Читать книгу: «Стиратель границ. Том 1», страница 2

Глава 1. Среди обилия селений

Севолап сдержал свое слово и всю зиму, довольно мягкую, кстати говоря, Рассвет провел в спокойствии и бытовых хлопотах. Он был из той партии Совета Пакшена, которая желала войти в состав Мордина и требовала от меня вывести людей из Заречья, да и вообще отдать все, что только можно, самому Пакшену.

Отдавать я не собирался ровным счетом ничего, а Севолап честно поддерживал меня в этом после двух недель заключения. Быстро же он переобулся, решил я еще тогда. А сейчас, в апреле, когда снег уже много дней, как сошел с полей и крестьяне отправились сажать яровые, пока охотники сделали перерыв, давая животным обзавестись потомством, я понял, что серьезного разговора мне все равно не избежать.

По причинам того, что многие, кто знал о проделках Севолапа, не понимали, как я такого человека стараюсь держать как можно ближе к себе.

– Ничего удивительного, – объяснял я Латону, в очередной раз прибыв в Южную. – Врагов надо вообще перед глазами ставить, чтобы они думали, что они – приближенные, а ты просто смотришь постоянно, что они творят.

Латон тоже входил в Совет, который значительно разросся после того, как ко мне присоединились новые территории. В него также входили Вардо и Кирот, Отля и Арин, а еще Анарей, которого я попросил прислать кого-нибудь в виде заместителя. В Совете Рассвета также находились Конральд, Перт и Аврон. Фелида тоже после зимы входила в его состав. Вернулся туда и Отшельник, полностью восстановившийся, но так и не отрастивший старящую его седую бороду.

– Вот отвлечешься ты, Бавлер, – вздыхал Латон, – и получишь в очередной раз ножом по ребрам.

– Поэтому я и не расслабляюсь, – парировал я. – Как идут дела в Южной?

Рассвет – это не только столица. И не только новые земли. Самое большое селение, где проживало больше тысячи человек, появилось буквально в чистом поле, где я когда-то спас Аврона от стаи диких собак. Вот было же время! Ни людей, ни животных – одна трава.

Теперь один только Рассвет включал в себя больше сотни строений, близлежащие фермы и огромное количество распаханных полей. Кроме него и Валема, что располагались на открытых равнинах, в леса вдавался Грунд с Кролом-плотником в роли руководителя и та самая деревня Южная, которой правил Латон.

Один из самых спорных персонажей-правителей в моей системе, он отлично работал и руководил, но стоило ему попасть в какую-нибудь передрягу и все шло наперекосяк. Впрочем, при должном количестве охраны у него проблем не возникало вовсе, а трудовые порывы были куда мощнее, чем у прочих.

Итак, в моем подчинении находились не только тысячи человек… Нет, не так. Под моей опекой находились не только тысячи человек, но еще и несколько селений: четыре деревни в Заречье, две деревни с северной стороны Нируды и еще три деревни в Пустошах, на ничейных землях. Не зря же наша встреча с Авроном произошла при поддержке диких собак.

На самом деле равнины и леса к югу от Нируды давным-давно уже назывались Пустошами по одной причине – никто не мог и не хотел здесь селиться. В этих местах, даром что скрывающих под землей десятки тысяч тел, сгинувших в давно забытой битве, водились и огромные монстры, и кровожадные хищники. Да и сам лес, который был естественной преградой, огибавшей мои земли еще южнее, тоже был опасен.

Потому-то здесь и не селился никто, хотя на деле оказалось, что сперва достаточно нескольких ловких охотников, а потом уже и небольшого вооруженного отряда, чтобы защититься от естественных угроз. Отсюда началась история Рассвета.

После визита к Латону я предпочел вернуться в свое жилище. Несмотря на то, что меня все называли правителем, собственного дворца у меня не было. Не было у меня даже каменных домов в Рассвете, что я, разумеется, считал большим недостатком.

Зимой особенно строительством никто не занимался, как и бумажной работой, однако весна требовала корректировок, а корректировки основывались исключительно на данных о жителях в разных селениях.

