Читать книгу: «Мередит», страница 2

Меньше чем за час Кай установил все датчики движения на обоих этажах, подключил их в систему, инициализировал на ноутбуке, подписал понятными надписями и проверил на работоспособность. Днём датчики движения не имели смысла, так как Кай и Мередит сами перемещались по дому. Включать их планировалось на ночь и уходя из дома.

Затем пришла очередь видеокамер. Кай ещё при первом осмотре приметил стремянку на заднем дворе дома. Используя ее он за пару часов прокинул кабель питания, протянув его вокруг дома на высоте между первым и вторым этажом. Потом установил камеры и подключил их последовательно к кабелю. Не самое надёжное и правильное решение, т.к. любой обрыв обесточивал все камеры сразу. Зато это можно было сделать быстро. Спустя три часа почти всё было готово. Кай зарегистрировал все камеры в ноутбуке и настроил ротацию их показа. Оставались ещё четыре камеры в доме. Кай глянул на часы. Почти шесть. Скоро придёт доставщик с супермаркета, да и Мередит скорее всего скоро закончит репетицию.

Доставщик опоздал на двадцать минут. Когда Кай открыл ему дверь парень, рассчитывавший увидеть Мередит открыл рот от удивления и завис.

– Привет – сказал Кай.

– Я это … принёс заказ для мисс Солдтведт. А где она?

– Репетирует. Я приму заказ – Кай, забрав пакеты у доставщика, стал выкладывать продукты проверяя товар. Всё было на месте.

– Меня зовут Боб – вдруг ни с того ни с сего сказал посыльный. Кай протянул ему руку, представился и озвучил легенду кузена. После чего дал два доллара “на чай” и проводил Боба за дверь. Боб удивился и обрадовался долларам. Видимо Мередит не баловала его чаевыми. Он крикнул в закрывающуюся дверь:

– Заказывайте у нас ещё, я мигом привезу!

Кай разложил продукты в холодильник и только собрался прикинуть, что делать дальше как появилась Мередит. Ей потребовалось некоторое время чтобы умыться и привести себя в порядок после чего они вместе расставили посуду на столе. Это оказалось кстати, так как Шериф приехал раньше.

Мередит встретила его и проводила в дом. Шериф, Джон Морисон, был седой, худой, высокий мужчина с въедливым, подозрительным взглядом. Мередит представила Кая и шерифа друг другу. Они сели за стол. Перед шерифом не имело никакого смысла разыгрывать легенду кузена Мередит, поэтому Кай коротко, чётко и понятно объяснил кто он, почему находится здесь, показал страницу сайта. Он изложил план действий, тот – же, что озвучивал утром Мередит. Рассказал о том, что уже установил датчики движения и камеры. Шериф слушал внимательно и молча. Когда Кай закончил возникла пауза. Кай ждал, Шериф задумался, Мередит с беззаботным выражением лица переводила взгляд с одного на другого.

– Что ж – нарушил наконец молчание шериф, – я вижу вы профессионал мистер Смит и уже о многом позаботились. Я не смогу выставить полицейское охранение у дома Мередит, у меня просто нет столько людей. Да и вы явно справитесь лучше, чем пара полицейских в машине на улице. Так что вы хотите от меня?

– Я хочу просить вас помочь вычислить заказчика, мистер Морисон.

– Зови меня Джон – махнул рукой шериф. – Почему вы думаете, что заказчик кто-то из местных? Это мог быть чокнутый хейтер или конкурентка, мечтающая занять место Мередит у того голливудского композитора.

– Такая вероятность есть – кивнул Кай, но очень маленькая. – Говоря о местном заказчике я исхожу из того, что, во-первых, фото на сайте это не публичное фото из интернета. Эту фотографию заказчик сделал скорее всего лично. Во-вторых, заказчик не потребовал доказательства выполненной работы. Это значит, что если мисс Солдтведт погибнет этот человек точно будет знать об этом. Будь это хейтер или конкурентка они взяли бы фото из интернета. И скорее всего затребовали-бы доказательства смерти цели.

Шериф вздохнул и задумался.

