналитическая натура побеждала, и это было заметно невооруженным взглядом: рисунок получался выверенным и безжизненным до безобразия. Но были рисунки, которые словно нарисовал кто-то другой. В них почти не читались правила композиции, зато было столько эмоций, что хотелось погружаться в них и пытаться уловить чувства и настроение художника…

– Хреново, Леа, – грустно улыбнулся Эрик и повел рукой в приглашающем жесте в сторону от стола.

Вытянув шею, обнаружила ведро, наполненное обломками карандашей, пастели и мастихинов. Оглянулась и обнаружила несколько картин в углу, развернутых к стенке. Решила, что обязательно надо будет взглянуть на них позже.

– Дэйран разорится на художественных материалах для меня, – признался он с горькой усмешкой. – Но быстрее – на обезболивающих…

– Эрик, – укоризненно покачал головой Дэйран, глядя на друга исподлобья.

– Сколько ты уже в кресле? – спросила я, продолжая расспросы. Мне нужно было прояснить картину для себя и дать ответы Дэйрану, которые тот непременно потребует.

– Два года три месяца пять дней и … – киборг осекся и потупился на свои руки.

Уверена, он бы сказал точно до секунд.

– Какими обезболивающими пользуетесь в данный момент?

– Диспептометаклорин, – сухо выдал Дэйран.

– Доза? – старалась продолжать как можно более ровным голосом.

«Диспептометаклорин» или «ДМЛ» – был «последней остановкой». Когда он перестанет действовать, киборг умрет от болей, вызываемых нестыковкой сознания с имплантами.

– Тысяча три раза в день внутривенно, – ледяным тоном чеканил Дэйран.

– Как давно?

– Три месяца.

– Я сам колю! – нарочито бодро похвалился Эрик, пытаясь нивелировать свою нервозность.

Три месяца – потолок.

– Точнее по сроку? – потребовала я.

– Два месяца и двадцать пять дней, – уточнил Эрик.

Я выдохнула и прошлась к стене, обдумывая ситуацию. Пальцы похолодели и нервно подрагивали. Это был нереальный вызов, но хуже быть не могло. Киборг был на пороге гибели…

– У нас пять дней и десять имплантов, – обернулась я. – Импланты отключаются по одному в день. На фоне эмоциональной и физиотерапии. На счет физио я поговорю с Мари, а эмоциональную терапию будем обеспечивать с твоей помощью, – я азартно указала на Дэйрана.

– Ты говоришь – пять дней, а имплантов – десять! – нетерпеливо заметил он.

– «ДМЛ» не дает больше времени, – возразила, – но дадут прежние обезболивающие в комбинации. У вас же они остались?

– Конечно! – ответили оба разом.

– Кроме того, по мере отключения имплантов, боли будут становится если не меньше, то хотя бы станут более контролируемые.

– Звучит неплохо, – улыбнулся Эрик, но я все равно слышала в его голосе страх. Он очень боялся…

– Эрик, – Дэйран расцепил руки и положил ладонь на плечо друга. – У Леа есть такой же киборг, и, судя по всему, чувствует он себя превосходно… Мы справимся.

Хотела бы я разделить его уверенность. Закусила губы и отошла от друзей, сосредоточенно потирая холодные пальцы.

– Леа, когда начнем? – услышала вопрос и обернулась.

– Завтра с утра.

Я не улыбалась и ничего не собиралась обещать. В этой комнате дураков не было. И Дэйран, и Эрик прошли через такое, что мне и не снилось. И все понимали, что гарантий я никаких не дам.

– Хорошо, – кивнул Дэйран мне и обернулся к Эрику. – Тогда до завтра.

Мы попрощались и вышли с Дэйраном в коридор.

– Ты все это время знал, что я могу помочь, но продолжал упорно пытаться отправить меня на Арциус?! – не выдержала я, едва за нами закрылась дверь.

– Я должен был рискнуть твоей жизнью, чтобы спасти другую дорогую для меня жизнь?! – не глядя на меня, спросил он.

– Но… – попыталась возразить, но он уже ушел по коридору вперед и пришлось догонять.

