Читать книгу: «Лесные»

1

Мёртвая, такая пустая тишина.

Она захватывала мух, комаров, пожирала их, не жуя. Поглощала, убивая любое животное. Одному только жуку везло. Он был Древодом, вёл счет жизни и смерти всего живого в этом лесу, кроме деревьев. Жук тихо стрекотал, перебегая с места на место, от жителя к жителю. Иногда, когда он взбирался на верхушки деревьев и пел, его кривляния повторяли пролетавшие над темечками Лесных Говоруны. Разнесение его песенки только ухудшало репутацию этих птичек.

Слышать те искаженные стрекотания было потехой, и Лес по ночам смеялся из-за них, махая своими толстыми искривленными ветвями.

И тогда содрогалась земля. А стоявшие в округе деревеньки считали, что пошло землетрясение, но в основном смех доносился ночью, и почти никто ничего не слышал, только чувствовал. А гулявшие туристы, желавшие услышать и увидеть своими глазами лес, в страхе убегали, ибо такое зрелище было действительно жутким.

Из далекой рощи, в новом лесу долетали до старых глубин грациозные шаги маленьких округлых копыт косули. Она прогуливалась по доступным ей владениям, таким живым, молодым и будто бы вечным.

На глазах косули погибали ее родители, братья и сестры: их захватила Старая сторона, поэтому туда никто больше не ходил.

Просторными и открытыми для зверей и людей долинами правили стройные рябины и низенькие сливы. Изредка – вишня, Косуля как раз жила в вишневых садах. Эта территория была из нового леса, поэтому там могли находиться живые существа, отличавшиеся от деревьев.

Молодым жителям не нравились старые законы, а старым же не нравились новые предписания, обусловленные приходом в современный мир. Ведь зачем это нужно? Лес живет своим временем. Каждый яро пытался уклониться от законов каждого. Так между ними началась вражда, которая длится уже более семисот лет.

Никто уже не осмеливался защитить чужаков, таких сразу ждала казнь. Таковы жестокие правила леса.

Однако, есть между старой и новой сторонами и средняя. Эта часть очень мала в своих размерах, мала в населении, но велика душой и легендами. Каждый вечер собирались там крысы и кроты и в сырой норе рассказывали друг другу разные истории. Это место довольно жуткое, страшное. Там часто убивают, часто сидят голодными детеныши на ночном холоде и в итоге умирают. Застывают их слезы на глазах, замолкают их тонкие всхлипы. И в итоге резко пропадают мысли об одиночестве, страшной участи и безысходности. Отчаянию уже совсем не остается места в их разуме, и оно исчезает в лунном сиянии.

Послушаешь пару историй с прошедших дней, так и видишь перед глазами активную жестикуляцию Леса, уничтожающую всё живое. Конечно, он старательно уничтожал и людей, но людям на то ведь и дали ум, чтобы они также старательно избегали этот лес. Сказки типа «Не пей из лужицы, козленочком станешь» переставали казаться таковыми, когда в ближайшую к Лесу деревню прискакал рыжий козел с голубыми человеческими глазами. К всеобщему счастью жителей, случай этот был единичным, поэтому местные превратили эту ситуацию в некое нравоучение, пытаясь сгладить страх и интерес.

Лес умел защищаться. Ни один тайфун, ни одна гроза никогда не доходили до Него – буквально в метре все прекращалось. Так и дожди не сбегали из Леса.

Все, что было в Лесу, никуда не уходило. И знал обо всем там только Лес.

2

«Я потерял тропу. Стараюсь не печалиться по этому поводу, но дни становятся опаснее, а ночи - смертоноснее. Я не знаю, что мне делать. Днем здесь тихо, только жужжит какое-то насекомое, забираясь на верхушки деревьев, да от тихого редкого ветра шелестит листва. А ночью все совсем по-другому… Деревья будто бы хохочут, так и норовя упасть. Но все это лишь тревоги – лес никогда не падет…»

Люди, как уже говорилось, боялись Леса и всячески старались избегать его. Но и люди бывают разные: экстремалы и не очень. Первый тип любит привносить в свою жизнь разные удовольствия, типа прыжка с парашютом и плавания с акулами. Без Леса тоже не обходятся, хотя, конечно, не каждый мог бы позволить себе прогулку в грохочущем, жутком лесу. Все боялись, а те, кто не страшился похода в это загадочное место, всякий раз так и не проходили через ограждение из кустов, которые растили Вишни и Сливы. А если и заходили в Лес, то… а кто, собственно, знает, что там с ними происходит?

Люди создавали целые ритуалы и песни, дабы задобрить Лес. И в каждой из таких Он был Богом для сочинителя - лучшим и добрейшим, благосклонным к людям. Лес слышал эти творения, но отвечать на них явно не хотел. Молчал, стоя как каменное изваяние при свете сияющей луны. «Дарующий спокойствие» - так называли его, хотя забывали (или нет?) добавить еще одно слово: «Дарующий смертоносное спокойствие». Может, оно не особо подходило, зато очень хорошо объясняло последствия нахождения в Лесу.

Многие считают Лес грозным, нагнетающим островком, который выигрывал бой за счет своей атмосферы и размера. А вот некоторые утверждали иначе: для них Лес был небольшим местом по сравнению с нашей планетой, которое боится людей, оттого и не подпускает никого к себе. Остальные вообще не думали о Лесе, и, возможно, им же от этого лучше будет.