– Мисс Солдтведт, – обратился Кай к Мередит, – можете вы вспомнить, когда и кто мог сделать эту фотографию?

Мередит озадаченно поджала губы, потом сказала:

– Я не помню, чтобы меня кто-то вот так фотографировал, но я приобрела это платье в прошлом году весной. Оно мне очень нравится, и я много носила его прошлым и этим летом.

– И на фотографии вы на крыльце своего дома. Значит фотограф стоял перед домом, возможно сидел в машине. Качество фотографии такое, что его можно было сделать даже на мобильный телефон. Припомните, кто фотографировал вас на крыльце?

Мередит пожала плечами. Тогда Кай обратился к шерифу.

– Кто-то из жителей Береа недавно сделал банковский перевод на 30000 долларов. В Береа один банк. Велика вероятность, что счёт заказчика открыт именно в нём. Можете вы, запросить у банка все операции на эту сумму сделанные позавчера и вчера?

Шериф покачал головой.

– Такой запрос может сделать только ФБР или АНБ.

– А неофициально?

– Мистер Смит, – шериф слегка повысил голос и в нём звучали нотки возмущения – у нас конечно провинциальная глубинка, но закон действующий на всей территории США един. Передача таких данных будет преступлением.

Кай кивнул.

– Окей. Тогда местный провайдер интернет. Кто-то из жителей Береа заходил и продолжает заходить на эту страницу. – Кай указал на свой ноут. – Могут они по логам посмотреть, есть ли у них такой пользователь? Конечно заказчик может использовать VPN, но интуиция мне подсказывает, что скорее всего нет.

– Им я тоже не могу сделать такой запрос. Это презумпция ФБР.

– А неофициально?

– Мистер Смит …! – шериф повысил голос ещё больше.

Кай понимающе кивнул.

Давайте поужинаем! – включилась в разговор Мередит. Женская интуиция подсказывала ей, что раз уж мальчики поссорились, лучшее, что можно сделать это накормить их. Она быстро порезала лазанью, разложила салат и налила сок. При виде угощения шериф немного оттаял.

– Я вижу Мередит ты не забыла моих предпочтений – произнёс он доброжелательным тоном.

За ужином они ещё обсуждали все имеющиеся факты и возможности выявить заказчика, но слово “неофициально” уже не звучало. Ничего дельного они так и не придумали. Уходя шериф пообещал обратится в ФБР за помощью, но предупредил, что это может не сработать. Перед уходом, стоя уже у порога со шляпой в руках, шериф всё же задал вопрос, который “щекотал” его любопытство.

– Скажите Кай, откуда у вас аккаунт исполнителя на этом сайте преступников?

Кай понимающе кивнул. Он ждал этого вопроса с самого начала.

– Довольно давно я охранял одного публичного человека и остановил убийцу. Я сумел нейтрализовать и задержать его. Пока ехала полиция я допросил нападавшего и выяснил, что заказ он взял с этого сайта. Я получил от этого человека данные его аккаунта, логин, пароль и сим-карту, которой аккаунт был привязан. С тех пор я им пользуюсь.

Шериф удовлетворённо кивнул, надел шляпу и попрощавшись ушёл.

Кай и Мередит вместе прибрались.

– Время позднее – констатировала хозяйка, когда уборка была закончена. – завтра я собираюсь много репетировать, да и сегодня день был насыщенный. Так что я отправляюсь спать. Где мне разместить вас?

– Я буду здесь, в гостиной. Могу я воспользоваться вон тем креслом? – Кай указал на большое, мягкое кресло, стоящее в противоположном углу от этажерки.

– Вы будете спать сидя?! – удивилась Мередит.

– Да.

– Конечно вы можете им воспользоваться. Оно очень мягкое и удобное. Это кресло моего отца. Он любил в нём смотреть телевизор. С тех пор как он умер я им не пользуюсь.

– Хорошо. Во сколько вы планируете проснуться?

– В семь тридцать. Час на утренние процедуры и завтрак, а потом репетировать, репетировать и ещё раз репетировать. Кстати, чем мы будем завтракать?