– Мы на войну летим, – глянул на меня досадливо, – а ты мне все не веришь…

– Я тебе верю. Просто сложно готовится к тому, чего ни разу не видел.

– Не стоит это видеть, Леа, – процедил с болью в голосе. – Я бы тебя и сейчас отправил подальше, даже не смотря на Эрика! Если бы мог!

И он в сердцах ударил по кнопке лифта. Та сверкнула красивой живой молнией… и потухла. Дэйран выругался, оперевшись рукой о панель, потом прикрыл глаза и замер. Я стояла, не шевелясь.

– Тем утром… – вдруг начал он, все еще сомневаясь, а я затаила дыхание. – Тем утром меня и мой отряд послали на зачистку… Это, в общем-то, не сложное предприятия, – добавил, глянув на меня. – Нужно было просто обойти отвоеванную у повстанцев территорию и убедиться, что она безопасна. Но все вышло из-под контроля, когда мы случайно натолкнулись на убежище гражданских людей…

Он помолчал, всматриваясь в вышедшую из строя панель.

– Леа, ни один киборг не поднял руку на человека без оружия. Мужчины, женщины… голодные, оборванные и испуганные…

Его рука сжалась в кулак.

– И только киборги встали на их защиту… – выдохнул болезненно, словно выдавливал из себя старую боль. – И я… Вот и весь сбой…

Киборги оказались большими «людьми».

– А что было потом? – позволила себе дотронуться до него. Сначала осторожно протянула пальцы к его предплечью, потом обхватила его и прижалась щекой.

– Мы отбили людей, помогли им укрыться надежнее, а сами сдались… И это было моей ошибкой. – Он перевел на меня пристальный взгляд. – Я не верил киборгам, относился к ним с опаской, думал, что не смогу с ними управляться. До конца надеялся, что приказ стрелять по мирным жителям был недоразумением…

С его губ слетел горький смешок, а я сжала его плечо сильней. Ощущение того, что он был сейчас невероятно далеким, несмотря на то, что был рядом, пугало.

– Ты уверена, что нельзя отключать больше имплантов? – сдавленно спросил он.

– Ты не выдержишь, – помотала головой.

– Я?!

– И он тоже, – твердо кивнула и отстранилась, выпрямляясь. – Понимаешь, отключая каждый имплант, нужно добиться фиксации эмоций киборга… Тебе придется проводить с ним много времени…

По мере того, как он меня слушал, лицо его мрачнело.

– Сколько? – уточнил сухо.

– Часа по четыре-пять на каждый имплант.

– Что я должен буду делать?

Если Дэйран и растерялся сначала, то теперь был полон решимости сделать все наилучшим образом.

– Говорить, – ответила как можно более спокойно, – держать за руку. У вас много общего с Эриком, тебе есть, что ему напомнить…

Он сосредоточенно слушал меня, в то время, как выражение его лица неуловимо менялось, становясь опасным.

– А как ты спасала своего киборга? Между вами было так много общего?

Обычный вопрос, но прозвучал он так, словно я была на допросе с датчиками детектора лжи на руках.

– Ничего у нас не было общего, – потерла пальцы, стряхивая навязчивые ощущения. – Но я обещала ему много всего, заставляла верить в будущее…

– Похоже, он считает, что имеет на тебя право… – прищурился Дэйран, не спуская с меня потемневшего взгляда. – Может, ты обещала слишком много?

У меня задрожали нервы:

– Что?! Думаешь, я водила его за нос, обещая себя в награду?!

Ощущение какой-то нереальности происходящего сбивало с толку. Неужели он серьезно?!

– У тебя были отношения с ним? – задал вопрос так прямолинейно, что это чуть не сбило меня с ног.

– Не твое дело! – поджала обиженно губы и отступила на шаг назад. – И вообще…

Тут у Дэйрана запиликал смартком.

– Кэп, прошу вернуть мою пациентку в медотсек! – потребовала Мари. – Час уже прошел! Где вас носит? Простудишь ее еще…

– У нас тут… лифт сломался, – процедил Дэйран, недобро поглядывая на меня. – Скоро будем.

– Я пойду другой лифт поищу! – сообщила ему хладнокровно и направилась в противоположную сторону, кутаясь в халат.