Позаботился я об этом сильно заранее, чтобы понимать, какие площади засевать и на какие запасы скота рассчитывать. В подробности хозяйственной деятельности я старался не вдаваться – не было особого смысла погружаться в это дело. К тому же, большую часть работ в столице я уже попробовал.

Превращаться же полностью в Петра Первого я не горел желанием. Фелида рассказывала, что тот правитель, хотя и великий, жизнь закончил рано и в муках.

От Анарея о делах в Заречье мне докладывал его заместитель Иллинат, которого он сам попросил величать не иначе, как лейтенантом. Сам Анарей находился в должности капитана, тогда как, например, Перт, отвечавший за безопасность, так по привычке и откликался на сержанта. Забавная была ситуация!

К счастью, оба они, что долговязый и светловолосый Иллинат, что коротко стриженый и широкоплечий Перт нормально относились к такой ситуации и мне не приходилось разбираться в их возможных вопросах подчинения и субординации. Казусов вообще было немало.

Как и в тетради, которую я держал при себе для того, чтобы отмечать события и вести какую-никакую статистику. Но если раньше я предполагал, что это все – одна большая игра, в которой психи вроде барона Баризона или графа Киетона постоянно вопили про какие-то уровни, как в дешевой ролевой игре, с чего я до последнего думал, что именно в ней и нахожусь. К счастью, это было совершенно не так.

Но не отнимало у меня возможностей отчасти воспринимать происходящее, как нечто стратегическое, где я принимаю решения, а потом смотрю на последствия. Подобное случалось гораздо чаще, чем попытки втиснуть уровни и формулы в реальную, как оказалось, жизнь.

Ведь девять поселений что-то производят и что-то потребляют. Между ними существует какая-никакая логистика, а еще их все нужно охранять. Так что параметров у столицы и деревень вокруг нее получилось очень даже много! К счастью, не настолько, чтобы мне не хватило карандаша, но бумага довольно быстро заканчивалась.

В дверь постучали. Тишина и спокойствие никогда не были моими спутниками на достаточно долгий период времени. И потому я не очень удивился, когда меня в очередной раз взялись отвлекать от дел.

– Орек пришел! – Левероп приоткрыл дверь и впустил кузнеца.

Если бы оба носили одно и то же, их очень легко можно было перепутать. Пожалуй, даже нас троих можно было бы перепутать, глядя на строение тела. Тем не менее, кузнец с его переразвитым плечевым поясом в определенном ракурсе выглядел куда внушительнее моего телохранителя с его полуторным мечом за поясом.

– Обычно я тебя вижу только за работой, – сказал я после того, как его пальцы с усилием тисков обхватили мою ладонь. – Но сегодня ты пришел, значит, есть определенная проблема?

– Бавлер, – грубовато начал Орек. – Ты прям все мои слова за меня сказал. Даже не знаю, с чего начать!

– С проблемы, – улыбнулся я. – Как будто мне впервой такое слышать.

– Ну, – все равно замялся кузнец, – нам сильно не хватает металла!

– Сильно? – переспросил я в надежде на то, что кузнец точно скажет, что не хватает, допустим, двадцати слитков в неделю – а это уже целых сто килограммов, не меньше.

– То, что везут нам из Бережка, расходуется слишком быстро, – развел руками Орек. – Мне с ребятами хватает всего на два дня!

– Тебе с ребятами, – я почесал в затылке. – А сколько вас, ребят, теперь? У тебя было два помощника раньше, а сейчас…

– Сейчас еще три, а тех двоих я отпустил – один ушел в Валем, другой забрался в Грунд, к Кролу. Там инструмент расходуется быстро, так что… – он снова развел руками в уже привычном жесте.

– То есть, у нас теперь три кузницы здесь, плюс… – я задумался, оборвав себя на полуслове: – Так ведь есть еще и Заречье, туда наверняка тоже отправляется металл. Но ведь пару месяцев назад всего хватало! Может, запросы выросли? – настороженно спросил я, прекрасно понимая, что если я не погружаюсь во все процессы с головой, чего мне так не хотелось, то я не могу со стопроцентной уверенностью знать обо всем происходящем.