– Решим завтра. Доброй ночи мисс Солдтведт.

Мередит взаимно пожелала доброй ночи и отправилась на второй этаж, где находилась уборная и её спальня. Кай дождался, когда она подготовится ко сну и ляжет в кровать. За это время он проверил камеры и датчики, всё исправно работало. После чего почистил зубы и умылся на кухне. Захватив с кухни стул он вернулся в комнату. Стул он поставил рядом с креслом, под правую руку и расположил на нём ноутбук, на экране которого отображались трансляции с камер и состояния датчиков движения. Одну наружную камеру, которая захватывала окно спальни Мередит Кай зафиксировал на экране. На ней же он включил сигнализацию об изменениях, чтобы она сигнализировала, если кто-то попытается проникнуть в спальню через окно. Отрегулировал её, чтобы камера не реагировала на шевеление листвы. Проверил двери и окна, всё-ли заперто, после чего задёрнул плотные шторы, чтобы ни его, ни светящийся экран ноутбука нельзя было увидеть с улицы. Теперь всё.

Кай не спал последние тридцать шесть часов и порядком устал. Он был тренирован оставаться без сна и дольше, только бодрствовать сейчас не было особой необходимости. Но и позволить себе полноценно отдохнуть Кай не мог. Не раздеваясь и не разуваясь он сел в кресло, максимально откинул спинку, расположился поудобней, сжал руки в кулаки, скрестил ноги, поставив ступни на бок. Это была оптимальная поза для отдыха. Кай умел, используя аутогенные тренировки, погрузить себя в глубокий расслабляющий сон за пару минут, но сегодня он увёл себя в лёгкую дрёму, в которой продолжал использовать слух для контроля окружающей обстановки.

Ночь прошла спокойно. Пару раз срабатывал сигнализатор движения на камере у окна в спальню Мередит. Но оба раза это была ложная тревога. Кай приоткрывал глаз, убеждался в отсутствии опасности и снова погружался в дрёму.

День второй.

Будильник разбудил Кая в семь. Он встал, раздвинул шторы, открыл окна проветрить дом. Тихое ясное утро обещало хороший день. Не расставаясь с ноутбуком Кай почистил зубы и умылся. Ещё двадцать минут он посвятил интенсивным физическим упражнениям. Это был минимум чтобы поддерживать в хорошей форме мышцы и суставы. Закончив с тренировкой Кай отправился на кухню.

Ещё вчера, вместе с ужином для шерифа, он заказал в супермаркете продукты. Кай нашёл в кухне сковороду и маленькую кастрюльку, достал из холодильника всё, что необходимо было для приготовления завтрака. Но прежде чем начать готовить требовалось сделать ещё одно дело – разбудить Мередит. Датчики движения говорили о том, что она ещё не встала.

Кай вскипятил чайник, выпил стакан, горячей воды сам. Потом взял большой бокал, бросил в него маленький кусочек лимона, залил немного кипятком, дал минуту настоятся, разбавил холодной водой и с этим бокалом поднялся на второй этаж. Тихонько постучал в дверь спальни.

– Входите! – раздался с той стороны бодрый голос.

Кай открыл дверь. Мередит сидела на постели укрывшись по шею одеялом и любовалась солнечным светом, льющимся через окно.

– Пора вставать мисс Солдтведт. Скоро будет готов завтрак. Горячая вода для вас. Очень полезно с утра.

Мередит улыбнулась, её глаза радостно блестели. Она поблагодарила и забрала бокал.

Кай вернулся на кухню и принялся готовить завтрак. Его движения были неторопливы, но очень гармоничны и точны. Шесть сосисок в кастрюлю, варится. Помидоры нарезать толстыми “колёсиками” и быстро обжарить, выложить на приготовленные большие, плоские тарелки, посыпать черным перцем и мелко накрошенным укропом. Яйца разбить на сковороду, проткнуть желтки, распределить ровным слоем. Сладкий перец: большую часть порезать узкими колечками и поровну разложить на тарелки, оставшуюся часть мелко накрошить и рассыпать по яичнице. Два прозрачных бокала наполнить апельсиновым соком и отнести на стол в гостиную. Выловить вилкой сосиски и разложить на тарелки по три. Сверху листик петрушки для красоты.