Чувствовала себя в больничной одежде жалко. Новая привычка – уязвленно заматываться в белую ткань, словно она вправду способна защитить, – бесила. Но поворачиваться к разъяренному мужчине спиной, даже если на тебе больничный халат, не стоило. Я в мгновение ока оказалась перекинутой через плечо:

– Долго будешь искать, – прорычал он, быстро шагая вперед. – У тебя есть время ответить на мой вопрос…

– А то что? – дернулась я. – Высадишь в скафандре в космос?

– А то проедешься на моем плече до самого капитанского мостика! – пообещал он. – И познакомишься из такого положения со всей командой!

Здравый смысл, похоже, отказал нам обоим.

– Напугал! – фыркнула я.

– Как скажешь, – многообещающе кивнул он и зашагал еще быстрее.

– Сам же и будешь выглядеть дураком! – стукнула его по спине, брыкаясь.

– Это вряд ли, – послышался его смешок.

Навстречу нам уже попадались люди. Недоумение в их глазах заставляло меня сомневаться в твердости своих позиций, но ее прекрасно компенсировала железная хватка на бедрах.

– Капитан! – послышался окрик Мари в коридоре, и врач почти сразу же оказалась рядом. – Что происходит?

– Берегу силы твоей пациентки, – пожал плечами Дэйран, без труда приподнимая этим жестом и меня. – Мы решили, что пора представить ее всему персоналу.

– Мари, капитану нужно успокоительное, – авторитетно заявила я. – Он у вас какой-то нервный. Я бы предложила «Дзиртекс»… по два…нет, три кубика внутривенно…

Мари ошалело переводила взгляд то на меня, то на Дэйрана, и я точно не могла сказать, совпадают наши диагнозы или расходятся, но терапия, похоже, грозила обоим.

– Капитан, – вкрадчиво начала она, удивительно ровным голосом, несмотря на скорость, с которой наша троица неслась по нескончаемым коридорам, – не находишь, что можно и подождать со знакомством?

– Не нахожу…

– Он вообще плохо ориентируется в вопросах самоопределения, – пожаловалась я проникновенно доктору, приподнимаясь на руках и стараясь выглядеть более авторитетно. – Надо добавить транквилизаторы…

– Доктор Грин, ты не в том положении, чтобы ставить мне диагнозы, напоминаю о субординации, – и он болезненно стиснул мое бедро рукой.

Я взвизгнула и вцепилась ногтями в его ребра с обеих сторон со всей силы. Я этого терпеть не могла, поэтому пошла ва-банк. Дэйран, как оказалось, тоже. Он зашипел и неожиданно стряхнул меня со своего плеча. Приземлилась на ноги, как кошка, и рванула вперед. Последнее, что видела, прежде чем пуститься наутек, – Мари, смущенно запустившую пальцы в свои короткие волосы. Дальше лампочки коридора замелькали перед глазами и слились в одну линию. Давно я так быстро не бегала. Звук погони позади был очень убедительным. Я резко сворачивала на развилках, хотя понятия не имела, куда бегу.

Но вскоре удача кончилась, и я оказалась у шлюза, который так и не открылся при моем приближении. Стоило мне в него впечататься, Дэйран сразу же нагнал меня.

– Еще назначения будут, доктор Грин? – процедил он, угрожающе приближаясь и тяжело дыша.

– Я пришлю… их тебе… по смарткому! – прижалась я спиной к шлюзу, хватая ртом воздух.

– И диагнозы исчерпала? – подозрительно ласково промурлыкал, делая последний шаг, разделяющий нас.

– Я бы добавила «шизофрения», – вжала я голову в плечи, когда его руки легли по обеим сторонам от моей головы. – Ты вспыльчив, подвержен резким сменам настроения и неоправданным приступам агрессии..

– Таким уж и неоправданным? – он вдруг нежно обхватил мой подбородок пальцами и заставил посмотреть ему в глаза.

– Что ты хочешь услышать? – дернула головой, освобождаясь. – Спала ли я с Кристом?

