Читать книгу: «Попаданка под прикрытием», страница 3

Глава 4

Хорошо, что она успела уже выбраться из ванной. Там бы она и осталась. А так Арина метнулась влево, пытаясь обойти перегородившего выход Давида. Комнатка была тесной, так что разминуться не получилось, пришлось уходить вправо, пытаясь увернуться от смертоносных когтей. Ниндзя из нее никакой, но Ферризо пребывал в таком раздрае, что особо не смотрел, куда машет, и Арине чудом удалось пригнуться. Раз, другой. На третий ей не так повезло, и кончик когтя черкнул по скуле, оставляя горящую борозду. Вскрикнув от боли, она ударилась боком об умывальник, из последних сил пытаясь не дать загнать себя в угол.

Бросившийся к ней оборотень замешкался на доли секунды, потеряв равновесие в накапавшей с девушки на пол воде. Этой мгновенной заминки хватило, чтобы Арина, придерживая полотенце на груди, выскочила в коридор, а оттуда в гостиную. Плевать на приличия, главное – выбраться из квартиры, а там орать погромче. Соседи тут отзывчивые, хоть и склочные, но своих в обиду не дают. Тем более за одинокую девушку однозначно заступятся.

Только вот добежать до двери, превратившейся в обломки и щепки, она не успела, уткнувшись в тёплое и крупное тело.

Неужели у Ферризо был сообщник, и он его притащил на разборку с бывшей?

Слабо соображая от паники, Арина выдала новую истерическую трель и забилась в обхвативших ее руках.

– Тихо ты. – рыкнул кто-то, обдав неожиданно приятно-тёплым дыханием ее щеку. Руки стиснулись крепче, подняв ее над полом и прижав к широкой груди.

И где только хорёк нашёл таких крупных и сильных сообщников, подумала Арина, и принялась вырываться с удвоенной силой, потому что сзади уже слышались шаги – Давид, не торопясь, шёл за ней из ванной. Отчаявшись, девушка попыталась применить коронный приём – удар коленкой в пах, но манёвр не удался, потому что прижали ее слишком крепко, и вместо болевого приема получилось, что она потерлась об него бедром.

– Мне приятно, конечно, но сейчас не время. – буркнул ей на ухо тот же голос, после чего Арину поставили, наконец, на ноги, и развернули в сторону Ферризо. Тот же набрасываться на нее не спешил. Наоборот, замер в дверном проеме, ведущем в гостиную, побледнел до синевы, и вцепился изменёнными руками в косяк.

Полотенце поехало вниз, и Арина судорожно в него вцепилась, недоумевая, что же собственно происходит. Нет, она рада была, что ее не спешат убивать, но кого мог так испугаться хорёк?

Медленно и осторожно она обернулась, и оказалась нос к носу с Эдгардином Дайоном.

Точнее, носом к его порядком вымокшей от ее кульбитов шелковой рубашке, потому что до его лица ей было еще тянуться и тянуться.

Сглотнув, Арина перевела взгляд на бывшего любовника и даже ему отчасти посочувствовала. С обеих сторон его уже подхватили мужчины в неприметных серых костюмах с незапоминающимися лицами. Похоже, операцию по задержанию хорька дракон проводил совместно с Имперской службой безопасности.

Убедившись, что Давида арестовали, и убивать ее сегодня не будут, Арина отступила на шаг и повернулась к сену Дайону.

– Благодарю вас. Наверное, вы спасли мне жизнь. – неуверенно пробормотала она, остро ощутив убогость окружающей обстановки и собственный потрепанный вид. Кроме того, мимо нее как раз вели бывшего любовника, оказавшегося государственным преступником, с которым она последний месяц спала, поддавшись шантажу со стороны Дюваля.

Чувствовала она себя, одним словом, последней шалавой.

Уж точно недостойной стоять рядом с аристократом, меценатом, интеллигентом и просто красавцем, да еще и драконом.

Высшее существо, чтоб ему.