Тем временем Мередит спустилась вниз и заглянула на кухню. Одета она была, как и вчера: в том же голубом платье в белый горошек и белых сандалиях на маленьком каблучке. Волосы распущены, карие глаза поблёскивают радостным лукавством из-под игривой чёлки.

– Где вы это всё взяли, Кай? – удивилась Мередит.

– Я заказал это вчера в супермаркете. Присаживайтесь за стол мисс Солдтведт.

С этими словами Кай разделил яичницу пополам, скинул на тарелки, посыпал мелко нарезанным укропом, и подхватив тарелки отправился с ними в гостиную. Завтрак выглядел красиво. Мередит смотрела на свою тарелку восторженным глазами, потом подняла их на Кая и хотела уже выразить свое восхищение, но Кай предвосхитил её.

– Ни слова, мэм, пока не закончите есть. Хорошо?

Они ели молча в тишине прекрасного утра. Ветерок шевелил занавесками. Мередит размышляла о том, что Кай всё это время говорил и выглядел как-то без эмоционально. Очень вежливый, корректный, спокойный, серьёзный, сосредоточенный, он даже ни разу не ответил ей улыбкой. Даже намёком на улыбку! Не было в нем ни рисовки, ни хвастовства, ни плоского мужского юмора ничего такого, к чему привыкла в мужчинах Мередит. Она нанизала на вилку кусочек помидора, кусочек сосиски, кусочек яичницы, отправила этот мини сэндвич в рот и подняла глаза.

Всего две-три секунды она видело это! Этот взгляд устремлённый на неё. Она не могла ошибиться! Она точно знала, что означает такой взгляд. Взгляд, в котором сочетается нежность, забота, любование. Через пару секунд Кай моргнул и перевёл взгляд в окно сосредоточенно оглядывая пустую улицу. У Мередит перехватило дыхание. Так вот почему этот мужчина сутки без сна ехал сюда, вот почему собирается защищать её совершенно бесплатно столько сколько потребуется до устранения угрозы. А ещё приготовил ей прекрасный завтрак. Да он просто, каким-то образом, влюблён в неё!

Мередит наконец сообразила, что надо снова дышать. Ей не могло померещиться! Она видела этот взгляд и всё остальное сходится. Девушка не смогла сдержать улыбку. Кай же делал вид, что не замечает устремлённых на него сияющих глаз и радостной улыбки Мередит.

Ну что-ж, ну и ладно, решила Мередит. Не хотите продемонстрировать свои чувства мистер Смит, пусть пока так и будет. Она поблагодарила Кая за завтрак, вымыла посуду и прибралась на кухне. Потом заказала доставку обеда на двоих, категорически заявив, что обедом угощает она, оставила Каю свою кредитку, чтобы он мог расплатиться с доставщиком и отправилась в свою домашнюю студию репетировать. Мередит включила микрофон и аппаратуру, но прежде чем приступить к работе она закрыла глаза и вспомнила этот момент и это взгляд. “Нет, ошибки быть не может! Он влюблён в меня!”. Она улыбнулась, набрала воздуха в грудь и включила минусовку.

Кай тем временем вышел из дома и обошёл его кругом, проверяя наличие свежих следов на земле, наличие посторонних предметов и каких-либо изменений. Не обнаружив ничего подозрительного он вернулся в дом. Время до обеда он провёл за ноутбуком изучая в интернете местную прессу. Благо библиотека Береа предоставляла публичный онлайн доступ к архиву. В городе выходила всего одна газета “Вестник Береа”. Большинство новостей были посвящены городской администрации, мэру, художественному фестивалю, частному колледжу гуманитарных наук и мелким происшествиям в городе. Кай начал с позавчера и двигался в прошлое номер за номером. Он успел пересмотреть три с половиной месяца, когда у калитки появился доставщик тот-же, что и вчера – Боб.

