Читать книгу: «Воздуха цветам»

Глава 1

Сделав еще один глоток виски, Аня взглянула на часы: без четверти одиннадцать. Субботний январский вечер был на удивление безлюден. Мокрый снег превратил тротуары в кашу и хлюпал под ногами. Свернув с центрального проспекта, чтобы срезать путь через дворы, девушка направилась к скверу.

Вот уже третий раз в эти дату и время она приходила сюда. Запасалась алкоголем и к одиннадцати часам оказывалась в этом небольшом сквере. Бродила по дорожкам, сидела на скамейке, пока не опустошала бутылку или руки не превращались в лед. И сегодня ее путь лежал именно туда.

Вынырнув из-за угла дома напротив сквера, Аня замерла в тени. Еще один глоток, щелчок крышки, и бутылка оказалась под мышкой. Роясь в карманах в поисках сигарет, она услышала приближающиеся голоса. По дорожке сквера, ближе к дороге, шла пара: высокий мужчина в пальто и миниатюрная девушка в короткой светлой шубке. Она что-то оживленно рассказывала, смеялась, одной рукой опираясь на его руку, другой активно жестикулировала. Слева, у обочины, стоял припаркованный автомобиль. Двигатель тихо тарахтел, но фары были выключены. Аня достала пачку, зубами вытянула сигарету и, не сводя глаз с парочки, принялась искать зажигалку.

Фонари в сквере стояли далеко друг от друга, их свет едва касался земли, оставляя между собой густую темноту. Наконец, найдя зажигалку и уже поднося ее к сигарете, Аня снова бросила взгляд через дорогу. Из неосвещенного пятна вынырнула фигура. Вроде – мужчина. Среднего роста, в темной куртке и светлых широких джинсах. Объемный капюшон полностью скрывал лицо.

Он шел, оглядываясь, руки в карманах. Парочка остановилась под фонарем, продолжая беседу. Человек в капюшоне снова растворился в темноте, на время исчезнув из виду. Аня прищурилась, но разглядела лишь неподвижный силуэт. Расстояние было небольшим, но темнота и алкоголь играли свою роль. Парочка двинулась дальше. В этот момент из тени появился тот самый человек в капюшоне. Теперь его руки были не в карманах, а вытянуты вперед, и в них блестел пистолет.

– Твою мать! – прошептала Аня, выплюнула сигарету и быстрым движением выхватила пистолет из кобуры.

Бутылка виски выскользнула из рук, и по улице гулким эхом прокатился звук разбившегося стекла.

– Стоять, полиция! Брось ствол! – выкрикнула Аня, оставаясь в тени дома.

Человек в капюшоне закрутил головой по сторонам. Мужчина с девушкой, стоявшие неподалеку, тоже замерли.

– Бросай ствол! – повторила Аня.

Человек в капюшоне что-то прошипел сквозь зубы и все же выстрелил в сторону парочки. Девушка завизжала и бросилась бежать. Аня открыла огонь по стрелку, перебежала дорогу и укрылась за деревом. Стрелок схватился за бедро, заревел от боли и наотмашь произвел пару выстрелов в ее сторону.

В следующее мгновение ударил яркий свет фар того самого припаркованного автомобиля, который теперь со свистом тронулся с места.

Стрелок, сделав еще один выстрел, перемахнул через кусты и запрыгнул в машину. Аня выбежала на дорогу и выстрелила вслед. Пуля попала в заднее стекло, но автомобиль продолжил набирать скорость и скрылся за углом.

Мужчина в пальто схватился за плечо, пошатываясь, подошел к ближайшей скамейке и со стоном на нее опустился. Аня подошла и наклонилась над ним.

– Дай посмотрю, – она достала из кармана смартфон, включила фонарик, убрала его руку, отодвинула пальто и направила свет на ранение. – Да тут царапина! Пара швов, и будешь как огурец! – объявила Аня и похлопала мужчину по предплечью.

– Звучит отлично! – морщась, произнес мужчина.

– Дай-ка сюда! – Она стянула шарф с его шеи, помогла высвободить руку из рукава пальто и перевязала рану.

– Влад! – Девушка, которая сопровождала мужчину, оглядываясь и хромая, вышла из-за кофейни на колесах, стоявшей неподалеку, и перебежками добралась до них.

Аня выпрямилась и окинула ее взглядом.

– А ты что хромаешь? Ранили?

Девушка посмотрела на нее испуганными заплаканными глазами, замешкалась на пару секунд, после чего всхлипнула:

– Каблук сломала!

– Ясно. Я отойду позвонить! – С этими словами Аня вновь достала из кармана смартфон и отошла от скамейки на пару метров.

На звонок ответили не сразу.

– Паш, привет!

– Привет, – отозвался сонный мужской голос. – Стой, а сколько время? – Голос на мгновение отдалился, а затем вернулся. – Ты сегодня рано. Уже можно за тобой приезжать?

– Да тут такое дело – Аня потерла лоб, снова роясь в карманах в поисках сигарет. – Короче, у нас покушение, – объявила она, плечом прижимая смартфон к уху и закуривая.

– Чего? – Голос на том конце провода мгновенно взбодрился. – Какое, на хрен, покушение? Где и на кого?

Аня запрокинула голову, выпуская вверх облако дыма.

– В сквере.

– В каком состоянии? – Голос снова звучал отдаленно. Теперь на том конце провода слышались кряхтение и возня.

– Нормально, царапиной отделался. Стрелок скрылся, машина ждала. Я его задела, но, думаю, в больницу обращаться не станет. Номер машины запомнила, но это, скорее всего, ничего нам не даст. Наверняка левый. Надо попробовать отследить по камерам.

Собеседник выдохнул.

– Твою мать!

– Да уж, – хмыкнула девушка.

– В кого целились-то?

– Да хер его знает, мужик какой-то.

– Ясно, я выезжаю.

– Давай, жду! – она сбросила звонок и сунула смартфон в карман.

Минута – и показалась карета скорой помощи, следом за ней – полиция. Видимо, жильцы соседних домов не остались равнодушными к звукам выстрелов. В большинстве окон теперь горел свет, а любопытные взгляды пытались уловить хоть что-то интересное.

– Пойду встречу, – Аня махнула рукой в сторону приближающихся машин и направилась к дороге.

– Влад, кто это был? Почему он стрелял в тебя? – Девушка, всхлипывая и вздрагивая, присела на скамейку. Нервно перебирая дрожащие пальцы, оглядывалась по сторонам.

Мужчина приподнялся, подсел ближе и положил руку ей на плечо:

– Кира, успокойся. Все уже позади.

– Позади?! – Вскочила. – Если бы не она, – девушка махнула в сторону дороги, – нас бы обоих тут прикончили! Зачем мы вообще полезли в этот дурацкий парк? Почему нельзя было просто сесть в машину?

– Это сквер, – спокойно поправил мужчина.

Эта невинная ремарка вывела блондинку из себя, и она снова начала кричать. Но Влад уже не слушал. Он внимательно наблюдал за происходящим на дороге.

Девушка, появившаяся так вовремя и спасшая их, указала прибывшим медикам на скамейку. Через несколько секунд припарковалась полицейская машина, из нее вышли трое офицеров. Влад заметил, как незнакомка достала из внутреннего кармана куртки удостоверение и показала его полицейским. Ознакомившись, все трое выпрямились и отдали честь.

Медики осмотрели Влада и проводили к машине скорой помощи. Его спутница лишь отмахнулась, заявив, что с ней все в порядке и в больницу она не поедет. Более того, она уже собиралась вызывать такси. На это один из полицейских ответил, что ей не стоит торопиться, так как необходимо дать свидетельские показания. Блондинка сложила руки на груди и нахмурилась, но спорить не стала.

Тем временем Аня подробно рассказывала коллегам о произошедшем: описание стрелка, детали перестрелки, номер автомобиля, на котором скрылись преступники. Она показала место, откуда заметила стрелка, и место, где его поджидал автомобиль.

Пройдя весь маршрут, Аня и двое сотрудников полиции, лейтенант Пышин и сержант Глебов, вернулись к патрульной машине. Глебов тут же уселся в автомобиль, сославшись на неудобство заполнения документов на улице. Пышин остался у машины и закурил. Третий полицейский, младший сержант Лисовцев, допрашивал пострадавшего и его спутницу у скорой помощи.

– Лейтенант, есть салфетка? – Аня выставила ладони на свет.

Лейтенант Пышин, невысокий круглолицый мужчина с красными щеками, удивленно поднял брови, глядя на ее руки, покрытые пятнами подсохшей крови.

– Товарищ майор, это ваша? Может, к медикам?

Аня закатила глаза.

– Да не моя это! Это кровь потерпевшего. – Она махнула в сторону скорой.

– А, – мужчина достал пачку влажных салфеток из бардачка патрульной машины и вернулся к Ане. Протянув ей пачку, он внезапно замер, наклонился и прищурился.

– У вас еще вот тут кровь, – он ткнул указательным пальцем по своему лбу.

– Спасибо. – Девушка взяла салфетки, достала пару штук и принялась оттирать кровь.

Блондинка все же забралась в карету скорой, но садиться рядом со своим спутником не стала. Она прикусила губу, сосредоточенно глядя в экран смартфона и нервно водя по нему пальцем. Молодой сержант задал мужчине еще пару вопросов, попросил обоих расписаться в протоколе и зашагал к коллегам.

– Я закончил! Можем их отпускать? – Лисовцев, высокий худощавый парень с четкими чертами лица, вопросительно посмотрел на Аню.

– Ты чего, двинулся? С ними поедем до больницы. – Краснощекий лейтенант сделал большую затяжку, бросил быстрый взгляд на майора и густо выдохнул в сторону сержанта.

– А я знаю этого чувака! – Лисовцев отмахнул от себя облако дыма.

– Это же Гончаров! – В его круглых карих глазах читалось немое «Как вам такое?», но Аня с лейтенантом лишь переглянулись и снова вопросительно посмотрели на парня.

Тот цокнул языком и закатил глаза.

– Владислав Гончаров. У него крупный строительный бизнес. И еще он благотворительностью занимается, дарит жилье малоимущим, сиротам. Постоянно по телеку показывают: Гончаров то, Гончаров это!

– И бродит без охраны, – Аня задумчиво посмотрела перед собой.

– Ну, наверное, хочет быть ближе к народу, – усмехнулся лейтенант Пышин.

– С его статусом это скорее безрассудство, а не подвиг, – Аня бросила взгляд на потерпевшего.