– Почему-то мы каждый раз встречаемся при пикантных обстоятельствах. – промурлыкал дракон, будто он не пресмыкающееся, а кошачье. Арина вспыхнула, и повыше натянула не особо широкое полотенце, прикрывая грудь, потом поспешно опустила ниже, сообразив, что выставляет на всеобщее обозрение уже совершенно неприличные части.

Неожиданно всемогущий сен Дайон, чудом оказавшийся в ее крохотной квартирке и выглядевший тут совершенно неуместно, как президент в коровнике, шагнул вперед, одним движением стянул с себя пиджак и накинул ей на мокрые плечи, не обращая внимания, как тут же потемнела впитавшая воду дорогая ткань. Поправив полы и застегнув пару пуговиц, дракон убедился, что все ее стратегические места прикрыты от любопытных взоров, которые нет-нет, да и бросали на нее выводившие побитого Ферризо безопасники.

– Испугалась? – шепнул он неожиданно интимно, оказавшись слишком близко. Арина невольно сделала шаг назад, облизнув губы.

Большая, большая ошибка. Даже две.

Глаза сена Дайона полыхнули хищным огнём. С запозданием девушка вспомнила, что игра в жертву – любимое развлечение оборотней. Особенно в постели. Так что она, практически, сейчас себя предлагает.

Поспешно выпрямившись и серьезно взглянув ему в лицо, она отчеканила:

– Все в порядке, благодарю за беспокойство. Спасибо, что помогли.

– Мне это совершенно ничего не стоило. Все равно нужно было ловить сбежавшую крысу. Прошу прощения, что не успел раньше. – дракон неожиданно нежно, бережно, провёл кончиком пальца по царапине, о которой Арина успела напрочь забыть. Щеку обожгло то ли от потревоженной ранки, то ли от мужского прикосновения. Девушка усилием воли удержала себя на месте, хотя хотелось отшатнуться, и одновременно, почему-то, прижаться теснее к ласкающей руке.

– Ничего страшного! – бодро ответила Арина, не без внутреннего сопротивления отворачивая лицо, но так, чтобы это не выглядело побегом или заигрыванием. Тот еще фокус. – Все обошлось, и говорить не о чем. Я потом через сена Дюваля передам.

– Что именно? – не понял дракон.

– Пиджак ваш. – пояснила Арина, первой делая шаг к тому месту, где раньше была дверь, и замирая в растерянности. Хотела проводить гостя, но что за ним потом закрывать?

– Думаю, вам стоит сходить в спальню и одеться. К Дювалю я вас отвезу сам. – оценивающе окинув взглядом творящуюся разруху, прикинул сен Дайон.

Прикусив и без того пострадавшую губу, Арина тяжело вздохнула и поплелась переодеваться. Дракон был прав – лучше уж сейчас разобраться со всеми вопросами, раз это долгое и муторное дело наконец-то закончилось.

С безопасников еще нужно ее компенсацию стрясти. Ей обещали.

К центральному управлению они подъехали с помпой. Кажется, не каждый день в серые неприметные ворота въезжает целая кавалькада чёрных, стильных мобилей, настолько же далёких от стандартных служебных фургончиков, как сен Дайон от нее, несчастной попаданки. Хотя, пока он сидел на расстоянии вытянутой руки, уверенно держа в руках руль и периодически что-то переключая на артефактной панели, можно было вообразить, что он не просто близко, а ему ещё и есть до нее дело.

Хотя скорее всего, его любезность объяснялась очень просто. Если ей вздумается пожаловаться на действия его охранников и подчиненного, пусть и бывшего – ему не поздоровится. Все же одно дело государственная структура, а другое дело – частник, пусть и заоблачно богатый и влиятельный.

Реши она начать судебное дело, шум будет стоять до небес. Ее, конечно, тишком потом прикопают где-нибудь под кустом, или она случайно свалится в телепорт до Дикого мира, в один конец, но и дракону придется несладко. Так что Арина с наслаждением вдыхала смешанный аромат выделанной кожи и мускуса, и просто ни о чем не думала.

Все наконец-то закончилось. Она свободна.

