Читать книгу: «Хроники разлома: трилогия», страница 4

Глава 30: Равновесие

Артефакты парили в воздухе вокруг Макса, образуя идеально симметричную структуру – не пентаграмму, которую использовал Кравцев, а нечто более сложное и гармоничное, напоминающее трёхмерную мандалу. Каждый предмет пульсировал в унисон с остальными, создавая визуальную симфонию света и энергии.

Кравцев, понимая, что теряет контроль, предпринял последнюю отчаянную попытку остановить Макса. Он направил всю свою трансформированную сущность в атаку, превратившись в вихрь синей энергии, нацеленный на сердце противника.

Но защита сработала с неожиданной стороны. Существа из Разлома, те самые, которых Кравцев пытался использовать, внезапно вмешались – они образовали живой щит вокруг Макса, поглощая удар своими телами.

– Они… защищают тебя? – выдохнула Алина, пробившаяся к центру ритуала.

– Они хотят того же, что и мы, – ответил Макс, не прерывая концентрации. – Баланса. Равновесия.

Макс понял, что финальная фаза ритуала требует полного погружения. Он должен был стать проводником между мирами, точкой равновесия всех сил.

– Алина, – тихо произнёс он. – Мне нужно войти в портал.

– Нет! – она схватила его за руку. – Ты не вернёшься!

– Доверься мне. У меня есть план.

Их взгляды встретились в последний раз. Макс нежно коснулся её лица:

– Я обещал бороться за свою жизнь. И я сдержу обещание.

С этими словами он шагнул в центр конструкции, где энергия Разлома была наиболее интенсивной. Синее сияние охватило его фигуру. Артефакты засветились ещё ярче, образуя вокруг Макса сложную геометрическую структуру из света.

Макс почувствовал, как его сознание расширяется, охватывая не только Москву, но и всю структуру Разлома – древнюю сеть энергетических линий, пронизывающих реальность. Он видел всё сразу: прошлое, когда Разлом находился в равновесии; настоящее, искажённое экспериментами; и множество потенциальных будущих, разветвляющихся как бесконечное древо возможностей.

В этот момент абсолютной ясности Макс понял, что должен сделать. Он не мог просто закрыть Разлом – это разрушило бы естественный порядок вещей. Вместо этого он начал перенаправлять энергию, восстанавливая древние каналы и барьеры, которые поддерживали баланс веками.

Артефакты, синхронизированные с его волей, превратились в узловые точки новой структуры. Одиннадцатый Кристалл, парящий в центре конструкции, служил гармонизатором, очищающим искажённую энергию.

Кравцев, видя, что его планы рушатся, предпринял последнюю попытку вмешаться. Но было поздно – его трансформированное тело больше не могло противостоять силе восстановленного баланса. Синяя энергия, составлявшая его сущность, начала распадаться, возвращаясь в Разлом.

– Ты… не понимаешь… величия… – его голос затихал, растворяясь в потоке энергии.

Последние слова Кравцева потонули в нарастающем гуле трансформирующейся реальности. Портал в центре площади начал схлопываться, но не хаотично, а упорядоченно – как закрывается цветок с наступлением вечера. Существа из Разлома медленно отступали, не сопротивляясь, а принимая восстановление естественного порядка.

Момент триумфа был омрачён осознанием цены победы. Тело Макса, находившееся в самом эпицентре энергетического вихря, начало терять материальность. Он чувствовал, как его физическая оболочка растворяется, становясь частью самого Разлома.

Но это не было концом. Скорее, трансформацией.

В последний момент, когда портал почти закрылся, Алина увидела, как фигура Макса распадается на мириады светящихся частиц. Но вместо исчезновения они реконструировались в новую форму – всё ещё человеческую, но изменённую, словно отлитую из чистого света.

Макс шагнул из закрывающегося портала, и Алина с изумлением увидела, что его глаза теперь постоянно светились мягким синим светом, а на коже проступали светящиеся символы, похожие на те, что были на артефактах.

– Ты… жив? – она неуверенно протянула руку.

– Да, – голос Макса звучал странно, с лёгким эхом. – Но изменён. Я стал… мостом.

– Мостом?