– Бавлер, – Орек вроде бы как и говорит с охотой, но в то же самое время все равно мешкал: – Сейчас весна. Время пахоты. Знаешь ли ты, что чаще всего происходит в это время?

– Крестьяне сеют зерно? – предположил я не менее осторожно, чем говорил Орек. Тот слабо улыбнулся:

– Проверяют инструмент и узнают, сколько стало негодного. А учитывая, что сельским хозяйством все начали заниматься только в этом году, едва ли у нас вообще было достаточно инструмента для работы. Да и после зимы очень много инструмента у лесорубов пришло в негодность…

Он взялся объяснять, что есть и рост заказов, и распределение материала между кузнецами – ведь в каждом селении, как только появляется кузнец, сразу же появляется острая необходимость в большом количестве самых разных мелочей!

– Проще переговорить с Киротом, – предложил Орек, – чтобы наши поставки были больше.

Я лишь покивал ему в ответ, а потом с грустью посмотрел на тетрадь. Снова ее придется заполнять на ходу! Но проблемы в этом не было никакой – не в первый раз. Только вот в седло не влезешь.

Кузнеца я отпустил обратно – пусть работает, с чем есть. А вот насчет его проблемы – решать их только мне. Пожалуй, надо было свыкаться с титулом «Решатель проблем», а не «Стиратель границ».

Несмотря на раннее начало посевной мне удалось найти извозчика – благо, в сторону Валема регулярно двигались телеги с тем или иным грузом. В основном туда везли бревна и щебень, так что тяжело груженая телега неспешно и мягко катилась по дороге.

С извозчиком я условился, чтобы тот меня не отвлекал – всем своим видом мужичок лет пятидесяти демонстрировал, что внутри у него горит желание задать мне с десяток самых разных и порой бестолковых вопросов! Но тем не менее, он сдерживался, молчал почти что героически!

Я же смог совместить данные по первой деревне, которая у меня была в списке – Старый Порт, что располагался в северной части Заречья.

Старый порт, деревня на Крале

Правитель: Рунил

Население: двести сорок человек

Сила: сорок пять мечников, пятнадцать лучников

Безопасность: четыре смотровых башни, рвы по восточной стороне

Производится: шерсть, кожа, мясо, зерно, лошади

Потребляется: мясо, зерно, шерсть, кожа, бревна, доски, одежда, обувь, нити, свечи, посуда, мебель.

В сравнении с тем, что было раньше, выросло не только население, прибавив шестьдесят человек за холодный сезон, но еще и безопасность стала на порядок лучше. Полностью были достроены башни, защитные рвы также выкопали, охватив деревню по самой длинной стороне.

При этом ресурсы туда уходили не так регулярно, как, например, потребляли Нички или Валем. Или как они уходили по торговому договору в Поляны. Старый Порт выглядел перспективно – и его стоило защищать! Хотя бы по той причине, что молодые жеребцы, которых там старательно взращивали, могли отправиться на поля Рассвета, а не для того, чтобы носить в седлах мординских дворян при атаке на селения Пакшена.

Я отложил в сторону карандаш и подумал – не так ли сильно я нагружаю селение защитниками? Ведь они работают в своей сфере, не помогая создавать что-то ценное и важное прочим жителям. Пока двести сорок человек, среди которых есть и старики, и маленькие дети, заняты естественными процессами выживания, они еще кормят шестьдесят солдат.

В Рассвете и Валеме такой проблемы не было. Поскольку большая часть укреплений уже была успешно построена, солдаты работали строителями. Отля, к примеру, умудрился построить с их помощью целый форт к востоку от Валема, не используя ресурсы простых строителей, которые в это время занимались «гражданскими» работами.