Как и вчера Кай, принял заказ и дал Бобу пару долларов, чем тот остался очень доволен. Когда Кай вернулся с обедом в гостиную, там его уже ждала Мередит. Выглядела она радостной и довольной. Пока они обедали Мередит поведала, что сегодня у неё повышенное вдохновение, что она идеально записала две композиции, что собирается до вечера записать ещё одну и все три отправить Томасу Бергсену.

Закончив с едой они вышли на задний двор в качестве прогулки на свежем воздухе. Мередит рассказала Каю о каждой грядке, каждом дереве и кусте, кто и когда сажал, что за сорта, какой был урожай в этом году, прошлом и позапрошлом. Кай слушал, кивал, даже задавал вопросы, но взгляд его постоянно скользил по округе, а слух ловил посторонние звуки.

Мередит всегда была радушной, общительной девушкой, но всё же не настолько чтобы всё время болтать без умолку. Просто Кай вызывал у неё неосознанное желание общения. Она не сводила глаз с Кая в надежде снова поймать тот самый взгляд. Кай время от времени переводил глаза с окрестностей на Мередит, их глаза встречались, но теперь они выражали лишь спокойствие и сосредоточенность. В конце концов Мередит, спросила:

– Вас не утомила моя болтовня?

– Нет. Всё что вы рассказываете, мисс Солдтведт, я слушаю очень внимательно. Никогда не знаешь какая информация может стать путеводной ниточкой к решению задачи. В нашем случае к поиску заказчика. Я очень рад, что вы так много рассказываете о своей жизни.

Говоря это Кай снова перевёл взгляд на Мередит. Она склонила голову на бок и улыбнулась еще шире в надежде, что Кай улыбнётся в ответ, но он оставался серьёзен.

– Я видела, Кай, как вы улыбались дальнобойщикам и Джеффри, когда изображали моего кузена. Но то была маска – снова заговорила Мередит. – В остальное время вы постоянно серьёзны и сосредоточены. Вы умеете улыбаться просто так?

Кай снова взглянул на Мередит и неожиданно улыбнулся. Его лицо и взгляд сразу стали мягче. Мередит расхохоталась.

– Спасибо, вы меня порадовали и простите меня. – Мередит почему-то смутилась – Пойду-ка я репетировать, тем более, что закончить придётся раньше.

– Хорошо.

Они вернулись в дом. Мередит сразу ушла в студию, а Кай вернулся к изучению прессы.

Ровно в пять вечера Мередит закончила свою репетицию. Кай к этому времени успел проштудировать ещё полтора месяца “Вестника Береа”. Он так и не обнаружил ничего, что могло бы иметь отношение к его подопечной и возможным мотивам желать ей смерти.

Договорившись поужинать после возвращения Мередит и Кай покинули дом. Хотя кладбище было довольно далеко, на окраине города, Мередит попросила пройти до него пешком.

– Люблю гулять! – обосновала она свою просьбу. – И мне надо много ходить пешком. Иначе я наберу вес и стану ещё толще.

Мередит надула щёки изображая, какой толстой она станет, а потом расхохоталась. Она понимала, что кокетничает с Каем, но ничего не могла с собой поделать. Кай бросил на неё взгляд, но промолчал. Тема веса девушки всегда очень опасна.

– Китайцы утверждают, что ходьба самый правильный вид нагрузки. Не бег, а именно ходьба. – продолжала девушка. – Особенно если у человека лишний вес. Вы согласны?

– У меня нет лишнего веса.

Эта могло бы сойти за первую шутку, которую Мередит услышала от Кая, но он произнёс это без тени улыбки.

– Да я не про вас – Мередит рассмеялась, – я про себя.

Мередит никогда не комплексовала по поводу своей фигуры, хотя и в детстве и позже её нет-нет, да кто-нибудь называл толстушкой. Она заговорила об этом желая расшевелить и смутить Кая. Он снова взглянул на неё и снова промолчал. Решив, больше не третировать своего спутника, Мередит сменила тему. Она рассказывала ему о ежегодном фестивале искусств в Береа, когда они дошли до цветочного магазина мистера Лучиано. Т.к. было тепло цветы и хозяин находились на улице.