– Между мирами. Связующим звеном, хранителем баланса. – Он осмотрел свои руки, светящиеся изнутри. – Часть меня теперь принадлежит Разлому, а часть – этому миру.

Постепенно Красная площадь возвращалась к нормальному состоянию. Искажения реальности исчезали, здания принимали свои обычные формы. Но некоторые изменения остались – странные символы на брусчатке, необъяснимые световые эффекты вокруг башен Кремля, области, где законы физики работали чуть иначе, чем положено.

Москва больше никогда не будет прежней. Как и Макс Северов.

ЧАСТЬ IV: ХРАНИТЕЛЬ

Глава 31: Новая реальность

Месяц спустя после событий на Красной площади Макс стоял на крыше высотки на Котельнической набережной, наблюдая за городом. Москва казалась прежней – потоки машин, спешащие люди, привычный городской шум. Но теперь он видел больше.

Энергетические линии, пронизывающие город, словно светящиеся вены. Остаточные карманы искажённой реальности – места, где законы физики всё ещё работали иначе. Тонкие трещины в ткани мироздания, через которые иногда просачивалась синяя энергия Разлома.

Его новое зрение, его новое состояние было одновременно даром и проклятием. Макс больше не был просто человеком, но и не стал чем-то полностью иным. Баланс, которого он добился для города, отразился в его собственной сущности.

– Привыкаешь? – тихий голос Алины вывел его из задумчивости.

Она подошла бесшумно, протягивая стаканчик с кофе. С момента финального противостояния она оставалась рядом, помогая ему осознать и принять изменения.

– Понемногу, – Макс взял стаканчик, отмечая, как жидкость внутри слегка светится в его присутствии – ещё один эффект его трансформации. – Спасибо, что не оставляешь меня.

– Я же обещала, – она улыбнулась. – К тому же, кто-то должен вести учёт всех странностей, которые теперь происходят в городе.

А странностей было немало. Официальные власти объяснили события на Красной площади техногенной аварией, неудачным экспериментом с новыми световыми технологиями. Большинство людей предпочло верить в эту версию – человеческий разум защищал себя от непостижимого.

Но некоторые знали правду. Видели своими глазами. И теперь город жил двойной жизнью – обычной на поверхности и пронизанной странностями в глубине.

Район вокруг Патриарших прудов стал зоной аномалий времени – часы там иногда шли быстрее или медленнее, люди видели эхо прошлых или будущих событий. На Болотной площади по ночам иногда появлялись фантомные здания, давно снесённые или никогда не существовавшие. В метро участились случаи "пропущенных станций" – когда поезд останавливался в местах, не отмеченных на схеме линий.

– Вертинский просил передать, – Алина достала небольшой блокнот. – Он зафиксировал ещё три точки остаточной активности. Канализация под Чистыми прудами, старый дом на Арбате и часть ВДНХ.

– Нестабильные?

– Пока нет. Но требуют наблюдения.

Макс кивнул. Это стало его новой миссией – патрулировать точки Разлома, поддерживать восстановленный баланс, предотвращать возможные прорывы.

– Как Михаил? – спросил он, вспомнив о раненом товарище.

– Лучше. Раны затянулись, но остались шрамы… необычные. – Алина помедлила. – Они светятся по ночам. И он говорит, что иногда видит странные сны о местах по ту сторону.

– Контакт с существами из Разлома оставляет след, – задумчиво произнёс Макс. – Мы все теперь отмечены этим опытом. Каждый по-своему.

Вечером того же дня Макс посетил убежище Хранителей. После гибели Вассы их возглавил Степан – молодой, но решительный лидер, стремившийся адаптировать древние знания к новой реальности.

– Мы реорганизуемся, – сообщил он. – Набираем новых членов среди тех, кто видел правду и готов помогать. Создаём новую систему мониторинга. Мы больше не можем оставаться в тени.

– Разумно, – согласился Макс. – Город изменился. Наши методы тоже должны меняться.

Степан протянул ему старинную книгу:

– Васса хотела, чтобы это было у тебя. Хроники первых Хранителей, столкнувшихся с Разломом. Возможно, ты найдёшь там ответы, которые ищешь.