С другой стороны, в отличие от Полян, Заречье не поставляло нам никаких ресурсов. Я пораскинул мозгами – стоит ли проведать дальние земли? Но от этих мыслей меня отвлек возничий:

– Правитель, приехали! – пробасил он.

Поблагодарив его за помощь, я сунул в сумку тетрадь с карандашом и спросил у местных, где находится новая кузница. Валем больше славился рыбой, глиной и их производными, так что о новшестве мне доложили сразу же.

Как и говорил Орек, здесь трудился его помощник, причем весьма успешно. Но тоже после пары приветственных фраз заявил о проблемах:

– Мало металла, правитель! Того и гляди мечи переплавлять начнем!

Задерживаться здесь было глупо – в Валем ресурсы шли через Рассвет из того же самого Бережка, куда они прибывали согласно торговому соглашению из Полян. Если металла было мало и в столице, и здесь, следовательно, его действительно было мало. Не хватало на возросшие нужды или попросту мало отправлялось.

Поэтому единственно верным решением было посетить Кирота в Бережке. С прямым транспортом туда было сложнее. Но дорога от Валема до Рассвета была короче, чем от Рассвета до Бережка. Телег ходило больше от столицы, так что прогуляться пешком и потратить час, наслаждаясь теплой весенней погодой – почему бы и нет?

Но Леверопа все же стоит прихватить. Воодушевленный новыми заботами, которые не трогали меня почти всю зиму, я порой забывал о правилах безопасности. Соблюдать их следовало неукоснительно, тогда как я временами знатно халтурил. Но Вардо, как управленец, халтурил больше.

У Отли в Валеме жизнь кипела – сюда тоже прибывали новые люди, шло строительство. А дорога в прибрежную деревню из столицы вообще была удивительным образом сделана уже в апреле! Стоило лично спросить у него, как ему это удалось сделать, потому что я помнил – осенью дорога между Рассветом и Валемом выглядела не так!

Это была ровное, но сухое и пыльное полотно, которое несколько рабочих в сентябре ровняли лопатами. Но ведь в марте была дикая распутица! Я сильно опасался, что Нируда выйдет из берегов, но погода зимой оказалась щадящей.

– Бавлер! Бавлер! Правитель! – из Валема меня догнал солдат, которого можно было узнать не столько по плотной кожаной броне, сколько по отполированному мечу, висевшему на поясе. – Подождите!

– Затормозить не могу, догоняй! – крикнул я, на пару секунд обернувшись, чтобы проверить, кто идет, хотя формальных знаков отличия не существовало. – Кто такой?

– Я? Да погодите же, не успеваю!

– А я опаздываю! Поспеши, боец! Или ты раненый?

– Нет. То есть, да. Нет-нет, – поспешно ответил он, когда я обернулся на него еще раз. – Орант мое имя, правитель Бавлер.

Он все же догнал меня, только для этого ему понадобилось с половину минуты. Как только он поравнялся со мной, я обратил внимание на то, что под кожаным доспехом, вероятно, находится что-то плотное, возможно, стеганый жилет. В таком бегать действительно проблематично.

– Так, Орант, – я немного сбавил шаг, потому что идти с такой скоростью и одновременно разговаривать было сложновато. – Сегодня утром ко мне приходил кузнец, после чего я приехал в Валем, чтобы поговорить еще с одним. Полагаю, что у тебя тоже есть проблема?

– У меня не проблема, правитель Бавлер, – голос у Оранта был негромким, но отчего-то впечатывающимся в мозг. – Меня к вам направили с предложением.

После этих слов он замолчал, заставив говорить меня:

– Так что за предложение? Надеюсь, ничего непристойного?

– О, нет, нет, – быстро ответил Орант, но тут же замолчал вновь.

– Похоже, что оно как минимум неловкое.

– Ну, тут вы правы, – усмехнулся солдат.

– Смотри, я тоже вооружен, – на всякий случай я продемонстрировал ему короткий меч, но ничего не стал говорить про руну, что стабильно носил в кармане.