– Я спрашивал про ваши отношения, – мелькнувшая было мягкость в его голосе застыла и рассыпалась ледяной крошкой. – Ты приходила к нему, искала у него поддержки… едва не осталась…

– Мне было плохо, – сложила руки на груди, чтобы хоть как-то от него отгородиться. – У всех бывают минуты слабости…

– Так почему не осталась?

– Потому, что он не тот…

– А я? – Его руки незаметно переместились на мою шею и притянули ближе. – Я – тот?

– А как ты думаешь? – проворчала смущенно, вяло пытаясь выкрутиться. – Зачем бы я принеслась на твой корабль следом за тобой…

– Я не знаю, – тихо проговорил почти в мои губы, – поэтому и спрашиваю…

Сейчас мне захотелось и себе поставить какой-нибудь диагноз, например, «тугодумие» или «временная пост стрессовая амнезия». Потому, что в этот самый момент я тоже не знала. Да, я кинулась за ним следом без сомнений, лишь бы не потерять, но действия всегда давались мне лучше. Со словами было туговато…

Наконец, Дэйран медленно опустил руки:

– Хорошо, пойдем, – разочарование, пропитавшее его голос, парализовывало.

Я все же с трудом оттолкнулась от двери шлюза и послушно поплелась следом, рывком запахивая ненавистный халат.

Глава 11

Утро в космосе ничем не отличить от дня или ночи, и это раздражало. Невероятным усилием воли заставила себя подняться по будильнику, так как казалось, что вообще не спала.

Мы с Мари допоздна настраивали один из физиотерапевтических приборов, подходящих для процедуры отключения имплантов. В момент отключения киборг не сразу сможет вернуться к ощущению тела. Чтобы он не потерял с ним связи, электроимпульсы будут сокращать мышцы, позволяя ему чувствовать их.

Остаток ночи я нервничала по поводу произошедшего. Предстоящее тоже пугало, но там от меня уже мало что зависело…

Иногда людям нужны слова. Им недостаточно действий, убеждала я себя. Хотя для меня не было ничего красноречивей.

Я множество раз проматывала про себя сказанное вчера, «вслушивалась» в его «Я – тот?» И, странное дело, каждый раз мне хотелось кричать: «Да!» Почему же вчера так страшно было произнести это вслух?!

– Леа, – робко постучала Мари в дверь ванной, – у нас уже все готово.

– Как? – вырвалось у меня. – Договаривались же…

Кинула последний критичный взгляд на себя в зеркало: волосы собрала в высокий хвост, вместо пижамы одела черные джинсы и футболку. Уже на выходе из палаты накинула медицинский халат, который любезно одолжила мне Мари. Сегодня я была доктором, поэтому и чувствовать себя должна соответствующе.

– Никто не спал сегодня, поэтому ждали только тебя, – тихо произнесла Мари, встретив меня на выходе из палаты. – Дэйрана я таким еще не видела…

Я вжала голову в плечи, стараясь не думать о степени своей заслуги в этом.

Для Эрика Мари выделила одну из операционных, в которой уже все собрались. Мрачный и сосредоточенный Дэйран сухо поприветствовал меня еще в дверях. Даже обменяться взглядами с ним не успела, как он отвернулся. Эрик, напротив, был улыбчив и доброжелателен.

– Привет, Леа! – махнул он рукой, уже сидя на кушетке. – Как дела?

– Нормально, а у тебя? – подошла я ближе. – Как себя чувствуешь?

– Нервничаю, – признался он. – Расскажешь, что нам надо делать?

– Ничего такого, с чем вы оба бы не справились, – улыбнулась я, краем глаза замечая, что Дэйран все также на меня не смотрит. – Как только я отключу первый имплант, будешь сосредотачиваться на том, что будет тебе рассказывать Дэйран. Представляй все как можно ярче, параллельно прислушивайся к телу. Важно, чтобы ты как можно быстрее почувствовал мышцы и смог сам ими управлять…

– Ты хочешь сказать… – вдруг схватился руками Эрик за края кушетки, – я смогу вернуть чувствительность ногам?

– Чувствительность ног нарушена не сбоем в имплантах, а длительным приемом сильных обезболивающих, – покачала я головой, глядя киборгу в глаза. – Но, как только отключим импланты, думаю… – я покосилась на Дэйрана, – … займемся твоими ногами.