Макс бережно принял книгу, ощущая её странную вибрацию – ещё одно преимущество его нового состояния, способность чувствовать историю предметов, энергетические отпечатки прошлого.

Вечером, вернувшись в свою квартиру в Чертаново – теперь укреплённую защитными символами и артефактами – Макс размышлял о том, как сильно изменилась его жизнь за несколько месяцев. От бывшего военного без цели в жизни до Хранителя Разлома, существа между мирами.

В какой-то момент он заметил своё отражение в зеркале – светящиеся глаза, символы на коже, проступающие при определённом освещении. Он уже не был прежним Максом Северовым. Но и не был кем-то другим. Он был… продолжением. Эволюцией. Мостом между прошлым и будущим, между мирами, между возможностями.

И, возможно, именно в этом пограничном состоянии он наконец нашёл своё истинное предназначение.

Глава 32: Осколки

– Ещё один осколок, – сообщил Макс, поднимая с земли крошечный фрагмент металла с пульсирующими символами. – Третий за сегодня.

Они с Алиной исследовали территорию возле метро "Сокольники", где местные жители сообщали о странных явлениях – предметы меняли свой вес, электроника работала с перебоями, а некоторые видели призрачные фигуры, исчезающие при приближении.

– Похоже на фрагмент Сферы Искажения, – Алина осторожно поместила осколок в специальный контейнер. – Во время финального ритуала артефакты буквально взорвались от перегрузки.

– И теперь их осколки разбросаны по всему городу, создавая мини-разломы, – закончил Макс.

Это стало одной из главных проблем в новой реальности. При восстановлении баланса большинство артефактов были разрушены, и их фрагменты, сохранившие часть силы, разлетелись по Москве. Каждый осколок создавал небольшую зону аномалий, характер которых зависел от исходного артефакта.

Они уже собрали десятки таких фрагментов, но, по расчётам Вертинского, оставались ещё сотни.

– Эй! Вы кто такие? Это место под наблюдением полиции!

Резкий женский голос заставил их обернуться. К ним приближалась невысокая женщина с короткой стрижкой, в строгом костюме и с полицейским удостоверением в руке.

– Майор Соколова, Следственный комитет, – она представилась, внимательно изучая их. – Что вы делаете на месте происшествия?

– Мы… исследователи, – быстро ответила Алина. – Изучаем странные явления в городе.

– Из какого института? – недоверчиво спросила Соколова.

– Частная инициатива, – вмешался Макс, слегка используя свои новые способности, чтобы создать ауру доверия. – Мы можем помочь с аномалиями, которые вы расследуете.

Соколова непонимающе моргнула, а затем её взгляд стал более сосредоточенным:

– Подождите… Я вас знаю. Вы были на Красной площади во время того… инцидента.

Макс напрягся. Свидетелей финального противостояния было много, но большинство либо не запомнили детали из-за шока, либо предпочли забыть увиденное.

– Я вела расследование, – продолжила Соколова. – Официальная версия с "технической неисправностью" – полная чушь. Я видела записи. Видела… невозможное.

Майор Анна Соколова оказалась редким типом человека – достаточно рациональной, чтобы не отрицать очевидное, даже если оно противоречило всем научным теориям. После событий на Красной площади она начала собственное расследование, пытаясь связать воедино растущее количество "необъяснимых происшествий" в городе.

– За последний месяц зафиксировано 273 случая аномалий, – она показала им свои записи в небольшом кафе неподалёку. – От безобидных световых эффектов до случаев временного исчезновения людей. Большинство дел закрывают с абсурдными объяснениями или просто игнорируют.

– А вы? – спросил Макс.

– А я делаю свою работу. Защищаю людей. – Соколова пристально посмотрела на него. – Даже если для этого придётся принять существование… того, что не вписывается в обычные представления о реальности.

Макс и Алина переглянулись. Такой союзник в правоохранительных органах мог оказаться бесценным.

– Если мы расскажем вам правду, – медленно произнёс Макс, – вы должны понимать, что пути назад не будет. Знание о Разломе меняет человека навсегда.