Это Леверопа можно забыть, но не руну, которая выбрасывает молнию на расстояние до пятидесяти метров, поражая круг диаметров в десять метров. Полезная штука. Грохочет, сверкает, калечит. Но пока что никого ей мне убить не удалось. И сегодня не хотелось.

Но Орант понимающе сделал полшага в сторону, подняв руки на уровень груди:

– Меня послали с миром, не применять оружие, – сообщил он. – Дело в том, что… Наши позиции в Южном Форте совсем плохи, но мы опасаемся сдаваться.

– Почему? – удивленно спросил я, а потом до меня дошло, что Южный Форт не относится к списку наших селений. – А теперь, пожалуйста, поподробнее!

Глава 2. Внезапная смена направления

Когда я только начинал входить в роль правителя, я предполагал, что мне придется перемещаться, но не думал, что это будет происходить именно таким образом: стремительно, молниеносно. Не столько скорость перемещения, сколько перемена направлений.

Только что я шел на юг, чтобы оттуда двинуть на запад, захватив с собой Леверопа, а теперь мне надо идти обратно на север, чтобы дальше свернуть на восток. Но на юг все равно надо – без телохранителя в Заречье делать нечего. Если это вообще не очередная ловушка.

– Если надо я… я… – начал запинаться Орант, отстегивая меч.

Я аж на месте встал, как был, с тетрадью в руках – писать на ходу я не собирался, но подумать над цифрами стоило в любом случае. А тут передо мной оружие не просто сняли, а едва ли не в пыль бросили. Пожалуй, это было бы слишком явное неуважение к оружию – Орант, замешкавшись с застежками, снял меч вместе с ножнами и на вытянутых руках поднес ко мне.

– Я готов предложить вам свой клинок в знак доверия, правитель Бавлер.

От такого пафоса я потерял дар речи. Со всякими людьми мне приходилось общаться в последнее время: и простыми, и дворянами. Или, если говорить терминами этого мира, люди нижние и верхние. Оба звучали презрительно, с намерением говорившего оскорбить целый класс, поэтому я старался как можно реже использовать их. Но в речи прочих людей они все равно мелькали.

– Почему вы опасаетесь сдаваться? – спросил я, когда наконец-то смог говорить. – Неужели капитан Анарей вам угрожает?

– Нет, дело не в капитане Анарее, нам… – он замялся, точно собирался говорить какие-то постыдные вещи. – Нам угрожают некоторые из его людей.

– Может, это что-то личное? – полюбопытствовал я.

Если верить карте, то Южный Форт находился в очень интересном месте, которое могло в будущем открыть нам новые грани наступления на земли Мордина. Небольшой треугольник, который с запада омывался водами Крали, а с юга – Нирудой, силой было бы очень сложно захватить.

В настоящее время наше положение в этом районе было патовым. С одной стороны, войска Анарея по возможности перехватывали припасы, которые Мордин посылал осажденным. Но с другой стороны, назвать Южный Форт осажденным полностью было невозможно – доступ к нему со стороны Нируды оставался круглогодичным. И даже тот факт, что у нас были войска, чтобы окружить часть Форта, на полноценную осаду людей все равно не хватало.

То есть, мировая со стороны оборонявшихся – отличное решение, но кто-то этому явно противился. У меня вдруг возникло ощущение, что проблема шпионов, о которой меня предупреждали, становится слишком явно. Чем дальше я забирался в «чужие» земли, тем сильнее это противодействие ощущалось.

– Личное или нет – не знаю, правитель, – отчеканил Орант, – только вот никто из наших не знает никого из людей снаружи. Едва ли это действительно личное.

– Пойдешь со мной до столицы? – спросил я. – А потом займемся твоим вопросом.

Классическая дилемма: заняться припасами, которые иссякают, или помочь в приобретении территорий. Если бы это была игра, то наверняка было бы и наказание за провал, и сложный моральный выбор. Но так как это все же была реальная жизнь, у меня было больше, чем два варианта.

В Рассвете, как только мы прибыли на его северные рубежи, я взялся искать Аврона – даром, что он мой помощник, которому в самый раз такие вопросы решать.