Был один парень, который, будучи совсем маленьким, прошел Лес насквозь. Сейчас он вряд ли уже сможет даже стакан в руке удержать, но тогда он бойко прошел через все испытания и вернулся; правда, ничего не рассказывал - маленьким все-таки был. Родители его утверждали, что что-то в нем изменилось, но не знали что именно или не хотели говорить, ведь это была их семейная сокровенная тайна.

История Леса на этом, конечно, не заканчивается, но сейчас стоит мне рассказать историю о маленькой компании из четырех друзей, которые отправились в Лес и пробыли там довольно долго.

Да начнется рассказ, скрывающий свои секреты…

3

Туда, где часто не видно звезд.

Их было четверо: Эль, Мира, Каин и Анна.

Все они были в чем-то сильны, но богатым опытом знаний об опасных походах славился только Каин. Он был вожаком. Мира отвечала за добычу пропитания для всех. Эль был силен в бою и охранял их небольшой лагерь.

Анна… она в основном просто существовала, мало что о себе рассказывала, часто шутила, хотя ее шутки никто не понимал. Анна была подобна сирене, которая привлекала своей красотой и жуткой аурой. Поэтому, наверное, никто к ней и не подходил. Она ходила одна, сидела одна. Но со своими друзьями становилась понемногу совсем другой, более сильной духом и верой в себя и победу.

Каин никогда не позволял себе быть слабым, хотя бы на минуту. Слабость в его понимании заключалась в комплексах, в асоциальности. Он старался быть открытой книгой для замкнутых, опорой для слабых, идеалом для экстравертов и ночным кошмаром для интровертов. Его словно Бог в нос поцеловал: весь светится, белый, как дальняя звездочка в ночном небе.

Эль не любил цветы — на них у него всегда была аллергия. Зачем же он пошел в Лес? Там было очень мало цветов, было темно и очень уютно для Эля. Он часто сидел на берегу затхлого болота и напевал песенки пастушка. Эль дежурил больше остальных, никогда не спал, пока работал, и, может, даже был бы неплохим телохранителем. Он считал, что в жизни необязательно всё пробовать, нужно хотя бы прочитать об этом. Так, заработав нехилые мускулы, Эль предпочел обо всем остальном узнавать из книг.

Мира предпочла бы прогулку в одиночестве, если бы у нее был выбор. Но выбора не было, и друзья всегда затаскивали ее в разные клубы, пока оттуда ее не вытащил Эль, работающий там охранником. Он подарил ей новую жизнь, стал талисманом, дарующим веру в будущее, которая была ей так сильно нужна. Мира учила своего младшего брата Седрика играть на фортепиано, а перед сном читала сказки об эльфах и феях, построивших свое хрупкое счастье. Седрик утонул, и Мира больше не читала сказочные истории и продала фортепиано.

Их было всего лишь четверо, но вместе они проживали в Лесу огромную жизнь. Кстати, пойти туда было безумной идеей Каина, которую поддержали все, кому терять уже было нечего. Так они и начали свой путь под названием «дружба» и направились туда, где часто не видно звезд.

Лес встретил их тишиной, которая не завлекала, а давила и нападала со спины, когда ты уже ничего не смог бы предпринять. Каин вел, а Эль замыкал. Мира фотографировала всё вокруг, а Анна тихо, чтобы слышала только природа, читала заговоры на задабривание Леса. Шли аккуратно, не наступая на ветки и не оступаясь на кочках.

— Как вы думаете, Лес уже заметил нас? — негромко, дабы не напугать других, спросил Эль.

— Несомненно, в записях прошлого Гостя говорилось, что Он видит всё, — резко прекратив читать мантру, ответила Анна.

— Но слышит ли?

— Слышит.

С этими словами девушка вышла из вереницы, остановилась, задрала голову и хищно улыбнулась. Остальные озадаченно посмотрели на нее, остановившись.

— Может, объяснишь, что происходит? — устало спросила Мира.

— У Леса уже готовятся планы на нас. Надеюсь, вы готовы умереть.

— Эй, я не готов! О чем ты, Анна? Мы даже еще вглубь не прошли. Мы же не хотим умирать, да, ребят? — ободряюще спросил Эль, оглядывая всех.

— Ну так-то да, и я надеюсь, что вопрос не был риторическим, — заговорил наконец вожак.

— На этот вопрос вы ответите позже, когда настанет время. А сейчас, пока на нас еще не начали падать деревья и кислотный дождь не испортил нам всё веселье, пойдемте дальше.

Конечно, все согласились, вспомнив записи прошлого Гостя. Будто разум вдруг у всех стал мыслить одинаково, и все услышали у себя в голове: «Записи, теперь уже прошлого Гостя, рассказывают нам о похождениях в Лес столетней давности. Всё, что там написано — чистая правда, Гость никогда не лгал…»

— Кстати, Анна, ты обещала узнать имя Гостя, — тихо сказал Каин, обернувшись в сторону девушки. Их взгляды пересеклись лишь на мгновение, но в ее глазах парень успел заметить чернеющую глубину, спрятанную за легкой грустью. Хотя Анна искренне, с некоторой насмешкой улыбалась.

— Если бы я знала его имя, мы бы не отправились сюда. Тогда я бы нашла его и узнала всё, о чем Гость умолчал в своих записях.

— Ты сейчас серьезно? Он умер сто лет назад, не оставив после себя потомства. Будто специально сделал всё, чтобы никто его не нашел.

— И пожертвовал он многим. Но знаешь ли ты, милый Каин, что великие люди обычно оставляют после себя не только книги, написанные ими? Я уверена, что Гость так и сделал, — вздохнув, мечтательно произнесла Анна. Она явно задумалась о чем-то своем, далеком от понимания остальных.

— Так, пошлите уже, раздражаете жутко!