Тот тоже пристально посмотрел на нее. Заметив ее взгляд, улыбнулся. Девушка улыбаться в ответ не стала, сунула руки в карманы и повернулась к лейтенанту:

– Оставьте у палаты кого-нибудь из людей. На всякий случай.

Лейтенант кивнул и посмотрел на молодого сержанта.

– Езжай с ними, – кивнул он в сторону скорой.

Лисовцев быстро развернулся и побежал выполнять приказ.

Двери захлопнулись, и машина тронулась с места.

– Езжайте, я дождусь наших, – махнула Аня.

Полицейские погрузились в машину и последовали за скорой.

Девушка осталась на дороге и задумчиво посмотрела в сторону отдаляющихся экипажей.

– Ну ты как обычно! – раздался за спиной знакомый мужской голос.

Аня прикрыла глаза и улыбнулась.

Мужчина приблизился и положил обе руки ей на плечи.

– Еще раз привет, Паш. – Она повернулась к нему всем корпусом.

Он аккуратно обнял ее и поцеловал в макушку.

– Ну как ты?

– В порядке, – глухо проговорила она, уткнувшись лицом в его грудь.

– Вискарь жалко.

Паша закатил глаза, взял девушку за плечи и оторвал от своей груди. Посмотрев ей в глаза, он тихонько ее потряс.

– Огнева, хватит бухать!

Она резким движением скинула его руки с плеч и нервно пробормотала:

– Ой, Гранин, отвали, а? Ты знаешь, какой сегодня день.

Павел потер шею и тяжело выдохнул. Конечно, он знал. В этот день двенадцать лет назад его лучший друг Костя Огнев сделал Ане предложение. Здесь, в этом самом сквере. Два с половиной года назад Костя погиб на задании, Аня тоже пострадала, но выжила. Медикам с трудом удалось ее спасти. Но еще больше она пострадала, когда узнала о смерти Кости. Все трое были знакомы еще с детства, правда, Аня была на три года младше мальчишек, но это не мешало ей всюду таскаться за ними. Мальчиковые развлечения привлекали ее гораздо больше, чем куклы.

Костя начал ухаживать за Аней еще в школе. Павел тоже был влюблен в нее, но, видя решимость друга и взаимность Ани, даже не пытался соперничать. Да и куда ему было тягаться с Огневым: высокий, широкоплечий, душа компании. Павел же был скромнее и сложен не так выигрышно. В итоге он женился на Вике, у них родилась дочь Соня.

Со временем чувства к Ане у Павла остыли – по крайней мере, он сам так решил. Так стало проще. Теперь Аня для него – младшая сестра, лучший друг и коллега. И, как старший брат, Павел старался присматривать за ней, насколько это было возможно, учитывая ее упрямый характер.

Девушка отошла на пару шагов, остановившись лицом к скверу, и сунула руки в карманы.

– Ты ничего не изменишь, Ань! Он не вернется, хоть каждый день сюда приходи и пей. Но он не вернется!

Аня закрыла лицо ладонями, затем запустила пальцы в волосы. Издав что-то похожее на смешок, она повернулась к Гранину. Тот смотрел на нее с явной жалостью.

– А ты думаешь, я этого не знаю? – прошептала она. – Думаешь, я не понимаю, что его больше нет? – Она прикрыла глаза и тут же отвернулась. Гранин успел заметить блеснувшую в уголке ее глаза слезу и движение руки, которой она ее смахнула.

– Я просто не знаю, что мне делать дальше. И ненавижу себя за это, – монотонно произнесла она. – Я думала, что смогу собраться со временем. В конце концов, не я одна потеряла любимого. Другие же как-то живут. А я не могу вытащить себя из этого круга. У меня есть только работа и воспоминания о нем. – Она снова запустила пальцы в волосы и опустила голову.

– А как же я? – Гранин подошел и аккуратно обнял ее за плечо.

Она накрыла его руку своей.

– Спасибо тебе.

– Ань, я тоже по нему скучаю. Костя был мне как брат, ты же знаешь. Но прошло уже почти три года! Жизнь продолжается, хватит себя мучить. Тебе ведь только 32. Попробуй дать шанс другому мужчине.

Девушка посмотрела на него и отрицательно покачала головой.

– Ну уж нет.

Глава 2

Ломов сидел, подперев голову рукой, и нервно постукивал кончиком шариковой ручки по столу.

– Товарищ подполковник, разрешите? – просунув голову в кабинет, спросил Гранин с явным волнением.

– Проходи, – глухо отозвался Ломов, не отрывая взгляда от бумаги.

– Виталий Сергеевич, – Гранин отодвинул стул и сел. – Неужели ничего нельзя сделать?

Ломов бросил ручку и устало потер виски.

– Нет, Паша. Пришла бумага.

– Твою мать! – Гранин резко вскочил, ударив кулаком по столу. – Почему из-за этого мудака она должна увольняться? Предупредительный был! Я сам видел! – Он отошел к окну, сжимая кулаки.

Ломов тяжело выдохнул и откинулся на спинку кресла.

– Это ее сломает, – мрачно произнес майор. – На этот раз окончательно. Вы же знаете, после гибели Кости работа стала для нее всем. Единственным способом держаться на плаву.

Теперь уже Ломов рывком поднялся, сунув руки в карманы брюк.

– Да знаю я, Паша, знаю! – проговорил он напористо, кивая на каждом ударении. – Ты думаешь, мне это нравится? Мне это тоже ни хрена не нравится! Я не хочу терять такого толкового сотрудника, но у меня нет другого выхода. Нет! – Ломов развел руками. – У меня нет права голоса в этой ситуации! И так кое-как добились, чтобы по статье уволить.

Он озадачено потер затылок:

– Как они вообще нашли это дело с наркоманом? Откуда-то новые свидетели появились, которые в один голос дают показания не в пользу Огневой.

– Да свидетелей кто угодно мог подкупить! – раздраженно махнул Павел.

– А ты иди и попробуй докажи, товарищ майор! – язвительно буркнул подполковник.

Гранин с мрачным видом поднялся.

– Разрешите идти?

Ломов тяжело выдохнул:

– Паш, ты это... Пригляди за ней. Чтобы глупостей не натворила. Вы же все-таки близкие друзья.

– Хорошо, – сухо ответил Гранин и вышел из кабинета.

Аня припарковала свой старенький «Фольксваген» перед отделом. Мотор заглох не сразу, еще немного подергивался, будто пытался проработать.

– Ну и что это, черт возьми, было? – Аня развела руками. – Давай не начинай!

Она вышла из машины и направилась к зданию.

На крыльце стоял Паша, с кем-то разговаривая по телефону на повышенных тонах. Он был явно напряжен, импульсивно размахивал руками.

Что-то тяжелое ударило в грудь, и через секунду волной подступило к горлу. Она невольно откашлялась.

– Все, давай! – Мужчина заметил ее, быстро завершил разговор и сунул телефон в карман джинсов. – Привет! – Он запнулся, закрыл глаза и тяжело выдохнул. – Ань, тут такое дело

– Привет, Паш, давай не на улице.

Гранин понимающе кивнул и распахнул перед ней дверь, жестом пропуская вперед.

Они зашли в кабинет. Аня сняла куртку и повесила на вешалку. Гранин топтался у двери, нервно потирая подбородок.

– Кофе будешь? – спросила Аня, доставая из тумбочки банку растворимого кофе.

Гранин покачал головой. Аня пожала плечами, включила чайник и оперлась руками о подоконник. Конечно, она догадывалась, что все плохо. Тревога в груди нарастала, но она не хотела подавать виду. Чайник щелкнул, закончив кипятить воду. И тишина в кабинете стала невыносимо давящей.

Девушка не выдержала и бросила через плечо:

– Паш, ну что ты там встал?! Давай рассказывай!

В этот момент зазвонил стационарный телефон. Аня подошла и подняла трубку.

– Огнева! Иду, товарищ подполковник!

Гранин сложил руки на затылке и тяжело выдохнул:

– Ань!

Девушка жестом остановила его.

– Я догадываюсь, Паш. Дай пройти.

– Я пойду с тобой, – Павел загородил собой дверь.

– Ну нет, смеешься, что ли? – она взяла его за локоть и отодвинула в сторону.

Когда Аня вышла, Гранин потер лицо ладонью, затем развернулся и со всей силы ударил кулаком в дверь, так сильно, что костяшки пальцев заломило от тупой боли. Выругавшись, он потер кулак, немного потоптался на месте, вышел из кабинета и направился следом за девушкой.

Ломов старался как можно мягче сообщить Ане о решении начальства, тщательно подбирая слова и сочувственно вздыхая. Девушка сидела, скрестив руки на груди, и молча смотрела перед собой.

– Ань, мне очень жаль. Правда, – тихо произнес Ломов, положив руку ей на плечо.

– Верю, Виталий Сергеевич. Спасибо вам, – спокойно ответила Аня.

Подполковник обошел стол и сел напротив.

– Ты главное не отчаивайся. Все, что ни делается, все к лучшему. Жизнь не ограничивается этим отделом, – он развел руками. – Ты молодая, толковая, красивая девушка. Уверен, все у тебя сложится наилучшим образом! Главное – глупостей не натвори! – он сложил пальцы в замок. – Аня, – произнес он с нажимом, наклонившись, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Не натвори глупостей.

Девушка подняла взгляд, от которого у Ломова что-то сжалось в груди. В нем не было ничего. И это оказалось страшнее гнева или слез. Ни отчаяния, ни гнева, ни грусти. Пустота.

– Я могу идти собирать вещи? – все так же спокойно спросила она, продолжая смотреть ему в глаза, не моргая.

Ломов сглотнул и заерзал на стуле, не зная, куда деть взгляд.

– Да, конечно. Можешь идти, – сбивчиво произнес он, махнув в сторону двери.

Гранин, нервно почесывая кулаки, метался по коридору. Аня молча вышла, бросила на него быстрый взгляд и зашагала к их кабинету.

Гранин присел на край стола и молча наблюдал, как Аня собирает вещи.

– И все-таки это чертовски несправедливо! – не выдержал он, ударив кулаком по бедру.

– Паш! – Аня строго посмотрела на него, потом вздохнула и откинулась на спинку кресла.

– Ну что, Паш?! – Он рывком поднялся и подошел к окну.