– Я уже изменилась, – твёрдо ответила Соколова. – С того момента, как увидела, как человек буквально растворился в воздухе у меня на глазах. Мне нужны ответы. И способы защитить невинных людей.

Так в их команде появился новый член – майор Анна Соколова, упрямый детектив, решивший навести порядок даже в хаосе паранормальных явлений.

Вместе они отправились на следующий вызов – в жилой дом в Бутово, где жильцы сообщали о "призраке", появляющемся в одной из квартир. Соколова обеспечила официальный доступ, а Макс, используя свои способности, быстро обнаружил источник аномалии – крошечный осколок Зеркала, застрявший в стене.

– Этот артефакт показывал скрытое в душе, – объяснил он, извлекая фрагмент. – Даже маленький осколок может создавать проекции страхов или желаний людей.

Соколова наблюдала за процессом с научным интересом:

– И сколько ещё таких… осколков разбросано по городу?

– Сотни, – вздохнула Алина. – И каждый создаёт свою уникальную аномалию.

– Тогда нам понадобится система, – решительно заявила майор. – База данных, карта, методика быстрого реагирования. Я могу получить доступ к информации о странных вызовах в полицию, скорую помощь, пожарных.

Этим вечером, в убежище Хранителей, Макс представил Соколову остальным членам команды. Вертинский поначалу был встревожен присутствием представителя власти, но быстро оценил практическую пользу такого сотрудничества.

– С её помощью мы сможем создать настоящую сеть мониторинга, – заметил он. – Официально прикрыть наши операции.

– И спасти больше людей, – добавил Макс. – А это самое главное.

Глава 33: Отголоски

Сигнал поступил из школы в спальном районе Москвы. Учительница сообщала о странном случае – двенадцатилетний мальчик Дима во время урока заставил карандаши левитировать над партой. Соколова передала информацию Максу, и он немедленно отправился на место.

– Это началось неделю назад, – рассказывала классная руководительница, нервно поглядывая на мальчика, сидевшего в углу пустого класса. – После того как он побывал с родителями на Красной площади во время… того инцидента.

Макс присел рядом с Димой. Мальчик выглядел напуганным и растерянным.

– Я ничего такого не делал, – тихо сказал он. – Оно само получается, когда я сильно о чём-то думаю.

– Я верю тебе, – мягко ответил Макс. – Можешь показать?

Дима сосредоточился на ручке, лежащей на столе. Через несколько секунд предмет слегка задрожал, а затем медленно поднялся на несколько сантиметров.

Макс внимательно наблюдал не столько за ручкой, сколько за самим мальчиком. С его новым зрением он ясно видел тонкую нить синей энергии, тянущуюся от пальцев Димы к левитирующему предмету.

– Ты был на Красной площади, когда в небе появилась синяя воронка?

Дима кивнул:

– Мы с родителями смотрели световое шоу. А потом началась паника, все бежали… – Он запнулся. – Я потерялся в толпе. И видел… странных людей. С синими глазами. Один из них коснулся меня, и я потерял сознание. А когда очнулся, родители уже нашли меня.

История Димы подтвердила теорию, которая начала формироваться у Макса. Энергия Разлома во время финального противостояния затронула многих людей. И некоторые из них, особенно дети и подростки с их более гибкой психикой, начали проявлять способности, похожие на те, что имели последователи Кравцева, но в гораздо более слабой форме.

Это был третий подобный случай за неделю. Раньше была девушка, которая начала видеть призрачные образы людей, побывавших в помещении до неё, и пожилой мужчина, внезапно обнаруживший способность чувствовать эмоции окружающих.

– Что мне теперь делать? – спросил Дима. – Родители хотят отвести меня к врачам…

– Это не болезнь, Дима, – уверенно сказал Макс. – Это… особенность. Как музыкальный слух или художественный талант. Но с ней нужно научиться жить.

Он достал визитную карточку с адресом и телефоном:

– Это научно-исследовательский центр, который занимается такими случаями, как твой. Если родители согласятся, ты сможешь посещать специальные занятия. Учиться контролировать свои способности.