Тот утвердительно кивнул.

Пока мы делали последние приготовления, смартком Дэйрана постоянно принимал сообщения и вызовы персонала. Должно быть, ему было очень не просто сложить с себя обязанности капитана на пять часов. Последний вызов был от Дилана, который официально принял командование.

– Расслабься, – приложила ледяные пальцы к плечам Эрика.

– Расскажи про своего киборга… – вдруг попросил он. – Как ты его… отключала…

Глянула машинально на Дэйрана, севшего рядом, но тот делал вид, что не слышал вопроса.

– Нам было сложнее, – пожала плечами. – Мы это делали в полевых условиях, на бегу, так сказать.

– Ничего себе, – выдохнул Эрик. Чувствовала, как киборг слегка дрожит.

– Угу, я сперла из лаборатории отца все необходимое оборудование… – улыбнулась и принялась подключать датчики физио-аппарата к киборгу. – Первый имплант отключали на Ирзиаде в гостинице. У нас как раз был целый день до побега на Шевву…

Хотя Дэйран изо всех сил изображал безразличие, я чувствовала, что он слушал очень внимательно.

– А как его имя? – продолжал интересоваться Эрик, стараясь дышать ровнее.

– Крист.

– Он твой друг, Леа?

– Да… – сделала вид, что очередной датчик было очень сложно размещать под ключицей, наклоняясь ниже. Так моих эмоций не было видно.

– А сейчас он где?

– Остался на Шевве, – старалась ответить как можно спокойнее, но все же нахмурилась, закусив сосредоточенно губу.

Ответ на мой последний вопрос так и не пришел на смартком. Либо Крист проигнорировал меня вовсе, либо виной всему была оборвавшаяся связь.

– Мари? – вдруг подал голос Дэйран.

– Я готова, кэп, – отозвалась доктор, восседавшая на стуле в углу возле физиоприбора. – Можно начинать.

– Леа?

– Начинаю, – бросила Дэйрану не глядя и взяла в руки небольшой прибор с дисплеем. Стоило его включить, на экране возникла схема и отчет о состоянии имплантов киборга.

Этот прибор отец ввел в обиход еще в лабораториях. Маленький и компактный, он давал возможность полного контроля над имплантами любого киборга, вплоть до их отключения в случае сбоя. Точно такой же был у меня с собой при побеге.

Я смотрела на Эрика, нервно сжимающего пальцы, и вспоминала, как точно так же их сжимал Крист в первый раз. Импланты выполняли функции принятия решений и анализа, то есть, спорили с личностью самого киборга. Мы договорились, что, если у нас ничего не выйдет, я вернусь на Арциус, бросив Криста на Ирзиаде. Конечно, я бы не бросила. Но Крист тогда был непробиваем. До самого момента отключения твердил, чтобы бросила его не задумываясь. Его темно-карие глаза смотрели на меня в упор, уверенно и спокойно. Даже тогда он думал только обо мне…

– Леа, – голос Дэйрана вывел меня из оцепенения. Подняла глаза и наткнулась на другой, ничем не уступающий Кристу, взгляд темно-серых глаз и облизала пересохшие губы, – Давай…

Он смотрел на меня с такой необходимой в данную минуту поддержкой, что сердце, наконец, дрогнуло от затопившего его тепла. Я кивнула и ввела код дизабилизации импланта.

– Леа, кофе остывает, – напомнила Мари в который раз. – Пойдем, скоро свалишься…

И она взяла ситуацию, то есть, меня, в свои крепкие руки и повела в палату. До этого я бродила по коридору медотсека уже три часа, заламывая пальцы. А перед глазами все стояла картина, как Эрик едва не до хруста сжимает руку Дэйрана в момент отключения первого импланта.

Чувство падения в пустоту было самым последним, которое хотелось бы когда-либо пережить…

– Ты слишком близко все воспринимаешь, – покачала головой Мари, усаживая меня на стул. – Дэйран говорил, что ты так и не поработала в сфере медицины?