Аня обвела взглядом кабинет: рабочий стол, небольшой диван в углу. Сколько ночей она провела на этом диване, даже и не сосчитать. После смерти мужа она пару месяцев почти не появлялась в их общей квартире, не говоря уже о том, чтобы ночевать в ней. Долго сидела в машине у подъезда, не решаясь подняться. С трудом находя в себе силы переступить порог, она быстро брала необходимые вещи и снова пулей вылетала наружу, сдерживая в горле комок слез. Иногда ночевала у Паши с Викой, когда Соня оставалась у бабушки, или в гостинице, но чаще отказывалась, предпочитая этот самый диван. Она даже пыталась снять квартиру, но потом решила, что это лишняя трата времени и денег. Ведь, уйдя с головой в работу, которая была для нее как оберег от мыслей о смерти Кости, она сутками сидела над делами, раскрывая одно за другим, заливала в себя литры кофе и выкуривала по пачке сигарет в день.

– Знаешь, я даже не могу из себя выдавить что-то, – вдруг начала она. – Какое-то оцепенение, что ли. – Она подперла голову рукой и прикрыла глаза.

– Ань, – Гранин подошел к столу и положил руку ей на плечо. – Ты только не отчаивайся. Я всегда готов тебе помочь. Если что-то нужно – без раздумий набирай мой номер.

– Я знаю, Паш – тихо произнесла она. – Мне, наверное, нужно время. А может, и нет, оно меня с ума сведет.

Поднявшись, она взяла коробку с немногочисленным содержимым и протянула Гранину.

– Проводишь до машины?

Тот без лишних разговоров согласился.

По дороге к выходу Гранина перехватил старший сержант Юсупов.

– Нашли и доставили в отдел одного из подозреваемых по делу, над которым ты работал, – сообщил он.

Гранин недовольно буркнул, что занят более важным делом. Но Аня решительно забрала у него коробку, заверив, что справится сама. Взяв с нее обещание позвонить, как только доберется до дома, Гранин все же направился в допросную.

Аня забросила коробку в багажник и села в машину. Мотор потарахтел пару секунд и замолк. Последующие попытки завести автомобиль также не увенчались успехом. Аня выругалась, уткнувшись головой в руль.

Через минуту раздался стук – кто-то тарабанил пальцами по стеклу с водительской стороны. «Паша», – подумала она и нажала кнопку стеклоподъемника.

– Я, видимо, вовремя успел, – прозвучал едва знакомый мужской голос.

Она подняла голову и посмотрела в окно. Снаружи стоял Гончаров. Тот самый Гончаров, плечо которого почти неделю назад она перематывала его же шарфом в сквере. В руках он держал внушительный букет ярко-красных роз с крупными, сочными бутонами и широко улыбался. Аня поджала губы, протерла лицо ладонью и довольно громко проговорила:

– Еще тебя тут не хватало!

Гончаров лишь поднял одну бровь и хмыкнул.

Огнева резко распахнула дверь, отчего мужчина буквально отпрыгнул назад. Прислонившись к машине, она не спеша достала из кармана пачку сигарет и осмотрела гостя с ног до головы. Высокий, крепкий. Темно-русые, слегка волнистые волосы были аккуратно зачесаны назад, на висках прослеживалась седина. Серое пальто идеально сидело, демонстрируя широкие плечи и подтянутую фигуру. Легкая щетина прибавляла небрежности. Миндалевидный разрез добавлял янтарным глазам игривости.

Гончаров сделал шаг вперед и протянул букет.

– Это лишь малая часть того, что я могу для вас сделать.

Аня взглянула на цветы, и ее взгляд невольно задержался на мужских руках. Крупные, сильные, они принадлежали такому же крепкому человеку. Вены выступали под кожей, а ногти были аккуратно подстрижены. На левой руке она заметила розоватый рубец, занимавший почти половину тыльной стороны ладони.

– Спасибо, конечно, но я, честно говоря, не очень люблю розы, – произнесла она, закуривая.

Гончаров озадаченно перевел взгляд с букета на девушку.

– Тогда какие цветы вам по душе?

– Пионы, – буркнула Аня.

– Возьму на заметку, – мягко улыбнулся мужчина.

Аня запрокинула голову и тяжело выдохнула.

– Послушайте, Анна Александровна, я хочу вас отблагодарить. Вы спасли мне жизнь, и простого «спасибо» здесь недостаточно. Скажите, что я могу для вас сделать?

Аня резко оттолкнулась от машины и шагнула к мужчине. Он не двинулся с места, хотя заметно напрягся.

– Слушай, у меня сегодня ужасный день, – она сложила руки в молящем жесте. – И я просто хочу, чтобы ко мне никто не приставал. Понимаешь? Если тебе некуда деть деньги, найми хороших телохранителей или купи своей женщине новые сапоги.

Гончаров внимательно смотрел на нее. Между бровей залегла вертикальная морщинка. Когда девушка закончила, он выдохнул и спокойно сказал:

– Теперь я понял.

– Ну, слава богу! – бросила Аня.

Она повернулась к машине и уже открыла дверь, собираясь сесть, как Гончаров так же спокойно продолжил:

– Я понял, что вас сейчас ни в коем случае нельзя оставлять одну.

Аня застыла. В носу предательски защипало, к горлу подкатил комок. Сделав усилие, чтобы его проглотить, она прикрыла глаза и глубоко вдохнула носом. Ей действительно хотелось побыть одной, но где-то в глубине души она понимала, что ничем хорошим это не закончится. Все же сев в машину, она еще пару минут размышляла, прежде чем вытащить ключ зажигания. Гончаров все это время стоял на том же месте. Лишь один раз, когда зазвонил смартфон, он достал его из кармана пальто, отвернулся, что-то быстро буркнул в трубку и сбросил звонок.

– А знаешь что? – проговорила Аня, выходя из машины. Она захлопнула дверь и нажала на брелок сигнализации. – Не хочешь выпить? Все-таки ты должен мне бутылку виски, – приблизившись к мужчине, она ткнула указательным пальцем ему в грудь.

Тот на секунду растерялся и посмотрел на часы. Без четверти одиннадцать

– Самое время для виски! – с улыбкой произнес Гончаров.

Глава 3

Влад прибавил шаг, чтобы опередить Аню и открыть ей пассажирскую дверь. Та лишь молча кивнула и забралась в салон. Положив цветы на заднее сиденье, Гончаров сел за руль. Аня задумчиво смотрела в окно на отделение полиции. Влад не стал задавать вопросов, оставив за собой выбор места. По спутнице он видел: ей абсолютно все равно.

Официант приветливо улыбнулся:

– Столик у окна?

Влад кивнул.

Огнева окинула взглядом зал. В ресторане было немноголюдно. В углу разместилась компания из трех мужчин в строгих костюмах, увлеченно что-то обсуждавших. В середине зала сидела пожилая женщина с аккуратно уложенными волосами. Медленно поднося чашку к алым губам, она внимательно слушала худощавого молодого человека напротив.

У гардероба Гончаров попытался поухаживать за девушкой, но она его проигнорировала. Подойдя к столику в самом дальнем углу у окна, Влад, не желая сдаваться, все же поспешил отодвинуть для нее стул, чтобы хоть как-то проявить манеры. Бросив на него быстрый, колкий взгляд, Аня со вздохом присела.

– Все еще уверены насчет виски? – поинтересовался Влад, протягивая ей меню.

Аня исподлобья посмотрела на него, давая понять, что настроена решительно. Влад поднял руки в сдающемся жесте:

– Виски так виски. Только под хорошую закуску. Не позволю вам пить на голодный желудок.

– Мой желудок – не ваша забота! – Аня откинулась на спинку стула.

– Моя, раз я угощаю, – развел руками Влад, широко улыбаясь.

Аня не стала пререкаться. Сил на это у нее не было, как и вообще ни на что. Мозг тщетно пытался зацепиться хоть за одну из бесконечных, беспорядочных мыслей, блуждавших в голове. Но и он совершенно вымотался.

Влад быстро сделал заказ, затем положил руки на стол, сцепив пальцы в замок, и внимательно посмотрел на девушку. Она хмуро глядела в окно, крутя между пальцами зажигалку. Лицо ее было усталым: под глазами виднелись синяки, а на бледной коже не осталось и следа румянца. Волнистые каштановые волосы были собраны в тугой высокий хвост, открывая длинную тонкую шею, скрытую воротом водолазки. Когда она сняла верхнюю одежду у гардероба, Влад невольно отметил ее стройную фигуру. Теперь, изучая черты ее лица, он понял, что девушка весьма привлекательна: прямой аккуратный нос, четко очерченные губы, красивые серые глаза. Но все это портили следы усталости и глубокая тоска. На безымянном пальце левой руки он заметил слегка потертое обручальное кольцо.

Официант с подносом в руке отвлек Влада от раздумий. Он аккуратно расставил на столе две тарелки с закусками, графин с виски и два маленьких тюльпановидных бокала на тонких ножках, затем сообщил, что горячее подадут через пятнадцать минут, и удалился.

Влад наполнил бокалы и протянул один Ане:

– Прошу, ваш виски.

Девушка взяла бокал и взглянула на второй, который держал Влад. Он уловил этот взгляд.

– Не волнуйтесь, сегодня за руль я больше не сяду. А вас отправлю на такси куда пожелаете.

Аня залпом выпила виски. Влад поднял брови и аккуратно подвинул к ней блюдо с закусками. Она отставила бокал, не стала закусывать, потерла лицо ладонями и обессиленно опустила руки на колени. Влад тоже сделал глоток, закусил ломтиком мясной нарезки и наполнил бокалы во второй раз. На этот раз он не спешил протягивать ей виски.

– Не хотите рассказать, что случилось? Обычно становится легче, когда выговариваешься.

Аня на пару секунд задумалась, разглядывая свои руки, затем устало выдохнула и прикрыла глаза.

– Да просто я не знаю, как жить дальше, – прошептала она, почти беззвучно. – Я не из тех, кто привык жаловаться, но сейчас у меня просто ни на что нет сил. Сегодня я потеряла единственное, что у меня было.

– Все мы что-то теряем, – спокойно произнес Влад, протягивая Ане бокал. – Но жизнь продолжается, а значит, взамен придет что-то новое.

– Наверное, – хмыкнула Аня.

– Между прочим, жизнь вам уже подкинула подарок в виде меня! – Влад горделиво выпрямился и улыбнулся.

– Ага, подарочек! – Аня усмехнулась, снова залпом выпила виски, но на этот раз все же закусила.

– А что не так? Перед вами очень состоятельный бизнесмен, который обязан вам жизнью. И вы вправе просить все, что пожелаете.

Аня закатила глаза и покачала головой.

– Ты все никак не угомонишься?

– Нет, и не собираюсь.

– Будем считать, что это твоя расплата, – проговорила Аня, притягивая к себе графин с виски. Она наполнила бокалы, один поставила перед Владом.

Тот вмиг посерьезнел, отодвинул бокал в сторону и подался вперед.