"Научно-исследовательский центр" был, конечно, прикрытием для новой инициативы Хранителей – программы поиска и обучения людей с проявившимися способностями. Вертинский разработал методику тренировок, основанную на своих прежних исследованиях и дополненную знаниями Хранителей.

Вечером того же дня Макс обсуждал ситуацию с командой:

– По моим оценкам, в Москве может быть до тысячи человек с проявившимися способностями разной силы. Большинство даже не понимают, что с ними происходит.

– Мы не можем помочь всем, – заметил Степан. – У нас слишком мало ресурсов.

– Но мы должны попытаться, – настаивала Алина. – Иначе эти люди станут либо жертвами своих способностей, либо научатся использовать их неправильно.

– Как последователи Кравцева, – мрачно кивнул Макс.

Соколова, присутствовавшая на совещании, внесла практическое предложение:

– Нам нужна система классификации и регистрации. Своего рода… реестр одарённых. Не для контроля, а для помощи.

Идея вызвала споры. Вертинский и другие учёные поддерживали структурированный подход. Хранители боялись повторения ошибок прошлого – создания организации, которая может злоупотребить знаниями о Разломе.

Макс наконец предложил компромисс:

– Никаких государственных структур. Только наша внутренняя база данных. Добровольная регистрация. И главный принцип – мы предлагаем помощь, а не навязываем её.

Постепенно началась систематизация знаний о "магии Разлома" – так теперь называли проявляющиеся способности. Вертинский и Алина создали классификацию, разделив их на несколько категорий:

● 

Кинетики: способности, связанные с физическим воздействием на предметы (телекинез, пирокинез и т.д.).

● 

Сенсоры: усиленное восприятие (видение энергетических потоков, эмпатия, ясновидение).

● 

Трансформеры: изменение свойств объектов или собственного тела.

● 

Проводники: способность проводить и направлять энергию Разлома без артефактов.

Макс оказался уникальным случаем – единственным, кто объединял все четыре категории в максимальной степени. Его трансформация во время финального ритуала сделала его своего рода эталоном, на основе которого можно было изучать остальных.

– Ты должен стать учителем, – предложила Алина, наблюдая, как Макс показывает Диме и ещё нескольким детям упражнения для контроля способностей. – У тебя получается находить с ними общий язык.

– Я солдат, а не педагог, – усмехнулся он.

– Был солдатом, – мягко поправила она. – Теперь ты нечто большее.

Глава 34: Охота

Сигнал тревоги поступил от Соколовой среди ночи. Три убийства с одинаковым почерком – жертвы буквально иссушены, как при обезвоживании, но без следов насильственного забора жидкости. На телах обнаружены странные символы, нарисованные неизвестным веществом, светящимся в темноте.

– Это почерк Лизунов, – мрачно констатировал Макс, изучая фотографии с мест преступлений. – Но они не охотятся без контроля. Кто-то ими управляет.

Расследование привело команду в промышленную зону на окраине Москвы. Заброшенные цеха бывшего химического завода, частично разрушенные, стали идеальным убежищем для тех, кто хотел скрыться от глаз общества.

– Я чувствую остаточную энергию Разлома, – сказал Макс, приближаясь к главному зданию. – Сильную. Здесь определённо проводили ритуалы.

Соколова, вооружённая служебным пистолетом и специальными патронами, разработанными Вертинским (с сердечниками из переплавленных осколков артефактов), двигалась рядом с Максом. Алина и два молодых Хранителя обеспечивали поддержку, готовые создать защитный периметр.

Внутри здания они обнаружили следы культа, называвшего себя "Детьми Синего Пламени". Стены были покрыты символами, похожими на те, что использовал Кравцев, но искажёнными, словно скопированными кем-то, кто не до конца понимал их значение.

В центральном зале располагался импровизированный алтарь с остатками ритуальных подношений. Разбросанные шприцы и пустые ампулы говорили о том, что культисты использовали наркотические вещества для достижения изменённых состояний сознания.

– Они пытаются искусственно вызвать контакт с Разломом, – объяснила Алина, изучая записи в найденном дневнике. – Используют комбинацию наркотиков и примитивных ритуалов, чтобы имитировать эффект артефактов.

– Дилетанты, играющие с огнём, – покачал головой Макс. – Но кто-то должен был их организовать, дать знания.