И от Давида, который успел достать ее до печёнок – все его привычки и закидоны, которые раньше умиляли или хоть казались терпимыми, теперь выбешивали до крайности – и от сена Дюваля, которому ныне нечем ее шантажировать. Поэтому пусть свои угрозы про депортацию засунет себе в задницу. И выдаст ей положенное! А то без финансовой поддержки хорька – хоть какая-то от него была польза – теперь будет довольно тяжело платить коммуналку и все остальные бытовые расходы с одной скромной зарплаты дизайнера интерьеров.

К ее удивлению, сен Дайон галантно обошёл машину и подал ей руку, будто они не у безопасников во дворе стояли, а собирались на бал к Императору. Чуть задержал ее пальцы в своей обжигающе горячей ладони.

– Если хотите, я подвезу вас после того, как вы закончите здесь. – с легкой заминкой предложил дракон. Арина только покачала головой.

Совершенно ни к чему ей новые проблемы. Как мужчина сен Дайон весьма привлекателен, ее женские части не остались к нему равнодушны, но новый роман – тем более, о каком романе с драконом идет речь? Так, легкий перепихон на одну ночь, не более – ее сейчас совершенно не интересует.

Ей бы раны зализать, в буквальном и переносном смысле, после предыдущей неудачной истории. Она же не совсем дура, на те же грабли дважды наступать.

– Благодарю, не стоит. Я не так далеко живу, сама доберусь. – отказалась она. Дракон, явно не привыкший слышать слово «нет», помрачнел, но настаивать не стал. Пожал плечами и направился вслед за ней в логово безопасников.

К счастью, на первой же развилке они разошлись. Ей направо, ему налево. Куда бы ни понадобилось сегодня дракону, им точно не по пути, и хорошо, что ей не пришлось петлять и притворяться, чтобы он от нее отстал.

Ей бы в себя прийти после двухлетнего фарса, которыми оказались ее «отношения». Мощная мускулистая фигура сена Дайона в этом уравнении точно лишняя.

Постучав в печально знакомую дверь, Арина дождалась глухого:

– Войдите!

Хозяин кабинета, как всегда, восседал за столом, едва видневшимся из-под бумажных развалов. Не дожидаясь приглашения, а то можно было и не дождаться, особой галантностью маг-менталист не отличался, она прошла и села на единственный гостевой стул.

Какое-то время безопасник продолжал копаться в документах, будто бы забыв о посетительнице. Привыкшая к его манере заканчивать одно дело прежде, чем переходить к следующему, Арина скучающе разглядывала знакомый до черточки кабинет, к которому за прошедший месяц успела порядком привыкнуть. Шторы бы поменять, подумалось ей. Серый, конечно, в тему общей гаммы, но на фоне коричневого кожаного кресла и тёплого дерева стола смотрится несколько чужеродно. Может, оттенок чуть другой взять? Или простегать золотистой нитью?

Арина любила свою профессию, и в любом помещении автоматически начинала представлять, как бы она изменила его, будь на то ее воля. И забавляться подобным образом могла часами, так что тишина в кабинете ее совершенно не тяготила, даже если безопасник рассчитывал на какой-то там психологический эффект.

– Я хотел бы перед вами извиниться. – после недолгого молчания выдал сен Дюваль. Арина на него вытаращилась в глубочайшем недоумении. Непохоже, чтобы после месяца с лишним бесцеремонных загоняний ее в постель хорьку в безопаснике вдруг проснулась совесть. Что-то опять от нее нужно?

– За что именно? – уточнила она. А что, там целый список уже накопился. Мужчина тоже это осознавал, потому тяжело вздохнул и продолжил:

– От лица всей структуры Императорской службы безопасности приношу вам глубочайшие извинения. Имело место некоторое…превышение полномочий с моей стороны. Я не имел права привлекать к расследованию гражданских, и тем более принуждать их к выполнению приказов шантажом. – он скрипнул зубами и едва разборчиво добавил: – Простите.