– Анна, моя жизнь стоит намного дороже, чем бутылка виски. – Он отстранился, черты лица смягчились. – Давайте начистоту: в полиции невысокие зарплаты, взятки вы не берете, в этом я больше чем уверен. И судя по вашей машине, которая требует ремонта, и по этому, – он указал на ее левую руку с обручальным кольцом на безымянном пальце, – рядом с вами нет мужчины, который бы о вас позаботился.

Услышав последние слова, Огнева выпрямилась и впилась во Влада острым взглядом, от которого тот невольно поежился и растерянно захлопал глазами, поняв, что зашел на запретную территорию.

– Слушай, запихай свои бабки себе знаешь куда? Обо мне беспокоиться не надо, я как-нибудь справлюсь! Позаботься лучше о своей заднице! – Аня залпом выпила виски, немного поморщилась и продолжила. – Судя по тому, как лихо на меня навешали всякого дерьма, и я вылетела пробкой из органов, покушение на тебя организовал влиятельный человек, которого ты очень бесишь. Настолько бесишь, что он готов тебя грохнуть. Поэтому советую нанять хорошую охрану, носить бронежилет и поменьше трепаться языком.

– Значит, вас уволили? – Влад нахмурился. – Мне очень жаль. Простите. Я совсем не хотел портить вам жизнь.

Аня выдохнула и откинулась на спинку стула. Пару минут они сидели молча. Девушка смотрела в окно, за которым вовсю шел снег. Крупные, тяжелые хлопья стремительно падали с неба, застилая тротуары и дорогу. Серое небо, похожее на грязную вату, куполом нависало и давило на виски. Влад смотрел перед собой расфокусированным взглядом. Потом посмотрел на Аню и прищурился:

– Работайте на меня?

Та нахмурилась.

Официант принес горячее – два больших аппетитных стейка, украшенных веточками розмарина. От аромата слюни предательски потекли рекой.

– Ну так что? – довольно улыбаясь, спросил Влад, отправляя в рот кусок стейка.

– Пьяный бред, – ответила Аня.

– М-м-м, и все же тут лучшие стейки! – с наслаждением произнес Влад. – Это очень вкусно. Ну же, попробуйте! – Он вдруг замер: – Вы ведь не вегетарианка? Я как-то не додумался поинтересоваться заранее.

– Нет, расслабься, – Аня покачала головой и взялась за приборы.

Стейк действительно оказался очень вкусным. Желудок благодарно заурчал, радуясь, что в него запихнули что-то путное, а не очередной набор из шаурмы, крепкого растворимого кофе и сигарет.

– Ну так что? – Влад снова задал вопрос, разливая виски.

– По мне, это просто чушь собачья, – отрезала Аня, отправляя в рот оливку.

– Почему же? Вам нужна работа, мне нужен телохранитель. По-моему, лучшего решения не найти, – объяснил Влад, жестикулируя одной рукой и протягивая Ане бокал другой.

– Ты предлагаешь мне охранять твою задницу за бабки? – спросила девушка, принимая виски.

– За хорошие бабки! – Влад поднял указательный палец.

– Телохранитель! – усмехнулась Аня. – Не думаю, что это для меня подходит.

– Я не прошу вас отвечать прямо сейчас. Подумайте. Завтра, на трезвую голову, взвесьте все за и против. А лучше сначала хорошенько выспитесь, а потом уже думайте. Ей-богу, у вас такое красивое лицо, но усталость все портит. – Влад запнулся, ожидая реакции Ани.

Та молча смотрела на него, оживленность во взгляде снова потухла. Когда она высыпалась в последний раз? За последние два с половиной года – ни разу! Бессонница, ночные кошмары, мучившие ее после того, как муж погиб на ее глазах. В памяти снова всплыли кадры того дня. Руки, перепачканные то ли ее, то ли его кровью, острая боль в шее, выстрелы и темнота, которую позже развеял яркий свет ламп в реанимации. Внутри все снова сжалось в один колючий, болезненный комок. Рука невольно потянулась к шее, сильнее прижимая ворот водолазки.

– Анна? Все в порядке? – Взволнованный голос Влада вырвал ее из этой пучины.

– Да, – Аня тряхнула головой и быстро поднялась. – Пойду подышу. Жарко тут.

Влад понимающе кивнул.

Свежий воздух немного привел в чувство опьяневший разум. Аня закрыла глаза и подставила лицо падающему снегу. В кармане завибрировал смартфон. Она посмотрела на экран – звонил Гранин.

– Да, Паш.

– Привет, – вкрадчиво произнес мужчина. – Все в порядке? Ты добралась до дома? Твоя машина стоит на парковке у отдела.

– Не завелась, – выдохнула Аня.

– Ну а почему ты не сказала? Тебя бы кто-нибудь из ребят подвез, или меня бы дождалась? – несколько раздраженно спросил Гранин.

– Все в порядке, Паш. Доберусь до дома – наберу.

– Доберешься? А ты не дома?

– Нет.

– А где, если не секрет?

– Так, Гранин! Я что, на допросе? – теперь уже раздраженным стал голос Ани.

– Нет, конечно нет, – торопливо произнес Павел. – Просто я... – он запнулся, – Просто я беспокоюсь за тебя, Ань.

– Я знаю, Паш, – голос девушки смягчился. – Со мной правда все нормально.

– Хорошо, – мягко ответил Гранин. – Мне приехать сегодня?

Аня снова закрыла глаза и потерла переносицу.

– Нет, Паш, не сегодня, – произнесла она тихо. – Давай завтра созвонимся?

– Хорошо, – несколько огорченно ответил Гранин. – Отдыхай!

– До завтра! – попрощалась Аня, завершая звонок.

– Все в порядке? – поинтересовался Влад, когда девушка вернулась за стол.

– Да, все хорошо. Давай еще по одной, и я поеду.

– Так скоро? – с досадой произнес Влад, но, заметив усталость на ее лице, спорить не стал. – Обменяемся номерами? – спросил он, кивком указывая на смартфон в руках Ани.

– У такого крутого бизнесмена разве нет визитки? – с легкой насмешкой спросила Аня.

Влад улыбнулся.

– Конечно, есть, на любой вкус. – Он развел руками. – Но на них рабочие номера. – Влад наклонился вперед и добавил: – Свой личный номер я не даю кому попало.

Аня тоже подалась вперед и пристально посмотрела ему в глаза.

– Какое совпадение! Я тоже не даю свой номер кому попало.

Влад вскинул бровь и заулыбался еще шире.

– После похода в ресторан и выпитой на двоих бутылки виски, я не думаю, что мы все еще чужие люди.

– Диктуй! – Аня еле заметно улыбнулась и разблокировала смартфон.

Как и обещал, Гончаров вызвал для Ани такси. Он проводил ее до машины и заботливо открыл дверь.

– Стойте, чуть не забыл! – воскликнул Влад, когда Аня уже собиралась сесть в такси. Он достал с заднего сиденья своей машины букет и протянул его девушке. – Он предназначался для вас. Если так сильно не любите розы, можете выбросить или подарить кому-нибудь.

Аня посмотрела сначала на мужчину, потом на букет. За все время, что розы пролежали в машине, они ничуть не испортились и оставались такими же свежими и сочными. Белая упаковка, перевязанная темно-красной лентой в тон бутонам, контрастировала с цветами, делая их еще ярче. Аня протянула руки, Влад облегченно улыбнулся и бережно вложил в них букет.

– Буду ждать звонка.

Девушка молча кивнула и села в такси.

Глава 4

Добравшись до квартиры, Аня первым делом поставила букет в вазу. Небольшая кухня тут же наполнилась тягучим, сладковатым ароматом. Лениво стянув одежду, девушка побрела в ванную. Заткнув слив пробкой, включила воду и села на край ванны. Подставив руку под теплую, почти горячую струю, почувствовала, как защипало в носу, а глаза начали наполняться слезами. Колючий, тяжелый комок снова подступил к горлу, мешая сделать нормальный вдох. Аня закрыла глаза и медленно опустилась на пол. Обхватив колени руками, она все сильнее жмурилась, не давая слезам победить. Но здесь, наедине с собой, в пустой квартире, сидя в одном белье на полу ванной, сдерживающих факторов больше не оставалось. Мозг это понимал.

Хорошенько проревевшись и приняв горячую ванну, Аня почувствовала, что сил хватит лишь на то, чтобы задвинуть плотные темные шторы и забраться под одеяло. Зимой сложно понять, вечер сейчас, глубокая ночь или вовсе утро, поэтому, проснувшись от дикой жажды, Аня посмотрела на часы – начало двенадцатого. Выбравшись из-под одеяла и сев на край кровати, девушка замерла и прислушалась. Со стороны кухни доносилось странное шебуршание и слышались тихие звуки музыки. Аккуратно поднявшись, Аня подошла к комоду и максимально бесшумно достала из верхнего ящика пистолет. Так же бесшумно подкралась к дверному проему, снова остановилась и прислушалась. Теперь уже четко слышались шебуршание и музыка, к которым добавились странные щелчки. Аня осторожно выглянула из-за угла: дверь в кухню была приоткрыта. С ее позиции просматривался только кухонный гарнитур, подсветка на котором была единственным источником света. Щелчки доносились со стороны кухонного стола. Вытянув оружие перед собой, Аня сделала шаг вперед и толкнула дверь ногой, распахивая ее. Перед кухонным столом стоял молодой человек. Высокий, широкоплечий, в светлой футболке, подчеркивающей крепкую спортивную фигуру, и черных джинсах. Темные волосы были слегка взъерошены. Аня замерла на месте, широко распахнув глаза и пытаясь сделать вдох, но грудная клетка будто оцепенела и не слушалась. Руки медленно опустились вниз, словно кто-то им помог. На столе лежали розы из того самого букета. Упаковка была развернута. Большая часть роз уже находилась в вазе; парень брал каждую в руки, аккуратно подрезал кухонными ножницами и ставил в воду. Аня почувствовала, как по щекам текут слезы. Прислонившись плечом к дверному косяку, она всхлипнула:

– Костя!

Парень на секунду замер, держа розу. Мягко улыбнувшись, он поднес цветок к лицу. Втянув носом аромат, закрыл глаза и проговорил:

– И почему ты не любишь розы? Шикарный аромат! – После этих слов он подрезал стебель и отправил цветок в вазу.

Аня отстранилась от косяка, положила пистолет на шкаф и подошла к мужу. Приподнявшись на носочки, она поцеловала его в плечо, затем в шею, закрывая глаза и вдыхая такой знакомый, родной запах. Парень тем временем подрезал последний цветок и поставил к остальным.