При виде Мередит мистер Лучиано пошёл ей навстречу и обнял её.

– Ты пришла за цветами для моего мальчика? Спасибо! Спасибо тебе Мередит, что не забываешь его. Спасибо! – бормотал старик пока они стояли обнявшись. Потом он расплакался. Мередит не торопилась покинуть объятия старика. Она дала ему всплакнуть, а потом ласково обратилась к нему.

– Конечно мистер Лучиано. Мэтью был моим хорошим другом.

Когда хозяин цветочного магазина успокоился она купила у него десять хризантем. Немного поговорила с ним о погоде, общих знакомых, новостях, потом душевно распрощалась, снова обняла старика, и они с Каем продолжили путь в сторону кладбища.

– Бедный мистер Лучиано – заговорила Мередит, когда они отошли на достаточное расстояние от цветочного магазина. – Мне так жаль его. Хоронить родителей печально, но хоронить детей это просто ужасно!

Остальной путь до кладбища Мередит уже не была так весела, как в начале пути. Она рассказала, что плачет над каждым печальным эпизодом в книгах или фильмах. Что её любимые фильмы “чтобы поплакать” это “Хатико” и “Мост в Терабитию”. Что недавно она прочла книгу “Грань будущего” Хироси Сакурадзака, которая стала основой для одноимённого фильма с Томом Крузом, что книга отличается большим драматизмом и глубиной мысли. В конце концов Мередит предложила после ужина, перед сном вместе посмотреть какой-нибудь фильм и даже согласилась, что фильм выберет Кай.

За разговорами они вышли к кладбищу. Оно было старое, заросшее большими деревьями. Новые могилы были на другом конце. Будь они на автомобиле, это не было бы проблемой. Но теперь им предстояло пересечь кладбище пешком. Кай не опасался нападения сейчас, но если кто-то тайком их преследовал, то злоумышленники могли подготовить засаду к их возвращению. А другой дороги тут не было.

Около пятнадцати минут понадобилось чтобы не спеша дойти до нужного места. Могила Мэтью Лучиано была ухоженная. Памятный камень на ней выделялся среди прочих. Он был повыше и побольше. На нём кроме имени и дат рождения и смерти была выгравирована какая-то надпись на итальянском. Мередит установила цветы в специальный стакан, прочла короткую молитву. Кай ждал, внимательно оглядывая окрестности. Было тихо, спокойно и безлюдно. На обратной дороге они встретили сторожа кладбища. Мередит перебросилась и с ним парой слов. Сторож знал, зачем пришла Мередит и тоже похвалил и поблагодарил её, за то, что она помнит Мэтью.

Дорогу от кладбища до дома Мередит выбрала иную, чем они шли сюда.

– Не хочу проходить сегодня ещё раз мимо магазина мистера Лучиано. И так короче – пояснила она. Весёлость и хорошее настроение вернулись к Мередит, когда Кай на пол пути угостил её мороженым. Глаза её снова заблестели, а улыбка вернулась на лицо. Она снова рассказывала какие-то истории о местах где они проходили, о некоторых людях, которых они встречали. Кай внимательно слушал укладывая это всё в своей голове в систему взаимосвязей событий и отношений. Он внимательно вглядывался в тех, с кем Мередит здоровалась. С одной старушкой, подругой своей матери, Мередит остановилась поболтать на минуту. Каю пришлось включить “сельского парня”, т.к. Мередит представила его. Кай не сомневался, что уже полгорода знает, что к Мередит Солдтведт приехал кузен из Техаса, но всё же легенду нужно поддерживать.

Когда они свернули на улицу “Джозефа” Кай заметил автомобиль, которого раньше не было. Тёмно-зелёный “Бьюик” стоял в дальнем конце улицы, на противоположной стороне от дома Мередит. В машине кто-то был как минимум на передних сиденьях. Конечно это могла быть парочка, заехавшая в тихую улочку чтобы поцеловаться. Но профессиональный опыт требовал быть на чеку.

– Мередит – Кай перебил свою спутницу – вам знакома вон та зелёная машина?

