Читать книгу: «Визионер»

Быль и небыль

«Дин-дон, тики-так, дин-дон, тики-так», — разносился протяжный, слегка скрипучий и низкий голос старинных напольных часов. Особняк пустовал, и звук, не ведая преград, полз от предмета к предмету, от помещения к помещению.

Пустой вестибюль, где на стенах мирно дремли пейзажи, пустая лестница, где ступени едва слышно переговаривались заунывным стоном, пустой коридор, где старый, но добротный ржаво-красный ковер заботливо предлагал свои услуги, пустой пролет с большим арочным окном, где широкий подоконник временами служил сиденьем, пустая серо-синяя гостиная, где хранились уют и спокойствие, пустой дом, где в тиши дальней комнаты на кровати сидела, поджав ноги, Лин. Через дверную щель звук вполз в комнату, осмотрелся и направился к хозяйке.

Лин вздрогнула.

Вечерами в доме было до боли уныло. Тоска не давала уснуть и нервно теребила сердце. Необходимо было отвлечься от звенящий тишины, которая в настоящий момент слилась с протяжным звоном часов.

Книга! Ей нужна книга! Ей нужен другой мир, другая реальность, другой дом, где нет ни зловещей пустоты, ни тишины.

Лин соскочила с кровати, накинула халат и спустилась в кабинет отца. Эта комната всегда казалась теплее других. Что создавало эффект покоя и мира, Лин не знала, но любила сидеть в комнате на диване у окна и читать.

Отец уехал всего на неделю, а казалось, что его нет целую вечность. В отсутствии хозяина дом выл, как раненный зверь, и впечатлительная от природы Лин слышала каждый протяжный стон.

Осталось два дня. Всего два дня до возвращения родного человека, до возвращения теплой души. Но их надо пережить.

Лин подошла к книжному шкафу и провела рукой по полке. Пыль. Утром надо сказать Донни, чтобы она убралась в кабинете.

Лин вытащила толстую старинную книгу в кожаном переплете и забралась с ногами на диван. Она удобно уселась, накинула на ноги коричневый шерстяной плед, что всегда лежал на подлокотнике, раскрыла тяжелый том и пробежала глазами по оглавлению.

Названия «Топь», «Сырой лес», «Визит к дьяволу» и «Серый фрак» ее не пугали и не привлекали, а вот седьмая сточка сверху не давала покоя. Три точки. Что за название такое? Три точки — это многоточие, это незаконченная мысль или это эмоциональный накал, который автор намеренно втиснул между строк?

Лин раскрыла книгу на указанной странице.

Что за ерунда?

Перед глазами три точки и белый лист. Автор шутник?

Лин тряхнула головой. Может, от трехдневного недосыпа она что-то упустила?

Оглавление и загадочная страница были изучены трижды, но изменений замечено не было. Лин недовольно поджала губы, шумно выдохнула, ведь ее ожидания чуда не оправдались, перевернула страницу и… прочла.

«Я знаю, пустой лист смутил тебя, мой верный друг, но ты не печалься, я раскрою его секрет тогда, когда ты дочитаешь мою исповедь до конца. Итак, начнем.

Я жил в этом доме всю свою жизнь. Да, да, именно в этом доме, где часы протяжно воют по вечерам и не дают мне покоя».

После этих слов Лин вздрогнула, подняла голову и осмотрелась, словно ожидала увидеть автора строк рядом, но рядом никого не было.

«Часы? Откуда он знает про часы?» — Лин нахмурилась и, хоть в сердце закралось недоверие к автору, вернулась к чтению.

«Когда мне становилось тошно до боли, я шел в кабинет и садился у окна».

Лин захлопнула книгу и опасливо осмотрелась. Она по-прежнему одна, но почему ее не покидает ощущение чьего-то незримого присутствия? Автор, написавший эти строки, не мог знать о предпочтениях Лин.

Некоторое время хозяйка напряженно вслушивалась в тишину дома. Ни звука, ни шороха. Успокоившись, она вновь раскрыла книгу.

«Я подолгу вглядывался в унылый пейзаж осени, что в вечерние часы казалась единственным временем года. Старая толстушка Велиса, так я прозвал ветлу, тихо качалась на ветру и длинными ветками мела у дома дорожки; узкая тропинка, огибая ее, шла к заросшей плющом арке; пожелтевшая или подсвеченная луной листва то горела, то серебрилась; ветер трепал воду у пруда; блики, пробивавшиеся сквозь листву Велисы, бегали по земле и создавали причудливые узоры».