Читать книгу: «Тыква-вампир»
Стоявший секунду назад страшный грохот затих, и необычная парочка остановилась перед большой двустворчатой дверью, деревянной с позолоченными узорами и инкрустированной драгоценными камнями. Девушка перезарядила пару огромных пистолетов.
– Дальше Босс. Как будешь готов – нападай.
– Понял, сестричка, – откликнулся светловолосый мальчик, пилотирующий боевого мехаса.
Чёрный робот, в полтора раза превышающий рост обычного мужчины, встряхнулся. Широкий корпус с массивными руками и ногами венчался кабиной пилота, расположенной на месте головы. Кабина была слишком большой для ребенка, но мальчишку это не смущало. Он сидел, с довольной ухмылкой дергая за рычаги и нажимая кнопки, готовясь к следующему бою.
Мехас еще раз повел плечами, переступил с ноги на ногу и его верхняя часть – от пояса и выше – резко крутанулась на триста шестьдесят градусов, закончив разворот ударом стального кулака в дверь. Раздался грохот и одна из створок слетела с петель.
На мгновение всё застыло. За дверью обнаружился просторный круглый зал и не меньше сорока тварей, не считая главаря. Антропоморфные звери по большей части не носили брони или оружия, но в комнате Босса все было иначе. Сейчас охотники услышали скрежет и бряцанье тяжёлых фальшионов, покрытых ржавчиной, зазубринами и царапинами. Некоторые монстры держали в когтистых лапах обломки, уже мало походившие на оружие. Зато пластинчатой, подвижной брони на мохнатых тушах было хоть отбавляй.
Затишье продлилось не дольше секунды. Охотники оценили обстановку, и девушка начала палить разом из двух орудий. Звуки выстрелов смешались с предсмертными хрипами умирающих тварей и ревом, воем, писком тех, кто был еще жив. Мальчишка двинул своего робота вперёд. Он давил врагов, продвигаясь вперёд буквально по их головам. Тех, кто пытался допрыгнуть до кабины, он ударом кулака отправлял в полёт, заканчивающийся переломом половины костей при ударе о стены зала. Его целью был Босс, самый мощный из здешних монстров, превышающий прочую кишащую в зале живую массу вдвое – на него брат с сестрой и взяли заказ. Но Босс не спешил принимать участие в сражении и просто смотрел, как его слуг размазывают по залу.
За минуту количество чудищ сократилось вдвое. Оставшиеся, однако, кидались на врагов только яростнее. Они барахтались, метались, клацали пастями и отбивались как передними, так и задними не менее когтистыми лапами, поэтому на их уничтожение ушло гораздо больше времени.
– Он слился! – раздосадовано завопил мальчик-пилот. – Мы неделю за ним гонялись, уже три локации зачистили, а он взял и сбежал!
Пара охотников была так занята истреблением мелких тварей, что не заметили, как Босс воспользовался телепортом и ускользнул. Оба оказались обескуражены, разочарованы и ужасно злы, будучи не в состоянии предположить, что это чудище владело настолько продвинутой технологией.
– Да-а, – протянула девушка, – теперь нам не заплатят.
– Прилл, ты что, шутишь? Мы отбили у монстров целый дворец, и нам не перепадёт за это ни монетки?
– Не шучу. Им не нужна эта груда камней, тем более что она будет потеряна, как только мы с тобой уйдём, братец.
– Не честно, это какое-то издевательство! – не переставал ныть пацан. – Опять шариться по карманам этих тварей. Мерзость!
– Иначе нам не на что будет есть, так что вперёд.
– Поможешь мне?
– Используй сканер, к этому месиву я не подойду.
Всё было залито дурнопахнущей черной жижей – кровью чудовищ. В основном, трупы были целы, ведь режущее оружие не использовалось, но кровавое месиво, оставшееся от раздавленных монстров, все равно вызывало отвращение. А вот чудища, схлопотавшие пулю, выглядели получше, поэтому девушка не побрезговала срезать по несколько побрякушек с каждого. Эти существа любили блестящие штучки, но основная часть сокровищ осталась у Босса. То, что удалось собрать, Прилл сложила в мешок. Осмотрев зал, она заметила то, что могло избавить их с братом от финансовых затруднений на ближайшее время.
– Нэри, хватит там копаться. Продадим эту дверь и сможем жить спокойно какое-то время, – мальчишке пришлось оторваться от самозабвенного разрывания горы трупов и посмотреть на Прилл.
– Сестричка, мне эту дверь никак не уволочь, она слишком большая, – капризно пожаловался мальчишка, растягивая слова.
– Нормальная она, твой боевой костюм, конечно, не для этого, но ничего, справится. Я уверена, – Прилл прекрасно понимала, что брат просто не хочет напрягать себя ручным управлением.
Нэри повел своего робота к выходу.
– Смотри, что я нашел.
Он протянул вперед раскрытую механическую ладонь. На ней лежало нечто круглое и оранжевое.