Арина не думала, что суровый безопасник способен на настолько пространные и прочувствованные речи. Не иначе, новый любовник Марго ему хвоста накрутил. С директором БАРСа шутки плохи, даже если ты начальник отдела внутренней безопасности.

По губам девушки пробежала слабая улыбка. Кроме легкого злорадства, она не испытывала ничего. Ни облегчения, что все закончилось, ни радости от – наконец-то – избавления от хорька. Внутри царила ядерная пустыня выжженного чувства. Ей, по большому счету, было безразлично, извинятся перед ней, или просто выкинут вон. Главное, чтобы оставили в покое и больше не трогали.

Ах, да. Еще компенсация.

– Принимаю ваши извинения. – больше следуя протоколу вежливости, чем искренне прощая, пробормотала она. С нее не убудет, а унижения подобные личности не прощают. Лучше над ним лишний раз не глумиться, а сделать вид, что ничего не было. Ей еще в этом городе жить.

Будем надеяться.

– С завтрашнего дня вам предоставляется неделя на курортной вилле «Моррина». – тоном опытного гида зачитал сен Дюваль по бумажке, и дернул ртом. – Пребывание, еда, и развлечения полностью оплачены, так что отказываться не советую. Пропадёт.

И безопасник неожиданно ей подмигнул. Получается, тик у него не от раздражения, а от попыток сдержать смех. Странно.

– Какая еще вилла? Я вообще-то работаю. – растерянно пробормотала Арина. Других возражений у нее не нашлось – от курорта, предоставленного и оплаченного кем-то еще, она отказываться не собиралась.

– На работе вам уже выдали отпуск на соответствующий период. – заверил ее Дюваль. – Так что проблем с сеном Солером не предвидится.

Все это попахивало какой-то глобальной подставой, но причин отказаться Арина найти не могла, как ни старалась. Вилла – звучит гордо, а у нее уже три года не было нормального отпуска.

– Тогда отлично. Я действительно заслужила немного покоя и релаксации. – решительно кивнула девушка.

– Вы, гм… заслужили отдых, да. – откашлявшись, произнёс наконец безопасник, почему-то глядя в сторону.

– А премия? – подозрительно уточнила Арина. Курорт это, конечно, замечательно, но материальная компенсация морального ущерба тоже не помешает. Тем более, именно она оговаривалась в их сделке, а вовсе не какой-то мифический курорт. У нее же не попытаются нагло отжать честно заработанное?

– Разумеется! – встрепенулся Дюваль, как только разговор отошёл от неприятной для него почему-то темы курорта. – Все, как договаривались. Двенадцать средних месячных окладов, единовременно.

– А что за место такое, этот ваш санаторий? – не удержалась от расспросов Арина. Любопытно же!

– Море, солнце, все включено и уже оплачено. Больше ничего не знаю. Вам на месте объяснят и покажут. – открестился от всякой ответственности безопасник. Девушка его даже слегка пожалела – вот зарылся бедняга в работу, даже положенного по должности курорта ни разу не видел.

Но потом вспомнила, по какому случаю такая щедрость, и жалеть Дюваля перестала.

Вот еще. Отправил ее расплачиваться собственным телом неизвестно за какие грехи, да еще и чуть не угробили ее в итоге, не уследив за хорьком. Так что она собирается насладиться положенной ей компенсацией по полной.

А если в отеле вдруг окажется включенное в стоимость проживания спа, то она вообще окажется на седьмом небе.

Только бы еще кошмары не помешали.

Глава 5

Вилла «Моррина» оказалась райским уголком, а не отелем. Арина помимо воли восхитилась бюджетом безопасников. Если они так отдыхают, понятно, почему выкладываются на работе на все двести.

Поражающий воображение сервис начался еще на уровне прибытия в курортный мир Сирелия.