– Почти нет, – кивнула рассеянно. – Не мое это…

Мари вдруг тепло улыбнулась:

– Ну-ну…

И протянула мне бутерброд. Не почувствовав вкуса, проглотила еду и машинально запила его кофе.

– Как ты сама это сделала со своим киборгом? – спросила Мари осторожно.

– Он сильнее был, чем Эрик, не ослаблен обезболивающими, – нахмурилась я. – Но, я думаю, и у Эрика должно получится…

– Правильно, – одобрительно кивнула Мари, – главное – верить в успех. Я себе никогда не позволяю сомневаться в том, что делаю. Либо не делаю вовсе.

Но, не успела я обдумать ее слова, как она продолжила.

– На Каире нас ждет жаркое времечко, там сомневаться некогда будет…

Я поежилась. Мы должны были прилететь на Каир через два дня. Не знаю, почему, но я не ждала от новой планеты ничего хорошего. Война, в принципе, не несет никогда ничего хорошего…

– А тебе могла бы понадобится моя помощь? – робко предложила я. – Да, я кибернетик… но, все же, общие положения медицины мне знакомы…

Мари как-то заметно сникла под моим взглядом, но глаз не отвела.

– Дело не в этом, Леа… – замялась она, подбирая слова. – Мы все знаем, куда летим, и что нас ждет. А ты…

Я нахмурилась, выпрямляясь.

– Ты – жертва случайности. К такому нужно быть готовой, малышка. Тут все операционные от пола до потолка буду залиты кровью… И ее запах еще долго будет казаться единственным, который слышишь…

Я сгорбилась обратно и запустила пальцы в волосы.

– И, думаю, Дэйран не позволит…– добавила она, делая глоток кофе.

– Что же, я буду сидеть с киберочками в какой-нибудь дальней комнате и гонять виртуальных бабочек все время на Каире? – хотела возмутиться, но вышло жалко. Я понимала, что Мари права. Военный медик – это… к этому надо прийти.

– Как кэп скажет, – усмехнулась она внезапно и хитро на меня глянула. – Так и будешь делать. Ну… или как-то по-другому, – добавила, рассмеявшись. – У вас это здорово выходит.

Я покраснела и встала со стула:

– Пойду, проверю их…

– Давай, – улыбнулась Мари.

– Леа! – окликнул меня Дэйран, едва я показалась в проеме.

– Что-то не так? – кинулась к нему и принялась обеспокоенно осматривать Эрика и датчики аппаратуры, к которым он был подключен.

Основные нейрофункции киборга были в норме. Но руку Дэйрана он все еще держал мертвой хваткой.

– Леа, – улыбнулся Эрик, – это я хотел с тобой поговорить…

Я едва скрыла легкий вздох разочарования, но он все равно остался бы незамеченным: Дэйран уже не смотрел на меня.

– Как думаешь, может, уже удалось? – робко поинтересовался Эрик.

– Ничего необычного не ощущаешь? – спросила я, внимательно следя за реакциями киборга.

– Вроде нет, – возбужденно ответил он. – Я все-все вспомнил из того, о чем Дэйран рассказывал. Никаких провалов в памяти не заметил.

– А ты? – обратилась я к Дэйрану.

– Ведет себя, как обычно, – холодно доложил тот, по-прежнему не глядя на меня. – Я ничего странного не вижу.

– Хорошо, – кивнула я. – Теперь понадобится кровь пятерых живых котят. Мы с Мари приготовили. Сам сможешь убить?

Реакция была хорошей, причем у обоих – одинаковой. Мужчины вытаращились на меня возмущенно, а Дэйран даже встал, выпустив внезапно ослабевшую руку Эрика. Но главное, что киборг не стал сверять правильность своей реакции с тем, как отреагировал Дэйран.

– Отлично, ребята, – я устало опустилась на стул. – Это была проверка… Если бы у Эрика мелькнуло сомнение и он повернул бы к тебе голову, – я кивнула в сторону обескураженного капитана, – значит, имплант начал компенсировать другой…

– Док, ты меня напугала, – Эрик распластался по кушетке. – Думал, достали мы тебя совсем, и твои нервы сдали…

Рядом с ним присел Дэйран, игнорируя стул, и устало провел рукой по волосам. Теперь он смотрел на меня. Со смесью восхищения и удивления. И меня подобный взгляд очень даже устраивал!