– Смотри, как им хорошо, будто дышать стало легче, – тихо проговорил он, переставляя вазу с букетом в центр стола. Затем всем корпусом повернулся к жене. Аня заглянула ему в глаза – они горели, как и прежде. Она обвила руками его шею, прижалась всем телом, словно хотела слиться с ним в одно целое, и нежно поцеловала в губы.

– Ты вернулся? – спросила она шепотом.

– Мне уже пора, – ответил Костя, гладя ее по щеке.

– Нет! Нет! Нет! – Аня замотала головой, зажмурилась и еще сильнее прижалась к мужу.

– Тебе тоже станет легче дышать, – мягко ответил парень, гладя ее по волосам и целуя в голову.

– Нет! Нет! Я не хочу без тебя! Не уходи! – умоляюще произнесла Аня, вцепившись ему в руки. – Я люблю тебя! Я так тебя люблю! Я тебя не отпущу! Слышишь! Не отпущу! – она закричала и с новой силой прижалась к нему.

– Уходи, – вдруг проговорил Костя.

Аня подняла голову и непонимающе посмотрела на него. Тот смотрел на нее широко распахнутыми глазами, его дыхание стало тяжелым, прерывистым.

– Уходи, – повторил он, отталкивая девушку от себя.

Аня огляделась по сторонам. Дым, звуки выстрелов, крики. Она снова посмотрела на Костю. Тот сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и рукой держался за живот. Кровь багровым ручьем пробивалась сквозь его пальцы. Аня посмотрела на свои руки – они тоже были все в крови.

– Ань, уходи, я прикрою! – кричал муж, из последних сил поднимая пистолет одной рукой.

– Нет! Нет, пожалуйста! Нет! – Аня подползла к нему, лихорадочно шаря глазами по сторонам в поисках чего-нибудь, чтобы остановить кровотечение. Костя вдруг схватил ее за локоть и с силой сжал. Он умоляюще смотрел на нее, грудная клетка прерывисто вздымалась, а в уголке губ проступила тонкая струйка крови. Ослабив хватку, он с трудом улыбнулся:

– Уходи, малыш.

Аня замотала головой, поджав губы. Лицо мужа расплылось в мутной пелене слез, стремительно заполнявших глаза.

Вскрикнув, Аня резко села на кровати. Пульс стучал в висках, щеки были мокрые и холодные от слез, а грудная клетка болела, словно от спазма. Глубоко вдохнув носом, она закрыла глаза и потерла лицо ладонями. Встав с постели, Аня отодвинула штору и посмотрела на улицу. За окном царила темень, лишь кое-где прорезанная светом уличных фонарей. В пересохшем горле запершило, жутко хотелось пить. Пройдя на кухню и немного взбодрившись от соприкосновения голых ног с холодным кафелем, Аня включила кухонную подсветку, достала из шкафа стакан, наполнила водой из крана и жадно выпила. Прокручивая в голове свой сон, села за стол и задумчиво посмотрела на цветы. Достав букет из вазы, она аккуратно положила его на столешницу и сняла упаковку. Цветы рассыпались, словно сделав вдох. Нашарив в ящике небольшую музыкальную колонку, Аня вернулась в спальню за смартфоном. Включив негромко музыку, она взяла ножницы и принялась бережно подрезать розы, цветок за цветком. Закончив, вернулась в постель, включила телевизор и не заметила, как снова заснула.

В дверь позвонили. Аня открыла глаза – сквозь шторы уже пробивалась полоска дневного света. На часах было почти полдесятого. Накинув халат, девушка посмотрела в глазок. За дверью стоял Гранин.

– Доброе утро! – Аня жестом пригласила гостя в квартиру.

– Разбудил? – спросил Павел, разуваясь и параллельно пытаясь заглянуть в комнаты.

– Разбудил, – протянула Аня, потягиваясь. – Проходи, я быстро. – Она махнула в сторону кухни и зашла в ванную.

– Гончаров? – сухо спросил Гранин, кивая в сторону букета, когда Аня прошла на кухню.

– Угу.

Паша скрестил руки на груди и насупился:

– Вчера заходил в отдел, искал тебя. Ты с ним вчера была?

– Да, – спокойно ответила Аня и принялась набирать воду в чайник. – Паш, а ты чего так рано? Выходной же.

– Да не спится мне, – несколько раздраженно буркнул Гранин.

Аня распахнула шкаф и озадаченно потерла затылок.

– Блин, даже кофе тебе не могу предложить, – она виновато посмотрела на мужчину.

Тот закатил глаза и кивнул на пакет, лежавший на полу:

– Да купил я все! Что я не знаю, что у тебя шаром покати?

– Паш! – Аня мягко улыбнулась, подошла и уткнулась лбом ему в плечо. – Ты лучше всех!

Гранин выдохнул, расслабляя напряженные плечи.

– Ладно, садись. Я все сделаю.

– Ну и что от тебя хотел этот бизнесмен? – внезапно спросил Паша, выливая в сковороду взбитые с молоком яйца.

– Поблагодарить, – Аня пожала плечами и сделала глоток кофе.

Гранин усмехнулся.

– Молодец какой!

– Правда. Сказал, что могу просить что угодно.

Паша снова усмехнулся, но промолчал. В квартире повисла тишина.

– А что? – Аня откинулась на спинку стула, заложив руки за голову. – Будет обеспечивать меня всю жизнь. Буду жить в шоколаде, Паш. Как тебе такое?

Гранин улыбнулся, выуживая из сковороды кусок омлета.

– Ага, вот хитрец! Судя по последним событиям, недолго он сможет тебя обеспечивать. Пусть лучше перепишет на тебя что-нибудь.

Аня звонко рассмеялась. Паша поставил перед ней тарелку с омлетом, сел напротив и подпер подбородок рукой. Он любил смотреть, как она смеется. Над шутками Кости они всегда смеялись до слез. Иногда и ему удавалось ее рассмешить. В такие моменты он чувствовал себя если не победителем, то уж точно в суперфинале.

– А если серьезно, – она выпрямилась, постучала кончиками пальцев по столу и посмотрела на цветы, – он предложил мне стать его телохранителем.

Гранин поперхнулся. Постучал кулаком по груди и откашлялся.

– Телохранителем? Его телохранителем? – переспросил он.

– Угу, – кивнула Аня, делая глоток кофе.

Гранин усмехнулся и покачал головой.

– Вот сукин сын! – Он отодвинул пустую тарелку, сложил руки перед собой и внимательно посмотрел на девушку. – И что ты думаешь?

– Точно не знаю.

– На него было покушение, Ань. И наверняка это повторится.

– Паш, – она наклонилась к нему, – ну а что, мне в полиции спокойно жилось? В органы меня теперь не возьмут. Просто так принимать от Гончарова деньги я не стану, а жить мне на что-то нужно.

– Да это понятно, – отмахнулся Гранин. – Может, тебе стать частным детективом?

Аня закатила глаза.

– Паш, ну какой детектив? Следить за чужими мужьями и женами?

– Не нравится мне этот Гончаров! – Гранин резко поднялся, взял со стола пустую тарелку и направился к раковине.

На пару минут в кухне повисло молчание. Гранин мыл посуду, а Аня сидела, подперев голову рукой и доедала свой завтрак.

– Как девчонки? – спросила она, когда Паша выключил воду и принялся вытирать руки полотенцем.

– Соня у родителей, Вика опять уехала на какую-то практику. Будут два дня сидеть в лесу без телефонов и прорабатывать какие-то страхи, – он покрутил пальцем у виска.

– Прям в лесу? – удивленно спросила Аня.

– Ну не прямо на снегу, конечно. Они сняли дом для своих шаманских игр, – майор Гранин загадочно развел руками.

Аня рассмеялась.

– А ничего смешного! – он повесил полотенце, снова развел руками. – Я мент, а моя жена тратит половину моей зарплаты на мошенников, которых я должен ловить.

Аня поднесла пальцы к губам, сдерживая улыбку. Гранин подошел к окну, сунул руки в карманы и задумчиво уставился на улицу.

– А круто, наверное, вот так уехать? Свежий воздух, тишина. И самое главное – никакого телефона.

– Наверное, – мрачно отозвалась Аня, – Главное – еще сильнее с ума не сойти после таких сеансов.

Гранин повернулся и посмотрел на нее. Девушка сидела нахмурившись, задумчиво глядя на цветы.

– Он мне сегодня опять снился, – вдруг сказала она.

Гранин тяжело вздохнул и оперся руками о подоконник.

– Все было так реально, – она провела кончиками пальцев по бархатным лепесткам розы. – Он был тут. Такой теплый, и я даже как будто чувствовала его запах Он попрощался, Паш, – она быстро смахнула слезу, выступившую в уголке глаза.

– Неужели можно поверить в то, что резервная группа ехала так долго из-за неисправности раций? Эти ублюдки явно знали про облаву Кто-то слил им все! Вот только теперь я точно никак не смогу это доказать.

Гранин все так же неподвижно стоял, глядя в окно. Снова повисла тишина.

– Я буду работать на Гончарова, – вдруг уверенно произнесла Аня.

Гранин спокойно повернулся к ней, его лицо не выражало никаких эмоций.

– Делай как знаешь, – тихо сказал он.

Аня встала, подошла к нему и крепко обняла.

– Спасибо, что пришел! – почти шепотом проговорила она.

Паша закрыл глаза, выдохнул и обнял ее в ответ.

– Звони в любое время.

Когда Аня проводила Гранина, был почти полдень. Она вышла на балкон, закурила, нашла в памяти смартфона номер Гончарова и нажала на вызов. Гудки длились долго. Аня уже хотела сбросить звонок, как трубку подняли.

– Алло?! – голос звучал сбивчиво. Влад тяжело дышал.

– Я не вовремя? – несколько смущенно спросила Аня.

– Нет, вовсе нет, – поспешно заверил Влад. – Я просто решил немного позаниматься, пока есть время. А вы что, уже выспались? – в его голосе слышалась улыбка.

– Я буду на тебя работать, – серьезно сказала Аня.

На том конце замолчали, послышались жадные глотки и длинный выдох.

– Новость роскошная! – бодро ответил Гончаров. Его голос теперь звучал ровнее. – Давайте встретимся в понедельник у меня в офисе, обсудим все детали. Скажем, часов в десять.

– Идет!

– Прислать за вами такси? Или ваш автомобиль уже на ходу?

– Пришли мне адрес, сама доберусь.

– Как скажете. Адрес сейчас скину. До встречи!

– До встречи! – сказала Аня и сбросила звонок.