Она вышла из портала в огромном холле, напоминавшем то ли вокзал, то ли отделение банка. Служащий в красно-желтой униформе подскочил, подхватил ее немногочисленный багаж с таким видом, будто это кофры Луи Вьюттона, и с непрекращающимися поклонами проводил к белоснежной самоходной повозке, которую в нашем мире, скорее всего, причислили бы к лимузинам. В просторной кабине поместилось бы пассажиров десять, не особо толкаясь локтями, багажник был рассчитан на соответствующее количество чемоданов, а вовсе не на ее матерчатый саквояж и небольшую сумку с важными мелочами, которую она опасливо прижала к груди и швейцару – или кто он там – не отдала.

Там документы и деньги, мало ли.

Тот благовоспитанно настаивать не стал, галантно открыл перед ней дверцу, и показал, как пользоваться мини-баром. Да, в повозке имелась и такая функция.

Налив клиентке полный бокал шампанского, служащий откланялся окончательно и захлопнул дверцу. Загудев чуть громче, но все равно на грани слышимости, мобиль плавно тронулся с места, Арина даже напиток не расплескала.

На улице царило настоящее тропическое лето, влажное и соленое, пропитанное близким прибоем. После сухой жары Перекрестка дышалось тяжело и в то же время насыщенно, будто воздух можно было есть ложкой, как икру.

Икра с шампанским. Арина хихикнула – градус слегка ударил в голову. Завтрак был давно, а обедать предстояло на вилле.

Здание межмирового телепорта располагалось в небольшом городке на возвышенности, и чтобы попасть к побережью, с этого холма сначала нужно было спуститься. Вид с горного серпантина открывался на извилистую дорогу, по которой им предстояло ехать, длинную прибрежную полосу с редкими белыми особнячками в одном стиле, со светло-голубыми, в тон небу, крышами, и бескрайнее сине-зелёное море. Арина открутила окно вниз – магические механизмы ее слушались плохо, она предпочитала всегда пользоваться обычными ручками и рычагами, для неодаренных. К счастью, последние лет десять, особенно на Перекрёстке, вошло в моду дублировать артефакты обычными, безмагическими устройствами.

Скорее всего, потому, что даже среди коренных жителей лишенных магии становилось все больше.

Жадно дыша морем, которое, казалось, осыпало ее невесомыми брызгами даже с такого расстояния, она вбирала в себя полузабытый пейзаж южного берега. В отпуске она в этом мире не была никогда, а в том, запретном даже к упоминанию, тоже не часто баловалась поездками на пляж.

В общей сложности моря она не видела уже лет пять, а не отдыхала толком и того дольше.

Хоть в чем-то со всей этой шпионской историей ей повезло.

Теперь, когда все худшее позади, она может себе позволить расслабиться, ни о чем не думать, и просто позволить себе плыть по течению. Буквально.

Поест, поспит, если в отеле предоставляются спа-услуги, позволит себе массаж. Даже если он не включён в общую стоимость.

Недавние происшествия, особенно нападение всегда уравновешенного, даже флегматичного, Давида, научили ее одной очень важной вещи, которую осознают почему-то далеко не все.

Жизнь всего одна. И прожить ее нужно так, чтобы было, в чем раскаиваться. Иначе – о чем рассказывать внукам? На каких примерах объяснять им, что так делать нельзя?

Арина невесело усмехнулась и подняла бокал, чокаясь с линией горизонта.

Пусть она насовершала ошибок. Зато теперь, наученная горьким опытом, она знает, куда не лезть, и кого остерегаться.

Вот отдохнёт, придет в себя, найдёт себе какого-нибудь слабенького мага, из простых, а может вообще неодаренного. Вон, парень – помощник в булочной напротив давно ей глазки строит. И все норовит лишнее пирожное в пакет подложить. Кто знает, может и получится что.

Самое главное – никаких больше оборотней, и уж тем более – никаких драконов!

В отличие от остальных домиков на побережье, вилла «Моррина» была отгорожена от окружающего пейзажа высоким каменным забором. Колючей проволоки наверху не было, но ее с успехом заменяли расставленные на равном расстоянии друг от друга охранные артефакты. Арина успела за время работы поднатореть в выявлении подобных устройств – ведь многим высокопоставленным особам нужно было делать пристройки и ремонт на их охраняемых территориях, и при проектировке учитывать зону охвата записывающими артефактами, чтобы случайно не создать мертвую зону, не просматриваемую и не охраняемую.