– Мне самому туда отправиться? – спросил он недоверчиво.

– Кирот едва ли будет разговаривать с посыльным, – ответил я и кратко обрисовал проблему. – Тебе же всегда хотелось участвовать в чем-то большем. Я вижу в этом отличный шанс!

Аврон помялся немного:

– Вардо просил узнать о щебне…

– Металл важнее, – возразил я.

– А Южный Форт? – спросил помощник.

– Еще важнее, – уверенно ответил я, начиная раздражаться от обилия вопросов.

Парнишка был первым, кого я встретил в Пустошах. Первым, кто согласился, что здесь можно и нужно строить селение. Потом были Крол и Окит – отец с сыном, которые сбежали из Пакшена, а следом за ними и прочие люди. Аврона нельзя было назвать бестолковым, но порой он задавал слишком много вопросов.

– Хорошо, схожу, – согласился он.

– Сегодня! – попросил я уже более настойчиво, а потом уточнил, что надо, во-первых, узнать, поставляется ли то же количество металла, что и раньше, во-вторых, куда идет этот металл, и, в-третьих, нет ли возможности увеличить объем поставок.

К моему удивлению, Аврон ловко вытащил из кармана листок бумаги, который по своей желтизне явно принадлежал промышленности Рассвета. Глядя на то, как он малюет по нему небольшим кусочком то ли угля, то ли чего-то еще, размещенного на деревянной палочке, я задумался о необходимости производства еще и чернил.

Заметив мое благодушно удивленное лицо, помощник явно расслабился – ему понравилась моя реакция. Да и я был рад тому, что он старался быть похожим на меня. В этом была определенная система.

Закончив с Авроном, я в сопровождении Оранта добрался до своего дома – еще один плюсик в карму Вардо, который вытащил меня из маленькой деревянной избы, которую я аскетично использовал, пока счет жителей Рассвета не пошел на тысячи.

Вардо выделил под мои нужды целый дом формата ДД-2-10. Короткое название расшифровывалось следующим образом: деревянный дом в два этажа, разделенный на десять комнат.

У меня в тетради даже имелся список материалов, который требовался для того, чтобы этот дом построить:

Фундамент: тридцать шесть телег булыжника, двенадцать телег глины, шесть телег песка.

Стены внешние: девяносто два шестиметровых бревна, сорок двенадцатиметровых бревен.

Стены внутренние: сто сорок шестиметровых бревен

Перекрытия: триста шестьдесят шестиметровых досок, шестнадцать двенадцатиметровых досок.

Крыша: тридцать две двенадцатиметровых доски, пятьсот сорок тонких досок. Тес.

– Ух ты, – вырвалось у Оранта. – Дом правителя!

– Такой же, как и обычный жилой в Рассвете, – ответил я.

Поскольку дом находился не очень далеко от рынка, пробиваться пришлось через солидную толпу.

– Инструменты! Молоты и топоры!

– Одежда! Ткани!

– Деревянные изделия! Кружки, ложки, тарелки!

Гомон стоял такой, словно на этом рынке был центр всего мира. Орант завороженно смотрел по сторонам, пока мы не продрались к жилью.

Леверопа дома не оказалось, но зато там оказалась Фелида.

– Куда собрался? – оживилась она. – Опять навстречу приключениям?

Пришлось посвятить ее в дела, потому что сестра бы не отвязалась просто так. Выслушав мои пояснения, они бросила быстрый взгляд в сторону Оранта, а потом снова посмотрела на меня:

– Ты уверен, что это не очередная ловушка?

– Поэтому я и собираю людей. До моста проблем точно не будет, – и сам глянул на мординца: – а ты как добрался сюда?

– Вплавь, – ответил он. Когда у меня глаза на лоб полезли, солдат спешно добавил: – Наши парни сделали вылазку и утащили бревно со стройки. Не большое, огрызок метра три, едва ли длиннее. На нем я сюда и добрался. Вернее, с его помощью.