Мередит встрепенулась и посмотрела вдаль прищурившись.

– Нет.

Они продолжали идти не спеша приближаясь к дому. Внутри “Бьюика” произошло какое-то движение. Кай подхватил Мередит под локоть и негромко произнёс:

– Бежим!

Увлекая девушку за собой Кай побежал к калитке. “Бьюик” сорвался с места и помчался им навстречу. Во дворе дома никого не было. Засады в доме Кай не опасался, т.к. датчики движения, включённые на время их отсутствия не срабатывала. Иначе он получил бы громкое уведомление на мобильник.

– Бегите в дом, закройтесь в подвале и вызовите полицию. Откроете только на мой голос или голос шерифа – Кай скороговоркой успел проинструктировать Мередит пока они бежали. Втолкнув девушку в калитку Кай повернулся к затормозившему около него автомобилю. На сторону Кая с заднего сиденья выскочили двое. Один, крупный здоровяк, темная кожа и толстые губы которого говорили о его негритянском происхождении. В руках у него был кусок металлической трубы длиной с полметра. Второй, пониже, похудей держал в руках кусок арматуры примерно такой же длины.

С другой стороны автомобиля, появился третий. В руках у него был дробовик. Водитель, тощий, субтильный, молодой парень остался сидеть в машине. Судя по тому как округлились его глаза и как, до белых костяшек, он вцепился в руль, происходящее его пугало. Все нападающие, включая водителя, были в балаклавах.

Доли секунды понадобились Каю, чтобы оценить обстановку, нападающих и принять решение. Доставать пистолет, который он носил на боку под рубашкой, не было необходимости. Он молниеносно рванулся навстречу здоровяку негру. Тот попытался ударить, но Кай, предвосхищая удар, сдвинулся в сторону, перехватил руку здоровяка с трубой своей левой, а правой, локтем нанёс удар в солнечное сплетение. Тут же, одним движением поднял правую руку вверх и рубанул ребром ладони по ключице. Раздался омерзительный хруст ломающейся кости. Здоровяк вскрикнул от боли, стал сгибаться. Кай развернулся влево, вырвал у противника обрезок трубы и коротко, без замаха, резко и сильно ударил им здоровяка по голове сбоку, над ухом. Здоровяк повалился под ноги второму нападающему.

Немедля ни мгновенья Кай, обратным движением руки метнул кусок трубы в голову бандиту с дробовиком. Удар пришёлся в лоб и был настолько сильным, что откинул нападавшего назад, так что тот упал на спину. Во время падения бандит поднял дуло вверх и машинально нажал спусковой крючок. Грянул выстрел. Дробь ушла в небо. Водитель в “Бьюике” пригнулся за руль.

Третий нападающий, с арматурой в руке, напуганный выстрелом остановился и попятился. Кай бросился к нему, перепрыгнув через лежащего на земле здоровяка. Бандит попытался ткнуть Каю арматурой в лицо, но Кай отдёрнул голову, сократил дистанцию, при этом он правой рукой схватился за рукав бандита, а левой нанёс ему удар кулаком в ухо. Бандит сразу “поплыл”. Кай подтянул его за рукав ближе к себе и нанёс ещё два стремительных удара в голову отправляя преступника в нокаут.

Не дожидаясь, когда противник осядет на землю Кай бросился к автомобилю. Отнятой арматурой он разбил боковое стекло около водителя. Кай опасался, что тот нажмёт на газ и уедет, но водитель оцепенел от ужаса. Когда Кай разбил стекло водитель упал на бок на соседнее сиденье и закрыл голову руками. Кай открыл дверь водителя, заглушил автомобиль и забрал ключи. Потом подошёл к бандиту с дробовиком. Тот неуклюже пытался подняться с земли. Видимо удар трубы в голову сильно его ошеломил. Кроме того, один глаз и половина балаклавы были залиты кровью. Дробовик валялся в паре шагов. Кай отбросил оружие подальше, подошёл к бандиту и толкнул его ногой. Тот повалился на спину на асфальт.