Ворота при приближении повозки распахнулись автоматически, а ее дверцей, когда мобиль остановился, занялся привратник. Учтиво подав руку Арине, он осведомился, хорошо ли доехала госпожа, и повёл ее в здание, подальше от палящего солнца. После прохлады внутри повозки полуденное солнце воспринималось большой такой духовкой, так что девушка с радостью поспешила в тень мраморных колонн и позолоты.

Впрочем, позолоты было в меру. Не было ощущения излишества, как в некоторых домах дорвавшихся недавно до денег нуворишей. Все в меру, основной цвет – слоновая кость, белый и песочно-золотистый, судя по всему, какой-то местный специфический камень, потому что его структура была непохожа на мрамор. Слишком ноздревата и пориста. Зато, похоже, он неплохо изолировал от жары.

Никаких документов и доказательств брони у нее не попросили. Да и вообще стойки регистрации в холле не было. Привратник, не задержавшись и на секунду, провел ее по широкой, чуть изогнутой лестнице на второй этаж, дальше, по широкому и светлому коридору, и гостеприимно распахнул двустворчатые двери.

– Ваши покои, сенна. – уважительно склонил он голову.

Да это целый люкс!

Арина, открыв рот, переступила порог. Она, конечно, ожидала нечто шикарное, учитывая окружающую роскошь, но не рассчитывала на то, что ее номер будет таким огромным. В одной гостиной поместилось бы две-три ее квартирки. Потолки не ниже пяти метров украшены цветочной лепниной, огромные французские окна во всю стену распахнуты, открывая вид на узкий балкон и море. Белоснежные кружевные занавески идиллически раздувались от сквозняка.

Из гостиной – никаких больше дверей, только широкие арки – можно было перейти в спальню с гигантским зеркальным шкафом, больше напоминавшим еще одну комнату, и не менее потрясающую воображение ванную комнату с джакузи, массажным душем и мелкими лампами-звездочками в темно-синем потолке. Неожиданное решение, но темный верх не давил, как можно было бы ожидать, а скорее придавал помещению объёма и загадочности.

За спиной что-то зашуршало. Мальчишка-лакей притащил ее саквояж. Осознав, что она все еще прижимает к груди сумку, будто там великие сокровища нации, Арина чуть покраснела и небрежно положила ее на прикроватную тумбочку.

Вряд ли работники подобного высококлассного заведения позарятся на ее документы и копейки.

– Обед через час в Зеркальном зале. – с очередным поклоном проинформировал ее привратник – или администратор? И закрыл за собой двери номера, оставляя ее в ошарашенном одиночестве.

Наступившую тишину огласил восторженный визг.

Это будет намного, намного круче, чем ей виделось даже в мечтах. Неплохо все же, что иногда жизнь тебя удивляет для разнообразия в лучшую сторону.

Распаковав вещи, покрутившись среди зеркал в гардеробной, и поскакав босиком по кровати, безнадежно смяв покрывало, будто на нем кто предавался страстной любви, Арина состроила язык своему отражению в ванной комнате. Неужели эта уставшая блондинка с пандовыми синяками под глазами, тусклыми волосами и затравленным взглядом – она? Ужас, как неправильные, нездоровые отношения дурно влияют на женскую внешность.

Ничего. У нее впереди еще целая неделя полного безделья.

Переодевшись в легкое, струящееся платье – все же нужно хоть немного соответствовать окружающей обстановке – и развесив все остальное в шкафу, Арина спустилась на первый этаж и растерянно оглядела холл. Ни указателей «На обед» или «Ресторан», ни одной живой души, чтобы спросить направление.

Положившись на логику – обычно столики ставят на террасы, поэтому снаружи засечь ресторан будет проще, чем бродить по коридорам – она вышла из отеля в сторону моря.

Оно было рядом, практически под ногами. От пены прибоя ее отделяла лестница и небольшая деревянная полоса настила с шезлонгами.