– Мари! – позвала я. – На сегодня закончили.

– Четыре часа тридцать две минуты! – возвестила та, входя в операционную. – Кэп, ты как?

Дэйран рассеянно кивнул, все еще не спуская с меня взгляда.

Вскоре Эрик уже снова сидел в коляске и, судя по сосредоточенности киборга, искал в себе новые ощущения. Мари вызвалась отвезти его обратно, так как смартком Дэйрана уже красноречиво разрывался. Но он не спешил уходить и даже отвечать на вызовы.

– Как ты сделала это сама со своим киборгом? – выдохнул он, наконец, изумленно, когда мы остались одни. – Эрик чуть мне руку не раздавил…

– Крист не стал держать меня за руку, опасаясь того же, – пожала плечами.

Я так и сидела на стуле, не доверяя трясущимся ногам.

– Но вы молодцы… – улыбнулась слабо. – Думаю, ты его вытянешь.

– Это ты…

Вскинула на него жадный взгляд, но его собственный уже заледенел и потух.

– … ты вытянешь, – закончил он, опуская глаза на смартком, и тут же направился к двери. – До завтра.

***

Проснулась я от ощущения чужого пристального взгляда. Медленно перевернулась на спину, чувствуя, как продавливается кушетка под тяжестью другого тела. Нервно сглотнула и открыла глаза…

Надо мной навис Крист. Его взгляд искрился каким-то холодным безумием и торжеством. И я, наверное, впервые его испугалась. Но не могла и пальцем пошевелить! В странном оцепенении следила за тем, как он приблизился к самому лицу, заглянул в мои глаза и слегка усмехнулся одними губами:

– Попалась…

Я все же дернулась. В секунду мои руки оказались прижатыми над головой с такой силой и скоростью, что, казалось, суставы не выдержат и раскрошатся. Уловки против него тоже можно было не применять, ведь все они ему же и принадлежали. Но эта мысль мелькнула и тут же утонула в темном взгляде киборга. Он наклонился к моим губам, все также торжествующе улыбаясь, а свободной ладонью легко скользнул под футболку. Пальцы нежно коснулись живота, вспорхнули по ребрам, сбивая дыхание, огладили грудь.

Уже открыла рот, чтобы что-то крикнуть, но он не дал, втягивая меня в болезненный и страстный поцелуй. Я отчетливо почувствовала привкус крови между нашими губами, но и эта мысль утонула в… предвкушении?!

Подалась ему навстречу, но он перехватил инициативу. Им правила убийственная смесь из страсти, желания и ненависти. Его тяжелое дыхание никак не позволяло моему собственному выровняться, сознание, казалось, начало уплывать и отключаться, но я снова не спешила с этим бороться…

Чувство вины… Я была перед ним виновата, только не понимала, в чем. Но это даже не было вопросом. Крист это утверждал своими поцелуями-укусами, вмиг ставшими жесткими пальцами, впивающимися в грудь. И я сдавалась без боя, чувствуя, что у меня больше нет сил огрызаться и спорить с ним. Он сильнее.

Отпустив мои безвольные руки, Крист рывком стянул больничные пижамные штаны. Мне все больше казалось, что он перестал контролировать свою силу, нарочно делая мне больно, вымещая злость…

– Крист… – прошептала искусанными губами.

Он с силой вжался между моими бедрами и склонился над моим лицом снова. В его взгляде совсем уже, казалось, не осталось ничего прежнего.

– Я найду тебя, Леа, – процедил в мои губы.

«Странно, – шелохнулось в мыслях, – ведь ты уже нашел…»

– Беги, – продолжал шептать зловеще, – как можно дальше… Потому, что когда попадешься…

Он внезапно нежно очертил мои губы пальцами и осторожно меня поцеловал.

– … больше не выпущу.