Глава 5

Холодный ветер бил в лицо, затрудняя каждый вдох. Чтобы хоть как-то укрыться от его порывов, Аня свернула за угол офисного здания и достала из кармана пачку сигарет. В этот момент завибрировал смартфон.

Сообщение от Влада: «Буду через 5 минут. Захватить кофе?»

«Да», – ответила Аня и убрала смартфон.

Покрутив в руке пачку сигарет, она поежилась, сунула ее обратно в карман и достала ключи от машины. Мысль о том, что пора бросать курить, последнее время преследовала ее все чаще. Если уж совсем не удастся, то хотя бы уменьшить количество сигарет в день попробовать можно. Нажав на брелок, чтобы включить автозапуск, она подошла к крыльцу. Через пару минут появился Влад с двумя стаканами кофе на картонной подставке в одной руке и небольшим бумажным пакетом в другой. Аня открыла дверь автомобиля, и Влад забрался на переднее сиденье.

– Ну и ветрище! – поежился он и с улыбкой добавил: – Пришел марток – надевай сто порток! Держи. Не додумался спросить, какой ты любишь, и взял на свой вкус, – он виновато пожал плечами, протягивая Ане один из стаканов.

Отставив свой стакан, Влад принялся разворачивать пакет. Салон наполнился сладким ванильным ароматом.

– Не мог пройти мимо, – с улыбкой произнес он, выуживая из пакета пончик, добротно политый шоколадной помадкой, и протянул Ане.

Аня подняла брови, усмехнулась и приняла угощение.

– Да, я падок на сладости, – развел руками Влад.

Он сделал глоток кофе и с жадностью принялся за пончик. Закрыв глаза, он с наслаждением зажевал и потряс им в воздухе.

– Очень вкусно!

Аня снова усмехнулась, качнула головой и тоже сделала глоток кофе. Во рту остался приятный кокосовый вкус.

– Когда я был маленьким, – вдруг начал Влад, – сладости были настоящей роскошью. Меня ими баловали лишь по праздникам. Тяжелое было время.

Аня внимательно посмотрела на него, отставила кофе и откинулась на спинку кресла.

– Однажды мы с мамой пошли гулять в парк. И там стоял вагончик с пончиками. – продолжил Влад. – По парку расходился такой аромат, что слюни текли рекой. Я начал клянчить у мамы этот несчастный пончик. Мама посмотрела на меня, улыбнулась, достала из сумки кошелек и купила его. Я спросил, почему она не взяла и себе, на что она ответила, что не хочет. Я с таким наслаждением съел этот кусок теста в сахарной пудре!

На мгновение он затих и посмотрел куда-то вдаль. Аня молча смотрела на него в ожидании продолжения.

– Потом нам пришлось добираться до дома пешком. Из-за этого самого пончика! Из-за куска теста! – он посмотрел на Аню, грустно улыбнулся и снова сделал глоток кофе.

Аня проработала у Влада почти два месяца и успела привыкнуть к его внезапным откровениям. Некоторые детали его жизни она узнала во время расследования покушения, которым занимался Гранин. Хотя Огнева проходила по делу как свидетель, ее друг, вопреки запретам, охотно делился информацией, в основном касающейся бизнеса. О личной жизни Гончарова было известно, что он дважды женат. От первого брака у него осталась дочь-подросток. После второго развода Влад не заводил длительных отношений, но часто попадал в объективы папарацци то с одной, то с другой спутницей. Все изменилось, когда он познакомился с Кирой Уваровой. Их отношения продлились почти полгода до рокового покушения. Сведений о родителях Влада было мало: о матери что-то знали, об отце – ничего.

– Твои родители живы? – вдруг спросил Влад.

– Да, живы. Только у каждого из них своя семья.

– Они в разводе?

– Развелись, когда мне было четырнадцать.

– Вы общаетесь?

– Очень редко, – сухо ответила Аня, выпрямилась и пристегнула ремень безопасности.

Влад понял, что эта тема ей неприятна, и не стал продолжать расспросы. Он допил кофе, промокнул губы салфеткой и достал смартфон, вибрировавший в кармане пальто. В салоне на пару минут повисла тишина.

– Помнишь про встречу в Подмосковье, назначенную на следующий вторник? – через некоторое время спросил Влад, не отрываясь от смартфона и продолжая что-то быстро печатать.

– Да, помню. На двенадцать часов, – ответила Аня.

– Очень просят перенести на завтра, – задумчиво протянул Влад, отрывая взгляд от экрана и переводя его на Аню.

Та лишь пожала плечами, выражая полное безразличие.

– Завтра седьмое марта, к тому же пятница. Будут огромные пробки, – все так же задумчиво протянул Влад, поглаживая подбородок уголком смартфона. – Поедем сегодня! – решительно произнес он. – Заедем ко мне за вещами, потом к тебе, это как раз по пути.

– У меня все с собой, – невозмутимо ответила Аня.

Влад вопросительно посмотрел на нее.

– Сумка в багажнике, – Аня, не отвлекаясь от дороги, махнула головой.

Влад в недоумении вскинул брови:

– Оперативно.

– Привычка с прошлой работы, – пожала плечами девушка.

Однажды, забежав домой лишь за сменными вещами, Аня достала из шкафа спортивную сумку и сложила в нее все самое необходимое: запасные джинсы, водолазку, пару футболок, зарядное устройство, несколько комплектов нижнего белья и принадлежности для душа. С тех пор сумка всегда лежала в багажнике ее машины. Когда Аня стала работать на Влада и пересела на его автомобиль, она решила, что не будет лишним переложить сумку в пустующий багажник «Мерседеса». Туда же отправилось досмотровое телескопическое зеркало. Теперь каждая поездка начиналась с осмотра днища автомобиля. Все-таки на Влада совершили покушение, и не было гарантии, что оно не повторится.

– Ну хорошо, – пожал плечами Влад. – Жаль, конечно.

Аня кинула на него вопросительный взгляд.

– Я просто думал, что наконец-то появилась возможность побывать у тебя дома.

Аня закатила глаза и покачала головой.

– Ну а что? Мне просто интересно посмотреть, как ты живешь, – его бровь снова игриво приподнялась.

– Ничего интересного, – буркнула Аня. Она припарковала автомобиль у подъезда и заглушила двигатель. – Иди собирайся, я подожду в машине.

Влад замотал головой:

– Нет уж, поднимешься со мной.

Аня открыла рот, чтобы возразить.

– Не обсуждается! – Влад быстро вышел из машины и захлопнул дверь.

Аня лишь вздохнула, шумно выпустив воздух из надутых щек.

Консьерж, лысоватый худощавый мужчина средних лет, с улыбкой поприветствовал Гончарова, после чего смерил Аню пристальным взглядом. Все время, пока они ждали лифт, мужчина не сводил с нее изучающего взгляда.

– Прошу! – Влад распахнул дверь квартиры и широким жестом пригласил девушку войти.

Аня покосилась на него, потом на дверь, и все же перешагнула порог. Остановившись, она сунула руки в карманы куртки и осмотрела помещение. Широкий светлый коридор с высокими потолками, пара абстрактных картин на стене, встроенный зеркальный шкаф во всю стену и небольшой светлый комод в углу.

– Пока не забыл! – Влад открыл верхний ящик комода, достал связку ключей и протянул Ане. – На всякий случай, – добавил он.

Аня кивнула, приняла связку и сунула в карман.

Гончаров разулся, повесил в шкаф пальто, посмотрел в зеркало, приглаживая растрепанные ветром волосы, и снова посмотрел на Аню.

– Проходи.

– Я подожду тут, – уверенно сказала Аня, прислонившись спиной к дверному косяку.

Влад поджал губы и покачал головой:

– Как знаешь. Ладно, я быстро! – он зашагал по коридору и скрылся за углом.

Как и обещал, Влад вернулся минут через десять с небольшой дорожной сумкой в руках.

– Можем ехать.

У гостиницы Влад вышел из машины и замер на пару секунд, словно прислушиваясь.

– А тут совсем нет ветра. И такая тишина, не то что в городе, – сказал он, когда Аня открыла багажник, чтобы взять сумки.

– Загородный отель, неудивительно, что здесь так тихо, – пробормотала Аня, пытаясь одновременно закрыть багажник и удержать обе сумки.

Влад тут же подскочил, торопливо забрал свою. Он был готов взять обе, но колкий взгляд Ани остановил его.

Они вошли в главный корпус. За стойкой администратора сидела милая девушка с аккуратно уложенными короткими волосами. Увидев их, она быстро вскочила с широкой улыбкой:

– Добрый день! Могу я вам чем-нибудь помочь?

Влад сообщил, что у него назначена встреча. Девушка закивала, набрала номер на стационарном телефоне и передала информацию.

– Илья Владимирович сейчас подойдет, – с той же вежливой улыбкой сообщила она.

Влад сунул руки в карманы и принялся расхаживать по холлу, периодически останавливаясь, словно что-то высматривая. Через некоторое время в помещение вошел невысокий, лысоватый мужчина средних лет в белой рубашке и джинсах. Аня внимательно оглядела его с ног до головы. Мужчина увидел Влада и широко заулыбался:

– Владислав Сергеевич!

Они обменялись рукопожатиями.

– Владислав Сергеевич, времени совсем нет, завтра все обсудим. Ты располагайся, отдыхай! – мужчина обратил внимание на Аню, ехидно вскинул бровь и снова перевел взгляд на Влада.

– Люкс вам подготовили! – заговорщически сказал он, косясь на девушку.

Аня закатила глаза и нарочито громко откашлялась. Влад выпрямился и громко произнес:

– Илья Владимирович, разрешите представить. Мой телохранитель! – он широким жестом указал на Огневу.

Мужчина усмехнулся, переводя взгляд с Ани на Влада. Поняв, что тот говорит абсолютно серьезно, он округлил глаза и удивленно присвистнул.

– Ну дела! – протянул Илья Владимирович, почесывая затылок. Затем обратился к девушке-администратору, которая все это время наблюдала за ними: – Юленька, подготовьте еще один номер для прекрасной барышни.

– Поняла, Илья Владимирович, – кивнула девушка и снова принялась звонить.

Номер подготовили быстро, конечно же, по соседству с Владом. Аня бросила сумку на пол у кровати, взяла со столика бутылку минеральной воды и сделала пару жадных глотков. После сладкого пончика мучила жажда. Выйдя из номера, она подошла к соседней двери и уже собиралась постучать, как та распахнулась. Влад успел переодеться в джинсы и серый джемпер. Увидев Аню, он улыбнулся:

– Что-то случилось?