Пляж не был похож на то, к чему она привыкла. Никакого бескрайнего песка, волны билсись о крупные камни, рассыпаясь белоснежной пеной. Зато прямо от отеля в чистейшую воду спускались ступеньки, снабжённые несколькими линиями поручней, чтобы не сбило волной. Дно, в том числе благодаря отсутствию песочной мути, просматривалось на многие метры вокруг.

А правее, как она и думала, на небольшом возвышении сияли белоснежными скатертями столики. Их было всего три, что Арину несколько удивило. Все же здание было довольно большим, и постояльцев должно быть много, а пока что никого, кроме нее и обслуживающего персонала, она не встретила. Но, возможно, это потому, что сегодня рабочий день.

Основной заезд, так сказать, еще впереди.

Покосившись на пресловутый Зеркальный зал, девушка решила внутрь не соваться. Слишком уж приятно было на улице, ветерок шевелил волосы и охлаждал разгоряченную кожу.

Официант завидел ее, неуверенно бродящую между столиками, и кинулся наперехват, как квалифицированный истребитель. Арина была моментально усажена в самом тенистом углу, снабжена меню и личными рекомендациями шеф-повара, обеспечена аперитивом в виде крохотных разносортных хлебцев и десятка намазок в миниатюрных вазочках, и хрустальным графином с чистейшей водой, от которой ностальгически пахло Нарзаном. Только без газа.

Меню она просмотрела скорее для общего развития. Язык был ей незнаком, картинок не было, так что судить о блюдах она не могла даже теоретически. Вновь подскочившему официанту она озвучила желание пойти на поводу у шефа, пусть несёт фирменный набор.

В принципе, в хорошем ресторане это беспроигрышный манёвр. Если в низкосортных забегаловках под видом «супа дня» еще могут принести бурду, у которой вот-вот выйдет срок годности, то в солидных заведениях предложение повара – это знак качества. То, над чем трудился, чаще всего, сам мастер.

Поэтому ничего удивительного, что и мелкие ракушки в томатно-чесночном соусе, и нежнейшее мясное филе с неизвестными ей овощами на гарнир, оказались идеально приготовлены и божественно вкусны.

От десерта она с превеликим сожалением отказалась, хоть официант и расписывал прелести воздушного безе со свежими ягодами. Места в желудке просто не оставалось. Пока Арина раздумывала, разомлев в тенёчке, чем бы заняться до вечера, когда можно будет без опасения обгореть выйти на пляж и опробовать один из шезлонгов, будто в ответ на ее мысли к ней подскочили две хорошеньких девицы в длинных белых одеяниях, и предложили массаж и процедуры «для красоты». Причём, как они тут же заверили, все услуги включены в уже оплаченный пакет.

Ну, кто же в здравом уме откажется от такой прелести?

В крыле, специально отведённом под спа-процедуры, окна были практически везде. Если бы не кружевные занавески, закрывавшие их от потолка до пола, Арина бы застеснялась – все же пришлось полностью раздеваться. Но сообразительные специалистки сдвинули пару ширм, и клиентка наконец расслабилась, и позволила делать с собой все, что угодно.

Расслабляющий массаж, обёртывание, сеанс водной терапии в горячих источниках – прямо в небольшой бассейн поступала вода с отчетливым душком, вроде как считающимся показателем полезности. Из пола и стенок били разной направленности и силы струи, Арина не удержалась, и перепробовала их все.

Сколько же времени она не позволяла себе просто отключить голову и ни о чем не думать? Все время находились какие-то срочные проблемы, требующие немедленных решений или действий с ее стороны. Опять же, с Давидом расслабиться не получалось, он все время держал ее в напряжении, которого Арина даже не осознавала.

Придёт или нет?

Одобрит ли приготовленную ею еду?

Получится ли в этот раз нормальный секс, или опять придется притворяться?

Увы, последнее чаще всего оказывалось неудачным. Но девушка успокаивала себя тем, что мало каким парам удаётся достичь полной гармонии в постели. Главное, они друг друга понимают вне ее.

Оказалось, что не очень.