И он ворвался меня с такой силой, что низ живота прожгло нестерпимой болью. Я, кажется, даже вскрикнула, но его губы снова не дали и вздохнуть, не то, что кричать. Задергалась, пытаясь вырваться, но он легко приглушил мой диссонанс, все сильней и сильней вбиваясь в меня, заставляя подчиняться его ритму. Даже боль стыдливо схлынула, не отрезвляя более, и меня затопило чувством отравляющего удовольствия.

Я уже не видела его лица и не чувствовала ничего, кроме тугого пульсирующего комка внизу живота. С удивлением обнаружила что свободна, и сразу же опустила руки книзу, зажимая их между ног и стараясь ослабить терзающие болезненные спазмы.

Открыла глаза и скрутилась на больничной койке, обреченно всхлипнув.

Это был сон.

Но настолько реальный, что внутри все разом похолодело. Я все еще чувствовала Криста рядом, его несговорчивые руки и вкус крови на губах… И это его обещание… Сердце просто выпрыгивало из груди, и я села на кушетке, оглядываясь.

Как это часто бывает, ощущение сна не отступало, и я решила, что лучше уже не ложиться.

Сходила в ванную, умылась и направилась на маленькую кухню медотсека. Вскоре уже грела ледяные ладони о горячую чашку кофе, чувствуя, как успокаивается сердце. Реальность потихоньку вытапливала сон, и, поразмыслив, я пришла к выводу, что слишком много мы вчера говорили о Кристе. Поэтому и приснился… А мое чувство вины перед ним довершило картину, обрушив на меня подсознательные страхи.

Только, в чем конкретно моя вина? Я спасла ему жизнь, и ничем более не должна быть обязана! Я ему ничего не обещала и никогда не давала повода думать, что между нами может быть что-то большее! Тогда за что я чувствую себя перед ним виновной?

Включив фоном какой-то фильм, я устроилась на кресле, в котором спал Дэйран в первую мою ночь здесь. Укуталась в одеяло и принялась ждать окончания ночи.

***

Дэйран примчался рано утром. Сонный и взъерошенный, он ворвался в мою палату вместе с Джиджи на плече.

– Леа! – выдохнул хрипло, едва сфокусировал на мне взгляд. – Что случилось?!!

– Вурррр!! – обрадовался мне Джиджи и принялся смешно убеждать Дэйрана подойти ко мне ближе, порыкивая прямо в его ухо и показывая в мою сторону всеми ложнолапками, кроме тех, на которых стоял.

– А что случилось? – моргнула я, приподнимаясь в кресле и поправляя одеяло.

Мы уставились друг на друга такими отчаянными говорящими взглядами, словно между нами кто-то воздвиг стену, и преодолеть ее не было никакой возможности.

– Твой пульс ночью был сто семьдесят ударов, – протянул он мне, наконец, медузу. – Тебе было плохо?

– Сон плохой приснился, бывает, – пожала плечами, тут же расплываясь в улыбке. Джиджи засиял неоновым синим и призывно забулькал. – Привет! Ты, похоже, поправился!

Прикинула вес друга на ладони, припоминая прежние ощущения.

– Всего лишь сон? – Дэйран неожиданно присел рядом и попытался поймать мой неуверенный взгляд.

– Угу, – сосредоточенно гладила млеющую медузу, делая вид, что ничего особенного не случилось, хотя нестерпимо хотелось обхватить Дэйрана руками за шею и прижаться всем телом, лишь бы забыть эту жуткую ночь.

Он, ничего не замечая, поднялся и вышел, и я уже разочарованно растянулась на кушетке. Но через пять минут он вдруг вернулся с Мари. Пока я смотрела, как доктор подходит ко мне со стетоскопом, Дэйран скрестил руки на груди и устало прислонился к кушетке. Мари незаметно улыбнулась мне, закатив глаза, тем самым призвав поизображать из себя больную как можно дольше. Мол, кэпу идет на пользу.

– Дэйран, не мог бы ты выйти? – безжалостно потребовала она, настраивая на мониторе стетоскопа режим сканирования.

Мужчина раздраженно вздохнул и оттолкнулся от вожделенной койки.

– Какое чудо! – улыбнулась доктор, наклоняясь к Джиджи. – Что случилось, Леа?

– Кошмар приснился, – пожала плечами, – очень реалистичный.