– Заберем домой. Приготовишь из неё что-нибудь, сестричка, – мальчик даже заерзал в довольном предвкушении.
– Я ничего не буду готовить из найденного здесь и тебе не позволю. Оно ядовито. Сто процентов.
– На вид обычная тыква, – пожал плечами мальчик. – По крайней мере, в учебном блоке нам показывали именно такие, хотя, – протянул он задумчиво, – может ты и права, наши голограммы были не супер совершенны. Но раз нельзя съесть, давай в саду поставим. Симпатичная же.
– Так нравится?
– Ага, никогда раньше не видел тыкву вживую.
– Ладно, я возьму ее и всю остальную мелочь, а ты бери дверь, обе створки, – распорядилась Прилл, думая о том, что настоящую тыкву вообще мало кто видел. Впрочем, как и многие другие утерянные виды.
Девушка выстрелом расщепила последнюю петлю, на которой держалась левая створка двери. Нэри, предварительно отдав сестре драгоценный овощ, поймал створку и уложил аккуратно поверх второй, перехватил поудобнее и поднял над головой. Зафиксировав руки и корпус, робот осторожно бочком двинулся в дверной проём. Девушка пошла следом. Полупустой мешок с добычей болтался у неё за спиной; тыкву можно было отправить туда же, но брат волновался, что гладкая блестящая оранжевая кожура пострадает, так что пришлось держать увесистый овощ подмышкой. Хоть мелкие колючки черенка то и дело неприятно задевали кожу там, где её не прикрывали ни перчатки, ни короткий рукав водолазки, Прилл не жаловалась. В конце концов, должны же быть в жизни ее брата хоть какие-то радости, даже если этой радостью будет оранжевый колючий овощ, стоящий в палисаднике.
***
– Счета оплачены, – торжественно произнесла Прилл, входя в дом. – Можем начинать подготовку к поимке этого ублюдка. В четвёртый раз упустить его нельзя.
– Я уже начал встраивать дальнобойные клещи, будет работать как удочка. Сначала расстреляем Босса, а потом и всех остальных.
– А на еду нам деньги останутся после этих апгрейдов?
– Да. Взять дверь было отличной идеей, мы получили предостаточно.
Нэри, сидя на маленьком зеленом коврике в большой комнате первого этажа, увлеченно мастерил удочку для монстров. Все пространство между входной дверью и диваном было завалено различными инструментами: тросами, стальными пластинами, баллончиками с краской, гаечными ключами, отвертками, россыпью метизов и прочей роскошью.
– Кстати, ты заметила, как разрослась моя тыква? Улетно! Стоило поставить её на землю, как она пустила корни. Только сутки прошли, а лозы уже доползли до твоего окна. Так красиво.
Ради этого сообщения мальчик даже оторвался от своих изобретений – он был в настоящем восторге от своего успеха. И теперь искренне недоумевал, как это люди умудрились записать столь неприхотливое растение к потерянным видам.
– Да, братец, думаю, у тебя талант.
Осторожно шагая по заваленному полу, Прилл наконец добралась до лестницы и поднялась на второй этаж, в свою комнату. Со вчерашнего дня ее самочувствие оставляло желать лучшего. Сил не было даже стоять. Нужно было активировать поисковые системы и отследить Босса, но все приборы работали на энергии владельца и в руках девушки даже не включались. К тому же, такой бурный рост оранжевого захватчика был подозрительным. И об этом стоило позаботиться, навести справки. Стоило только лечь, как глаза закрылись сами собой – сон пресек любые планы, будь то изучение ботаники или охота на чудовищ.
Проспав с вечера до следующего утра, Прилл всё равно чувствовала себя паршиво. Если не хуже. Посмотрев в зеркало, девушка поняла, что чем-то больна. Её светлая кожа стала совсем белой, с сероватым оттенком, волосы потускнели, появились огромные синяки под глазами. В комнате царил полумрак, добавляющий тревоги – окно было почти целиком покрыто широкими зелеными листьями. Распахнув дверь комнаты, Прилл позвала брата. Первой мыслью было не заразился ли он – его здоровье и жизненные силы были куда скуднее, чем у неё, к тому же, он еще ребёнок. Кто знает, как на нем отразится неведомая хворь.
Нэри не откликался. Девушка быстро осмотрела их маленький дом. Мальчика не было ни в его комнате, ни в зале, ни в гараже, ни в саду. Волнение всё продолжало нарастать. Прилл оглядела двор, превратившийся в буйные заросли, и тут голова у неё закружилась. Когда в голове, наконец, сформировалась мысль, прежде скользящая на периферии сознания и не дающая облечь себя в слова, её лодыжку пронзила острая боль. Вероятно, не стоило себя ограничивать базовым учебным блоком и подбирать на миссии всякую дрянь.
– Прилл!
Нэри, вбегая во двор, позвал сестру, но тут же увидел её, опутанную лозами и укрытую листьями, лежащую на дорожке перед домом. Следом за мальчиком бежал врач, на ходу вбивая в передатчик код активации сигнала бедствия и срочной эвакуации.