– Нет, все нормально. Просто хотела сказать, что собираюсь выйти покурить. – Она демонстративно подняла пачку сигарет.

– Отлично, я с тобой. А после пойдем в ресторан и оценим здешнюю кухню. Сейчас, только пальто возьму! – Он вернулся в номер, достал из шкафа пальто и накинул на плечи.

Они спустились в холл, у стойки администратора снова встретили Илью Владимировича.

– Ну как, уже разместились? – спросил тот, потирая ладони.

Аня и Влад одновременно кивнули.

– Владислав Сергеевич, можно тебя на минуту? – Мужчина успел взять Влада под руку, когда они с Аней уже направлялись к выходу.

– Я догоню! – сказал Влад Ане.

Мужчины отошли в сторону и о чем-то заговорили. Девушка еще несколько секунд постояла и вышла на улицу.

Несколько корпусов гостиничного комплекса, включая главный, отделяла от остальных небольшая речка. Через нее был перекинут автомобильный мост – тот самый, по которому они приехали сюда час назад.

Выйдя на крыльцо, Аня огляделась. Заметила на берегу небольшие беседки и направилась к ним. Подойдя ближе, девушка увидела изящный пешеходный мостик, по обеим сторонам которого к воде вели лестницы. Она поднялась на мост и осмотрелась.

Река уже освобождалась ото льда, превратившись в скопление медленно дрейфующих льдин. Со стороны беседок слышались детские голоса: двое мальчишек лет восьми, вооружившись длинными палками, с азартом толкали льдины от берега. Погода стояла тихая, безветренная. С крыш беседок крупными каплями срывался тающий снег, глухо ударяясь о деревянные ступеньки.

– Ну как тебе? – раздался за спиной голос Влада.

Аня пожала плечами, закурила и выпустила вверх облачко дыма.

– Не знаю.

– Ты бы приехала сюда отдыхать? На выходные, например? – спросил Влад.

Аня покосилась на него.

– Ты же знаешь, что такое выходные? – вкрадчиво добавил он.

Девушка ничего не ответила, лишь подняла брови и вздохнула.

– Ладно, шучу, – хихикнул Влад. Он сунул руки в карманы, выпрямился и объявил: – Я хочу купить это место.

Аня осталась невозмутимой. Влад обошел ее и остановился с другой стороны.

– Угостишь сигареткой? – спросил он, протягивая руку.

Аня удивленно взглянула на него, но промолчала. Молча достав пачку из кармана, она протянула ее Владу. В этот момент снизу, со стороны реки, раздался крик. Аня и Влад бросились к перилам моста, пытаясь понять, что происходит. Один из мальчишек, размахивая руками, бежал им навстречу вдоль берега.

– Помогите! Помогите! – истерично кричал ребенок. – Сашка тонет!

Он остановился у лестницы, взмахнул руками над головой и, задыхаясь, снова закричал: – Сашка тонет! Он там! У льдины!

– Вот балбесы! Звони 112! – Аня хлопнула Влада по плечу и бросилась к лестнице. Сбегая по ступенькам, на ходу расстегивая и сбрасывая куртку, она приблизилась к мальчику. – Где он провалился, показывай?!

Тот, всхлипывая, схватил ее за запястье и потянул за собой, указывая на заросли камыша и скопление крупных льдин рядом с ними. Аня подошла к самой кромке воды. В паре метров от берега, у дальнего края одной из льдин, из воды виднелась голова ребенка. Следом показался рукав темной куртки. Голова на мгновение скрылась под водой, на льдине осталась лишь рука, которая отчаянно цеплялась за рыхлый снег, покрывавший лед.

– Держись, я сейчас! – крикнула Аня и бросилась в ледяную воду.

Холод обжигал руки, которыми она отталкивала куски льда. С каждым гребком она приближалась к нужной льдине, пытаясь успокоить ребенка. Мальчик отчаянно цеплялся за лед обеими руками, но снова и снова соскальзывал вниз. Мокрая одежда тянула его ко дну.

– Я здесь! Я тебя вытащу! – тяжело дыша, проговорила Аня, наконец добравшись до льдины. Вода уже доходила до груди, сбивая дыхание, а все внутри скручивала колючая боль. – Сейчас! Держись! Еще совсем чуть-чуть!

– Не могу! – жалобно протянул мальчик, его лицо страдальчески исказилось.

– Можешь! – строго сказала Аня.

Она быстро огляделась и заметила на соседней льдине небольшую, но крепкую на вид палку. Видимо, мальчишке наскучило толкать лед с берега, и он решил усложнить себе задачу, но поскользнулся и оказался в воде. Потянувшись, Аня схватила палку и сделала еще пару шагов к мальчику. Вода уже покрывала ее плечи. Заняв устойчивое положение, она протянула палку ребенку. Длины как раз хватило, чтобы дотянуться.

– Так, Саша, слушай. Ты должен крепко взяться за палку. Тогда я смогу тебя вытащить. Давай, просто оторви руку от льдины и хватайся!

– Я не смогу! Я утону! – рыдая, проговорил мальчик.

– Сможешь. Ты так долго держался! Осталось еще совсем немного, и мы выберемся!

Мальчик всхлипнул. Посмотрел на протянутую палку. Поджал посиневшие от холода губы и, с трудом оторвав заледеневшую руку, которая уже едва слушалась, все же ухватился за палку.

– Вот так! – выдохнула Аня. – Теперь хватайся второй рукой!

Уже без истерик, сдвинув брови, мальчишка второй рукой схватился за палку. Аня рывком притянула его к себе и крепко обняла:

– Вот и все. Ты молодец.

Они медленно двинулись к берегу.

Влад сбросил пальто и, уже почти по колено в воде, протягивал руки, готовый принять мальчика у Ани. Со стороны главного корпуса бежали двое молодых парней, а за ними быстрым шагом, местами переходящим на бег, двигалась девушка-администратор с охапкой пледов. В стороне стояли две пожилые женщины, охая и с интересом наблюдая за происходящим.

– Саша! Матвей! – раздался женский крик со стороны пешеходного моста.

Женщина в спортивном костюме и распахнутой куртке, испуганно глядя вниз и пытаясь понять, что происходит, перебирала руками по перилам.

– Саша! – завопила она, увидев сына в воде, и, быстро сбежав по ступеням, ринулась к месту происшествия.

Влад принял мальчика у Ани, передал его подбежавшим парням и успел подхватить за талию обессиленную девушку, прежде чем она рухнула на землю. Накинув на Аню плед, он подхватил ее на руки и зашагал в сторону гостиницы.

– Что ты делаешь? – дрожа всем телом, сбивчиво произнесла Аня.

Влад невозмутимо ответил:

– Несу тебя в тепло!

Когда все уже оказались в холле главного корпуса, прибыли спасатели и скорая помощь. Пострадавшего мальчика решено было госпитализировать, Аня же от госпитализации отказалась, несмотря на все уговоры Влада.

– Спасибо вам! Спасибо вам огромное! – на ходу кричала Ане мама мальчишек, следуя к карете скорой помощи за лежащим на носилках Сашей.

Аня молча кивнула и попыталась улыбнуться дрожащими губами.

Она уже собиралась идти, как Матвей подбежал к ней, крепко обнял и убежал к матери. Он проделал это так быстро, что девушка не успела отреагировать, только открыла рот.

Влад улыбнулся.

– Это значит «Спасибо»!

– Хотела сказать, чтобы они больше так не делали, – буркнула Аня и пошла к лифту.

Влад обогнал ее и нажал на кнопку вызова.

– Я думаю, после сегодняшнего они это и так поняли, – произнес он, жестом пропуская девушку в кабину лифта.

Аня лишь молча пожала плечами.

Глава 6

Двадцать минут под теплым душем – и Аня наконец почувствовала, как тепло проникает в тело. Кожа покраснела, начать покалывать и зудеть. Накинув длинный махровый халат и слегка подсушив волосы феном, она вышла из ванной. Схватив с кровати большое теплое одеяло, Аня забралась на диван, укрывшись с головой. Едва прикрыв глаза, она услышала стук в дверь.

– Иду, – вздохнула Аня, нехотя выбираясь из-под одеяла и направляясь к двери.

На пороге стоял Влад в спортивных штанах и светлой футболке.

– Разбудил? – обеспокоенно спросил он, осматривая девушку.

Его взгляд задержался на ее шее. Впервые он видел ее открытой, обычно она была скрыта высоким воротом водолазки. И теперь, кажется, понял почему. Темно-розовый шрам, вероятно, от глубокого пореза, тянулся от левой стороны, почти пересекая шею. Аня тут же поняла, куда он смотрит, и быстро прижала ворот халата к шее.

– Прости! – торопливо покачал головой Влад.

– Не разбудил. Проходи, – резко ответила Аня.

Она быстро развернулась, вернулась к дивану и снова забралась на него с ногами. Влад сел в кресло напротив.

– Ну как ты? Согрелась?

– Да, почти, – ответила Аня.

– Все-таки нужно было поехать в больницу, – проговорил Влад, наклонившись вперед и поставив локти на колени.

– Это ни к чему, – вздохнула Аня, все так же прижимая ворот халата к шее.

В номере повисла напряженная тишина. Влад опустил взгляд, изредка поднимая его, приоткрывая рот, но не произнося ни слова. Аня рассеянно водила глазами по комнате, тоже не зная, что сказать. Внезапно раздался стук в дверь. Девушка вздрогнула, приподнялась, готовая встать.

– Сиди, я открою. – Влад выставил ладонь и быстро поднялся.

Но Аня уже встала, опередила его, оттолкнула в сторону и замерла у двери. В ее руках, откуда ни возьмись, щелкнул затвор пистолета.

– Кто там? – громко спросила она.

Влад откашлялся, почесал бровь.

– Я еду заказал. Скорее всего, ее принесли, – осторожно предположил он.

Аня бросила на него удивленный взгляд через плечо. Влад лишь пожал плечами и улыбнулся.

Действительно, принесли еду: горячий куриный бульон, два салата, овощи на гриле и шашлык из телятины. К этому прилагалась бутылка коньяка.

После бульона самочувствие Ани заметно улучшилось. Организм согрелся, появились силы и аппетит.

– Однажды после школы мы с приятелем Генкой, – начал Влад, отодвигая пустую тарелку, – пошли к реке. Были мы тогда чуть старше нынешних мальчишек. Будешь? – между делом спросил он, пододвигая к себе бутылку.

– Нет, я на работе, – качнула головой Аня.

Влад поджал губы, закрыл глаза и с наигранным огорчением произнес:

– Точно!

Девушка улыбнулась, но тут же снова стала серьезной.