Ответ пришёл неожиданно, когда световые приборы внезапно включились, залив помещение ярким светом. Из динамиков, расположенных по периметру зала, раздался знакомый голос:

– Приветствую, Хранитель Северов. Я знал, что вы найдёте нас рано или поздно.

Макс узнал голос мгновенно:

– Глеб. Я думал, ты погиб при схлопывании портала.

– Почти, – в динамиках послышался смешок. – Но Разлом одаривает самых преданных. Я выжил, хотя и… изменился.

Из боковой двери вышла фигура, лишь отдалённо напоминающая человека. Глеб, бывший Хранитель, предавший своих ради силы, теперь представлял собой жуткий гибрид человека и существа из Разлома. Его кожа имела синюшный оттенок и странную текстуру, напоминающую чешую. Правая рука трансформировалась в нечто щупальцеобразное. Но самым страшным были глаза – полностью чёрные, без зрачков и белков.

– Видите, что можно получить, если полностью отдаться Синему Пламени? – Глеб сделал жест, и из тёмных углов зала выползли несколько Лизунов, явно находящихся под его контролем. – Я стал мостом, как и ты, Северов. Только ты сопротивляешься трансформации, а я принял её.

– И превратился в монстра, – тихо произнесла Алина.

– В бога! – рявкнул Глеб. – То, что Кравцев только обещал, я сделал реальностью!

Макс почувствовал, как Глеб формирует энергетический удар – грубый, но мощный. Он едва успел создать защитный барьер, прикрыв команду.

– Уводи остальных, – бросил он Соколовой. – Я задержу его.

– Даже не думай, – майор передёрнула затвор пистолета. – Мы работаем в паре, забыл?

Завязался бой. Глеб был силён, но неопытен в использовании своих способностей. Макс превосходил его в технике и контроле. Лизуны атаковали, но Соколова метко отстреливала их специальными патронами, которые буквально растворяли их сущность.

Алина и Хранители создали защитный круг, не позволяя новым тварям проникнуть в зал через Разлом, который Глеб частично открыл для подпитки своих сил.

Кульминацией стал момент, когда Глеб, видя, что проигрывает, решился на отчаянный шаг – он активировал артефакт, который скрывал всё это время. Небольшой осколок Короны Перехода, не полностью разрушенный во время финального ритуала.

– Если я не могу победить, я заберу вас всех с собой! – прокричал он, направляя артефакт в пол.

Земля задрожала. В центре зала начала формироваться трещина, из которой поднимался синий туман – микро-разлом, достаточно сильный, чтобы обрушить здание и убить всех внутри.

Макс действовал инстинктивно. Рванувшись к Глебу, он вырвал осколок из его рук и, объединив свою энергию с силой артефакта, перенаправил поток. Вместо расширения разлом начал сжиматься, но его сила искала выход.

– Всем назад! – крикнул Макс, понимая, что происходит.

Энергия схлопывающегося разлома сконцентрировалась вокруг Глеба, который стоял ближе всех к эпицентру. Бывший Хранитель закричал – сначала от боли, потом от ужаса, осознавая свою судьбу. Его тело начало распадаться на частицы, втягиваясь в закрывающийся разлом.

– Нет! Я должен был стать богом! – это были его последние слова перед исчезновением.

Когда всё закончилось, Макс тяжело опустился на колени. Соколова первой подбежала к нему:

– Ты в порядке?

– Жить буду, – он слабо улыбнулся. – Но этот культ – только верхушка айсберга. Глеб упоминал других, "верных учеников" Кравцева.

– Значит, будем искать, – решительно заявила майор. – И останавливать, пока они не наделали ещё больше бед.

Эта операция стала первой из многих. "Дети Синего Пламени" оказались лишь одной из нескольких группировок, пытавшихся использовать энергию Разлома в своих целях. Некоторыми руководили бывшие последователи Кравцева, другие возникли спонтанно, когда люди начали замечать странные явления и создавать вокруг них культы.

Макс, Соколова и остальная команда стали своеобразными стражами города, защищающими его от тех, кто хотел эксплуатировать новую реальность.