– То есть, ты прошел через впадение Крали в Нируду? – с сомнением поинтересовался я. – Вроде бы как это место гибельное даже для кораблей.

– Конечно, для кораблей, – закивал Орант. – Я же из Равена, мы знаем, как ведет себя Нируда возле Крали. Когда там собирали детали кораблей!

Я хотел было изумленно воскликнуть, но тогда это можно было бы воспринять не только как любопытство, но еще и как заинтересованность! Она имелась, причем возникла за доли секунды. Но осажденные могли бы использовать ее для торга, чтобы подороже себя продать. Вместо этого я обратился к Фелиде:

– Так ты поедешь с нами?

– Конечно! – воскликнула она.

В дверях на выходе мы столкнулись с Леверопом, которого тоже подрядили в нашу маленькую экспедицию. Кто сказал, что быть правителем скучно? Только что ты решал проблемы с поставками, а теперь тебе зарядили идею про строительство кораблей!

Понятно, что это было давно! Ведь мост через Нируду располагался гораздо ниже по течению и был слишком низким для того, чтобы под ним могли проплыть корабли. У меня было ощущение, что там и лодка не пройдет, не только какой-нибудь корабль. Но если Орант помнил, вероятно, остались в том поселке и знающие люди, и технологии.

В этот раз, ближе к середине дня, найти пустую телегу оказалось гораздо сложнее. То ли дело утром, когда я ехал один. Сейчас нас было уже четверо и потому пришлось немного потолкаться, пока не обнаружился скучающий извозчик возле таверны Мати.

– Вообще, я собирался ехать за кирпичом только ближе к вечеру, но, так и быть, – он вздохнул, как будто это мы отвлекали его от серьезного дела: – можем и сейчас.

В телегу влезли без особого труда. Орант и Левероп сели друг напротив друга, так же, как и я с Фелидой. Оба мординца не без интереса смотрели друг на друга, пока Левероп в открытую не спросил его меч. В этот момент пришлось рассказать всем, кто такой Орант и откуда он взялся.

– Ничего удивительного, – Левероп едва ли не фыркнул. – Тамошние земли выглядят очень даже перспективно, но нам к ним не подобраться, если не взять форт. Но при этом, если форт будет принадлежать нам, то есть… Рассвету, – поправился он, – тогда на стрелке между Кралей и Нирудой вполне можно будет устроить еще одну хорошую деревню!

– Кажется, братишка, у тебя все твои помощники начинают мыслить так же, как и ты, – усмехнулась Фелида.

Левероп ухмыльнулся, Орант посмотрел на остальных, широко раскрыв глаза:

– Вы брат и сестра?

– Ага, – довольно кивнула Фелида.

– А где же ваши… родители? – немного замешкавшись, поинтересовался беглый мординец. – Вы довольно юны… Но Бавлер – уже правитель! – почти восхищенно проговорил он.

– Родителей нет, – коротко ответила сестра, а потом внимательно посмотрела на меня, точно хотела что-то сказать, но не могла говорить при свидетелях.

Разговор, уйдя в не самую приятную плоскость, затих. Родители были. Когда-то давно. Ведь мы с Фелидой попали сюда из Северного Союза. Земли эти находились за много километров от Рассвета и хранили секреты старых технологий.

Разница между мной и сестрой была не только в возрасте. Она сама сбежала сюда, намереваясь пожить свободно, а мы втроем отправились позже. Причин я так и не выяснил, потому что почти сразу же меня оставили в Монастыре «дорастать». Затем я влез в какую-то непонятную историю, потерял память, а затем взялся строить Рассвет – и как-то мысли о родителях и сестре потерялись, пока она сама не призналась мне, кто такая.

Более того, открыв мне глаза на ситуацию вокруг меня самого и на мое происхождения, Фелида будто бы изменилась и действительно стала выглядеть, как мой близкий родственник – было бы странно, если кто-то мог назвать себя сестрой и братом, не имея хотя бы капельки внешнего сходства.