– Ну и что там с твоим другом Генкой?

– Ах да! – Влад кивнул, налил коньяк в рюмку и отставил бутылку. – Пошли мы с ним на речку. Скинули ранцы, взяли палки и начали толкать льдины от берега. И, как всегда, нам этого оказалось мало, – он залпом выпил коньяк и поморщился.

– И кто-то оказался в воде? – сдерживая улыбку, спросила Аня.

Влад задумчиво потер подбородок.

– Чуть не свалился туда. Хорошо, Генка успел меня за капюшон схватить. Правда, когда тянул, я ему в нос врезал. Так врезал, что кровь пошла! Вылетели мы на берег, будто кипятком ошпаренные, – он откинулся на спинку стула, голос стал громче, эмоциональнее. Потом и вовсе встал, начал показывать.

Аня сидела, прижав пальцы к губам, и, еле сдерживая смех, наблюдала.

– И вот топаем мы, значит, с речки домой. Я – с мокрой штаниной и почти оторванным капюшоном, а Генка – с разбитым носом! Матушка меня с порога таким бульоном накормила, что я дорогу к речке напрочь забыл!

Аня не выдержала и расхохоталась. Громко, заливисто. Влад замер, удивленно глядя на нее. Потом выпрямился, довольно улыбнулся. Сейчас она была такой легкой, открытой. И этот смех Он, конечно, знал, что она умеет смеяться, плакать и вообще выражать кучу эмоций. Но обычно – только для своих. А рядом с ним она чаще всего молчала или говорила по делу. А тут вдруг позволила себе так обворожительно расхохотаться. Влад снова присел, не отрывая взгляда. Аня потерла заслезившиеся глаза, неловко огляделась, избегая его взгляда, и пододвинула к себе тарелку с овощами. В номере снова повисло молчание, лишь изредка нарушаемое звоном приборов. Влад подошел к телефону на тумбочке и заказал чай с лимоном и малиновым вареньем.

– Вот черт! – выругалась Аня, вертя в руках смартфон.

– Что случилось? – спросил Влад, садясь на стул.

– Он был в кармане джинсов! – она покрутила телефон в воздухе и со вздохом положила его на край стола.

– Может, просохнет? Вытащи сим-карту. Пусть полежит до завтра. Если срочно нужно позвонить, можешь воспользоваться моим.

– Спасибо, не нужно. Если что, наберу с этого, – она кивнула на стационарный телефон.

Принесли чай. Влад поднял небольшой керамический чайник, снял крышку и с улыбкой вдохнул аромат, прикрыв глаза.

– М-м-м, после этого чая ты утром точно будешь как огурец. Тут, кстати, есть сауна и хамам. Можешь там погреться, чтобы наверняка, – добавил он.

– Со мной и так все в порядке, – ответила Аня, скрестив руки на груди и присев на подлокотник дивана.

Влад вдруг посерьезнел. Он отставил чайник, окинул взглядом номер, словно что-то ища, потом посмотрел на Аню и сказал:

– Я за тебя очень испугался.

Девушка приоткрыла рот от удивления. Быстро отведя взгляд, она почесала висок.

– Я и сама испугалась. Только поняла это уже на берегу.

После чая начало неумолимо клонить в сон. Влад ушел к себе в номер, сообщив, что все-таки собирается чуть позже сходить в сауну, а когда вернется, зайдет за ней, и они вместе пойдут на ужин. Аня лишь кивнула. Забравшись на кровать, она включила телевизор и не заметила, как уснула.

Разбудил ее стук в дверь. Открыв глаза, она осмотрелась и с удивлением обнаружила, что за окном уже утро. Вся комната была залита солнечным светом.

– Кто там? – спросила Аня, подходя к двери.

– Владислав Гончаров! – раздался веселый мужской голос.

Влад стоял на пороге со смартфоном в руках. Его волосы были слегка растрепаны, но лицо выглядело вполне отдохнувшим, а подбородок – свежевыбритым. Когда он приблизился, в нос ударил приятный холодящий аромат лосьона после бритья.

– Доброе утро, – хмурясь, произнесла Аня. – Что-то случилось?

– Тебе тут звонили, – объявил он и потряс смартфоном в воздухе.

– Звонили? Мне? – девушка непонимающе захлопала глазами, еще сильнее нахмурившись.

– Да, – кивнул Влад. – Некий Павел Гранин, просил, чтобы ты ему перезвонила.

– Он обалдел, что ли?? – вслух возмутилась Аня, округлив глаза от удивления.

Влад, сдерживая улыбку, только пожал плечами.

– Прости, пожалуйста, за беспокойство. Я ему сейчас наберу и хорошенько отчитаю за такую наглость! – Быстро проговорила Аня, и было очевидно, что в ней бушуют гнев и неловкость.

Она с трудом скрывала эти эмоции, заламывая пальцы так сильно, что костяшки побелели.

Набрать Паше с телефона Влада Аня, конечно же, отказалась. Мужчина не стал настаивать. Сообщив, что минут через тридцать собирается в ресторан на завтрак, Влад удалился в свой номер.

Аня закрыла за ним дверь и направилась к прикроватной тумбочке, где лежал смартфон.

– Ну, Паша! Павел Гранин! – бубнила она себе под нос, одновременно пытаясь включить смартфон.

Но чуда не произошло даже после подключения зарядного устройства. С сожалением вздохнув, Аня плюхнулась на кровать и придвинула к себе стационарный телефон. За это время буря внутри немного поутихла.

– Алло! – раздался в трубке мужской голос.

– Павел Егорович! Я звоню узнать, а не охренели ли вы?! – едким тоном проговорила Аня.

– Ань, это ты, что ли? – неуверенно спросил Гранин.

– Я, конечно! Ты же попросил моего секретаря, Гончарова, чтобы я тебе перезвонила! Паш! Ты вообще как додумался, а?

Гранин вздохнул и потер лоб:

– Нет, ну а что мне оставалось делать? У тебя абонент не абонент! Вот я и залез в его дело, взял номер и набрал. Ты же всегда с ним. Кому мне еще оставалось звонить?! Я же переживаю!

– Больше так не делай! – уже мягче, но все еще немного раздраженно ответила Аня.

– Так что у тебя с телефоном? – поинтересовался Паша, оставив ее слова без комментариев.

– Да в воде побывал, теперь не включается.

– Ясно. В лужу, что ли, упал?

– Почти.

Рассказывать про тонущего мальчика Аня не стала. Она знала, что Гранин начнет переживать, читать нотации. Обязательно отчитает за то, что она отказалась от госпитализации, и, конечно же, найдет, в чем обвинить Гончарова, которого он почему-то на дух не переносил.

– У тебя на завтра какие планы? – вдруг спросил Паша.

– Не знаю, – пожала плечами Аня. – Все зависит от Влада. А что?

– Да так, ничего. Завтра ведь восьмое марта!

– И что? – усмехнулась девушка. – Ты своим подарки купил?

– Да, купил, – несколько раздраженно бросил Гранин. – Вика опять уехала вместе со своими сектантами наполняться женской энергией. На этот раз и Соньку с собой взяла.

– Это что-то новенькое, – удивленно произнесла Аня.

– Я так же подумал, но спорить не стал. У нее свои заморочки по этому поводу. Пробил организатора по базе, кинул Соне в рюкзак пару жучков и отправил развлекаться. Я вообще думаю, что она им вряд ли даст спокойно помедитировать. Ты же знаешь, какая она непоседа!

– Представляю! – хихикнула Аня. – Ладно, мне пора. Наберу, как только обзаведусь новым телефоном. Кажется, старый кнопочный где-то дома валяется.

– Хорошо, буду ждать звонка. Ань, не пропадай.

После завтрака Влад предложил прогуляться. Они снова оказались на пешеходном мосту. Погода стояла солнечная. Мужчина закрыл глаза, поднял голову, подставляя лицо лучам.

– Телефон так и не включился? – спросил он, не открывая глаз.

– Нет, – тихо ответила Аня.

– Жаль. Какие у тебя планы на завтра?

– Это зависит от твоих! – усмехнулась Аня.

Влад едва заметно улыбнулся.

– Я подумал, может, твой друг тебя куда-то пригласил, и тебе нужен выходной.

– Друг? – переспросила Аня, удивленно вскинув брови.

– Ну да. – Влад выпрямился и, продолжая улыбаться, посмотрел на нее. – Тот самый, с которым я сегодня утром имел честь общаться.

Аня выдохнула и почесала бровь.

– А, Гранин? С чего бы ему меня куда-то приглашать? Мы, как ты верно заметил, просто друзья. К тому же, он женат.

– Ясно, – пожал плечами Влад. – Я просто спросил, нужен ли тебе выходной.

Аня развернулась к нему всем корпусом.

– Кстати, прости еще раз за сегодняшнюю ситуацию. Я и подумать не могла, что он додумается тебе позвонить.

– Все в порядке, Ань, – он наклонил голову, странно оглядывая ее. – У тебя на солнце такой красивый цвет волос. Словно подтаявший шоколад. И с распущенными тебе, кстати, очень идет, – кончиками пальцев он аккуратно убрал прядь волос, упавшую ей на лицо.

Аня приоткрыла рот от удивления, хотела что-то сказать, но почувствовала, как воздух застрял где-то в груди, не давая словам вырваться, а сердце забилось быстрее. От солнечного света его глаза вспыхнули, как янтарь. Аня мысленно дала себе пощечину, чтобы прийти в себя и отогнать лишние мысли.

– Перестань! – нахмурилась девушка. – На меня твоя магия не действует. – Она достала из кармана пачку сигарет, отвернулась и закурила.

Влад разразился хохотом:

– Какая магия? О чем ты вообще?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я! Эти твои фокусы с волосами и игры в гляделки!

– Да какие игры? Я просто сделал тебе комплимент!

Аня резко обернулась и впилась в него взглядом. Влад, пытаясь сохранить серьезность, передразнил ее, уставившись в ответ.

– Это неуместно. У нас с тобой исключительно рабочие отношения, и подобным глупостям здесь не место.

– Ладно, ладно! Я тебя услышал, – он поднял руки в примирительном жесте.

– Вот и отлично, – уже мягче ответила Аня.

Деловая встреча подошла к концу. После короткого перекуса они уже к вечеру вернулись в Москву. Влад выглядел измотанным и почти всю дорогу молчал. У подъезда он сухо попрощался, сообщив Ане, что на сегодня она свободна. У самой двери Гончаров на мгновение замер, обернулся. Его взгляд задержался на Ане, которая все еще провожала его глазами, а затем он вошел в подъезд.