Усилием воли отогнав от себя неприятные воспоминания, Арина сконцентрировалась на куда более комфортном настоящем. После водных процедур ее снова позвали на затянутую простыней кушетку, где размяли все тело, до звенящей легкости и полной расслабленности.

Убаюканная нежными прикосновениями, бережно размазывавшим слегка прохладную на фоне воздуха, густую глиняную маску по лицу и декольте, Арина задремала.

Не чувствовала она ни как ей делали маникюр и педикюр, ни как укрыли толстой махровой простыней, чтобы не замёрзла, и занялись волосами.

К моменту пробуждения она уже мало напоминала то замученное, уставшее существо, что переступило порог виллы этим утром. Волосы блестели, и прибавили в объеме, кожа сияла чистотой и свежестью, даже синяки отчетливо поблекли. Арина себя даже сначала в подставленном зеркале не узнала. Мелькнула мысль – кто эта ухоженная незнакомка. А когда она признала в ней себя, на глаза навернулись слезы.

Работницы спа перепугались и засуетились, причитая, решив, что клиентка чем-то недовольна, но та от них только отмахнулась.

– Не обращайте внимания. Спасибо вам. Я давно так хорошо не выглядела, это от радости. – всхлипнула она.

Провожаемая довольным щебетом и пожеланием заходить еще – они открыты с восхода до заката, а при желании и поздно вечером тоже, только выразите потребность – Арина зашла в номер и переоделась в купальный костюм.

До бикини этот мир еще не додумался, поэтому она соорудила его сама. Точнее, с помощью знакомой швеи, тоже попаданки. Ателье Виолетты располагалось рядом с домом Марго, и подруги часто к ней забредали, вспомнить и поболтать о былом, и заодно разжиться новыми платьями с хорошей скидкой «по знакомству». Быстросохнущая ткань здесь уже существовала, но шили из нее нечто цельное, хоть и с декольте, рюшечками и юбочкой на бёдрах.

Рюшечки Арина терпеть не могла, кроме того, они странновато смотрелись на ее костистой, мальчишечьей фигуре, поэтому по ее просьбе Виолетта сделала ей раздельный купальник. Довольно закрытый, спортивного типа, но на завязочках, а не непонятно каких артефактных липучках.

Отношения с магией у Арины не складывались категорически.

Заряженные предметы начинали сбоить, наложенные на нее чары испарялись в секунды – и хорошо, если обходилось без побочных эффектов вроде взрывов и несмываемых пятен. Они как-то с Виолетой попробовали сделать муляж платья прямо на ней. Чесалась Арина потом знатно, не меньше недели.

В ее квартире все было устроено практически без артефактов. На Перекрёстке, к великому сожалению его обитателей, с магами становилось все хуже с каждым годом. Закрывались школы для одарённых, зато процветали интернаты для обделённых магически. И в повседневности это тоже приходилось учитывать. Нельзя ставить, например, срабатывающие от энергетического импульса выключатели или приборы в районах попроще, потому что лишенные магии чаще всего работали где-нибудь в не очень престижном месте, и зарплаты их хватало только на скромное жилье. Так что чем ближе к периферии Перекрестка – тем меньше магии потребляли районы. Вообще, в этом мире процветала так называемая техномагия – пусть и облеченные в форму артефакта, и заряжаемые магически, приборы работали примерно по тому же принципу, что и у нас. А многие еще и питались дополнительно от электричества.

Поправив и еще раз перепроверив узлы на нижней части, чтобы не потерять ее в самый неподходящий момент, Арина накинула халат, взяла холщовую сумку с пляжными принадлежностями, и спустилась к морю.

На террасе стояли парные лежаки с вмонтированным посередине зонтиком. Не самая удачная конструкция, особенно для ранних часов, но зато густая зелень вдоль бордюра вполне выполняла защитную функцию. Высокие кусты надежно закрывали ее от солнца и посторонних взглядов, поэтому Арина со вздохом облегчения постелила полотенце, скинула халат и улеглась на шезлонг, умиротворенно прикрыв глаза.