Телега медленно катилась по ровной дороге. Идеально ровной, и этим я мог восхищаться бесконечно долго! Так что новые записи в тетради не заставили себя ждать.

Западные Холмы, деревня на Крале

Правитель: Корро

Население: Двести человек

Сила: двадцать мечников, двадцать копейщиков и десять лучников

Безопасность: пять смотровых башен, рвы с востока, колья по периметру

Производится: шерсть, кожа, мясо, зерно, лошади, мед, воск, нити, ткани, свечи

Потребляется: мясо, зерно, шерсть, кожа, бревна, доски, одежда, обувь, нити, свечи, воск, посуда, мебель

Простор, деревня на Крале

Правитель: Атолок

Население: триста пятьдесят человек

Сила: сорок мечников, двадцать конных, пятнадцать копейщиков и двадцать лучников

Безопасность: семь смотровых башен полукругом, рвы полукругом, дозоры с севера и юга

Производится: шерсть, кожа, мясо, зерно, лошади, клей, жилы, жир, свечи, одежда, обувь, доспехи, луки, инструмент

Потребляется: мясо, зерно, шерсть, кожа, бревна, доски, одежда, обувь, нити, свечи, инструмент, металл, посуда, мебель

Стоило отметить, что деревни действительно росли – и очень быстро. Ничего удивительного не было в том, что, к примеру, туда дополнительно шла древесина из деревни Южной. Но шла лишь в том количестве, которое было необходимо. Отчасти по восточному берегу Крали также стояли неплохие леса, из которых можно было добывать простой строительный материал, но доски и длинные бревна все равно направлялись от нас.

Извозчик высадил нас в Валеме, который я умудрился посетить дважды за день – такого не случалось и в относительно спокойное время, когда деревенька еще только развивалась. В ней Орек и Крол придумывали различные механизмы, которые в силу того, что не было у нас ни знаний, ни технологий, включали в себя простейшие движущие силы в виде воды и обычного колеса.

Но зато с этого началось наше массовое производство кирпича и черепицы. Большой склад с продукцией виднелся издалека, как и огромный форт. Располагались они на противоположных сторонах Валема и заслуженно привлекали все внимание тех людей, кто оказался здесь впервые.

– Куда ты повезешь кирпич? – спросил я.

Ранее он использовался только для печей, а добротно обожженный шел и на верхнюю часть фундамента, чтобы лучше распределять давление бревен на фундамент из бута, обмазанного глиной. Прошлой осенью большое количество ушло на форт Валема – самое добротное строение во всем Рассвете. Даже форт Анарея строился не так. Здесь же старался Отля, которому по праву могло принадлежать звание лучшего строителя всего моего государства.

– В Рассвет, конечно же! – отчитался извозчик. – По запросу Вардо.

– Он собирается что-то строить? – полюбопытствовал я.

– Не имею понятия, правитель Бавлер, – тот пожал плечами. – Меня попросили – я вожу.

Заинтриговав меня этими словами, он направил телегу к складам. Мы вчетвером в свою очередь проследовали к паромной переправе, дождались массивного плота из бревен, усиленного поперечными ровными досками и с дополнительными перилами по бортам.

Плот свободно мог выдержать до трехсот килограммов нагрузки, но единственным недостатком пока что было наличие однонаправленности. Дурное слово, конечно, но пеньковый канат, сплетенный из зарослей, которые были собраны в прошлом году, существовал в единственном экземпляре.

Сейчас кое-какие поля имелись и вокруг Валема, но до полноценных зарослей было еще далеко. Далеко было даже до того, чтобы включить пеньку в список производимых Валемом и Рассветом, соответственно, продуктов.

На переправе, пока паромщики усердно толкали нас с одной стороны на другую, преодолевая воды Нируды, что поднялась в апреле примерно на полметра, Левероп и Орант завели разговор, негромкий, но в то же время оживленный. Фелида подошла ближе ко мне, заставив оккупировать противоположный угол плота:

– У нас есть возможность побывать на могиле родителей, – сообщила она. – Если только у тебя нет других дел.