Мередит стояла около калитки бледная как полотно, с круглыми от ужаса глазами. Руки она скрестила на груди словно защищаясь ими от опасности.

– Всё хорошо, – обратился к ней Кай – Вызовите полицию, пожалуйста.

Мередит очнувшись трясущимися руками принялась рыться в сумочке в поисках мобильного, а Кай, убедившись, что все нападавшие на месте и лежат смирно, подошёл к бандиту, который изначально был с дробовиком.

– Зачем вы здесь?

Бандит еще окончательно не пришедший в себя промямлил что-то неразборчивое. Кай нагнулся снял с него балаклаву. Из рассечённой брови и раны на лбу кровь струилась бодрыми струйками. Кай снял свой рюкзачёк со спины, достал бутылку воды и полил ею на лицо и голову бандита. Это немного привело его в чувство.

– Зачем вы здесь? – повторил свой вопрос Кай. За две-три минуты настойчивых расспросов он выяснил, что бандита зовут Руперт. Что банду Руперта (так величаво он называл себя и троих своих незадачливых спутников) нанял один “бывалый”. Приехали они аж из соседнего штата. Заданием было убить девчонку с фотки. И должны они были получить за это 15.000 долларов.

Выяснив всё это Кай вернулся к Мередит. Девушка так и не вызвала полицию. Она плакала и трясущимися руками пыталась справится с мобильником. Кай забрал у неё телефон и обнял пытаясь успокоить, краем глаза присматривая за лежащими бандитами. Мередит обняла его в ответ, спрятала лицо у него на груди и тихо всхлипывала. Через полминуты послышались полицейские сирены. В улочку влетели сразу две полицейских машины. Кай усадил Мередит на лавочку под кустом, недалеко от калитки, вручил ей бутылку с остатками воды и вышел на улицу встречать полицейских. Как потом выяснилось соседка напротив вызвала полицию сразу после выстрела из дробовика. Полицейские сначала хотели повязать всех, включая Кая. Благо ещё через минуту появился шериф, который “разрулил” ситуацию. Два часа у полиции ушло на то, чтобы забрать преступников, эвакуировать их “Бьюик”, опросить свидетелей, составить все акты, протоколы, фото и видео отчёт. В результате только в девять вечера суматоха улеглась. Последним уходил шериф. Он, со словами благодарности, пожал руку Каю и предложил оставить “ребят” на ночь. Мередит отказалась.

Они наконец остались в доме одни. Мередит успокоилась, но всё ещё ёжилась, иногда вздрагивала и не отходила от Кая. Она отключила телефон, т.к. весть о стрельбе у её дома уже облетела Береа и все друзья, знакомые (и не очень) названивали, чтобы узнать новости из первых уст. Ужинать уже не стали. Кай заварил горячего чёрного чая с лимоном. Они с Мередит расположились прямо на кухне. Молча пили чай. Наконец Мередит вышла из задумчивости и подняла глаза. Кай был спокоен, как будто ничего не случилось. На его правой руке было несколько пластырей. Они скрывали от инфекции небольшие порезы, полученные в тот момент, когда он разбил стекло автомобиля.

– Это ведь может повториться? – спросила Мередит. Вопрос был риторический. Она и сама знала, что может.

– У них не было шансов причинить вам вред, мисс Солдтведт. И если это повторится, я буду рядом и смогу защитить вас опять.

Допив чай, решили ложиться спать. Мередит наотрез отказалась ложиться в своей спальне одна. Она притащила постель вниз, расстелила её на диване и попросила Кая подвинуть кресло, в котором он собирался спать, вплотную к дивану. Закончив с вечерними процедурами они расположились на ночлег. Кай, точно, как вчера, в кресле, с ноутбуком на стуле рядом. Мередит на диване. Забравшись под одеяло она легла так, что смогла дотянуться и взять Кая за руку. Ухватившись двумя руками за его ладонь Мередит закрыла глаза и вскоре уснула. Сказался стресс и нервное напряжение вечера. Кай через ноутбук проверил камеры, включил внутренние датчики и снова, как и вчера ввёл себя в лёгкую дрёму.